重生之第二帝国-第125部分

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　　　　费希尔目光闪动，各种表情交替在他脸上出现，终又是恢复了之前的自信神态。他嘴角勾起，道：“那位比我年轻7岁的德国‘第一海务大臣’，是的，上帝，我必须要承认他对于海军发展有着极为敏锐的洞察力。我原本以为，无畏号的出现将给世界海军带来海啸一般的颠覆性冲击，却没想到德国人竟不声不响的就拥有了能勉力与它相对抗的新锐主力舰。看来，我们有必要再多造一点这种新型战舰，以维护我们在这一全新领域的优势。”

　　　　杜瑞嘴唇微抿，用有些无奈的语气道：“约翰，你的确应该采取必要的行动了。因为德国人在建的该型舰艇远不止这1艘，在过去的三年时间里，他们已经开工了4艘同级舰。这种被他们命名为‘德意志’级的战列舰虽然比不上我们的无畏号，然而对于皇家海军的其他主力舰却是拥有成熟贵妇推倒青涩少年的压倒性优势；除了刚开工不到一年的纳尔逊勋爵级能够稍加抵抗之外，包括7艘全新服役的爱德华七世级在内的50艘战列舰都完全不是它们的对手，只能凭借数量优势予以应付。如果是这样的话。我们在地中海、印度洋和远东地区的海军兵力就会大幅度缩水。这对于光荣的不列颠而言绝对不是什么好的策略。”

　　　　费希尔微笑的表情骤然僵在了脸上。片刻之后。他突然像火药桶爆炸一般大声道：“什么，你说德国人目前有4艘这种同级舰在建？”

　　　　“1903年9月，首舰德意志号和次舰汉诺威号分别在威廉造船厂和伏尔铿造船厂铺下龙骨；1904年7月，西里西亚号于日耳曼尼亚造船厂动工，也就是这次下水的这艘战舰了。除此之外，还有一艘未命名的4号舰于半年前在基尔造船厂开工，目前也完成了一半的舰体工程。”杜瑞面色凝重，话语中满是沉重之意。“因此，当前这艘下水的西里西亚号只是3号舰，前面还有2艘早就已经下水，并在今年年内就会完全竣工了。”

　　　　费希尔闻言呆在了原地，似乎是连他都要花费大量的时间和精力来理解这个突如其来的消息所蕴含着的意义。过了半晌，他那双蓝色的眼眸中流露出不加掩饰的凌厉肃杀之意，一字字道：“这么重要的事情，为什么之前军部没有收到任何的消息？”

　　　　杜瑞沉声道：“此前德国这批战列舰的建造工作，包括头2艘军舰的下水都是在严格保密的情况下进行，因此我们完全没有侦测到这级军舰的有关信息。如果这次不是德国人自己把搭在船台周围的棚子拆去。高调举办下水仪式，并将它们的有关信息予以公布的话。我们也是无法得知他们竟悄然建造了如此多的全重型火炮的战舰。作为俄国和日本都为之青睐的战舰订购对象，德国人在造舰理念这一领域的确是有着极高的造诣。”

　　　　费希尔脸上青一阵白一阵，心中泛起一股强烈的尴尬和恨怒的感觉。在此之前，他原本对自己所一手主导建造的无畏号怀有极大的信心，这不仅源于它强大的战斗力，更在于这艘舰艇是费希尔本人才华能力的承载结晶。如果无畏号是独一无二的，那么则证明了他对世界海军的战斗形式有着洞若观火般的卓绝造诣，而这也正是冲动刚毅、性如烈火的费希尔本人所一直认为的理所当然的事情。但此番德国人早他两年就开工了同样是全重型火炮的战列舰，而且一造就是4艘，其审视未来的眼光、豪迈挥洒的魄力无不都比他费希尔强了数倍！

　　　　一想到自己作为世界最强大的皇家海军的掌门人，在这个大变革期间的作为竟然还不如那个仅仅位列世界第四、和英国有着天壤之别的澡盆舰队的缔造者，费希尔心中便极度不是滋味。而在这些心绪随着时间的流逝而缓缓平息下去之后，费希尔心中也产生出了一丝疑惑之意。

　　　　在英国无畏号下水的一个月之后，德国也跟着在国内高调举办了西里西亚号的下水仪式。如果这条船是他们的第一艘全重炮战舰，德国人这么做则完全可以理解，因为这可以向世界展示他们造船理念并不逊色于英国、同样处于时代的最前线。然而在此之前，还有2艘同级舰也已经下水，这就着实是一件让人难以理解的反常之举。德国人这么做的目的不可能单纯的是为了炫耀和名誉，否则的话他们根本不用等到现在，而是直接就可以在大半年前为首舰德意志号举行盛大的下水典礼。世界第一个尝西红柿的人所拥有的影响力，无疑会比跟在英国之后当第二者要强上太多。德国人也不可能是因为对全重炮战舰信心不足、要等英国先趟了雷区之后再随后跟进以标榜自己的存在，如果他们信心不足，根本不会一口气就开工4艘新战列舰，这个建造数量便是提尔皮茨信心满满的最好体现。

　　　　既然在大半年前，提尔皮茨选择了不求名誉的低调行事，并且取得了掩人耳目的巨大成功，那么现在就更不应该让之前的努力前功尽弃才是！德国人不仅展示出了西里西亚号，还把雪藏袖中、目前即将竣工的德意志号和汉诺威号，以及4号舰都亮了出来，这已经不能称之为炫耀，而更像是示威了！

　　　　一念至此，费希尔脑中电光霍闪，蓦地闪过一个令他震惊不已的念头：难道德国人是了解到了英法间刚刚签订的那份绝密军事合作协定，故而在大英帝国最关键的海军领域上，以显示肌肉的最强硬姿态予以回击么？

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　　　　阳光煦暖，钟表微鸣，一辆电车从街头穿过的叮叮当当的声音拖回了费希尔发散的思绪。他深吸一口气，缓缓闭上了眼睛，而等到再度睁开之时，蓝色的眼眸中已经有着森寒的冷冽之意悄然蔓延。

　　　　“虽然我没有确凿的证据，然而我却几乎可以断定，德国人一定是知道了我们在上个月所干的那件事情，于是便通过这一方式向我们展示他们的力量了。一个在中欧森林里茹毛饮血的野蛮部落，竟然也想染指皇家海军的海权，干涉不列颠的外交内政，真是可恨之至。”费希尔哼了一声，脸上满是对那个中欧帝国的不屑之色，冷声道，“俄国舰队的覆灭，使得顺势掌控了整个波罗的海的德国人也开始变得自信心爆棚，竟然胆敢在大英帝国面前挽起袖管了。就凭德国人的那支澡盆舰队，皇家海军一翻手就可以像哥本哈根那样将其彻底歼灭！”

　　　　“约翰，你打算怎样干翻这群德国佬？”杜瑞眼中兴奋之色一闪，开口问道。

　　　　费希尔淡淡道：“很简单，德国人像我们展示他们的海军力量，那么我们也予以回应就是了。伦敦和柏林在海洋上的巨大差距，绝不是他们抢跑一小段就能够弥补得了的！查尔斯，我们的无畏号改良版设计也应该出现了吧？”

　　　　杜瑞微微点头，从公文包里掏出一卷巨大的图纸挂在了墙壁之上，而后微笑道：“我今天找你的另外一个目的，就是来展示这份皇家海军基于无畏号改进而来的新型设计。这级以俊美勇武的英雄神祇柏勒洛丰而命名的战列舰是无畏号的简单改版，其观瞄射击主桅杆被移到了一号烟囱之前以保证不被排烟所干扰；干舷和舰桥也做了相应的高度提升，在提升了航海能力的同时也显得她比无畏号更加威武壮丽。她装备和无畏号相同的5座双联装45倍径12英寸（305毫米）主炮，布置方式也与之相同，不过副炮则强化为16门4英寸（102毫米），用以打击那些吨位日益增大的雷击舰。其标准排水量18800吨，设计航速20。75节，主装甲最厚处为10寸（254毫米），上装甲则和无畏号一样是8寸（203毫米）。”

　　　　见到图纸上那画风精致的双视图，费希尔眼中终于露出了一丝笑容。他满意地点了点头，道：“很好，就是她了。明天……不，就今天午餐过后，我就去见首相和财政大臣，让他们首肯再开工6艘柏勒洛丰级战列舰的建造预算。”

　　　　杜瑞愕然道：“6艘战列舰！可是约翰，我们今年可还有3艘无敌级完美巡洋舰需要建造，它们都是造价超过了170万英镑的吞金巨兽！那两位总盯着海军军费的自由党先生会同意你的这个方案么？”

　　　　费希尔淡淡道：“我会让他们同意的。”（未完待续。。）





第223章　英国的困境

　　　　夜色浓重，苍穹深远，几颗淡淡的孤星点缀天际，显得寥落而又空灵。柏林帝宫内的几乎所有房间都陷入了如墨的黑暗，只有寥寥几扇方窗，还透露着细微的亮光。

　　　　“根据军部刚刚收到的消息，伦敦方面已经全面通过了费希尔所提出的年度造舰预算。在今年剩下8个月的时间里，英国将开工4艘无畏型战列舰和3艘大型装甲巡洋舰，并在12个月内再建造2艘无畏型战列舰。英国人的意图已经很明显了，这份造舰计划就是冲着我们上个月所举办的下水仪式而来的。”

　　　　宽敞的御书房里，清英正不紧不慢地向威廉禀报着来自海峡对面的最新情报。由于英国对3艘无敌级同样采取了严格的保密措施，只对外声称是“大型装甲巡洋舰”，因此即便是清英对它的性能了然于心，也只能暂时加以掩藏。看着面色微变的威廉，清英心中不由得有些无奈：叫你丫喜欢出风头臭显摆，不遵循蛤总的谆谆教诲，现在有的看了吧？面对1比4的无畏舰在建数量，英国人能无动于衷那才是见鬼了；如果自己是费希尔，也不可能容忍皇家海军有任何落后的情况出现，更何况领先于他们的抢跑者还是令他们一直以来都忌惮不已的德国人！在清英的记忆里，英国在1906年通过的年度造舰预算只有3艘无畏舰和3艘战巡，其中1906年开工4艘，次年再开工2艘。而在这一位面，英国无畏舰的年度建造数量直接涨到了6艘。比历史上翻了整整一番。

　　　　威廉眼眸睁大。灰色瞳仁中所流露出的满是不可置信的神色。过了半晌。他方才用疑惑的语气愕然道：“也就是说，英国人要在1年的时间里开工9艘主力舰，他们难道将财政上的压力全然弃之不顾了么？如此恐怖的造舰数量，即便是美国人在向船厂掏钱的时候也是会双手发抖！英国全年的政府岁入还不到1。5亿英镑，他们何来的自信一口气造这么多的船？”

　　　　“单凭英国人纸面上的经济数据，他们的确是无力承担每年9艘的造舰负担。然而如果算上负债融资的话，英国人的这一疯狂举动也就不是无法实现的了。布尔战争虽然耗费了他们2。5亿英镑的战争军费，但从南非攫取到的大量钻石和黄金却也极大的巩固了伦敦的世界金融中心的地位。在金本位制的今天，有了这些稀有贵金属就等于拥有了一切！因此，只要他们敢于筑起债台，那么就能在短时间里筹集到大量的造舰资金；英国人是在用这一方式向我们示威，以求通过这个无法逾越的高峰来宣誓他们对海洋的绝对掌控权。”清英解释道。

　　　　威廉右拳紧握，突然往长桌上重重一砸，沉闷的声音回荡在寂寥的夜色里，显得分外使人心惊。他眼中闪过一丝狠厉之色，咬牙道：“既然是这样的话，那么我德意志也开始大规模融资建造军舰吧！虽然马克不像英镑一样是世界货币。然而我德意志在决定融资金额多少的国民收入上较英国拥有绝对优势：去年帝国的国民收入已经突破了460亿马克，比英国整整多出15％。德意志帝国所发行的国债的坚挺程度也绝对是一等一的；综合算下来，我们的融资能力不会比英国人少！”

　　　　清英闻言吓了一大跳，连忙道：“父亲，这万万不可。虽然德意志当前的经济总量比英国高出了许多，但政府还欠着美国人一大笔债务需要慢慢还清，如果再像英国人那样大尺度借贷的话，势必会造成财政负担过重，引起国内经济的不良反应。目前帝国财政还有很大潜力可以挖掘，我们完全可以先通过自己的力量来和英国较量；如果到了非融资不可的地步，那么除开那笔欠着美国的款项，帝国政府的债务总额也不应超过国民收入的10％。”

　　　　“那么依你来看，我们现在应该怎么办？”听得自己的提议被拒，威廉颇有些语气不善的瓮声说道，“难道就让英国人这样继续嚣张下去么？”

　　　　“虽然我对英国人的金融操作手法并不十分了解，不过可以确定的是，英国人不可能无限制的增加海军军费，否则必然导致财政灾难。英国今年开工9艘主力舰的情况，只有可能是他们为了震慑我德意志而做出的单一事件，要想长期维持这个速度造舰无异于是天方夜谭。英国人所能长期维持的造舰速度不会超过每年7艘，明后两年，他们的造舰速度必然会在今年的基础上骤然减缓。在下一个年份里，他们的造舰数量很可能就只有3到4艘，最多也不会超过5艘；因此对于我们而言，英国的大量造舰并非是一个无法承受的局面。清英微微一笑，自信十足地说道，“说不定他们的计划实施到一半，其现任政府就会因为巨额的财政赤字而引咎辞职了。”

　　　　历史上，英国在造舰最疯狂的1911—1913这3年时间里开工了22艘主力舰，然而由于其中有4艘都是外国付款订购的，因此年均新建主力舰数量不过是6艘。而作为佐证的是，英国在1909—1910年这两年里，每年新开工的主力舰数量也正好是6艘，这一双方正处于造舰竞赛最激烈时候的史实数据，无疑是清英对局势有着充足自信的关键所在。

　　　　威廉眉头一皱，眼中满是困惑不解的神色。清英见状，于是把自己的分析向他简单道来。

　　　　“需要说明一点的是，英国其实并不像绝大多数人想象中的那样，可以把他们的全部资源和财力都投入到海军中去。由于英国的殖民地遍及世界，足足占了全世界陆地四分之一的面积；即便是目前英国让很多殖民地实现了自治、并把当地土著训练成为能够维护正常秩序的宪兵警察和普通军队，然而为了在全球防御中保卫这些地区，他们也必须要维持一支规模庞大的陆军。目前，英国陆海军的总人数接近60万，相比于我们65万军队的规模没有任何本质上的区别。布尔战争的那场惨剧更是给英国人敲响了警钟，英国陆军开始朝着现代化迈进，而在这一过程中，显然需要大量的资源和金钱。”

　　　　清英星眸中流露出一丝嘲弄之色，嘿然道：“只要英国不想再次如同布尔战争那样随随便便就能被一群武装起来的土著所蹂躏，只要他们还想保有日不落帝国的荣光，守住自己的陆上殖民地，那么他们的资金就再也不能像1890年那样往海军当中尽数倾斜。然而和1890年情况相同的是，英国却仍然需要建造大量能用于全球巡航的轻型舰艇，其战舰也会在一定程度上给航海能力和续航力让位。此消彼长之下，英国在海上所面临的正面挑战的威胁将比此前任何一个时期都要强烈。除此之外，以无畏号为代表的新型舰艇的出现极大的冲击了英国原有的海上优势，英国人数量庞大的常规战列舰在海战中的作战价值急剧猛跌，全重型火炮战舰的数量才决定了一国的海军实力是否强大！这三点因素加起来，使得经济工业占世界比例都严重萎缩的英国更加难以应付来自海上的正面挑战。因此，英国人这次骤然抛出年度9艘主力舰预算的表现，表面上看起来是财大气粗，但实际上却无疑是一个丧失了土地和农户的落魄贵族，正在通过大肆挥霍祖业的方式来强撑着‘高端大气真贵族’的颜面罢了。我们完全不需要大量融资与之相对，他们明年就会因财力不足而自动现出原形的。”