明宫妖冶,美人图-第68部分

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　　　　虎子和赵玄被放出来，腾骧四卫的几位挂名的勋贵代表朝廷又与女真人客套了一番。双方皆说是误会一场，切莫伤了和气云云。

　　　　息风也在人丛中，却并未多说什么。兰芽特地到息风眼前去，朝他拱了拱手：“多谢风将军这些日子来对虎子的‘照拂’，来日必当报答。虎子拘禁多日，身上也有伤，我想带他出门治伤，风将军可有二言？”

　　　　息风冷哼：“兰公子如今代替大人主持大局，公子的话，本将又哪里敢有二言？”

　　　　“那多谢了。”

　　　　虎子一听兰芽要带他走，便欢喜得什么似的。倒是赵玄才被放出来，懵懵懂懂上前便拜：“小人拜谢兰公子，多亏公子搭救！”。

　　　　虎子和赵玄回去更衣，赵玄这才用胳膊肘一拐虎子：“……敢情，原来那位兰公子就是你夜夜梦里叫着的兰伢子！好威风！”

　　　　虎子心底早乐开了花，可是面上还得绷着，一副愁眉苦脸地道：“玄儿，你从前劝过我，不该喜欢他这样的男人。”

　　　　赵玄尴尬地自己抽了两个嘴巴：“呸呸呸，我从前那叫有眼无珠！哪里想到兰公子这样厉害！虎子，我明白你为什么会喜欢他了。”

　　　　虎子大大受用，却还继续矜持：“……你说过的，再怎么好的男人，也比不上女人的温软柔滑。”

　　　　赵玄咳咳两声，左右看看，凑近来说：“……说句唐突的话，这位兰公子相貌身段儿都不输女人！”

　　　　虎子终于忍不住笑了出来，轻哼了声：“还用你说？我早知道。”

　　　　赵玄登时来了坏想法，凑过来叠声问：“你知道，嗯？你难道早就……”

　　　　虎子挥拳：“滚，别胡说八道！”说着早已面红耳赤：“……我不过握过他的手。不过那柔若无骨、如冰似玉，便从那手上都明白了。他便是这世间最好的，从此我这心里，哪里还容得下什么女子？”

　　　　赵玄也听得神往，叭嗒叭嗒嘴道：“……他是个公公，不再是个男人。他比女子还美，倒也是有的。”

　　　　虎子被撞到了痛处，一皱眉：“这句话我当你无心。但只说过这一回就够了，以后再别说起！”

　　　　赵玄自知失言，连忙自抽嘴巴：“虎子，我口无遮拦了，你别怪我。我没有半点冒犯之意，他是你我的救命恩人，我永志不忘。”

　　　　虎子这才欢喜了，拱手与赵玄道别。

　　　　赵玄问道：“这一去，可还回来？”

　　　　虎子全不在乎：“我也不知，更不挂心。总之他叫我去哪里，我便随着他去哪里。我这一生，总归要陪着他，守着他，所有的脚步都只朝着他的方向罢了。”。

　　　　虎子欢欢喜喜跟着兰芽离了西苑，却见兰芽不朝灵济宫去。

　　　　虎子便问：“咱们不回灵济宫么？”

　　　　兰芽眨眼一笑：“不回。我给你定了天香楼的天字一号房，你去好好享受两日。”

　　　　虎子一蹙眉：“为何不回灵济宫？”

　　　　兰芽便笑了，拍了拍他手背：“……咱们坐山观虎斗就好。”

　　　　两日后，双宝兄长唐光德果然悄悄给带来了消息，说藏花已然日夜兼程赶了回来。

　　　　兰芽咯咯一笑，告诉唐光德：“转告你们贾鲁大人，叫他这些日子替我小心盯着灵济宫。至于宫里怎么闹，都不用他管；他只需帮我盯好了外围，别让外人有机会插手灵济宫就行——这当中尤其要帮我防范着紫府和仇夜雨。”

　　　　唐光德应下。

　　　　兰芽又道：“而你暗下里照应好双宝和初礼……其它的，便由着他们去闹好了。你们也松泛松泛，权当进戏园子瞧戏了。”

　　　　唐光德忙问：“那公子呢？公子又将何往？”

　　　　兰芽掐了掐手指头：“……我要下江南去。不过之前，我得进宫一回。”。

　　　　这两日来，虎子虽然名义上接受兰芽的安排，在天香楼上“享受”。实则他这两日只追着兰芽，将这些日子来灵济宫内外的事情都问个清楚。兰芽知道他这几个月被关着，对外界的消息简直如饥似渴，瞒是瞒不住的，便小心剔除了极为关键的，将所有事体前后大概都说与了他听。

　　　　当得知兰芽此时处境的时候，虎子忧心得恨不能带兰芽远赴天涯，离开这是非之地，连声道：“真恨我当时不在你身边！这些事，怎么能让你独个儿扛！”

　　　　兰芽浅淡一笑：“好，我听你的。这回下江南查盐案，我便要你与我同去，一路上保护我，可好？”

　　　　虎子像得了糖果的伢子，登时眉飞色舞：“当然好！你不要我保护你，还敢要谁？”

　　　　兰芽只得叹息着笑：“说的就是。这天下，谁能比得上虎爷威武呢？”

　　　　虎子搓着手红着脸笑了大半晌，忽地一怒：“兰伢子，你别以为这样费心哄着我，我便不拦着你进宫！皇家宫宴，哪里是你说想去就随便能去的地方！”

　　　　兰芽吐了吐舌，安慰道：“你放心，我有皇上赏赐的腰牌，可以内宫行走。趁着除夕宫宴，不会有人留意我的。”

　　　　虎子忍不住低吼：“你冒险进宫，只是为了去见司夜染一面？！”

　　　　兰芽没否认，轻声认了：“咱们要下江南去了，这一走不知要多少日子。走之前，我总要去看看他，问他些话。”

　　　　说罢再补充一句：“总归，都是公话，为的都是公事。”

　　　　虎子紧抿嘴唇：“难道不是他死了更好么？兰伢子，别告诉我，不过在他身边一载，你救已然忘了满门血仇！”

　　　　兰芽清宁抬眸：“我自忘不了。可是我也不会称了那些贪官污吏的愿，不会让他这么就死了。我得让他活下来，至少活到我有能力手刃他的那天。”

　　　　“我陪你去！”虎子起身攥住兰芽手腕。

　　　　兰芽轻轻推开：“你去不了……不过我相信你将来终有一日有资格进宫去，就像令尊袁国忠大人一样，受赏国宴，威扬四方。”

　　　　虎子咬牙：“我发誓，定有那样一日。届时，我要你立在我的身畔；到那时你绝不会是为他入宫，你是陪我一起领受无限荣光！”

　　　　兰芽含笑劝慰：“好，我等着。”。

　　　　元旦前后，乾清宫将有数场宫宴。只有除夕宫宴，才是皇帝与后妃们的家宴。元旦当日是君臣共宴，元旦次日则是皇子与宗亲们的筵席……兰芽掂量着，只有除夕的家宴，因都是女眷，内外的防卫才能相对最弱。

　　　　况且，只有这一场，她才能见着梅影。甚至，是贵妃。

　　　　除夕午时刚过，整个乾清宫就忙碌了起来。司礼监带领内官监、尚膳监等开始装点大殿，布置金桌。

　　　　乾清宫几个门全都鱼龙般地进进出出，门上当值守卫的眼睛都瞧花了。轮到兰芽递牌子告进，当值的内侍便问：“你既不是乾清宫的人，又不伺候后宫哪宫主子，你今晚进乾清宫来做什么？”

　　　　兰芽是灵济宫的人，平日各个门上的倒是都蛮客气，可是今晚场合不一样。今晚是皇家的家宴，就算是司夜染这样的大太监，也绝无资格参加，于是灵济宫的其他人就更无资格今日入宫。

　　　　兰芽只好做了个揖：“伴伴不如查查档，小的虽说是灵济宫的人，不过日前皇上御口亲封的时候，却没说小的是‘灵济宫长随’，他老人家封的是‘乾清宫长随’。所以小的也是乾清宫的人。”

　　　　那内侍倒有些意外，一边查档一边跟身边同伴嘀咕：“……万岁不会说错了吧？他一个灵济宫的人，万岁怎么随口封个‘乾清宫长随’？”

　　　　旁边那内侍一捂他的嘴：“哎哟，你不要脑袋了你，这话你也敢说！就算圣上本意也许不是这个，可是那可是御口，说了什么就是什么的，谁敢更改？”

　　　　那内侍无奈，只好朝兰芽挥了挥手：“你进去吧！”。

　　　　兰芽进去先跟着一起忙碌，眼前人影纷纷，耳中都是廊下的中和韶乐、大殿内的丹陛大乐的嘤嘤嗡嗡，她加了十二分小心朝乾清宫前后左右去找，却也一时不敢确定司夜染究竟被关在哪里。

　　　　终于熬到天色擦黑，各宫的妃嫔都暗派了自己的贴身宫女前来打探坐席安排，其它人都穿什么服色等，一场后宫暗战即将拉开帷幕。

　　　　兰芽在门口瞄着，终于瞧见了梅影。

　　　　兰芽几乎欢呼一声扑过去：“梅姑娘你可来了！”

　　　　梅影被吓了一跳，连忙支开同来的柳姿，将兰芽扯到角落廊檐下去问：“你怎么在这儿？不想活了？”

　　　　兰芽一笑，却还是没忍住，泪盈于睫：“今晚就是除夕了，是天下团圆的日子。我总不忍心让大人今晚还孤零零一个人。我得来看看他。”

　　　　这一句话将梅影的眼泪也好悬给催出来，她深吸了几口气：“难得你还有这份儿孝心！原本我也是如是想，只是不知待会儿开宴了之后娘娘跟前离不离得开……你既来了，倒也方便了许多。”

　　　　梅影压低声音道：“开宴后，我想法子让人送些酒菜进来。若我脱离不开，你便给六哥送去……你告诉他，我，我恨惦念他。”

　　　　兰芽点头：“姑娘放心，我定将姑娘的心意转达。只是姑娘，我并不知大人被关在何处，还望姑娘指点。”

　　　　梅影傲然挑了挑眉毛：“我自然早就打听明白了。”说罢朝角落一间最不起眼的庑房怒了努嘴。

　　　　兰芽有点傻：“自鸣钟处？”

　　　　之前绝没敢想，原来司夜染被关在自鸣钟处里。

　　　　酉时，皇帝入场。

　　　　按例，今晚帝后当为主人，皇帝该与中宫皇后一同入场。可是皇帝进来时，手里牵着的却是贵妃的手！

　　　　而堂堂中宫皇后，竟然只跟随在半步之后。明黄耀眼、点翠凤冠的皇后，明明应该煊赫无双，可是这时却还要跟在贵妃后面，面上强颜欢笑。

　　　　所有人都暗自皱眉，却也都早就习以为常。

　　　　自从皇帝登基以来，每年的除夕家宴，几乎都上演着这样的戏码。从前皇上的发妻吴皇后，就是容忍不了皇帝如此，忍不住以后宫之主的身份杖责贵妃。结果皇帝一怒之下竟然废去皇后——而彼时，吴皇后被册封为后不过一个月。

　　　　有此先例，继皇后王氏便学会了明哲保身，虽然贵为中宫，见了贵妃却要称一声“姐姐”。之后再遇宫宴，即便强颜欢笑，却也要笑得看似情真意切。

　　　　兰芽在庑房廊檐下瞧着这一幕，也不由得暗自轻叹。

　　　　终于熬到所有人都跟随着皇帝进了大殿，里面笙歌燕起，兰芽才悄然挪向自鸣钟处去。

136不关风月

　　　　外头大殿里宴月歌舞正酣，皇帝与嫔妃们的朗朗笑语远远近近传来。

　　　　曾经，家里过年的时候，也这样热闹过。也是这样，爹娘亲友在正堂围桌聚谈，她跟着兄长和小厮们在当院里放炮仗。碍着她是女孩儿家，小厮们都不叫她碰那烟火。她也不好当着众人的面去明抢，便借口困倦了，先跟爹娘告退。

　　　　待得回了卧房，才偷偷换过小厮的衣裳，从他们手里抢过炮仗来，跑到大门外去放……看着那大大的炮仗窜着火苗钻上半空，砰地一声炸开了，她跟一众小厮们一起蹦跳欢笑，将女儿家那些繁文缛节也一同给崩飞到九天云外去了，才觉着是当真过年了。

　　　　却何曾想到，自己的家，那曾经最最珍视的一切，竟然也会在那个晚上，化于一片火海！

　　　　兰芽攥紧门框，嗓音已是沙哑：“大人又何必问！我早说过，我哭是为大人送行！”

　　　　“是么？窀”

　　　　他轻哼，语气却放缓下来：“那香，又是怎么回事？别以为我认不出来，那是灵猫香~~而我唯一让你闻过一回，就是在回京的马车上……”

　　　　他的手指不知有意无意扯住她鬓边一绺从帽檐滑脱的发丝。

　　　　“这灵猫香，你如何得来？”。

　　　　兰芽攥紧门框，紧张地吸气。

　　　　那马车当中的一切，她绝不愿回想。

　　　　方才是急了，只顾着赶紧消除房间内的酒菜气味儿，便急着用香来遮盖。她平素又不用香，身上没有带着香饼子的习惯；纵然听从司夜染的要求，秋冬用些玉兰膏子，可是那玉兰香气淡雅，膏子也不方便涂地，这便情急之下将那藏着的灵猫香给祭了出来，露了马脚……

　　　　这香，原本是那日在马车上，她不知是怎么鬼使神差了从香炉里拣出来包在帕子里，偷偷存了起来。

　　　　她自己原也没细想为何要这样做……后来只觉着，这灵猫香既然是上用的好东西，难得一见，便存些下来罢了；再加上那小兽生前也算与她有过一面之缘，于是便装进贴身的荷包带着了。

　　　　可是那缘由就算曾经骗过自己去，此时又如何能骗得过司夜染去？！

　　　　她便深吸口气，让自己平静下来。尽力淡然哼了一声：“……这灵猫香乃为上用之物，大人却曾在马车上僭越使用，依《大明律》便该问斩！我留存下这点子香来，就是要留下大人的罪证！大人难道忘了，我本是时刻想着要你的命的？”

　　　　“是么？”

　　　　他这回竟然没生气，语气反倒更和缓些。

　　　　“当然！”兰芽又用力拽门：“大人问够了吧？松手，让我离去！”

　　　　“别急，我尚未问完。”

　　　　兰芽跺脚：“大人又要问什么？”

　　　　黑暗里，仿佛传来司夜染轻轻一笑。兰芽怔了怔，认定自己一定是听岔了。

　　　　“……我怎么倒觉着，你是从说到梅影的时候，开始哭得更厉害的？”

　　　　兰芽一呆。

　　　　妈蛋，她发誓她没有，绝对没有！

　　　　不过时机巧合，说到梅影的时候正是她发狠起身要走的时候。她哭得厉害了，不过是觉得自己傻，跟梅影全无干系！

　　　　“我没有。”她努力平静地否认：“如果大人非要坚持，那也好解释：难道大人忘了，当日小的进宫验身，在昭德宫就是被梅影姑娘带人给验破了女儿身……我心底对她难免有些阴影，大人怕又是想多了。”

　　　　“是么？”

　　　　他又用一种根本不信的慵懒语气回答她！

　　　　“大人不信便罢，小的倒是没有什么可解释的了！”

　　　　司夜染不慌不忙，手指果然缠上了她的发丝，渐渐向上来：“……她叫我六哥，是因为我们那批小内监、小宫女都是一般年纪，一起长大。我与她同分在昭德宫，情分上便又深了一层罢了。她叫我六哥，同样也会喊仇夜雨四哥……仅此而已。”

　　　　“兰公子，你总说我想多了，我倒觉得是你想多了。”

　　　　兰芽一慌，猛地调头，却不想硬生生扯痛了自己的情丝。她低低叫了一声，忙道：“大人多虑了，我压根儿就没想过大人与梅影姑娘的关系！”

　　　　“嘁……”他又不赞同地轻笑：“那你倒是说说，依你看来，我跟梅影是什么关系？”

　　　　兰芽咬唇：“既然是一同长大，青梅竹马倒是有的！”

　　　　“青梅竹马？哈！”他嘲讽而笑：“兰公子，亏你身为文华殿大学士的女儿！青梅竹马，也作你方才所说？”

　　　　兰芽咬牙：“小儿女一起长大的情分，不是青梅竹马，又是什么？”

　　　　司夜染叹了口气，出其不意伸手弹在兰芽额头上。不甚疼，却在安寂里传出清脆一声。

　　　　“郎骑竹马来，绕床弄青梅……我一没骑竹马，二没弄青梅，我跟她何来青梅与竹马！”

　　　　兰芽一呆。

　　　　他这是，在与她解释么？

　　　　可是，又是何必！她原本毫不在乎的！

　　　　兰芽便轻哼：“大人若有兴致，何不将来向魅影姑娘当面解说这其中区别？小的着实没兴致细听！”

　　　　司夜染有些气恼了，手