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战争领主-第232部分
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“老朋友，你也必须明白。阿斯加特已经不再是以前那个小小的人类聚居点。”本喝了一口咖啡，淡淡笑道：“看看这座城市吧，老朋友。它能够变成如今这般宏伟，不再单单是我们的功劳。这其中，离不开那些人在金钱和物资上的协助。”
“可西征军追加军备及人员投入事关重大，那些大老爷们只关心利润，可他们不懂军事，我怕会搞砸了。”卡里奥直言不讳。
本点头道：“我知道你想说什么，老朋友。你可以放心，虽然这次需要投票表决。而贵族阶层的六名议员需要集体通过才能稳压我们军部一头，不过你想想，有多少贵族愿意投资西征军的军备。我可听说了，碧昂丽丝那小家伙带着奥斯汀和夏洛德两个老头子狩猎去了，你知道他们发现了什么？”
“什么？”
“是黑金。”本淡淡道：“那才是商人关心的东西，可以想见，未来一段不短的时间内，普朗宁和赫尔本两家的投资重心必定放在黑金上。那是他们所能看到的利益，至于西面冻原的开垦，对他们来说投资周期既长，且回报有限。在这样的情况下，他们会通过提尔的提案吗？”
“可你也别忘记了，在三大家主离开阿斯加特时，根据规定，他们手头的表决权将分配到底下几个心腹手里。如果提尔争取到他们的赞同，那提案亦有可能通过。”
本哈哈一笑道：“若是如此，三大家主也可以引退了。放心吧，他们的心腹肯定得知会过自家主子，才敢行使手上的表决权。”
“但愿如此。”卡里奥又哼道：“我看提尔那小子是给战功冲昏头脑了，为了此次西征，不仅要求追加军备投入，还要把毁灭之锤捎上。在黄金战斧西征的此刻，毁灭之锤已经是阿斯加特唯一的精英战团。若给他调走了，怕奥格老老东西不会动歪念头。”
卡里奥说出了此次西征军提案的矛盾所在，本叹息道：“提尔的出发点是好的，他也是为了早日建设另一个神国。这孩子有谋略又决断，是难得的将长。只是他还年轻，并不明白欲速则不达的道理。话又说回来，年轻时的我们，又哪像现在忌惮那么多东西，还不是放开了手脚大干一番。”
“所以说，我们都老了啊。”
轻轻的叹息，回荡在这座城市最高的权力之地上。
凡事都有其利弊，正如硬币的两面。阿斯加特的有限自由，在很大情况下凝聚着城市的人心。可在同时，也分化着上位者的权力。
阿斯加特的议事院，是提供给贵族阶级参与城市管理的一个窗口。而发展到现在，议事院对于阿斯加特的政策已经有一定的参与权。不过本在成立议事院之初，便考虑过这个问题，因此提前做好了一些布置。例如具有投票权的三位家放，他们每人手头上拥有着两票。
剩下的三名议员则只有一票，若在某项提案上议事案要压过军部的意志，那么须得六名议员集体通过才能做到。否则只要有一人弃权或投反对票，那总归是军部占着上风。而在这六名议员里，其它三人不提，单是三大豪门的家主，近二十年来就没有在一件事上达成共识的时候。
其中关系到他们之间的竞争，这也是本另一个高明之处。他明里暗里扶持着较弱的一方，以此来牵制其它两大家族，使得议事院虽能参与决策，可往往最终决定权却在本的手里。
但这次却和以往有些不同，三大家主在离城狩猎的此刻，按照阿斯加特关于投票规定的补充说明。当家主离城时，手里的两票自动由登记在案的两名指定人员把持。
如赫尔本家，奥斯汀不在时，两票的其中之一便落到兰博斯顿家的梅布洛斯手里。可今天，梅布洛斯却有些心神不属。因为他的儿子查尔斯失踪了，已经整整２４小时失去了联系。
据管家交待，在昨天晚上他的儿子查尔斯去参加一个派对后离开，却再也没有回到家。这几乎是不可能的事，就在这阿斯加特里，查尔斯竟然会遭遇绑架？
梅布洛斯捏着眉心，心想查尔斯本身也是名能力者，而从昨夜他失踪得如此彻底的情形来看。把查尔斯虏走的肯定是高阶能力者所为。可梅布洛斯思来想去，兰博斯顿家唯一交恶的高阶能力者便只有那新晋的贵族零。但零已经和三大豪门离开阿斯加特去荒野狩猎，听说他还带走了麾下的能力者及军队，自然也就不可能是他干的。
思来想去，梅布洛斯也想不出究竟谁有这个嫌疑。
此刻门开，老管家跌跌撞撞地跑了进来，手里拿着张纸条放到梅布洛斯的桌上道：“老爷，有少爷的消息了。”
梅布洛斯急忙拿过纸条一看，上面写着：若不想你的宝贝儿子有事，今晚１２点独自一人来宝石大道7号仓库。
“老爷，还有这个。”管家又拿出个盒子。
梅布洛斯把盒子打开，里面却是一只血淋淋的耳朵。耳轮上嵌着耳针，耳针上有兰搏斯顿家的标志，梅布洛斯只觉双眼一黑。这耳朵，不是查尔斯的又会是谁？
“谁送来的？”梅布洛斯阴沉着脸色问道。
老管家颤声道：“刚才我听到敲门声，就去开门。门外就放着这个盒子，下面压着张纸条。我一看是少爷的消息，就连忙拿进来给老爷您。”
“有没看到是谁放的？”
“没有。”
梅布洛斯十分疲倦地挥挥手，让老管家退出去。他只知道这件事不简单，但不管如何，查尔斯是他的继承人，梅布洛斯绝不愿意查尔斯出事。
看看时间，离１２点学有一个多钟头，这点时间只足够梅布洛斯赶去宝石大道。看来对方是掐准了时间把威胁的东西送过来，要的就是梅布洛斯没有做出周全安排的时间，一切只有照对方的意思去办。
“备车。”梅布洛斯豁然站去，从书桌下摸出把装饰有精美花纹的左轮枪。把几颗子弹推上膛后，梅布洛斯大步离开了书房。
在深夜的此刻，宝石大道寂静得如同鬼域。这是位于阿斯加特边郊的一片仓库区，让梅布洛斯感到意外的是，那7号仓库还是兰博斯顿家所有。对方竟然选在他的地头上见面，显示对方对自己的实力十分有信心，这使得梅布洛斯更不敢轻举妄动了。
汽车停在7号仓库前，新任的护卫头子白尼对梅布洛斯说道：“老爷，我和你一起进去吧。”
梅布洛斯摇了摇头，若是波东还在的话，这个建议他倒是不会拒绝。可对方能够悄无声息地擒下查尔斯，那和查尔斯实力相当的白尼就显得不够看了。与其把白尼带进去触怒对方，还不如自己一人进去见机行事。
“你留在外面吧。如果我出了什么事，就去找奥斯汀老爷，把今晚的事告诉他。”说完，梅布洛斯推门下车。
他负着手，往7号仓库的大门走去。大门早已打开，门内是片黑暗的世界。梅布洛斯脚步不停，直走进仓库内后，移动门自动关上。下一刻，有强烈的灯光在他头上亮起。有那么一瞬，梅布洛斯感到十分不适。当他适应下来后，梅布洛斯便看到了自己的儿子查尔斯。
仓库已经被清理出一块干净开阔的场地，查尔斯浑身血迹地被绑在椅子上，坐在面对大门的方向。他看到梅布洛斯时显得很激动，可嘴巴给塞着布条的他，却只能发出呜呜的声音。
在查尔斯的左右分别站着一个男人，其中一个作牛仔打扮。皮夹克、牛仔裤、尖皮鞋，头戴着牛仔帽遮住了上半边脸，只露出一个布满胡渣的下巴。以及，嘴上挂着的一抹笑容。
这人双手抱胸，给人一种什么事也没放在心上的感觉。可他给梅布洛斯一种十分危险的感觉，仿佛随时会给杀死一般。
至于另外一个男人，梅布洛斯却是认识的。他沉声道：“布莱登，为什么是你？我亲爱的弟弟！”
第423章 棋子（二）
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仓库已经被清理出一块干净开阔的场地，查尔斯浑身血迹地被绑在椅子上，坐在面对大门的方向。他看到梅布洛斯时显得很激动，可嘴巴给塞着布条的他，却只能发出呜呜的声音。
在查尔斯的左右分别站着一个男人，其中一个作牛仔打扮。皮夹克、牛仔裤、尖皮鞋，头戴着牛仔帽遮住了上半边脸，只露出一个布满胡渣的下巴。以及，嘴上挂着的一抹笑容。
这人双手抱胸，给人一种什么事也没放在心上的感觉。可他给梅布洛斯一种十分危险的感觉，仿佛随时会给杀死一般。
至于另外一个男人，梅布洛斯却是认识的。他沉声道：“布莱登，为什么是你？我亲爱的弟弟！”
布莱登今天３８岁，正值壮年。剪着干练的小平头，留着经过精美修饰的八字胡。他长得和梅布洛斯有几分相似，穿着条纹西装的他，看上去简直就像年轻版的梅布洛斯。作为梅布洛斯的兄弟，布莱登和梅布洛斯却非同一个母亲所生。同父异母的他，因为母亲地位卑微的关系，在少年时布莱登就一直得不到重视。
而梅布洛斯接过兰搏斯顿家主之位后，布莱登更是被其投闲置散。从此布莱登流连于酒坊和不同女人的床第之间，被梅布洛斯打上游手好闲的烙印。
梅布洛斯设想过许多人，却绝没想到布莱登竟和这件事有关。
“布莱登，我希望你知道自己在做什么？”梅布洛斯沉声道：“你涉嫌绑架自己的侄子，并用暴力手段残害他的身体。如果你现在把查尔斯放了，我可当今晚什么事也没发生过！”
当梅布洛斯说完，布莱登却保持缄默。仓库安静得让人压抑，直过了片刻，布莱登才鼓掌说道：“不愧是父亲重视的兄长，梅布洛斯，到了这份上了你还能够保持如此镇定，当真让我钦佩。可惜你好像没搞清楚，今晚，你没资格命令我！”
梅布洛斯从鼻孔里“哼”一声道：“你想怎么样？”
“没什么。只要亲爱的兄长你能够在这份声明上签字，我现在就把这可爱的侄儿还给你，并保持你们安全地离去。”布莱登微笑着说，就如同一个参加晚会的礼貌绅士。
“什么合同？”
布莱登打了个响指，立时有人从角落里走出来。这人提着个公文箱，来到梅布洛斯身前时，从公文箱里拿出一张声明递给了梅布洛斯。
梅布洛斯一看，颤声道：“你这混帐，竟然要我自动让出家主的位置？”
“别这么说嘛，哥哥。”布莱登走到查尔斯的身后，他低下腰，把头靠在查尔斯的肩膀上。伸着手指轻轻拨弄查尔斯的头发，有意无意地把查尔斯那没了一只耳朵的侧脸展现在梅布洛斯眼中：“你看，梅布洛斯。我只是为了你好，你已经老了。精力有限，不如引退和查尔斯快快乐乐地生活上一段时间。我保证，查尔斯仍然是合法继承人。当我死后，他依然能够继承兰搏斯顿的一切产业。”
梅布洛斯吼道：“你个不学无术的东西，你知道怎么打理家族生意，处理复杂的社交系吗？你这个只会在酒精和女人肚子上流连的家伙，我怎么能够把家族交给你！”
“可你没有选择！”
布莱登尖叫道：“要么签字！要么我现在就杀了你和查尔斯！梅布洛斯，结果是一样的。可你签字，至少还能够保住你和儿子的性命。”
梅布洛斯气得浑身发抖，片刻后，他深深吸气道：“好，我让你当家主。不过，你得先把查尔斯放了。我们安全回到家里后，自然会在这份声明上签字。”
用手指着梅布洛斯，布莱登笑了出来，笑得眼泪都流出来的他喘着气道；“你当我是三岁小孩吗？我亲爱的哥哥，让你们安全回到家里后，还不立刻杀了我？”
收住笑容，布莱登冷冷道：“别玩花样了，哥哥。现在就签字，我不会杀你们的。”
“你拿什么来保证？”
“我没什么好保证，你现在只得赌一把。否则。。。”布莱登残忍一笑，伸手在查尔斯耳朵的伤口上使劲挖着。
查尔斯疼得“呜呜”大叫，梅布洛斯双眼暴瞪，叫道：“住手！好吧，我签。”
布莱登的人递上一只钢笔，梅布洛斯接过后，在声明上用优美的字迹签上自己的名字。
“这样可以了吧！”梅布洛斯狠狠把钢笔摔到了地面，叫道。
布莱登摊开手道：“当然，我亲爱的哥哥。来，把我这可爱的侄子带走吧。”
说完，布莱登和那牛仔都朝左右退了开去。梅布洛斯连忙跑上前，并解开查尔斯身上的绳子。梅布洛斯一边解着绳子一边说道：“都过去了，查尔斯，我们先回家。然后。。。”
突然，梅布洛斯看到自己儿子惊恐地睁大着双眼。在他的瞳孔中，倒映出牛仔的身影。下一刻，梅布洛斯浑身一震。他低下头，看到一把散发着惊人温度的能量长刀贯穿了自己和查尔斯的胸口。
胸前，血迅速染开，却又被这把能量长刀上的高温所蒸发。梅布洛斯吃力地看向布莱登，艰难地说道：“骗子，你说过。。。”
布莱登露出一个遗憾的表情，摇头道：“我是说过不杀你，可贝齐先生并不是我的人。”
名为贝齐的牛仔，手中握着一把纯由自身能量形成的战刀。他手一挥，能量长刀锋利地从梅布洛斯父子身体里弹出。下一刻，两具尸体均燃起熊熊烈焰。这超过千度的高温火焰熄灭后，地面便只留下两具如同焦炭般的尸身。
牛仔转身面朝布莱登，看着他那手中如同实物的能量长刀，布莱登不由自主地咽了咽口水。牛仔这时才用嘶哑的声音说道：“恭喜你，布莱登先生。现在您是兰搏斯顿家的家主了，希望您记得和我们的协议。”
“自然。”布莱登恭敬道：“请转告那位大人，我一定会办好他交待的事情。”
“那就好。”
牛仔收起长刀，插着裤兜走出了仓库。片刻后，外头响起男人临时前的惨叫和汽车爆炸的声音。当布莱登走出仓库时，看到的是梅布洛斯那变成残骸的坐架，以及同样被烧成焦炭的护卫头子白尼。
距离宝石大道５００米外一间食物加工厂的天台上，有道挺得笔直的身影面朝宝石大道。在那双猎鹰般的瞳孔里，映照的是汽车残骸上尚末熄灭的火焰。
“贝齐这家伙，每次出手都非得弄得一地焦炭，就像生怕别人知道他是灰烬散播者一样。”
在这道身影之后，是个艳丽的女人。她身上穿着鲜红的盛装礼服，就像个要赶赴晚宴的贵妇。她似乎相当钟爱红色，不仅身上的礼服是红的。就连头饰和项链，也嵌着鲜红的宝石。
她站在夜色下，却给人立于血池中之感，强烈的血腥气息从她身上散发着，并飘向夜空。
“你还不是一样。佩德芬妮，血腥女皇的步伐所至，哪儿不是尸横遍野，血流成河？”苍劲的身影发出沉厚的嗓音，淡漠地说道。
名为佩德芬妮的女人用双手牵起裙角，朝着这个男人行礼道：“在您的跟前，佩妮已经收敛很多了。”
那人失笑道：“这儿不是荒野，要在这里你还不懂得收敛的话，恐怕我就得给你收尸了。”
“就凭那些长年养尊处优的家伙？”
“别小看他们，佩德芬妮，英灵殿的力量绝不仅仅是五大军团那么简单。”那人沉声道：“先不说道格拉斯、卡里奥和保罗这三个老家伙，就是他们秘密培养的圣灵战士集团也是不容小看的战力。那些小鬼，如果只是一人的话，或许不是你和贝齐的对手。可如果两人联手，你能够自保已经很了不起。若是三人，那你也只能落荒而逃了。而那样的家伙，总共有十八人。”
佩德芬妮倒抽�
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