始于深渊-第120部分

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☆、第151章

　　他们在金字塔里搜索了很久，又进帐篷讨论了一会儿。异响传来时，已经将近黎明时分。天际透出薄薄的晨光，青灰的天幕上，渲染着朝阳特有的温暖金黄色。天空另一侧，明月正在下沉，月边四颗银星随它移动，依依不舍地坠落下去。
　　这个时候，说亮也不亮，说暗也不暗，打眼一看一片模糊，大地上浮出参差不齐的黑影，让一切变的混沌不清。平民已经起身工作，贵族却大多还在睡梦之中。整片大陆像个如梦初醒的人，还揉着眼睛，就得接受这场突如其来的变故。
　　德鲁伊可以掀起小范围的天灾，甚至召唤熔岩冲出地面，人为制造火山爆发效果。然而，苏眉所见到的一切，超出了常人的力量，的确是神才能做到的事情。
　　不知不觉间，她已经屏住了呼吸，而她的同伴表现不比她更好。他们有看穿自然黑暗的能力，何况晨曦笼罩了大地。但看的越清楚，他们就越震撼于金字塔的力量。
　　“……那是骸骨巨人？”巫妖喃喃道。
　　在那片棕与白、绿与褐交织的沙土浪潮中，最常见的怪物仍是骷髅与亡灵，其次是更为高级的不死生物。它们体型大多如同常人，死时有多大，复苏时就多大。许多骨骸残缺不全，失去独立行走的能力，便不停涌向同一位置，越积越高，最终堆成一只庞大的人形骨堆。
　　骨堆外形与巨人相似，只是由白骨组成而已。它成形之后，立即走动起来，在沙土冲击之下，无所适从地徘徊着。
　　较小的不死生物没这么幸运，被巨力抛来抛去。有些比较脆弱，当场摔散了架，在地上徒劳地蠕动着。更多的则完全没受伤，泥土逐渐平息时，它们重新落回地面，站起身来，在小范围里逡巡游荡。
　　异变既像地震，又像火山自地底爆发，持续了相当一段时间，才宣告停止。它停止的前一刻，巫妖终于看到了它最挂念的东西。
　　骨龙展开苍白双翼，从地底腾飞而出，似乎被谁赋予了生命，在空中不停打着圈子。它背上没有乘客，双眼不停闪动光芒，居高临下地观察地面。它的大小惊人，与骸骨巨人相比，仍然更胜一筹，飞行姿态中带着说不尽的高傲，就像自封为空中王者。
　　凯神情凝重，突然扭头望向巫妖，问道：“有人附在骨龙身上，正在观察那片区域？”
　　巫妖早就满心忿怒，这时很不情愿回答，又不能不答，声音平板地说：“没错，看到骨龙眼睛的颜色了吗？它双眼看起来像两团碧绿火焰，代表其他灵魂附在了它身上。我现在能够确定，那个不要脸的小偷就是萨利坦。附身对他人来说，难之又难，对我们来说，就要轻松的多。”
　　地面的翻腾虽已平息，变故却还没有结束。大地晨曦初照，黎明初至，但一望无际的丘陵上，竟有更多幽影般的生物凝聚出来，如同一个个忽然浮现的，颜色不同的奇怪影子。它们由恶念和负面能量凝聚而成，常常寄托着死者的憎恨和诅咒。
　　若用苏眉熟悉的生物比拟，区别就像是影魔和劣魔。
　　骷髅看似可怕，实际上，使用巨锤、战斧等武器用力殴打它，就可以把它砸的肢体断裂，成为一截截断裂的白骨。真正值得担心的还是虚体生物。它们和凯虚体化时一样难缠，明明就在眼前，却怎么都无法打中。
　　要么使用法术，要么使用昂贵的附魔武器，要么挥舞武器的人实力非同一般，否则，普通的攻击压根伤害不了它们。
　　雪上加霜的是，这些生物大多具有稀奇古怪的能力，如各种负面诅咒，令接触到它们的人发热、虚弱、生病，甚至昏迷不醒。如果人们受到影响，就得前往圣殿，或者雇佣法师，支付一笔不小的金钱，请他们解除诅咒。
　　这笔金钱超出平民家庭一年的开支，很少有人支付的起。如果这群幻影涌入附近城市和小镇，结果可想而知。
　　苏眉发现，它们出现之后，便以金字塔为中心，呈圆周状往外扩散，逐渐行向远处。相当一部分向他们所在的位置涌来，没过多久，她就能看清每一只不死生物的尊容和体型。
　　这情景极为罕见，在寻常人的一生中，也难以出现一次，给他们留下了极深的印象。苏眉不自觉地深吸一口气，不住计算着死灵与自己的距离，计算它们多久可以抵达帝国边境，忽听克雷德沉着地问：“大人，要往后退吗？”
　　这群不死生物里面，存在不少会飞行的个体。苏眉再不做反应，很有可能和它们近身接触。它们也许各自为战，也许一呼百应。她惊动一只，就有可能惊动一百只，一千只，然后引起骨龙的注意，最终落得一个被上万只不死生物追杀的惨烈后果。
　　五个人交换着眼色，无需对话，就知道这不是一个人能够解决的麻烦。他们想全身而退，自然毫无问题，随时都能轻松自在地跑掉，但想要全灭这群敌人，就是痴心妄想了。
　　巫妖再自私，也不会闲着没事，撺掇她前去招惹骨龙，然后落荒而逃。它只冷冷盯着骨龙，想要盯出一点证据，证明自己的同行在背后操纵。
　　克雷德对此倒很无所谓，退避还是战斗，对他而言都没有什么区别。在他看来，他忽然现身，冲进敌人群中，冲杀一阵再离开，也是一件令人心神畅快的事情。因此，在苏眉迟迟不动时，他终于按捺不住，问了出来。
　　苏眉想了想，决定不在这时打草惊蛇。她说：“先后退吧，退到安全位置。它们好像没什么特别目的，若迟迟没有袭击我们，那我们可以观察一阵，看看它们的动向。万一它们直接发动攻击，也能趁早警示附近居民。”
　　然而，不死生物扩散到一定范围时，就自动停下了。它们遵照着无形命令，在某个距离上摇摆不定，再也没有往前走一步。
　　她不得不认为，金字塔有意这么做，以免这些怪物脱离它的控制范围。如果它们跑的无影无踪，它的运作岂不是白费功夫？
　　“你们见过规模这么大的死灵爆发吗？”她忽然问。
　　无底深渊里，多个层面被不死生物占据，却没有死灵突然大规模复苏的记录。她望着克雷德，克雷德摇头，望向巫妖，巫妖没理她，再望向凯，凯脸上露出了一丝苦笑。
　　“我真担心啊，这简直就是场战争嘛，”凯说，“地上的活人可要遭殃了。即使帝国及时采取应对措施，也很难保证平民安全。”
　　巫妖嘶声笑道：“那只邪兽鬼跑的太快了，我真想看看它的表情。”
　　苏眉说：“比起这些，我更担心另外一件事。”
　　精灵没有说话，只以满怀疑惑的目光看着她。他脸色沉郁而严肃，双唇紧抿，有种寻常难得一见的凌厉感觉，好像变了个人。
　　苏眉稍稍有点惊讶，仍平和地解释道：“你听不懂深渊语吧，所以没注意邪兽鬼的用词。它一直说，金字塔是件物品，而非建筑，更不是固定在相同位置的装置。”
　　凯当场明白了她的意思，缓缓说：“你想说……”
　　“既然是物品，就有可能四处移动。在神明手中，它也许就像孩子的小玩具，可以随意放置。如果它背后的人掌握了这个力量，突然将它放置到其他地方，那么……帝国所做的一切，都会徒劳无功。”
　　她想要解除这个威胁，却想不出什么好办法。像愚公移山那样，一点点把金字塔刨开，本就不太可能。如今金字塔召唤出了大量死灵，更令这个设想彻底落空。
　　这件事并非针对他们，受到最大威胁的人更不是他们。她本应为此感到轻松，觉得天塌下来，也有高个子顶着。但这同时表示，他们也拿它没办法。
　　死灵停止前行，骨龙也没入了地底。所有虚体恶灵都在低空中飘浮着，发出它们特有的，悠长空洞的啸叫声。它们本质喜爱新鲜灵魂，总爱藏在人多的地方，将凡人当成猎物，此时受到巨力约束，只能把死者盆地当作游行地盘，漫无目的地飞舞飘荡。
　　监测法术布在较高处，可以将地面情况忠实地转给星辰塔。苏眉估计他们正和她一样，愣愣看着异变全过程。她甚至能够想象那里的混乱和惊愕，估计不用多长时间，军队就会在附近布防。
　　她确认距离安全后，就停留于原地，尽可能详细地辨认不死生物，将它们的名字写在羊皮纸上。巫妖在这方面远比她渊博，喋喋不休地指导着，都忘了骨龙还在地底，等候它去认领。
　　她想列一份完整清单，标注每种怪物的名字、属性、形成原因、解决方法，再把这份单子提交给帝国方面，希望可以帮到无权无势的普通人。
　　当然，对于真正的平民来说，遇上一只骷髅，也是很可怕的遭遇，所以清单上，写了大量逃跑的注意事项，乍一看，很容易引人发笑。但认真看下去，又让人笑不出来。
　　帝国反应比她想象中更快，清单尚未列完，它们的人便来了。出乎意料，来者居然只有一个人。而他的身份更令苏眉惊讶，正是拒绝巫妖入境，对她态度极为随意，根本没把他们看的很重要的阿尔蒂芒。
　　金爪狮鹫拍打着双翅，小心翼翼地接近他们，鹰隼般的面孔上，浮现出紧张情绪。
　　它智力相当高，能够凭靠直觉，判断敌人强弱。按照它的判断标准，面前这些人里，只有犬魔是它能够战胜的弱者。主人偏偏驱使着它，不断接近他们。这使得它大为紧张，毛羽蓬松张开，体型看起来比平时更大。
　　阿尔蒂芒站在狮鹫背上，稳定的就像被胶水粘在了上面。无论狮鹫怎么翻滚疾飞，他都若无其事地控制着它，丝毫不受坐骑动作影响。
　　他身后还放着长矛，身上却没穿鳞甲，只穿着贵族常见的华丽服装。这身衣服材质高雅，价格昂贵，主色调为深蓝，与他的气质极为契合。然而，他穿成这样，仍无法掩盖那股属于战士的强悍气质。他给人的感觉，就像随时可以捡起长矛，贯穿对手的头颅。
　　狮鹫在他们正对面停住了。
　　苏眉收起惊讶神色，对他礼节性地笑了笑，不等他开口，便主动说道：“团长大人，你想亲眼看看这里发生了什么，对不对？现在你已经看到了，我有理由相信，它超出了你的能力范围。”
　　巫妖见他独自前来，身边没带一群众星拱月般的下属，新仇旧恨一并涌上心头，嘲讽道：“何必和他多说废话，不如把他连人带狮鹫扔下去，看他能够坚持多久。”
　　阿尔蒂芒状似无意地看了看他，便将目光转开了。他之前的独断已经不复存在，被自然、温和、优雅的态度取代。他说：“女士，请你和你的同伴跟我进入萨因，我们需要你们的帮助。”
　　巫妖大吃一惊，没能及时想起嘲讽的台词，直挺挺地飘在那儿。克雷德投向阿尔蒂芒的目光里，却已带上了不加掩饰的不屑。
　　苏眉轻轻哦了一声，不答应也不拒绝，只问：“你刚才就看到了这一切？”
　　“是的。”
　　“……你是不是已经确认了它的来历？”
　　阿尔蒂芒点了点头，说：“是的，我收到你托人转告的口信。那个时候，帝国国都的皇家大图书馆送来资料，证实你的话正确无误。”
　　他的口气平淡，却十分客气。苏眉照样不动声色，平静地说：“我猜也是这样。”
　　阿尔蒂芒道：“所以呢，你打算答应我的请求吗？”
　　苏眉看了看远方的亡灵，又看了看他，摇头道：“何必这样呢，你的话既然说出口，最好不要收回。我来不是为你而来，留在这里也不是为你留下。你难道以为，我们没有潜入帝国的能力？入境就算了吧，你需要我们做什么，倒是可以提一提。”

☆、第152章

　　阿尔蒂芒望着苏眉时，态度虽说轻松，却不失诚恳。他诚心邀请她前往萨因，共同参与制定应敌方针。为达成这个目的，他甚至可以忽略那只该死的巫妖。这看起来有些难为情，但他内心始终平静如初，谨慎地观察她的一举一动，分析她的一言一语。
　　他是个张扬的人，因为他的确有资格张扬。女皇的孙辈并不多，而他是其中最出色的一个。他的母亲是帝国公主，父亲是身为英雄后裔的公爵，自身又具有杰出能力。纵观整个帝国，有资格招惹他的人都寥寥无几。
　　他的性格向来多变，面对不同的人时，表现也各不相同。他可以谦和恭敬，也可以温柔宽厚，在女皇面前精明强干，在淑女面前尽情展现魅力。他像一大块橡皮泥，可以捏成各种各样的形状，但若追究本质，他的本性其实从未改变。
　　那就是，在坚持原则的情况下，最大限度地，潇洒惬意地活着。
　　帝国皇位传承，只看皇室本身的血统，不看血统由女儿传下还是儿子。皇位继承人名单上，他始终位居前列，必须小心隐藏锋芒，以免引起身为皇储的表兄忌惮。
　　有人曾作出评价，说他想勾引哪位夫人，总能勾上手，想杀死哪位敌人，总能杀成功。他的战斗能力出类拔萃，政治嗅觉也不见得逊色。前者保证他在战场中所向披靡，后者保证他在**中安然无恙。
　　他从没有特别大和特别愚蠢的野心，例如除去排在他前面的人，自行继承皇位。但他知道，在他这一生中，家族荣光已经达到顶峰，再也难以提升。他只能竭尽全力，保证它平稳发展，免得像青火领主后代那样，连续沉沦数个世代，才好不容易找到崛起机会。
　　像他这样的人，本该顺利度过一生，寻找机会建功立业，继续将家族和帝国绑在一起。理论上，没有事情可以难倒他，因为他从来不是孤军作战。他身后有家族力量，有皇室力量，还有身为狮鹫战团团长，在不同阶层中竖立起的偌大名声。
　　然而，苏眉一语道破天机，无情揭破他的窘境。她说这件事超出了他的能力范围，事实也确实如此。
　　他出身高贵，阅历丰富，见过的传说比常人听过的还多。但他终究是个凡人，不像苏眉那样，在无底深渊中生活了若干时日，一见金字塔，立刻意识到局面何等严重。
　　他真的没有想到，这座金字塔竟出自神的手笔。神明就像世界上的任何种族，也有诞生、争斗、衰落与消亡。他们随意执行一项计划，随意扔出一件物品，就能在凡世掀起疯狂的争斗。
　　他听说过，曾有强者费尽心思，将某件神器抢到手，才发现上面附满了恶毒诅咒，不得不含恨逝去。
　　也许金字塔只是件工具，并非用来害人的物品。但对他，以及萨因的大部分民众来说，两者之间又有什么区别？
　　皇家大图书馆历史悠久，年纪比女皇所属的王朝还大。人类对知识的渴望源远流长，若要追寻它的起源，可以上溯到一千五百年前。无论王朝如何兴衰，皇位如何更替，这座图书馆几经变迁更替，仍然顽强存活着，直至被新皇帝修缮整理，正式划归皇室管理。
　　馆长在浩如烟海的书卷中，亲自找出了与金字塔有关的信息，将原本送给阿尔蒂芒。这本书厚实老旧，封皮上盖着紫罗兰花纹的火印，证明它是大图书馆的财产。书中记载着无数奇事轶闻，其中就有绿玉金字塔的传说。
　　通常来说，没有人会相信这些传闻，最多把它们当成睡前故事，哄小孩入睡。但阿尔蒂芒看完记载内容，脸色便彻底变了。
　　金字塔传闻与星辰塔转给他的消息一模一样，交相印证，能够证明它们的真实性。他可以欺骗自己，说这只是巧合，或者阴谋，也可以像一些好心却没用的人那样，说着类似于“又不见得是事实”的废话。
　　但是，他从来不肯自欺欺人。看完的一刹那，他就清清楚楚意识