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理智与情感同人-第4部分
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斯坦利夫人觉得这样的小姐一定会是布兰登的理想妻子，她不会浅薄的以年龄、出身、财产、地位来简单的评判一个人，对人对物多了一份包容和体谅，正好是布兰登需要的那种妻子。只是两人才刚刚认识，而且布兰登目前是不会有这个心情来考虑婚事的，想要成就好事，还需要时间。
不容斯坦利夫人多想，舞会很快就结束了，宾主尽兴而归，客人们纷纷表示这是他们参加过的最好的圣诞舞会，他们受到了最好的招待。爱德华和父母一块儿送走了最后一个客人，安吉尔早就在晚饭后就回房了，现在已经进入梦乡了。
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伦敦的拘留所有多少，还没有人统计过，所以伊丽莎白小姐也不是那么容易找到的。知道圣诞节过了整整一周，布兰登中尉才见到了他的表妹。在东区的一个拘留所里，完全变了一个人，处于结核病后期，已经病得都失去了意识。
斯坦利夫人把这位可怜又可悲的女人安排在郊区一所舒适的房舍里，聘请了专门的医生和护工照顾她。由于不能确诊她的病是否有传染性，斯坦利夫人用长辈对晚辈的关心做借口，禁止布兰登亲自照顾他的表妹，只是让他每天可以去探望一会儿，而爱德华则是专门给好友在军队里请了假。
对于伊丽莎白的女儿，目前只有三岁多一点的小伊莉莎威廉斯，布兰登感情很复杂。曾经他以为自己和表妹的爱情很坚定，可私奔失败了，为了她的幸福，他只能远走印度。没想到在他才离开不久后，伊丽莎白就堕落了，这让布兰登多少有种被背叛的感觉，小伊莉莎就是证据。
无论布兰登中尉心里是怎么想的，在面对病弱不堪、形容憔悴、神志萎靡的可怜表妹时，再多的不满都消失了，伊丽莎白显然没有几天好活了。看到在医护人员精心照顾下，恢复了些许往日神采的表妹，布兰登露出了微笑，可下一刻想到她即将不久于世时，又难过不已。
布兰登在斯坦利宅和表妹养病的房舍间来回奔波，时间过得飞快。
一天，布兰登探望表妹时，她提起自己的女儿，并要布兰登答应好好照顾她。布兰登不忍拒绝，答应了。那天伊丽莎白的精神特别好，和曾经的恋人说起了儿时一同成长的那些人和事，两人都陷入了回忆中，布兰登天黑后才回到斯坦利宅。
当他路过二楼的起居室时，看到坐在壁炉前的两个小姑娘。安吉尔和伊莉莎靠在一块儿，听斯坦利夫人念故事书，两张小脸随着故事变化着表情，有时伊莉莎听不懂的地方，安吉尔还另外给她做解说。
小伊莉莎在短短二个月的时间里，已经摆脱了原有的瘦弱，神色安宁了许多，不像初见时那样的不安。虽然没有安吉尔的红润白胖，却也显得清爽健康。布兰登站在门口悄悄的看了好一会儿，心里十分感激好友一家。
不久，伊丽莎白这个命运多舛的女人，在布兰登悲痛的注视下，结束了自己短暂的一生，微笑着闭上了眼睛。
葬礼的一切事宜，布兰登都是在爱德华的帮助下一一打点妥当的，斯坦利一家甚至参加了伊丽莎白的葬礼，这种陪伴，让布兰登不至于悲伤过度。事实上，对于表妹的死，他愧疚的同时，也觉得是伊丽莎白的一种解脱，希望她死后能获得平静。
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布兰登中尉飞快的投入到军营的训练中，他想借着忙碌，平复自己的难过，这让爱德华很担忧。
一个假期里，爱德华强迫好友一同去了斯坦利家在赫特福德郡的庄园。那里离伦敦只有5英里的路，骑马一个小时就到了。斯坦利夫妇已经带着两个女孩在这个庄园里住了快一周了，小伊莉莎很喜欢这里，妈妈的离开在斯坦利一家的照顾下，并没有对她留下太大的影响。
不得不说远离了喧嚣的都市，人会不由自主的放松下来。布兰登和爱德华骑着马，沿着橡木大道进入庄园时，两旁草地上冒出的嫩嫩绿芽，让他不自觉的深吸了口气，早春带着冷冽的空气让人精神一振。
把马交给仆人，两人走进温暖的屋里。安吉尔张开双手朝哥哥跑过来，被爱德华抱起的同时，在他脸上印了个响亮的亲吻。随后，也在布兰登脸上印了个同样响亮的吻，顺便把手里的苹果塞给他。
今天是小姑娘的生日，见到哥哥和布兰登让她很高兴，这还是她第一次见到布兰登穿红制服。
“先生，见到你很高兴，你穿红制服和哥哥一样好看。”
“谢谢你的称赞，亲爱的小安吉尔，生日快乐。”
“谢谢，你也快乐。”
安吉尔蹦蹦跳跳的去通知大人哥哥回来了。两人这才接下斗篷，和帽子手套一块递给仆人。爱德华看着好友一直捏在手里的苹果有些好笑，这破坏了他一贯沉稳的形象。
“布兰登，说实话，有你真是太好了，我终于摆脱了天天吃苹果的命运了。不过看到安吉尔那么喜欢你，我还是有些伤心的。”
“爱德华，既然安吉尔不喜欢吃苹果，为什么斯坦利夫人还要每天都给她苹果呢？”
“哈哈，这你就不知道了吧！安吉尔小时候身体很弱，母亲说应该多吃水果，于是每天都让安吉尔吃一点，后来发现她最不喜欢苹果，为了纠正她挑食的习惯，就每天都给她苹果。安吉尔一岁时，一边吃苹果一边皱眉的样子，真是可爱极了。但是她是个爱笑的小姑娘，脾气又很好，母亲和父亲就喜欢捉弄她，看她皱眉。说实话，我也喜欢看，所以，每个人都喜欢用苹果来逗她。你不觉得她皱眉时，特别招人爱吗？”
布兰登笑着摇头，真不知道该说什么好了。
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伊莉莎威廉斯小姑娘一段时间不见，几乎忘记了布兰登，看得出她在斯坦利家被照顾的很好，总是一脸愉快的绕着斯坦利夫人。
安吉尔的生日过得很简单，一家人吃了顿中国大餐，小姑娘比别人多了碗面条，当然，那是加过辣椒肉酱的，她吃得非常开心。看着众人其乐融融的笑脸，布兰登想起了很久以前，伊丽莎白也是这样无忧无虑的度过生日，真希望她也能永远这么快乐。
下午的时候，安吉尔午睡起来，到宅子后面散步，遇到了布兰登。
“先生，午安。”小姑娘仰着头，顶着一个大大的笑脸。
“午安。”布兰登淡淡的回复道，他想一个人呆会儿。
安吉尔也不在乎他的冷淡，上前拉着布兰登的手，走到池塘边矮树丛的椅子上坐下。两人就这么默默的看着远处。
小姑娘的手热热软软的，布兰登要略微弯着腰才能由她牵着走。他很想让安吉尔离开，但又有些舍不得放开这样的温暖。
“你知道吗？对我很重要的一个人死了。你知道什么是死吗？”
“先生，你说的是伊莉莎的妈妈吗？我妈妈告诉我，死了就是上天堂了。但是，她还说，死亡不是结束，也许她会成为另一个人，过着和现在不同的生活。我不知道妈妈说的对不对，但我希望伊莉莎的妈妈能过得好，就像我一样。”
看着安吉尔清澈认真的眼睛，布兰登的眼泪一下子就忍不住流了下来。安吉尔用自己雪白的手绢给他擦眼泪，同时还伸长了小手拍打着布兰登的背，就像自己摔跤痛哭时妈妈做的一样。
布兰登起初还为自己的失控有些放不开，但很快的，他把安吉尔抱在怀里，把自己的脸埋在小姑娘的肩头上，呜呜咽咽的哭了起来。
安吉尔继续拍打着布兰登的背脊，不知怎的，自己也有些难过起来。她不是很能理解这个男人的痛哭，但此刻，她愿意就这么陪着他。
不知道哭了多久，也许几分钟，也许几十分钟，布兰登放开安吉尔的时候，眼睛红红的，有些不知所措。小姑娘靠近他，在他的额头上亲了亲。“先生，我不会告诉别人的，这是我们的秘密，好吗？”
布兰登点点头，抱着小姑娘慢慢向宅子走去，感到心里的悲伤消散了不少，表妹一定会像安吉尔说的那样，幸福的开始自己的新人生的。
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第二天，布兰登和爱德华打猎回来，听到了钢琴声，爱德华说是安吉尔弹的，布兰登没想到小姑娘这么小就要开始学习钢琴了。当他看到安吉尔认真学习的样子时，心里深深的印下了这个画面。
斯坦利夫人悄悄的留意着布兰登，发现他现在的情绪已经平静下来了，打算着邀请布朗一家到庄园小住，看看能不能给两人制造机会。爱德华这时却接到了急信，让他尽快回伦敦。布兰登则打算在庄园里多住两天，和小伊莉莎多熟悉熟悉。
爱德华却在伦敦遇到了布朗小姐，让母亲的打算泡了汤。
第六章
爱德华到伦敦处理完紧急公务后，眼看着就快黄昏了，赶回庄园肯定天黑了。此刻他还不想立刻回苏塞斯街，于是打算在附近找间餐馆吃晚饭，顺便把马匹交给仆人带回去了。
这里临近东区，环境不太好，看上去稍微有点身份的人都是神色匆匆的离去。街道两旁房屋的阴影里，有许多流浪汉和乞讨者，他们看上去不是那么友好。当然，对于身着军装的爱德华，这些人是不敢轻易靠近的。
又走了大约百米的距离，爱德华放弃了在这里找餐馆的念头，打算回家去吃晚饭。正想伸手招来马车的时候，他看到穿着有些破旧的一个老妇人，带着一个高壮的少年，拦住了一位小姐的去路。
“你们想要做什么？离那位小姐远一点。”爱德华大步向前跑去。
“先……先生，我们没有做什么，这位小姐是帮助我们的人，我们不会做伤害她的事。”老妇人有些害怕的退后了一步。
爱德华这才发现，被打扰的小姐是熟人。“布朗小姐，日安。有需要我效劳的地方吗？”
“日安，斯坦利少校。我认识这位太太，事实上，我想帮助这位太太，她的孙子需要一份工作，我想向父亲推荐。”
“好吧，那么我想你需要我的陪伴，毕竟这里不太安全。”
“非常感谢！不过现在已经谈妥了，我正准备离开，能请你送我回家吗？”
“这是我的荣幸，乐意之至。”爱德华有些后悔让仆人把马牵走了，只得勉强登上了布朗家的马车。
第一次和年轻小姐单独乘坐一辆马车，爱德华有些手足无措，只能挺直了腰，僵硬的坐着，脸上的表情也不由自主的严肃起来。
布朗小姐感到了爱德华的紧张，心里有些好笑，主动挑起话题，转移他的这种情绪，聊起了自己的一些见闻，也请爱德华谈谈他在印度的趣事。
爱德华说起了远洋轮船上的日出日落，说起了沿途国家的风景人情，渐渐放松下来。布朗小姐认真的听着，偶尔提问两句，让爱德华越说越高兴，马车抵达目的地时，还有些意犹未尽。
在布朗家吃过了一餐丰盛的晚饭后，爱德华得知布朗小姐这几天都会去东区帮助穷人后，他自告奋勇的提出陪伴，布朗先生同意了，两人愉快的闲聊了一会儿，爱德华才告辞离开了。
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回到苏塞斯街的爱德华，一晚上脑海里都在重复回想着和布朗小姐在马车里聊天的情景。虽然才19岁，但他也不是没有接触过小姐的少年，从小到大，也见过不少身份或贵重或普通的年轻女子，能这样相处舒服的，还没遇到过。
爱德华不由的想多接触接触这位布朗小姐，说不定他可以在找个好妻子的同时，拜托其他人的算计，泰勒小姐可是还没嫁人呢。
在这之后的日子里，爱德华陪着布朗小姐几乎踏遍了伦敦东区的街道。看着这位小姐帮助那些穷苦的人，帮他们自食其力，凭借自己的劳动换取衣食。
每当这些淳朴的民众在得到报酬脸上流露出的希望和满足的时候，布朗小姐的微笑都特别动人，爱德华也暗暗下定了决心。
很多年前，布朗先生的一个帮工意外死亡了，布朗先生为了培养女儿，专门带着布朗小姐去了那个帮工家里。看过了和自己天差地别的一家人是怎样生活的，布朗小姐开始想办法帮助他们。
一开始时直接给钱、给食物、给衣物，可是不久就发现这不是长久的办法，布朗小姐向父亲寻求帮助。给帮工的妻子和弟弟妹妹在工厂商行找到了工作，让他们都能自力更生，反而更加赢得了他们的感激。
从此，寻求布朗小姐帮助的人就越来越多了。几年下来，布朗小姐用父亲的关系网，帮助了很多人，她自己从其中学到了很多东西，也大大的开阔了眼界。
爱德华了解了事情的始末之后，越发满意了。他打算立刻回家告诉父母，他要娶布朗小姐做妻子。斯坦利家一向开明，他不担心父母会反对，但事先告知父母以后，再向布朗先生求婚，是对布朗小姐的一种尊重。
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此时斯坦利家的庄园里，小伊莉莎虽然和布兰登亲近了不少，但她还是更加喜爱斯坦利夫人，反而是安吉尔和布兰登要更亲近些。而布兰登在那个下午过后，对安吉尔比对别人多了一份特别的感觉。
小姑娘这两天有点苦恼，新学的一首曲子总是弹不好，在一段旋律上老弹错。为此，她已经几天都没有摸竖琴了。要知道相对钢琴，安吉尔更喜欢竖琴一些。斯坦利夫人原本想让女儿放弃了，但安吉尔自己和自己较上了劲，大有不弹好就不罢休的架势，斯坦利夫人只好陪着女儿一遍一遍的练习。
布兰登在佩服小姑娘的毅力时，也有些心疼。在征得子爵夫妇同意后，打算带安吉尔骑马，也许这样能让安吉尔开心些。
爱德华到庄园的时候，正好赶上布兰登刚刚把安吉尔放到马背上。这还是小姑娘第一次这样接近马匹，之前看爸爸和哥哥骑马，她只觉得这种对我很温顺，可是当她坐在马背上时，发现离地面有点高，这让安吉尔立刻就坐直了身子，深怕一个不小心就摔下去。
这时，马儿向前轻轻走了一小步，安吉尔顺势就向后倒去。还好布兰登眼疾手快接住了她，要不然小姑娘就要摔下去了。
斯坦利夫人虽然有些紧张，但看到女儿在布兰登怀里大大松了口气的小摸样，又起了捉弄她的心来。安吉尔越长大，越像前世的那个女儿了，特别是在伊莉莎来了之后，常常以姐姐自居，都不向父母撒娇了。而伊莉莎在看到安吉尔差点摔下马后，抓紧了斯坦利夫人的手，向她身后缩了缩，越发害怕高大的马儿了。
很快，仆人就在女主人的吩咐下，牵来了一匹温顺的柏布马，它的体型相对要矮小一些，但差不多也有一米五左右。
“安吉尔，再试试吧，不要害怕，坐在马上让它慢慢走一圈，有布兰登中尉保护你，你不会摔下来的。” 斯坦利夫人看到儿子，顺便吩咐了一句。“爱德华，你帮忙去拉着马，要慢一点，让安吉尔适应一下。”
布兰登原本都想放弃了，但看到小姑娘点了点头，眼里没有害怕的神色，于是再次把她放到了马背上。安吉尔其实并不害怕马儿，只是她坐在马背上觉得距离地面有点高，这才是让她恐惧的地方。看着哥哥和布兰登先生为了自己一个人这样忙碌，她反倒有些不好意思了。
对高度的恐惧可不是那么好克服的，当马匹走动起来的时候，安吉尔还是怕得浑身僵硬。布兰登做好了随时保护小姑娘的准备，小心的跟在马旁边。
斯坦利夫人看着女儿可怜的模样，有些心疼，可是为了让安吉尔摆脱前世那种傻乎乎不会撒娇的个性，她必�
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