春深日暖-第147部分

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　　早上无客，那些个妓子便穿了薄纱衫儿倚在楼台上，露了腕子，露出上头戴的十多只镯子，不时哄笑一声，娇滴滴的从里头传到河面上。
　　蓉姐儿打小不曾见过这些人，她在细布帘子后头远远看过去，只看见一条街的房子都漆着红漆，很是辉煌的样子，这些话不能问船夫，只好回去问徐礼，徐礼却道：“沣青虽是小镇，这烟花巷税收却不少。”
　　棉丝牢牢把在楚家手里，除开这两样赚钱的大头，除下的自家吃不进，也散给别个尝些肉味，此地靠水便以渔为业，菱角芡实莲藕一样也不少，镇子里还养得好羊，羊皮羊肉也是一绝，除开这几样，浙八味也是大营生。
　　水土好产的药材入药极佳，年年都人专人来收，楚家还不曾打得这个主意，便叫乌家全拿了去，把住了好地种着白术白菊贝母温郁金，旁的也不沾手，单只这几样，做得熟了，倒成了大药材商，隐隐同楚家有平分秋色之意，却不比楚家根深势大。
　　宴请的单子里头也有乌家，乌家只一个儿子，这上头倒比不得楚家，只一个排在左，一个排在右，左边一溜六位楚夫人，右边却只乌夫人带着儿媳妇。
　　乌家并不住在镇中，隔着药田起了大屋，送帖子坐船到了地方还得走上一段路，靠了山势见着一大片白花田，再往前望才是乌家。
　　徐礼把几家人做甚的家里如何都告诉蓉姐儿，她一听便明白了：“乌家的太太是个爽利人，我喜欢。”说着假模假样的笑，徐礼见她作这个怪样子，先笑起来，刮了她的鼻头：“劳动夫人作这场好戏。”
　　蓉姐儿叉了腰：“我是贤内助，且看我帮着你攘外安内。”
　　徐礼本坐在泥金小桌后头亲手写帖子，蓉姐儿把写得的拿起来细细晾干墨迹，掐了满把的杏花夹在帖子里头送出去。
　　他们初进镇子不曾大肆声张，如今却是不得不办这个宴了，也算是夫妻两个在乡绅中头一回露面，留在后头的缁重进了沣青县。
　　船连着船倒似运嫁妆，原来沣青县里头的百姓少有知道县太爷来了，此时见着了船队才喧闹起来，还只当是哪家嫁女娶妇，等那船一溜撑到县衙前，才晓得是新县令到任了。
　　一个扯了另一个，手里还抓了猫儿菜，指着那些船：“我还说呢，楚家娶妇也该阖镇儿发喜饼才是，这么瞧起来，这新县令比起楚家也不差什么了，我记着旧年楚家行四的出嫁，且没这样风光。”
　　另一个嘴里啧一声，系了围裙把草筐子从河水里拎出来，抖两下水才道：“上一个进来，才两口破箱子，这些个俱都不曾瞧见过，那些描金的定是县夫人的。”
　　一路行到县门口，也不往后门去，大大方方自正门抬进来，虽没有蓉姐儿出嫁时那六十二抬嫁妆这么多，十来个船夫却也抬了好些时候才抬完。
　　大船载来的，到得镇口大船进不来，才又急召了小般去，一只船上只摆得两口箱子便吃不住水，这么来回，那眼明的点了足了三十多口箱子。
　　“乖乖，只听说新县令是金陵城里来的，这里头可不定许多好东西。”还有那帮佣的，帮着抬箱，回来绘声绘色，甚个吹萧引凤的大抬箱，甚个倭金洋彩大画屏，还有能照一样的穿衣镜，连着上头那镜罩子都是绣的花中十友。
　　吕先儿盘了书肆，那坐客论起来，他听见了便笑：“这值得甚，新县令姓徐，你们却不知道。”他同徐礼再无人知道是同窗，只当他是哪儿来的说书先生，租的也不是楼子，而是条船，上般架起大伞，跟宝盖儿也似，就在三桥汇集处说书。
　　那船儿是他买来，到得正午众人都歇息时，便有船夫摇到此处，说上一场便散，他说的俱是金陵城里才刚兴起来的话本子，此地连个歌班小戏都无，哪里听过他说的这些个，甚个《水浒》都是常见回目，还说些江洋大盗儿女情仇，更有说一段冤案的。
　　兴子起了说一回，兴子懒了便说一段，不出三日，他这里一开锣，三桥桥上都挤满了人，河边还有摆了凳子出来听的，更有茶店里头的知客拎了大茶缸子出来卖茶，倒又是一样营生。
　　听见他这么一开腔，别个都问起来，吕先儿先摇了扇子不开口，翘起腿来吃茶，得听见铜锣儿几声响这才开口：“布政使知不知道？太守知不知？那可是二三品的大员，徐家上辈儿最不济的也是五品，州府里头当大老爷的！”
　　此地百姓见过最大的官儿便是县令，七品，听见是州府里头做大老爷的还不甚明白，吕先儿又笑，扇子一阖遥点一点：“过年节，楚家老爷可给发福字贴？”
　　这回岸上的明白了，都摇头哄笑：“咱们哪有那个福气，也只得苏黄江三家有。”那三家说是姻亲倒更似下属，楚家一开口，俱都跟着风向调头，一个摇头前边走，身后三个倒有一比，打扇撑伞铺毯儿。
　　“嘿，徐家得的那可是皇帝爷的福字。”拿这个作比，比说甚个仪仗权柄更明白些，岸边一片嗡响，还听见人嗡了声儿问一声：“那徐家跟皇帝也是姻亲？”
　　问的人是吕先儿的奶兄弟，别个听见了也不找是谁问的，俱都抬了眼睛看他，吕先儿笑一笑，故作高深：“那倒不是，这皇帝爷赐的福字，那是勋爵人家才得的，甚个是勋爵，皇帝爷的弟弟叔侄。”
　　那便是皇帝家亲戚也似了，楚家霸了族学，里头读书的再没有外姓子弟，人口繁多，连着旁枝虽姓楚也不定能挤得进去，围着岸边俱是没读过书不识得字的，听了这些只觉有道理的很。
　　有那几个箱子开阵，又有吕先儿掠阵，扯了虎皮作大旗，口口相传，上午才说的，下午阖镇皆知，又说些个少年英才，又说甚个家大业大，一县倒似炸开了锅，只知道楚家富贵，新来的县令也不知道富贵多少。
　　徐礼这头回声势便打得响了，便同蓉姐儿进楚家那番做作，见了新县令家中财势雄厚，便又有搭台看戏的味道，谁人不知道，每三年换一任县令总要跟楚家扯一回皮，不光是要钱还是要权，两边总有几个来回。
　　往前数上二任，便有县令不给楚家好颜色看，两边打对擂，一同开了端阳宴，这下可好，这两个无事，接了帖子的人倒愁起来，胆儿小的两边都备了礼，称病不去，胆儿大些的去了楚家，却没人敢去支撑那个县令。
　　理儿也明白的很，你三年一任便抬脚要走，他们这些个还得长长久久的在沣青过日子呢，把那县令气的在家直捶桌，楚家还在外头放起烟火炮来，正对着县衙。
　　甚个万架千株的紫葡萄，甚个火树银花的碧天星，绽满了整片天，只差到县衙门口放了，这么对着干，楚家耗得起，那一个且耗不起，三年到任便个中等考评又往别处去了。
　　到得赏花宴那一日，蓉姐儿打扮得了在院中摆开长桌，连着常用的厨子都带了来，专做点心，蓉姐儿记着牢牢的，王老爷做县丞那时候，来的县太爷里带着个会做细点的师傅，做的酥油泡螺，当成是金贵东西送人，靠着一门点心手艺倒把乡绅的门打开了。
　　此地看得一圈，也无非是些寻常点心，她早就定好了食单子，叫点心师傅做金乳酥做了十八盒，给每家送去，一盒只得四只，说是宫中细点，赐下去尝个鲜。
　　到得正日，院子里头大变模样，拿大座屏隔出花园子来，栽得花木果树，开得满院锦绣，院子虽不大，处处都是精心布置，蓉姐儿是主位，两边一溜排开，一案上坐两人，都派一个丫头侍候。
　　插了香火供了鲜果，便是酒也有七八种名目，因是花宴，酒也是花酒，细浇的茉莉花骨朵酒，打苞野菊花儿酒，再有秋露白丹枫醉，拿玻璃盅儿盛了，红绿紫白，酒香扑鼻子。
　　案上摆了细攒盒子，五格海棠纹样的，摆了四样小菜一样蜜饯，金绿相间的水芹芫荽拌菜、金白辉映的木樨银鱼、酱成胭脂色的鹅肉脯子，还有朱红色的红油鲥鱼，俱都切成细丝儿，中间摆了粉片雪花洋糖。
　　蓉姐儿并不迎客，只由着丫头引进来入座，人到齐了再从后堂出来，扶了金枝冠儿坐下来，衣裳簇簇响动，才一抬头，就听见有人轻唤：“再不想竟在此地遇着。”
　　蓉姐儿顺着声儿望过去，甘露在她耳边：“这一位是乌家少奶奶。”乌家只一位少奶奶，穿金带翠，蓉姐儿辨了许久才认出她来，竟是平五！
　　她再不曾见过平五穿这样衣裳，悦姐儿嘴巴毒，那时候还哧她，说她不知道成婚那日肯不肯穿着人气的红，如今见着，她不仅穿了红，腕子上还套了五对金镯子。
　　蓉姐儿冲她点点头：“倒是缘份，如今却该称一句乌家夫人了？”这两个离了江州再不曾见过，一字不通音信全无，如今宴饮上见了，原来那些个恩怨一时俱都提不起来。
　　蓉姐儿笑，平五也笑，楚大夫人却侧了头，插一句：“竟不知道原是旧识。”
　　蓉姐儿晓得她要刺探，心里头念头一转，也明白平五的用意，她原来那个性子，怎么会甫一露面就嚷出来，怕是狠不得别人个都知道她同县令夫人是同窗。
　　“我们原一同读过女学的，那时候咱们俩个最要好，家搬了金陵，便再不知道姐姐的音讯了。”蓉姐儿这边一叹，那边平五竟红了眼眶：“可不是，天设的缘法，竟在此地又遇着了。”
　　两边说这些个话，楚大夫人也只微一错愕又压了下去，顺口附合两句，乌家夫人见儿媳妇竟同县令夫人是手帕交，喜不自胜，侧头对儿媳妇笑一笑：“既是旧识，等会子我老骨头撑不住，你陪着县夫人多吃两怀便是。”
　　平家当时闹出那样事来，带累了平五，她嫁不得本地，只好往外嫁，所幸湖州靠着江州不远，乌家又确是有财，丈夫如今却是秀才，再往上还要考举人。
　　她原来那个性子很是吃了些亏，却没哭啼啼把自个儿断送了，竟也磨搓成如今这八面玲珑的模样，她知道的多，一肚子的掌故学问，如今放低了身段，开着玩笑说出来，一时扯这个一时扯那个，拍马奉承，没一句不精，得到蓉姐儿这里，因是旧识，更爱谈些少时趣事。
　　把蓉姐儿小时候爱吃花糕也说了，两个说的亲爱，楚大夫人眉头却直跳，正在花厅里头吃酒投壶，前边却热闹起来，蓉姐儿知道是等的人来了，差了小丫头去问：“别叫爷吃醉了，叫觇笔捧砚两个警着些。”
　　小丫头子得过吩咐，不一时跑进来：“回太太的话，爷并不曾多杯，是州府里头派了个什么先生来，前头正叙话呢。”
　　再问她是什么先生，县里来的要不要排房子，她便一字不知，还是甘露上前点了她：“还是我去，她哪里成事。”不一时拎了裙儿回来了：“太太，爷叫安排屋子，前头来的先生是州府里派来的儒教正堂，还带了一个教谕。”
　　一院子不看蓉姐儿，俱看到楚大夫人脸上，蓉姐儿皱眉头：“哪里还有屋子，说不得只好同师爷挤一挤，真是，州里竟没来个信儿。”
　　她一皱眉头，别个不搭腔，平五见着颜色也斟酌词句，还是楚大夫人先开了口：“州里作事便是这么，拍着脑门想一出是一出的，倒叫下头人为难。”
　　蓉姐儿听见她说这个，也笑：“安排屋子不过小事，并不为难，那处院儿里倒还有空屋子，理出来住下便是。”
　　余下几位看看这个再看看那个，平五笑一声，接了口：“拿这些小事来啰唣，咱们还行不行花令？”有她这一句，俱都松下来，蓉姐儿也只作无事，楚大夫人却没了玩兴，见回回都是蓉姐儿得头筹，便撒了手上的花签子，往后头去更衣。
　　蓉姐儿只作不知，脸上还笑，苏黄江三家，江家是墙头草，一面奉承她一面奉承楚大夫人，乌家同石家却是回回都站在她这儿，原来一县，便同徐家一家没甚个分别。
　

☆、第214章　花结实蓉姐得孕雨打树楚家作难

　　“楚家人可说了甚？”蓉姐儿绻了身子卧在罗汉床上；脱了大衣裳只着扣身衫子；紧窄窄裹了身子；上边盘了珍珠扣；到腰间散开成四幅；歪在床上露出里头的红色亵裤，松松系在腰上，拿珍珠串的裙链子系住，一动便一片珠光。
　　她拿脚尖儿推推徐礼，徐礼眼睛还看着湖州知府的信；一只手已经拢住她的脚，嘴上漫应道：“这天了不着袜子，可别凉着。”
　　蓉姐儿翻个身把脚抽回来伸到他身子底下取暖；徐礼捏了信纸折起来；仔细收到信封里，开了匣子摆进去；这才转过身，把她两只脚拿手拢住：“楚家人脸色自然不好瞧；却也不曾当场说难听话，吕先儿外头那几场书，怕是也有人告诉他们知道。”
　　蓉姐儿笑一声，她悄摸的坐了船也去听了一场，无非说的便是徐家怎样怎样贵，同那些个没根基的不可同日而语，楚家就是知道徐礼这一支没出厉害人物，碍着两个伯伯也不敢踩他的脸。
　　徐大老爷的布政司在蜀地，徐二老爷今岁更是走运，往上升了一等，专管着浙江一系的清吏司，一人手里捏着一地的官吏，徐家几个子侄都得了便宜。
　　别说徐礼手里有贺山长的信，便是没这封扣开门的信件，往湖州府里递信，别个也不能慢怠了他，一接着信再翻看档案，竟真个不曾派过人儒教正堂，及时点了两人过去，徐礼只作不知，在宴上便半真半假的问起立址来。
　　来人建学，自然要有个院子，楚家人脸色不好看，乌家那位大爷却接得快：“不知老爷要往何处选地？毗着山水倒有好些空屋，捡一栋出来，也算给县里出力。”
　　他这么说了，楚家脸色更不好看，楚大爷摇了扇子笑一笑：“也得看看有无生员，便是为着无人进学，这才不曾设过儒学。”
　　徐礼却只为难：“不瞒着诸位，既是州府里下来的，怎么也得办好了这桩差，随人来的还有知府的信。”
　　楚家怎会不往上疏通，实是没来得及，知府才到任几日，哪里知道徐礼走了捷径，官场自来是朝中有人好作官，两分情面加一处，便是楚家此时捧了银子去，只怕湖州知府也不会应下来。
　　两个当场便把院子订了，楚家人眼看着新官上任三把火，这头一把便是县学，也不当场就浇冷水，等无人去读，这个徐县令自然就歇了心思。
　　哪里会无人读，徐礼知道东南西家边俱是楚家势力，那些个旁枝进不得族学的，也不敢跟楚家硬顶着来，要紧的是北塘，穷人出不起束修，除开房舍还有柴米，这两样去了大头，子弟哪里
　　还供得起读书。
　　蓉姐儿一把抓过案上的纸，只粗粗写了几笔，定址，定人，在定人上头还画了个圈儿，县里人口名录一拿出来，粗点一点到了年纪的倒有百来人，自然不是百来人都来读书，楚家的去掉三十来人，再有便是去帮工学徒的。
　　县里免了开支，怎么不肯来读，蓉姐儿一看单子上的数字，就咋舌头：“若是全来了，那屋子可放不放得下？”
　　徐礼一笑：“哪里会全来，楚姓人只怕都不会来，还有再那些无志读书的，加起来能有三十人已算好的。”
　　扯青布做衣裳，还要发书下去，县里财政并不吃紧，可这头一样便一气儿一季钱都用光了，徐礼上任头一件事，定下建学之后，便是打算盘。
　　他也会打算盘，却不如蓉姐儿打得好，她兴头头开了箱子捡出一把赤金小算盘来，上头还嵌了宝石珠玉，只有她一只手掌那么大，镶了米珠儿作算珠儿，徐礼一见便笑：“你还有这个东西。”
　　蓉姐儿晃一下，咳嗽一声，学那帐房先生的模样，几个先生的薪禄加上日常用度，便是一笔不小的开销，蓉姐儿手指疾动