青浦旧事-第10部分

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　　　　雪樱摇头道：“不冷。”
　　　　他更不多说，反手将身上穿的皂色团花缎的夹衣解开，将她搂进胸口，用衣服裹得严实了，方笑道：“樱儿，今日事出权宜，委屈你骑马。你坐稳了，紧紧地抓住我。”将马肚子紧紧一夹，这马似与他心意相通，扬蹄便狂奔起来。
　　　　她藏在他的怀中，身上发间不知道是什么香气，淡淡的萦绕鼻间，中人欲醉。他心神微动，忙极力自持忍住。月亮的银光如烟如纱罩着这无边无际的麦田，极目望去，田垄的尽头处升起一层淡淡的乳白色雾障，夹着道路越发黑的分明，马蹄一起一落嗒嗒轻响，道边的草木良田风驰电掣般一带而过，耳边呼呼风声，教人连灵魂都轻飘飘的飞起。
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　　　　陈管家出门骑上马，见陈婶和三德婶偏腿上走骡坐好了，将马鞭在马臀上狠狠抽了一鞭子，前头流星般先走了。陈婶眼瞅着这一鞭下去，马儿疼得快蹦起来，心痛得要命，喃喃道：“天杀的，这一鞭子抽下去难道是不疼的？也不知道珍惜牲口。”嘟囔间见三德婶也走到她前头去了，忙拍打走骡追上去。
　　　　月亮照着道路，像是浇着雪水一般，地上明晃晃的。三个人都是默然无声，只听得蹄子嗒嗒在路上起落，急促有力。细微的虫子低鸣声远远近近的响起，一路上绵绵不绝，落在耳中丝丝萦绕不去，端的叫人心烦。
　　　　走了大半个时辰，远远瞧见那片毛白杨林如同哨兵，一颗接着一棵排得齐齐整整。她依稀看见林子里停着辆马车，心下一喜，扭头向三德婶笑道：“这两个孩子还是有分寸的，倒让咱们一场虚惊。”
　　　　三德婶将嘴抿的紧紧的，一丝笑容也没有，也不答言，驱着胯下骡子速速颠跑过去，心里又喜又悲。喜的是，女儿到底还是个听话的孩子，没做什么逾越太多的事情。悲的是，硬将她圈在屋里，结果仍是看不住，日后就算嫁了人，只怕一时半会儿心思也调不过来。
　　　　夜风吹着杨树林，如有惊涛骇浪般风雨声，哗哗响的急促。管家呆呆勒马站在车边，见她们两人赶到了，转脸露出个苦涩的笑容来，不发一言。
　　　　只见车静静停在树林里，马车里的东西一丝未动，整整齐齐的码着，跟走的时候收拾的一模一样。拉车的马只剩了一匹，车里的人无影无踪。
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　　　　一路风驰电掣的行来，路像是极远极远，没个到头的时候。骑在马上时间久了两腿发麻，因为紧张生出一种酥痒，像有一千只小蚂蚁在身上爬一样，难受至极。祖荫觉察到怀中雪樱的异样，低头在她耳边说：“好樱儿，你看前头就是城墙的影儿了，咱们马上就到了。”
　　　　果然路尽头处与先前不同，慢慢显出个巨大的城池的轮廓来。那大半轮明月低低挂在城墙角楼的飞檐上，看上去远远不似乡下田野间的明月无拘无束。雪樱忽地有一种前所未有的恐惧，这恐惧隐约夹杂别样的新奇和欢喜，她向祖荫怀里缩了又缩，默然无声。
　　　　祖荫的笑声就在耳边，热乎乎的吹拂着她的脸颊：“樱儿，我终于带你回家来了。”
　　　　家，听着这个词让她茫然失措。她的家这一路都一步步在离她远去，还到得了、回得去吗？
　　　　祖荫悄声在她耳边极近处笑道：“樱儿，咱们家里清清静静的，就你和我两人住着，你欢喜不欢喜？”
第十二章　谁谓荼苦甘如荠
　　　　祖荫的父亲当年迟迟不肯替祖荫定下婚事，自有他的原因。陈家做小本生意起家，后来渐渐发达了，家境虽好，门第却差了些。本地高门第的哪里肯将正出的小姐嫁与他家？若是庶出的女儿，陈家又觉得吃亏，左选右挑竟没个顺心如意的。
　　　　陈家为了赌门第这口气，祖荫一落地能走路时，便逼着他念书，虽然光绪三十一年里科考取消，也由着祖荫一直读书到17岁，不能不专心接手生意了，陈父才上孔师傅家去亲自辞谢。也是天缘凑合，这天孔家雇的丫头荔红正巧病了，不得已只好让小姐玉钿端了茶水出来。
　　　　陈父后来向祖荫的娘夸道：“孔家的小姐仪态好得很，端着茶盘就像是飘过来一般，走路时裙子纹丝不动。”孔家家境虽平常，说起来到底是书香门第。况且祖荫开蒙起便由孔师傅授课，逢年过节陈家都上门拜谢，关系非同一般。孔师傅也十分钟意祖荫，这凑巧间三管齐下，亲事便说成了。
　　　　玉钿16岁嫁到陈家，时光荏苒，四年如流水般过去了，自己也是心事重重。几年来陈家上下翘首盼望子嗣，她却月月放空，一点响动也没有，渐渐的流言蜚语起来。老太太明里暗里都劝祖荫纳妾，祖荫只装做听不见。那日老太太狠狠地发了一回脾气，他便躲得无影无踪。老太太虽然仍是生气，到底将此事暂且掩过不提。
　　　　往常祖荫也为这个躲出去，不过不如这次时间长，算起来流水般五天过去了。玉钿今日一觉醒来，见窗户纸微微透着一点亮，想必天色还早，偏头瞧着床上铺的鹦鹉纹金缎被面，上头绣的鹦鹉细细密密用金线织就，栩栩如生，色彩十分富丽。两只鹦鹉相向而立，拍着翅膀要飞起来一样——无端端的便叫人发烦，伸手将绣着花鸟草虫的纱帐拉过来蒙着自己的眼睛，屋里乌沉沉的一堂檀木家具便如骤然跌到云里，朦朦胧胧的看不清楚。瞧了一会，双目炯炯睁着再无丝毫睡意，不如穿衣起来。
　　　　妆台前放着一盆重瓣水仙花，白花绿叶清雅素净，香气阵阵浮动。玉钿掐下一朵开在最底的，将花儿一瓣瓣的撕下来，默数花瓣数目，到最后却是双数。把花卜归期，花瓣双数便暗示还要过几日离人才能归来。掐指算算，今天已经是第六日了，也该是回来的时候，花儿怎么会是双数？正待再掐一朵重新数过，门吱呀一声响，丫头荔红端着托盘小心翼翼的进来，见满桌子撒的都是花瓣，惊叫道：“小姐，这花儿今天要拿到庙里上香献观音的。”
　　　　玉钿这才想起来，今天正是去城南的沉香寺里上香的日子，前两天特特预备这盆水仙花准备献给送子观音，笑道：“倒难为你记着。我瞧它开的好看，不知不觉就掐一朵下来。”
　　　　荔红将盘子放在桌子上，擦汗道：“这可是小姐的头等大事，我能不记着吗？好容易护着花儿到这时节才开，可别糟践了。药煎好半日，不热不凉的，快点先喝药吧。”
　　　　玉钿见那汤药果然并不似往日般热气腾腾，触手生温，端起来喝了一口，皱眉道：“今天这药怎么不像前几天那么苦？倒有些甜津津的味道。”
　　　　荔红笑道：“我见小姐前两日苦的难受，特意多加了些甘草。”
　　　　话未说完，玉钿便刷地端起碗来，将满满一碗药咣当折到痰盂里，横眉怒目：“谁叫你自己私自增减配方的？这药虽然不苦，你可知道喝下去还能起什么效果？”
　　　　见荔红眼泪汪汪，玉钿将声音放缓道：“红儿，我知道你是好心，觉得我喝这汤药苦的难受。可你不知道，这上上下下盯着我不生养，怨声载道。再传出去咱们不按药方煎药，又有一场是非。你还是去将药重新煎过吧。记住照着郎中开的方子，一点分量都不要改。”
　　　　荔红嘟囔道：“姑爷十天倒有八天住在书房里，哪里能都怪小姐了？”
　　　　玉钿将眼风一扫，见荔红骨朵着嘴不敢言语了，方冷笑一声道：“他爱躲就让他躲。他娘每次发脾气，打的又不是我。”
　　　　荔红突然想起昨晚上熄灯后大半夜时的动静来，迟疑道：“昨晚上睡下半天了，仿佛听得马厩里有动静，说不好是少爷回来了。”
　　　　玉钿摇头道：“他既然回来了，怎么这半天都不教人知道？左不过是马儿打架，别自己瞎猜，快去煎药吧。估摸着时辰也该预备去沉香寺，早些去人少清静，也显得咱们心诚。”
　　　　到了沉香寺里，果然十分清静。玉钿亲自将水仙花供在送子观音的香案前，将三炷香插起，默默提衣跪下，闭目许愿。她许愿的声音极低，荔红离她虽近，也隐约只听得一两句：“……情愿一辈子持斋茹素……另起金身……”
　　　　半响她起身立起，荔红忙将十个银元放到祷祝敲钟的庙祝手里。玉钿近两年本是月月来惯的，因此这香火布施钱数目虽多，庙祝早已收的见怪不怪，微微点头示意又垂头祷祝。
　　　　荔红扶着玉钿出来，怨道：“小姐，你许多少钱倒没关系，怎得把你自己也许进去？一辈子吃素，人怎么受的了？”
　　　　玉钿扶着她的手，款款跨出门槛，笑道：“持斋茹素也不过许愿罢了，谁还真那么傻？再说就算我千愿万愿，也未必能遂了心愿。”
　　　　荔红见她揪然不乐，心想该找个法子哄她高兴些才好，灵机一动笑道：“小姐，昨天听说金宝绸缎庄新进了一批蜀锦，十分鲜亮。我们去看看可好？现在时辰尚早呢，回去也没事情做。”
　　　　玉钿见荔红兴兴头头的模样，倒不好拂她的意，原知她一心哄着自己高兴，便笑道：“你既然说好，咱们便去看看。这春天里的衣服也该添置几件了。”
　　　　荔红躬身打起轿帘来，见玉钿进去坐好，便招呼着将轿子调转了头望正街上来。
　　　　云层厚厚的笼罩着，已是卯时了，光线也不见得明亮。街上的商铺正陆续的开门，勤谨些的铺子早将门板卸下来，将货架理过一遍。绸缎庄刚开门不久，见头一位顾客进来，俨然是少奶奶打扮，这一日的生意必要顺顺溜溜。掌柜的眉开眼笑，亲自接待，他不认识玉钿，只殷勤将新进的绫罗一匹匹打开来供她挑选。
　　　　天色有些黯淡，这一柜台缎罗咣当当铺开来无数颜色，五彩缤纷显得分外鲜艳。玉钿瞧了一回，也没十分钟意的，随手指了几匹出来。转脸见荔红进来了，招手笑道：“你来替我挑吧。我只觉得眼睛都要被照花了。”
　　　　掌柜的一见荔红，忙扔下手里正打理的缎子，满脸堆笑招呼道：“荔红姑奶奶，今天怎么得空过来？府上要用什么衣料，招呼一声我叫伙计送上门就是了，倒难为你跑一趟。”
　　　　荔红劈头唾了他一口道：“亏你整日迎来送往，眼睛是做什么用的？眼睁睁瞧着少奶奶站着，倒来招呼我？”
　　　　掌柜的一听之下，如天上打个惊雷般。往日都是将衣料差伙计送到陈宅里去，哪里能见的着陈家少奶奶的面？偶尔见到荔红一面便属不易了。方才玉钿进来时，虽像是有家底人家的打扮，可他万万也想不到，这位竟是陈家少奶奶，忙忙作揖不绝，笑道：“我这双眼睛该摘了去，劳累少奶奶站着。少奶奶快请上坐。”一边唤伙计倒茶来。
　　　　玉钿倒不十分在意，坐下随意挑了几匹料子，又哪里肯喝他们的茶？站起身来就预备走。掌柜的一边差伙计将料子包起，一边笑道：“今儿倒是巧了，早晨还没开门，贵当铺大掌柜就打发人来说，各样货色都要多多的预备。府上的事情我是最上心的，连忙就将昨天刚到的新货摆起来。本以为顶多大掌柜过来瞧，谁承想是您亲自来，真是意外之喜。”
　　　　玉钿一听，心下十分诧异，转头问荔红：“你难道早就跟大掌柜说好今天过来呢？”
　　　　荔红前两日倒是跟大掌柜家的提过要添置新衣的事，摇头笑道：“我不过跟他家秉礼婶提了一句，她倒是上心。不过我倒没说今天会过来。”
　　　　从绸缎庄出来回陈府，必要经过陈家在正街上设的当铺。这是城里最大的一间当铺，门面宽阔，十分气派，远远的便瞧着“当”字幌在空中高高挑着，白字黑地，亮扎扎的刺眼睛。玉钿瞧着幌子下密密的聚了一圈人，还隐隐大声喧哗，招手叫过荔红来问：“大清早就有这么多人当当？看上去倒热闹的很。”
　　　　荔红凝神看一会，摇头道：“我瞧着倒不是生意好，像是有人吵架呢。”
　　　　玉钿十分诧异，一直听说当铺经营的井井有条，今天一出门就看见一群人吵闹，看来只怕是言过其辞，便向荔红使个眼色。荔红便招呼轿夫道：“到前面当铺停下，少奶奶要进去看看。”
　　　　当铺伙计一见少奶奶亲自来了，吓得魂飞魄散，又没法将她推出门去，只得迎进来上座沏茶。玉钿看了一圈，不见大掌柜的人影，也像是少了几个人。便问当头的一个伙计：“外头嚷嚷什么呢？这么一大早乱哄哄的，看着多不好。”
　　　　这伙计低眉顺目，恭恭敬敬的行个礼才道：“回少奶奶的话，今日一开门，便有人拿了件破皮袄要来当当。这当物太差，规矩是不收的，他却不肯去，一直在外头嚷嚷。你也不用担心，一会子没人管他，他便自己没趣走了。”
　　　　玉钿恍然大悟，笑道：“虽然咱们不能收，也不该让人堵着门，吵吵闹闹地不成体统。还是快点赶他走，别妨碍当铺的生意。你们大掌柜呢，怎么不见他人？”
　　　　一帮伙计你看我、我看你，谁也不言语。玉钿本是随便问问，却见众伙计神情各异，心下便起了疑惑，追问道：“大掌柜出去办事了吗？也不在店里主持。”
　　　　这些伙计还是不肯出声，玉钿略略沉默了一会，忽地将声抬高了问：“一个个怎么都哑巴了？快说话啊。大掌柜干什么去了？”这语气不知不觉竟带着焦急恼火，连荔红也抬头诧异拿眼来看着她，只见玉钿挽的低低的同心髻上插着一股珊瑚缺月钗，钗上垂下来那两缕长长的紫瑛穗子摇晃个不停。她伺候玉钿日久，倒很少见她当着人如此失态，不由得心里暗暗敲鼓。
　　　　见她起了急，方才说话的伙计不得已，又行了个礼答道：“今日天亮了一会儿，大掌柜就被少爷叫走了，说有紧要的事情要办。临走的时候少爷撂下话来，谁来找大掌柜，都只准说他不在。不是存心瞒着您，我们还以为您是知道的。”越说声音越低。
　　　　外面天色昏昏的，可当铺里面更是黯淡无光。举目从高高的柜台上看出去，街上的人奇异的只露出半个身子在行走，面目看上去非常清晰。玉钿只觉得他说的话一个字也听不懂，愣愣的看着他道：“你刚才说谁把大掌柜叫走了？少爷都几日没见人影了，谁家的少爷？”
　　　　这伙计最会察言观色，听着玉钿话头不对，迟疑半天才说：“我也只是依稀听声音像少爷。那会子天色太暗，又刚睡醒，还晕晕乎乎呢，没看得十分清楚。”他说话时不敢看玉钿，只将眼睛紧紧盯着墙上贴的粉色纸条“陈记当铺，童叟无欺”。这纸条许是年月稍久，颜色有点残了，回头就该写了新的换下旧的来。
　　　　荔红看着玉钿像是茫然的惶恐神色，柜台上也排了好几个人等着当当，伙计们却一动也不敢动。当铺里实在不是个说话的地方，自己心里虽然也无限疑问，此时一点也不敢露出来，笑着扶起玉钿来：“少奶奶，估计是少爷今天绝早回来，还没来的及回宅子呢。我们先回去吧，只怕少爷这会已经在家等着了。”出门时又回头向当头的伙计道：“外头这人嚷嚷了半天还不走，听着真是心烦，你们快把他打发走。”
　　　　玉钿刚上轿子，犹未放下轿帘来，便见一人直奔当铺飞跑，眉眼十分熟悉。她疑惑问荔红：“我怎么瞧着这人眼熟？像是祖荫的贴身伙计进宝。不管是不是，快将他叫住。”荔红也不答话，见这人跑到跟前了，大喊一声：“进宝，你不在店里好好看着，瞎跑什么呢？”
　　　　雪樱在马背上颠了半晚，又兼前一夜一直没合眼，委实又累又乏，一晚上在客栈里睡的十分香甜，睁开眼见窗户纸还是暗暗的，只怕时辰尚早，翻了个身又欲睡去，却听外头有人轻轻拍门，带着笑意说道：“樱儿，都日