饕餮娘子-第32部分

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“住手！”有人一声喊。

我突然只觉得脖子上一松，然后身子控制不住地堕下去，重重摔在地面上，我顿时眼冒金星，一时间反而没感觉到疼，拼命抬起头想看究竟是怎么回事，黑茫茫之中，只有一个白色的身影一晃，但是我的喉咙冷飕飕地又干又疼，用手捂住脖子，可手也都冻得僵了，没有一点知觉。

“啪——”紧接着一声清脆的耳光响，惊得我也睁眼望去，却见夏燃犀正以难以置信的神情瞠视着春阳，他的鬓发也有几丝散乱了，慢慢抬起手，摸了摸自己的一边脸颊：“你打我？”

春阳寒沉如冰的一张脸，眼中还抑着更大的盛怒，我甚至好像能听见他咬响的牙关，但他没有回答夏燃犀的话，而是回过身来，他那身在夜色中泛着微微银色光芒的白衣，衣襟显得如此一丝不苟地肃正，且他接下来的举动更让我吃惊，他伸出自己紧攥住拳头的左手道：“老板娘，你要的东西就在我这里。夏燃犀有所误会，因此十分无礼，还请老板娘不要见怪。”

穿堂里的大风立刻止息下来了，桃三娘站在我的前方。她背对着我，因此我看不见她是什么表情，但夏燃犀不服，争辩道：“这里原本就不是她的地界，凭什么还要看她脸色？”

“你闭嘴！”春阳的样子已经完全被激怒了：“你别以为我不知道那些都是你做的？把那小孩推下去的也是你指使细鬼它们干的，一直以来秋吾月就总是失手打烂那些名贵的东西，什么水晶碟、琉璃碗、骨董花瓶……都是你故意弄出来，却让人以为是秋吾月踢球打碎的……我警告过你，到人间来就给我安份些，你不听，难道是当真以为我不会杀了你么？”

他们说话之际，桃三娘过来把我扶起，给我拍拍衣服的土，又理理我的头发，有点歉意地道：“哪儿疼？”

我摇摇头，现在感觉已经好多了，张家小孩的棉袄我刚才失手掉到地上，现在我才去又把它捡起来。

春阳那只一直攥住的左手，继续对夏燃犀道：“门房姓张那人的母亲带着他弟弟来府上，也是你故意放狗吓的那小孩吧？那小孩的魂都吓掉了！”又一指我们：“老板娘是来找那小孩的魂，你自己心虚，却以为别人会来管你的闲事？”

夏燃犀终于语塞了，但他的样子却像是要吃人。

春阳不再看他，落到地面，朝我们走了过来，而且径直走到我面前，我心惊胆战地盯着他，大气不敢出，但他面无一丝表情，只是伸出了那只拳头，慢慢放开，但我从他的手中什么也没看到，然后他后退两步，垂手恭立对桃三娘道：“您请回吧。”

我抬头看桃三娘，她正好低头对我一笑：“我们回去吧。”

“嗯。”我点头。

仍从方才的原路，我们走出元府，但是奇怪的是，方才那么大的响动，居然也没有惊动到那些守夜的家丁。

然后我们又去了一趟小树巷，站在张家门外，就听见里面传出男孩子失腔变调的哭喊声，还是像在元府一样，张家的大门自然无声地打开了，桃三娘示意我拿着棉袄进去，然后轻手轻脚放到他家半开着的窗台上，就赶快离开了。

※※※

听街坊婶娘们说，小树巷张家那小幺儿已经病好了，话说那病来得突然，但去得更快，听他家隔壁的说，那天晚上听着孩子闹着闹着，声音就突然没有了，别人还怕是孩子不中用了，哪知道第二天一早，就看见他爹提着篮子出门，说是去屠户家买肉去了，他孩子的病也好了。

我听着议论，心里竟也觉得暖和宽慰，到了欢香馆，桃三娘刚做好一炉子芝麻饼，老远就闻到一股焦黄酥香，三娘又把刚刚腌好的一坛子冬芥菜打开，夹出一碟脆响盐鲜的叶杆子，拉我坐下一块吃些，我便和她讲起方才在外边听到的，但我还有些疑惑地问：“三娘，你向来不爱管别人闲事，这次却还专程到元府去？”

桃三娘脸色一如往常带着淡淡笑意：“你忘了那天是你火烧眉毛地跑来找我？他虽然无害，可若我不救那孩子，他丢失在外的生魂，过不了几日势必就会被冬寒锐气消蚀殆尽的……我就当作是行善积一件功德吧，说到底也举手之劳罢了。”

我们正说着话，门外进来一人，是常来传话的元府家丁，原来明日就是元府小公子的头七，一时间府上各项事务繁杂，元老爷兼之痛失独子，悲恸欲绝，因此接连几日都几乎水米不进了，所以今天才让人传话来请欢香馆老板娘做一些拿手的羹汤水饭送去。

桃三娘连连应允了，又说了些请转告节哀之类的客气话，打发那人走了。

“三娘打算做什么送去？”我好奇问道。

桃三娘略有深意笑笑：“你待会儿就知道了。”

从先前好几日，欢香馆一直在卖羊肉类的饭菜，我也记不得何二买回过几只全羊了，院子里巨大的锅还熬着羊骨汤，桃三娘把另一只煮着沸水的大锅盖掀开，让我往里看时，我才惊悚地看到锅里白水煮着三个整只羊头，被煮熟了的羊脸上，眼皮子还半翻不翻地睁着，里面的眼珠子黑白上更有一层灰翳，我吓了一大跳，逃离了锅子老远。

桃三娘把大锅移开了火上，然后用勺子把几只羊头分别盛出来，放置砧板上晾。

“三、三娘，这是做什么？”我背贴着墙角，再不敢靠近过去，更不敢目视羊头。

桃三娘选出一把尖尖的小刀，让何二去把几只羊眼仔细挖出来，然后要切薄厚相等的片，然后把一块带皮的肥鸭肉同样切丝，葱姜末一起也在锅里炸熟，再加上切丝的冬笋、火腿，拿一只小瓦罐中加入羊骨浓汤，几色材料一同滚煮，待那汤色更浓时，最后放入切片的羊眼和盐，临出锅前还拿一撮豆粉勾稀薄水芡，这道羹就大功告成了。

桃三娘一边把羹盛好，芝麻饼和腌冬芥也各装了一碟，看我还是呆若木鸡的样子，忍不住好笑：“这叫明珠羹，那位大人尝了必然觉得美味的，羊眼可以明目呢……谁叫他有眼无珠，耽于色欲乃至把鬼怪养在身边竟不自知，现在他儿子遭受连累丧了命，恐怕都还不能让他明了此中道理的。”

桃三娘的话，让我从头凉到脚底，但我更想起还有一个人：“三娘……那、那秋吾月呢？元老爷不知道是饿鬼杀的他孩子，会不会反而要杀了秋吾月？”

“这我就不知道了。这事我也管不着。”桃三娘提起装好的食盒：“好了，李二！”

李二毫不作声地走到院子里，从桃三娘手里接过食盒，桃三娘摸摸我的头说：“我先出门一趟了。”

“三娘慢走……”我说出这句话的时候，说不清心里是什么感觉。

十四、菊花骨

东北风吹着，天色昏晚，李二点起一盆炭火在屋中央，火盆边热着几锡壶的老黄酒，桃三娘正在把她用炒盐腌的带皮花肉用铁钎子穿了，在炭火上慢慢地烤着，不时还洒上几滴酒和油酱，待熟了入碟的时候，还放上切碎的葱丝或椒末。

欢香馆里到处弥漫着肉香，客人们都纷纷侧过头来，争着要点上一盘。

“哇！好香！”循声望去，已经是老熟客了的陈长柳和岳榴仙夫妇，正走进门来，深吸着一口气然后大声赞道。

“哟！是你们二位呀！”桃三娘无暇丢开手去应酬，便连忙示意李二去逢迎。

“三娘又在做什么好吃的？出来这半日，我可是饿坏了。”岳榴仙一边脱下素黑色外氅一边笑着道。

“客官请用茶。”李二拿茶壶给他们倒水。

“嗨，谢了！不过，今天在元府一下午，我就喝够了一肚子茶了。”陈长柳皱眉道：“好酒好菜有什么赶快上来吧！”

“说起来，元府上下也是有够乱的了。元大人身体欠佳，那位姨太太又整日疯疯癫癫寻死觅活的。”岳榴仙也接口道。

“何大，去叫何二炒把新鲜的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，还有鸡炒个糟冬笋。”桃三娘一边吩咐着，一边把手上铁钎子烤好的肉拨到碟子上给他俩人端过去：“元府少爷的头七不是早就过了么？”

“但府上的人商议过。好像要做到‘三七’才能完，唉！那孩子我们上次还见过，机灵可爱的，怎么就没了。”岳榴仙道。

“来，吃这肉还得喝上热热的黄酒才好。”桃三娘又拿锡壶给他们倒酒。

我蹲在炭火边，用铁钎子去拨一下烧红的炭，溅起几点小火星，好像有点困了，想睡。

“三娘的手艺太绝了，每次来还都有不一样的新菜！”陈长柳拿起筷子夹肉送进嘴里：“听说元大人还特别喜欢吃三娘你做的饭菜呢！”

桃三娘的脸上带着毫不在意的淡笑，又忙着去招呼另一桌客人，我觉得无趣，天气又太冷，还是早点回家的好。

正想向桃三娘道辞，忽无意中听得陈长柳和岳榴仙二人说话，陈长柳似有些感概：“元大人一生在朝为官多年，也是显赫有名，结交天下，可惜如今，确是晚景未免凄凉。”

岳榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年纪倒还是谦恭知礼，与着元管家一起，迎会周到，聪明灵透，不是据说也深得大人所爱么，也许大人就将他收为义子了……”

“你小声点！别乱说。”陈长柳连忙止住她。

岳榴仙只是笑，我看她对元老爷似乎并不十分恭维，话中仿佛还有别的意思，但我没听很懂，不过她口中的白衣少年，应该就是春阳吧。那位元少爷死去到现在已经过了九天了，但他的丧事似乎还没办完，也是，像元府那么声名显要的官家，必定是这样行事作派的。

不知是不是旁的客人也听见陈长柳二人的谈话，便也在那里低声聊起来，一个男子道：“听闻元府向来是最宽厚待下的，丫鬟奴才也不轻易打骂，可这次小少爷跟元大人那个贴身的小童儿玩耍竟摔死了，好像那童儿还关着呢，元大人现在恐怕还腾不开手，却不知道元大人会如何发落？”

另一个人笑答：“其实早打死了埋了，你都不知道呢。”

“不可能！我一堂弟跟元府上采办很熟，他们常一块吃酒，什么事他们不知道？”那人冷哼道。

“嘁！”那人发出一声不屑的笑，正好李二来给他们上菜，两人就低头去专心吃菜了。

我觉得心里有点难受，说不出的滋味，桃三娘正好走过来，我就跟她说一声我先回家了，就走了。

竹枝儿巷里风呼呼地吹，巷子深处看起来黑憧憧的。我不自禁打了个冷颤，赶紧跑回家去。

※※※

“听说了吗？元府昨晚又死了个丫头！”

“听说了，怪吓人的！是三姨太身边的丫鬟吧？一大早被发现飘在池子里的。”

“哎，也太邪门儿了！莫不是那三姨太发了疯病把丫鬟推下去的。”

“别瞎猜，三姨太身边不是好几个人看着嘛，夜里还那么多上夜的家丁，推个人到水里，也能听到啊。”

“也是……”

我正要出门去给人送一对棉鞋去，不经意却听到街上人这么说，怕是应了那句老话，好事不出门，坏事传千里。春阳和夏燃犀一天还在元府，那府里恐怕就一天也不得安宁的，怎么又死一个人了？

我抱着包袱独自顺着柳青街走过去，这个方向也是去元府的，不过我是到生药铺去，给谭大夫送的鞋子。

不曾想，药铺里竟有人哭天喊地乱成一团；只见一个穿着蓝灰袄子的女人在那嚎啕大哭着：“娟儿！娟儿啊！你怎么就死得不明不白啊……”旁边好几个男男女女对她不住劝，却也劝不住，但我看她只喊了没几声，倒抽着几口气，居然翻着白眼就昏过去了，谭大夫手上还拿着针，我站在药铺门口看着他们，像是这女人来的时候就是昏着的，也是这些人抬她来的，谭大夫施针刚把她治醒，她又大哭大喊，结果又昏过去了。

做生药铺跑腿，又与谭大夫是叔侄亲戚的后生谭承这时从外面回来，看见我站在这里：“咦，小月妹妹怎么来了？”

“噢，我给谭爷爷送补好的棉鞋。”我让他看我手里的包袱。

“哎，那你先进来坐吧，这里风口冷，待我叔忙完了这会子。”谭承带着我进去。

我小声问他：“这是怎么回事？”

“娟儿她娘啊，哎，娟儿不是才进府没几个月么，派到三姨太房里，本来这是个肥差，好不容易才进去的，哪知道竟出了这种事，好像倒巴巴的进去送死似的了。”谭承叹口气，七七八八一下子就说明白了，我再看娟儿她娘的样子，心里酸酸的，也自觉得难过。

谭大夫忙活了一阵，才终于抽出空儿过来，他向来仔细，以往看他抓药写方什么的，都是来回斟酌，慢慢量度，每回托我娘缝做的衣物，我送来给他，也都得要看过针脚什么的。虽然我娘干的活从来挑不出毛病，但他就是这样的性子。

“好，你等等，我去拿钱来给你。”谭大夫说着，就拿着包袱进去柜台里，他的确年纪大了，我看他手脚越来越慢。

突然有几个壮汉气势汹汹地闯进生药铺来，看见娟儿她娘及那几个陪着她的人，为首一个指着骂道：“你们带她到这来干什么？府上难道没有休息的地方？你们是故意要把府上的脸面丢到外面来？”

那几个人中一个答道：“不是怕她真出什么意外么，府上过来这又不远……”

“还犟嘴，还不快把人带回去！大人恩典，要给她几十两银子呢！”那人说着，一边催着他们赶快把娟儿她娘带走，娟儿她娘好像已经哭得没力气了，瘫在那只是掉泪，他们扶她起来慢慢走了。

“谭爷爷，那我回去了。”我向谭大夫告辞，又跟谭承摆摆手，谭大夫却叫住我：“诶，小月啊，去跟桃三娘说一声，晚上我想去欢香馆喝一盅，请她替我把酒温好啊。”

“好！”我点头应道：“您老爱喝竹叶青，而且烫热的壶里还要加上几朵菊花，我都知道了。”

“呵，叔叔贪杯，连小月妹妹都知道了。”谭承在一旁擦嘴笑道。

谭大夫只是笑笑点头让我走了。

柳青街之所以叫这个名字，大抵是因为这一路的两旁，都是数十年的柳树吧。春夏日里，条条垂满柳叶青青，风拂着荫凉，可现在冬天，只是根根萧条，秃光的黄灰，即使是白日里，看着也是这么枯萎衰落。

那个叫娟儿的女孩子，不知道是遭遇到什么才死的，又是因为夏燃犀那个饿鬼吗？他好像还故意嫁祸害了秋吾月？为什么？

欢香馆里桃三娘在忙着做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花型来，然后菇丁笋片汤煨熟，我看见那几个花型的铜制模子：“三娘，这是哪来的？好漂亮！”

“噢，是元府早上派人送来的，要我做几道豆腐菜给送去。”桃三娘答道。

“元府那样大的官家，自己应该都有磨房可以磨豆腐吧？却还巴巴的来找三娘做这几盘。”我笑道，顺便也替谭大夫传了话。

桃三娘手上正把一张蒸软的干荷叶展开在碟子上，然后在油锅里把面筋、素海参和豆腐略煎黄又配上调料勾好芡，才倒在荷叶上，说这道是荷叶豆腐；何二则把一坛子糟的腐皮，卷上熬沙了的红豆、香菇、糯米，像包的粽子似的，名为如意卷；另外还有松仁烧豆腐、素菜煨面筋、豆腐白菜馅饺子等好几样形状风味各异的豆腐菜，虽然材料仍然是稀松常见的，但经过桃三娘的手艺烹制出来，就是特别的美味独特。

“元府好像今日是请了有道行的人来，许是近来祸事连连，所以请来看风水或是驱邪的吧。”桃三娘这么低声告诉我：“只是不知道能不能制住春阳他们。”

“三娘你也不知道吗？”我有点疑惑。

“呵，所以待会正好去看看啊。”桃三娘有点促狭地道：“你去不去看看？反正送到了就回来