明成皇后-第12部分

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什么官做？这里头一定有什么原因。联想到前一阵子闵妃到云岘宫见过载冕，心中寻思，或许是载冕耐不住寂寞，拜托王后让王上给他谋个好点的官职？也有可能因为自己故意冷淡这两个人，他们直接拜托王上。若是这样，还不成问题。怛是，如果是闵妃或是闵氏家族在被后策动王上，这件事就绝不可以小觑。大院君决意打探明白。
　　“王上所言，臣惶恐。王上突然这般吩咐，有什么原因吗？”
　　“倒也没有什么特别的理由。只是朕看到，自己的亲兄长和王后的哥哥都大材小用，想到要提拔他们才行。”
　　听了这话，大院君愈发怀疑闵妃是背后指使之人。但是，从她最近的举止看来，不过就是一个小女子而以，怎会是使用这种权术之人呢？大院君心中嘀咕着，嘴上并不答话。
　　高宗问道：
　　“国太公，提拔这两位至亲之人，应该没什么问题吧？”
　　一语点醒大院君。
　　“是啊，都是我至亲之人，应该不是谁指使的，也许是王上长大了，有自己的想法了吧。”
　　大院君终于答道：
　　“这样的话，臣就依王上的指示，立刻晋升载冕与闵升镐的职位。”
　　大院君心中有点不是滋味。载晃长大了，开始关心政治，摆出了君主的架子，对自己的语气已经有指使的味道了。这不但意味着自己的绝对权力开始减弱，也表明以后和载晃的摩擦就要增多了。
　　“哎，这个小孩子，还和以前一样听话，不是对谁都好么。学会了追逐权力，就会拥有无穷痛苦。最终还不是得听我这个当父亲的吗！”
　　机关算尽的大院君，把注意力都集中在强化中央统治上，他没有意识到，在他竭尽全力清剿外戚势力，加强对人民的压迫和剥削之时，他忽略了民生的要求，没能为国家的繁荣富强采取积极的措施。他的高压政治和对百姓残酷的盘剥，导致朝鲜各地频繁爆发农民暴动。就在局势越发混乱之时，善用权谋的闵妃和闵氏家族，已经悄然站在了高宗背后。国内的骚动不安和资本主义列强对朝鲜的袭扰交织在一起，为闵氏集团施展手段，提供了一个最佳时机。

明成皇后6（1）
　　闵妃在将大院君的长子李载冕拉拢成自己人之后，更加积极地网罗人才。闵氏集团也通过高超的外交手腕，与深得大院君信赖的礼曹判书李裕元，刑曹判书曹珪寿等人，建立了交换政事的渠道。至于其他对大院君有所不满意的，诸如崔翼玄及李世愚等儒生，也由闵升镐与赵永夏穿针引线，编入闵氏集团之中。闵妃按部就班，平流缓进，一步步推动计划。最近又争取到了大院君的兄长，兴寅君李最应大监。
　　兴寅君李最应是大院君的亲哥哥，他因与大院君意见不合，长期以来一直没有担当任何官职。外界早有传言，李最应是“一无谋痴人”，对权力的渴望如同“厨下饥狗”。这个的一个人自然抵抗不了闵妃的利诱。现在，高宗即将满20岁，距离闵妃心中划定的高宗亲政的日子，越来越近了。
　　在这个节骨眼上，是年正月，宫中突然传出好消息，闵妃在结婚5年后，终于怀孕了。
　　高宗听到王后怀孕，高兴异常。
　　“王后怀孕了，再没有比这个更大的喜事了。”
　　“要是臣妾生儿子，王上想让谁来继承大统呢？”
　　闵妃终于有资本可以和高宗谈王世子的问题了。
　　“王后生儿子的话，这孩子就是嫡子，王后的儿子不是该册立为王世子的吗？”
　　“但是，大院君已经向大清国奏请将完和君立为王世子了，这个问题要如何处理呢？”
　　“这个问题还要跟摄政商量一下，才能想出解决办法。不过，长辈们应该没有理由反对册立嫡子为王世子。”
　　至今为止，高宗对所有事情的看法仍旧很单纯，闵妃知道自己指望不上这个有名无实的王上。
　　闵妃很想利用这个机会，试探一下大院君的想法。便派朴尚宫与洪尚宫到云岘宫去，向大院君夫妇禀告王后怀孕之事。
　　朴尚宫与洪尚宫回来后，向闵妃禀告，摄政夫妇恭贺娘娘怀孕，大院君还让她们带回来一些山参补品，说是给娘娘补身子的。
　　闵妃揣测大院君的想法，知其必定不悦，这些补品也许只是礼数上的应酬吧。可是闵妃没有想到，此时的云岘宫内，大院君的心中波澜起伏。
　　得到王后怀孕的消息，府夫人高兴得像是要跳起来似的。等两位尚宫走之后，仍兴致勃勃地念叨着：
　　“王后娘娘怀孕了，这才是国家的大喜事。老爷，我们应该一起到宫中道贺才对呀。”
　　大院君面色阴沉，低沉着声音说：
　　“王后终于怀孕了，真是令人高兴啊！不过，是儿子还是女儿，要等到生出来之后才知道。”
　　“怎么，听老爷的口气，倒好象希望王后生女儿一样？”
　　大院君哼了一声，转身离开，撇下府大夫人一个人在房里。
　　大院君此刻的心情沉重而复杂。为了驱逐外戚势力，他一手操纵，选定闵家闺秀为王后。可是自己当初居然看走了眼，闵妃这个女子，现在看来，是个工于心计，野心勃勃，善于玩弄权术之流。只怪自己轻视了她，一直视其为不懂事的孩子。最近国内外事物纷繁杂乱，按下葫芦起来瓢，让她钻了不少空子。还有那个闵升镐，也实非善类，打着王上、王后的旗号，联合满朝官员，派自己家族的人一个个攻占朝廷要职。可是，那满朝的文武，真真可恨可杀！当年刚刚登上摄政之位，哪个人不赶上来阿谀奉承。7年过去了，自己为了治理好国家鞠躬尽瘁，满朝官员跟自己却越来越离心离德，甚至看王后的脸色行事了。不幸的事情接二连三，民乱、洋扰尚未平息，要是闵妃赶着这个时候再生出儿子的话，自己的权力核心随时都有崩塌的可能了。看来，形势非常严峻，一定要在闵氏家族势力生根之前，将其铲除，不惜任何代价！
　　但是，此时在风雨之中飘摇的朝鲜李氏王朝，已经不同于大院君刚刚执政之时。治理国家就是这样，纵使能够掌握民心所在，万事以德冶理，也很难保证没有不平之鸣，更何况像大院君这样，完全不顾民心只想掌权，一心汲汲于维护自己的权力，怎能不招致民怨。而大院君面对百姓的不满，不思改正，反而为了抑制这种不平加强了高压统治，百姓对此愤慨不已，各地频频爆发民乱与暴动。
　　在这种形势之下，大院君一方面暴戾地剿灭民乱，一方面打击闵氏集团。但是因其政治策略已然失去人心，他的打击行动鲜人应和，而屡遭失败。
　　此时的闵妃集团一路春风得意，在朝野上下不断煽风点火，虽未成气候，却也站住了脚跟。大院君治下的三千里疆士，再也没有他太平安乐的日子了。
　　如果仅是内忧，还不至于将老练的大院君搞得疲于应对。继“丙寅洋扰”、“舍门将军”号事件之后，高宗7年（公元1871年）4月，美舰队侵入江华。虽然双方经过20天的对峙，朝鲜军民终于赶跑了美国舰队，但此次事件对大院君政府的影响是空前的。对国际情势毫无所知的大院君，无意了解帝国主义的真正目的，只把列强看作是野蛮人。为了驱逐这些不断来犯的“野蛮人”，大院君决定强化国防，从根本上改革军事制度。
　　为了充分维持三军所需的庞大财政，大院君新征收一种名为“三都炮粮米”的国防税，并强拉年轻人充军。他认为如此扩张军队，足以击退外敌，完全不顾国内百姓们因为多年的苛政，早已贫乏不堪。高宗八年，晋州再次爆发民乱，高宗九年安东柳兴茔与海州吴润根分别发起暴动，使大院君政府雪上加霜。

明成皇后6（2）
　　国内外的政情如此复杂，局面又很难让人振作，闵妃趁此动乱之际，陆续将闵氏家族成员安插到政府各部门担任要职。在闵升镐任命为承政院副承旨之後，又接连担任了兵曹参议、刑曹判书、兵曹判书等职。闵升镐的堂弟闵奎镐经历过吏曹参议与刑曹参判之后，成为吏曹参判，闵升镐的弟弟闵谦镐一跃而为吏曹参判，闵奎镐的哥哥闵台镐则被任命为黄海道观察使。
　　此外，大院君的岳父，也就是闵升镐的亲生父亲闵致究，历经判义禁府使与判敦宁府使，成为工曹判书，他的堂弟闵致相经历过都承旨，然后步闵致究的后尘，也成为工曹判书。
　　短短的时间之内，闵氏家族约有36人进入朝廷，在吏、户、兵、刑等部门，占有重要地位，几乎完全掌握了国家的实权。当然，所有的用人政策都是依据高宗的命令完成的。但是，究其内里，高宗只是遵照闵妃的指示行动而已。只要闵妃开口，高宗没有一样反对。甚至高宗在重臣会议中下达命令时，闵妃也一定站在屏风后面听着，确定高宗不会失手。
　　闵妃没有食言，将之前网罗的大院君哥哥李最应，提拔为左议政，大院君的近臣连领议政李儒元，也拉拢到了自己一边。此时的摄政兴宣大院君，一切行动都受人牵制，虽然名义上掌握着政权，实质上权利已遭阉割。
　　大院君徒有愤恨，气得咬牙切齿，甚至还想废除高宗，拥立长子李载冕为国王。但是，此时他在朝廷之中的势力已非昨日可比，渐渐感觉自己江河日下，苦苦思索反败为胜之方不得其法。正在独自苦恼之时，突然发生的一件事情，令所有人震惊。
　　高宗八年（1871年）12月，闵妃生下元子。未料闵妃的娘家母亲李氏，抱着刚出生的婴儿，惨叫一声。原来元子得了稀有的锁肛症，因为肛门被堵住，无法排泄，将不久于人世。高宗知情后，嚎啕大哭，命令侍女不许告诉闵妃。
　　高宗决定派人请来西医，为元子作手术。孰料大院君和赵大妃都表示反对，认为元子尊贵之躯，决不能在上面动刀子。满朝官员也议论纷纷，搅得高宗拿不定主意，又不敢和闵妃商量，怕她知道了这个消息太受刺激。闵升镐等大臣建议，务必要为元子请来西医医治。
　　闹闹嚷嚷之中，元子诞生的第二天夜半，突然传来病危的噩耗。可怜的婴孩，在人世间不过三天的时间，就猝然死去了。
　　元子猝死之时，闵妃忽觉心中乱痛，一连声地呼唤女婢将元子抱来。无人敢告知闵妃元子已死，闵妃娘家母亲李氏强止悲啼，将元子尸身抱来，于闵妃见上最后一面。
　　“娘娘，您千万要节哀呀……元子因为先天之疾，已经……”
　　闵妃惊呆在床上，死死地盯着母亲，颤声问道：
　　“怎么了？元子他怎么了？”
　　突然伸出双手，朝着母亲哭喊：
　　“抱过来呀！你把他抱过来呀！让我看看！让我看看！”
　　李氏将元子的尸体递到闵妃手上，闵妃一把夺过孩子，紧紧抱在胸前。惨白脸上一双失神绝望的眼睛，盯着孩子的脸，俯身上去听孩子的心脏。
　　慢慢地，闵妃抬起头，突然歇斯底里地叫道：
　　“出去！你们都出去！”
　　李氏众人慌忙奔出内室，从里面传出闵妃撕肝裂肺一般的哭嚎。
　　元子已死，朝廷官员催促闵妃女婢将元子尸体抱出，办理葬礼。宫女们地站在殿外，无一人敢踏进房间。就这样等了许久，闵妃的哭泣之声隐隐可闻，官员再三催促，闵妃的母亲李氏只好上前。
　　“洪尚宫，怎么样了？”
　　“府夫人，王后娘娘……实在太伤心了……”
　　李氏叹着气：
　　“娘娘真是命苦……没办法啊，再通报一次吧。”
　　“是，府夫人。”
　　洪尚宫对着内室缓声说道：
　　“娘娘，请恕罪，府夫人求见！娘娘……”
　　李氏直接上前，说道：
　　“娘娘，母亲来看妳了，母亲现在就要进去了。”
　　房门一开，竟看到闵妃坐在床上，温柔地哄着孩子。
　　李氏哽咽道：
　　“娘娘……”
　　闵妃轻声制止：
　　“嘘……元子已经睡着了，母亲，他睡得好香哦。元子真的好乖，都不会哭闹。乖乖的睡觉，真是个好孩子。”
　　“娘娘，元子小王子已经……”
　　“母亲，请你叫奶妈进来等着吧，元子醒来要喝奶的，他已经好久没吃东西了，肚子一定很饿了！”
　　“娘娘，元子小王子已经没有呼吸了，礼曹打人要将元子的尸体带走……”
　　“母亲，您说的是什么话呀！死人的身体怎么会这么暖和呢？不信你摸摸看，真的很温暖！”
　　李氏摸了摸元子冰凉的小手，眼泪扑簌簌落下。
　　“怎么了母亲，元子还活着呢，就不要哭泣了。”
　　“是……是，娘娘，小王子还活着呢。”
　　“母亲，元子是会长命百岁的。”
　　“是，会长命百岁的，咱们的小王子是要长命百岁的……”
　　李氏抑制不住，转身冲出殿外，放声悲哭。
　　朝中官员趋前询问：
　　“怎么办啊？府夫人？大院府大监正在催促呢！”
　　“王后娘娘不肯将元子交给我，我也没办法了。”

明成皇后6（3）
　　“哦，怎么会这样呢？要赶快将小王子的尸体收回来，将事由告知宗庙之后，还要快点办理葬礼呢！”
　　“没办法了，我是没办法了……”
　　康宁殿里，有人正向高宗禀告：
　　“礼曹已经催促多次要将元子的尸体带走，不过……王后娘娘抱着元子，当元子还活着一般，又是哭又是笑的，还不准任何人进屋里去，没人敢将元子尸体抱出来。所以，想请王上去劝劝娘娘，将元子的尸体……”
　　“你们不要管啦！让王后痛痛快快地难过一场吧，不要打搅她了！”
　　“但是……王上请恕罪，娘娘似乎已经分不出是死是活，想必是哀恸过度……”
　　高宗呵斥道：
　　“不如干脆让她真的失性吧！朕的心情还好过些……”
　　“王上……”
　　“退下吧！不要管她啦，这样的事情，谁能不悲痛呢。”
　　朝廷之中的大臣们也三三两两地聚在一起，讨论着这件事，闵升镐听说，大院君决定不必给元子举行葬礼，安葬即可。登时翻脸，冲向大院君，指着大院君骂道：
　　“太过分了！难道都不举行葬礼仪式，就要将元子送走吗？”
　　大院君阴沉着脸，一言不发。
　　闵升镐转身直奔闵妃住处而来。
　　闵妃房间外，李氏问洪尚宫：
　　“还抱着元子么？”
　　洪尚宮掩面回答：
　　“是的。”
　　李氏焦急地说：
　　“哎……这真是的……”
　　忽然传来闵升镐大吼大叫的声音：
　　“娘娘！太让人气愤啦！都没有葬礼仪式，大院府大监就要将元子送走，天底下那有这种道理啊，娘娘！”
　　李氏慌忙上前制止：
　　“升镐！”
　　这番话传进房内，一个字一个字地在闵妃耳边飘过，闵妃充耳不闻。
　　闵升镐不顾母亲的阻止，站在闵妃房间外大哭道：
　　“要不是娘娘吃了大院府大监送给来的山参补药，元子定不会有先天之疾！娘娘，有人是不希望娘娘产子啊！”
　　李氏已经又气又吓抖成一团。
　　房内的闵妃渐渐松开了孩子，将元子的尸体放在床上，脸上飘忽不定的不是悲戚，而是仇恨。闵升镐所说的话，一个字一个字地灌入心中，闵妃将这仇恨一点一点刻在心底。
　　仰起头，闵妃镇定了一下情绪，开口对门外道：
　　“母亲，请进来，把元子带走吧！”
　　李氏等人在门外听得此言，面面相觑，不知是不是听错了，待反应过来，忙推门进入。
　　“娘娘……”
　　“母亲，把元子带走吧。”
　　“遵命，娘娘…