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血国风云-第48部分
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城门缓缓打开，骑士漫步而来，他取下头盔晃晃脑袋，一头如瀑金发飘散而下，他抬高清灵秀雅的玉白面庞，望向城上狼狈的守城士兵们，微笑地招了招手，碧绿瞳孔间异光流转。
士兵们猛然醒悟，来援的骑士竟然是位女子！
然而骑士没有看到夏普，因为夏普正跪倒在墙下喘气呢。
第九十八章 援军降临
亚莉克希亚·德姆维尔，布洛德帝国首都帕瑞斯骑士家庭出身，跟随皇女海洛依丝征战已近九年。从迎击洛森特狼人入侵到迫使亚萨基退出弗兰德，再到梭伦和索菲亚的暗流涌动，经历过一系列军事行动的亚莉克希亚虽然只有二十五岁，但已是不折不扣的老兵了。
拉蒂亚守军打开城门后，她从容地跃马入城，映入眼帘的是满街哀嚎的伤员和劳作的居民，两侧城墙上，大批甲上满是血污的士兵好奇地俯身望向她。楼梯处，一队军官急急忙忙跑下，他们一边奔跑一边整理头盔，想要让自己看上去更正式些。
无论是鹰岭世袭屯戍兵卢修斯还是充军杀人犯提图斯，都是没多少见识的草民，迎接上级的经验一点都没有，因此都慌乱得很。他们能当上军官完全是因为鹰岭军团全军覆没后，到处流窜的夏普部一个世袭军官都不剩了。
军官们拖着瘫倒的夏普走下城楼，一股脑涌到亚莉克希亚马前。
“在下鹰岭军团新营指挥……”夏普躬身干呕了会，问：“请问您是？”
“我是皇女海洛依丝殿下的亲卫，荣华骑士亚莉克希亚·德姆维尔，此次作为使者接洽拉蒂亚守军。”亚莉克希亚俯望面前的一众土鳖军官和他们架着的将领，不悦地说，“你们居然在我面前发动兵变？”
“没有没有！”卢修斯慌忙摆手辩解，“指挥大人身体不舒服，我们只是扶他！”
话音刚落，扶夏普的军官们齐刷刷点头松手，夏普当即扑倒在地，继续干呕。
“你看到我有那么恶心么？”亚莉克希亚皱眉。
“不不……只是恶心而已。”夏普语无伦次。
“算了。”亚莉克希亚冷冷地说，“今晚皇女殿下的先锋，蔷火军团的骑兵团就会到达，还请贵军准备好迎接事宜。援军大部会在不久后先后到达，请诸位安心。”
“谢大人。”士兵、百姓，受伤的、没受伤的，在提图斯的带领下，他们全都兴奋地欢呼说。
“得救了得救了！援军到了！”一位士兵高兴地把帽子扔上了天。
“我们坚守到了胜利的时刻！欢呼吧，兄弟们！”一位满嘴大胡子的军官豪放地拍着肚子大笑。
“SB！你踩到我的腿了！”被蹦跳着的激动市民踩到脚伤员愤怒地喊。
“救命啊！非礼啊！”被兴奋的小兵搂住的民女恐慌地喊。
这帮丘八……亚莉克希亚腹谤一声，说：“你们还是先把你们的指挥带去休息吧。同时，请带我去见拉蒂亚伯爵。”
“是！”阿提亚应了一声，随即启程引亚莉克希亚去找埃布尔。
……
客厅间，沐浴更衣完毕的埃布尔朝亚莉克希亚躬身行礼，风度非凡，他由衷感谢道：“贵军不辞劳辛劳，历经艰险远道而来，仗义相救，方得迫退夏丹大人。我替拉蒂亚阖城百姓，先谢过大人了。”
亚利克希亚眼前一亮，拉蒂亚伯爵果然优雅体面得多，他外表俊朗，身姿笔挺，衣着品味亦不同凡响，相比先前那些举止粗鲁的小兵，一看便有好感。
“卡赛利亚战局紧迫，若非伯爵死守拉蒂亚，牵制黑可汗，恐怕战事变数颇大，皇女殿下亦无法顺利进军。您的父兄都为国捐躯，无愧满门忠烈，您临危受命，成就此番功绩，亦可谓不负家名了。”亚莉克希亚微笑着说，“在下一定回报皇女，为伯爵报功，相信无论皇帝陛下还是国王陛下，都不会亏待您的。”
“谢骑士大人。”埃布尔听亚莉克希亚说了一长串吹捧的话，一时间招架不住有些晕乎，但很快，他意识到对方似乎忽略了什么很重要的事情。
“说来惭愧，先前家父兵败，全城大乱，士卒官吏逃亡大半，甚至马虏都入了城。若非鹰岭新营来援，恐怕一天都守不了。况且守城士卒也大多都是鹰岭新营的人，在下不敢居功，还请您将实情上报，以免寒了众将士之心。”
“伯爵谦虚了，区区一群边镇常备军的残兵败将能有什么作为？若他们真有多大本事又怎会全军覆没？若他们真有多大能耐伯爵怎么不是他们呢？说到底，正是伯爵的居中调度成就了他们的功绩。再说，沃尔纳已亡，鹰岭新营乃无根之萍，只要皇女殿下开口，此军从此往后便是大人所有了。”亚莉克希亚仿佛听到笑话般欢笑，埃布尔死死盯着她的表情，想要找出一丝讥讽或玩笑之意。
然而他失败了，亚利克希亚似乎深信她说的话。
“阁下明鉴，我与鹰岭新营指挥虽相识不过十日，可他救过我一命，我们共守孤城，情谊之深可称兄弟。在守城的事上，我是万万不敢谦虚的。说来其实我也想为他求个封赏，觅个前程，以报支援之恩。”
亚莉克希亚的笑容慢慢褪去，她凝眉垂首沉思良久，说：“既然伯爵有意提拔异国将，在下自当奉陪。大人放心，我会把你的心意传达给皇女的。”
“那我先谢谢阁下了。”
当夜，海洛依丝·布洛德率领的帝国援军的先锋，蔷火军团的骑兵团抵达拉蒂亚。这是一支华丽而威严的精锐部队，一入城，他们便以精良的铠甲兵器，华美的军服，强壮大战马，严整的队列，坚毅的军士和仪表堂堂的军官，震撼了在火把的光芒照耀下夹道欢迎的拉蒂亚百姓。
“感谢皇帝！感谢国王！感谢莉莉丝神赐予我们的胜利！”一位激动的市民喊叫道。
这句话迅速激起了热情的涟漪，欢呼与喝彩浪涛般席卷过人群。此刻，无论是底层贫民还是官吏贵族，都一同向蔷火骑兵们大声呼喊出他们的快乐和谢意。
市民们兴奋地前挤，尽力伸长手把食物、钱币、小礼物等东西塞到路过的蔷火骑兵手上。蔷火军团的将士们训练有素，毫无回应，只是一丝不苟地前进，任凭热情的居民们把礼物挂在他们身上，甚至干脆被礼物砸中。
路边摆摊的小贩重新开张了，他们大展拳脚，各施绝活，送出自家的拿手产品，然后向围观的百姓们叫卖。街道两侧酒馆里的酒客们向蔷火军举杯致意，有一些直接端起酒杯跑到大街上喝，甚至有试图向走过的士兵们分享美酒的人，可惜，对方没有接受。
两侧房顶上爬满了小孩子，他们学着大人的样子向士兵们招手欢呼，放声大笑，有人觉得好玩，模仿士兵们有力的行走姿势在房顶上走来走去，一本正经，笑得开心不已。
“海洛依丝殿下万岁！布洛德帝国万岁！”
“去你丫的，在卡赛利亚的城市里竟敢不为卡赛利亚喝彩？”
“行行行！我错了行么！卡赛利亚王国万岁！”围观者们七嘴八舌地交谈。
“感谢战无不胜的皇女海洛依丝殿下！感谢横扫天下的蔷火军团！感谢你们击败了不可一世的夏丹马虏！感谢你们守护了我们的城市！感谢你们为卡赛利亚的子民们报了仇！”坐在马车上的本地高官脱下帽子，向帝国的军人们行礼致意。鹰岭兵不懂迎接帝国皇室及军队的礼仪，因此今夜的仪式是拉蒂亚官员们一手操办的。
此刻，拉蒂亚的街道成了汹涌澎湃的欢乐海洋，多日的围城战事里拉蒂亚所受的伤痕似乎在援军入城的一瞬间便治愈了。
人群中，几位守城士兵默默后退，离开了迎接援军的人群，掉头离开。
很快，另一边又有几个守城士兵退走。
这人、那儿，东边、南边、西边、北边，这条街、那条街，鹰岭兵，本地兵，乃至血族骑士，都一个个离开。
当夜，蔷火军团从鹰岭军手中接收了包括全部城门和所有仓库在内的拉蒂亚全城的控制权。当时鹰岭新营指挥尚因伤痛昏迷不醒，医生在焦急的士兵们的逼迫下忙了一夜都未离开。
第九十九章 约西亚的抉择
又一次走入办公室向约西亚复命时，瑞卡瓦问：“我们何时离开安鲁铎？无论初林要塞还是拉蒂亚都需要我们的支援，我们总不能一直呆在安鲁铎不走吧？”
“喏。”约西亚从文件堆中抽出两封信推到瑞卡瓦面前。
“这是啥？”
“你看了就知道了。”
“额，可是我不大识字。”
“……忘了。”约西亚无奈地轻拍脑袋，“这两封信一封是初林要塞的，一封是布洛德帝国蔷火军团的。”
“哦，写得是啥？”
“入侵谢洛依的马虏已经全数退走，蔷火军团即将抵达拉蒂亚。”
“原来如此。”瑞卡瓦惊叹道，“原来大人早有预料。”
“不，我按兵不动不是因为我早有预料而是因为我动弹不得。”约西亚苦笑，“支援拉蒂亚还是回援谢洛依，我压根没有做出决定。”
“不可能吧。”瑞卡瓦有些意外，“据我所知将军一向十分果决。”
“将士们不想作战岂是我果决可以扭转的。”
“……是贵族们有异议，想要回国吗？”
约西亚的笑容有些惨淡：“不，这次意见最大是常备军的人类官兵，他们满腹怨言，无意作战。凯·迪利安告诉我，许多士兵都私下表示如果再与夏丹人对垒，他们绝对不会出力死战。”
瑞卡瓦敏锐地意识到此事与己有关，当即识趣地闭嘴，不再说话。
然而约西亚并无放过他的意思：“你为何不说话？”
“额……约西亚大人，即使士兵没有战心，我们仍然可以先做出决策，率军前出，其他的路上再施手段。”瑞卡瓦忙转移话题。
“我想过了，相比初林要塞，支援拉蒂亚太过凶险，我们只能从旁牵制，盖恩普特伯爵已被马虏吓破了胆，生不出半点抵抗的心思，因此我们想要威胁包括乌尔法在内的沃尔纳故地必须首先收复盖恩泰普。眼下盖恩泰普驻有一千五百夏丹兵和两千多盖恩普特兵，兵力雄厚，戒备森严，想要取巧夺城可能性极低，我们只能堂堂正正围攻，可若我们真的这样做了，驻扎在乌尔法的夏丹人可以迅速西进支援，到时敌我兵力将不相上下，守城还是野战全看夏丹人心情。哎，联想我军军心士气，现在岂是求战良机？”
“那谢洛依呢？”
“回援谢洛依军事压力不会太大，然而我不好在战事紧要关头抛弃梅尔西斯的盟友，另外，回到谢洛依后满腹怨言的官兵们是否愿意再度随我出国远征就不好说了。为此，我宁愿继续驻守在安鲁铎。”约西亚苦涩地笑了笑。
“将军……实在是辛苦啊。”瑞卡瓦恭敬地向约西亚鞠躬行礼，说。
“幸好帝国援军即将赶到，我的压力轻了不少，最近一日务必密切注意乌尔法的动向。一旦有珊雇嘶匚侄傻南ⅲ⒖掏ㄖ摇！�
“是！”
不久后，蔷火军团的信使翻身越岭抵达安鲁铎，向约西亚递上了蔷火军团代军团长亚莉亚·安若的信。
……
秋高气爽，晴空无云，山风拂地，吹动了山路两旁的繁茂树林，排成行军纵队的赛灵斯—梅尔斯联军正长蛇般无声地延伸前进。
两旁的林地间，三五成群的衣衫褴褛的难民围坐在行李边，每个人都面容枯槁，浑身无力，有的垂首闭目，摇摇欲坠，有的皱眉望天，瞳中闪烁着饥饿的光芒。
兵走兵的，民歇民的，相安无事。
“爹……我饿。”一位男子怀中的小女孩忽然委屈地说，仿佛下一刻就要哭出声。
男子无言，只是温柔地抚摸女儿的头，表情犹豫。在经过剧烈心理斗争后，他最终下定决心，他把孩子放到妻子的怀里，起身走向山路间的军列旁。
“军爷赏些吃的吧……”他哀求，可士兵们都只顾无声赶路，仿佛没有听到他的话。
“军爷……娃儿饿啊……”一脸疲惫的士兵擦完汗，转过头毫无感情地瞥了他一眼，脚步没有半点停顿。
男人的哀求一而再，再而三地响起，语气越发绝望。其他难民无神地望向他浪费体力的身影，仿佛在同情他的愚蠢。得了吧，丘八们不抢难民已是大幸，还能给你食物？
“军爷……”
瑞卡瓦瞥了眼马下的男人，手提缰绳行出了队伍，然后打开挂在马侧的包袱使劲翻捡。
“奶酪，我从夏丹人身上捡的，味道不错，就是沾了点血……”他拿出一块奶酪三两下掀开包裹它的布，取出一小块塞进嘴里咀嚼，然后把剩下的递给男人。
“谢谢军爷！”失魂落魄的男人身上重新有了活力，他激烈地反复鞠躬道谢。
瑞卡瓦没说话，又掏出一块肉干递去。
“干肉，自己做的，味道还行，就是放久了有点硬，和砖头一样，你且拿去防身。要吃的话记得挂去表面用水浸泡。”
“谢……”
瑞卡瓦又掏出半张馍嗅了嗅后塞给他。
“这是我在安鲁铎买的，没吃完，闻味道应该没坏。”
“太感谢了。”男人觉得自己感动地都快哭出来了。他们一家若非被乱军抢劫，也不会沦落到连一点喂孩子的食物都不剩的地步，想不到居然会有一位军人接济他。
人和人之间的差别，怎么就那么大呢！
“不用着急感谢，我的言外之意你听出来没？”
“啥？”男人有些疑惑。
“我能给你食物是因为我有多余存货，军队里大多数人都是吃统一供给的食物，连自己都未必喂得饱，怎么会给你呢？有余粮的都是些贵人，可他们不说愿不愿意接济一个失去一切的难民，你见不见得着都不一定呢。”瑞卡瓦冷冷地朝南指去，说，“赛灵斯的少主在安鲁铎留了人手安置难民。
你们一家早些过去才是正道。顺便说一句，我的东西都给光了，你可得给我拦住其他难民，别让他们再来烦我了。”
“是。”男人坚定地点头，发誓说，“我身子骨硬，还能撑一段时间，这些食物我会分给老幼妇孺，这样我们大家都能支撑到目的地。”
“你能这样想很不错。”瑞卡瓦若有所思地点点头，看来这些难民还没有被逼到除了自相残杀别无选择的境地。但是，假如逃难的终点不是近在咫尺的安鲁铎，而是遥遥无期的远方呢？
瑞卡瓦离开后，难民们并未如他所求地安心挨饿，果然，更多难民开始对路过的士兵们乞讨食物吃，扰得赛梅联军将士不胜其烦，直到有军官禀告约西亚后向难民们发放了部分军粮，行军秩序这才稳固下来。不过此时瑞卡瓦早已跑到不知道哪里去，接下来的事也就和他没什么关系了。
在随后的日子里，赛梅联军走过了一个个满目疮痍的村镇，途径了一座座惨遭毁弃的堡垒，去向拉蒂亚。
第一百章 拜见皇女殿下
从幻梦里苏醒的少年再度永远离开了旧日形形色色便利神奇的造物，重新获得了感知与对身体的控制，柔和的青色光芒浸入他的额头，疑惑的他吃力地睁开双眼，终于看清了身处的世界。
青光散去，他看到一位紫瞳如幻，肌如冰雪，姿容绮丽的女子正坐在床边木椅上，她微笑地看着少年，目光极尽温柔。鎏金红丝带轻束的浓密的直长发整齐梳在脑后，虽为黑发却浮动着紫罗兰色的暗光，暗红金丝嵌有绿蓝宝石的血族式蕾丝连衣绒裙分外紧致，勾勒出她纤细又不失丰满的身材。
夏普瞪着女子愣了半晌，忽然带着哭腔问：“姐姐你好美，你是英灵殿的女武神么？”
“噗嗤，有人那么叫过我，然而我没去过英灵殿。”女子笑道。
夏普又愣了片刻，忽然惊问：“您是海洛依丝殿下？”
“正是。”
女子话音刚落，夏普就像忽然被打了一巴掌一样猛地坐起，他拖动麻痹的身躯想要下床�
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