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死去活来-第21部分
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焦世勋吃吓地瞪着一双茫然的眼珠子，吃吓地看了沈玉兰把笔搁置好，再是，吃吓地埋头，逐张、逐个儿把铺在地上的那些个字迹看过一遍。却是，沈玉兰方才所写，竟然是完完整整的《三字经》 、《百家姓》以及《弟子规》 ！
怎么可能，怎么可能呢？？？
焦世勋张口结舌颓然倒坐进太师椅，竟至是，半晌无言。
方才，如若不是亲眼所见，这种闻所未闻的匪异事体，他如何便肯轻易就相信？这样的一笔好字，休说沈玉兰并未念过一天书，即便就是在名师的指导下习练，即便就是从娘胎时候算起，这样短短的十四、五年时间，能够达到这般的大家手笔，确也是万难！
此时，倒见那小九儿忸怩起来了，脸子一时之间涨得通红，迟疑走过来轻唤一声“干爹”，道：“是字吗？干爹，我自己也不晓得这些是不是字，拿起笔来，我的手好象就不听使唤了，一通地胡写乱划，倒让干爹您笑话了。”
焦世勋定定地，不认识一般审视着沈玉兰。站在面前的这沈玉兰，自个儿亲亲的亲生闺女沈玉兰，眼眸之中写满了无辜和疑惑啊，看样子，她当真是不明就里的！
遂在那一刻，焦世勋又想到了另外的一件事情。
即是在新婚三日回门的那天，马彩云曾经偷空告诉他，说这小九儿是不是有些个古怪呢？当时，马彩云满脸的骇然，她是先把小九儿自称“张皓”的话，把小九儿和那些押镖的镖师们相认的事情，统统说予了他听。及后，方自说起小九儿和镖师马太冲动手相博的事。她惊诧地说：“我当时就在小九儿的身边，不知怎地，也就是眨巴了一下眼皮的工夫吧，小九儿就将那身高马大的马太冲，打飞出去了。焦东家您想想看，一个寻常的弱女子，如何可能？”
想到此处，焦世勋便不再提写字的事情，以试探的口吻说：“小九儿，咱们焦宅现今有三个护院的武师，每日的早晨，他们都要在头进院的演武厅里习练一番，你可曾得见过？”txt电子书分享平台
12．火雷（3）
沈玉兰莞儿一笑，说自是得见过的。言毕，忽然就忍不住伸手掩了嘴巴，“扑哧”笑出声来。
一时倒把焦世勋看得愣怔了。遂是疑惑地发问：“小九儿你笑什么？你说说看，他们是什么样的武功路数？他们三个人的功夫，哪个更好一些？”
看上去，这沈玉兰却是有些烦了，接过来香儿手中的湿手巾，胡乱把手擦一擦后，便是撒娇放嗔地拽了焦世勋的一只衣袖，将他拽将到冒着腾腾热气的脸盆跟前，道：“干爹干爹，管他们是什么样的武功路数呢，能够看家护院，保了焦宅上下的平安，不就行了吗？干爹您快洗洗手吧，洗完手，陪我去看看我干娘啊！再说了，我是有些天没有吃常厚余的‘常’记蒸糕了，想想，还怪嘴馋的呢！”
小九儿刚一提到去看马彩云，倒让焦世勋心里“咯噔”了一下。便是在早些天的一个午后，那马彩云托了人匆匆找到焦宅，指名道姓急着要见他。见面后，这个人告诉他，说马彩云有当紧的事情，要与他商量呢，嘱他即刻便去。那时候，小九儿的身体还自虚弱不堪，病病怏怏、半死不活慵懒在床上，而他当时的心绪呢，除了懊丧不已外，更是烦躁得恨不得立刻就去死掉，故而，他在转身的工夫，即把这件事情给忘了个干净。
弓身洗手的当儿，焦世勋一边心下暗自思忖：算来，他同马彩云的交往，已经有十多年了。那马彩云倒是乖巧晓事的，在这十多年的时间里，从未差人到这焦宅来找过他，更莫说是亲自上门来了。那一次她破例差了人来，定当是有什么紧要的事情吧！
时至年关岁尾。
镇街上，除了忙忙碌碌笑脸相向的客商、行商、坐商、货运商外，更多的，则是散居在周遭村落以及专程从外地赶来，行色匆匆添购年货的男女老幼，当真是骆驼队、骡马队的嘈杂声音不绝，往来人流熙攘不断；遂是，各色嗓音的叫买声叫卖声、呼儿唤女声、讨价还价声，热闹得没有个办法，简直是，把整个儿不太宽敞的街面，都快要给掀翻了。
焦世勋执着沈玉兰的手，汇在这条沸腾了的河流之中。眼见得这沈玉兰兴奋地紫涨着面孔，不晓得如何才好了，慌失失东扎一头西望一眼，似乎是，她那一双一刻都不安神的眼睛，都不够用了。分明便是一个不谙世事的女娃无疑，哪里还再有其它？如此，倒让焦世勋莫名地久悬不下的心，感到了稍稍的安稳。
来到头道街中街的西市巷，往来熙攘的各色嘈杂声音，方自骤然小了下来。因这头道街的西市巷，主要是一条经营各类吃食的小食巷，而今，还远不到吃晌饭的时辰，人便自然不会多，倒显得有些个冷清。乍从拥挤不堪的街面上出来，那一刻，业已是满头大汗的焦世勋，竟有如释重负一般的感觉。遂，顾自不由自主地站将在那儿，大口大口喘息。而后，方才携着这沈玉兰，轻车熟路径直来到“同心合”卤水羊头小食店。
说来，到这“同心合”卤水羊头小食店，倒是焦世勋的主意。一来，他是有许久未吃这卤水羊头外加羊肉包了，想想，终究也是馋。再则说了，马彩云也喜吃这儿的羊肉包呢，他们既是要到马彩云家去，顺便给她带一些，岂不是好？二来，那卖“常”记蒸糕的常厚余，寻常会早早晚晚出现在“同心合”附近，那么，他们边是吃着可口的卤水羊头和羊肉包，边是等着那卖蒸糕的常厚余，多好！书 包 网 txt小说上传分享
12．火雷（4）
焦世勋草草用罢这卤水羊头外家羊肉包，倒见他的闺女沈玉兰，几乎就没有怎么动筷子，只欢欣了一张脸子，不安分地坐在那儿，爱不释手把他们途经画市巷的时候，所购的年画、窗贴折过来掉过去翻看，是看了一遍又看第二遍，好象是，这几张“喜鹊报春” 、“五子登科” 、“连年有鱼” 、“吉祥富贵”的年画及红纸剪就的十二生肖窗花，是怎么也让她看不够看不厌的。想到方才沈玉兰得见到画市巷中，铺天盖地遍满整个街面的年画、窗贴时，惊讶得欢天喜地的情形，焦世勋哑然失笑，嗔怪道：“小九儿，你倒是快些个吃啊，你干娘还等着咱们呢。”
却见这沈玉兰依旧如故，倒是偷了空子嘟囔说：“干爹，不急的，我得留着肚子，呆会儿好吃蒸糕不是？”
这当儿，“同心合”的掌柜从后堂转出来，他得见到倚墙而坐，正自剔牙的焦世勋时，自然是凑过来，满脸堆笑一番作揖道贺后，即刻转入后堂，很快将一壶上好的茶水亲自端出来，先自看一眼专心于年画、窗贴的沈玉兰，遂是复又笑对了焦世勋，搭讪道：“焦东家好福气！许久不见您了，近来可好？”
焦世勋道过一声谢，淡淡说：“还行。”
二人寒暄过几句。焦世勋便问起卖蒸糕的常厚余。听得“同心合”的掌柜无端叹出来一口气，道：“焦东家，好些时日了，已经有*个常客问起常厚余。这常厚余的蒸糕，确也是好的，只是，往后大家再想吃他的蒸糕，只怕得是去常家垣村了。”
焦世勋微微一愣，旋即问道：“好端端儿的，他为什么不在镇街上卖蒸糕，却偏要回常家垣村去？”
“谁说不是呢，” 掌柜由不得费解地皱一下眉头，他说：“镇街上这许多卖蒸糕之人，谁能有他的好？偏偏是，他听信一个游方道人的话，执意要回常家垣村去。当真是可惜了啊！焦东家您说说看，有谁会为了一口蒸糕，跑十余里地去常家垣村？”
闻听得掌柜提到那游方道人，焦世勋遂是记起前几日，狗儿和那游方道人的种种古怪，便问道：“这游方道人，究竟是和常厚余说了些什么，常厚余那样听他的？”
见这掌柜沉吟半晌，方自说：“好象是，游方道人告诉常厚余，说他若是为后人着想，就不能在这镇街上卖蒸糕了。说是，他若回到常家垣村去卖蒸糕，他这常姓一脉还能够延续，若是呆在镇街上，他所做的蒸糕生意好便是好，只怕他这常姓一脉啊，就此会在他的傻儿常万春手里，断送掉。”
焦世勋却是半信半疑的，眼见得这“同心合”的掌柜一副认真的模样，倒不象是存心逗弄他，又问道：“可是真的吗？是你亲耳听到这番话的？”
掌柜禁不住笑了，揶揄地撇了撇嘴角，道：“这话自然是不假的。焦东家您是不晓得，那几天，常厚余哪里还有心思卖他的蒸糕？是整日把满满一案几的蒸糕摆在我店里，单请那游方道人吃卤水羊头，吃蒸糕，然后听他天上一阵地上一阵的胡吹海侃。那游方道人的话，如何能够当得了真？偏是，这常厚余倒当真了。”
和“同心合”掌柜的一番寒暄，倒让焦世勋刚刚好转起来的一点心绪，复又紊乱了。
挨到心绪烦躁的焦世勋执了沈玉兰的手，拎一包热气腾腾的羊肉包来到马彩云的居处时，业已是到了吃晌饭的时辰。
那一刻，焦世勋吃惊地看到，这马彩云蔫蔫萎坐在炕沿边上，正自茫然着一张脸子，痴痴呆呆的眼睛恍若无物也似定在窗格间，尤自垂泪不止。在她身体的一侧，竟是放有一个蓝花小包袱，一个牛皮制成的鼓鼓囔囔的水袋。显见，马彩云是一副将要出门的打扮。焦世勋一时愣怔在那儿，马彩云如此这般的模样，一时竟让他的心里，兀然生出来百般的怜悯之意。
12．火雷（5）
方才还满心欢欣，蹦蹦跳跳进得门来的沈玉兰，乍见到她的干娘如此，也是吃了一惊的，哀婉低唤一声“干娘” ，遂是小心将了年画、窗贴放到一边去。即刻凑过去，抱住了那马彩云的脖颈，轻声道：“干娘，好端端儿的，你这是怎么了？”
马彩云被沈玉兰这般亲昵搂抱着，歪歪扭扭趔趄了身体，亦发地收不住泪，幽怨抬了泪眼把焦世勋打量一下，即刻绷住面孔，操了满口的生硬，嘱沈玉兰先到另外一孔窑洞去，说她有话，要单独说予焦世勋听。是时，那沈玉兰虽是万分地不忍，究竟也是不愿违拗干娘的意思，遂是一步一回头，出得这孔窑洞。
便是在那时候，焦世勋看到马彩云一时收起泪眼，咬牙切齿道：“那一对狗男女，被我访到了！”
却是，自打马彩云得悉小九儿的身世来历后，当真是恨透了那一对自称是小九儿生身父母，把小九儿卖到“桂香阁”的夫妇。凭了马彩云的尴尬处境，她自是不便抛头露面的，便独个儿悄悄去了趟“桂香阁”，把此事托予老鸨和往昔的众姐妹。事实上，“桂香阁”自从马彩云走后，又走马灯也似来了几个当红的姑娘，生意倒比以往做得更加地红火，达官贵人、三教九流各色人等迎来送往，消息自然是灵通。时隔不久，便有一个姐妹，把这对夫妇的行踪打探清楚，旋即告知了马彩云。即在那一日，马彩云匆忙托了人去找焦世勋，不料，几天过去，这焦世勋是人也不见，讯息也无，如何不让马彩云心存幽怨？
常泰安局促坐在那儿，歉疚以及无以名状的懊丧之意，持久写满在他那张黢黑的脸膛上。但见焦世勋沉着脸，坐在另外的一把太师椅上，却也是半晌无语。
自从上一次，在这焦宅着实遭受过一番冷遇后，常泰安便猜测，焦宅的上下人等，断不会无来由地如此这般对待他，郁郁转回家后，忍不住即刻就盘问起二子常子贵。这常子贵平日顽劣归顽劣，倒也不敢有所欺瞒，遂是把他那天对焦芝妍做下的龌龊事，和盘托予父亲常泰安。常泰安释然之余，自是勃然大怒，当下便把常子贵叱骂了个狗血喷头。当然，此一事情，自然不可能就这样不了了之。忐忑过数日，常泰安自是缚了其子常子贵，一路沉默来到焦宅，亲自登门向焦世勋谢罪。
如今，常子贵正被一根细麻绳反缚双臂，歪扭跪在二进院的厅堂门口。
便是如此，焦世勋和常泰安坐在暖暖的厅堂，各怀心思相互搪塞过几句后，遂有一搭没一搭闲聊起镇街上的细碎小事。自然是，也各自心不在焉提及到生意方面的事情。至于常子贵对焦芝妍做下的那件不堪事体，二人都小心翼翼避开，谁都不愿意提及的。这桩令人难以启齿的丑事，还有什么好说的？被反剪了双臂，端端儿跪在寒冷浸骨的门外的常子贵，已然是把这桩事体说明白了。
厅堂里，除过焦世勋和常泰安外，还有一个人。这个人便是狗儿。
狗儿侍立在焦世勋的身后，除了不时为他们俩个的茶杯里续水外，隔时，轻手轻脚走过去，往高架在当厅间的铜质火盆里加些木炭进去。然后，便又瘸着一条腿，无声无息侧立到焦世勋的身后。方才，狗儿倒是走出去一次，他是提拎着一件焦世勋的衣服，披到了默不作声低垂脑袋，跪将在门口的常子贵身上的。是时，二人虽都没有说话，然，在常子贵及常泰安父子的心里，倒是对这省事的狗儿，心存感激之念。
12．火雷（6）
焦世勋照旧是冷着一张脸子，他对这狗儿的自作主张，并未理会。
焦世勋寡着脸面呷一口茶水，自忖：自打这狗儿和游方道人呆过几日，被那游方道人送予“荀不二”的大名后，似乎是，只是在短短的几天时间里，他的性情就变了，一时没有了寻常孩童贪玩好耍的天性。挨到那日游方道人离去后，狗儿虽也是同往常一样，出出进进跟随着他，服侍着他，倒变得小大人也似沉默少语，好象在他的心里，隐匿了无尽的忧伤和苦痛，如何不让焦世勋心存疑窦？
常泰安赔了小心，轻唤一声“焦东家” ，道：“你说说看，咱们出资修的那座石桥，还要继续修吗？”
焦世勋冷了面孔，沉吟说：“常东家，这筑桥一事，我早就退出来了，若想继续修，恐怕，得是你一个人的事情了。”
听得焦世勋如此这般说，常泰安恶着脸，狠狠把跪在门口的常子贵看一眼，愤然低语了句：“都是这个孽子干的好事！”
旋又长叹一口气，小心看了焦世勋，说：“焦东家你说说看，好端端筑起来的桥，为何是一塌再塌，难不成，这座桥就筑不起来了吗？”
提到筑桥一事，焦世勋由不得也是满腹的疑虑。想到他亲眼看到的那个神秘的活物儿；想到挖出活物儿的精壮后生，竟在当夜被什么物事莫名其妙地骇死；想到游方道人竟是把那活物儿，指明白了是“太岁”。“太岁”头上动了土，了得？遂自言自语道：“依我看，这筑桥的事情，难！”
顿一顿，焦世勋复又忧心忡忡说：“那个游方道人早就说了，那座石桥不必再修。常东家你想想看，如若不是有什么灵怪作祟，好端端筑起来的桥，为何会是一塌再塌？”
“是了，是了。”常泰安连番点头，搪塞道。
事实上呢，常泰安是早把筑桥的事情，丢到一边去了。当然不是因为银两的原因这么简单。关于筑桥的事情，端得是蹊跷，但他如何会因为这件蹊跷的事，缚了亲子常子贵来这焦宅？
二人便又说了一通不着边际的话。那一刻，猝不及防地，从门外传进来一个“扑通——”的闷响。二人急抬脸看时，却见久跪在门口的常子贵，业已悄无声息倒卧在那儿。这当儿，常泰安的脸色，一时流露出万分的不安和不忍，嘴里倒兀自忿忿道：“该啊，这逆子，冻死也罢！”
看到此番光景，焦世勋也是无有了办法，如何再能绷得住？遂是和狗儿着慌出得厅堂。二人一顿手忙脚乱，终是将牙关紧咬，已然昏厥于地的常子贵费劲巴力抬将进来。
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