五凤朝阳刀-第80部分

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装作检查三匹马的嚼环，已看出了破绽，朗然一笑说：“吴将军，这等马匹，只配有爵位的人乘骑。某等三人乃一介草民，请给我们换乘普通坐骑。”

吴将军真诚地拒绝说：“爷台乃总督的外甥，马也是总督大人特为精选的良骑。末将一个副手，焉敢擅专？请爷台不要为难我了。”

江剑臣执意要换。那三个年轻将军便把自己的坐骑牵了过来，交给了江剑臣、武凤楼等三人，欢天喜地地去拉那三匹金鞍银镫的好马。江剑臣是名门正派出身，心地光明，宽厚为怀，怎肯让三个年轻人为己丧身？沉喝一声：“骑不得！”三个少年将军愕然一怔，一齐诧异地向江剑臣望去。

只见江剑臣晃肩欺身，来到三匹马前，各拍了一下马鞍。然后，叫三个年轻将军把马鞍掀下来看看。三个将军虽不知何意，但见江剑臣面色严肃，绝不是乱开玩笑，就一齐依言掀掉了那豪华的金鞍，这一掀掉马鞍不大要紧，直吓得三人身躯晃了几晃，顿时面色煞白，冷汗直流。原来，每个金鞍之内皆掉出了三条七步倒剧烈毒蛇！

姓吴的将军脸色一变，好象非常气愤。但马上又平静了下来，拱手谢道：“若非爷台高明，我吴襄一子二侄已丧身于小小蛇口！孩子们，快谢过司马公子。”三个吓得人神无主的年轻将领一齐单膝点地道，“甲胄在身。难行全礼，请爷台恕罪！”

江剑臣这一动善念不大要紧，竟将明朝一统山河落于满清之手。你知道为何？因为这三个年轻人中，头一个就是吴襄的儿子吴三桂。后来，因为心爱的宠妾陈圆圆被李自成手下的大将刘宗敏抢去，吴三桂“一怒冲冠为红颜”，投顺了满清亲王多尔衮，引清兵入关，夺取了明朝的天下。此是后话，暂且不提。

却说钻天鹞子江剑臣以锐利的目光和精确的判断力，察出了舅父杨鹤的阴谋，更坚信李鸣之言不虚。他趁三个年轻将军一齐上前拜谢之时，突然飘身欺到吴襄的身侧，以快得不能再快的手法抽出了吴襄腰中的佩剑，铁腕一翻，明晃晃凉森森的青钢剑架在了吴襄的肩上，那冰凉锋利的剑刃触及了吴襄脖颈上的皮肤，吓得吴襄面无人色，极口呼冤。

江剑臣冷然一笑说：“吴将军，你是行伍出身的大将，应当拿出些勇气来，呼冤叫屈是一点用也没有的，我只要你说一句话，一句不掺假的大实话，不光你一命可保，就连你的三个子侄，也不会受一点儿伤损。你要是仗着身边有几个铁甲精兵和三个能杀惯战的子侄，那你就看错皇历了。”

吴襄偷眼一看，只见自己一向认为武勇过人的三个子侄，每人的脸上都露出惊恐的神色。三杆镔铁大枪的枪尖都短了一寸左右。

原来，江剑臣以迅猛的手法夺剑制往了吴襄时，他那三个虎狼一样的子侄各操大枪，想擒杀江剑臣救下吴襄。武凤楼嘴角噙着一丝冷笑，等他们一齐猛虎出山似地把枪刺出之际，身形一动，一片颤巍巍的一红一紫的光华暴闪而出。

三个人只觉得手中一震，蹭，蹭，蹭，三声轻响，三杆枪的枪尖都被五凤朝阳刀削去了一寸长短。三个人也被武凤楼快速、准确的手法唬得变颜失色。

吴襄吓了一跳。心想：怪不得自己的上司三边总督杨鹤这么怕他们三人，原来只要动上了真的，自己的精兵猛将就一点也不足恃了。勇气一消，怕死的念头也就跟着来了，他颤声说道：“末将是奉上司差遣，概不由己。为了我们爷儿四人的性命，只要末将知道的，我一定实话实说。请公子爷饶命！”

江剑臣微微一笑说：“算你识相，我说出的话，向来算数。现在我问你，三边重地真有清兵突袭吗？包括数天之前。”

吴襄脸色惨变，知道瞒是瞒不住了。可如实说了，狡猾阴狠的杨鹤绝难轻饶。刚一迟疑，江剑臣手中佩剑一错，吴襄的脖子已沁出了血珠。

吴三桂大叫一声说：“爹爹不说，我说！”这个“说”字还没有落音，三点寒星已袭向了他胸前要害。

武凤楼是何等机警！握在手中的五凤朝阳刀尚未入鞘，他身形一晃，刚想闪出，江剑臣已松开了手中的吴襄，手中剑一挥，截落了那三枚突袭吴三桂的短弩，低呼一声“追”，人早已一缕轻烟，向暗器发来之处扑去。

武凤楼说了声“鸣弟，咱们两边包抄！”和李鸣二人一刀双轮，宛若江剑臣两只有力的铁翅，飞扑而上。

吴襄父子叔侄四人，对这瞬息之间的突然变故惊愕万分，咋舌不已，只得传令收兵，暂扎营不动。

却说江剑臣一口气连换三次手法，就是行刺之人再为高明，焉能逃出他的追踪！早已一眼看见那人大约四旬上下，瘦小干枯，形如猿猴。一身黑衣，黑布罩头，只露出两只翻滚不停的怪眼。手中的刀也很奇异，刀长不足二尺，刀身却阔有三寸四五，通体墨黑，毫无光华。

江剑臣心中一动，眨眼之间，已把那人所有去路完全置于自己的攻击之下，稳如山岳地阻住了那人的逃势。他把从吴襄身上夺来的佩剑随手丢向一边，两只锐若利剑的眼光，冷冷地盯在那人的黑布面罩上。

形如瘦猴的行刺者也一眼不瞬地，把奸诈的眼神盯向了江剑臣。二人面对面地站着，都是不声不响地默默注视着，四道冷如冰霜的目光紧张地交锋着，拼搏着……武凤楼、李鸣停身在三丈开外，并且各自收起了兵刃。

半个时辰之后，那人终于经受不了江剑臣那宛如利剑的目光。他的意志开始动摇，灵魂颤栗，神情惶恐。最后，他完全崩溃了！嘶声问道：“江三侠，你要把我怎祥？”

江剑臣的脸色突然阴沉下来，厉声喝道：“你黑猴有多大的斤两，居然想和三老爷分庭抗礼！”

江剑臣一声“黑猴”出口，武凤楼和缺德十八手李鸣都不由得心中一震。从长辈们的闲谈中，他们早就知道关中一带当年曾出现过贺氏五兄弟：老大名叫贺节，第二贺礼，第三贺敬，第四贺庆，老五贺彬。因为这贺氏兄弟五人的外号分别冠有红、黄、蓝、白、黑，所以被江湖人称为五色人妖。特别是贺氏五妖的师父阴阳真人，据说是一个半男半女的阴阳人，练有一身诡异的奇术，声震武林。

二十年前，贺氏兄弟继桂守时暴尸泰山十八盘之后，也一齐消声敛踪，绝迹江湖。不料也藏身在这边陲要地杨鹤的麾下。听说这五色人妖各有一身诡异的武功，深不可测。今日适逢此时，竟然遇到了老五黑猴贺彬，知道一场恶战是在所难免了。

武凤楼、李鸣二人正自瞑想，猛听黑猴贺彬干笑一声，说道：“单打独斗，我贺彬难过十招。可三侠想要贺五一命，也不见得容易。你请动手吧！”嘴里说着话，那两只贼突突的怪眼老是眨动不止。看样子，是想觅路逃走。

江剑臣呵呵一笑说：“黑猴，你也算是一号人物。今日被江某吓成这个样子，我也不忍心杀你了。要是你命大不该死，你就走吧。”

黑猴贺彬做梦也没有想到江剑臣竟然能饶他不死，心中一喜，一式“金鲤倒穿波”后蹿三丈，身子一叠，再一拧，就想离开此地。缺德十八手李鸣已低声对武凤楼说：“大哥，师父是不愿自降身分来对付他这一只孤雁，咱哥俩拾剩。”

话未落音，人已蹿了出去。武凤楼怕李鸣冒险轻敌，一凝真气，一式“湖上荡舟”，两只脚也似离非离地从地面上滑了过去。

黑猴贺彬的江湖经验是何等丰富！一见此情，知道江剑臣并不是诚心要放自己，不过是让给徒儿们动手罢了。

他倒蹿三丈，叠身蓄势，正想鼠窜，见一人身法轻灵，已阻住了去路。估计江剑臣话已出口，绝不会对自己下手。他心一狠，那口短而阔的快刀诡异地一挥，劈风之声，充耳可闻，已向武凤楼的腰际切去。

武凤楼见来势既凶且疾，五凤朝阳刀一击，推封出去。两刀一碰，响声不大，却震得武凤楼手腕一酸。武凤楼不由得暗赞一声：好一个五色人妖，果然名下无虚！

黑猴贺彬初见阻挡自己去向的是一个二十岁上下的年轻后生，丝毫未放在心上，指望怪刀挥出，一击成功。不料，对方人虽年轻，却是玄功深奥，也被震得连退两步。他陡然一惊，马上收敛狂态，第二刀已卷起一片刀芒，罩向武凤楼的前胸。

武凤楼知他功力不弱，五凤朝阳刀再次一挥，仍用刀身去迎他那把怪刀。不料黑猴贺彬的怪刀猛然一沉，下削武凤楼的双膝。

武凤楼最恨人出手狡诈，五凤朝阳刀刀身一滚，光华大炽，仓啷一响，宛如虎啸龙吟，黑猴的怪刀已被削为两截。武凤楼的刀法本来就快，又听李鸣谈起郭天柱和桂守时有南北两快刀之誉，受了启发，在抽刀、出手、换招之时，用心加快了速度，更是迅如闪电流火。

这时，见黑猴贺彬的怪刀一断，不等他抽身而退，五凤朝阳刀又是一滚，用上了“挑”字诀，刀光霍霍，惊魂荡魄。黑猴贺彬一时大意，刀被削断，见武凤楼一刀挑来，更加神速，知再难保持尊严，先把右手一扬，半截刀脱手而出，击向武凤楼的面门，人也乘机一倒，又来上一个“懒驴打滚”，才算保住了一条性命。

武凤楼素来宽厚，猛然一收身势，五凤朝阳刀已斜指地面，不准备再逼了。

缺德十八手李鸣可就不然了，不等黑猴贺彬停止滚动，飞身一扑，左手月轮砸往黑猴滚出的去路，逼得他不得不收势叠腰而起，右手日轮已斜着推出，封死了退路。

黑猴贺彬哪见过这种缺德的打法？身形一侧，变为“斜挂单鞭”，拧身出腿，直踢李鸣的右肋。不料，缺德十八手李鸣智诈百出，那看似斜推的日轮突然神奇地翻回，正迎着黑猴踢来的一脚。可怜黑猴惨叫一声，右脚五趾已断其四。所谓十指连心，实在太不确切！断了脚趾比断了手指也好不到哪里。黑猴奇痛钻心，颓然倒下。

缺德十八手李鸣人小鬼大，江湖经验赛过老走江湖的人物。他素知五色人妖仗着乃师阴阳真人与武林双奇无极龙、慈云师太二人齐名，作恶多端，不得人心，武林中的正义人士无不恨之入骨，纷纷欲除之而后快。

二十年前突然失踪，不少人暗恨上苍不公，让这些恶人得以寿终正寝。今天要不是师父江剑臣在场，镇住了他，别说自己这小小十八缺德招数，就是大哥武凤楼的绝命七刀，也未必能稳操胜券。也是他恶贯满盈，误打误碰，先被大哥的五凤朝阳刀削断了兵刃，才落在我的手里。要让这个落水狗再活下去，我李鸣岂不是双料的笨蛋？

知道师父和大哥绝不会去杀倒地之人，他还真怕黑猴贺彬临死拼命，眼珠一转，日月五行轮合于左手，右手一掏一伸，亮出一粒药丸，笑嘻嘻他说道：“贺老五，我师父仁慈为怀，向来不赶尽杀绝。我先给你止住痛，你再另行包扎。”

黑猴贺彬还真相信了他。因为他确实知道先天无极派素来不赶尽杀绝，心中一喜，伸手接过药丸，送入口中咽下。

缺德十八手李鸣见他上了自己的圈套，脸色一正，肃然问道：“贺彬！你名列五色人妖，过去的所作所为如何？”

黑猴贺彬虽然头罩黑布，也是脸上一红，浑身一颤，低声答道：“贺五过去确属作恶多端，蒙少侠高抬贵手，饶我性命，我愿改恶从善。”

缺德十八手冷然一笑说：“你奉杨鹤、桂守时二人之命来和我们作对，我不怪你。只要你说出详情，你走不动，我可以赠你马匹银两，另觅藏身之处。”

黑猴贺彬声音更低了，他说道：“我们兄弟五人为感桂守时引见三边总督的恩情，作他的副手，在这边陲重地一呆二十年。但所有机密，我们一概不知。此次只是奉命侦察你们三人是否被马鞍内毒蛇所伤，并监督吴襄父子的行动。贺五若有一字之虚，愿死于少侠双轮之下。”

缺德十八手也知道象贺彬这样的人物，杨鹤绝对不会让他参与最高相密，乘他对答之机，左手双轮齐出，迅疾砸在黑猴贺彬的当顶，砸得他脑浆迸飞，死于当地。

武凤楼顿脚斥道：“他虽是恶人，已成死虎。你这是何苦来呢！”缺德十八手李鸣还没答话，江剑臣已出声说道：“楼儿不要怪他！五色人妖，一律格杀勿论。快追！”

由于已从吴襄父子那里证实了确无清兵侵犯，江剑臣去掉了杀杨鹤的最大顾忌。他一家骨肉分离，刚庆团圆，尚未尽享天伦之乐，父亲又遭惨害。而今父尸未葬，深仇未雪，他如何能不大起杀心！遂率领李鸣、武凤楼二人一阵急追。

追不多时，缺德十八手李鸣突然止步说：“师父，我们上当了！”

江剑臣、武凤楼爷儿俩闻言一愣，不由自主地也停下了脚步。江剑臣不解地问道：“我们怎么上当了？”

李鸣叹道：“咱们一时失察，要杀杨鹤替爷爷报仇，就怕办不到了。”

江剑臣勃然色变，沉声喝问：“为什么？你倒是快讲呀！”

李鸣丧气地：“师父，你老请想，以杨鹤之奸之诈，鬼守尸之智之滑，对我们师徒两次诓杀不成，焉敢再三？他必然对吴襄下有密令，所以只派一个黑猴监督行事，其他爪牙，必然齐集在他的左右，以防师父杀他。”

江剑臣顿然醒悟，一挥手，师徒三人疾如行云流水，重新折回吴襄父子叔侄的驻地。吴襄老于官场，处事精明圆滑，见江剑臣爷儿仨重新找来，神色有异，知道再难隐瞒，遂取出一个牛皮信封，默默地交给了江剑臣。

江剑臣急忙抽出信纸，原是三边总督杨鹤亲自写的一纸手令。上写：本督奉旨回京面圣。一切防务由吴襄署理，严防外敌入侵。如有贻误，罪无可恕。下边是三边总督的一颗鲜红的大印。

江剑臣看罢，心中怒火，熊熊燃起，铁腕一翻，直抓得吴襄腕骨如折，大呼“饶命”。

江剑臣甩手一抛，把吴襄掷于地下，一纵身，驰下了坡地，爷儿仨向进京的路上追去。由于连连上当，使他对舅父杨鹤的奸诈，有了进一步的认识，仇恨也愈来越烈。目前报仇要紧，至于父亲的遗体，只好暂时不顾了。

缺德十八手李鸣见师父对自己这般倚重，心头一热，顿时神智更加清明。他知道杨鹤出身将门，熟读兵书，这次逃回京城，在路线上必然绞尽脑汁。他略一思索，领头一不走小路，二不抄近道，一味往通衢大道上追赶。

武凤楼急了，阻止李鸣道：“杨鹤身为边帅，用兵多年，又有鬼守尸一般绿林枭雄随伴，既是逃跑，怎么能沿大道回京？他傻了，还是你憨了？”

李鸣一面脚下加紧，一面极有分寸的一笑，并不马上回答大哥的问话。

倒是江剑臣冷静地说道：“鸣儿走的路线是对的！要是咱爷儿俩，保不住还要上当。快，抢到他的头里去堵他。”说罢，抄起李鸣的一条臂膊，加快了脚程。

武凤楼人本聪明，文才又高，心头一动，便也（炫）恍（书）然（网）失笑了。

就在江剑臣爷儿仨统一了认识之后，另一方的三边总督杨鹤和他的几个死党，以及心腹死士鬼守尸与黑猴贺彬的四个兄长等人，也不约而同地议论起所走的路线来。头一个就是杨鹤的族弟，也是杨鹤的中军副将杨鸣，把马匹贴近了杨鹤，悄声反对说：“大哥既怕江剑臣等三人寻仇，想托庇在万岁驾前，以逃追杀。为何放着近路不抄，却大张旗鼓地走起大路来，岂不失策？”

杨鹤默不作声，只瞪了他一眼，连连催马赶路。

五色人妖的老大，红狮贺节也跟着问道：“总督大人，二爷说得有理，请大人详察。”

杨鹤略显苍白的脸上，浮上了一丝笑意，和蔼地说道：“贺兄明人，怎么忘了曹孟德赤壁大败，退走华容之事了？