湛蓝之誓-第102部分

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但区区男爵的城堡算不上多大，不在战争的时刻，里面的粮食储量也是极为有限，里面也没有专门挖一口井出来。

三天三夜，就让城堡内的食物和水耗尽了。

最终，仓皇不定的百丽夫人被莱斯林强迫，嫁给他手下的一个骑士。

这也就等于是，一个男爵领地的拥有者向他效忠的意思。

而那位骑士，又以感谢自己的封君帮忙成全这婚事为由，把领地最富庶肥沃的三分之一作为礼物直接送给了莱斯林。

至于逼迫，虽然并没有什么直接的证据，但百丽夫人也多少算得上一位风韵犹存的美人，一般来说怎么会看上一个长相一般，言行有些粗鄙的骑士？

且不提罗特斯因为不满美人落难，而说了许多那个骑士的坏话。

关于这个事件本身的真实性，黎恩倒没有过多的怀疑。

从前，也有过这样的例子。

甚至有些佣兵都曾经幻想过在这种时候挺身而出解围，然后被贵族寡妇看上……哪怕看似有些吃软饭的嫌疑，却可以让自己和自己的后代挤入贵族的阶层。

当年，做自己师父的老酒鬼也说过类似的话……这也是一个为老不尊的家伙。

虽然只是老伎俩，但使用得天衣无缝，这就体现出莱斯林的水平了。

有很多蠢材，读了些前人的书，甚至是传奇故事，就信心十足地把其中的战术、招式或者计谋照搬出来用……每年总有几个这样的蠢材，用鲜血乃至生命创造了一出出笑话。

而毫无心理负担地使出这样的计策，去图谋一个可怜的寡妇，给人一种错觉：莱斯林不像是一个年轻人，而像是一个在上流社会这个泥潭里染了许久的心黑老狐狸。

“虽然心机深沉，但这和一对一战斗的关系又不大……

那我，为什么会下意识地有一些忌惮的感觉呢？”

黎恩在心里犯起了嘀咕。

根据琼斯所说，所谓直觉，其中一部分就在于一个人的经验与知识在无意识的情况下串联浮现，经验越多的人的直觉也就越准确。

而另一部分，则在于感官的敏锐程度上，越是敏锐，越可能捕捉到更多信息。

按这个道理来说，黎恩现在的直觉应该是十分准确才对。

虽然一时间想不明白这莫名的感觉从何而来，但黎恩仍然感谢二人为自己带来这些情报。

聊了半天，二人或许是终于找不出什么话来敷衍了，或许他们认为之前的铺垫已经足够。

罗特斯便开口说道：“琼斯阁下的剑术高超，是我生平罕见的。

虽然我对我自己的剑术多少有那么一点自信，但若是能得到您的帮助，在第三轮之中应该会有远超现在的胜算。”

“若是您可以助劣弟一臂之力，我等一定会提供让您满意的回报。

当然了，还有我们家族的友谊。”罗琳如此恳求道。

“哦，第三轮比赛……么？”

黎恩差点忽略了这件事，或者说，他下意识地没有去考虑。

七国之冠争霸赛的第一轮比赛，就和大多数比武大会没什么区别，两人争斗决出胜利者，再与另一个胜利者决出胜负，如此反复，直到淘汰绝大多数人为止，留下的都是货真价实的精英。

第二轮比赛先不谈，第三轮比赛，则是要强调贵族参赛者之间的竞争与合作。

以罗特斯的本事，度过第一轮比赛入围还是有些把握的吧，只不过在后边更加激烈的斗争中很可能出局罢了。

有黎恩的帮助，应该就容易许多了。

而黎恩下意识忽略这个问题，也是因为他对这一环节很有把握，没怎么想过要找人联手合力的事。

或许，还把合作者视为可能的拖累……他毕竟不是那种可以把合作者随手卖掉换取自己独自得利的人啊。

照顾一个不能抛弃的拖累，就算原本有胜算，也应该变少许多才对。

“我想，我总可以帮上您一点忙的吧？这次我除了胜利的名头之外，几乎什么都可以给您作为报酬，不行吗？”罗特斯如是恳求道。

不过，看着面前罗特斯和罗琳二人诚恳、期盼的眼光，黎恩有些迟疑。

真的就只能是拖累吗？难道，他就真的派不上一点用场吗？

最终，黎恩叹了口气：“虽然我很有自信，但并没有必胜的把握。

如果你相信我可以赢，听从我的指示，我会在确保自身的前提下尽力帮助你。如何？”

罗特斯马上露出了一副感激的表情，而罗琳也显得异常高兴。

“不过，可以请你们说明一下，为什么要这样来拜托我呢？”黎恩疑惑地问道。

“若是我心怀不轨，提出种种苛刻的条件来要挟，看这样子，我想你们也会被迫同意的……”

罗特斯露出了恐怖的表情，而罗琳则也面露苦色。

“这件事，和继承权也有一定的关系……”

第二十三章　平民赛区（上）

继承权对于贵族的年轻人来说，乃是比起家族的荣光也毫不逊色的事物。

毕竟家族的历史就是领地的历史，没有继承领地，又何谈荣耀呢？

女性还可以嫁人，但男性的话，没有办法继承一些家业，也就只能作为一个和真正的贵族沾亲带故的小市民活下去。

而他们的后代除了一点微薄的供养金之外，更是什么都没有了，能够照看家族的产业，做个管家、庄头或者商店会计都是幸运。

甚至有那么一些，两三代之后就彻底变成了普通的小农……

毕竟，若是不外出开拓的话，贵族增加领地是非常慢的。

有贵族侵吞他人领地，就必然会有贵族的领地被他人侵吞。

经过白之王的大灾难后，魔法与巫术统统断绝，许多医疗技艺也失传，这个年代的小孩子死亡率不低。

贵族自然不肯轻易断绝家族传承，他们的对策就是多生——生好几个孩子，一般来说总可以活下来些。

然而，只能有一个孩子继承家业。

从前也有搞平分家产的时代，但哪怕是大贵族，这样做也会立刻衰落。

分割领地没法做到尽善尽美，每个儿子都会想着干掉自己的兄弟，重新统一父亲的领地。

为此将会有内战不休，流尽领地里的鲜血，又可能引入外援，出卖利益……

最后，也只能将家产传给一个孩子。别的孩子再得宠，获得一个微小的庄园来养活自己也就是极限。

最近，这么做的贵族都少了，对付非继承人的男性后代，基本上都是给一小笔钱打发出去。

对于任何贵族年轻人来说，这都是不折不扣的噩梦。

有人或许可以满足于当一个士兵队长，做贵族小孩的教师或者去做庄园管事……可罗特斯显然不像是这种人。

而另一种出路，去参加教会的话，似乎也不太对他的胃口。

年纪轻轻就能纠集一群贵族年轻人上门找茬，无论是才能还是兴趣，总之他不是那种自甘平凡的人吧。

关于这个，黎恩现在也可以理解，他没有多问什么，只是叫二人在这里吃过饭之后，先回去整理一下情报。

比如说，形式，敌人，竞争的方法等等……

等过几天送来，黎恩才会考虑是否真的帮忙。

毕竟如今的黎恩，并不缺少可以图谋的利益，他不会对任何一点小利都十分热衷。

而单纯的继承纠纷，又并没有正邪差别，不是义务出手的理由。

而比起这个，黎恩如今更关注的是明天的赛事。

今天的开幕式，老实说有些累人。

观众们如此疲劳，也很难预期明天的效果如何。

若是只能有气无力地欢呼几声，响起些稀稀拉拉的掌声，还盖不住鼾声的话，整个争霸赛的所有人员都要颜面扫地了。

因此，贵族区的赛事只有到后天才会开始。

但平民区就完全不同了，毕竟主宰整个比赛进程的不是大贵族就是买了爵位的大豪商，高高在上，不是那么接地气。

之前开幕式上那位洛哈特，若不是想要借机推销自家的商品的话，估计也不会热情地讨好那么多观众。

因此，他们也就不会对平民区有太多关照了。

又何况平民的数量是贵族的千百倍，虽然有教育和条件等差距，但人口基数是不容小觑的因素。

更何况，平民区是自愿上台，没有名额控制，所以平民区的参赛者足足是贵族区参赛者的几十倍。

明天，平民区的预赛就会开始了。

而黎恩，之前也派尼森出去调查过相关的情报。

在这一次的比赛中，可以见到老朋友呢。

比如说艾莉·威斯特……并不仅仅是黎恩个人的感情。

无论从实力还是性格来考量，她都确实是个很好的助力。

毕竟她可是未来的英雄人物啊……

虽然有时势造英雄这个说法，但这并不意味着，没有碰上合适的机遇，英雄的能力就不值一提了。

黎恩突然想起了上辈子的一件真事，听来倒像是传奇小说的展开一般：

“寒刀”伯利辛根是北地的著名战士，但他有一次喝酒误事，未能保护自己的主君，没有脸面再回去，就干脆隐姓埋名定居在一个小村庄里，每日只做着樵夫的工作。

直到第二次月汐兽潮发生，兽人乘着混乱分出许多小队，四处劫掠物资。

一队兽人包围了村庄，几十村民被屠戮、蹂躏时，砍柴归来的伯利辛根用两把斧头杀死二十多个兽人战士，重返了战场。

而且，与单纯的智谋不同，艾莉的智慧不差，但在后世更加闻名的却是这样的称号：

持枪的女战神。

怪力魔女。

……且不提后一个称号是否有恐惧的贬义在里面，但就这段时间的交往来看，艾莉的武力着实是非常的强大。

而潜力……拜托，前世的艾莉少说也是个大师级，根据黎恩目前的见识，她很可能其实已经达到了传奇的范畴。

否则，在故事里，她又怎么一人一枪硬生生地突破兽潮和兽人大军的阵线？至少这是前世的黎恩都做不到的。

贵族区的比赛，第一阶段只是靠单打独斗就可以搞定，黎恩自信不弱于任何一个参赛者。

但第二、第三阶段，却又有一些别的要求了。

虽然单打独斗或者临时雇佣一些佣兵来帮忙也不是不能解决问题，但那样一来的风险就会扩大。

其他的贵族参赛者，有不少人都可以调动家族的力量，但黎恩嘛……

他所谓的家族是假的，就算是真的，按黎恩之前瞎扯的那样，破落的家族这一脉也没有什么力量可以借用啊。

而布鲁图斯侯爵嘛……若是他有很多势力的话，又怎么会和黎恩这么一个小小的爵士——哪怕很有潜力——耐着性子讨价还价呢？

第二阶段也就罢了，第三阶段中，相互竞争是很严重的，能够得到艾莉等人的帮助，对于黎恩来说还不至于雪中送炭，但比起锦上添花强多了。

第二十四章　假做真时

“少爷，老朽已经详细地调查过平民区全部参赛者的资料了。”

手中夹着一个薄薄的小册子，尼森鞠了一躬道。

怎么说呢，真不愧是尼森。

黎恩还记得，他之前从外边带回了整整一箱的资料，现在精简到只有这么一点。

当然不会是尼森偷懒，粗略扫一眼就删掉了大部分资料什么的。

看着面前这个衰老的面孔上露出的些许疲倦，黎恩猜测他大概也熬夜到许久，叹了口气。

“辛苦你了。”

尼森正打算像个普通的忠诚管家那样推辞两句，说些“这是老朽的本分”一类的话，但黎恩却打断了他。

“再过一两天，我会配制一副缓解不正常衰老的药剂……虽然手头没有什么上好的材料，但三五瓶灌下去，让你年轻一两岁还是不成问题的。”

没等一脸惊讶的尼森说出什么来，黎恩站了起来：“对于一位忠诚的管家，我应当给予奖赏。

而对于一位朋友、一位合伙人来说，我得给出一些礼物，来庆祝我们牢不可破的联盟吧？

走，去看看艾莉如何了。”

关于朋友或者合伙人的这句话究竟是对谁说的呢？尼森没有去深究的意思。

……

不得不说，尼森的工作做得极好。

马车熟练地穿过大街小巷，直至城郊的一片空地。

曾经这里都是一片树林，不过那已经是百年前的事了。

树林还在，但因伐木者的缘故，面积已经缩小了将近一半，从上空看去，怕是像一个被咬下一半的苹果。

这片空出来的地方，便被象征性的木栅栏一围，成了一处贵族的练兵场兼马球场。

而近百年来七国之冠争霸赛的分赛场也设在了这里——当然，是平民赛区。

将地面稍作平整，四面用石灰画线，在练兵场原本的基础上增加几排木架子，这就算是一个擂台，还带着观众席了。

说起来的确是简陋得不行，但毕竟是平民赛区，哪里有那些贵族少爷那么讲究。

大多数平民能够练出一身武艺，都是风里来雨里去，这算得了什么。

而且，周围还有成千上万的观众，每个擂台边都围着少说百人，已经很算得上是盛大的场面了。

虽然观众众多，但其中基本上都是平民而已，贵族一般是不会愿意屈尊来到这种地方，和一大堆平民挤在一起。

因此，黎恩的马车在人流之中穿行，自然而然地得到了众人的退避。

平民是不敢随便招惹贵族的。　）

尼森的调查，就连擂台的编号与分布都一清二楚，比赛顺序也是一样，对他而言，这都不是什么秘密。

或许，也只有操纵比赛抽签这些才算得上是高难度吧。但平民赛区受的重视程度也很令人怀疑。

像这样的赛事，贵族赛区都会被种种黑手插足，若非他们互相牵制，只怕盘外招将会变得屡见不鲜。

更何况平民赛区呢？别忘了其中的优胜者都可以成为贵族参赛者的臂助啊。

原本的历史中，似乎并没有听说过艾莉参加七国之冠争霸赛的事，或许她参加了，却由于种种原因没有拿到多好的名次。

但现在可不同了。

拉车的两匹马在人群中本就是慢慢踱着步子，现在更是慢了下来，在尼森的驾驭下，十分平稳地停在一个擂台的旁边。

不过，每个擂台边上都已经挤了不少的人……尤其是这一个。

也许是由于艾莉的女性身份，虽然她还没有走进擂台，就已经引得许多人围观了吧。

不过，关于这个，黎恩和尼森也早有准备了。

尼森虽然看上去苍老，但本身实力还是在的，搬点东西倒不算什么。

只见他从上车厢后边拉出一个折叠的架子，爬到马车的顶上，三下五除二，就架起了一个座位。

看上去还很舒适的样子。

虽然在这边不是太常见，但据尼森说，在圣教国比较流行这种东西。

当然了，在圣教国，这种东西是给那些年老的圣职者准备的，让他们可以不用费劲地站在高台之上，坐在马车顶上就可以在人群之中讲道，而不用担心外围的信徒听不见看不到了。

虽然会有被人批评不太稳重的嫌疑，但年轻人和中老年毕竟是不同的嘛。

换做是布鲁图斯侯爵来此，只为了观战就做到马车顶上去，肯定会贻笑大方。

但黎恩目前只是个年轻人，十分年轻，这种程度的批评也只能算作一股微风罢了。

若是家教不够好，许多同龄的贵族子弟在外边花天酒地，每天只顾着玩，都不是十分严重的事。

只有不停欺男霸女，胡作非为，叫有身份的人知道了——这才是严重的事。言外之意，若是不叫外人发现，连象征性的责骂也就只会有一两句而已吧。

黎恩一跃，便到了马车的顶上，而脚步并未发出多大的声音，马车也几乎没有摇晃。

不得不说这一世黎恩还是有所进步的，他前世可以跳的比这更高，但绝对没有这样的效果。

然后，他坐姿端正，神情并不轻佻，给人的感觉不像是坐在马车顶上，而像是端坐在城堡的御座上一般。

最