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莫家阿宝-第8部分
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牡丹闻言，便咯咯咯一阵娇笑，半响复又笑道：“将军夫人当真有气量。若是我嫁了周郎这样的人，是日日夜夜都要看在身边才放心的。”言罢，又拿眼角去瞄他的脸。
他知道她心里所想，搁下茶杯，握了她的手道：“若你家里还有父母兄弟可以投靠，我便助你离了这里，如何？”
她知道他家门楣高，以自己的出身，是没有希望能进他的门的，但从他口中这般说出来，心还是往下沉了沉，忙低下头，不叫他看到自己的脸色，幽幽道：“我从前也说过的，难道周郎忘记了？我从记事起便在这鸳鸯楼里了，从前的妈妈姓朱，我便是朱牡丹，如今的鸳鸯姐姐姓李，我便是李牡丹。这世上哪里还有什么亲人？叫我孤身一人，无依无靠，即便离了这里，却又如何过得下去？”
他也并未忘记，只是见了她眉心的那粒痣，便忍不住又想再问一次，情知她会如此说，心里还是不由觉得失望。两人都在心里悄悄地叹了口气。
一时间两人都无言语，只默默坐着。牡丹觉得好生无趣，两人相识至今，也不过才三两个月，若像那些平常没有见识的女子一般恃宠而骄，一时失了分寸，他以后若再不踏足牡丹楼，倒要得不偿失了。若他还能想得起她，时常过来看看她，便也够了。也只能如此了。
不知不觉间，天色已暗，门外婢女轻轻叩门，便有两个婆子用托盘端进来时鲜瓜果并点心。牡丹皱眉道：“怎么好半天才送来？”
走在前头的婆子怕牡丹怪罪，忙放下东西，陪笑道：“姑娘不知道，我们灶房眼下正一团乱。王大厨发了癫，又哭又笑又闹，众人忙着去看热闹，又要给他请大夫。统共没几个人，这里也要东西，那里也要东西。我们别的都不管，先将姑娘要的瓜果备齐了。”
牡丹奇道：“王大厨怎么好好地发了癫？”
那婆子素日就是个话多的，见牡丹发问，便眉飞色舞，一一道与她听：“大约是因为灶房跑了两个人，王大厨一时伤心过度，就发了疯——”才说到这里，众人皆“咦——”
这婆子越发得了意，手舞足蹈道：“跑了的两个人本来在灶房里一个烧火，一个洗碗，也就才来了一个月。丑的那个叫阿桑，模样儿俊俏的那个叫小宝，王大厨平时对那个小宝多有照顾。她今日来告了一天的假，王大厨放心不下，便亲手做了些吃食，送到她们的下处去，到了那里一看——”婆子讲到热闹处，两手一拍，“啪”地一声响，“小宝阿桑两个连同她们的衣裳包裹都不见了。王大厨便对着一个帕子伤心又哭又喊，哭得狠了，又中了暑。他太胖，众人也搬他不动，眼下正在灶房里躺着呢。”
第15章 莫家阿宝（十五）
牡丹便笑叹道：“想不到王大厨竟是个痴情种子。”
那婆子暗暗撇了撇嘴，道：“那个模样俊俏的小宝说话行事原也不像是干粗活的，倒像是落难的富家小姐，怕是吃不下苦，跑也就跑了，奇就奇在过两日便要发工钱了，她两个今日却跑掉了！跟自己的银钱过不去，白白做了一个月的活，姑娘你说她两个傻不傻？”
一个婢女道：“想来她大约是有什么苦衷吧？”
另一个婢女便也过来插话道：“前些日子灶房人手不够时，她也来传过菜。姑娘还赏过她钱呢。”
一个一直缩在后头的婆子便也道：“我看那小宝的言谈举止，也不像是穷苦人家出身，她两个以姐妹相称，长得却丝毫不像一个爹娘养出来的。洗碗的那个阿桑年长些，却处处看小宝的脸色行事；看她们素日那鬼鬼祟祟的样子，倒像是来寻访什么人似的，人既找不着，自然就跑了。”
刚刚说话的婢女点头道：“是了。那个叫阿桑的也曾向我打听过此处可有此前获罪被发卖来的姓莫的姑娘。我们这里获罪被发卖来的人这阵子倒是多，从前姓什么倒是弄不清。”
众人叽叽喳喳说到热闹处，牡丹偷眼瞥见锦延正低了头瞧自己手中的茶杯，一只手曲起手指轻叩桌面，面上半笑不笑。
待人都退下后，锦延趋步至门口，唤来侍卫，低声吩咐几句话，两个侍卫忙忙领命去了。牡丹见状，问道：“周郎何事？”
锦延笑笑，道：“突然想起还有一件小事尚未了结而已。”
阿宝与桑果俱疲惫不堪；待醒来时已是日上三竿了，两个人忙慌乱梳理了一番，将包袱里的干粮取出胡乱吃下；又去附近的杂货铺子里买了些香烛纸钱，方才往莫府去。
不过才几个月，莫府已是荒凉不堪，一片寂然，大门两边的墙边疯长了许多半人深的野草。阿宝让桑果在路口看着，自己绕到后门偏僻无人处，往莫府上房的方向跪下，燃了香烛，焚了纸钱。看那袅袅青烟升起，一时默默无言，惟有以额触地，长跪不起。忽听得耳边有脚步声响，以为是桑果来催了，忙忙抹了一把眼泪，才要站起身，便瞧见了身旁不知何时站着两个劲装打扮的男子。阿宝脑中“轰”地一声，慌忙喊：“桑果！桑果！”桑果却不答应。看这情形，只怕早已凶多吉少了。
阿宝背贴着墙，颤着声儿问：“两位大侠这是要劫财还是要劫色？若是要财的话，我这里倒还有些许银票，尽数奉与大侠便是，只求大侠放过我姐妹两个。”
一个身量长些的劲装男子冷然道：“我们只是奉命来捉拿逃犯而已。”又转身对他身后的男子道，“捆了。”
阿宝背贴着墙慢慢往路口蹭，一边道：“大侠莫要弄错了吧？我姐妹两个乃是良民，并非逃犯！你们也并非官差打扮，又如何能够捉拿逃犯？”
那男子便“嘿嘿”笑了两声，道：“莫家三小姐果真好见识好胆量，只是忒啰嗦了。”
阿宝心中骇然，还要再辩解时，那两个男子哪里容她多话，一个拿了绳索上前，三下五除二便将她双手捆在背后，另一个拿了一团破布，待她张口叫嚷时，顺势往她口中一塞。
路口早已停了一辆马车，车内有人“呜呜”出声，却是桑果的声音。阿宝被扔进马车，桑果果然在内，她也同自己一般，口中塞了布团，两手被捆。车厢狭窄，两人在车内像是被叠罗汉一般被叠放在一处，苦不堪言。
桑果死命将头伸到阿宝面孔前，拿眼恨恨瞪住阿宝，用眼神讨伐于她：天堂有路你不走，地狱无门你偏要进。
阿宝也拿眼瞪回去，为自己辩解，同时欲将责任推到她身上去：我怎么知道？我怎么知道？叫你望个风也望不好，还好意思来说我？
桑果将一对小眼瞪得溜圆：你说的倒是很容易，我如此瘦小，如何敌得过那些会功夫拳脚的臭男人？
阿宝便以呜呜声作答：我错了我错了，我早该听你的话躲到山东去，都是我发混，莫要再瞪我了可好？
一场眉眼官司以桑果这方大胜告终。
马车不过才驶了半个多时辰，两个人胸中直如翻江倒海一般，直至被颠的几欲晕死过去时，马车方才停下来，随即又被人拎到一处屋子内，如同两个破口袋般往地上一扔，两人吃痛，齐齐活转过来。
阿宝趴在地上，吃力地慢慢抬起头，先看见的一双薄底云靴，再往上，便看见一个一身青衫，墨玉束发的年轻男子。那男子正端坐于一张梨花木太师椅上，手指轻轻地在桌面上叩着，似笑非笑地看着自己。
那男子，阿宝已见过两回，正是在鸳鸯楼内所见的贵人，牡丹姑娘的入幕之宾。
劲装男子上前禀道：“将军，逃犯已带来。”将两人按跪倒在那男子脚下，却单将阿宝口中的布团取出，绳索拿下。
阿宝又惊又吓又累，只哆哆嗦嗦问：“你、你是谁？你捉拿我作甚？”再抬眼四周看看，屋内仅有桌椅并一个书架，墙上挂着几柄长剑，也全然不是官府的样子。
那男子低笑了一声，低下身子看着她，一字一顿：“莫家阿宝，你听好了，我是护国将军周锦延。”
阿宝头晕了一晕，幸而跪着，两手撑地，无需再承受摔倒在地的痛楚。
锦延便又笑道：“当初不知怎么竟叫你逃脱，倒叫你多活了这几个月。”
阿宝心道，我命休矣。但始终还存有一分侥幸，强辩道：“奴婢全然不知道周公子说些什么？什么仇人？什么逃犯？只怕是误会一场，求周公子早些将奴婢姐妹两个放了才好，奴婢亦不会计较周公子滥设私刑。”
锦延又长笑一声，摇了摇头，笑叹：“果然是不见棺材不掉泪的宝货。”
阿宝愤愤道：“我脸上又没有刻了‘莫阿宝’这三个字，你怎好口口声声就咬定我是她呢？”
锦延眼光在墙上陈挂的一把长剑上顿了顿，哼道：“要不我即刻就在你脸上刻下这三个字，你道如何？”
阿宝立即噤声不言。
他击了击掌，吩咐道：“将人带来。”
转眼间，便有一个一身仆从打扮的人被带进来，跪在阿宝身旁。阿宝撇了一眼，顿时魂飞魄散。这人却是从前莫府看门老张的儿子张有德。
阿宝傻了眼，惊问：“你如何在这里？”慌忙摇了摇头，改问，“你是谁？你要作甚？”
锦延问张有德：“你可认得你身旁这人？”
张有德先恭恭敬敬叩了个头，道：“如何不认得？她便是小的从前的主人家的三小姐莫阿宝。”
阿宝定了定神，冷笑一声道：“你又是谁？我怎么不认识？”又回头睨着锦延道，“我如今被你捉了来，自然由得你说，你说我是谁，我便自然成了谁。”
张有德便跪着向前膝行两步道：“将军莫要听她胡言乱语！因莫老爷无子；便从小将她当成男孩儿来养；因此将她养成了天不怕地不怕的顽劣性子。她从小儿便是伶牙俐齿，又是出了名的惹祸精，成日里惹是生非，偏莫家老爷夫人两个拿她当宝一样，生生将她娇惯成莫家有名的鬼见愁，她说谎就像那猪拱白菜一样寻常——”
侍立在侧的侍卫们便忍不住纷纷嗤笑。阿宝气愤不已，喝问张有德道：“我虽然不认得你，但听你如此中伤诽谤原来的主人，便知你不是什么好人！如此背主的行径，当真令人不齿。你可知‘忠义’二字怎么写？你这种小人说出来的话，又有多少可信？”
锦延见他二人唇枪舌战，你来我往，瞧得有趣，便端坐上方，并不发话。
张有德也不急，慢条斯理地驳道：“我不识字，自然不晓得‘忠义’二字怎么写；你只晓得叫别人忠心，那你自己对别人又如何？为了你，从前老爷赶走多少下人？又打骂多少下人？被撵走的那些人个个是忠仆，可结果又如何？”他喘了口气，又道，“红菱也为了你……红菱她……若不是因为你，若不是因为你，我恨死了你……”至此，他红了眼圈，哽了喉咙，再也说不下去。
锦延便转头问：“人可带来了？”
他身前的一个侍卫便道：“人昨夜便已从鸳鸯楼里带出来了，她起初还一口咬定自己就是莫家三小姐，直到属下跟她说了已发现真逃犯的踪迹，又允她与张有德远走高飞，她才都招了，现已在外面候着。”
怪道他能出头指认自己，且如此恨自己，却原来因为这个缘故。阿宝瘫倒在地，似被抽走了力气般，喃喃分辨道：“我不是莫阿宝……”声音细如蚊呐，低不可闻，怕是只有自己听到。
锦延点了点头，对张有德道：“你们两个今后莫要在京城出现了。”从适才听人说已将红菱从鸳鸯楼里带出来时，张有德便面露喜色，此时忙忙磕个头，起身时，避开阿宝的眼神，到底不敢看她，又怕锦延反悔，忙忙转身退下。
锦延踱至阿宝身前蹲下，道：“你父亲倒也算是个识相的人，知道自己罪无可恕，当夜便在刑部畏罪上吊自杀……比起那严贼，倒要爽快许多。可我终究没看到他头颅落地，终究是一桩憾事……你母亲听闻你父亲死后，也痛快地将自己吊死在刑部大牢，何等的干脆利落？只是不知你父亲怎么竟生出你这样的女儿？你本来若是不逃，眼下在青楼还能留得一条性命……如今罪加一等，只能一死。”顿了一顿，话锋一转，又道，“不过，见你小小年纪便能有如此胆识搭救家人，我给你留个全尸吧。”言罢，拿手挡在嘴边，清了清嗓子。
第16章 莫家阿宝（十六）
他一举一动皆雍容闲雅，说出来的话却叫人周身发寒，心里发紧。阿宝起初没敢细问赵夫人，也不敢问红菱自己父母亲到底是怎么死的，死后又是什么情形，就是怕自己承受不住，倒不如不知道的好。眼下自己是再无活路了，他令人来指认她，也不过是要羞辱她而已，杀死她这样的人，于他而言，也不会比捏死一只虫子更费事。
阿宝愤愤然道：“横竖一个死，左右一条命！你要杀便杀！只是别再羞辱我父母亲！”
锦延不无遗憾道：“我原本还准备了一些刑具，没想到你倒这么快就认了。”
阿宝生平不爱做吃亏的事情，于是从地上勉力爬起，用尽吃奶力气，一头往他身上撞去，口中骂道：“周家小贼，我与你拼了！”
依着她的打算，即便撞不伤他，也要将他撞倒在地，然后摔个鼻青脸肿，让他一个堂堂大将军在手下面前颜面无存。
他闪身躲开，顺势又一抬腿，将她踢飞至几步外。她颜面重重着地，鼻尖酸痛，两股鲜血随即喷涌而出。她胡乱抹了一把，强忍着涌至喉咙口的腥甜之气，心内恨恨地骂：他娘的，当初是哪个瞎了眼的狗贼说他的腿又瘸又废的？
锦延临走时吩咐：“先关着，三日后将她带到祠堂去。”又对捉拿阿宝的那个身量长的侍卫道，“长安，你亲自看着，此女狡猾，莫要让她跑了。”
长安躬身应道：“是。”
阿宝被关了两日后才知道自己被关的地方是周家的别庄，这里环山依水，山青水绿，庄内又有几眼温泉，终日不见人烟，只闻鸟鸣。自是个神仙般的所在。皇帝念他腿疾，便将京郊几处有温泉的别庄田地都赐予他，这里只是其中一处。
可惜阿宝与桑果两个泪眼相对，毫无观赏风景的心情。每日两餐皆由一个老妪送来，老妪慈眉善目，不似坏人，阿宝便试图跟她搭话，老妪耳聋，十句倒有九句听不见。阿宝只好作罢，转而便向长安哭诉以博同情。长安每日必定要来查看几次，每次阿宝都是泪眼朦胧，口中凄凄惨惨地唤：“长安大哥，我是要死了么？”
长安被她的“大哥”唤得心中发毛，又诧异于她的厚颜，倒不知如何与她相对，又不想再进去看她泪眼，每日只隔着窗户远远地查看。阿宝心知这下再无生路。头两日见长安来，还要挤一挤眼泪，这下连挤也不用挤，醒来便哭，睡下就做失足掉下万丈悬崖的噩梦。又觉得对桑果不起，心中更为难过。
桑果便安慰她道：“虽说被捉住这事怨你，但总归生死有命。跟着你的这几年，我心中始终暗暗得意。想来是几年已将我这一辈子的福分都用光了。”
阿宝听了越发要哭�
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