鹰爪王-第20部分

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这时听这说话的匪徒口音完全是江南道上的绿林，遂从容说道：“朋友，你的话倒是有理，我还是真不知道你们两家的事，我先请教朋友你的‘万’儿？”

这匪徒答道：“我在下是衡山坐地阎王尚春阳，我们弟兄五人。我尚春阳不才，名居首座，朋友你也有个耳闻吧？”

万柳堂道：“原来是衡山五义的尚舵主，这倒失敬得很。我万柳堂忝列淮阳派门下，在淮上清风堡师门练艺时，即已久仰衡山五义的大名，虽是寄身绿林道，很懂交朋友的道儿。万某因为已出师门，卜居中州已近十年，不知尚舵主何以跟这里的朋友结怨？并且今夜动手的情形，颇有些赶尽杀绝，绝不象你们弟兄以往的行为，万某倒得领教。”

说到这，他用手向身后一指道：“我与这个女孩子更是不亲不友，连她的姓氏，也是听朋友才告诉的。我不过一时多管闲事，朋友你只管放心，姓万的既敢多事，就敢兜事。这女孩子跑了，由我姓万的承当，朋友你就请赐教吧！”

匪首冷笑说道：“莫怪敢出头替姓聂的挡横，原来是淮阳派大侠万柳堂。我们虽未见过，但是江湖道上，久震威名。我们弟兄五人，人称江湖五恶，万大侠还要抬举我们称我们五义，我们不敢当那么称呼。不过我们的行为若是任意作恶，不顾一些天理人情，江南道上早已不容我们弟兄立足。江湖上怎样称呼，我们弟兄绝不介意。

“这位聂镖头，当年他并不走我们衡山这趟线，他第一次上我们这趟线，就让他是多大字号的人物，不先递帖拜山，那就算他不够朋友。万大侠，咱们是江湖道上人，可不能说栽跟头话，就让他是三头六臂，我们弟兄也得破出死去招呼招呼了。我们那时要是怵他的威名，不敢动他的镖，我们弟兄立时就得洗手绿林，离开江南道上。赶到我们一动手拾镖，姓聂的并未在场，只他镖局子三个镖客，当时互有伤亡把镖拾下来。

“我们因为不是姓聂的押镖，情有可原，打算找个浮面，只要姓聂的能亲自拜山讨镖，我们仍给他留路，原镖奉还，依然保全他的脸面。哪知姓聂的第三天真就赶到衡山，只是他可不是依礼讨镖，竟带着失事的原班人去的。他竟要挟我们弟兄，说是他因中途患病，镖车因有限期只好先行，并已定规好了，到了衡山，先拜山后救道。我们弟兄不等他拜山先行动了手，这分明是诚心摘他的牌匾。要想言归于好，必须由我弟兄五人送原镖到动手的地方，给他镖车挂红，算是往后结为朋友，不然就得凭本领分高下。

“万大侠，你想，别说我们弟兄在衡山还小有威名，我们就算是无名小卒，也不能再顾一切了。当时两下这一动手，姓聂的倒真是武功出众，艺业惊人，我二弟秦通、三弟杜龙，全死在他连环镖下，我四弟邵济川，被他剁成残废。我们一场惨败，垛子窑算不能要了，索性自行举火烧山。我跟我五弟火鸽子金开泰，跟几个亲信弟兄，救着我们双腿已废的四弟，逃下衡山，隐居在同道家中，把我邵兄弟伤治好了。事后探听姓聂的情形，我们是誓报此仇，哪知当时火一着起来，他所保的镖，里面有五、六千两的古玩细软，镖银有烧失了二千多银子。姓聂的连赔偿客人，带因栽跟头，把镖局子收市，携眷逃奔北方，匿居避仇。

“我们被姓聂的害了个势败人亡，哪能再跟他两立。所以我们访寻着他的下落，邀集几位至友来报仇雪恨。我们弟兄已在死去的同手弟兄的灵前设誓，不把姓聂的全家置之死地，绝不罢手。万大侠，你听明白了我们结怨的情形，谅不能说我们弟兄手黑心狠了。”

万柳堂听了点点头道：“尚舵主，论你这回为亡友复仇，不失江湖道的好汉行为。不过到现在姓聂的总算逃不出你的手去，一门老少全死在朋友你手里。报仇到这样，已经算是足了，本利全还给你，尽可罢手吧！仅余这么一个闺门弱女，尚舵主你还非要她的命，似乎稍觉过甚。我万柳堂既赶上了，焉能袖手不管？请尚舵主你高抬贵手，饶过这女孩子一命，就是我万柳堂也承情不尽了。”

说到这，那尚春阳尚未答言，那拜弟火鸽子金开泰赶向前来，厉声说道：“杀人偿命，欠债还钱！冤有头，债有主，姓万的何必多管。我劝你趁早走你的路，要是不听我的金玉良言，可怨不得我们翻脸不认得朋友。”

说到这，向坐地阎王尚阳春道：“大哥，火道全被我沟通，我们也不便尽自耽搁了。”

续命神医万柳堂向这火鸽子金开泰一端详，矮小的身材，焦黄的一张脸面，鹰鼻鹞眼，一脸奸猾之气。

穿一身青色夜行服，左手提一口轧把翘尖刀，背后斜背着一只碗口粗的黑漆筒子，长有二尺余。

万柳堂一见即识这是“乌云喷火筒”，是武林中最恶毒的暗器。

斜背在背后，用时一斜身，左手—拉筒尾的闸绳，夹烟带火射出去，两丈四尺内绝逃不开。

只要被这种烟火扫上，立刻就得被烧伤。

聂家这把火，一定是他一手做成了。

这时听他—发话，遂冷笑着说道：“金舵主，何必这么发威，万柳堂一生就是好管闲事，天下事天下人管。金舵主，我既出头，就为请你们弟兄多少给我姓万的一些面子。你要这么一点情面没有，我万柳堂就这么灰头土脸的走开，我何若不出头现眼呢？”

“朋友们，杀人不过头点地！聂镖头惹火烧身，是他自取其祸。你们弟兄五人不过死伤三人。现在你把他全家戮死，放火焚烧，只剩这么个弱女，还想斩草除根！有好朋友出来，还不肯罢手，也未免赶尽杀绝。金舵主，你不用想着把这仅余的弱女也料理了，就永绝后患。你们下手太辣，自有他亲丁门下给他报仇。我万柳堂言尽于此，你们再不痛快送个人情，我可要失陪了。”

火鸽子金开泰陡现杀机，向尚春阳喝道：“并肩子，亮青子刽他吧！”

猛然一斜身，左手一拉“乌云喷火筒”的闸簧，嘎吧的一声，从他右肩头上，一股子烟火向万柳堂打来。

万柳堂早防到这小子要下毒手，急忙斜身把聂镖头的女儿一挥，同时肩头微晃“龙形一式”，身随掌走，扑到火鸽子金开泰的身旁。

右脚才着地，左足尚跃着，双掌一分，“金雕展翅”，唰的右掌照金开泰的右肋便劈。

火鸽子金开泰，冷不防用“乌云喷火筒”烈火来烧万柳堂未成，就知又遇劲敌。

急待再发第二次火筒，万柳堂巧快的身形已然劲掌挟风一击。

金开泰慌不迭的用掌中轧把翘尖刀一斜身，往上一提刀钻，用了手“倒打金钟”，往后一斩万柳堂的右臂。

万柳堂倏的把招术一变，右手骈食中二指，往金开泰的脉门上一点，正中“曲池穴”，右臂一麻，筋络—缩，噹啷啷翘尖刀坠地。

忙往外一耸身逃避，万柳堂喝声：“哪里走！”

往前一进步，“织女投梭”左掌从右掌下穿出，砰的击中火鸽子金开泰的脊背，掌心却打在“乌云喷火筒”上。

仗着筒身是铁的，要是竹木的，定被震破，可是这一掌，万柳堂用了七成力，把金开泰击出四、五步，扑通的摔在地上，“吭”的声把脸面全抢破。

那坐地阎王尚春阳纵步向前，先把金开泰救起。

还有其余的匪党要上前跟万柳堂动手，尚春阳倒是机警，看出万柳堂赤手空拳连伤了自己这边两人，连自己和邀来的朋友算上，全不是人家敌手。

就是拼命，也不过白栽在人家手里。

更兼火势已成，再耽延连当中这两道院全连上，连自己人也不易再退出去。

立刻招呼，要并肩子们住手，算交姓万的这个朋友了。

他点头向万柳堂道：“姓万的，我尚春阳成人之美，叫你称心如意，人请你带走吧！相好的，再给你个放心，聂家的后代，要想报仇，绝不叫她费事。我们哥两个三年之内，一定重返衡山，重拾旧业，再掌山头。有相好的你助着，姓聂的后辈又必去报仇，我们一定等她。朋友你请吧！”

续命神医万柳堂哈哈一笑道：“好吧！承你慷慨让步，万某哪好不拜领盛情。还告诉尚舵主你，今夜聂家孤女选出你们弟兄手下，不定三年五载，必为全家报仇！咱们一言为定，绝无反悔。我万柳堂横身干涉此事，明知惹火烧身，汉子做汉子当！你们弟兄要到淮上清风堡找我，那可空劳大驾。我万柳堂现在就住在乾山下归云堡，哪位光顾，我万柳堂竭诚恭候吧！”

说到这，一斜身借着拧身转侧之力，嗖的腾身跃到聂姑娘的面前，借着火光已看见姑娘肩头血迹殷殷，已被血浸透了一大片。

愁眉苦脸，左手提刀，牙压着下唇，兀立在那。

万柳堂扑到面前，说道：“姑娘，随我走吧！”

哪知这位姑娘凄然说道：“恩人，我肩臂带伤，不能走了。你能叫我不死贼手，我已感恩不尽，恩人别管我了。”

万柳堂明白她不是还想拼命，想是跳到火里自焚。

万柳堂用沉着的声音说道：“孩子，是聂家后代，别忘了报仇。我这般年纪，你还有顾忌么？来，我背你逃出火窟，死活再作商量。”

姑娘竟被万柳堂这股子正气摄住。

万柳堂往下一矮身，姑娘不自主的往万柳堂的背上一伏，两腿一拳。

万柳堂右手往后一伸，把姑娘的膝下扳住，左手一提长衫的前襟，扭头向尚春阳喝声：“朋友们，恕我不陪了。”

话声一落，万柳堂早辨好了出路，气贯丹田，抱元守一，施展淮阳派的轻身飞纵术，草上飞行的绝技，脚下展动，已如飞鸟腾空，飞登东面走的廊顶子。

越过这段屋面，往东不能走了，火着得正炽，脚尖点屋瓦，斜奔东北。

将近前门见靠大门一带，似有路可走，一瞥间见有潜伏的贼党，万柳堂只得拢险一试了。

身形展动，一耸身竟蹿到靠东北—座已经烧得火烟乱窜的一排群房，只剩梁栋木架子方在燃烧。

万柳堂真个一身是胆，竟蹿到这座火焰山似的中梁上，脚尖一点，从这中梁上已如飞鸟般落在东大墙上。

才—着足，耳听左首对面民房上喝声：“射他！”

万柳堂脚下一用力，斜蹿出四、五丈，耳中听得嗖嗖、嘎吧嘎吧，弓弦袖箭齐发的声音，全射在民房上。

续命神医万柳堂不欲再多伤贼党的爪牙，脚下一点房坡，随又腾身纵跃，如脱弦之箭，奔东北一带民房蹿过来。

其实跟这聂宅只一墙之隔，万柳堂看见聂宅的四周潜伏着不少党羽，怕被他们看见是投奔了简宅，给简宅惹下无边之祸。

自己遂故意的绕了—周，才投奔简宅。

从东边风火墙蹿入，简宅阖家惶惶的。

连长工仆役全各预备好了救火工具，提防着火势扑过来时好扑救。

万柳堂捷如飞鸟的从高峻的墙垣上下来，往地上一落，把巡视院内的庄丁们，吓得怪惊叫起来。

万柳堂喝道：“你们不许大惊小怪的，难道连我这治病的郎中全不认得了么？”

长工们这才辨清了正是宅内请来的万老先生，方要问万柳堂背的是谁？

万柳堂已然健步如飞奔向中庭。

简老当家的正在客厅前观望着西邻的火势，蓦然间见万柳堂背着一个女子落在面前。

惊喜之余，刚要问老先生这是从哪里来，话才说得半句，万柳堂一摆手道：“不要声张，那边细讲。”

简老当家的跟着走进厅房。

万柳堂把这位全家遇祸的聂姑娘往迎面太师椅上一放，回身查看：这聂姑娘左手紧握着那口锋利的钢刀，两眼紧闭，银牙紧咬，面色铁青，昏沉沉歪倚在那，人事不知。

简老当家的也来到万柳堂的身旁，看到这种情形，不禁问道：“老先生，这是何人　？＇…＇可是从匪党手中救出来的么？”

万柳堂微摇了摇头道：“少时再细讲，请你吩咐他们，赶紧取一杯热水来。”

简老当家的不敢再多问，随即吩咐在外面伺候的家人，从炉灶上取了开水来。

万柳堂从这位姑娘手中先把那刀给撤下来，复从怀中取出一只药瓶，把自己秘制的“七宝返魂丹”倒出三粒来。

见姑娘牙关太紧，把姑娘的身体扶正了，使脊背紧贴椅背，赶紧招呼简老当家的道：“当家的，你帮我个忙。好在你我全是这般年岁，不用存什么顾忌。此女身世太可怜了，我们要尽力给她医治伤痛。来，你把她的两手托起来，我给她先行两针，好开她的关窍。只不要叫她乍一回复知觉时，两手伸缩碰动穴眼。”

简老当家的，此时对于这位续命神医万柳堂已经奉若神明，唯命是从，并且万柳堂的侠义行为，更是钦佩，哪敢再顾忌什么男女授受不亲？

忙把姑娘的两手托起。

续命神医万柳堂把“七宝返魂丹”先放在桌上，从针夹中取出两枚细如发丝的毫针，用敏捷的手法，在姑娘的两中指下一分“少商穴”各扎上一针。

万柳堂果然有起死回生之能，针才下去，聂姑娘“哎哟”一声，竟出了声。

万柳堂已把三粒“七宝返魂丹，拈在手中，趁着姑娘牙关一开，把三粒药全给纳入口中。随着招呼了声：“姑娘，你得把药咽下去。”

随把那杯水送到姑娘唇边。

姑娘似已回复了知觉，两手往回—缩，才觉得被人握住，倦眼微睁，看了一眼。

万柳堂重说了句：“姑娘你要把药咽下去。”

聂姑娘似已听明白，随即将头一低，把水咽了一口。

只是精神未十分恢复，顺口角流了一半出来。

万柳堂赶紧把两中指上的毫针给起了下来，向简老当家的道：“好了，我这三粒硃丸，虽没有起死回生之力，可也能救危急于刹那之时。老当家的你看见我给这位姑娘所用这两针，看着极平凡，但是只要是猝然晕绝，人事不知，牙关已闭，药物难投的，只要在这少商两穴上刺上两针，立时就能解一时危急，知觉稍复，好容你治疗。就是没有金针，只要你用两拇指的指甲把这两处穴道给掐住了，—样有效力的……”

刚说到这，只听姑娘的胸头咕隆隆一阵响，一阵恶心，吐出一口浊痰，跟着哎哟了声，睁眼一看，放声哭起来。

简老当家一旁说道：“老先生医术通神，真有巧夺造化之力了。”

续命神医万柳堂道：“老当家的过奖了。这位姑娘在负伤之后，见全家遇祸，只剩一身，又无立锥之地存身，被我这陌生的男子救出来，一阵急怒攻心，猝然晕绝。幸而她伤痕不是致命，要是致命之伤，那就危险了。”

说到这，见这位姑娘悲声稍敛，遂问道：“姑娘你尽难过会有什么用处？你聂家后代是否仅留你一人，倘若真是已经阖家遇祸，你应该为你全家报仇雪恨才是，把千斤重担，放在你身上。你岂宜象那庸俗小儿女的行为？我盼你要立起志气来，作将来的打算才好。”

这位姑娘这才拭了拭泪痕，盈盈起立，向万柳堂跟简老当家的下拜道：“难女聂紫云惨遭奇祸，年岁又轻，蒙老伯拔刀相救，使难女免落凶徒之手。尚没请教老伯们贵姓大名，老伯恕难女无知之罪。”

万柳堂道：“姑娘不要多礼，我乃乾山万柳堂。今夜是适因给你们这位芳邻简老当家的令郎医病，赶上这番寻仇凶杀。我一时多事，把姑娘你救出虎口。适才我已看明，所来的全是江南道上的绿林。我想姑娘你此处不能再立足，你可以先往别处亲友投奔存身，徐图复仇之策。”

聂紫云姑娘凄然落泪道：“难女全家遇祸，父母姐弟，以及我父亲门下的三个徒弟，全死在贼人手中。只有我—位盟叔，当时也受了重伤，似乎逃出宅去，也不见得能逃得活命。我父亲原本不是此地人，在这石猴驿也是