小战士-第26部分

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　　　　艾丝翠儿和乔尼点点头。
　　　　“但钱总是不嫌多的，所以我们现在要快点赶到萨尼尔公国，那里有维尔萨最大的佣兵联盟办事处，那里有很多任务，那里……哦，真是怀念在那里的日子啊，只要你有实力，你就能赚到一大笔钱。”奥达拉陷入了回忆，然后他有些恍然大悟地对乔尼说，“亏了啊，不该给你那两个金币让你去重新注册的。我接了任务你们打下手就是了啊。哎呀，亏了亏了……”
　　　　乔尼觉得自己脸上挂起了三根竖线。他忍不住问道：“师父，奥赛丁的人都跟你一样……额，精明吗？”
　　　　奥达拉鼻子里哼了一声：“那些家伙怎么可能像我这么聪明。”
　　　　好吧，你说聪明就是聪明吧。
　　　　艾丝翠儿还沉浸在昨天听到一半的故事之中。虽然奥达拉说到了北方就能把故事补完，但是这并不能阻止她对于故事的怀念和盼望。尤其是那个讲故事的人还那么英俊，当然了，乔尼也不差，不过那个艾拉尔真的好英俊啊！
　　　　好英俊啊好英俊啊……花痴是不分时空和年龄的，她们永远客观存在着，迷恋着一切美好的事物。
　　　　乔尼见艾丝翠儿满面红光，目光迷离，知道她又在想昨天那个可恶的吟游诗人。见鬼，不就是个卖唱的吗？又不是自己那个时候的天王巨星，犯得着这么痴迷么？
　　　　事实上，这个世界的吟游诗人虽然没有天王巨星的地位，但绝对有天王巨星的号召力。
　　　　乔尼决定做些什么。虽然那个该死的家伙并不在自己的队伍里，但看到心爱的姑娘当着自己的面想着别的男人——最可怕的是那个男人还比自己要帅。
　　　　“艾丝翠儿，我接着给你讲故事吧！”乔尼凑到那名神游天外的少女身边。
　　　　“啊？”艾丝翠儿一惊，随后脸红了红，似乎在为自己刚才的思绪感到不好意思，然后问道，“讲故事，好啊！你知道奥丁和安妮后来怎么样了吗？”
　　　　“这个……不知道。”
　　　　“咦？你不是奥丁的信徒吗？怎么连他的故事都不知道？”艾丝翠儿奇怪地问。
　　　　乔尼狠狠地看了一眼奥达拉的背影，心里道：我连奥丁的教义都还不知道呢。嘴上却只能嘿嘿干笑了几声。
　　　　艾丝翠儿也不追问，她也不知道森林女神梅凯尔的那些传说。这两个不怎么合格的信徒碰到一起，倒是没有引起什么麻烦。于是接着昨天被打断的地方，乔尼继续着崔斯特的故事。
　　　　但他很快发现，黑暗精灵的世界似乎并不能引起艾丝翠儿的兴趣，而且还会带来一些麻烦。
　　　　“那些黑暗精灵怎么那么邪恶啊！好好过日子不行吗？那个什么罗丝女神也真是的，自己的子民打来打去有意思吗？”这是艾丝翠儿的疑惑。虽然崔斯特在故事里是整个黑暗的地下世界的闪光点，但艾丝翠儿突然坠入了那么邪恶的背景，觉得自己已经失明了，所以她对这个故事毫无兴趣。
　　　　“那个吟游诗人，你还记得他长什么样子吗？”这是奥达拉的问题。虽然他依然认为黑暗精灵不存在，但这故事也太真实了些，完全不是一个简单的谎言那么简单。
　　　　乔尼应该庆幸，这个世界并没有一个叫做罗丝的神，不然对他有疑问的就不止眼前的两个人了。
　　　　很快，乔尼就陷入了艾丝翠儿和奥达拉两方面问题的夹攻之中，狼狈不堪。
　　　　有些故事并不适合拿出来讲，比如黑暗精灵这种邪恶向的内容。招架两人问题的时候乔尼感觉非常后悔，因为他突然想起，崔三黑从迷茫到彻底厌恶自己种族的过程中，还得经历一次黑暗精灵的牧师仪式，其内容是交媾——这叫他怎么说？
　　　　索性就不说了吧。
　　　　勉强编了个老头子的形象，配合“那时我还小”的借口，总算是把奥达拉给应付了过去。又向艾丝翠儿道歉，表示自己不该说那么邪恶的故事。三个人的队伍一时陷入了沉默。
　　　　乔尼他们行走在大路上，身边不时有商队的车队慢慢经过，偶尔也有举着带有纹章的旗帜，穿着精良铠甲的领主信使疾速飞驰。对外使节就是领主的颜面，如此光鲜倒是可以理解。
　　　　望着奔马扬起的灰尘，乔尼想到了话题：“师父，您会骑马吗？”
　　　　奥达拉回头看了他一眼：“你忘了奥丁是什么神了吗？”
　　　　步战之神，那就是不会了。咦？骑兵国度坦尼亚斯是太阳神一个人的地盘啊，那骑战之神是谁啊……这个以后再说吧。
　　　　“我想到了以前听过的一个故事。”乔尼对艾丝翠儿说，“你要听吗？”
　　　　故事发生在遥远的穆萨塔，在沙漠的另一边，和一个叫罗马的国家的战争。故事的内容大致是萨拉丁和圣殿骑士争夺耶路撒冷的事情……反正吹牛不用上税，赞美也无需交钱，萨拉丁和骑士们的高贵精神在乔尼的口中得到了升华，简直就是一群圣人。
　　　　这次艾丝翠儿有点兴趣了，爱好冒险的人很少有讨厌战争的，尤其是听着就很壮观的战争。那些什么骑士精神和为信仰而战的桥段也是非常具有吸引力的。
　　　　奥达拉也产生了兴趣。这兴趣一半是因为大规模的骑士作战，包括集团冲锋，骑射，决斗等等；另一半则是对于乔尼本身——这小崽子哪儿来的那么多故事？
　　　　“我听别人说”这种借口并不是每次都能管用，但质疑者确实无法反驳。伪吟游诗人乔尼靠着上辈子的各种道听途说和资料翻阅，终于成功地将艾丝翠儿的注意力完全转移到自己身上。奥达拉听着那些骑兵作战的案例，心中也在默默思索，如果是自己带着奥赛丁的勇士，这仗该怎么打。每当有了主意，便讲出来跟乔尼辩论。乔尼也乐得针对那些战术问题发表自己的见解。
　　　　日子仿佛又回到了很久以前，在论坛上鬼混的时候。
　　　　奥达拉惊异于这个不识字的小子不断冒出的奇思妙想，和各种听起来很有道理的战争理论。这些理论并不能算惊世骇俗，但从一个只上过两次战场，大字不识一个的小孩子嘴里说出来，有一种特别的诡异。
　　　　乔尼浑然未觉，他觉得自己今天说的太舒服了，简直就是网上辩论的完美场景啊：一个不能完全驳倒自己的对手，一个漂亮美眉的围观。他越说越来劲，吃饭也在说。不知不觉，太阳西沉，他们已经到了哈布斯堡的城门之下。
　　　　乔尼还在不停地说。
　　　　－－－－－－－－－－－－－
　　　　哈布斯堡始建于维尔萨第一帝国时期，历经诸神之战以及维尔萨第二帝国的崛起，仍旧顽强地存在于地图之上，算是一个小奇迹。不过这座曾经的军事堡垒在那么多年以后，已经不复当年的威武。原本机关重重，设计合理的外墙已经在历次扩建和重修之后，沦为了一堵如同所有南方城池那样的实心板墙，高度也缩水不少。城堡主体虽然非常光鲜，但稍有些历史知识的人都能感觉它没有丝毫的古风——原先的那个已经被推倒了。这座曾经有过辉煌历史的堡垒，现在只是一个普通的小城，归属于一位小伯爵的名下。只有它的名字还维持着自己昔日的荣耀。
　　　　不过听说那位伯爵正在酝酿着用自己的族名来给哈布斯堡改名，如果这事儿成了——这事儿多半会成——那真是个悲剧。
　　　　顺便一提，哈布斯堡曾经是维尔萨第一帝国镇守南方的一座关卡，所以……
　　　　“过了这座城，我们就离开帝国南方了。”奥达拉打断了乔尼的喋喋不休，“再走两天，就能到萨尼尔公国了。”
　　　　乔尼此时正讲到罗马皇帝鲍德温四世亡故，萨拉丁准备攻下耶路撒冷。艾丝翠儿也听得非常认真。冷不丁听说要离开南方了，两人都愣了一愣。
　　　　“师父，那就是说再也不用看到那些讨厌的太阳神神殿了？”乔尼问道。
　　　　奥达拉翻翻白眼：“想什么好事呢，整个维尔萨第二帝国到处都有太阳神神殿，只不过南方势力最大而已。”
　　　　说完，叹口气，接着说：“不过也有点道理，至少接下来，那些令人作呕的伪君子们不会像之前那样将神殿建在最显眼的地方。”
　　　　根据奥达拉和乔尼当时在酒馆里的推测，太阳神教会无疑是导致塔布里城陷落的罪魁祸首，甚至那个艾尼格。野狼都可能穿着圣武士的重铠，躲在哪个神殿里改名换姓。太阳神教会在它自己不知情的情况下，结下了三个仇人。
　　　　“总有一天，我要灭了……”乔尼握紧拳头，狠声说着，却被艾丝翠儿捂住了嘴巴。
　　　　感受着捂在口鼻的少女芳香和手掌的柔软，乔尼有些不解地望着她。
　　　　“嘘，小心，神能听见的。”艾丝翠儿柔声说着。
　　　　乔尼笑笑，觉得世界一下子又晴朗起来。艾丝翠儿还是很关心我的呀！
　　　　三人进入酒馆时，天色已经几乎完全黑了，街上点起几支火把，勉强指引着道路。酒馆里点着昏暗的蜡烛和火把，影子随着火焰的晃动而不停飘摇。
　　　　三个人坐下，点了吃食和酒水，又订了一间客房。吃到一半时，一个熟悉的声音突然响起：“几位，真是巧啊！”
　　　　抬头一看，果然是艾拉尔。海因里希，那个英俊的奥赛丁吟游诗人。
　　　　艾丝翠儿眼神发亮，乔尼目露凶光，奥达拉则摸着下巴上冒出的胡渣，若有所思。
　　　　照例是自说自话地搬来椅子坐在一桌，照例是笑眯眯地聊聊家常，照例是一首歌曲，照例是奥丁和安妮的故事。
　　　　艾丝翠儿津津有味地听着故事，同时也饶有兴趣地观察着帅哥。
　　　　真的好英俊啊！
　　　　讲到奥丁和安妮相别后重逢时，已经接近深夜。奥达拉和上次一样，与艾拉尔告别，上楼休息去了。
　　　　从艾丝翠儿依依不舍的眼神中，乔尼清楚地感觉到，自己一整天的努力都白费了。到底是故事不如人还是因为长的不如人呢？乔尼不得其解。即使嫉妒，乔尼还是保持了高度的理智，毕竟人家长得帅唱得好故事讲得精彩能勾搭小姑娘不是死罪，对不对？硫酸是怎么制作的来着？
　　　　作为一个没有上过大学的宅男，乔尼想了很久也只想到了它的化学式，别的什么都不知道，于是只能悻悻然倒头就睡。
　　　　在梦中，他牵着艾丝翠儿的手，在原野上跑啊，笑啊，搂啊，抱啊……然后艾拉尔骑着一匹白马来到他们面前，伸出手，露出一脸迷人的笑容。艾丝翠儿也是一脸迷死人的微笑，拉住艾拉尔的手就上了白马，然后两个人绝尘而去。
　　　　乔尼豁然惊醒。这真是个可怕的噩梦。
　　　　天还没亮。乔尼躺在床上，脑海里思绪万千。
　　　　盐酸是怎么做的？要不攒钱买张强酸箭的卷轴？无冬里有酸液瓶，不知道这里有没有……
　　　　天亮了。
　　　　结账，出门。艾丝翠儿丝毫没有进步，一边在嘴上念叨着奥丁与安妮的爱情故事，猜测着之后的事情，一边神游天外，想着艾拉尔那精致的容貌。
　　　　奥丁与安妮？乔尼在一边心中有些不平，你那么喜欢人家贫贱夫妻，怎么那么迷艾拉尔呢？你才是我的安妮，我才是你的奥丁啊！
　　　　一定得想个办法，一定会有办法的，我一个穿越众，难道还不如一个吟游诗人？乔尼感觉到了一种从未有过的危机感，为什么别人有美女倒贴，而我的姑娘却想着倒贴别人呢？好吧，艾丝翠儿还不是我的。
　　　　如果他能够知道，曾经有诗人在一次宫廷演出后，拐走了当地的王后，不知他会作如何想。当然，那是个极端的例子，不过各个大公夫人或是侯爵夫人的床上经常有出色的吟游诗人上下，这却是普遍的现实。
　　　　吟游诗人是个可怕的职业，尤其是对于有家室的人们。！　　　
第四十六章　萨瓦尔城的酒馆里
　　　　接下来的几天，三个人继续专心地赶路。白天，乔尼讲述关于罗马帝国和穆萨塔的各种战争，以及来自于整个地球欧洲范围内中世纪的逸闻，顺便赞美艾丝翠儿的美丽，大胆表露自己的爱意；傍晚，艾拉尔则会出现在他们的位置旁边，讲着奥丁和安妮的故事，引来艾丝翠儿的关注。奥达拉问起他为什么总是出现在他们身边，一开始艾拉尔说是顺路，后来花样翻新，凝视着艾丝翠儿：“我是为了您，我的小姐，为了您的美貌，这上天的恩赐。上一次有人夸你漂亮是多久以前呢？”
　　　　是今天白天！乔尼恶狠狠地瞪着艾拉尔，试图用眼神杀死他。艾丝翠儿却脸红了，眼神闪烁。
　　　　“咳，这是我老友的女儿，艾拉尔先生，请您稍微收敛些。”奥达拉看不下去了，隐隐地警告道。
　　　　艾拉尔微笑着道歉，继续自己的故事。
　　　　日子就这么一天一天过去，让我们暂且放过这些重复着同一套动作的人们，拉高镜头，来看看这个世界的局势。
　　　　这个世界其实也很单调。相对于半年前，只有南方有些战略层面的变化。精灵与矮人的联军势如破竹，已经攻下了齐利塞斯王国将近四分之一的国土。不过似乎高贵的精灵与粗鲁的矮人似乎已经无法忍受他们之间的差异了，联军的攻势放缓，。
　　　　说起那些被俘虏和被占领地区的人类，他们过的很好。精灵和矮人都是善良的种族，除了绞死了参与奴隶贸易业的那些“自甘堕落于邪恶阵营”的人外，他们对当地居民毫发无伤。当地居民由于处于被占领状态，不需要缴纳税赋，日子过得似乎反倒更好了些。
　　　　而在维尔萨第二帝国的南方，太阳神教会以救世主的姿态接管了塔布里城，又以主持正义的理由接管了赖齐斯伯爵的赖齐斯城。接管了两座城池的教会开始招收护教军，征收什一税，以非常高调的姿态，加入了南方的领主队伍。
　　　　坦尼亚斯还在边境上和穆萨塔硬撼，坎亚纳的船还在海上漂泊。
　　　　我们将镜头拉近，重新回到这些望北而去的人们身畔。
　　　　“这里就是萨尼尔公国了。”奥达拉指着远方的一座城池说道，“这里就是萨尼尔公爵的领地，那是尼哈城，我记得它。对于这个奇怪的名字我印象很深。”
　　　　乔尼望向那座名字很奇怪的城，从这个距离看来，城墙低矮，城堡也不高。
　　　　“这就是公爵的领地？”他问道。
　　　　“是啊。”奥达拉点点头，见乔尼一脸不信，又顺着他的目光看过去，心中了然，“笨蛋，那只是公爵麾下的一个子爵的封城而已！”
　　　　原来如此。不过，子爵？
　　　　“子爵也有封地？”乔尼奇怪地问。
　　　　“没错。只是子爵的封地很小，几乎都是依附在公爵或者侯爵的领地里罢了。”奥达拉解释道。
　　　　尼哈城只是个公国边境的小城，乔尼三人穿过寒碜的城池，继续前行。此时天色尚早，他们的目的地是萨尼尔大公的居城，萨尼尔城。
　　　　萨尼尔城是整个萨尼尔公国的行政中心，经济中心，军事中心，文化中心……在这个封建时代，老大在哪儿，中心就在哪儿。
　　　　与帝国不同，维尔萨的公国普遍削弱自己封臣的权威，转而在整个公爵领地内确立自己的统治地位。毕竟帝国皇室的那个惨状大家有目共睹，几乎所有的大公都曾经参与过废立皇帝的政变，只是参与的次数不同而已。
　　　　萨尼尔大公是目前维尔萨第二帝国势力最大的领主，萨尼尔公国也是维尔萨第二帝国中最强大的附庸。地处帝国的中心，毗邻皇帝的直属领地，无论是商业还是政治，萨尼尔都具有得天独厚的优势。现在的皇帝就是在萨尼尔大公的支持下登上帝位的，历经三十年而不倒。可见其实力之强。
　　　　三人缴纳了各自的城门税，穿过高大的门洞，走进萨尼尔城。
　　　　干净整洁的石板路，繁华的街道，以及络绎不绝的商队。塔布里城从未有过的热闹景象深深吸引