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重生之第二帝国-第223部分
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枰鹊�1914年才能竣工，形成战斗力至少也得等到明年的这个时期。也就是说，即便是当前德国海军再等上几个月，英国人也几乎不可能让他们这级最新锐的战舰加入现役。他们所能得到的，仅仅是把那艘从土耳其人手中夺来的“爱尔兰”号战列舰初步形成战力而已。这无论从哪个角度来看都是一笔划算的买卖。
“最重要的是，我们在海外部署的舰队还没有发挥出预期的牵制作用。施佩将军指挥的远东舰队，除了一流的主力舰之外，没有任何战舰是它们的对手。我们完全可以期待，英国人会将宝贵的主力舰投入到追捕它们的行动当中。此外，地中海的战端也还没有爆发，这同样是一个牵制英国海军兵力的绝佳战场。”
清英嘴角流露出一丝笑容，道，“等到几个月后，帝国战舰完成了防火改进，3艘超无畏舰加入了公海舰队的作战序列；只要远东和地中海的战端一开，我就会直谏父亲，让公海舰队直接开到英国的泰晤士河河口前，逼英国人与我德意志进行决战。以英国海军在赫尔戈兰湾海战中所展现出的炮弹穿甲性能上来看，我们的胜算至少都在六成以上。如果能一举重创英国人的本土舰队，不用我们开口，格雷先生自动就会从伦敦飞过来，与我德意志进行谈判了。”
提尔皮茨口唇翕张，满脸都是恍然惊愕的神色。自从清英于前线返回柏林以来，他便一直没有关注海军方面的事务；提尔皮茨还以为他已经沉浸在陆地战场的胜利里，将海军战略忘得一干二净。可令他没想到的是，眼前的青年却已经是将所有的步骤都筹谋于心，当下之所以会选择隐忍，就是等着积淀之后的总爆发！
夏虫低语，钟声滴答，皎洁的明月散发着柔和的光。夜风吹拂，枝摇叶舞，空气中弥漫着一股泥土青草的芬芳。看着清英那张微笑着的俊逸容颜，提尔皮茨心中一阵恍惚，仿佛是回到了二十年前的那个夏夜当中：一个如同瓷器般精致的孩童坐在他眼前，正用一种令人莞尔的赌气话语向他阐述着自己的天真想法。而正是那个稚气孩童的无心之举，却让他在瞬间明悟了舰艇设计的真谛，并在随后的岁月里与其并肩携手，共同锻造出了这支令任何一个国家都为之胆战心惊的海皇波塞冬之戟！一直以来，德国海军的发展策略，不都是由他在左右主导的么？
“只要帝国的舰队开到泰晤士河门口，那么无论是防止我们进行登陆作战，还是在群情激愤的民众要求下捍卫不列颠绵延了三个多世纪的荣光，英国大舰队都不可能再在斯卡帕湾继续雌伏，而是必将与我们展开最终决战。”提尔皮茨吁了一口气，将目光投向眼前的青年，道：“殿下，是这样的吧？”
清英嘿然道：“不错。如果英国人真能对泰晤士河河口飘起铁十字旗而无动于衷，我们就直接在距离斯卡帕弗洛东北不到130公里的费尔岛登陆，将大炮直接架到他们的家门口！这个世界，终究还是政治决定战争，军人在很多时候都会被迫做出他们所不愿意的选择，英国人也同样不会例外。而我们现在所要做的，就是通电太平洋上的施佩将军，让帝国的小伙子们在远东采取积极行动了。”（未完待续。。）
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第394章 远东舰队
阳光明媚，万里无云。碧蓝如镜的浩淼大洋上，两艘外观大小都一模一样的战舰正劈开层层浪花，向前方缓缓航行。标志性的塔形桅杆耸立在舰桥之上，向世人昭示着这是一级德国海军在1903年前开工的主力舰；而那舰艏一座、舰尾两座沿长艏楼船体背负式布置的主炮布局，则清晰彰显了它们独一无二的身份。这两艘舰艇，正是德国远东舰队的核心支柱——沙恩霍斯特号和格奈森诺号！
5月1日深夜，驻扎在菲律宾马尼拉港的沙恩霍斯特号收到一封经多方中转后传来的加密电报，德国已经于当日对法宣战。电报还给德国远东舰队司令马克西米利安？冯？施佩中将带来了直属柏林的命令。他的舰队应该尽量配合菲律宾岛上的德国殖民军，共同拱卫这片刚吞并了不到15年的宝贵殖民地；而一旦感受到敌人的海军兵力“过于强大”，则按照预备计划全员撤往印度洋，进入波斯湾中的巴士拉港（巴士拉有深水河道与波斯湾相通），寻求土耳其人的庇护。
一天之后，俄、英两国对德宣战的消息相继传来，这无疑让施佩所承受的压力陡然加大。当前，他手中只有2艘沙恩霍斯特级装甲巡洋舰、以及2艘埃姆登级轻巡洋舰所组成的水面舰艇部队，而驻扎在新加坡的英国远东舰队中，却拥有3艘前无畏舰、4艘装甲巡洋舰和5艘防护巡洋舰的阵容。尽管英国全部的无畏舰和战巡都被公海舰队牵制回了本土，但由于皇家海军在前无畏时代实在是造了太多的舰艇。因此仍是能在远东部署一支实力不俗的舰队。
除了英国之外，法俄两国在远东地区也有着自己的海军力量存在。位于越南的金兰湾中，驻扎着由3艘“dupleix”级旧式装甲巡洋舰领衔的法国舰队：虽然这种15年前开工的舰艇。放到今天来看已经显得老迈不堪，但凭借着7500吨的体型，和8门6。4寸（162毫米）主炮，法国人表示正面干死那两条吨位只有自己一半的德国轻巡洋舰，还是毫无压力的。
北去三千五百公里，符拉迪沃斯托克军港中停泊着圣安德烈的鱼龙。经历了灾难般的日俄战争之后，曾经显赫一时的俄国太平洋舰队早已是荣光不再；伴随着老迈无已的“俄罗斯”号宣告退役。俄国在太平洋中就只剩下了“格罗姆鲍伊”和“巴扬”2艘装巡，在勉强维持着最后的颜面。颇具讽刺意味的是，这两条军舰都是德国当年帮俄国建造的良心舰艇；不过由于符拉迪沃斯托克与菲律宾实在相距太远。施佩倒也不用怎么担心俄国人会骤然杀出。
虽然德国远东舰队在水面舰艇上远远不及英法俄的总和，不过在水下部队领域，施佩却是有着傲视协约国的资格。整整12艘潜艇如同一排鲨鱼一般，整齐停泊在马尼拉的洞库当中。它们都是德国海军在1906年下水的520吨级u艇。装备4具450毫米鱼雷发射管。水面最大航速15节，续航力可达6700海里/8节。如果能够善加利用，这一打单艘造价3。5万英镑的辅助兵器，也能在战争中发挥出不可替代的巨大作用。
面对这一形势，施佩做出了自己的选择。两艘装巡作为威慑力量巡弋在菲律宾近海，配合水雷和岸炮，阻止协约国可能对菲律宾的登陆。两艘埃姆登级轻巡洋舰则洒向大洋进行袭击战，以牵制协约国在远东地区的海上力量。至于12艘潜艇则分成三支：一队防守菲律宾沿海、一支袭击英法船队、另一队则远涉万里。前往印度洋西岸的亚丁湾进行狩猎。当初海军部之所以要给施佩舰队配属这么多的潜艇，就是打着转进印度洋后掐断协约国红海航道的主意；虽然现在海军部给施佩的主要任务是防守菲律宾。但他还是向目标地域派出了一部分力量。
在下达了这些部署的命令之后，施佩便开始时刻关注起了日本的动作。
随着俄国舰队的覆灭和英国海军的收缩，日本联合舰队已经成为了西太平洋上最强大的海上力量。如果日本在《英日同盟》的框架下被英国所勾引，直接对德宣战的话，那么施佩也就只能执行备用计划，即在敌人“过于强大”的情况下全面转进印度洋。而让他感到惊喜的是，不知什么原因，与英国签署了同盟条约的日本，就如同和德国签署了同盟条约的意大利一样，始终处于观望状态。在这一情况下，施佩遂决定继续在菲律宾与协约国进行周旋。
施佩的部署和指挥取得了成功。拥有战列舰级别火力的沙恩霍斯特级装巡，与轻快敏捷的轻巡密切配合，使得协约国舰队根本不敢轻易展开行动。协约国的装巡完全不是两艘沙恩的对手，而英国前无畏那18节的航速又无法追上德国装巡的脚步。不时有德国潜艇出没水下，随时威胁着每一艘协约国舰艇的安全。
开战一个多月以来，德国远东舰队以菲律宾为核心的海上破交，已经击沉了大小27艘协约国商船，总吨位超过5万吨。整个菲律宾西部海域，几乎都成为了协约国商船的禁地；除了一些为数不多的快速商船还敢放单上路之外，大部分货轮要么停泊港内，要么绕远路驶入太平洋深处，其效率急剧下降。
如此情形让施佩大为满意。自己仅仅靠着2艘重炮装巡作为威慑，就用轻巡和潜艇取得了这一近乎是无损的战果；考虑到协约国至今还没有向菲律宾发起登陆作战，远东舰队已然是超额完成了任务！正当他准备继续和协约国集团在这里继续耗下去的时候，柏林方面却又发来了新的电报。
根据这封电报中所传达的指示，远东舰队须在今后采取更加富有进攻性的行动。而攻击目标也不再仅限于毫无还手之力的商船，发挥沙恩霍斯特级火力优势击沉敌方战舰，将成为之后作战的首选。
这一命令让施佩喜忧参半。喜的是己方舰队终于能和英国人堂堂正正地干上一场，自己对这一天早就是渴盼已久；而他所忧虑的，便是激烈的战斗将不可避免的会对己方舰艇带来损伤。实际上，在此前一个多月的战斗中，德国舰队就有好几次消灭英国战舰的机会；但出于求稳的考虑，施佩都没有下令2艘沙恩前去歼敌。对于孤悬海外的德国远东舰队而言，每一艘战舰都是宝贵的财富；一旦其遭到在远东所无法修复的损伤，不仅自身性命堪忧，菲律宾殖民地也将失去来自海上的屏障。然而现在，柏林的命令已到，施佩却是必须采取行动了。
6月21日夜，两艘沙恩级装巡在一片星光中缓缓驶出马尼拉港湾，朝着黑幕笼罩下的大洋深处悄然驶去。根据之前u…13号潜艇在马来西亚海域发回的报告，一支英国舰队正在它的片区巡弋，似乎是在搜捕那条在南海中袭击过往商船的德国轻巡洋舰“德累斯顿”号。为了防止德国装巡的突然杀出，这支英国搜索舰队竟然拥有1艘战列舰和2艘装巡压阵，可以说是给足了德国人面子。
若是放在从前，施佩显然不会去招惹这支实力雄厚的英国舰队的。原因无他：他手中那两艘引以为傲的沙恩霍斯特级装巡，并非与此前建造的那一票实际上是小型战列舰的决战装巡是一脉相承的产品；而是德国海军在1902年，为远东舰队所量身打造的最正统的装甲巡洋舰。
由于德国远东舰队的驻地是菲律宾，平时免不了要在波涛汹涌的远东大洋中巡弋，该舰便不可能再采取决战装巡那种极端追求正面战斗力、而置航海性于不顾的低干舷设计。在经费有限的情况下，这种吨位利用率相对下跌的高干舷舰艇，必须放弃某一方面的性能。经过多方权衡，德国设计师却是罕见的砍了装甲。这一看似不可理喻的行为，实际上却并不难理解：之前的决战装巡都是以舰队决战为最终目的而设计，其装甲自然要弄得雄厚坚实；而这级远东战舰却是以敌方装巡为假想敌，并不会上战列线，再弄那么厚的装甲便实属没有必要。
当前，德国决战装巡的舷侧都是清一色3。5米高的250毫米主装甲，而沙恩霍斯特级的这一区域的厚度则是被锉到了200毫米，防护力较它的前辈们大幅度降低。为了弥补因干舷上升所带来的一系列后果，该舰的主炮塔、炮座、司令塔等要害部位也都只有200毫米厚。
因此，即便是沙恩霍斯特级装备了堪与准无畏舰媲美的强大火力，施佩在遇到装备12英寸重炮的英国战列舰的时候，也都是选择利用其航速上的优势脚底抹油。不过这一次，他却是要奉命进击，和英国人来一场真刀真枪的海上交锋。（未完待续。。）
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第395章 遭遇
对于施佩而言，他的这场主动出击，无疑是关系到舰队存亡、甚至是德国远东策略能否顺利施行的关键性事件。若是胜了还好说，而一旦他的主力舰队在战斗中覆灭，则不仅协约国将完全掌控水面海权，菲律宾的数千公里海岸线也将呈现出门户洞开、任人登陆的状态。
为了筹谋这次出击，施佩事先进行了周密的准备。根据u…13号潜艇所发回的报告，参谋军官先大致确定这支英国舰队可能出现的位置；随后，施配便召集附近活动的另外几艘潜艇和“德累斯顿”号轻巡前去侦察，并确保自己的撤退道路上不会有另一支实力雄厚的协约国舰队堵住去路。当前，除了另外几艘英国战列舰和装巡之外，与菲律宾隔海相对的法国金兰湾中也驻扎着一支实力不俗的舰队：开战一个多月之后，2艘俄国装巡早已从符拉迪沃斯托克南下，和法国人合兵一处。虽然这些船都不是德国沙恩级的对手，但如果他们在最不该出现的时候现身的话，对施配的作战行动也是极为不利的！
让施佩感到庆幸的是，由于此前自己从没有让沙恩姊妹前进到深入大洋的位置去涉险；而是一直都以一种稳妥的姿态在近海区域巡弋；由是协约国舰队虽然对这两艘德舰恨之入骨，但也没有冒着被德国潜艇袭击的危险，去组织什么难以调度的大规模围歼。实际上，在没有英国战列舰压阵的情况下，实力偏弱的法俄舰队也显然不愿意做堵截德国舰队的炮灰。一旦对方夺路而逃，仅有几艘旧式装巡的法俄舰队，也会因为对方所拥有的那12门11寸大炮而心中惴惴。
6月23日清晨，施佩抵达马来西亚外海。开始对那支目标舰队展开搜寻。自从开战以来，这还是他第一次将这两艘宝贵的装巡带到距离基地如此之远的区域。虽然他手中没有另外2艘英国战列舰的行踪报告，但施佩却有极大的把握断定对方不会出现在这附近。因为在执行搜索袭击舰的任务的情况下，为了扩大搜索区域，两支分舰队之间便不可能隔得很近。更何况1艘战列舰、2艘大型装甲巡洋舰和2艘防护巡洋舰的阵容，对于德国舰队而言绝对堪称强大，如果不是柏林海军部的命令要求，施佩根本都不会去招惹的。在这种情况下，英国人又怎么会进行毫无意义的合兵行为？
海风鼓卷，浪花纷摇。两艘德国装巡一前一后，以16节的速度在目标海域展开了觅敌行动。虽然该级舰艇的经济巡航速度是10节，并在这一航速下拥有8000海里的优秀航程，但现在显然不是节约燃料的时候。经过一个上午的有心搜寻，德国瞭望兵终于在西南方极远处天际看到了一丝淡淡的黑烟；在蓝天白云的映衬下。显得颇为清晰而突兀。
沙恩霍斯特号高耸的塔楼上，施佩望着远方天际那缕突兀出现的黑云。削瘦的脸上流露出些许复杂之色。似期待、似兴奋、似忧虑、又似犹豫。根据自己所掌握的情报，那支英国搜索舰队就在这片海域附近，而以当前自己所在的位置相对应，这缕煤烟是英国舰队所产生的概率超过了七成！
施佩低头看了看手臂上的腕表，一长一短两根指针正指向了午后的一时十八分。橙红色的烈日悬挂在中天偏南的位置，光华耀目；海上天高云淡。能清晰看到20多公里外的事物。眼见天气如此之好，施佩那颇有些惴惴不安的内心又重新恢复了平静。一旦己方有不敌的迹象，自己就命令舰队转向撤�
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