嫡商-第15部分

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　　　　那女人自尽死了，纳妾一事肯定是不了了之，但少不了接下来就该赔钱了吧？

　　　　“他们要多少银子？”沈幼芙终于开口问了第一个问题。

　　　　沈幼兰脸上的表情有些吃惊，似乎没想到她问得这么直截了当。

　　　　她抿抿嘴唇，似乎吓了决心一般才能说得出口。

　　　　“三千两。当时二房拿不出来，是三婶赔了自己的嫁妆给那女人家里……”

　　　　原来是这样欠下的债！

　　　　不过，三千两不算多吧，何至于就把二房压制成这样了？……沈幼芙有些犯迷糊，她想起来瑾家那个琉璃头面，不是开口就要五千两。且不说这女人的死是谁的过错，但一条良家女的人命，总还是值这个价的。

　　　　二房不是有铺子，怎会这么穷，三千两都掏不起，那把铺子抵给他们总行吧？

　　　　沈幼兰摇摇头，她是学着掌家的，比沈幼芙更清楚二房的经济状况。

　　　　沈家没有分家，二房是管着铺子没错，可那是沈家的铺子。说难听些将来一旦分家，这些铺子也有三房一份的！怎么可能拿这个去抵三房的债？更别说铺子里挣来的银子了，那也是沈家官中的银子，并不是他们二房的。

　　　　所以这个帐，连老夫人都插不上手。

　　　　沈幼芙有点郁闷，这么说二老爷跟她一样，是个领月薪的……高管？

　　　　那二夫人呢？女人不都该有点嫁妆什么的？

　　　　沈幼兰继续摇头——二夫人是寒门出身，娘家尽是两袖清风的读书人，什么都有，就是没钱。

　　　　沈幼芙算是闹明白了，这二房表面上看着还好，实际已然穷的叮当响。这么说她在二房，还算个有钱的主了。

　　　　真不知是该笑还是该哭！

　　　　姐妹二人都是就事论事，两人十分默契，谁也没提起三老爷的不好。虽然三老爷不厚道，像吸血虫一样盯着二房，甚至从二老爷的账上亏空银子。

　　　　可就像沈幼兰所说，是二房先欠了他的……

　　　　沈幼兰细细将当年的事讲述出来，沈幼芙也静静地听着，她暗自庆幸自己搭上了五小姐，否则这样的秘辛她上哪知道去？

　　　　徐嬷嬷还当她小姑娘一样，根本不可能跟她说这些。反倒是她们同龄人之间，谁也不会觉得对方年纪轻就接受不了。

　　　　不过，这种甩不脱的感觉，可真是让人讨厌。

　　　　罢了！沈幼芙不觉得自己是个善良的人，也从没想过要帮二房摆脱困境，但就当纯粹看三老爷不顺眼吧，这个事她一定要想办法解决掉。

　　　　可是！

　　　　沈幼芙还没想出对付三老爷的办法，三老爷就已经先下手为强了！

　　　　双人小轿稳稳地落在沈家二门，姐妹二人正相互牵着手下了轿子，就见一个老迈的身影慢吞吞地朝他们走来。

　　　　沈幼芙不明就里，却见沈幼兰恭敬地立住了。直到那人走近，才主动问好道：“富管家好，富管家这是从祖母那边过来？可是祖母有什么事招我们过去？”

　　　　这富管家似乎是挺有身份的人物？

　　　　沈幼芙始终用余光看着五小姐，反正沈幼兰什么样，她只管跟着照做就是。

　　　　于是这会儿她也挺恭敬地垂手立着，等着这位“富管家”答话。

　　　　富管家并没太注意沈幼兰，反而上下扫了一眼沈幼芙。见沈幼芙彬彬有礼地站着，他似乎想起了有趣的事情，脸上忍不住溢出一个的笑容。

　　　　“回二位小姐的话，老夫人请您二位过去正院里小坐。三老爷也正在那里呢！”

　　　　富管家的声音和他的人一样，都老迈极了，甚至带着一点颤颤悠悠的意思，让人忍不住想上前扶他一把。可姐妹二人听见“三老爷”这个称呼，脸色立刻阴了。

　　　　沈幼兰的脸色藏都藏不住的难看，沈幼芙虽没那么严重，但心思却也早已飘走，一时顾不得好奇这位老管家了。

　　　　三老爷想干什么？

　　　　学着沈幼兰的模样，行礼谢过老管家，两人一路沉默，几乎是脚步匆匆地来到了正院。

　　　　老夫人所住的正院，是沈家最漂亮的一座院落。

　　　　正门的青石大路笔直，进了二门，没有任何曲折，直通到这个幽深而富贵的院落之中。

　　　　松柏掩映之下，两边飞楼插空；雕甍绣槛。四开八扇的紫檀雕花门，将整座宅子变得稳重了不少。

　　　　等沈幼芙她们到达的时候，三老爷早已经翘着腿，在里头坐着喝茶了。

　　　　沈幼芙还没走到门口，就听见三老爷高声说道：“娘与其让铺子都砸在二哥手上，倒不如给我试试，您看千雅手上那几间陪嫁来的铺子，是不给我们料理的好好的？”

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第034章　让我来救您

　　　　沈幼芙与五小姐对视一眼，二房现在已经够狼狈了，要是再失了铺子，以后还怎么翻身？

　　　　五小姐的眼中满是凝重，大约因为这并不是她能左右的事情。

　　　　只有等看老夫人怎么说了。

　　　　老夫人就坐在厅中，看见沈幼芙二人过来，没有直接让她们进去——即便是眼对眼的距离，却仍需丫鬟同传一趟——老夫人这院里的规矩，本就是这样重。

　　　　不过，今日却明显格外的重了。

　　　　这凝重是一种无形的氛围：沈三爷在说，老夫人在听。丫鬟不紧不慢地通报……

　　　　而两位小姐在门口干巴巴地候着——再没什么能比这个更让人尴尬了。

　　　　这种种刻意之下，仿佛是老夫人正在生气呢！

　　　　可沈幼芙比五小姐更通人心。她立在门口听了一会儿，却觉得事情并没有想象中那样糟糕。

　　　　三老爷喋喋不休，数落着她们的同时，话题便一直不离沈家的铺子。

　　　　而老夫人，虽然嗯嗯哈哈地听着，但却始终并未松口！

　　　　适才在路上，五小姐已经说明白了。三老爷想要铺子不是一天两天，所以才会借机不断向二房发难。反正只要二房又一丝错处，落在他手上，那必然就会牵扯到“将铺子交给三房”这一个话题上。

　　　　然而，沈家的生意，至今不是仍然在二房手上？

　　　　这些年，老夫人会不会早就听得耳朵起茧子了？

　　　　沈幼芙忽然想笑。

　　　　再回想起方才遇上的那位富管家，她脑中灵光一现，很自然产生了一个猜测！——老夫人不想将铺子给三老爷，但因铺子生意不好，所以她缺少一个回绝的理由！

　　　　沈幼芙越想越觉得没错，她的思路也开始慢慢清晰起来……

　　　　方才富管家告诉她们三老爷在此，分明就是老夫人偏袒她们二房的证据，否则要打要罚，直接押过来就行了，何必还提前泄露考题呢？

　　　　呵，本想将这笔账记着日后再算，但如有了老夫人的偏袒，未必不能今日就让三老爷闭嘴！

　　　　屋中缭绕的檀香朝开着的门口飘散出来。站的久了，下风处的沈幼芙，只觉身上都沾染了炭火味道。一直又过了许久，直到沈幼芙快变成炭火熏肉的时候，厅堂中才传来一声“请进来吧。”

　　　　沈幼芙余光看见五小姐肩膀一松，心知她大约是又紧张又气愤，于是轻轻靠近捏了捏她的手心，然后给她一个放心的微笑。

　　　　二人跟着丫鬟走进厅中。

　　　　老夫人在左方上座，一身常服也是金钱纹，通身的颜色像极了虎皮老花猫。

　　　　而三老爷正在她右手客座上坐着。见沈幼芙她们进来，冷笑一声，将翘着的腿晃了两晃。撑起一副十足的小人嘴脸，继续跟老夫人扯着家长里短。

　　　　厅堂正中是光秃秃打磨到发亮的石头地面。沈幼芙低头偷偷瞄了一圈，别说前两日还在这摆着的蒲团没了，就连原本铺着的一张脚踏毯子都不知所踪！

　　　　沈幼芙与五小姐双双跪下，磕头，请安……

　　　　老夫人还没开口说话，就听三老爷咋呼道：“娘，您今日可是得重罚她们两个！当街就敢给我没脸，这样胆大包天，以后还不知要闯下什么祸事来！依我说，就该让二哥回来好好管教儿女，铺子里头我帮他担着……”

　　　　果然，又扯到铺子上了。

　　　　瞄见老夫人脸颊一阵抽搐，逗得沈幼芙差点没笑出声。

　　　　按理说，起身后，接下来就该给三老爷行礼了。现在老夫人不叫起，但不代表这礼就能免了。

　　　　说到底，是想让让她们服软儿，给三老爷跪个礼讨个好！

　　　　这也算老夫人一片苦心吧。老夫人雷声大雨点小，抽走了蒲团毯子，估么是想做给三老爷看——已经让小辈们先认错，要是三老爷拿个乔，她再劝上两句。这事情揭过了之后，也好各回各府歇着去！

　　　　可是！

　　　　沈幼芙和沈幼兰二位，居然谁都没动！

　　　　沈幼兰是个硬性子，硬到骨头里那种。她宁愿再去跪佛堂跪上十天半个月，也不委屈自己这一下子！

　　　　沈幼芙没动，一来是因为她已经想到办法了，

　　　　二来，大约是这位三老爷太不招人待见！连她这么没原则的人，都开始长骨气了……

　　　　眼看气氛就由压抑，逐渐变成了诡异。三老爷最先绷不住了。

　　　　他用手拍着自己的腿，发出啪啪的声音，歪着嘴眼道：“看看！娘你看看，这可不是我瞎说的。当着您的面上就敢这样，这不是要翻了天了吗？也不知是谁教她们的？二哥真不应该成日盯着铺子，要是再不抽时间管教……”

　　　　沈幼芙对老夫人投去一个同情的目光。

　　　　还是让我来救您吧！

　　　　沈幼芙低头酝酿出一汪眼泪花来，其速度快得令人发指。

　　　　“祖母，孙女知错了。父亲整日不见回家，母亲又在家中忧思，还不都是为了铺子上生意的事情？我与五姐去铺子里，只是想去看看，有没有什么能帮上忙的。”

　　　　“你们不添乱就是好的，还能帮上什么忙？”三老爷果然不放过任何进攻机会。

　　　　我能帮上什么忙？就等你来问我呢！

　　　　沈幼芙揉着红红的眼：“孙女见铺子生意不好，想了一个挣钱的好主意，原想跟父亲好好商议一翻，还没见着父亲人呢！就叫三叔一顿臭骂撵了出来……”

　　　　小姑娘的哭哭啼啼，自然比三老爷的嚎叫咆哮好听多了。

　　　　三老爷还不甘心，老夫人却一抬手阻止了三老爷的话，她将身子往前探了探：“你想出了什么挣钱的好主意？”

　　　　老夫人您也太直接了吧？不想听叔侄之争，换话题换得这么明显啊！

　　　　沈幼芙原本还准备把话题慢慢绕过来，现在却是没必要了。

　　　　她掏出帕子擦了擦脸上的泪，十分认真地切入主题：“孙女想调整一下铺子里米的价格……”

　　　　老夫人闻言一愣，三老爷则是拍着腿哈哈大笑。他笑得那叫一个畅快啊！

　　　　他可不傻，老夫人一直偏心二房，他心里是有数的。尤其近些日子来，老夫人对这个七侄女青眼有加，他也略有耳闻。他就是不服气，二哥那么个没本事的人，也就算了。

　　　　这七侄女一个黄毛丫头片子，就算能嫁得好，也就是一锤子买卖。

　　　　更何况，他也不觉得沈幼芙能高嫁到哪去！

　　　　至于这么待见他们吗！？

　　　　现在好了吧，让老夫人亲眼瞧瞧，这二房人的脑子里装得都是些什么？也好让她老人家彻底死了心！

　　　　“调整价格？”老夫人感觉有点懵：“全城的米粮都是一个价格，你打算要贱卖吗？”

　　　　老夫人虽然偏心沈幼芙，但此时她和三老爷想到一块去了，她们都以为沈幼芙要降低米粮的价格，然后做“薄利多销”的举动。

　　　　换做别的商品，或许此计可行，可如果换做是米粮的话，却万万行不通了。

　　　　这首先米粮利润极低，如果再减下价格去，卖得越多可就赔得越多。

　　　　再其次，如果沈家降价，立刻就会招来同行抢购——别的米店，将低价米买得精光，然后回去原价出售。

　　　　这样一来，不但陪了银子，再之后可能一年都开不了张。

　　　　这绝对是一条伤根本的坏主意！

　　　　老夫人叹了口气，小七毕竟长在后宅，见识还是太寡了些……

　　　　三老爷笑得满脸通红，将一张脸凑近沈幼芙，跟逗弄小动物似的说道：“我说七侄女，还好三叔我今日拦住了你。否则这话要是说道你父亲跟前去，他非得揍哭你不可！你可知道咱们米行的利润有多低吗？你指望薄利多销？我告诉你，做梦呦！”

　　　　三老爷故意在老夫人面前卖弄一番，然后重重一拍自己的额头，看着老夫人道：“嗨哟！娘，您看我这也是糊涂了，跟她说这些干什么？她哪能懂这个啊！？”

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第035章　当真是妙极

　　　　老夫人的脸上带了一抹倦色，闭着眼点点头，似乎是认可了三老爷的说法。

　　　　回想沈家这几间铺子。自沈老太爷西去以后，就一直靠她一人撑着。她虽是个女人，但拼着一口气，吃尽了苦头，竟也算将生意撑得红火。

　　　　再后来，眼见着自己年岁大了，儿孙纷纷长成，许多事她也力不从心起来。

　　　　可要说将生意交给儿子们——大房孱弱，二房老实，三房心术不正。

　　　　哪有一个比得上她当年？

　　　　原想着二房老实，就算守成，也总该守得住的。可偏偏如今天下太平，京安城风调雨顺，仅次于北都富庶，近两年也愈发欣欣向荣了。

　　　　老夫人吐出一口浊气。

　　　　前些年，这京安城中米铺子，约摸是四家？

　　　　现如今呢？

　　　　哪能怪老二守不住！光是东南西北四方有幌有幡的店面铺子，大约就有十来家。这还不算那些挑着担子从乡下上来的。

　　　　世道好，这是好事儿。咱们沈家从前也是挑担子起家的，不能不让人家做生意。可难道就没个宽敞点儿的路给沈家走吗？看着眼前吵吵嚷嚷又没什么出息的儿孙，再想想老太爷当年意气风发的笑脸。

　　　　老夫人鼻子一酸：“你们先下去歇着吧，铺子给三房的事情……我再想想。”

　　　　听见这话，三老爷眼中精光一闪，大巴掌往自己大腿上一拍：“哎呦嘿！娘你肯再想想就成！”

　　　　三老爷高兴的直抖腿！这两年凭他怎么软磨硬泡，各种孝顺孝敬，老太太就是看中二房老实而不肯松口。今个儿可见得是让七丫头这个蠢货给伤了心了！

　　　　眼看老夫人已经起身，由丫鬟扶着往进里屋去歇着。七老爷笑得轻狂，弯着腰凑近沈幼芙道：“我说七侄女，等你爹回来，三叔可得去帮你跟他好求个情。要不这往后他闲着在家，还不都得怨你乱说话？”

　　　　沈幼芙有点为她这三叔发愁……

　　　　做人最怕的就是没有正确的自我认识……

　　　　“祖母，您上哪去？我话还没说完呐！”沈幼芙正不想在这儿跪着呢！她没工夫搭理三老爷，一骨碌从地上爬起来，带着撒娇的腔调追着老夫人而去。

　　　　三老爷这回也不怨沈幼芙不给他脸了，反正在他看来，现在这沈家已经快落在他手上，以后自然有的是时间收拾这没脸皮的蹄子。

　　　　“我说，五侄女，我瞅着你比你妹子脑袋瓜好使，要不要去三叔院里玩去？”三老爷说完之后，朝着里屋“嘁”了一声，也不理会沈幼兰的怒目相视，哼着调子便走了。

　　　　老夫人正房的里间，这还是沈幼芙初次进来。

　　　　只见一水色的紫檀雕花，从床架到窗棂都是上了年头的古朴款式，与老夫人一向喜爱的光鲜富丽相差甚远。衬着暗色的家什，屋子里头光线也显得更暗了些。老夫人似有点看不清东西，眯着眼回头看着沈幼芙：“怎么这般没规矩了么！？”