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左 青 石-第12部分
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“大香姐──”吴枣秀进了屋，对坐在屋里的黄雪钦打量了好一阵，才认出人来，于是又惊又喜，“这不是雪钦回来了么！”
“回了。”黄雪钦勉强应了一声，便起身向里屋走去。他不愿让女人见着男人的眼泪。
“枣秀，你有事吗？”黄大香问。
“我没事。你不是有事？你说让我去李家清了那笔利息钱，是不打算去了么？”吴枣秀看得出这姑侄俩心情都不快活，她想调和一下气氛，便向着里屋说，“雪钦，你姑妈总算把你叨念回来了，你怎么学新媳妇躲着不见人？”
在里屋，黄雪钦没有回话。
“去倒是要去的。”黄大香的手攒紧那十块银元，想了一下说，“利钱还是往后我自己去还吧。”
“也好，这时候正是进货的当口。不如把钱留着。”吴枣秀又大声朝里屋喊，“雪钦，你躲着作什么，我问你，这一次你是怎么跑回来的──那定是阎王爷也厌弃你了！”
“没死便回来了——你看我这模样，阎王爷敢收留么？他能不怕！”黄雪钦到厨房洗了个脸，抽了几口气，把情绪稳住，走出来对吴枣秀装了个没奈何的样子。又说，“姑妈，我该回家了！”
“好，该走了。。。 ”黄大香把侄子送出门，一边叮嘱，一边将银元塞到他的手上，“你可别忘了我说过的话！” 电子书 分享网站
13
平时，张仁茂的侄女张华玉常来大香婶家与石贤一块玩，两家大人说笑时，逗他们配成一对小夫妻，这两个孩子也真的拉着手，并着肩，“男人”“婆娘”地称呼，十分亲密。今天，黄大香让张炳卿哄着石贤上他们家玩去了。趁着这时间，她抓紧烘烤花生和瓜子，弄得一身热汗涔涔，脸上也不免沾上了好些油烟锅墨。
这时，一个打扮华丽的年轻女人，拉着个四五岁的男孩上门来了：“香嫂，正忙吧？”
“不忙，不忙。”黄大香一见，连忙放下手上的活计，移凳让座，“看这屋子，让我给弄得一团糟了！”
这女人便是李墨霞，在李家大院时，人称墨小姐，后来嫁给田伯林，当然就得称保长娘子。她已经来过黄大香家好几次了，黄大香知道她在田家过得并不怎么舒心畅意，是个需要找人扯闲话过日子的女人。可是，今天恰巧是黄大香借李家大院款项到期的日子，这不免让黄大香的心里有几分不安：上午侄儿拿走了十块银元，剩下的十块银元，正不知如何派用场才好，如果还了李松福的借款，便清不了李家大院的利息。
“保长娘子请坐。”黄大香收捡了一些碍眼的杂物，洗了手，擦了脸，泡上一碗茶来，“请用茶。”
“生意还好吗？”李墨霞接过茶来问。她身边的孩子指着货盘里的花生要吃。
“托保长娘子的福，生意还算好。”黄大香见孩子要吃花生，便给孩子满满地装了一口袋，“得稍稍凉一会儿，吃起来才香呢。”
“香嫂，你不用每次都这么客气。我来惯了会经常来的。”李墨霞又对孩子说，“外面玩玩去，妈在等着你──你家石贤呢？”
“去对面张家了，”黄大香又指引给孩子看，“那蹲在阶台前的就是他们呢！”
孩子蹦跳着去了。黄大香主动地说起债款的事，“承你和保长先生担保，用贵府上的钱作本，这小买卖才维持下来，真是救了我们娘儿俩的命，还不知说什么话来谢你们呢！前些天，我跟你家先生说好，这笔款项一时还不了本，指望着再续借一年，仍得请你们作保──这实在有些不好意思。”
“不要紧的，”李墨霞说，“他答应了你，你就放心好了，值不得叨念。”
黄大香本想把应付的利息也借下来，那样便可以还清李松福的借款，她张了几下口，还是没把话说出来，想一想，这利息虽不算重，可也不算很轻；再说，人家上门来兴许正是为利息的事，如果再开口说清不了利息，人家会怎么想呢？于是她便起身进屋，取来了仅剩的十块银元：“按说定的规矩算来，借贵府上五十块银元，每年该付十块的利钱。今天是到期计息的日子，我还没来得及送，请保长娘子给收下，这里正好十块银元。续借的事，也烦保长娘子跟府上的账房先生说说。”
“香嫂，”李墨霞笑了笑，“现在这年月了，你就别老叫我‘娘子’什么的，叫墨霞便是了──这钱你亲自交给保长吧，他经的手，还是他给你去办为好。”
“那──”黄大香吃不准李墨霞这话是什么意思，她既不便把银元塞给李墨霞，也不便把手收回来，过了一会才说，“保长他。。。 他没与你说起过这件事？”
“说不说都一样，我不通这些事务。”李墨霞又脱口说了一句，“借五十块银元，一年的利息便是十块，这剥削──我是说，香嫂你不嫌利息重么？”
黄大香手里握着那十块钱，她想不起对谁说过这利息重与不重的话，一时不便回答，等着李墨霞说下去。
“香嫂，我听龙嫂说，你这些年日子过得很艰难，又不肯老是去求人，真不容易。”李墨霞见黄大香不说话，一副很纳闷的样子，她不知怎么就心血来潮，竟动了一个想法，“香嫂，那十块银元你留着好了，我私下里给你去还了那笔债，清了那利息，就算是你借我的好了，往后也不用计息，你有了钱便还，就当我们是姐妹一般。”
“快别说这话吧，”黄大香有些吃惊，有些不解，也有些作难。她摇着头：“我眼下能过得下去的，这十快钱你还是给我去清了利息吧，能续借就很感激你了。”
“其实，我也是有事要求你呢，”李墨霞说，“我这会是专为这事来的，不知你能不能答应我？”
“你能有什么事求我呢？尽管说好了。”黄大香对猜不透的事不肯轻易承诺，只说，“真要有帮得了你的事怎么能够不帮呢？”
“这事只要你愿意便能帮，你先收起这银元，”李墨霞说，“我想向你学刺绣，你愿不愿意收我作徒弟？”
黄大香这才慢慢儿把攒着银元的手收回来，她带着笑说：“我绣得不好，只要你不嫌弃，有什么要绣的东西拿来我绣就是了，你还用得着学这些？”
“我是真想学。”李墨霞说得认真，“我以前在县城上学，见女子职业班常绣些花呀鸟呀的，我很喜欢，现在闲得慌才想起这些事来──你绣的帐帘寿屏真好。”
黄大香摇头：“绣花的事很苦，很伤神。我的眼力就不比以前了，熬夜久了，还常流眼泪，有时针扎似的疼──你这又何苦呢？”
“我不过是绣着玩，我已经绣了好些呢──夜很长，我又不喜欢玩牌什么的。”李墨霞的眼神中掠过一缕愁思，“有人说，每个人到这世界上来的时候，上帝都给他安排了一份烦恼，我有时还真是烦得不想活下去呢，这话说起来你也难以相信的。。。”
黄大香听龙嫂说过，李墨霞出嫁给田伯林的那阵子，哭过，闹过，还装过疯。这些年来，他们夫妻两人虽然在外表上客客气气，却很少同房。但黄大香以为这烦恼是自寻的，便笑着说：“你们是皇帝老子愁着没当上神仙啊！”
“也有当了神仙又愁着下不了凡的呢，不是有个牛郎织女的故事？”李墨霞摇摇头，随后一笑，“你教会了我刺绣，我自当给你拜师钱的。”
“这些就不必说了，”黄大香觉得这事无法推辞，“你不是已经帮了我不少忙么！”
“这么说，你是答应我了，”李墨霞高兴之余又体谅地说，“你也只用指点指点就行了，别误了你的生意。”
“那倒不要紧，让我与你一起绣好了，”黄大香觉得李墨霞为人还好，这事她也说得认真，就答应了下来，“你是读过书的人，见识多，刺绣得讲究心灵手巧，真要称师傅，那还该是你呢。”
“香姐就别说客气话了。”李墨霞有了兴致，“我还收着一本叫《芥子园画谱》的书 ，哪天我拿来你看看，里面有各种各样的花草虫鱼，是从前一位男同学送给我的。”
于是，李墨霞说起了她读中学时的一些事，那时，她十六七岁，跟一些男女同学都相处得好，在一起玩得很快活。还说有位教她们国文的老师，叫周朴，是她兄长小时候的同窗好友，只是他上过大学，出过洋，思想要开明得多。她常借些新书给同学们看，同学们都钦佩他。日本人刚打进来的那阵，同学们还上街演讲、唱歌、排戏、宣传抗日救亡，那位男同学很会写诗，很会朗诵，真能叫人激动。她当时也想过将来要去教书，那时，什么教育救国，实业救国的口号还很时兴，可现在，她是什么也不想了，眼下这情景还能够想什么呢？
李墨霞对旧事的感叹与对前景的忧烦，黄大香听着，感到有些漠然，但她也问到：“听说日本人打得越来越近小镇了，他们真有那么厉害么？”
“是呢，”李墨霞回答说，“国家的事情越来越糟，没人能够弄得好。。。 ”
说话间，天色渐暗，该点灯了。张炳卿送彭石贤与李墨霞的儿子重波横过街面来。孩子们玩得累了，一进门便都扑到母亲的怀里。张炳卿不多说话，只向在座的人打望了一眼，便转身走了。李墨霞似乎还没有要告辞的意思，黄大香想着，今晚的夜摊是摆不成了。这时，吴枣秀拉着国芬进了门：“货担怎么还没收拾好？原来是保长娘子在！”
“没事上这儿闲聊。”李墨霞已在黄大香家认识了吴枣秀，“你帮香嫂去摆摊么？那我该走了。”
“不急，不急，坐会儿也不要紧，”黄大香觉得应该留一留，“你难得来我们家。”
重波欲睡，李墨霞哄着孩子：“别睡，你睡着了，妈妈会让天神接走的──有了孩子，我这一世再也走不脱了！”
“天神是谁呀？”孩子打着呵欠问。
李墨霞没有来得及回答儿子，田伯林进了门。他满脸堆笑地向屋里的人一一招呼过后，又客气地对妻子说：“墨霞，天快黑了，我来接你和孩子回家。”
重波从母亲身上爬下来，依偎到父亲身边。李墨霞同样客气地对丈夫说：“你与孩子先走吧，让我再坐一会儿便回。”
李墨霞是不愿与丈夫同走。田伯林谢却了香嫂端来的茶，抱起孩子出门时又问道：“墨霞，要不要我再来接你？”
“不用了，”李墨霞说，“你忙你的事去吧。”
黄大香见这情景，实在猜不透这夫妻面和心不合的缘由，可也不便打听。她从旁劝慰道：“田保长真好呢，对谁都客客气气的，这很难得呀！”
李墨霞听得出黄大香话里的意思，她不知该不该诉说些什么。吴枣秀则以一种好奇的心理注意着李墨霞的反应。李墨霞到底情不自禁地说出了半截子话：
“田家人都好。田家欠过李家的债，李家也欠下了田家的情，过了三四代，这情和债仍是还不清，偿不完。。。 我们的婚姻都是听从了父兄之命。”
“噢──”黄大香显出几分了然。
吴枣秀帮着收拾货担，回过头问：“难道你们自己不愿意？”
“嗯──”李墨霞无心深谈，决意告辞：“我不打扰你们了，我该走了。”
黄大香送走了李墨霞，准备去摆夜摊。吴枣秀问：“刚才李墨霞收债来了么？”
“不，”黄大香轻松地说，“她说要跟我学刺绣，还答应给我清了李家那笔债款，算是借她私下的，也不计利息，让我别急着还。”
“你这就当沾了光不是？”吴枣香不以为然，“她学刺绣是为了消闲化食，你陪得起那份工夫？”
“可人家对我好，我也推辞不得呀。”黄大香把石贤安顿着与国芬睡下，叹口气说，“没钱人说心烦心忧，有钱人也说心烦心忧，这世上的事就说不清了。”
吴枣香挑起担子来，她的结论是：“人与人不一样，我们吃萝卜白菜是为肚子饿，图活命，他们吃萝卜白菜是鱼肉腻味了，为爽口，这叫做‘吃包睡足闲得慌，半夜醒来等天光’，她就是为了这些才来找你学刺绣的！”书包 网 。 想看书来
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李墨霞答应给黄大香清了李家大院的债务，黄大香感到一阵轻快。虽然这只是转换了一个债主，但她总算能留下手头那十块银元，这样，她就可以还清李松福的借款。在她看来，她欠李松福的不只是银元，同时也是一份情，一份心意，而这份情，这份心意又是她无法领受的，她只能希望尽快地还清这十块银元的债务，从而了却这份情意。
没过几天，不料黄雪钦那瞎眼的母亲让人搀扶着上黄大香家来了。这可怜的女人平时足不出户，几十年没来过小镇。黄大香在娘家的时候，姑嫂间相处十分亲密融洽。这位兄嫂比黄大香大十来岁，在许多事情上关照着，护爱着小姑子，甚至在父兄面前还代为受过指责，挨过打骂。黄大香一见这位老嫂子，先就忍不住要掉眼泪：离黄大香上次回娘家看望她不过几年时光，她就变得满脸皱纹，又干又瘦了。姑嫂俩没说上几句话，老嫂子便急着要回家，她说她是为了雪钦一句话而来的，雪钦不打算外逃了。他用姑妈给的十块银元，安顿好了家里的生计，一心一意开荒种地。可作母亲的却忘不了一件事：好歹总得给儿子娶个媳妇才是。黄雪钦不听，却耐不住母亲早晚唠叨，最后，他赌气地说：“好，好，好！只要你花得起钱，你找个什么样的女人我都认了。”老母亲信以为真，就为这句话，她便瞒着儿子找黄大香来了。她的话说得再明白不过：“我这是特意来向你讨钱，求你施舍，说不得个‘借’字，你还不能让雪钦知道呢。”
黄大香能说什么呢！他把仅有的十元给了老嫂子，算是对娘家人的报答，可是，欠下李松福的那一笔钱又无法偿还了。
老嫂子揣着银元抖抖索索地告辞走了，黄大香则象遭了冰雹的禾苗，顿时萎靡丧气。过了好些天，她才又重新振作起来：关门躲债务，设法做人情，侄儿家到了这个地步，她不帮也就没有别的人能帮他们了，那就苦自己，紧自己吧！
快近年关，正是进货的好时机。黄大香家里的存货日少，吴枣秀催促了多次，让她进些花生瓜子，黄大香只推说不急，她想如果把实情告诉枣秀，那又会招来说不尽的埋怨话。
这天张仁茂领来了一个身强力壮的黑汉子。他穿着土布对襟短褂，肩上扛着牛皮垫肩，双腿套着麂皮裤筒，脚上穿一双不知用什么野草编成的草鞋。一看便知道这是个大山里人。早些年，人们在小镇上能常见到他，都叫他“黑雷神”，也是这身少有变化的装束，不少人还知道他那骠悍与豪爽的性情。那时，他来小镇卖柴从不肯与人论斤论两，讨价还价，他要多少便是多少，说一不二，而且，你得先付钱才能搬得动他的货，可你挑回去一过称，定有赚头。如果是熟人，那又另当别论，他分文不取也使得。有时，他在柴担上还捎着一二只活蹦乱跳的山鸡兔子之类的野味，那是他的午餐安排，谁愿意提壶洒来，他只与你吃一顿就走，剩下的多少都给了你，可谁要买走那些野味则是白费口舌，出多少价钱也买不下。如果遇不着这样的酒友，他情愿饿着回家，在半路上把野物放了生。敢于欺侮他的人没见过，他那特
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