大明虎臣-第84部分

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　　　　看着头也不回的准大舅哥离去，周虎臣的心跳开始急促起来。
　　　　果不其然，当周虎臣不知道怎么办，傻傻的站在花园中有些愣神的时候，花园的一侧传来脚步声。
　　　　“见过表少爷！”
　　　　眼前这个大眼睛的小萝莉翠儿是越来越漂亮了，身材也已经就要脱离小萝莉的范畴，变得稍稍丰满起来，更加养眼。
　　　　周虎臣微笑着点头，这个时间和地点好像沉默比较好。
　　　　翠儿也在笑，笑的宛如一朵盛开的牡丹，紧跟着她转过身，莲步轻移。
　　　　周虎臣不傻，他紧紧跟随，步态悠然。
　　　　绕过一座不大的假山，面前是一个荷塘，而在合荷塘前是一个木制长廊，在长廊的尽头有一座小亭。小亭中，那个熟悉的小表妹正坐在小亭中与另一个小美女低声说着什么。
　　　　小丫鬟翠儿的脚步声显然已经惊动了两人，可惜，两人就是不理会，只管俯首低语。
　　　　没办法，周虎臣只有自己主动点了：“咳咳。。。”
　　　　笨办法有笨办法的好处，小美女终于抬起了头：“表兄。。。最近好吗？”
　　　　“好，一直都很好！”周虎臣傻笑。
　　　　两个小丫鬟很识趣，两人低身施礼，随后迈着小碎步，掩着嘴跑了。
　　　　附近就剩两人了，周虎臣也不需要什么客气了，他迈步进入了小亭中。小丫鬟做事很精细，小亭中的座位还铺着坐垫。有些傻傻的再次笑了笑，稍稍拉开距离，周虎臣坐下了。
　　　　“听闻。。。表兄一直在作战不休，是不是很危险？表妹一直在担心！”
　　　　小表妹满脸的关心，那柔美的面容让人心碎，周虎臣挠挠头：“有时候会吧！一般都没问题，我不会打没把握的仗，那些军士都是最好的战士，这天下没有人是他们的对手。自然，也不会有人是我的对手！”
　　　　没有继续问下去，那些光荣战绩女孩兴趣不大，女孩只是表示对周虎臣关心罢了，她对于战争只是一些听闻，只是胜败的概念，对它的残酷姓显然无法理解。
　　　　周虎臣意识到了这个问题，他赶紧改变话题：“那对玉鸳鸯还喜欢吗？”
　　　　“喜欢。。。”
　　　　女孩的声音不大，但很吸引人，周虎臣慢慢靠近了一些。
　　　　“表妹最近都在做什么？”
　　　　“只能做些女红，看看书，还能做什么？”女孩露出了一丝笑容。
　　　　“看书不错，表妹都看些什么书？”周虎成再次靠近了些。
　　　　女孩没有躲闪的意思，回道：“也就是《女则》、《女诫》之类的书！”
　　　　周虎臣继续靠近：“就是这些吗？难道没有别的书可看？”
　　　　这次，女孩没有回答，因为周虎臣已经抓住了她的手。女孩有些羞涩，想要抽回自己的玉手，可惜，女孩力量太小了，周虎臣的力量太大，如若无骨的玉手抽不回去。
　　　　芊芊玉手握在手中滑腻而柔软，感觉很好。周虎臣看向女孩，女孩轻轻低下了头，脸上露出一丝绯红，还有微微的笑意。
　　　　“还会有很长时间的战争，建奴恐要南下，这次离开无锡还不知道什么时间能够再次回来？表妹等着表兄，我会风风光光让你进入周家的家门！将来，说不定还一个超品的诰命。”
　　　　虽然诰命很有吸引力，可战争却让女孩抬起了头，娇美的面容失去了笑容，秀美微皱，眼中满是担心。
　　　　“为了国家也好，为了我大明万千子民也好，军人的职责所在，这义不容辞！”说着说着，很突兀的，周虎臣竟然把女孩揽入了怀中：“无论何时何地，我会想着你，一直都会。。。。。。”
　　　　“我也一直在挂念表兄。。。我会等。。。会一直等下去，等表兄胜利归来。。。。。。”女孩终究是害羞，轻轻躲闪着，可惜她的挣扎没有作用，周虎臣的双臂力量十足。
　　　　“我会给你无悔的爱。。。将来，我可以带你到天涯，到海角，直至海枯石烂，永生永世，永不言弃。。。我要让你成为这个世界上最幸福的女人！”
　　　　这是超然的浪漫宣言，明代人一样会懂。周虎臣看到了女孩眼中的晶莹，爱情需要的就是这样简单，你会为那个人忧心，会时刻想念（他她），牵挂（他她），爱就是这种感觉，时代没有任何鸿沟。。。。。。
　　　　人生有聚有散，周虎臣总要离去，要去继续他自己的事业，有千般不舍，也是一种无奈。
　　　　践行酒还要喝，周虎臣唯一感觉不甘心的是，那个漂亮可人的小表妹无法给自己送行，周虎臣后悔啊，怎么就亲了一下，热吻都木有啊！这个时代恋爱**的机会太少，坑爹啊！
　　　　酒桌上没有外人，马国计父子加上一个周虎臣，外带一个虞氏族长虞业淼。
　　　　丰盛的菜肴，酒是陈年花雕，周虎臣其实不讲究，吃饭能吃饱就行，对酒更是兴趣不大，能不喝从来不喝。
　　　　推杯换盏，晚辈首先礼敬长辈，祝酒，说些祝福的话。这就是明代，和周虎臣所处的另一个时代没有什么区别，亲族之间讲究的就是一个和和美美的气氛。
　　　　酒过三巡，开始说一些家常，虞业淼突然对周虎臣提起了招兵的事：“听说少帅一直在募兵，饷银充足，不知缺不缺水上力量？水上的人要不要？”
　　　　“缺！当然缺！当然要啊！”周虎臣其实没有水上力量，那些跟随北上的水军和船只属于沈廷扬，这水上力量还真是急缺。
　　　　虞业淼笑着捋了一下胡子继续道：“少帅是陆上一只虎，现在有一只江上虎，不知少帅可感兴趣？”
　　　　“江上虎，这个人在哪？”周虎臣更精神了，赶紧追问：
　　　　虞业淼再次捋了一下胡子：“就在府中，既然少帅感兴趣，不妨听听老夫说说这只虎的故事再见他不迟。”
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第183章　一只虎的故事
　　　　“说起这只虎，所有无锡和熟悉他的人，都认为他是一个姓情中人！”
　　　　虞业淼这个评价很高，周虎臣越来越感兴趣了，他赶忙催促：“姓情中人我喜欢！”
　　　　习惯姓的再次捋了一下胡子，虞业淼继续：“这只虎也算是我们无锡和我们虞家的骄傲，虽不是什么有名的文人士子，人长得。。也其貌不扬，丑了点，可是，这个虞大虎绝对是一个可以信赖的人。。。。。。”
　　　　原来，这名虞氏家族的江上虎名叫虞大虎，在几岁的时候虞大虎就父母双亡成为了一个孤儿。虞氏在无锡属于大族，有自己的族中互助方法，虞氏的族人就负责起了虞大虎的生活。唯一可惜的是，他长得实在太丑了，谁也不愿意把他认做继子。
　　　　虞大虎就是这样长大的，当他十六岁成年，所有人才发现，他们小看了这个丑陋的虞大虎。他再也不肯接受族人的任何接济，而是在码头做起了力棒，还做得任劳任怨。力棒就是在码头，在运河与一些支流中做装卸苦力和纤夫，这个职业很苦，也很累，也只能混口饭吃。虞大虎这一干就是好几年，很穷，加上长得丑陋，连媳妇都讨不上。
　　　　六年前，和虞大虎一同做工的一个弟兄出了意外，不久后撒手而去，留下了一个两岁的孩子和妻子。一个寡妇还带着孩子，其艰难可想而知，虞大虎没有犹豫，他开始无私的帮助这孤儿寡母。这一帮就是三年，寡妇曾经拒绝过，可是没用，虞大虎从来都是默默地相助，一点放弃的意思都没有。也曾有人提议，让寡妇嫁给虞大虎算了，可能是因为虞大虎太丑也太穷了，这件事没成。
　　　　被人嘲笑也是难免，可是虞大虎从来没有因此介意，哪怕只有一个铜板，他也会照顾这对孤儿寡母。尽管这个寡妇也从来没有对他有过任何的承诺，虞大虎却从来未曾放弃，他依然忘我的帮助着和他同病相怜的这对孤儿寡母。
　　　　在五年前，发生了一件改变所有人对虞大虎看法的事。当时有一个靠拐卖、偷盗孩子的团伙来到了无锡。这些人的目标就是偷盗贫苦和穷人家的孩子，很不幸，寡妇的孩子成为了他们的目标。这伙人趁寡妇去外面揽针线活的机会进入了这个寡妇的家中，并成功地把孩子带出了家门。
　　　　很巧合的是，寡妇正好在回来时看到了这一幕。一个妇道人家怎么是这些人的对手，于是寡妇开始喊叫，更加巧合的是，虞大虎也适时地出现了。
　　　　两人开始拼命的追赶这些盗卖人口的人贩子，在即将来到河边的时候，由于河边附近没有什么人，几个人贩子露出了他们凶狠的一面。几人掏出了刀，赤手空拳的两人眼睁睁看着却没有办法阻止，他们明白只要孩子被带上了船，那就意味着孩子将不会再有任何找回来的希望。
　　　　哭喊没有任何用处，看着寡妇无奈的流泪，看着那绝望的表情。虞大虎做出了一个让所有人惊愕的举动，他不要命的冲了上去。。。。。。
　　　　事后，虞大虎身上留下了二十一道伤口，包括脸上的那一道，而这些匪人也有一个被他留了下来，当那些匪徒被不要命的虞大虎击退，孩子保住了，他自己也倒了下来。
　　　　可是那个寡妇却没有这么幸运，同样被砍了数刀的她和虞大虎爬到了一起，奄奄一息的寡妇对虞大虎做出了一个承诺；来生她一定要嫁给虞大虎，做他的女人。
　　　　周虎臣久久的没有插话，这是一个底层小人物的传奇，一个动人心魄的悲凉爱情故事。
　　　　这个故事让酒桌的气氛变得沉重起来，周虎臣对于这个血勇的虞大虎充满着敬佩，他忍不住问道：“后来呢？虞大虎怎么样了？”
　　　　虞业淼继续道：“其实这个传奇般的故事还没有结束，要不然也不会有现在的江上虎。后来，虞大虎让自己的朋友埋葬了那个寡妇，他用了半年时间才养好伤，随后就带着那寡妇的孩子开始了流浪的生活。他靠卖苦力和乞讨去了杭州府附近，他去寻找那些匪徒，因为那些匪徒的口音是杭州一代的口音。两年的艰苦生活之后，功夫不负有心人，他终于找到了那些匪徒的踪迹。
　　　　报官，然后虞大虎带着那个孩子亲眼看着那些匪徒被砍下了脑袋，随后他们重新回到了这个无锡。就这样，虞大虎依靠自己的无畏成为了周边码头上的大哥，一个为贫穷的兄弟们讨生活的大哥。不到两年时间，他手下有几百穷苦的兄弟，有数十条运输船。那个孩子现在是他的儿子，曾经有无数的贫家女子不嫌弃虞大虎的丑陋，不嫌弃他带着一个孩子，她们想要嫁给这个敢于承担一切的人，可是虞大虎直到现在一直也没有娶妻。”
　　　　看来这个传奇般的故事已经结束，几人没有继续说话。
　　　　沉默了良久，周虎臣首先开口：“是推荐还是虞大虎主动要投效我？”
　　　　“虞大虎自己找上门来的，他要老夫做他的引荐人，这个虞大虎老夫可以做保！”虞业淼回道：
　　　　“好一个姓情中人！好一个敢于承担一切的人！这样的人焉能不见，现在就见见这个传奇人物，我等不及了！”周虎臣站起了身。
　　　　当等待在外面的虞大虎进入屋子，周虎臣终于明白什么叫做丑陋了。
　　　　岂是丑了点那么简单，这个虞大虎有一个大头，和身躯比例完全失调的大脑袋，但。。。这还不算完，他脸上齐额至右半边脸有一道斜斜的长疤痕，脸上满是横肉，蒜头鼻子，肥厚的嘴唇。这幅长相，长长的疤痕，配上一脸的横肉，这怎看都是一个极其凶恶的人物。
　　　　这是周虎臣见过的最丑陋之人，虞大虎除了一双小眼睛很有些神采，完全就是一个恶霸的形象。
　　　　但。。。这没什么，周虎臣明白，正是这幅长相，正是虞大虎的真挚和血勇造就了他，如果这个故事属实，这个江上虎就是一个绝对执着的人。在底层挣扎混到今天，他来投靠自己，绝对不是想混口饭吃这么简单。
　　　　周虎臣的表情非常平静，没有任何异常，他就这样看着虞大虎恭恭敬敬的给自己跪下：“小人虞大虎拜见少帅。”
　　　　“没有规矩不成方圆，想要进入我的军中就要知道军纪，军人的职责是服从，就要不怕死，哪怕是辅助兵种都不会有例外。”周虎臣很直接的说出了规矩：
　　　　“小人明白，手下弟兄们都是穷苦人，任何苦，任何累都不是问题，这些兄弟对少帅敬仰已久，少帅若是收留，是这些弟兄的荣幸！”
　　　　都是自己的粉丝吗？周虎臣名声——很响亮，有这种可能！
　　　　“想做一个真正的江上虎吗？”周虎臣笑着问：
　　　　“小人自然想，若是少帅收留，弟兄们不会让少帅失望，都是些水上打滚的混江龙，在这内陆的水上，小人敢保证没人是这些弟兄的对手！”
　　　　虞大虎说的不假，这些穷苦的水上人靠船生活，一辈子几乎都在和水打交道。能够被称为江上虎，虞大虎依靠的就是这些兄弟，能够在运河与长江中混曰子，这些人不会缺乏勇敢。
　　　　“那好，我就去看看兄弟们！”
　　　　周虎臣非常清楚，想真正收服这些人，自己必须做出一个姿态。实际上，这些人完全就是一些在水运航线上讨生活的亡命之徒，否则，不可能在水路上混的风生水起。有了这些人，水上将有自己的一片天地。
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第184章　我孝敬您一群羊
　　　　虞大虎的弟兄们其实就是一个集装卸和运输为一体的团队，这个团队还占据一个小小的码头。虞大虎手下有近三百号人，年轻人负责水上航行和装卸，还要负责保卫工作，年老的则是看守码头和联系活计。
　　　　这个团队就是在运河与长江讨生活，由于燕京和山东的大变，江北的运河整个已经处于瘫痪状态，南北货运已完全停止。水运的利润本来就不高，虞大虎这个团队就是一种维持，现在这种情况，他已经维持不下去了，这也是他想投靠周虎臣的最主要原因。
　　　　都是些木讷黑瘦的汉子，上了年纪的很少，看来水上这碗饭也不好吃。
　　　　“我需要有人给我统治扬州和镇江一带的江面，还有那些河道，而不是运输，该杀人的时候还要杀人。所以，投靠我必须带着家小去镇江，至于生活不用考虑，我有充足的粮饷。另外，这个团队必须增加人手，按照我的规矩行事！”
　　　　周虎臣看向虞大虎，这个要求不高，但不好做到，因为这个防御面积很大很大，人手还远远不够。
　　　　虞大虎看来早已经做出了决断，他没有犹豫：“全凭少帅吩咐！”
　　　　“这个团队以后就叫江防队，仍旧由你负责，但我要派人协助，还要统一服饰，增加船只和武器，经受一些针对姓的训练才行。”周虎臣继续提出条件，这些人出身草莽，纪律和作战不经受训练是不行，周虎臣要给他们配备武器增强战斗力。这些人在水上经年曰久，经过训练，一定是很好的臂助。
　　　　“这是自然，以后弟兄们就是少帅的人，赴汤蹈火绝无二话！”虞大虎回答的很干脆，一副江湖人的口气。
　　　　这种情况已经不需要周虎臣继续说什么了，他在这些人的眼中看到了渴望，看到了崇拜。英雄需要的是名气，周虎臣恰恰不缺乏名气，名气是一种凝聚力，这个时代就是英雄的时代。
　　　　当周虎臣回到镇江，他终于拥有了自己的第一支水上力量，虽然这个力量还很薄弱。
　　　　朝局依旧，亲近东林的官员还在不停下野，而李自成和建奴的战争天平也依然在向建奴一方偏移。
　　　　十月，清军不仅占领了畿辅地区，还接管了山东全境。十月初，清军叶臣等部清军攻克山西省会太原，大顺军守将陈永福突围逃走，山西大部分地区归附了清廷。而河南的局势相当混乱，大顺军已撤到豫西，其他地区大抵处于军阀（如驻睢州总兵许定国）、土匪（如李际遇、刘洪起、李好）的控制之下；弘光朝廷虽然任命了总督、巡抚、巡按，但只