明宫妖冶,美人图-第147部分

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　　　　此时废后再也指望不上，她便只能依靠自己。

　　　　狱中不知时光短长。

　　　　菊池昏睡之中，猛地睁眼醒来，却见兰芽一身墨绿锦袍，正坐在她对面端详着她。

　　　　菊池一激灵便清醒过来，瞧着兰芽正从食盒里一盘一盘地端上精致的馔肴来，便一声冷笑：“怎地，今日便是奴家的西归之日了？”

　　　　兰芽咯咯一笑；“没错。瞧这些菜，个个儿色泽鲜艳，便是每一道里都下了最重的毒。你吃着吃着就会归西而去，倒不会太痛苦。”

　　　　兰芽说着，起身走到菊池背后来，掏出匕首来割断了菊池手上的绳子。

　　　　菊池倒是一怔：“你放了我？”

　　　　菊池冷冷打量这间牢房，以及门外的动静，桀骜一笑：“兰公子，我瞧得出你身上并无半点功夫，你这么就放开我，这牢房里就你我两个，门外竟然也撤了守备……我若此时动手，纵然没把握逃出这北镇抚司大狱去，不过杀你一个垫背，我却还是做得到的。”

　　　　兰芽回以一笑：“我知道你有这个本事。可是我却知道你不会这样干。”

　　　　兰芽手指上绕着刚切断的绳套：“你瞧我早给你撤下了锁链，换上了这轻薄的小布条。以你聪慧不会毫无觉察，若你想逃，早就挣断绳套逃脱了，我今儿如何还能见着你，更如何还能瞧见这绳子完好无损，连一点挣扎过的痕迹都没有？”

　　　　菊池狠狠一怔。

　　　　兰芽轻叹一声：“说实话，我不怕你逃。我反倒怕，你不想逃。”

　　　　菊池妙目一寒：“你想说什么？”

　　　　兰芽垂下眼帘去，亲自给菊池满上一杯酒：“我想说，我心下实则一直觉得亏欠曾诚大人。机缘太迟，当初曾大人在这间牢房里献出性命时，我还尚未与他结识。而我后来却亲手买了他的宅子，收了他的旧人，一点一滴看懂了他的心意，甚至……”

　　　　甚至，亲手将他用性命替司夜染攒下的银子给散了。

　　　　银子重要，但不是最重要；这笔银子更要紧的是，干系着一场反叛朝廷的大图谋。纵然她心向着司夜染，虽然她对曾诚此人心生敬意，但是她却不能眼睁睁瞧着一件谋逆大案在她眼皮底下愈演愈烈——在她亲手捏造了怀仁的假谋反案之后。

　　　　于是她散了这笔银子，便也是暂时散了司夜染这一场图谋。

　　　　于情于理，她便又欠下曾诚一笔债。

　　　　兰芽深吸口气：“我曾答应过一个人，必定要将曾尚书的死因查个水落石出，将杀害曾尚书的凶手告知那人。”兰芽抬眼深深望一眼菊池：“所以我更怕，在曾尚书的案子还未水落石出之时，我却要眼睁睁再瞧着一个人，以同样的理由，也同样死在这间牢房里！”

　　　　兰芽深深凝望菊池的眼睛：“纵然你想死，我也绝不准你死。”

　　　　菊池狠狠一震，缓缓眯起眼来：“公公在说什么？民女怎么什么都听不懂啊？”

　　　　兰芽缓缓抬眸：“你想死。如曾尚书一样，为了大人死。”

　　　　－

　　　　【还有~】　　

253。30死不如生

　　　　“我不知道你在说什么！”

　　　　菊池大惊失色，却不肯承认，只嘲讽地盯着兰芽：“我怎会为司夜染死？我是想要让他死才对！”

　　　　兰芽摇头：“你不承认也罢，你想死也行——我干脆直接将你交给仇夜雨，或者，交给皇上。到时候紫府和皇上自然有的是法子叫你开口，纵然你宁死不屈，却也难免叫紫府和皇上因你而将大人与倭寇联想到一处去。到时，你说与不说都已经不再重要了。”

　　　　“你果然存心要害大人！”菊池闻言怒吼。

　　　　兰芽闻言就笑了，笑得前俯后仰窠。

　　　　菊池自知失言，一改温婉花颜，狠狠瞪住兰芽。

　　　　兰芽笑够了，轻轻掸了掸衣袖：“瞧，你方才那一句话已经泄尽了你的底：菊池，你就是大人的人；且，你是恨我的人。燔”

　　　　兰芽抬头，散淡地瞧着牢房棚顶：“我知道，大人的手下遍及天下，绝非我眼前能识的这些；我还知道，大人手下有许多人早已恨极了我，恨不能将我除了，以免为害大人。菊池，你就是当中之一。”

　　　　菊池负隅顽抗，冷斥道：“我不知你在说什么！”

　　　　兰芽便嗤声一笑：“菊池，咱们话已然说到这个份儿上，你再装傻，还有意思么？”

　　　　菊池咬牙：“你到底要怎么样？”

　　　　兰芽走过来，蹲在她面前，凝视着她的眼睛：“告诉我，你叫什么名字。菊池是你的姓氏，你还该有名字。”

　　　　菊池冷冷讥笑：“我不会告诉你的。死也不会告诉你！”

　　　　兰芽悠然起身，转了转折扇：“不告诉就不告诉，我回头去问大人好了。又不是什么天大的秘密，你以为能要挟得了我？”

　　　　菊池恨恨：“大人不会告诉你的！”

　　　　兰芽便笑了，躬身下来盯着她：“那咱们打赌啊？倘若他告诉我了，便是你输，你便得将你经历之事，原原本本都告诉我。敢不敢赌？”

　　　　“谁与你赌！”菊池满面红紫，双眼怒睁。

　　　　兰芽将折扇在掌心轻轻一拍：“瞧，你都不敢跟我赌。这便说明纵然你们心下恨我，却也明白我在大人心中的位置，所以并不敢轻举妄动。”

　　　　嘴上用的语气虽则是俏皮话，可是她心下并非毫无唏嘘。

　　　　若不是司夜染将她放在心上，摆在身边……她早已明里暗里不知死了多少回了。

　　　　他曾欠下她满门三十多条性命，可是她竟然不敢算，他一共曾救过她多少回……一命抵一命，他们之间的债，算到今日，还剩几多？

　　　　菊池见她说着说着失了神，心下便更是堵塞难言，她便低声冷笑：“兰公子你休得狂妄！大人的大业不是大人一人的，更是我们这千千万万人共襄之举。江山与美人，虽则会叫大人为难，但是却不会叫大人永远为难——他总会做出正确的抉择。”

　　　　兰芽眯紧眼睛，倏然伸手，捏住菊池下颌：“告诉我，他究竟是谁？”

　　　　菊池便扳回一局，得意而笑：“大人既然还从未曾告诉过你，那便证明你在大人心中并没有多么重要！”

　　　　兰芽轻哼：“算了，这句话我早听过了。初时是能刺我心痛，可是听久了便麻木，倒一点都不痛了。”

　　　　菊池眯起眼来瞧兰芽。明明这么柔柔弱弱的一个女子，纵然穿着男装，却仍能瞧出没有半点缚鸡之力……可是她怎么能说得出这样坚强的话来？

　　　　菊池便不甘心，低声喝问：“你究竟是如何瞧出来的？”

　　　　兰芽轻叹一声，对坐下，将酒杯硬塞进菊池手里去，她自己也满了一杯，伸手捏住菊池手腕，强迫着碰了下杯。她自顾仰头喝了，才眯眼瞧着菊池：“……首先，我心下便不觉着是你干的。”

　　　　“什么？”菊池没想到竟然是这么个答案，便怒道：“你既然不觉着是我干的，还捉拿我下了大狱！”

　　　　兰芽歪歪头：“我虽则怀疑，却无实证，若不拿你下狱，一旦我猜错了呢，岂不是枉纵了凶犯去？”

　　　　兰芽说着强迫菊池将酒也喝了，才道：“再说不捉你进来，又如何能叫你称心？你既然笃定了要为大人赴死，不来一回倒对不住你。”

　　　　菊池便冷笑：“如此说来，你倒是信了我的话了？你就不怕，是我唬你？”

　　　　兰芽摇头：“我将十二碗毒都摆在你面前——我可不是诳你的，那是真的毒，是紫府一向用惯了的手段。可是我瞧得出你根本就不怕。倒是我后来故意提到制蛊之法，又提到周灵安家惨死的襁褓幼童，你才拼忍不过，吼将出来。”

　　　　兰芽妙目一转：“可是你彼时，神色却依旧不是恐惧，而是——委屈。”

　　　　菊池便眼中泪光一闪。

　　　　兰芽叹了口气，调开目光：“这世上纵然再心狠手辣的人，却也不忍伤害幼童。人之为人，莫不如此——所以我彼时便确认，你不是真正的杀人凶手。纵然周灵安可能是你杀的，可是另外的七十一口，还有曾诚尚书，却并非死于你手。”

　　　　兰芽眉眼之间神态疏淡，像极空谷幽兰：“我要拿的人，不是你。”。

　　　　菊池便忍不住哽咽：“我不怕为大人死，我只是，只是不甘背负这样的指责。却没想到这样被你捉住了把柄，我对不住大人！”

　　　　“谬矣！”兰芽正色对她：“大人有这样的手下，我才替大人欣慰。倘若大人手下都是些杀人如麻、再无半点人性的，我倒要替大人悲哀。”

　　　　菊池掩不住惊讶，望向兰芽，目光一闪。

　　　　兰芽笑笑起身：“行啦，咱们酒也喝了，话也说得差不多了，便别在这儿拘着了。起来，走吧。”

　　　　菊池一怔：“走？向哪里走？”

　　　　兰芽指着牢门：“出去，出狱啊。”

　　　　菊池登时满面防备：“我不走！我既进来，便没想过要活着出去！”

　　　　兰芽叹息：“我说你怎么这么死心眼儿啊？我明白你有想要一死来奠定的事，但是那件事也并非只有你一死才能办成——倘若能找见法子，既能玉成那件事，又不必枉费了你的性命，难道不是更好么？”

　　　　兰芽走过来拍拍她肩头：“你这命留着，继续替大人办事，难道还比不上这一死么？”

　　　　菊池方轻叹口气，垂下首去，跟在兰芽后面，走出牢房。

　　　　走廊悠长，阴森可怖，却一个守备都没有。菊池有些担心，便低声提醒：“这间大狱并非只属大人，本身更是锦衣卫北镇抚司治下，更兼有紫府共用。你这般将我直接带出牢去，就不怕落了嫌疑，替大人招了麻烦？”

　　　　兰芽便淡淡一笑，伸手摸了摸鬓边。

　　　　幽暗的牢房内，宛如幽灵一般闪出一个身着金黄飞鱼服的男子。正是卫隐。

　　　　兰芽笑眯眯指着卫隐给菊池瞧：“你说担心锦衣卫，我这里便现成地派了个锦衣卫的替咱们站岗；你说担心紫府——我却要告诉你，此一时非彼一时。从前锦衣卫要听命于紫府，锦衣卫指挥使见了紫府督主都要下跪磕头；可是眼下公孙寒已去，领锦衣卫事的已然换成了国舅爷万通，仇夜雨长几个脑袋还敢受国舅爷的礼？于是这锦衣卫的北镇抚司大狱，紫府已然不敢再作威作福。”

　　　　菊池眼中便又是一闪，深深吸口气：“原来如此。”

　　　　兰芽带菊池出了大狱，倾天彻地的阳光呼啦啦兜头而来，菊池有些晕眩，兰芽便伸手扶住。菊池犹豫了一下，终究朝兰芽福身一礼：“多谢公子。”

　　　　兰芽明白这一礼的珍重，便含笑不语，只点了点头。

　　　　“我已给你安排了住处，你且回去歇息。不几日间我便要去东海赴任，到时你随我同行。到时，还有诸多事情要仰仗于你。”

　　　　菊池闻言一怔：“公子原来早就设计好了？”

　　　　兰芽偏首调皮一笑：“不然那边人生地不熟，你以为我傻么，要自己冒冒失失地闯过去啦？”

　　　　菊池也惊住。眼前这显露出天真烂漫的少女情态的人，与之前那个坚决冷硬，甚至有些阴毒的宦官——还是同一个人么？

　　　　兰芽伸手又拍了拍她：“你放心，你不想说的我也不为难你。我想知道的，我自然还有旁的途径去查。所以你随我东海之行，咱们只谈你能说的、愿意说的。至于你为何想为大人而死，还有那真凶是谁——你不想说，我便保证不问。”

　　　　菊池这才轻舒口气，拜别而去。

　　　　卫隐悄然走上前来：“属下已安排了人盯着她，公子放心。”

　　　　兰芽眯眼一笑：“卫隐，大人既然训斥了你，你干脆也从此离灵济宫远些。灵济宫里藏龙卧虎，不缺你一个；我要你好好回来当你的锦衣卫。”

　　　　－

　　　　【明天见~】　　

254。31带他同去

　　　　乾清宫，兰芽递牌子求见。

　　　　等待的间隙里，兰芽立在乾清门口，仰望湛湛青天。

　　　　皇上御门听政，有两处地方，大典时在奉天门，平素则在乾清门。因了这一重关系，便显得乾清门更为庄严肃穆，不仅仅是一座宫门这样简单。

　　　　兰芽眯眼望向门外空地，想象从前爹爹早朝时，位列何处。

　　　　大明监国以来，不设宰相。内阁渐渐掌握了从前宰相的权利，爹爹身为文华殿大学士，入阁辅政，御门听政之时便当在文班前列。

　　　　兰芽轻轻闭上眼睛，回想彼时彼处，爹爹那般近地站在御阶之下，那般靠近皇上。那时，爹爹心中定然涌满了效忠大明、辅弼明君之心吧窠？

　　　　幼时受教于爹爹膝下，不拘女儿之身，得爹爹谆谆教诲。兰芽从外头偶有听得民怨，有百姓埋怨皇上宠爱贵妃，不算明君。她回来讲说与爹爹听，爹爹愤而捶案：“明君岂是此法来论说？皇上宠不宠贵妃，那不过是皇上私事，又与天下事何干？”

　　　　爹爹正色教导她，说当今圣上并非外人所以为，当今圣上实则乃是一代圣君。

　　　　爹爹说大明监国以来，经永宣盛世之后，土木之变，以及随后而来的夺门之变、石曹之乱，已将大明气数折损过半。而当今圣上登基之后，不计较景泰帝曾废他太子之位，又曾多次暗中加害于他的私恨，大度赦免景泰帝，平反夺门一案，昭雪于谦；又废宫廷殉葬制度，令多少嫔妃、宫女性命得以保全。因他大度，朝廷上下不论英宗派，还是景泰派，都能和平共事，再无攻讦，朝堂上下终呈“一团和气”。

　　　　当今圣上还体察民情，励精图治，令大明从土木之变后的阴影中复苏。大明国力的重新强盛，吸引得琉球、哈密、暹罗、撒马尔罕等国纷纷入贡，使得大明国威重扬天下。

　　　　而这些大事，非市井小民所能明白，他们只知道盯着皇上的后宫之事添油加醋、捕风捉影，不足与论。

　　　　想到此处，兰芽幽幽叹了口气，朝天无声道：“爹爹，可是您可曾想到，就是这位被您称作明君，被您忠心耿耿辅佐的圣上，最后却下旨杀了您……爹爹，若您还在世，是否会改换初衷，是否会怨怼于他？”

　　　　青天幽幽，大地肃穆，没人给她答案，只有天地之间无形笼罩的庄严，一块一块垒砌于她心头。

　　　　便又忍不住回想爹爹曾经与她论及夺门之变之事。

　　　　爹爹说，彼时天下大乱，皆因国有二主。景泰帝当朝为君，南宫却又囚禁着“太上皇”英宗，于是朝堂天下的人心便自然又分为两派。如此一来，国岂不乱？

　　　　爹爹道：“江山二主，看似只是两人之间的博弈，可是受苦的终究是天下黎民。所以纵然英庙与景泰，从个人而论也许都能成为一个好皇帝，但是他们二人共存，这本身就是天下大灾。”

　　　　爹爹指点头上：“就像天有二日，也许日头本身并无错，可是二日争功，大地上的人类就遭了殃。”

　　　　爹爹彼时郑重凝视着她的眼睛，正色道：“天无二日，国务二主；江山一统，方为安定之本。兰芽，你记住了么？”

　　　　兰芽悄然握紧拳头，抵在心口，莫名心痛。

　　　　彼时年幼，不懂爹爹所论，彼时更无论如何都想不到，竟然当真有一天，她会独自站在这样的津口，面对这样重大的问题。

　　　　这时，郑肯出来，朝兰芽躬了躬身：“兰奉御，皇上叫进。”

　　　　兰芽急忙收回心绪，随着郑肯朝里走。忍不住还是悄声问：“咱家明白，皇上的龙体不是咱们该问的……可是我心下难免嘀咕，这个时候来见皇上，会不会有碍龙体康健？”

　　　　私自谈论皇帝的身体状况，那是这帮内臣们最大的忌讳。郑肯便也为难地犹豫了半晌，才低低道