饕餮娘子-第43部分

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但我好像迷迷糊糊有点将醒未醒似的感觉，只看着我爹拿着木棒径直又去追赶，还有我娘的尖叫：“你当心点……”

然后好些人又从欢香馆里冲了出来，憧憧的人影间只有桃三娘的身影是清晰的，我还能听到她的声音唤我：“月儿？月儿……”

我想张嘴答应，但身体完全没有反应，就像身子被什么抽掉了，眼前看到的东西全部晃来晃去，晃到我的脑袋昏得也愈发厉害……一会儿我看到几乎贴近脸般近的方砖地面，夜色里上面的青苔都荧荧发绿，又过了一下，突然一堵高大的黑墙挡在前面，可一会儿我好像又翻过了墙的另一边，只是落不到地面。

我脑子里迷迷昏昏的，只觉得颈背像是被什么东西钳住，整个人悬在空中，没有一点踏实感，也不知道自己这是到了哪里。方才，我爹和我娘不是都在我身边么？还有桃三娘，她唤我名字来着？怎么一下子都不见了？

一爿院落里，有两扇窗户亮着，里面依稀传出人声，我想开口叫他们，问一问这里是哪儿，可眼前又一晃，四下里顿时再陷入黑暗。

路阶之下结了薄薄一层冰，幽幽发出银色的光，岁末时分的夜应该很冷吧？但我感觉不到一丝寒意，始终浑浑噩噩的找不到方向。

“沙沙”地穿过一丛草和成山的柴垛，我耳边听到“呼哧呼哧”的气喘声，接着我被拽着凌空跃上台阶，走几步又有一道门，我的鼻子几乎碰到门槛，终于，我模糊地意识到自己颈后的确被什么东西牵着，一切都看着那么高，我却失去了身体，只有一点神识还在。

进了门槛里，屋子都是黑糊糊的，唯一能看清的是两口灶膛中快燃尽的柴灰上几星闪动的火苗……这里是厨房吧？我疑惑怎么会来到这儿。正想着，就看到灶膛口越来越近，我被径直带到火苗跟前，还以为要被投入那堆灰烬，害怕得想喊又喊不出时，却又停住了。然后看到一只毛茸茸的爪子伸进灶膛里面，不顾灰烬的炙热，颤巍巍地在其中扒来扒去，像是在找什么。难道灶灰底下还藏着什么宝贝不成？

突然不知从哪儿“咻”地冒出一股怪异的风，在灶边四周打了几个旋，那只爪子迟疑了一下，从灶膛里扒处一把一把灰渣，然后又用爪子在灰渣里仔细挑拣几下，我依稀刚看清那些灰渣里有不少灰白色的东西，像是些细小的家禽骨头，还有爪子——

我还没反应过来，灶膛里“呼”地蹿起殷蓝的火束，狗吓得连连后退，我也身不由主地跟着它缩到门边。那蓝火像是活的一般，越烧越旺，很快就蔓延到整个灶台上，可那熊熊的蓝火愈发诡异的地方，是连灶边地上的一捆干葱也没有烧着。

狗想逃出门外，但那蓝火和旋风好似串通好一样，故意将火势的苗头吹向门首，狗畏惧得“汪汪”大吠，急得在原地不停打转。

幸好就在这时，屋外由远而近传来人声，虽然听不清说了什么，但灶里的蓝火就像被泼了一盆冷水，登时熄灭德无影无踪。

我被狗衔着转得晕头转向，已经找不见北了，随着狗出到屋外，看那些人还没来到，狗就熟门熟路地顺着一堵墙边，往另一个方向跑，四下里除了狗鼻子呼出的气声，又陷入一片黑暗。

在这黑暗之中，好似过了很久，就在我几乎失去只觉想要迷糊睡去的时候，就听见不知从哪儿飘来一个熟悉的声音：“月儿……桃月儿……”声音很细，离着很远，但字字清晰，还有一股好闻的味道，我下意识张开口，听到一声叫我名字时，便答应道：“哎？——”

迅速整个人像是被猛劲提起，我一下子睁开眼，眼前好几盏油灯照得屋里透亮，我的面前摆着一碗刚焚烧殆尽的草药和一柱残香。我爹、我娘以及桃三娘都围拢在我身边，低头关切地看着我，我一睁眼，桃三娘就高兴地道：“醒了！月儿她娘，你看月儿她醒了！”

我娘口里一直在念佛，看见我醒来，赶紧揉揉我的脸：“月儿？你真醒了？认得娘么？”

我困惑地看着她点点头。

我爹在旁边长舒一口气，向桃三娘作揖谢道：“我家这孩子总是多得你照顾，不然这回可又抓瞎了，我可只晓得灌盐水，也不顶你这法子管用。”

桃三娘连连摆手：“这不过是我们老家的土办法罢了，小孩子受了惊吓，一时丢了魂儿，或被路过的畜生衔走魂魄，也是有的。乡下都这样找孩子，不然时间一长，要真迷了路可就糟糕的。”

他们说话的时候，旁边还有两个人在等着似的，像是赵家的小厮。他们见我醒了，就过来跟桃三娘说既然这闺女醒来，我们也好回去跟大爷回话交差云云。

我的脑子里则渐渐想起方才的一幕幕，着急起来：“狗呢？那只狗去哪儿了？”

我娘吓得用手捂住我的头：“狗不在这儿了，没事、没事，乖囡。”

我抬起身四下张望，发现自己好好地躺在欢香馆里的一张长桌上，我摇摇头：“方才那狗去了一个地方……不知是哪家的厨房，狗还爬到灶膛里找东西，好像找到一些小骨头……然后那灶上就着火了！”

我娘口里不住念佛，跟我爹说：“这孩子被吓着不轻，她爹，怎么办？”

那两个正待要走的小厮听见我说的话，其中一个就问：“刚才那狗就是姜相公家的吧？昨晚作乱被撵出来的？”

“姜相公方才说是的。”另一个道，还回头看看我说：“我们家大爷正陪姜相公回姜家，我们也可以把这丫头的话一起回报去。”说着两人就走了。

我们一家在欢香馆也没耽搁，娘还有孕在身，桃三娘也催促她早点回去歇息，我爹再三跟桃三娘道过谢，领着我回了家。

听桃三娘说，灶神的全衔是东厨司命九灵元王定福神君，桃三娘家乡北方那边的人，则惯称他为灶王爷。虽说祭祀灶神有讲究，所谓的“官三”、“民四”，也就是官家十二月廿三祭灶神，老百姓得在廿四这日才祭，不过大多数人也愿沾个贵气、官气，因此我看到柳青街、竹枝儿巷的许多户人家，也在廿三这日摆好了供桌。

我爹在灶神面前恭敬地依次倒了三杯酒，然后将旧有的灶君像撕下，连同事先准备好的金银纸帛、一个篾扎纸糊的马、一把黄豆和干草一股脑儿焚烧完后，便代表送了灶君上天，仪式算是完成。我问爹为啥还要烧黄豆和干草，爹说是给驮灶君的那匹马吃的干粮草料呢。

下午我到欢香馆去，看见谭大夫坐在暖炉边，正就着两碟小菜拿着酒壶在自斟自饮，旁边喝茶的街坊也跟他有一句没一句地闲话。有人自然就提起姜廪生家的案子，说衙门里或许最近择日就要升堂审理，有人又说这没几日就要过年了，衙门还管什么案子？

谭大夫捻须听着他们说话，就摇摇头：“姜家这趟不知撞什么邪了，我看这事蹊跷！蹊跷！”

“这事怎么个蹊跷？”众人立刻齐齐转过来望着他。

谭大夫抿了一口酒：“这话说起来，我也并不深知什么，那夜他家娘子小产，我去到时就见那家里灯火通明的，人都拿着棍子出来了，那阵势我当要去打架呢！咳……姜秀才这头给我封开箱钱，那边屋里他娘子就在那儿哼哼唧唧骂呢，我听那话直要把他姜家祖宗都骂遍了也不解恨，我说她那小娘子怎么这时候了，有口气也留着养身子吧？那嘴真是不修德的！”

旁人就接话笑道：“所以说姜秀才在家放个屁都得关门躲起来，吃饭要待打嗝，也还要先看人脸色是红呀，还是白。这才暗自琢磨一番，这嗝是该打呀，还是不该打的好！”这人的话一出口，众人都笑了。

谭大夫把剩下半杯酒又灌了下去：“后来我把药给他下面人煎去了，就听得外面越来越闹，本来姜秀才还陪着我这厢喝茶，后来就进来人慌慌张张地把他请出去，我半盏茶还没喝完，那后边就‘噼里啪啦’地打起来，还有砸东西的声，我以为他们要动家法呢！可听了会儿又不像，倒像是赶鸭子上架呢！咳！我就纳闷了，出去看，又不在这边院子，我不好在人家里乱走，正想回屋继续坐着去，就看见那边一屋顶着火了……开始是闻到焦味，后来就看见红红的光透上来，那些人都炸了锅似的，又开始嚷嚷抬水救火，”谭大夫说到这儿，却撇起嘴唇：“别人家的事我也不好多说了，屋里那位奶奶还真不亏是管家的好媳妇，身子都这样不好了，还不忘叫养娘出来进去地给她告诉外间的事，让养娘去传她话，指挥这个、那个，咳……连夜逼姜秀才写状再让人去衙门叫皂隶来锁梅香几个，她也真是费心了，咳！”

“吓？原来不是姜秀才他自己痛恨梅香所以写状？谭老您说他们家还走水了？这烧的是哪间屋子啊？这祭灶神爷的日子里，走水那真是不吉利呀！”有人这么搭腔道，其他人也纷纷点头赞同。

众人这正说道得火热的时候，店外突然急匆匆跑进一人，我仔细一看，却是昨晚见过的赵家小厮。他径直走到谭大夫桌前：“谭大夫，果然您老在这儿，我去药铺找您不在，店里伙计跟我说您喝酒去了，我这沿街找了几处酒馆，那伙计也真是，不跟我说清您在哪儿，让我好找！”

谭大夫笑着端起酒杯道：“怕是你走太急，也没问个明白。”

“您先别喝了，速跟我走一趟吧！”那小厮急得就想拉谭大夫的袖子。

谭大夫怕他弄洒了酒，连忙一手拦住杯子：“有事慢着说，究竟是谁病了？你是谁家的？咳！我这酒劲儿还没到呢！”

那小厮只好压低了声音道：“我是绸缎庄赵家的，姜廪生得了点急症……都在那儿辰勾盼月一般地等着您哪，您要酒还不容易，我们那厢多的是好酒。”

谭大夫没法，只好把杯里的一口吸干，又晃了晃酒壶，站起身：“桃三娘，这壶里的你替我留好，回头我再来喝干了才是。”

桃三娘笑着过来送他出了门，正转身进门之际，就有一位拄拐棍的白胡子老头颤巍巍走来，叫住桃三娘跟她说了几句话就走了。我正疑惑这附近从未见过这样一位老者，桃三娘便唤我跟她到后院厨房去做事。

桃三娘要做拉糖。就是把一大包黄糖块和一大勺麦芽糖一齐在锅里煮化，倒出后趁着糖还热的当儿，把手蘸一点水和油，将糖拿在手里反复拉扯好几遍，待糖色发金发亮以后，再捏出各种形状。桃三娘的手特别巧，一块糖在她手里就像变戏法，几下就捏出花蕊重瓣的一朵朵花样，再用切好的红果丝贴在花蕊里，简直仿若真花无异。又或是做成鱼儿的模样，在鱼身处拿小刀介出鳞片，鱼两颗眼睛上贴瓜子仁，也是活灵活现的。

我一边学着桃三娘捏糖花，把手烫得又红又痛，桃三娘笑说我的手还嫩着呢，要做活做到像她的手那般粗了，也就不怕烫了。我困惑道：“三娘，你做这么好看的糖干什么用？”

桃三娘不答我的话，却反问道：“如果有人生气了，你觉得拿什么吃的哄他高兴最好？”

我想了想：“吃点心？”再看桃三娘做的糖花：“噢！我知道了！吃糖？是谁生气了要吃糖？是刚才那个白胡子老爷爷么？”

桃三娘笑笑不置可否，继续低头做糖。不一会儿，各种蔬果瓜菜式样的糖也做好了，桃三娘将染绿的蜜饯果子剪成瓜叶和藤丝的模样，贴在瓜蒂上，与红的糖花、＜盛放在一处，大冬日里看着仿佛真如夏日里红艳艳、翠生生、水湃过的新鲜瓜果一般，让人心生喜欢得了不得。

这时外面有人找桃三娘，出去一看，还是方才的那位赵家小厮，他笑着跟桃三娘说：“我来替姜家跑腿的，姜家有两位都身体不舒服，尤其主家娘子，口淡了好些天，唯独记挂欢香馆的糖食有滋味，方才请了谭大夫去，问过他说可以吃糖，而且这岁末年初，家里吃糖供糖才吉利，我家大爷就差我再来跟老板娘说一声，请老板娘做些好糖食送去。”

“哦，我也听说了姜家娘子身上不好，请她稍等，我待会儿就送去。”桃三娘留小厮喝杯茶，他便索性坐下来等桃三娘做好了一起走。

厨房里有事先就做好的玫瑰松子糖，桃三娘盛好一盒子，一边又叫何二刨些芋艿，蒸熟了就拌桂花糖卤和炒芝麻，还有川蜜制的牛皮糖，是用川蜜放铜锅里熬老了，略加洋塘放露天里冻过而成的。

用两层食盒盛好这些，最后桃三娘把那一碟鱼花瓜果糖花小心翼翼另拿个盒子盖好，用布打个小包裹，让我抱着，给何大、李二等交代几句，便带着我跟赵家小厮往姜家去了。

冬日里的天，黑得特别早。凌厉的北风一遍一遍地迎着面像刀子一样刮，我缩紧了领脖子，留神脚下的路，生怕一不小心摔跤弄坏了怀里的糖花。

巷子的另一头，不知什么地方，传出“嗷——嗷——”拖长的狗叫，听得我浑身打一个颤，连忙挨近桃三娘身边。

姜家的宅子在蕃嫠观附近，原来据说观里曾长有一株千年的琼花树，但蒙古人来时，那树就莫名地自行凋零了，老人都说那老树有灵，不忍看人间涂炭，遂伤心自绝，我也不知真假，只是在暮春时候来观里看过后栽的一些琼花，倒是十分莹白可爱……“咻”的一阵风里带着几颗冰碴儿似的雨水打在我的脸上，我打了个喷嚏，赵家小厮回过头跟我们说：“喏！到了，前面那对灯笼就是姜家。”

姜家的大门里静悄悄的，有个应门的老汉，借了我们一盏灯笼看路，还不忘叮嘱我们说：“我家夫人这两天不舒服将养着，因此脾性会有些不好，虽然是她要唤你们来的，但也说话更谨慎小心点才是。”

桃三娘笑着应诺了。我听这人说的脾性有些不好，起初觉得可能她也只是待人有些不耐烦罢了，哪知去到她住的院子门口，就听到里面“乓当”一声碎响，紧接着一连串骂声：“贱人你是要作死么？这是谁惯得你这般下作？整日在这儿瞎神捣鬼、占风使帆，作弄这个整治那个，溺醋搅屎玩的么？这辈子不做好事就等着下世给人当牛为马吗？”那话骂得恶毒，更怪的是声音听起来还一时像女一时又像男声，然后就看见个婆娘从里面拿着扫帚簸萁，簸萁里盛着一些碎碗瓷片，跌跌碰碰地退了出来。

赵家小厮也立住脚步吐了吐舌头，伸手招那婆娘过来，小声道：“养娘，奶奶又砸东西了？”

那婆娘点点头，做了个噤声的手势，就一脸惊惶端着碎片走了。

赵家小厮挠挠头，转来跟桃三娘说：“没法子的，是她叫你来，就劳你给送进去吧？”

桃三娘还没来得及说什么，听得“哗啦”一下门响，一个披着大氅、蓬着一头乱发的女人从屋里冲出来，厉声喊问：“谁在哪儿鬼鬼祟祟的？”

赵家小厮吓得连忙过去：“我……赵家大爷方才请谭大夫去书房给姜相公诊治去了，奶奶您不是要吃好糖食么？欢香馆的老板娘亲自给您送来了。”赵家小厮说话都有点前后不搭对了，我也不自禁就往桃三娘身后退。

“欢香馆？”那女人乜斜着眼朝我们看了看，有些茫然，似乎在回想什么。这时那养娘放好扫帚簸萁，空着手回来了，看见那女人的样子，吓得赶紧过去拉她：“奶奶，您身上不好，刚大消了元气，就别出来吹风了。”

那女人狠狠甩开她：“这里轮不着你来管我！”她又往前疾走几步，那养娘正好低头一看，怪叫道：“奶奶您怎么不穿鞋就出来了？”我循着她的话去看，果然那女人脚上只缠着脚布，赵家小厮脸色更尴尬，女人竖起两道眉瞪着养娘，突然身子一软就坐到地上，养娘去搀她，她才如梦初醒地抬头四下张望，养娘试探着问她：“奶奶别坐在地上，凉！”

她看着养娘的脸，猛地