十国千娇-第488部分

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　　当夜，冯继业部在江畔择地扎营。晚上有两个许军哨卒被偷袭，死了一个，伤了一个。援兵不敢在晚上远追，什么都没抓到，又鸣警锣，折腾了半宿，将士颇为疲惫。
　　第二天一早，冯继业听斥候禀报，前方五里有个村落市镇。他立刻计上心来，心中有了一个报复敌军的法子。他很快找来一个指挥使，当众下令道：“北面五里市镇是乱贼藏匿埋伏之地，你带人去将他们……”说着他便伸出手掌，往下一挥做了个动作。
　　众禁军武将习惯了约束士卒，听罢顿时哗然，有部将马上说道：“既乃市集，定多为平民百姓，咱们岂非滥杀？军法不容哩！”
　　冯继业一本正经地说道：“咱们得讲理，敢情乱贼不会扮成百姓，却要在头上贴字，见到许军便手舞足蹈，‘俺是乱贼、俺是乱贼，快来杀俺？！’”
　　众将见他面不改色的滑稽模样，一时没忍住，不少人笑出声来。许多人明显态度转变，这些武夫根本不是善类，在郭绍麾下后十分收敛，无非军法严明奖赏足够，恩威手段罢了。
　　冯继业又语重心长地对众将道：“这等乱贼，易杀、却不易分辨，最好的法子就是所到之处全部夷为平地，敌兵还如何藏匿，莫非还能钻到地底去哩？咱们要心慈手软，死的就是自家兄弟。打仗就要死人，尔等愿意让敌兵死，还是让自家兄弟死？”
　　众将纷纷附和，刚才那指挥使也干脆爽快地道：“末将这就去干！”
　　冯继业安排妥当，下令水陆主力拔营继续前行。他登上了江中的楼船旗舰，走进船舱时，顿时饶有兴致地打量起来……这船上还真比大帐里更加别致，在战场上，能住这里简直是享受。船舱中家具一应俱全，纸笔砚台都有，船壁上挂着字画，竟然还有一张琴案，上面摆着一张琴。
　　“冯将军请。”军府文吏躬身道，“这艘船是原来属南汉国水师，将领应是个附庸风雅之人，冯将军英雄了得，屈尊了。”
　　冯继业马上说道：“咱们得讲理，本将胸中无甚墨水，却敬重胸有韬略的儒将，像曹公那样的人。啧啧，运筹帷幄，风范了得！你进来，给本将弹奏一曲，让本将也熏熏修养操守。”
　　文吏一听冯继业话里有尊重之意，甚是高兴，作揖道：“小人斗胆，只怕贻笑大方。”
　　那文吏上前调试，却发现琴弦断了一根，便忙活着修琴。
　　两炷香功夫后才弄好，冯继业饶有兴致地坐在椅子上，唤来侍卫泡茶。
　　“叮咚……”清脆的琴声终于落珠成曲，从水面向四周荡漾。冯继业一脸陶醉的样子，一边听琴，一边观赏着江面上的战船，甲板上子母炮黑洞洞的炮口和狰狞的金属暗光、披甲执锐的将士、猎猎的战旗，形成江面上一道粗犷而壮观的风景，而清脆雅致的琴声似乎不合时宜，却又与之浑然一体。冯继业对这样的反差却是十分受用。
　　几支曲子过后，忽见江岸上大火闪烁，浓烟滚滚，风中似乎听到了嘈杂的惨呼。
　　冯继业从船舱的窗户上定睛看了许久，看清楚了自己派的人干的好事，忽然仰头“哈哈”大笑，抚掌道：“痛快痛快！老子最恨受窝囊气！”
　　弹琴的随军文吏顷刻便毛骨悚然，指下琴声也微微走调，又怕极了冯继业，脸色更加苍白。
　　好在冯继业压根听不出走调，似乎只要是琴声就可以了，不过附庸风雅而已，又何必在意曲子好坏？他端起桌案上刚泡的茶杯，装模作样地吸了一口气，抬头观赏着那血火之中的惨状，不知是在品尝琴声与茶香，还是在享受暴戾性情的释放快感。


第九百零六章　跑不了庙
　　冯继业部用沙船装着火炮和大量辎重，行军很缓慢，追了三天，什么都没追着，却一路烧杀劫掠。
　　三天后，冯继业感觉自己好像走到了了无人烟的荒野，沿江的百姓闻讯早逃得干干净净。
　　他站在甲板上，满目尽是草木，绿意盎然的原野、葱郁的树林，与河边浅滩上苍白的芦苇相映成景，若只是翘首站在船上赏景，却是别有一番意境。
　　船桨在水里搅动的“叮咚”声显得有点寂寞，惊鸣而起的禽类更让天空十分空旷。岸上的许军两千余众集中在一起，也好像没多少人。
　　此时除了人口集中的城市和市集，乡间的人着实显得稀疏。
　　但冯继业无意赏景，这样寡淡无味的行军反而让他感觉焦躁。
　　他百无聊赖地站了半天，迎面一艘轻舟小船划来，一个武夫登上旗舰甲板，抱拳行礼，直起腰来遥指西北边，“冯将军请看，前面那段河道不同寻常。”
　　冯继业眺望了一阵，开口道，“那片白色的东西是芦苇水域？”
　　武夫道：“正是，前方三里长的河道内，前后有三处支流，水道繁复；且河面大片芦苇连绵不绝。两岸林深树密。这地形极易藏匿水陆兵马，不可不防。”
　　冯继业表情严肃，沉吟道：“树林和芦苇太多，斥候一时也无法搜索。没有数百人花上几天几夜，搜不出什么东西来。”
　　武夫道：“冯将军英明！”
　　船队和兵马继续缓缓前进，那满目一望无边的芦苇和丛林也愈发清晰地出现在视线中。又有武将乘小船靠近旗舰，询问冯继业是否停止行军。
　　冯继业思量稍许，道：“继续进发！”
　　“将军……”武将道。
　　冯继业烦躁地说道：“人马逗留在此地干甚么？”
　　武将忙劝诫道：“谨防伏兵！”
　　冯继业一挥手：“水来土掩，兵来将挡！下令全军戒备！”
　　“得令！”
　　江面上钟鼓声和吆喝声热闹了一阵，然后又渐渐安静了不少。大小船只上的船桨依旧不快不慢地搅动着江水，浮在清凉绿水上的船继续溯流而上。
　　冯继业无法再嫌弃天气闷热，取了头盔戴上，手放在了腰间的剑柄上。目光非常缓慢地一处处盯着观察。
　　周围的人都仿佛屏住了呼吸，等待着顺利通过这片看不清的水域。甲板上的一个侍卫腾出一只手，默默地擦拭了一下从铁盔帽檐下淌出的汗水。时间在非常缓慢地流逝。
　　许久后，忽然前方一艘船上传来许多人大喊大叫的声音。
　　冯继业立刻转过头看，大声问道：“发生了何事？”
　　有人答道：“将军，那艘船好像撞上什么东西了，只能等前边的人禀报！”
　　冯继业当机立断道：“敲钟，下令各船停止前进！”
　　江面上再次喧哗嘈杂起来。
　　少顷，便见芦苇水草丛中两只竹筏冒了出来，接着更多的板船和竹筏一下子便出现在江面上，首先直奔一艘桅杆已歪歪斜斜的伤船，四下里喊声大作。
　　冯继业大喊道：“备战！”
　　他抬头看去，旗舰船楼上一排三角形旌旗刚刚换上了表示停止前进的黑色旗，铜钟的持续敲击声仍未停息。这时，船舱里的鼓乐手又“咚咚咚……”敲响了战鼓。
　　江面上喊杀声四起，喧哗不已，不多时，忽然“砰砰砰……”的炮声掺和了进来，各艘沙船上的子母小炮和火枪都响起了，硝烟像白雾一样在水面上迅速蔓延。
　　“啪啪啪……”冯继业听到岸上的树林里也响起了火器齐射的声音。许军步兵放火枪都是齐射，于是那林子里的爆响一阵阵响，声浪一浪接一浪，此起彼伏。
　　冯继业按剑四平八稳地站在甲板上，冷眼观察着眼前的场面。他认为水面开阔，便于许军火器施展火力之长，情况应稍好；最应该担心的，是岸上树林里的兵马，草木甚密，阻碍太多，无法避免短兵厮杀！短兵相接，显然人多的作用很大。
　　这时有人划船过来喊道：“禀冯将军，江中有木桩尖利之物，有两只船撞上渗水了！”
　　冯继业手一挥回应。
　　旗舰甲板上一通震耳欲聋的爆炸声，震得他的耳朵嗡嗡作响。放炮过后，另一些装填好的子母炮炮架又推到了船舷上。士卒们吆喝着把铸铁炮身里的亮琤琤的铜子炮拔出来，换上新的子炮。冯继业带兵后了解过这些禁军兵器，子母炮的威力和射程远不及铸铜大炮，但更轻，放小船上也能放，且对付交州水军那些舢板够了。
　　炮火过后的硝烟稍稍飘散，冯继业朦朦胧胧看到敌兵在水面上抱着木头在扑腾喊叫，江面上的木板竹竿到处都是，一片狼藉。
　　不远处的芦苇丛燃起了一团大火，可是空中没什么风，火势难以蔓延。周遭简直一片混乱。
　　“放！”一员将领拿着剑指着远处的小船。十几个神射手拉开弓弦，他们昂首挺胸姿势几乎是一样，冯继业看得出来，禁军兵员着实训练有素，“砰砰砰……”的弦声仿佛琴弦的震动。
　　远处中箭的惨叫，很快被“砰砰砰……”喷射火焰的轻炮爆炸声掩盖下去了。
　　不到一个时辰，江面上的舢板竹筏便不再出现了，敌兵如此伏击围攻起不到作用。远处有炮火和弓箭，近处有火枪，盾牌也顶不住！
　　周围的战船上都喊起了击退敌兵的话。
　　冯继业问道：“岸上的人马如何？”
　　硝烟散过，有小船划来，船上站的人不及上旗舰，便抱拳喊道：“敌兵未击破我重步军方阵，溃逃了！”
　　冯继业听罢松了一口气，回顾左右的禁军武将喜道：“虎贲军的人马果真了得，老子仍是小看了尔等。”
　　部将们听到夸张，嚷嚷道：“俺们这些步军，列阵正面抵挡的是辽国精锐重骑，对付蛮人乱军，不用火器也能把他们打得屁滚尿流！”
　　“哈哈哈……”
　　炮声铳声渐息，只有零星的铳声。许军收拾战场，救起伤兵和落水的人，杀掉没跑掉的敌兵，在安了暗桩的江面滞留半天，方才通过了这险恶之地。当是时，太阳已落到了西面的树梢。
　　冯继业遣排阵使择视线开阔之地扎营。
　　当晚，诸将聚到中军帐中议论纷纷，出“太平寨”三四天后，大伙儿都渐渐迷茫。
　　有部将嘀咕道：“眼下这光景，啥都追不上，唯有等敌兵袭扰方能一战。离营越来越远，深入敌境，胜几场不如便回了罢。”
　　冯继业抚掌大声道：“沿路乱军皆鼠辈，率精兵为这点军功奔劳，无疑驱虎杀鸡！”
　　众人纷纷问道：“冯将军有何高见？”
　　冯继业翻开一张画线简陋的图，手指在上面连敲三下，“螺城！”
　　“哗！”帐篷里马上沸腾了，众人的神色皆变得夸张，有的人震惊，有的人一脸疑惑，有的只顾摇头。
　　随军文官马上反对道：“不可！吾等乃前锋军，人马兵力甚少，离国千里山高海阔，事先并未决定与交州军决战，何况一来就攻敌首府？！”
　　“哐！”冯继业抬手就将铁盅狠狠摔在地上，那物什立刻扁了。他怒不可遏，火道：“老子是主将！就是长史郑贤春和副将张建奎在场，他们能说了算？啊！”
　　帐篷里立刻鸦雀无声，那文官也不吭声了。别的武将自然也没人在这火头上开口。
　　不料冯继业根本就是个喜怒无常之辈，刚刚还怒不可遏，转眼便一本正经地好言道：“敌兵不堪一击，可咱们人生地不熟，找不着，追不上。不过人道是跑得了和尚跑不了庙，有一个地方是我等建功立业之地……螺城！”
　　“三千精甲，足以灭其国！”冯继业的眼睛泛红，情绪压不住的激动，“我不止一次细瞧，以堂堂之阵，敌兵人多人少皆非对手。咱们能摆开轻易击败敌兵，现在船舱里装有一些重炮，为何不能攻城？”
　　有一个年已中年的武将小心地好言劝道：“冯将军有勇有谋，颇有胆识。但强攻重镇，必先围城，咱们不足三千人，如何围城？陈兵城下，四面皆是敌境，粮道、退路全无，斥候寸步不能行，纵是虎狼之师，在高墙之下如何作战？”
　　冯继业道：“螺城工事，比中原的城池相差甚远，汝等勿虑。至于周遭据点城寨，岂非我部‘征收’粮食之地？所获之丁口，还能驱赶上去掘土攻城……”
　　他不等部将开口，立刻斩钉截铁地问：“灭国（交州已建国号大瞿越）之功，尔等毫不动心？三千精甲灭国，传遍天下，天下亿兆之民岂不津津乐道？光宗耀祖，功成名就，就在今日！”
　　显然冯继业之前说的话作用不大，但最后这句确确实实打动了在场武将们。武将不贪功？那简直如同太阳自西升！
　　只有随军文官道：“兵权在冯将军之手，若冯将军执意孤行，下官不得不马上派快马回应，告知郑长史。”
　　冯继业恼道：“娘的，爱咋咋地！”


第九百零七章　妒贤嫉能
　　时光荏苒，等郑长史派人随蛟龙军船队到广南时，已入深秋。
　　不过广南的天气，只要三五天不下雨刮风，气温就会升高，人坐着不动也能坐出一身汗来。曹彬急步走进中军行辕，身上的热气已变成了汗水从脑袋上冒出来，也变成了烦躁的表情从眉宇间露出。
　　曹彬从满堂文武中走过去，在公案后面的椅子上坐下来，旁边就坐着宰相李谷。
　　曹彬招了招手，一个文官出列拜道：“禀曹公，交州前营军府郑长史报，‘太平军寨’遭敌攻打，大败交州军。前锋主将冯继业不顾众人劝阻，执意率军追击，途遭伏击，又败之……”
　　文官换一口气，继续道，“冯继业连胜骄狂，力排众议、贪功冒进，竟强行率军趋螺城。此战出乎意料，螺城猝不及防，陷南门。丁部领等仓促调兵抵挡，不敌许军，率众自北门奔。
　　初时，冯继业沿路烧杀劫掠，死者遍于田野。及其进螺城，立刻纵兵，奸淫掳掠，肆意妄为，仅三日，城中尸首布于市井，无数房屋化为灰烬……”
　　念罢曹彬脸色十分难看，故大堂中诸文武慎言。
　　宰相李谷淡然道：“冯继业不听号令擅自作主，幸好是胜了，若是贪功冒进，损兵折将铩羽而归，曹公岂不更加忧虑？曹公且消消气，往宽处着眼。”
　　但曹彬仍旧铁青着脸。堂中那些面无表情缄口不言的人里，或许正有人寻思，曹彬想争取国公爵位的希望很渺茫了。
　　朝廷两面用兵，原定方略是南面战场徐徐图之，避免将太多人马陷进交州。现在搞成这样，又该如何？
　　这时曹彬长叹一口气，神情悲愤交替，“本帅不止一次告诫将士，改掉骄兵悍将滥杀无辜之恶习。冯继业违抗军令，将交州无数百姓置身水火，伤天害理，于心何忍？如此也有损官家仁义之英明，实在可恶可恨！”
　　众人渐渐议论纷纷，附和道，“曹公乃仁将，冯继业效力麾下，与曹公反着干，必应治罪……”
　　曹彬正值火头上，见堂上的气氛，便伸手去拿朱砂笔，就在这时，他忽然想起了什么，转头看向吕端。吕端站在那里，一言不发，完全没有随众附和。
　　曹彬又把手里的朱砂笔放下，起身更衣。
　　他来到琴堂，招吕端入见。年轻的吕端沉静地上前拜道：“曹公。”
　　曹彬怒气未息，骂道：“那厮自己出了风头，却全然不顾大局！沿江一条路攻螺城，当然不难，但除了占几道烧成废墟的城墙，还能起到啥作用？丁部领杀了吗，丁部领手下的一干人物杀了吗，当然杀不了！三千人上去，人还不是想跑就跑！
　　冯继业倒好，没抓住要紧的人，先把那么多人的家眷杀了，家给烧了！如今这局面，交州上下对许军只有仇恨。
　　那厮（冯继业）正得意洋洋，可他恐怕不会想，要收拾他的烂摊子，治理交州需驻多少人，须驻多长时间！？官家很清楚地说过了，决不能让大军陷入久战不决的境地……”
　　吕端不动声色地拜道：“曹公所言，皆是大略。”
　　曹彬