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荣宝斋-第4部分
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庄虎臣的家离琉璃厂不算远，走路大约半个时辰，可他平时因为铺子里事情多忙不过来，所以不常回去。昨天下午，陈掌柜因为点儿鸡毛蒜皮的小事又跟庄虎臣较起真儿来，到了晚上庄虎臣还觉得心里憋闷，于是赌气就称病回家了，一连几天都待在家里，没有去茂源斋上班。庄虎臣和陈掌柜闹别扭的事很快在琉璃厂传开了，也传到了张李氏的耳朵里。她听了这个消息，不觉心中一亮，立即打点好贵重的礼品，和张山林打了个招呼，叫上林满江，坐着马车就奔庄家去了。
夫人要把庄虎臣请到松竹斋来，林满江怎么想怎么觉得这事儿不靠谱儿。在颠簸的马车上，他对张李氏说：“夫人，您这是瞎费工夫，庄虎臣哪儿那么好就说动了？就算您磨破了嘴皮子，我怕他也不会来。”
张李氏显得胸有成竹：“我看不一定，成败就看咱的诚意了。”她看着林满江：“庄虎臣要是来了，就只能委屈你了，毕竟……你是咱松竹斋的元老了，我这也是不得已而为之呀，还得请你……帮帮我，咱们共同度过这个难关。”这番话，张李氏发自肺腑，说得也很真诚。
林满江被感动了，他想了想，坚定地表示：“您的心思我都明白，我也把话撂这儿，只要庄虎臣愿意来，跟咱们一条心把松竹斋给保住了，我林满江没二话，保证一心一意给他当好大伙计！”
张李氏点点头：“我替张家谢谢你了，满江！”
庄虎臣住的是个农家小院，房檐挂着干辣椒、老玉米，墙上靠着独轮车，猪在圈里哼哼着，看家狗“汪汪”了两声又懒洋洋地趴在地上，院子里还有几只在觅食的鸡。
对这两位不速之客，庄妻不敢怠慢，她赶紧迎进堂屋，端上茶，然后就小跑着去到三叔家叫回了庄虎臣。
庄虎臣对张李氏和林满江的到来颇感意外，他从院子里紧走几步进了堂屋，张李氏和林满江从椅子上站起来，庄虎臣张罗着：“哎哟，张夫人，满江兄弟，稀客呀，快请坐，快请坐。”
张李氏和林满江落座，林满江关切地问道：“虎臣兄身体怎么样了？”
“凑合吧。”庄虎臣看了看八仙桌上堆着的礼物，目光转向了张李氏：“夫人您看让您破费了，茂源斋和松竹斋都在一条街上，这街了街坊的都不是外人，我庄虎臣可担待不起，待会儿……您还是拿回去吧。”
“庄先生，我们今儿个来是有求于您的。”张李氏单刀直入。
“夫人客气了，虎臣只不过是一伙计，一切都得听东家的，帮得上帮不上您可真不好说。”松竹斋的事庄虎臣大体上知道一些，他一时掂量不出这二位的来意。
“庄先生，我们不绕圈子，我今儿来，是想请庄先生出面，经营松竹斋。”张李氏说得十分恳切，庄虎臣顿时一愣。张李氏继续说道：“松竹斋如今的状况您恐怕也清楚，眼看就撑不下去了，我是一妇道人家，见识少，也没别的办法，但公公临走前把松竹斋托付给我，我不能对不住张家的列祖列宗，不能让它就这么倒了。”
“夫人，您过虑了吧？松竹斋哪儿至于呀？”
“庄先生，我跟您说的都是实话，眼下，整个琉璃厂也只有您有本事使松竹斋起死回生了。”
“虎臣兄，你的本事在琉璃厂众人皆知，你来了，我给你当伙计！”林满江说得也十分诚恳。
张李氏拿出一个紫锦缎子面、做工精美的盒子，双手捧给庄虎臣：“这是我留给您的，我等您！”庄虎臣一时愣在那儿，脑子里盘算着是该接还是不该接。庄妻看了看张李氏，又看了看庄虎臣，替当家的双手接过来。
张李氏站起身：“我儿子还在大狱里呢，我还得想撤去，松竹斋就拜托您了！”张李氏深深地给庄虎臣鞠了一躬，然后和林满江一起离开了庄家。
紫锦缎盒子里装的是一张松竹斋掌柜的聘书，看着这张聘书，庄虎臣可犯起难了。他在屋子里来回踱着步子，眉头紧皱。庄虎臣心里明白，这个掌柜可不是好当的，一旦自己迈出这一步，他的后半生就要和张家荣辱与共了。这是一场以命运为筹码的赌博，庄虎臣一遍又一遍地问自己，我赌得起吗？
这天，庄虎臣屋里的油灯亮了一宿。
第二天，林满江正在松竹斋里整理货架子，庄虎臣走进来：“满江兄，麻烦你转告一下张家，就说我想好了，愿意到松竹斋来，当个小伙计也行！”听到这话，林满江喜形于色：“虎臣兄，我就知道你会来！”林满江正要拉他到后面坐坐，庄虎臣却转过身，一声不吭地走了。
张幼林被带到了刑部的大牢里，两个捕快把他推进了牢房，狱卒刘一鸣锁上了当作牢门的栅栏。刘一鸣三十出头，生得高大魁梧、肌肉发达，面带凶相，尤其是他那双眼睛，差不多有杏核那么大，眼珠向外凸鼓着，寒光四射。一般人基本上会被刘一鸣这副长相给镇住，不过，张幼林似乎并不觉得可怕。
牢房里，只见一个四十来岁、一脸大胡子的汉子端坐在一堆稻草上，他面相凶狠，两眼却炯炯有神。此人是个西北侠士，也是马帮的头领，名叫霍震西。
霍震西本来独住一间牢房，见又关进一个人，不由大为光火，于是开口便骂：“哪儿蹦出这么个小兔崽子来？姓刘的，你要是不怕我把这小子剥皮生吃了，就关进来！”
“老霍，你要是真有这副好牙口，就把这小子生吃了，我怕什么？大不了你丢脑袋我丢饭碗，算起来我也不吃亏。”刘一鸣并不在乎老霍说什么。
张幼林一本正经地看着霍震西：“这位大叔儿，您在外边经常吃人么？干吗不先把刘爷吃了，刘爷个儿大，长得又肥，可比我禁吃！”
霍震西故意狞笑着：“小子，算你还有点儿眼力，告诉你，这姓刘的肉太老，不好吃，还臭哄哄的，老子还是吃你吧，等姓刘的一走，我先一把捏死你，然后再剥皮抽筋……”
张幼林笑起来：“大叔儿，您真好玩。”
“老霍，你他妈的嘴里干净点儿，惹怒了刘爷，我给你上个40斤大镣，让你尝尝滋味。”刘一鸣喝斥道。
霍震西冷笑着：“你就不怕老子出去宰了你？”
“你怕是出不去啦，就你这案子，轻了来个充军发配，重了没准就是斩立决，你高兴什么？”刘一鸣有些幸灾乐祸，他锁上牢门，隔着栅栏对张幼林说：“小子，给你爹写个信，让他在外面多使点儿银子，四处打点一下，兴许能把你办出去。”
霍震西懒得搭理这新来的小兔崽子；张幼林呢，也算知趣，尽量不惹这位动不动就想把他宰了的西北汉子，俩人相安无事地度着日子。
那天下午，张幼林刚睡醒，他爬起来，正在舒坦地伸着懒腰，霍震西斜躺在稻草地铺上，百无聊赖地投过来目光，脸上满是嘲弄的表情：“喂！你小子胎毛还没褪干净，怎么也进来啦？”
“他们说我杀了人。”张幼林回答得满不在。
霍震西蹦了起来：“什么？杀人，就你还敢杀人？他妈的你不说实话我捏死你！”霍震西恶狠狠地盯着张幼林，他最见不来那种满嘴里跑舌头的人。
“有个泼皮无赖找我的茬儿，朝我扑过来，我闪开了，他脑门磕在台阶上，就这么死了。”
“我说呢，就凭你，再给你几个胆子也没胆量杀人。”霍震西坐回地铺上，心想，原来也是个受冤屈的人。过了一会儿，他抬起头来再看张幼林的时候，目光和语调中都有了些许的柔和：“我说，看你穿戴象是个少爷，你爹是干什么的？”
“在琉璃厂开南纸店的。”
“你这点事儿好办，让你爹花点儿银子把死人家属的嘴堵上，再给衙门里的书吏使些好处就行了。”
“大叔儿，您是因为什么进来的？”张幼林好奇地看着霍震西，这是目前他最想知道的。
霍震西突然又露出一副凶相：“你管老子是因为什么进来的？就你话多是怎么着？给老子把嘴闭上。”
“您这个人真没意思，动不动就翻脸，我不跟您说话了。”张幼林也生气了，他索性转过身去，把后背留给了霍震西。
霍震西本是遭人陷害入狱的，一想起这事心里就窝火，不过，也犯不上跟一个孩子过不去。他挪了挪身子，语调有了明显的缓和：“谁让你没大没小的？那是你该问的吗？”
张幼林没吭声。
霍震西又问：“琉璃厂我经常去，你家那南纸店叫什么字号？”
张幼林仍然没吭声。
霍震西闭上了眼睛，心想，这小兔崽子，还甭说，有那么点儿意思。
都一处饭庄内的一个雅间里，张李氏和张山林坐定，他们来早了，庄虎臣还没到，林满江在门口迎着。
张李氏叹了口气，自然又提起了儿子的事：“山林呀，你说幼林这事儿可怎么办呢？我就这么一个儿子，虽说出息不大，可我还得指着他续香火，幼林要是有个三长两短的，我怎么对得起你大哥呀……”张李氏的眼泪又下来了。
“您别着急，这件事儿我琢磨好几天了，要说难也不难，就是得花银子打点呗，要是搁在以前手头儿宽裕的时候，那不算什么，可眼下咱家生意不景气，实在没有银子啊。”张山林说得是实情。
张李氏擦了擦眼泪：“山林，咱家的情况我知道，照理说我房里的事不该让兄弟你操心，可老爷子留下过话，张家兄弟不得分家，是穷是富都得在一起过，所以这件事还是得由兄弟你来操持，眼下幼林在大牢里度日如年，咱总得想点儿办法不是？”
张山林试探着问：“咱爸的那两张书画能不能先拿出来救救急？”
“你又来了，我告诉你，这绝对不行，我答应过咱爸，就是再难也不能卖，更何况这里面还有郑家的一半儿，我们根本没权利卖。”张李氏的语气很坚决。
“我不是说卖，咱能不能把书画送到当铺先押点儿银子？”
“那也不成。”
张山林气急败坏起来：“那我就没办法了，反正你儿子还在大牢里，过几天一开堂，闹不好就判个监候斩，你这当妈的要是看得下去，我倒也没什么。”张山林气哼哼地站起来，刚要往外走，林满江陪着庄虎臣进来了。
大家寒暄几句，堂倌上了菜，张李氏端起酒杯：“今儿个咱们是欢迎庄先生，大家要喝得尽兴，这杯先干了！”
四人碰杯后一饮而尽，林满江又一一满上。
庄虎臣端起酒杯对张山林说：“张先生，以前我在茂源斋时……做过一些对不起张先生、对不起松竹斋的事，想起这些，我很后悔，也希望张先生大人大量，不要计较我以前的过失，虎臣今天给您培罪了！”
张山林也端起了酒杯：“庄先生，此一时彼一时嘛，过去的事儿不提了，今后咱们就是一家人，来，我先干了。”说罢张山林干了一杯。
“张先生能不计较过去的事，虎臣感激不尽，大伙不计前嫌，拿我当朋友，我庄虎臣今后一定尽心尽力！”庄虎臣也将杯中酒一饮而尽。
张李氏站起来：“来，咱们为了松竹斋，举杯！”
“且慢！”庄虎臣放下了杯子，他看了看各位，说出了一句让大家都意想不到的话：“松竹斋很快就不复存在了。”话一出口，张李氏、张山林和林满江顿时都愣在那儿了，半晌没人搭腔。
天下哪儿有母亲不惦记儿子的？自打幼林进了刑部大牢，张李氏的心是一刻也没消停过。眼瞧着张山林是指望不上了，她又托起了庄虎臣。
在张家的客厅里，张李氏和庄虎臣相对而坐，她开口问道：“虎臣呐，幼林的事你也知道了，我想和你商量一下，怎么办才好？”
“要说这事儿也不难办，刑部的王金鹏和我挺熟的，只要肯花银子，应该没问题。”庄虎臣满有把握地回答。
张李氏苦笑着：“要是有银子，我还用作这么大难？”
庄虎臣站起来：“东家，您说吧，要我做什么？”
张李氏起身从箱子里拿出一张房契递给庄虎臣：“这是米市胡同的一处房产，是当年我出嫁时娘家给的嫁妆，你帮我卖了吧，幼林的事你还得多操心。”
庄虎臣收起房契：“放心吧，东家，我会把这些事办好。”他走到了客厅门口，又停住脚步：“东家，我提的那件事……您想好了吗？”
张李氏有些为难，她沉默了片刻才开口：“虎臣啊，你这主意倒是不错，可这么一来，咱们不是把银行坑了？张家经营松竹斋二百多年了，还没干过这损人的事。”
“东家，这件事我也是想了很久，想来想去，觉得只有这一招儿才能让松竹斋起死回生，除此之下没别的办法。”
“虎臣啊，你再想想，是不是还有替代的办法？”
“山林先生说……家里还有两幅值钱的书画……”庄虎臣问得小心翼翼，
张李氏立刻就愠怒了“他就会想这些歪招儿，那两幅书画不全是张家的，老爷子留下话，将来郑家的子孙找上门来，由人家任选一幅，您想想，就算我想把属于张家的书画卖掉救急，也不知道该卖哪一幅啊，郑家的后人还没来呢。”
庄虎臣点点头：“是啊，要这么说，还真不能动。”张李氏被庄虎臣的善解人意打动了，她望着庄虎臣，禁不住流下了眼泪：“庄先生，真难啊，这个家里没有能做主的，你说，我该怎么办？”
庄虎臣想了想：“看来这件事没别的路可走，咱还得考虑松竹斋破产的事，东家，您得这么想，银行是谁开的？是洋人，这洋人又是怎么来的？是咱请他来的吗？不是，是他们开着炮船打进来的，打进来不说，大清国还得割地赔款，别的甭说，光赔款这一项，您知道洋人弄走多少银子？要这么说，这些洋人非但不是好人，还得算是强盗，所以说，对付强盗咱就不能客气了，一句话，洋人的银子，不坑白不坑！”
话虽这么说，可张李氏还是觉得这里面有什么不对头的地方，她眉头紧锁：“虎臣啊，你容我再想想……”
庄虎臣很快托王金鹏打通了关节，第一步，先到大牢里探望张幼林。
那天早上，张山林、张继林跟着刘一鸣走进了牢房，刘一鸣过去扒拉醒了正在呼呼大睡的张幼林：“嗨，醒醒，你叔儿和你堂兄来看你了。”
张幼林睁开眼睛，一骨碌爬起来，喜笑颜开：“叔儿，继林哥，你们来啦？我妈怎么样了？”
张山林训斥道：“这会儿知道想你妈啦？早干吗去了？你妈养你容易吗？没出息的东西！”
“爸，您就别再骂他了，幼林知道错了，以后会改的。”张继林嗔怪地看着父亲。
“改什么改？我根本就没错，那人本来就是个无赖，平白无故想坑我些钱财，还要动手打我，结果自己没站稳，磕到台阶上死了，这怎么能怨我？”张幼林为自己申辩着。
张继林打开食盒：“幼林，我给你带好吃的来啦，你看，这是都一处的烧麦，还有‘月盛斋’的酱牛肉。”
张幼林窜过来，抓起烧麦、酱牛肉狼吞虎咽地吃起来。刚吃了两口，张幼林停住了，他转过身对霍震西说：“大叔，您也吃点儿吧，够吃的。”
霍震西露出了感激的神色：“幼林，我不饿，你吃吧，谢谢你啦！”
张山林拉了拉侄子的衣角，小声说道：“幼林，这是什么地方？你少管闲事。”
“这位大叔儿和我在同一间牢房里遭罪，有吃的该同享才是，我怎么能只顾自己呢？”张幼林不满地回敬他，干脆把食盒端到了霍震西身边，将烧麦�
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