龙凤宝钗缘-第78部分

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　　　　话犹未了，忽见官军队中，一个少年军官飞骑奔出，叫道：“师姐，你回来了！”不是聂锋，却正是聂隐娘这几天来日里夜里，心中悬挂着的方辟符。
　　　　聂隐娘喜出望外，半晌说不出话来，方辟符低声说道：“你爹爹知道你潜赴吐谷堡之事了，他不见你回来，着急得不得了，已经派出好几拨探子去查访你的行踪了。”聂隐娘道：“我爹爹怎的还不出来？”方辟符笑道：“你爹爹还在后头呢。这是先锋部队，是他要我打出他的旗号的。”
　　　　段克邪、史若梅二人也都到了，他们有心让方辟符与聂隐娘多叙几句，这才过来相见。史若梅笑道：“恭喜，恭喜，方师兄，你升官了，这可真是双喜临门。”原来方辟符投军的时候，聂锋给他做个“哨官”，那是军队中最小的官职，未有品级的，而现在方辟符穿的已是六品武官的服饰了。段克邪一时听不明白，道：“还有一喜呢？”史若梅道：“升官还在其次，他们二人劫后重逢，这更是大喜事呢。你瞧，方师兄的脸都红了。”方辟符笑道：“我见了你们也一样欢喜。别开玩笑，如今说正经的了，你们可有别的事么？”史若梅道：“我们是陪聂姐姐来找你的，聂姐姐未曾见你，寝食不安，心中哪还容得下别的事情，天大的事情也得搁在后头。”聂隐娘道：“我们并无别事，你往哪儿？你已经见过我的爹爹，吐谷堡发生的事情难道你还没有告诉他吗？史朝义与牟世杰都已逃跑了，大军可不用再向吐谷堡开去了。”
　　　　方辟符道：“你们既没别事，那就与我同走吧。我是奉命去追击史朝义的，他已逃向范阳一路，李光弼的大军早已在那边等着，兜截他了。军情紧急，我限期明日要赶到范阳，咱们一面走一面谈吧。”
　　　　聂隐娘与方辟行并辔同行，各诉别来之事，这才知道，原来方辟符那日逃出来的时候，也受了一点伤，他寻不着聂隐娘，猜想聂隐娘或者是跑回他父亲的军中了。
　　　　聂隐娘连忙问道：“你的伤怎么样？伤在哪儿？”方辟符笑道：“是那妖女射了我一箭，中的并非要害，早已好了。我也还了她一箭，她应弦落马，料想她的伤要比我重得多。”方辟符口中的“妖女”，即是史朝英。段克邪在后头听见，心道，“原来她是先受了辟符的神箭所伤，怪不得后来她竟被她哥哥的手下打败，弄得那般狼狈。”
　　　　史若梅纵马上来，说道：“聂姐姐，你爹爹用兵如神，我一向是佩服的。但这次为何先去追击史朝义，依我看来，史朝义这点残兵败将已是无足为患，倒是牟世杰那一股须得好好对付才是。”方辟符道：“牟世杰向哪一路逃走，我还未知道。聂将军运筹帷幄，总揽全局，说不定他早已有了安排了。”聂隐娘道：“安史之乱从天宝十四年开始，至今已是第八个年头了，这次若能把史朝义一鼓而歼，安史之乱这才可以说是完全平定。所以史朝义本人虽只是癣疥之患，但这一仗的意义却是很重大的。”
　　　　方辟符也道：“不错，要知范阳还有史思明的旧部李怀仙，要是让史朝义和他合股，再突破官军的围袭，只怕会死灰复燃。”史若梅笑道：“我不懂军事，我只是恨那牟世杰不过，恨不得把他打垮了。”聂隐娘笑道“史朝英呢，难道你就不恨她了？”史若梅望了段克邪一眼，笑道：“我如今倒是觉得她也有点可怜了。”
　　　　这些议论，不必细表。方辟符带领这支轻骑兵，行军迅速，第二日中午，在期限之前便赶到范阳城。他们本来是准备有一场恶战的，哪知却大出他们意外。
　　　　只见城墙上高悬挂着一个人头，血肉模糊，面目却还看得清楚，正是史朝义的人头。方辟符又惊又喜，道：“想不到这反贼已经授首，咱们倒是白走一趟了。”聂隐娘忽地皱眉道：“咦，只怕有点不对。”方辟符道：“什么不对？”聂隐娘道：“城楼上那个满面胡子军官似乎就是史思明当年的得力手下，也就是史朝义所要投奔的那个贼将李怀仙。”原来聂隐娘经常随着父亲出征，她父亲曾和这李怀仙交过手，是以聂隐娘认得他。
　　　　方辟符道：“但他穿的却是朝廷军官的服饰呢。而且这史朝义的人头，也是决不会错的，”正自猜不透是怎么回事，只见城门已经打开，一个旗牌官骑着马出来，行过了军礼，说道：“辛苦了你们了，好在大乱已平，仗是不用再打了。”李元帅请你们进城歇息，同喝一杯庆功酒。”那旗牌官交出令箭，方辟符验明无误，这才去了疑心，率队随他进入范阳。
　　　　方辟符向那旗牌官询问，这才知道原来史朝义来投奔李怀仙，李怀仙诱他入城，把酒接风，史朝义因他是父亲的旧部，自是不疑有他，哪知李怀仙早已向朝廷的讨贼大将军李光弼纳款输诚，布下圈套，只待史朝义上钩的。就在“接风酒”席上，把史朝义活捉，随即招降了史朝义的残兵败将，官军开进范阳，乱事已定，当下就把史朝义推出去正法了。
　　　　李怀仙已问清楚，知道方辟符是聂锋的前锋，还有个聂隐娘是聂锋的女儿，连忙也下城楼迎接，向聂隐娘大献殷勤，哈哈笑道：“我和令尊是战场上的老朋友了，过去多有冒犯之处，幸喜今后己是一殿之臣，还望姑娘回去美言两句，请令尊多多提携。”聂隐娘心道，“这李怀仙倒会投机取巧，猎取功名。”但他杀了史朝义，毕竟也是立功，只好敷衍他道：“李将军弃暗投明，有功于朝廷，朝廷自有封赏。提携二字，实不敢当，谨代家父谢过。”
　　　　进城之后，方辟符略作歇息，就去谒见元帅李光弼。聂隐娘以世交晚辈的身份，随同前往。李光弼见他们远道而来，又是聂锋的爱将和女儿，对他们优礼有加，特别在后堂置酒接待。
　　　　方辟符不擅辞令，老老实实他说道：“我们这次来本是准备打仗的。如今没有出过一丝力气，却蒙元帅赐下了庆功酒、实是惭愧。”李光弼听了，哈哈大笑。
　　　　方辟符惶然问道：“元帅因何发笑，可是未将说错了话？”李光弼笑道：“当兵的还愁没有仗打么？你今晚好好睡一觉吧，明天一早就要请你上阵了。你还未知道你家元帅早已有了安排呢。”聂隐娘已猜了几分，方辟符一时间尚未想到，问道：“什么安排，和谁作战？”
　　　　李光弼放下酒杯，正色说道：“我请你来，一来是给你接风，大家喝杯庆功酒；二来却也是给你送行，把聂将军刚刚快马报来的消息告诉你。史朝义虽已明正典型，但他还有一个妹子带一股人马和一个盗魁叫做什么牟……”方辟符道：“叫牟世杰。”
　　　　李光弼道：“不错，听说这牟世杰与史朝义的妹子已结为夫妇，两股合流，大约有四五万之众，比史朝义那股残兵败将实力可是雄厚得多。”方辟符连忙问道：“可是已发现了牟世杰这一股贼军的动向？”李光弼道：“正是。他们是向北窜，聂将军昨晚已晨夜率军出发，改变了行军路线，抄小路抢在贼军的前头，在一处名叫绝龙谷的地方埋伏下来，专候他们自投罗网了。算时间他们明早定然遭遇。聂将军派人来知会我，我准备遣一支骑兵，明早就与你一同驰往绝龙谷，包抄敌人的后路。”
　　　　席散之后，方辟符回到营盘，把消息告诉了段克邪与史若梅，大家都很兴奋，不过段克邪在兴奋之中，却也有所不安，“牟世杰的手下，都是绿林兄弟，这次受骗在造性命，岂非大大不值，总得想办法，给他们一条生路才好。”
　　　　第二日天还未亮，方辟符这支轻骑兵便即出发，范阳有条捷径可以通过山区前往绝龙谷，不过六十余里，未至午时，便已踏进峡谷，只听得金鼓雷鸣，杀声震地，聂锋的大军，果然已在谷中与牟世杰的队伍展开了一场大战！
　　　　只见战场上白刃追逐，黄砂蔽天，双方的兵马，就似波浪一般，一个浪头压过去，一个浪头又堆上来，聂锋布下了“长蛇阵”，击首则尾应，击尾则首应，击中间则首尾皆应。每三百名官军编成一队，每一队官军又分三层，前面的是一百五十名步兵，手执长枪大戟，与敌人前锋接战，中间是五十名挠钩手，专勾敌骑马腿，后面是一百弓箭手，以乱箭射住阵脚，掩护步兵冲锋，另外又在两翼配置骑兵，来回策应。牟世杰虽然有五万兵马，和官军也差不多，但其中一大部分是从史朝义的队伍中收编过来的，都是乌合之众，几曾见过如此阵仗？被官军冲杀得狼奔琢突，几乎溃不成军。但牟世杰所统率的绿林兄弟，战斗力却很顽强，牟世杰将所部列成方阵，进则同进，退则同退，官军几次冲锋，兀是冲他不破。但整个战场的形势，显然已是官军占了绝对上风。看来不用多久，只须把原来属于史朝义的那一部分消灭之后，牟世杰的嫡系部队那也只能是瓮中之鳖了。
　　　　牟世杰见形势不妙，忽地与史朝英连骑冲出，后面是那八个扶桑岛的侍者，十骑健马，杀出一条血路，直向聂锋的帅字大旗冲来。牟世杰是意欲打击官军的指挥中枢，斩将夺旗，只要能把聂锋或杀或擒，蛇无头而不行，自可反败为胜。
　　　　方辟符这一支人马投入战场的时候，也正是牟世杰这一小队向聂锋的中军冲杀过来的时候，他们这十个人个个本领高强，官军箭如雨下，都被他们刀剑打落，其中有两个黄衣人业已身上带伤，仍然不肯退下。
　　　　段克邪叫道：“好呀，牟世杰，今番又碰上你了！你要不要再与我战个三百回合？”双脚一夹，骏马嘶风，从侧面追过牟世杰这一小队的前头，从一个弓箭手中夺过一把五石强弓，连珠箭发，一从四枝，两枝射牟世杰，两枝射史朝英。
　　　　只听得“吵嗖”两声，两枝箭贴着史朝英的鬓边射过，其中一枝，还把史朝英的一枚耳环也射落了。这还是段克邪手下留情，只是吓她一吓，不想取她性命。史朝英骤然见着段克邪把箭向她射来，又是吃惊，又是气恼，又是伤心，她没有给箭射中，却已是一个倒栽葱跌落马下！
　　　　牟世杰长剑挥了一道圆弧，将段克邪射来的两支箭打落，连忙过去抢救，史朝英虽没受伤，坐骑却给官军射毙了。
　　　　这么一来，牟世杰已是锐气大折，又见聂锋的中军防御森严，自己八个侍者之中，又已有三人受伤，即使段克邪未曾赶到，自己也未必就能闯进帅帐，斩将事旗。这时方辟符的三千铁骑，已从敌人后方包抄过来，牟世杰的队伍失了指挥，方阵也给官军冲开了缺口，登时被切成几段，首尾不能呼应了。
　　　　到了此时，牟世杰还怎敢恋战？他与史朝英合乘一骑，一声呼啸，率领那八个侍者又再回头杀出。段克邪也不去迫赶他们，径进帅帐，谒见聂锋。
　　　　聂锋大为欢喜，说道：“贤侄，你和辟符，隐娘都回来了？”段克邪道：“不错，都回来了。我去接应隐娘姻姐来此见你吧。”
　　　　聂锋道：“不必，此时还不是父女相叙的时候。你们回来得正好，我给你一支兵马与你，你偕同辟符，前往谷口，加强封锁，兜截敌军。如今敌阵已经摇动，正是大好机会，即使不能全歼，这一仗也要令他们十丧其九！”
　　　　段克邪道：“聂将军请恕侄小放肆，许我冒昧进言。”聂锋诧道：“你有什么话说，何须用到放肆二字！”段克邪道：“我倒是想请将军给他放开一条生路。”聂锋皱眉道：“我正要把贼军一鼓而歼，你却要我网开一面？你在战场上讲起‘妇人之仁’来了？”段克邪道：“这虽是将军建立功业的机会，但岂不闻杀敌三千，自损人百？岩是逼得他们作困兽之斗，双方真还不知要死伤多少！依我之见，但求可以瓦解敌人，这一仗也就算得是全胜了。我宁愿给将军笑我‘妇人之仁’，但我想‘一将功成万骨枯’，毕竟也是于心何忍？”
　　　　聂锋算得是比较有见识的将领，但心里依然免不了有功名利禄之念。这时，听了段克邪的坦率陈辞，便似一盆冷水，空然向他当头浇下。聂锋呆了半晌，喃喃说道：“一将功成万骨桔？嗯，你把我聂锋看作是只知残暴，但求利己的屠夫了？”段克邪道：“……小侄不敢！”聂锋叹了一口气，道：“好，但求你有办法能够瓦解敌人，我也不愿多所杀戮，就液你吧。我把令旗支付与你，你可以代传将令。”
　　　　段克邪接过令旗，驰马出营，大声疾呼：“史朝义已在范阳授首，李怀仙己奉了朝廷之命，收编他的旧部，降者可免诛戮，不愿意当兵的，还可以到范阳领资遣散。”史朝义的旧部十九已无斗志，一听得有此生路，纷纷扔下武器，愿意投降。但牟世杰的队伍还未动摇。
　　　　牟世杰已回到己方阵中，他立马阵前，冷笑说道：“段克邪，想不到你竟有脸来给官军招降？好呀，你既要猎取富贵功名，投靠朝廷，出卖绿林兄弟，那就来吧，我手下弟兄，都是响当当的好汉子，决不会有一人向你投降！”
　　　　绿林中讲究的是“义气为先”，牟世杰这番说话意在激起部下同仇敌恺之心，果然发生效力，不少人跟在他的后面骂起段克邪来。
　　　　段克邪按下怒火，用上乘内功将声音送出，压下对方嘈嘈杂杂的骂声，冷笑道：“牟世杰，你哄骗绿林兄弟给你卖命，为的是什么？还不是想他们把你捧上皇帝的宝座？你苔是有擅有能，这也罢了，你却与那妖女合伙，要引胡人人寇中华，试问老百姓怎能服你？识大札、明是非的英雄豪杰又岂能任你荼毒生灵？”不错，这儿的绿林兄弟都是好汉子，正因为他们是好汉子，也更懂得‘盗亦有道’的道理，你把他们带上歪路，他们又何必跟你？”
　　　　牟世杰的手下不乏识得是非之人，也早已有不少人对牟世杰有所不满的，但他们也多是被苛政追上梁山，决计不肯投降朝廷的。因此在听了段克邪的说话之后，虽然十九都已沉默下来，但仍是没有一人扔下兵器。
　　　　牟世杰面红耳赤，仰天大笑道：“你说我将你们带上歪路，且看你又把他们带上什么正路。像你这样卖身投靠朝廷，方是正路吗？”牟世杰想再度激起部下对段克邪的憎恨，他用大笑来掩饰窘态，但笑声中已是隐隐透出恐惧之意。
　　　　段克邪喝道：“住嘴！”蓦地将聂锋交与他的令旗取出，朗声说道：“我决不是要众家兄弟投降，我本人也决不是贪图富贵，以后我姓段的若是当上一官半职，任何人都可以把我三刀六洞，剖腹剜心！”
　　　　段克邪说至此处，立即驰马向前，摇动令旗，大声喊道：“元帅有令，封锁谷口的弟兄让出一条路来，放他们过去！除非有人向你攻击，否则谁都不许再动手了！”
　　　　此言一出，官军都是惊愕无比，但一来是将令如山，不敢有违；二来免去了一场死战，对他们也是大有好处，想立功的将领心里有点儿不满，小兵们却大都想道：“即使把贼军都消灭，我们所得的赏赐也是甚微，性命却不知保不保得住呢。”因此在惊愕之余，也是大为欢喜，谷口的军官立即遵令撤退，让开出路。
　　　　牟世杰处在绝对劣势之下，本来也是只求能够突围，便于愿已足，但如此“突围”，却是大出他意料之外，严格的说，这根本就不能算是突围，而是官军网开一面，将他们放走的！牟世杰心里知道，这一班绿林兄弟，走脱之后，那是决计不会再听他的号令，受他们约束的了！牟世杰处心积虑，好不容易才夺得了绿林盟主的宝座，他又怎肯甘心让部属离心，从今之后，他只能做个光棍的绿林盟主？与其如此，他倒宁愿在官军围攻之下惨重伤亡，只求部属