驿唐-第104部分

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　　　　贞观三年二月，李潜接到曹丘传来的消息。得知草原去年冬天再次遭遇雪灾，牛羊冻死无数，各部族为抢夺物质已多次发生小规模冲突。由于突厥人前两年持续内乱，且薛延陀在它背后不断侵扰，再加上这次雪灾，李潜判断突厥人已元气大伤，报仇雪恨的机会来了。于是他立刻将消息上奏给李世民。李世民接到消息立刻召集房玄龄、杜如晦、长孙无忌、李靖、李绩等人商议，众人一致认为机不可失。于是李世民下旨，任命房玄龄为尚书左仆射，杜如晦为尚书右仆射，王珪为侍中，魏征为秘书监，参与朝政，中书令李靖为兵部尚书。
　　　　二月初九，李靖走马上任。
　　　　一大早李潜随着众人拜见了李靖。李靖先将了些官面话，无非是让众人尽忠职守报效陛下等等。说完这些李靖便让众人各自回去办公。
　　　　李潜刚随众人要离开，李靖忽然道：“李郎中，你且等等。”
　　　　李潜点点头，等众人离开后李潜拱手道：“不知李尚书有何吩咐？”
　　　　李靖指了指坐垫让李潜坐下，然后道“陛下让李某任兵部尚书的意思你肯定明白吧？”
　　　　李潜点点头，“下官明白。”
　　　　“眼下突厥实力大减，正是我大唐报仇雪耻的最佳时机。不过突厥地广人稀，仅凭步卒进攻草原着实困难。”
　　　　李潜点点头，“尚书说的不错，对付来去如风的突厥人最好的办法便是用同样起兵。”
　　　　“是啊。只是大唐一向缺少战马。你是掌管此事的驾部郎中可有好办法？”
　　　　李潜思忖片刻，“李某从上任伊始就着手开辟新牧场，并从西域购买了种马和母马，现在四个新牧场已走上正轨。不过牧场繁育战马不是一朝一夕的事，下官估计这四个新牧场的第一批战马出栏最快也得到两年后。说实话，指望新牧场是远水解不了近渴。”
　　　　李靖点点头，“不错。除此之外你还有其他办法吗？”
　　　　“有。”李潜肯定地道：“除了繁育战马还可以购买。而且购买来的战马能够直接使用，比繁育战马快了许多，正好能够解近渴。”
　　　　“哦？到哪里买你可有构想？”
　　　　李潜见李靖听他说买马并不觉得吃惊，暗忖看来李靖早就想到这点了，他问自己有什么构想分明是想考校自己。于是李潜思忖了片刻道：“西域、吐谷浑、突厥都有大量的战马。不过西域那边战马的数量比吐谷浑、突厥要少的多，且那边部族林立，每个部族能够出售的战马数量不多，所以西域无需考虑。剩下的只有吐谷浑和突厥。吐谷浑反复无常，与他们打交道是在令人不放心。”
　　　　“这么说只剩下突厥了。”
　　　　李潜点点头，“突厥去冬遭遇雪灾，牛羊冻死无数，粮食匮乏，若现在去与他们谈买马的事，他们为解燃眉之就纵然不情愿也肯定会答应。”
　　　　“突厥人会不会有所警觉？”
　　　　“若以朝廷的名义出面购买肯定会引起突厥人警觉。”
　　　　李靖望着李潜道：“你有什么好办法？”
　　　　“下官有个变通的办法。”
　　　　“哦？说说看。”
　　　　李潜道：“可以让民间商号出面向突厥人购买战马，朝廷再从商号手中买过来，这样突厥人就不会起疑心。”
　　　　“若是民间商号一次两次去突厥购买战马，突厥人倒也不会起疑心。可若一而再再而三的去大批购买战马，突厥人岂会不起疑心？”
　　　　李潜笑道：“可以多找些商号，分头去购买战马，等突厥人察觉到异常起疑心时，我大唐的大军已经攻进草原了。”
　　　　李靖笑了笑，“好，就依你说的办。”
　　　　李潜听了心中暗喜。他这样做可谓一举两得。一来解决了购买战马的问题。二来给四海商号和盛元商号一个合法的省份与突厥人交易。原本两个商号用粮食与突厥人交换战马的买卖原本是私底下进行的。虽然柴绍、梁洛仁等人都知道这些，也多方为商号遮掩，不过这买卖始终名不正言不顺。说白了，是李潜利用驾部郎中的职权在以权谋私。所以他才向李靖建议将由民间商号出面向突厥人购买战马，然后朝廷在从商号手中购买战马。
　　　　李潜拱手道：“下官还有个问题。”
　　　　“请说。”
　　　　“不知这次需要购买多少战马？价钱几何？下官了解这些也好安排商号。”
　　　　李靖道：“陛下的意思至少要五万匹。不过，依李某看自然是越多越好。”
　　　　李潜点点头，“若是十万匹须得找十多家商号去办。这样突厥人才不会起疑心。下官这就去安排。”
　　　　“好。你去办吧。”
　　　　李潜起身刚要离开忽然想起一件事，“李尚书。这事肯定瞒不住别人。若有人找你说情，你也不好拒绝。不如这样，下官给李尚书留几个名额，尚书以为如何？”
　　　　李靖听了高兴不已，看李潜的目光也多了几分欣赏。李靖家里也有商号，做的是贩卖酒的生意，长安每年消费的酒至少有三成出自李靖家的商号。草原苦寒，突厥人嗜酒如命，因此酒也是突厥人最喜爱的东西。李靖本人也不是古板的道学先生，有钱赚而且是合法赚钱的生意他为什么不做？
　　　　李靖摆摆手，“给李某留一个就好。若有其他人来找，李某就让他们去找你。你不用看李某的面子看着办就是。”
　　　　这便是李靖的高明之处了。他是兵部尚书，李潜是他的属下，若李靖硬插手此事，虽然李潜嘴上不说但心里肯定会不满。现在他只要一个名额，剩下的都给李潜分配，无形中让李潜觉得受到了赏识，而且别人去找李潜，李潜若给了，别人会觉得是李靖的面子，若不给也是李潜得罪人与他李靖没关系。况且能与突厥贸易的名额就那么几个，无论给哪个商号都会得罪那些没得到名额的商号，那些商号背后的靠山肯定会心生忌恨。李靖将此事推给李潜，惹人忌恨的自然就是李潜了。
　　　　李潜不是不知道李靖这样做的目的。不过李潜也希望自己能分配名额。因为他也有许多人情要照顾。比如柴绍、程咬金、秦琼等人，还有就是那些准备与驿站合作的商号。若李靖控制着名额，他如何还人情？所以李靖的做法对李潜而言乃是皆大欢喜。
　　　　早在二月初梁兴财就回来向李潜回报，说他找了二十多家商号，其中愿意合作的有七家。李潜听了大喜，这七家商号加上四海、盛元和茂源正好十个商号可分别负责天下十道。李潜琢磨想让这些商号死心塌地的跟着他干必须得给他们好处。可在钱庄没有开展之前如何给他们好处？让他们知道跟着自己干有钱赚？李潜正发愁，就遇上购买战马的事了。于是李潜没有大肆声张，悄悄向柴绍、程咬金、秦琼、屈突通等人通了气，将人情卖给他们。送完人情还剩下五个名额而商号却有七个如何分配？
　　　　＇奉献＇

第一六〇章兵出马邑
　　　　第一六〇章兵出马邑
　　　　李潜与梁兴财商议之后，认为岭南道路途遥远，即便给他名额来回折腾也做不了几次生意，白白浪费了机会，可以不用考虑。李潜此前帮了裴玉儿一次，这次没必要再照顾她，也可以不用考虑，这样五个商号的名额就定了下来。
　　　　二月十二，李潜面奏李世民，将与商号合作的事详细禀告他。同时也向他说明，为了提高合作商号的积极性，准备让他们在与突厥人交易战马的生意中分一杯羹。李世民认可了李潜的建议，命令李潜尽快筹备。
　　　　二月十六，李潜分配完与突厥人贸易的名额。很快十多个商号的数十只商队满载着货物冲向草原与突厥人做生意。起初突厥人还担心大唐会趁机落井下石中止贸易，谁知大唐不仅没中止贸易，反而让更多的商号来草原做生意，突厥人立刻乐的合不拢嘴。于是大唐的商号用一车车粮食、酒、布帛换回了一匹匹优良的战马，然后再转卖给朝廷充实到大唐的军队中，大唐军队缺马的状况很快得到了改善。
　　　　贞观三年四月，经过两个多月的精心准备，推行民邮和客舍的条件已经具备。李世民下诏，特准全国驿站向民间开放。客舍由驿站和民间商号合作经营。同时，民邮也正是开通。李潜作为负责驿站事务的驾部郎中，小小的假公济私了一次，通过驿站寄出了第一封私信。
　　　　这封信是写给梅宗际的。这些年梅宗际一直在江南居住，而李潜也太忙没时间去看望他。以前都是派人送信和东西以表孝心。这次通过驿传来寄信，一来是表孝心，二来也是想试试民邮与专门派人前往在效率上有多少差距。
　　　　李世民得知民邮开通，极为高兴特地写了几封信给现在各地做官秦王府出身的旧人叙叙旧。有李世民的带头，文武百官也纷纷效仿，通过驿传系统寄出去私信。起初，他们这样做只是为了应景讨好李世民。不过，试了几次之后他们发现通过驿传寄信的确省事多了。文武百官里大多数人都不是长安本地人，虽然他们到长安上任时都带着家眷，可家乡还有许多亲友故交。以前要想跟他们联系得专门派人去，极为耗费人力物力（当然，不否认某些官员在民邮没开通前就假公济私，不过那毕竟是不合法的）。现在只需花上很少一点钱就能与远方的亲友联系，何乐而不为呢？
　　　　李潜寄出去的第二封信是写给马三奎和谢志成的（大家还记得这两个人不？），驿传系统的改革已经展开，相应的各种事也多了起来。总体经营方面梁兴财可以负责，但监察事务李潜不能再放给他，不然的话就成了自己监察自己。曹丘倒是个合适人选。可曹丘现在担负的使命比驿传内部的监察事务重要的多，李潜不想浪费曹丘这个人才。思来想去，李潜想到了马三奎和谢志成。这两人与李潜有过命的交情，李潜信得过他们。而且他们在驿传系统干了多年，熟悉其中的环节。最重要的是他们一直身处边陲，别人对他们不熟悉。所以李潜写了一封信，邀请他们来长安。
　　　　除了马三奎和谢志成，通过这两年的科考李潜也选拔了十四个明算人才，在钱庄没有开办之前，有马三奎、谢志成和这十多人足以将监察的胆子挑起来。
　　　　五月十七，马三奎、谢志成带着家眷来到长安。李潜大喜，为他们安排了住处，然后将自己的计划详细告诉两人。两人听了欣喜不已，吩咐表态愿意为李潜效力。李潜任命马三奎为监察总使，谢志成为副使，带领十四个明算人才负责监察天下驿站。至此，李潜所构想的驿传改革已初具雏形。
　　　　六月十二，杨云薇顺利产下一个女孩。李潜高兴的不得了，为女儿取名菡。
　　　　贞观三年八月，大唐军队已准备完毕。现在所缺的就剩下一个出兵的借口了。不过李潜相信，这个借口很快就自己会送上门来。
　　　　贞观三年十月初，曹丘传来消息说突厥已从年初的疲弱中有所恢复，很多部族事后清醒过来，发现用战马换粮食是在太吃亏（按突厥人的逻辑，需要什么东西直接抢才最划算），他们互相勾结准备出兵侵扰河西。
　　　　李潜立刻将消息密报李世民。十一月初，突厥人果然进犯河西，却被早有准备的肃州（治酒泉，今甘肃酒泉）、甘州（治张掖，今甘肃张掖）守军击败。
　　　　十一月中旬，突厥进犯的消息刚刚传到长安，李世民便立刻下诏，任命兵部尚书李靖为定襄道行军总管，并州都督李绩为通汉道行军总管，华州刺史柴绍为金河道行军总管，任城王李道宗为大同道行军总管，检校幽州都督卫孝杰为恒安道行军总管，灵州大都督薛万彻为畅武道行军总管（这些人就是在历史上赫赫有名的灭东…突厥六总管），诸将皆受李靖节度，共率兵10余万，分6路反击突厥。李潜再次以驾部郎中兼左卫中郎将身份随军出征，在诏令上他所负责的仍旧是征调大军所需牛马畜力及驿传事务。
　　　　不过，李世民下诏时李靖和李潜早已不在长安。早在十月初李潜接到曹丘的消息禀奏李世民时便对李世民说：“突厥人与大唐子民不同，并不固定居住在一处而是一年四季逐水草而居，且各部族之间极为分散。他们一旦得到我军征讨的消息肯定会采取打得过就打，打不过就跑的无赖战术。十数万大军声势虽然浩荡，但目标极为明显会让突厥有所防备。臣以为要此战应奇正相辅，以大军为正全面推进，以少数精骑为奇兵，伺机攻击颉利。只要灭了颉利，其他突厥人定然害怕无心再战，到时是杀是抚全凭陛下决断。”
　　　　对于李潜的提议李靖、李绩两个身经百战的军神皆表示赞同。李世民本来想让李潜亲自率领奇兵。但李潜却拒绝了，原因是这支奇兵虽然人数不多却是决胜的关键，必要时要协调大军配合，以李潜的官职和能力无法做到这一点。
　　　　李世民想了想便让主将李靖亲率一支精兵提前进入边界伺机而动。于是李靖和李潜便率领三千精骑化装成商队，从长安分批出发赶往马邑。
　　　　腊月初七，李靖和李潜带领百余人率先来到马邑。李靖先到马邑太守府邸去见太守，好让太守配合作战。他安排李潜先带着众人去落脚点休息。此前李潜已与曹丘联系过，曹丘早已将他们落脚的地点安排妥当。
　　　　李潜等人来到与曹丘事先约定好的落脚点——霍家客舍，看到一付掌柜打扮的曹丘早已等在客舍门口。
　　　　见李潜来到，曹丘立刻满脸堆笑迎上前拱手道：“曹某算着日子觉得李掌柜也该来了。您要再晚来两天，曹某的这批货年前可就脱不了手了。曹某连这个年也过不安生啊。”
　　　　李潜回礼，笑道：“看曹掌柜说的，咱们既然约好了，就是有天大的困难李某也会如约前来的。”
　　　　曹丘与李潜打过招呼，然后带着他进去。
　　　　客舍的掌柜迎上前，满脸堆笑道：“您是李掌柜吧？小的姓霍，是这家店的店主，给您见礼了。曹掌柜几日前就吩咐小的准备好了房间。小的这就带您去看看？”
　　　　李潜回了礼道：“不敢劳动霍掌柜。我和曹掌柜过去就行。还请霍掌柜费心安排一下我带来的这些人。曹掌柜咱们过去吧。”
　　　　曹丘点点头，吩咐霍掌柜好生招待其他人，然后带着李潜去了房间。
　　　　到了房间李潜安排老许和庄小虎在门外把守，然后低声问曹丘道：“店主可靠吗？”
　　　　曹丘道：“请郎中放心，属下已经仔细查过了，店主和店里的伙计都是老实本分的百姓，没有来历不明的人。”
　　　　李潜点点头，“突厥那边情况如何？”
　　　　“大多数突厥人认为陛下的诏令不过是做做样子，目的是想在和谈中占些便宜。原因是突厥人觉得陛下十月才下的诏令，大军集合准备粮草肯定需要时间，这一耽搁就到了冬天。冬天的草原天寒地冻不利行军。他们都知道陛下乃是知兵之人，不会犯这样的错误，所以突厥人对陛下的诏令根本不以为意。”
　　　　“定襄城的状况如何，城内有多少突厥人？”
　　　　“定襄虽然叫城，不过原本城中人口就少，城墙也修的低矮单薄。再加上突厥不善守城，占据定襄后一直没有修整过城墙。这些年来风吹雨淋，加上城里的百姓私自取土建房，城墙早已毁坏，低矮处打马就能跨过去，根本不足为虑。城内约有五千人皆是颉利的心腹。”
　　　　“你在那边可安排了人手？”
　　　　曹丘点点头，“许德昭带了二十人在那边，必要时可引以为内应。”
　　　　李潜满意地点点头，“曹将军你做的很好。”上次攻打朔方曹丘立下大功，已提升为校尉并加了游击将军的武散衔。曹丘以前也是校尉不过现在的这个校尉可比以前的校尉有实权多了，而且所干的事也比以前刺激多