佞妆-第215部分

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　　　　红英听在耳朵里，漠然看了贺淮卿一眼，心中不禁想着，等他知道是颜氏下的手，可还会有这么一番话？别说是百倍了，便是去伤害颜氏的一个手指头，贺淮卿都未必甘愿。
　　　　贺淮卿在妻子面前许下的诺言，越发觉得这事情耽搁不得，便吩咐红英仔细照顾好楚维琇，自己往前院里去。
　　　　刚走到半途，贺老太太身边的丫鬟寻过来，说是老太太请他过去说话。
　　　　贺淮卿不知贺老太太的算盘，可他自己一琢磨，觉得这后院的事情，贺老太太总归比他这个男人更清楚一些，便本着请教贺老太太的心思去了。
　　　　入了院子，正要往正屋去，却叫那丫鬟阻了，她抬手指了指西厢，道：“老太太在诵经。”
　　　　贺淮卿会意，入了西厢房，在贺老太太身边的蒲团上跪下，对着面前慈眉善目的观音大士拜了拜。
　　　　贺老太太听见响动，便睁开眼看了他一眼，又蒙头念诵。
　　　　贺淮卿不好随意打断他，耐着心思陪了两刻钟，贺老太太才停下了，他道：“我好些时候没见到祖母这般诵经了。”
　　　　贺老太太摩挲着手中的佛串，道：“我替维琇念一念，她的身子骨，也要菩萨保佑了。”
　　　　贺淮卿垂眸，道：“本该是阿绣替您祈福的，现今却操劳您……”
　　　　“操劳什么呀，”贺老太太打断了贺淮卿的话，抬头直直望着菩萨手中净瓶的杨柳枝，道，“她是我贺家的媳妇，替我们贺家开枝散叶，如今受了大难，我替她念一念又有何妨。那些规矩礼数的，这会儿便不提了。”
　　　　贺淮卿垂首道：“祖母说的是。祖母，我刚去看了阿绣，发作起来的模样实在可怖，她瘦了太多了，瘦得我都有些认不得了。毕竟是多年的夫妻，我实在不忍心她如此，总想着把元凶抓出来，给阿绣一个交代。”
　　　　贺老太太关心的也就是这个问题了，她转过头看着贺淮卿，道：“你要怎么抓？不用老婆子跟你一一分析，你也该清楚。这绝不是简单的给维琇交代，这要交代的地方多了去了。”
　　　　贺淮卿颔首，一五一十说了情况：“六姨说城里一个富商死于哈芙蓉，金大人一定会彻查。等查到府里了，我们就麻烦了，加之岳母要来江南，阿绣成了这样，她怎么气怎么闹都是不过分的。换作是谁，都要掀了桌子了。”
　　　　“你既然晓得这个道理，就该明白轻重，”贺老太太语重心长地道，“除非你能寻出一个人来，有证据放在维琇娘家人跟前，让他们相信，这个才是害了维琇的那个人，否则人家心里就想着是颜氏所为。没有十足的证据替颜氏开脱，就要把人交出去。请府衙里处置。”
　　　　“祖母，我不信是颜氏所为……”贺淮卿无奈地摇了摇头。
　　　　“若不是她，那是谁？你母亲你父亲还是你二叔你二婶娘亦或是你几个弟妹？”贺老太太不赞许贺淮卿的态度，道，“哈芙蓉，那是有银子都不一定能入手的东西，你拖个小丫鬟老婆子出来，说她是元凶，她手上有钱弄哈芙蓉吗？只可能是主子们。你自己算，你要让谁来顶这个罪名？”
　　　　贺淮卿垂下肩膀。缓缓道：“祖母，不是要让谁来顶这个罪名，是要找到元凶。”
　　　　“元凶若是颜氏呢？你当如何？”贺老太太嗤笑一声，她从来都觉得这个长孙聪颖。却是忘了，一个男人犯蠢时，根本是十头牛都拉不回来的，就像她的儿子一样，怎么劝说都不听。
　　　　贺淮卿神色受伤，他吞吞吐吐。半天道：“为何你们人人都要往颜氏身上推？我知道，这事情只能是哪个当主子的做的，祖母你不希望我追查下去时，发现那元凶是叔叔婶婶亦或是弟弟妹妹们，若要推一个人去顶罪，颜氏这个妾室是最合适的，不会损了贺家内里的关系，又能平息楚家那里的愤怒。可……可颜氏毕竟跟了孙儿那么多年，孙儿狠不下心去这么做，她是无辜的，孙儿又怎么能让她顶罪？那也太不是人了。”
　　　　贺老太太胸口起伏，深呼吸了几口，才算是平静下来：“怀卿，人总要面对现实的，既然没有线索，不如先顺着颜氏这里查一查吧。”
　　　　贺淮卿满脸的不乐意，可又不敢再顶撞贺老太太，嘴上倒是应下了。
　　　　贺老太太哪里不知道他的心思，道：“你会阳奉阴违的，这事儿我会让你父亲去过问的，万一金大人登门来，你也应付不了他。”
　　　　搬出了金大人，贺淮卿不想答应也不得不答应了。
　　　　贺老太太让人去请贺大老爷，自己又闭上眼念起了经文，等了两刻钟，贺大老爷才到，恭敬行了礼。
　　　　贺老太太开口见山，把事情吩咐了，便让他们两父子出去了。
　　　　贺大老爷和贺淮卿一前一后出了贺老太太的院子，贺淮卿满腹心事，贺大老爷皱着眉头道：“你总要面对事情的。维琇她妹妹虽然嘴上说着要替维琇和两个孩子顾及些贺家的体面，可人家到底是亲姐妹，过几日要回金州去了，这里没半点儿进展，她能放心走？她丈夫转头就会把事情告诉金大人的，到时候，哼哼！这一家老小的，可就热闹了。我还是这句话，早些抓到了人，我们主动送去府衙，金大人跟前，我们也是受了哈芙蓉的苦的，我们是受害的，让他高抬贵手，千万别把贺家牵扯进哈芙蓉的案子里头去。”
　　　　“您说得这些我又何尝不懂，”贺淮卿仰头，望着湛蓝的天空长长叹了一口气，“实在是这人不那么好抓，这个人实在是狡猾，我根本没寻到他。”
　　　　贺大老爷与贺淮卿不同，他把贺老太太说颜氏的那番话听在了耳朵里，便道：“你既舍不得查颜氏，便由我来当这个恶人。”
　　　　“父亲……”贺淮卿蹙眉。
　　　　贺大老爷摆了摆手，道：“母亲的话你没听明白，总归是当主子的人干的，哪个不要查，哪个不要问的？你连颜氏都舍不得她被问话，你还指望其他人配合吗？只要提了颜氏，一句话就给你堵回来了。”
　　　　贺淮卿低下头，他知道贺大老爷这话在理的。
　　　　家中亲眷多，并非人人好相处，到时候见他偏袒颜氏，哪个还会配合着问话查访？
　　　　贺淮卿心中挣扎了一番，还是道：“若真要问的，还是我去问吧。”
　　　　这个答案让贺大老爷舒坦了很多，贺淮卿送父亲去了前院书房，自己也回书房里。
　　　　之前打发出去打听消息的小厮回来了，虽然哈芙蓉的事情，府衙里是闭口不提的，但这小厮也有自己的门路，很快就弄清楚了，仔仔细细和贺淮卿说了富商的死和那养在院子里的女人。
　　　　贺淮卿的心一点点沉了下来，这还真是怕什么来什么，金大人已经清楚哈芙蓉的事情了，有楚维琳在其中，金大人随时会知道贺家牵扯其中，到时候一定会寻上门来的。
　　　　到了那时候……
　　　　连替罪的羔羊都备不好。
　　　　想起颜氏那温婉可怜模样，贺淮卿又离开了书房，往颜氏屋里去。
　　　　颜氏正在绣花，她搬了把杌子在屋外坐着，避了日头，却是好光线，她捧着绣棚，眉头微微皱着，一针一线绣得很慢。
　　　　这幅画面落在贺淮卿眼睛里，只觉得好看得紧，让他有些不敢打破这幅画面。
　　　　院子里的丫鬟们见了他，纷纷行礼，颜氏便抬起头，对他露出了一个笑容。
　　　　贺淮卿上前，柔声道：“怎么皱着眉头？在想些什么？”
　　　　颜氏微微撅着唇，把绣棚呈到贺淮卿跟前，娇声道：“你看，这里之前绣错了，我全拆了。过几日便是母亲的生辰，我原本想替她绣一个荷包，这一拆啊，也不知道是不是赶不上了。”
　　　　贺淮卿摸了摸她的额头，道：“心意最要紧了，若是赶不上，母亲也不会怪罪你的。”
　　　　颜氏柔柔笑着，摇头道：“不能这么说的，还有几日呢，我夜里赶赶工，也就成了。”
　　　　“莫要如此辛苦，”贺淮卿说完，见颜氏的眼睛圆圆似月牙，两颗梨涡深深，他的脑海里不由就浮现了楚维琇那消瘦的脸庞，他抿了抿唇，叹息道，“如今，人人都说你和阿琇中毒有关，我是信你的，我想信你的，你真的没有做过，对吗？”

第三百三十九章　贺家（十三）

颜氏脸上的笑容瞬间凝固了，她抬着头，不解地看着贺怀卿，一双晶亮眼眸水雾萦绕，若不是抬着头，眼泪怕是已经落下了。
　　　　她嗫着双唇，一时无言，只是眉宇之中的委屈和无奈显现无疑，让贺怀卿整颗心都痛了起来。
　　　　“我……”贺怀卿张了张嘴，哑声道，“我不是在怀疑你，而是……”
　　　　他说不明白，他明明是这般信任颜氏的，为何他会问出这些话来？
　　　　“我知道，这些日子，你的压力不比我小，除了母亲待你还算客气，和颜悦色的，家中其他人说话行事里都透着一股子埋怨和疏远。可你都是埋在心里的，不曾与我抱怨过。这些我一直都看着眼里。”贺怀卿长长叹了一口气，深深望着颜氏，语重心长道，“我也是有难处的，现今人人都说是你，我若连问都不问，阿绣娘家人又怎么会服气？到时候查起其他人来，也要叫人论做话柄……”
　　　　颜氏的唇角微微动了动，她抬手轻轻拉住了贺怀卿的袖口，带着哭腔，道：“我这点委屈根本不算什么。爷，你比我辛苦得多，这毕竟不是小事情，哪里能轻而易举就弄明白的，官府里断案，十天半个月都是快的，拖了几年没有一个结果的也不在少数，爷是个读书人，又不是正儿八经的判官巡捕……偏偏，家里催得急，大奶奶娘家那儿催得更急了。爷是半点不敢耽搁的，这些我都知道。大奶奶那儿，她这半年吃了这么多的苦，我每每想起来，也是心中悲伤……”
　　　　贺怀卿反手握住了颜氏的手，颜氏这句句话都说到了他的心坎里。
　　　　他知道自己比不得官府老爷们有本事，他就像颜氏说的，是个读书人，让他写文章作诗词，他不在话下。可断案……
　　　　清官还难断家务事啊！
　　　　“我一直都明白，你是最懂我的。”贺怀卿摩挲着颜氏的手，“我有我的难处，你也一样。”
　　　　颜氏缓缓却又坚定地点了点头：“爷知我的心。我便足了。大奶奶那儿，我当真没有想要害她的心思的，我真的没有的。”
　　　　颜氏说着说着，眼泪又要往下落，贺怀卿捧着她的脸。替她擦去眼角泪痕：“我信你，我会还你清白的。”
　　　　丫鬟们都是有眼色的，见他们互诉衷肠，便也就回避了。
　　　　贺怀卿拥着颜氏说了些情话，见天色不早了，这才依依不舍分开。
　　　　颜氏面上飞霞，痴情望着贺怀卿，道：“爷可要用了晚饭再走？”
　　　　贺怀卿摇了摇头：“还有好些事要处置，就不吃了。”
　　　　“那也不能饿着肚子。”颜氏眼底闪过失望，但更多的是关切。“一会我去厨房看看，让她们送些可口的给爷送去书房吧。再准备些糕点，爷夜里饿了，也能用上。”
　　　　颜氏如此体贴，贺怀卿心中柔软，道：“我今晚就住在书房里了，你自己好好休息，莫要东想西想的。”
　　　　颜氏应了，含情脉脉送了贺怀卿离开，便往厨房里去了。
　　　　书房里。贺怀卿来回踌躇了许久，直到一阵敲门声，他打开门一瞧，外头站在贺大老爷书房里伺候的丫鬟。
　　　　那丫鬟是来传话的。贺怀卿便匆忙往贺大老爷跟前去。
　　　　贺大老爷端坐在书桌后头，闭目眼神，眉宇却是紧紧锁着，听见儿子的脚步声，他才睁开眼睛，道：“坐。”
　　　　贺怀卿依言坐下。试探着开了口：“父亲训我，是不是……”
　　　　贺大老爷凉凉看了他一眼，没有回答，只是吩咐那丫鬟道：“去把颜家那两个丫头带上来。”
　　　　贺怀卿的唇紧紧抿了抿，他有些知道贺大老爷的意思了。
　　　　颜家两个姑娘被带上来，跪在了书房正中。
　　　　府中毕竟不是府衙，没有牢房关押，这几日她们就被扣在柴房了。
　　　　做为家生子，自打出生起也没受过什么大罪，在柴房里提心吊胆了几日，让她们两人都有些扛不住了。
　　　　原本年轻的脸庞布满了泪痕，又因为久未净面，泪迹在脸上花了，甚至有些干裂，嘴唇发白起皮，整个人狼狈不堪。
　　　　贺怀卿不熟悉贺家三姑娘，但这位贺家大姑娘阿杏已经跟了颜氏数年，可他此刻在这张熟悉的脸上竟然找不到任何熟悉的感觉了。
　　　　就好像他之前看楚维琇一般。
　　　　这样的认知，让贺怀卿的心一下子不舒坦了，他深吸了一口气，沉声道：“那药米分到底是怎么来的？”
　　　　贺家三姑娘缩了缩脖子，眼神有些呆呆的，不言不语。
　　　　阿杏紧紧抱着妹妹，颤抖着道：“是姨娘拿给奴婢的，让奴婢去走甘果儿的路子。奴婢这些年在姨娘身边伺候，与甘果儿并不熟悉，就让妹妹去和甘果儿说了。奴婢起先也不知道这是什么东西，姨娘吩咐了，奴婢不得不听。后来见大奶奶一次次发作了，才晓得其中奥妙。可那个时候　奴婢哪里有胆子告状呀，奴婢也是参合在其中的。”
　　　　还是这一番说辞，每一回的都几乎相同，却再也多不出一个字来。
　　　　贺大老爷又问：“那颜氏又是从哪儿弄来了这些东西？”
　　　　阿杏用力摇头。
　　　　贺大老爷自然不信她，哼笑一声，道：“哈芙蓉的事儿，维绣娘家那儿已经告了府衙了，她丈夫是个官儿，他开的口，金大人一定重视。到时候官府衙役上门来，你这套说法有没有用？拖去了府衙里头，让金大人审问，别说是你们两个，连你们的父母兄弟都走脱不得，一并压回去。到那时，可别怪我没给过你们机会，那地方进去了，能不能出来可不好说了。”
　　　　世人怕府衙，平民百姓对不喜欢和官府打交道，更何况是奴籍，只要主人家不开口，打死了也就打死了。
　　　　贺家断断不会为了她们一家子开口求情的。
　　　　这样的认知让阿杏泪眼婆娑，连连磕头：“奴婢句句都是实话，便是去了府衙里，奴婢也说不出别的话来。姨娘这药是从哪儿来的，奴婢真的不清楚呀。”
　　　　除了两姐妹的哭声，书房里并无其他动静，阿杏见贺大老爷与和贺怀卿都不发话。心中愈发忐忑，结结巴巴道：“冬儿，兴许冬儿知道。”
　　　　“冬儿是哪个？”贺大老爷问道。
　　　　贺怀卿沉着脸，道：“是颜氏屋里伺候的。”
　　　　贺大老爷亲自过问了，少不得要去唤冬儿过来。
　　　　冬儿七上八下地到了书房外头。见屋子里影影绰绰，脚下似有千斤重。
　　　　再犹豫，还是要进屋行礼。
　　　　贺大老爷还是刚才的那几句，冬儿一听官府，脑袋都发麻了，眼泪一瞬间落来下来，哆哆嗦嗦道：“奴婢不晓得。”
　　　　嘴上如此说，可神态还是出卖了她，贺大老爷威逼之后，她还是松了口。绍城东城门附近的一条小巷，有一间旧屋，里头又个瞎眼婆子，她给了颜氏这几个药瓶。
　　　　比起贺大老爷明显松了一口气的神情，贺怀卿愕然瞪大了眼睛，他难以置信，明明刚才颜氏还亲口说过与她无关，为何……
　　　　贺怀卿瘫坐在椅子上，双眼发直，一动不动。
　　　　贺大老爷让人押着冬儿下去。再让她带路去寻那瞎眼婆子，这才关上了书房门，沉声与儿子道：“你若愿意这般逼问，早就有结果了。”
　　　　贺怀卿没有说话。
　　　　“早些寻了魁首。把颜氏处置了，也能堵上维绣娘家人的嘴。这到底是贺家家丑，她姐姐也吃了亏，她能往外嚷嚷吗？肯定是揭过去，一个字都不会提的。”贺大老爷懊恼地跺了跺脚，“现在呢。金大人那儿，指不定什么时候就上门来了，那时候这家里老的老小的小，要怎么办？损了银子不说，还丢了脸面。”