霸王的天空-第33部分

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　　　　“狩猎科罗多巨蜥啊，这么有趣的事情怎么能没有我参加！”
　　　　“……你去当爬虫类的食饵吗？”
　　　　“爬虫类的食饵？不，怎么会？反正有飞空艇吧？我只要躲在安全的天上欣赏地上精彩的人蜥大战就好了。”
　　　　“给我滚回王宫去！你这死无聊男。”
44　空中遇贼
　　　　按照约定，伊利在第二天就调度了一艘中型运输艇供麒麟差遣。由于诺茵最近忙于军务而少有回府，因此麒麟的行动没有受到任何阻碍，向公爵大叔告知“要出去办点事”后，便在“快去快回”的嘱咐声中出发了。值得一提的是，某人最后也还是没有回王宫去，死皮赖脸的跟着麒麟上了格雷恩商会的运输艇，还扬言曾潜心研究爬虫类的生态多年，在和爬虫类战斗时，再没有比他更值得信赖的参谋等等。
　　　　看得出来，伊利也很想跟去看热闹，站在悬梯下好几次都欲言又止。但和把责任心忘在娘胎里的某人不同，格雷恩商会少东对自己的责任有着清楚的认知，所以最后伊利还是挥手和麒麟等人告别，并承诺会尽快帮他找齐狼焰所需的零件。然后，在格雷恩少东羡慕的注视下，运输艇便载着两位危险份子朝着目的地的战锤火山飞去。
　　　　战锤火山位于林格伊尔城的西南方，麒麟等人于正午出发，次日凌晨便已可远远看到战锤火山的形迹。
　　　　战锤火山海拔高度为三千六百米，从远处望去呈圆锥形，山顶终年积雷，山脚则是连绵起伏的原始森林。森林里面活跃着从食尸鬼到牛头怪在内的诸多魔物，再加战锤火山本体在内，共同构成拉维利斯国境内最大的无法地带。光是从上空俯视下面的火山森林，便已鬼气阴森得渗人，而对于麒麟要闯进去狩猎科罗多巨蜥的行为，运输艇上的船员们几乎都是在“送死”间直接划上等号。
　　　　只不过，即使在这样忐忑不安的气氛下，依然有兴高采烈的人。
　　　　“哦哦哦，还在冒烟呢！不知道爆发的时候是什么样的光景啊？”
　　　　修德对着浓烟滚滚的火山如此期望着，这番唯恐天下不乱的发言让远处的几名船员脸都绿了起来。
　　　　“去你的！要是真的火山爆发，信不信我立刻把你扔下去当祭品？”
　　　　在作出富有常识的警告后，麒麟探头俯视着下方魔物横行的鬼域森林，露出颇为遗憾的表情。
　　　　“不过啊，就这么飞过去了真有点可惜呢，要不我们降下去看看怎么样？”
　　　　刚刚安心下来的船员们，闻言脸色再次苍白了起来，但幸好麒麟没有认真实践这番话的打算，而是把注意力转移到周围灰蒙蒙的天空上。自从靠近火山以来，运输艇的颠簸就越来越明显，这点引起了他的兴趣。
　　　　“……风的流动好乱。”毕竟还是生平第二次乘飞空艇，麒麟有些拿不准，向修德确认着。“我说，这种情况难道很常见吗？”
　　　　“算是吧。因为火山的存在扰乱了这个区域的空流循环，以空流为动力的飞行器难免受到影响，但这种程度还没关系。”
　　　　“要到什么程度才算有关系？”麒麟好奇道。
　　　　“这个嘛，火山爆发的时候吧？”修德热心的解释着。“你知道，空流是在大气中循环运动的魔素能量，理论上和海流相同。火山的存在则相当于海底的礁岩，会阻碍空流的运动并造成紊流。轻微的紊流并不会影响飞空艇的运行，但若是遇上火山爆发之类的情况，紊流就会变成激烈的乱流，并进一步演化成‘天岚’，在那种情况下……”
　　　　“会怎么样？”
　　　　“这艘运输艇会被撕成两半……”修德比了个手势，把双手合在一起，然后又分开。“然后两半变成四半，四半变成八半，直到化成渣粉，再被狂暴的空流给带到天空界，最后在那里重归世界的循环。”
　　　　“坐在船里的人也一样？”
　　　　“理论上来说是这样，但根据历史记载，也有在‘天岚’中侥幸活下来的人。根据我的推测，这是因为人体本身便可以看成一个单独的空流循环，而空流的特质则是……”
　　　　“公……公子！两位公子！”身后传来艰难的声音，打断了两人兴致勃勃的讨论。
　　　　麒麟回头望去，只见一把花白胡子的水手长正站在他们的身后。水手长的名字叫辛巴达，又称老辛巴，老辛巴是船上资历最深的水手，据说年轻时有过一段传奇般的冒险，所以其它年轻水手们对老辛巴相当敬仰。作为老辛巴资深水手标志的是一根旧式烟斗，老辛巴总是把它咬在嘴里的，这几天来麒麟好像从来没看到烟斗熄火的时候。
　　　　“两位公子，你们敢在天空说这此些话，就不怕招来‘阿蒙’的怒气吗！”
　　　　此时老辛巴已经把他的宝贝烟斗拿了下来，拽在手里，捏得吱吱作响，而看着两人目光也充满说不出的悲愤。
　　　　“阿蒙？”麒麟眨眨眼睛，然后询问似的看向修德。
　　　　“啊，‘阿蒙’是水手们信仰的天空神。”修德适时的展现了其渊博的知识。“本来的话，阿蒙的正式名称是‘阿蒙舍利’，原本是天人们所信仰的始祖的名字，后来随着天空文明坠落到地上，在文化传播的过程中，天人信仰的始祖阿蒙舍利也渐渐变成了天空神阿蒙的原型，并成为世界范围内的信仰。不过在天人们居住的巴别塔里面，还是供奉着始祖阿蒙舍利的原型，有机会你可以去参拜参拜。”
　　　　“……我没事去参拜天人的始祖干什么？”
　　　　“不要这样说嘛，人家阿蒙好歹也是天空神，为今后着想，你总得去拜拜码头吧？再说，作为原型的阿蒙舍利，在天空文明里面还是安产的守护神呢！”
　　　　“……就是因为拜这种软弱的家伙为始祖，所以天人才会灭掉的吧？”麒麟露出不屑的表情。
　　　　“你这种说法也不无道理，但本来天人族就不是一个好战的种族……”修德试着为身上的半边血脉作解释，然而旁边突然响起的声音却打断了他的话。
　　　　“两位公子！你们……你们还要说下去吗？”老辛巴咬牙切齿的瞪着胡言乱语的两人，一副狠不得把他们从运输艇上扔下去的模样。
　　　　对于长年行走在天空的水手们来说，天空是充满危险和诡秘的所在，而作为天空化身的阿蒙则是他们无比敬畏的神明。没有任何一名水手敢在天空里冒犯阿蒙，而至于像两人这样肆无忌惮的胡说八道的情况，则是从来没有过的事情。要不是伊利事先有招呼，而且麒麟又是无冕王家的客人，其身份让老辛巴不敢不敬。要是换成其它人，恐怕早就被众水手给五花大绑的捆起来，准备献给阿蒙作祭品了。
　　　　“呃……”被水手长以愤怒的目光瞪视着，两位不良青年似乎也醒悟到自己刚刚的言行确实有些过份。
　　　　“不好意思啦，老伯。这家伙总是口无遮拦的，要是有什么地方得罪了，尽管教训他也没关系！”麒麟指着修德，毫不迟疑的推御了责任。
　　　　“喂喂，你说谁……”
　　　　“话说回来，我们这次航行蛮顺利的嘛？”麒麟打断了修德的抗议，试图搀回水手长的心情。“又没遇上风暴，又没遇上空贼，这种情况很常见吗？”
　　　　“算……算是吧。”老辛巴闻言脸色稍缓，并从怀里掏出某个看起来像是兽指骨的挂饰，用嘴唇虔诚的吻了吻，然后才向眼前的两名菜鸟说明着。“这是阿蒙的护身符，它能保偌这艘船远离风暴和天灾。至于公子你刚刚说到的空贼，他们通常也不会出现在这条航路上。”
　　　　“为什么？”麒麟好奇道。
　　　　“笨蛋，我们要去的地方可是‘无法地带’耶！你以为这条航路会常常有商船来往吗？”似乎要报刚才的一箭之仇，修德代替老辛巴解释着。“空贼是靠劫夺商船为生，像这种人迹罕至、鸟不生蛋的地方，当然引不起他们的兴趣，所以我们现在很安全……对吧，老伯？”
　　　　某人摇晃着背后那条看不见的尾巴，讨好水手长的企图非常明显，但麒麟却眺望着远方，对他的保证提出异议。
　　　　“我说，你真的确定这地方不会有空贼吗？”
　　　　“那还用说，我以拉维利斯王家的信誉保证……”
　　　　“那么，王家的信誉要因此破灭了。”麒麟伸手指着运输艇后方的某处天空，那里正有一个小黑点从云层里钻出来。
　　　　“虽然我觉得那个是商船的可能性很小，不过……能不能借望远镜来看看？”
　　　　……………………
　　　　麒麟的预感相当准确，当从望远镜里确认后面那艘正朝这边赶来的飞空艇上，确实悬挂着一枚恒古不变的骷髅旗时，所有船员的脸色变得如同纸一般的苍白。
　　　　“……为什么会这种地方会出现空贼啊？”老辛巴嚅动着嘴唇，半天说出一句话来。
　　　　“是很奇怪啊，像这种没有半点油水的地方……难道最近真是不宜出行？”修德虽然没有如何慌张，但也开始质疑起自己的运势来。
　　　　“这种事情怎么样都好！现在的问题是如何对应？我可不认为他们只会过来打声招呼就走。”麒麟喝斥着慌张的众人，并向水手长确认着。
　　　　“喂！老伯，能甩掉那艘空贼船吗？”
　　　　“……甩不掉。”目测过空贼船的航速，水手长绝望的摇摇头。“对方是战斗舰，就算把这艘运输艇的速度开满，最多也只能拖延十分钟的时间。”
　　　　“空军呢？发出求救烟雾了吗？”
　　　　“发了，但这里靠近无法地带，平常根本不会有空军来巡逻的。”
　　　　“那，这艘船上有武器吗？”
　　　　“只……只有几把枪石弩，凭这个来对付空贼船恐怕……”说这话的水手长露出严重信心不足的表情。
　　　　“唔，以远程火力而言，几把枪石弩应付不了空贼的。”修德试着提出别的意见。“我说，不若采用接舷战怎么样？我们先假装逃跑，等那些空贼发炮时就停船投降，接下来他们自然会把般靠拢，然后登船掠夺。等到那时候……你知道的吧？”
　　　　作为八卦爱好者，修德当然不会不知道麒麟曾单身镇压过空贼船的经历，而在天空遗迹中，麒麟面对深渊多头蜥时所表现的非常武力，也让他再度确信这是最适合目前的战术。一旦那些空贼被眼前的猎物冲昏头脑，兴冲冲的踏上运输艇的甲板，那等待他们的将是暴君的爪牙，以及一辈子的懊悔——虽然修德的计划听起来没有问题，但麒麟却有其它的顾虑。
　　　　“……如果他们不打算登船呢？”麒麟提出这种可能性。
　　　　“喂喂，要不是抢东西的话，那他们追过来干什么？总不会是放一炮就跑……”
　　　　修德突然怔了怔，似乎理解了麒麟的意思，但却禁不住紧皱眉头。“你是说，他们是……”
　　　　“这里是空贼很少出没的航线，没错吧？”麒麟苦着脸回望向修德。“算上前次在天空遗迹里的遭遇，你不觉得我们最近的运气太差了吗？”
　　　　“等等，那……那要怎么办啊？”修德这次是真的慌张起来。
　　　　“可恶！我才不要在这种都是男人的地方死掉呢！”
45　蒙主庇佑
　　　　“就是那艘船，给我追上去！”
　　　　奥都斯站在空贼船的望台上，意气风发的指挥着这群被雇佣来的空贼，同时用手里的单筒望远镜确认着前方运输艇上的目标。
　　　　“没错，就是那两个家伙，他们就在一艘船上……”透过望远镜，奥都斯看到了运输艇甲板上的麒麟和修德，嘴角拉出阴冷而残暴的弧线。“居然让我受到那样的屈辱，还好老天有眼让我活了下来……哼哼，这笔帐，今天就要给你们算清楚！”
　　　　事实上，奥都斯是隶属宰相派的暗杀部队“蝰蛇”的势行队长，奉卡托斯的命令前来消灭麒麟。前次麒麟和修德两人潜入空骑墓场偷盗零件时，他亦率着部下尾随而至。原本奥都斯以为可以在空骑墓场里神不知鬼不觉的干掉麒麟，但目标的强悍却远远超出他的预料，结果奥都斯连同部下被麒麟轻易打败，而像人质威胁这种百试不爽的手段，也在两人的谈笑间灰飞烟灭。
　　　　奥都斯几乎无计可施，但更倒楣的是，他还撞下了在狩猎深渊多头蜥的野妖精一行。以彼萝蒂丝为首的野妖精们干掉了他的所有部下，而深渊多头蜥则把他们当成食物吞下肚去。还好最后那头恐怖的深渊魔物追着麒麟等人而去，这让奥都斯抓住机会从空骑墓场的隐蔽通道逃了出去，但却失去了全部的部下，并且蒙受了身为一名暗杀者的前所未有的耻辱。
　　　　一方面为完成被赋予的任务，另一方面也是为自己和部下复仇，奥都斯通过“蝰蛇”的情报网查到麒麟和修德从深渊多头蜥口下逃生的消息，并打听到他们接下来准备前往战锤火山。当得知这件事后，奥都斯便利用宰相派的地下网络雇佣了一伙空贼，以最快的速度朝战锤火山追了过来。经过一天一夜的全速追赶，空贼船终于在太阳落山前追上了那该死的两人，而看着前方运输艇加速逃走的仓惶模样，奥都斯不禁兴奋得浑身发抖。
　　　　“把炮架起来！先射两发过去吓吓他们！”奥都斯以高昂的声音下达了命令。
　　　　这艘空贼船的武装是十二门旧式的滑膛炮，虽然威力不小，但精度奇低，用来对付笨重的客船还勉强可以，不过遇上空军巡逻艇就只有死路一条。本来奥都斯打算雇佣一艘装备更好点的空贼船，但身为“蝰蛇”小头目的他能动用的经费相当有限，所以只能将就着用这艘中古的空贼船。幸好对方乘坐的也只是普通的运输艇，对付起来还不算麻烦。
　　　　只听滑膛炮发出震耳欲聋的声响，两发炮弹在距离运输艇几十米的空中落入云海。
　　　　虽说这两发炮击带着警告的意味，但准心也未免差得太远了。奥都斯对手下空贼的表现相当不满，但跟着却意外的发现，似乎被两发威慑性的炮击给吓到，前面那艘仓猝逃亡的运输艇竟然渐渐停了下来。
　　　　“哦，打算投降吗……”奥都斯看着悬停在空中的运输艇，露出得意的表情。“也对，空中和地上是不同，就算武功再厉害也没用。”
　　　　奥都斯确信了自己的优势所在，但对于要不要把船靠过去，他却禁不住犹豫起来。虽然手刃仇敌的快感充满诱惑，但一想到麒麟那足以与深渊魔物对抗的非人武力，奥都斯还是决定以稳妥为优先，并向空贼们下达了击沉运输艇的命令。
　　　　“不要靠过去，就在这里给我击沉那艘船！”
　　　　空贼船缓缓调转船身，转动着左舷的六门滑膛炮，把停在空中的运输艇纳入射程。几秒钟内，六门滑膛炮接连发出轰鸣，六发威力十足的炮弹向着运输艇射去。奥都斯一边想象着运输艇上的家伙们临死前惊惶失措的表情，一边期待着看着运输艇被六发炮弹炸得粉碎的模样。
　　　　在奥都斯的期待中，爆炸确实是发生了，但规模却与他期待的差得老远。一发炮弹打中运输艇的副桅，炸碎了副桅的上半截，但这点微小的损失几乎不影响运输艇的运动性，而至于其它的五发炮弹则是擦着运输艇的边坠入茫茫云海——滑膛炮的低精度特性，再加上某种罕见的概率，让运输艇上的众人得以逃过一劫。
　　　　奥都斯刚想喝斥空贼们的无能，但却突然瞪大眼睛。在他的注视下，前方原本停着的运输艇突然发动引擎，然后一溜烟的飞远。
　　　　“追上去！给我轰沉那艘船！”
　　　　奥都斯气得哇哇大叫，而麒麟等人虽然侥幸逃过一劫，但他们的劣势并没有改变。
　　　　不管怎么说，空贼船确实占据着性能上的优势，没有多久就追上了逃窜的运输艇，并行在其左侧。六门滑膛炮再度瞄准了运输艇，但就是其发炮的前夕，运输艇用紧急减速避开了滑膛