(古剑二同人)[谢乐]素雪初逢离者归-第2部分

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“……这个我明白，你们确实也很辛苦。”乐无异叹了口气。
“此事若贸然道出，我族必将遭致猜疑，而迁离龙兵屿已迫在眉睫，大祭司不愿再生事端，故今日朝堂之上我亦不敢明言。然而此事过于蹊跷，今夜拜访贵府以实相告，便是希望乐公子与圣上早做准备，以防万一。”
“我明白了，谢谢你专程来告诉我。”乐无异沉吟片刻，正色道，“你放心，我定会转告圣上，暗中调查此事。”

翌日，乐无异携着地图进宫觐见。
夏夷则登基后也曾令人清除各地残留的矩木枝，与乐无异带来的地图比照之下，发现仍有几处不曾清理。当夜，乐无异带着密旨与地图拓本离开长安，暗中传令各地府衙尽快搜索。
转眼已近年关。宣和帝即位后奉行轻徭薄赋的国策，因此平日里攒了些闲钱的百姓们，此时便能添置些新衣新帽，只待正月里同家人一起风风光光地走亲访友，然而乐无异此时尚在传令途中，于是打算给馋鸡弄点好吃的，自己随意过过就成。

除夕之夜，朗德寨里张灯结彩，一个人影悄悄溜进寨子大门，避开人群向一处不起眼的院落走去，忽然被人搭住了肩。
“喂，这位扎马尾的小兄弟，你打哪儿来的？”
男子身子一僵，缓缓回过头。
“……是你！”村民一愣，立刻惊喜地吆喝起来，“大伙们快来啊！我们的恩公来了！就是前些年帮忙砍去断魂草的那位恩公！”
心怀感激的村民们蜂拥而至，簇拥着乐无异来到寨长家中。寨长高高兴兴地拿出最醇厚的大曲酒，邀请远道而来的客人与大家一同吃年夜饭。
其实这日乐无异途经朗德，本只打算暗中去瞧瞧巴叶娘的近况，事已至此也不忍拂了众人好意，于是答应下来，又借了杯酒朝着长安敬了一敬。
不久，巴叶娘也闻讯赶来，向他打听儿子的消息。乐无异想起巴叶死前的惨状，声音不由黯下几分，却瞧见巴叶娘满含期待的目光，便又打起精神，绘声绘色地向她讲述修仙之人的神通。他接连饮下巴叶娘的敬酒，又拍着胸口大声保证，待巴叶得道之日，母子必能再次相见。

夜色已深，略有醉意的乐无异拗不过村长的再三挽留，宿在了二楼客房。
窗外传来噼噼啪啪的声响，他闻声推开窗，夹杂着硝石烟味的寒意扑面而来。乐无异浑噩的头脑清醒了几分，于是循声向下瞧去，根根爆竹被整齐码在一处空地上，孩童们单手捂住耳朵，嬉笑着将它们逐一点燃。
他记得几年之前，空地中央长过一株矩木枝化作的大树，也正是在那里，长大后的他再次见到了谢衣。
想起那时激动得手足无措的自己，乐无异微微勾起嘴角，视线中的景物却变得模糊起来。
“嗯，大概是烟味太大了。”嘟囔着合上窗，将喧闹的气氛隔在窗外后，他背靠着窗站了一会，又从行囊中取出了桃源仙居图……

仙居中亦是新月，黯淡无光的天幕下飘着几片零星的雪花。
乐无异摸黑走进屋，本想从床头取件物品就走，不料被子中鼓出一块。他掀开被子探手一摸，原来是只柔软的小毛团。
“唧唧唧！”
“馋鸡？你怎么睡在这？”
“唧……”
馋鸡委屈地唤了声，不轻不重地啄了啄主人的手指。
乐无异抓抓头发，忙去灶房切了些腌好的火腿，满满当当装了一碟拿回房中。点上蜡烛坐回床边，他将馋鸡轻轻放在膝上，又揉了揉它头上那撮翘起的羽毛。
“对不起，本来答应你做好吃的，却只准备了这个……现在有点晚了，明天再做好不好？”
乐无异轻声问着，拈起肉片喂馋鸡一口口吃下，直到它打了个饱嗝，在掌心亲昵地蹭了蹭。
哄馋鸡睡着后，乐无异拿起放在床头的小布袋，又去灶房取出一小坛酒，两只青瓷酒盏。
路旁稀疏竹林被风拂过，在静谧的夜色中寂寞地低吟浅唱，乐无异走到谢衣屋前，轻轻推开门。
屋里门窗紧闭，久无人住的气息如屋外一般泛着微凉，乐无异在黑暗中轻车熟路地点上蜡烛，从方才的小布袋里取出一只木制面具放在桌子一边，又在另一边坐下。
昏黄的烛光照亮了一丝不乱的居室，在地上映出桌椅影子，影子不时轻微摇晃，无言地陪伴着那个独坐的人影。桌上放着那两只青瓷酒盏，斟满酒后，一只酒盏被缓缓推到那只面具前，另一只被乐无异执起，凑上前碰了碰。
叮。传来一声瓷器相撞的清脆声响。
乐无异朝着空荡荡的座位举起酒盏，恭敬地低下头，“师父在上，弟子先干为敬。”随即仰脖一饮而尽。
盏中的酒名叫桃花酿，酿酒的方子是乐无异自己琢磨出的。这些年来，为了调制出记忆中的那分桃花香气，他曾试验过好多次。
那年，他与夏夷则、闻人羽三人正在四处寻找谢衣的路上，来到人去楼空的纪山别居时，曾将藏在那的最后一坛酒偷偷打开，就着月光把酒谈心。彼时第一次离家的自己意气风发，总觉得日子可以无穷无尽，却不曾料到即将面临的失去与别离。
一次次的挫折和失败，逼得他逐渐意识到自己的弱小，终是明白了如何去走自己想要走的路，如何去回护自己想要回护之人。
只是，教会自己这些的人，却已是看不到了。
“师父，你尝尝这酒怎么样？弟子当年偷喝了你的酒，还说过要还十坛给你……酒早就酿好了，一直给你留着。”
“你还记得朗德寨吗，我今天去看了巴叶的娘，还编了好多巴叶的事。”
“龙兵屿附近出现了海眼，你的族人想找地方避一避，夷则已经允了。他们的使者名叫十二，师父以前见过他吗？”
“后来他又找了我一次，说是矩……呃，这事我已经和夷则商量好了，师父不用担心……”
乐无异说上一句，便喝上一口，不知不觉酒坛就见了底。他打了个酒嗝，微眯起眼睛，只觉眼前的烛光散成了许多团，又慢慢地融合成谢衣的身影。他想起这些天来一直盘桓于心底的疑问，此时借着酒意，终是脱口而出——
“师父，神树说的那些话，到底是不是真的……如果它说的那人真是你，你为什么不来找我……你是不是……已经不记得弟子了……”
说到最后，乐无异控制不住手的颤抖，不慎将小半盏桃花酿洒在了桌上，他仰头饮尽盏中的残酒，将酒盏重重搁在桌上，伸手抹去脸上斑驳的泪痕。
“对不起……弟子好像醉了……不能陪师父再喝了，先去休息……”
他摇摇晃晃地走进内室，一沾上床，立时就睡了过去。

咯咯咯。
夜色已深，半敞开的门外传来细微的声响，像是齿轮转动时的摩擦声。
那声响慢慢靠近屋中熟睡之人，忽然又发出哐的一声，似乎有什么东西掉在了地上。
片刻后，咯咯声再次响起，渐渐消失在漆黑的屋外。

【四】

熹微的晨光朦胧地勾勒出床上侧卧的身影。那人被冷硬的床板硌得翻了个身，揉着眼睛转过头，视线忽然凝固在了床脚。
一截断刃静静地置于那处——
忘川。
乐无异扶着床板，有些踉跄地起身拾起断刃，手指不由自主地拂去刀身上的薄灰，又愣愣地坐回床边，紧握住刀柄的指节隐隐发白。
这柄断刃，五年前就被师父送的那只偃甲鸟带走了……怎么会突然出现在这？难道……是被那偃甲鸟送来的？
他隐隐觉得此事与神树之言有些关联，然而昏迷时的记忆早已模糊不清，况且又想起谢衣说过，生死何其玄妙，非人力所能企及。
所求之道既已明了，便应收敛心神探寻偃术极致，而不该分心旁顾于无谓之事上。乐无异深吸口气定了定神，将断刃放在床头后匆忙离了仙居，因此不曾留意到谢衣屋旁的树上，正站着那只白头偃甲鸟。
它默默地注视他离开，又扑棱着翅膀飞回桃林深处。

十日后，乐无异与夏夷则派来的特使会合，收到了夏夷则的传信和一只狭长的盒子。他拆开盒上的火漆印，里面竟然盛着一截矩木枝。
据信中说，闻人羽与她师兄秦炀前去太华观商量秦岭之事，回程时偶然捉到只妖物，在它体内发现了这株矩木。此外，据此前接到搜索传令的各地回报，虽按地图找寻，却无任何发现。又提及烈山部中尚有人留在龙兵屿，然而罹患衰弱之症的人数却没有增加。
乐无异枕着脑袋躺在床上，瞪着天花板，深深皱起了眉头。
先不论衰弱之症究竟与海眼有没有关系，单说那些矩木枝，怎么全都凭空消失了，有没有办法找到它们的下落？
唉，同样是找东西，师父当年为了寻找昭明，还造出了——
通天之器！他顿时一个鲤鱼打挺坐了起来。
只要设法将灵力补充进通天之器，恢复其读取草木磁场的功能，说不定就能从唯一被找到的那株矩木枝中读出些线索。
当年通天之器灵力耗尽后，乐无异向它灌入自己灵力，却无法使灵力留存于灵力盒，如今既然决心将其恢复，他白日里继续传令，晚间便熬夜查找典籍，寻找解决灵力留存的方法。幸好这几年中，他已将谢衣的所有藏书都移入仙居书房，往常得空时就会去那看上几册，不过近来几日，乐无异却是取了书后拿到谢衣屋里翻看，晚上也顺便睡在了那。
翻完一摞，再去书房换，虽然有些麻烦，可他固执地坚持着，却又说不清原因。他只知道自收到断刃那日起，每天早晨醒来时，都会忍不住朝床脚看上一眼。
屋里到处都是卷轴图纸，书案不复整洁，偃甲蛋被放在书架上，只有床头柜上纤尘不染，上面端端正正地摆着面具和断刃，有时还会恭恭敬敬地供上一小盏桃花酿。
多日之后，乐无异依然毫无头绪，书册上的字变成了一只只肆意爬动的蚂蚁，扰得他恨不得把书摔开。每到那时，他就走去床头看看那两件物品，直到心情平静之后重整旗鼓，在如山的典籍中继续搜寻。

二月过后，乐无异抵达江陵附近。某天晚上，他偶然从一处记载得知，若能配合导灵木材，也能将灵力引入偃甲。他顿时眼前一亮，顺手取过一旁的矩木枝，将另一头接在从偃甲蛋里拆下的灵力盒上。
一小股灵力被小心地灌入矩木枝中，只听嗡的一声，灵力盒微微一震。乐无异忙拿起检视，发现刚才的那股灵力居然真的留在了盒中。
难道……应该通过这株矩木枝来给通天之器补充灵力？
他想起另外一只偃甲蛋中，内里确实置有一圈圈紧密折叠的木轴，忙取来那偃甲蛋，又刮开一片矩木树皮两相对比，发现那木轴的纹理果真与矩木一模一样。当偃甲蛋被组成通天之器时，这些木轴会自行首尾相接成为导灵轴，使灵力在各部件间流转不息，而以通天之器的耗灵推算，矩木材质的导灵轴可以在瞬间承受住极强的灵力，并且引导灵力回流的损耗也极小。
乐无异有些感叹，同样是矩木，在谢衣手中就变成了极佳的偃甲材料。
时间已近子夜，乐无异揉揉眉心，继续画着用矩木枝导入灵力的草图。
“通天之器需要很多灵力才能恢复，我的灵力大概不够……不过没关系，灵力可以用聚灵阵来补充。”
他撑着脑袋，在接二连三的哈欠中坚持画完草图，这才满意地放下笔，临睡前却仍在喃喃自语，“去江陵传完令就可以回长安了，要是海市开着，就去四海同尘书店看看，说不定那有聚灵阵的图纸……”

翌日，乐无异来到江陵，却遇到了一个意想之外的人。
“哈哈哈，我的弟弟，你我兄弟真是千里姻缘一线牵啊。”安尼瓦尔用力拍着乐无异的肩，笑得无比灿烂。
“啥？狼王你怎么来了……嘶，轻点轻点。”来不及细想安尼瓦尔话中有哪里不妥，乐无异先敏捷地向后退了一大步，龇牙咧嘴地揉着差点被拍脱臼的肩。
“唉，弟弟为何还是不肯叫我……算了，先不说这个。哥哥前几日做生意时得了个宝贝玩意，给弟弟瞧个新鲜。”安尼瓦尔神神秘秘地从衣袋中取出一枚小物件。
“哈，这个我见过，不就是海市通行印嘛。”乐无异不以为然地瞅着他。
“不错，我的弟弟果然见多识广。”安尼瓦尔丝毫不觉失落，甚为自豪地点点头，“哥哥都打听好了，今夜就有海市，到时一同去逛逛如何。要是看上什么，哥哥给你买。”
乐无异本想拒绝，见着安尼瓦尔兴高采烈的神情，又默默把话咽了回去。
那日他白日去了县衙，晚间邀请了安尼瓦尔和他的随从们在城内最好的酒楼里喝酒。安尼瓦尔盼了几年，终于与兄弟久别重逢，高兴地酒兴大发不可收拾，最后竟醉了过去。
子夜已至，见安尼瓦尔尚未醒转，乐无异无奈地留了条，自行前去海市。他到了那才知道，此次海市属年后首回开市，按惯例将会连开三夜。
买到阵图，乐无异瞥见有卷《仙植全录》放在一旁，随手拈了几页，居然看到一个眼熟的地名。
“……百草谷有木，名曰冠月……木质紧密，可蕴万物灵气。”
咦，这木材不错，不知道能不能拿来做偃甲？
“百年一生实，可入药，有固灵守气之效，亦可……”
后面都是些果实的药效描述，他对此并无兴趣，直接略过几页，又被一行字吸引住目光——
“果实诸般效用相较其木，更为显著……又名黄桷果。”
黄桷果？他想起几个时辰前与安尼瓦尔喝酒时，也听过这个名字——
“哥哥啊，可是看着你，嗝，长大的。你刚出生时身体弱得很，还生过一场大病，父亲很担心……”安尼瓦尔勾着他的肩，喝一口酒，就念上一句。
“听说中原有种树的果子能治好你，只是有价无市十分难得，也不知他用什么法子去求了来……你吃下后，果然就慢慢好了……”
乐无异默默吃菜，耐心听他继续叨念。
“后来，城中落下那么多断魂草，整座城的人都死光了，你那时还在襁褓中，却独独能活下来，可能也与吃过这个果子有关……”
“那你知不知道，我吃的果子叫啥？”
“嗝，好像是叫……黄桷果吧。”
安尼瓦尔满意地打了个酒嗝，醉眼朦胧地看了乐无异一眼，再也撑不住醉意，一头趴在了桌子上。

【五】

乐无异在海市买了法阵所需的灵石等物，又瞧见好几种久寻不至的稀缺材料，本想顺路买下，摸了摸钱袋却又摇头叹气。购买灵石后，他身边的银两已所剩无几，而银票还要过些时日才能寄到，他只能眼巴巴地盯着那些材料好一会，这才一步三回头地离开了海市。
踏着露水未干的石板路向客栈走去，他边惦记那些偃甲材料，边琢磨方才书中读到的记载——本以为自己灵气不足是先天灵脉薄弱所致，如今看来，似是与幼时服用的黄桷果有关。
想到聚灵阵，他的脚步又轻快起来，若能藉由聚灵阵汇聚天地灵气为己所用，不仅能恢复通天之器，今后还能得到足够的灵力来控制大型偃甲。

安尼瓦尔与随从已经离开，乐无异回到仙居，先画了一个简易聚灵阵进行尝试。法阵成功地将天地灵气汇聚至阵中的乐无异体内，又经由他给一只小偃甲注入了灵力。只是当法阵运转之时，乐无异的心口曾掠过些许烦闷之感，他暗忖应是逛了一夜海市不曾休息的缘故，便打算略做补眠，养精蓄锐。
待他神清气爽地醒来，时辰已近黄昏。天边的云彩被落日熔成纷纷扬扬的大雪落入仙居，镀上了余晖的雪花更像是漫天飞舞的金色羽毛，松松软软地覆盖在草木之上。乐无异沿着白色的小径向仙居南面走去，以防聚灵时无意中抽取露草四周的灵力。
当最后一抹落日离开天幕前，一个中型聚灵阵已经绘在雪地上了。乐无异走入阵中，抖开衣摆盘腿坐下，收敛心神拈指起阵。
不知从何处起了风，轻盈的雪花围绕着法阵盘旋飞舞，金光在朱砂绘制的法阵图纹上流转