拜火传说-第24部分

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　　　　兀难长老独自一人站在马队前面，深深地行了个礼，道：“火者且慢。”潘幼云急着出城去，但对方是拜火教的长老她怎么也得客气三分，忍着性子道：“长老有事情吗？”兀难长老再次行了个礼，道：“火者要带走的这个姑娘和僻教有莫大干系，还请火者将她交与我。”
　　　　苏巧儿听是来救自己的，大喊道：“长老，我阿爹呢？”兀难长老不紧不慢道：“苏火者也在楼兰，他很好。”苏巧儿听了突然鼻子一酸，哇哇地哭了起来，就和那日阿里西斯一般，全然看不出这是两个已经十六七岁的大孩子了。这些天以来他一直不知道苏老爹的死活，好在她性子单纯，不爱多想，也没有过分地担忧，此时心头的石块落了地，反而控制不住情绪，哭了起来。
　　　　潘幼云见这半道杀出个程咬金（当然了，那时候咬金他祖宗还穿开裆裤呢），指名道姓地向自己要人，脸顿时拉长了，道：“长老，这两个人与我匈奴国有恩怨非浅，还请长老不得掺和。”兀难长老道：“人生在世，理当摒弃恶念，从心向善。世间善恶之念，进一步则永世黑暗，退一步则光明万丈，火者请三思。”
　　　　潘幼云哼道：“好一个从心向善。本本道道的，又是个假道学。长老既然劝人弃恶从善，可知长老教中之人做的事情可曾弃恶从善？”兀难长老叹息道：“火者说的是。”潘幼云喝道：“既然自己就是歪的，就别出来说人。长老请让开。”兀难长老默然退到一边，道：“火者一意孤行，僻教也无能为力。”
　　　　潘幼云马鞭一扬，飞驰而去。苏巧儿见了大惊道：“长老，你一定要救救我。”兀难长老默然不语，眼中闪过一丝的怜悯。
　　　　夜色浓重，突然凌空一计闷响，玉阳郡主啊了一声，整个人从马上摔了下来，由于马队跑向极快，她这一摔立时被众人抛在了后面。潘幼云不知发生了什么事情，但见玉阳郡主坠马，慌忙勒住缰绳慢了下来。这时又有一只暗箭飞来，强劲的弩声划破夜空，直奔潘幼云而来。
　　　　潘幼云大惊失色，猛地一提缰绳，马蹄顿时人立起来。强弩随着一声闷响击中潘幼云坐骑的脖子上面，坐骑一声悲鸣倒在地上，将潘幼云从马上面颠了下来。
　　　　潘幼云忙跑过去将玉阳郡主扶起来，喝道：“准备开战！”吼完才去看玉阳郡主的伤势，见她胸口插着一支弩箭，整个人已经气息奄奄，血水汪汪地流出，已经浸透了身前的胸衣。
　　　　这时，前面的夜色之中突然又飞出许多暗箭，好几个匈奴骑兵都被射下马去。前面的骑蹄声雷动，好像有上百骑飞驰而来。潘幼云知道中了埋伏，一把将玉阳郡主挟住横放在马上面，骑上喝道：“往回走！”
　　　　这时前面陡然间现出六十余骑，耿虎与苏老爹为首，全是一支骑兵，迎头便向匈奴骑兵冲了过来，苏老爹远远的便瞧见了宝贝女儿，大刀片子在马屁股上面狠狠地一拍，一马当先冲了出来，劈头便照潘幼云砍来，耿虎大叫不可。潘幼云在马上面身子一斜便避了开去，喝道：“快撤！”
　　　　耿虎见苏老爹一个人冲在了前面，忙喝令军士们接济上，马队和匈奴兵碰上了。潘幼云虽然是个汉人，但在匈奴住得久了，马上的功夫十分了得，就在短兵相接的一刻，突然勒住缰绳连人带马来了个急转，从旁斜窜了出去，半点儿也不滞留，径直后撤而去。
　　　　这些匈奴当真是了得，竟然在极短的时间内便止住了去势，突然拉弓回射，竟然把耿虎的汉军给拦住了。只在这略一滞留的功夫，匈奴兵已经掉转了马头，往回撤去。苏老爹大喝道：“把我丫头放了！”一边吼一边猛夹马肚儿，飞一般地追了上去。但是匈奴的马好，苏老爹越追越远，竟然跟不上了。
　　　　耿虎到底比他会用马，这时间略一长，他便赶在了苏老爹的前面，但是匈奴兵极擅骑射，特别是会一边逃跑一边放箭，这种战术在后世蒙古兵的身上发挥得最好，蒙古兵曾利用佯败逃跑引敌来追，在逃亡途中射杀敌人的战术打过不少的胜仗。因为有这种特殊的本事在里面，所以耿虎也不敢放开胆子追，得时不时地防着回马箭。
　　　　苏老爹追得丢了，不由埋怨道：“怎么还不来？”说话间，却见听见前面有骚动之声，大刀片子一甩，哈哈大笑道：“来了，他妈的来了，哈哈。”说到这儿劲头又足了，猛地一踹马镫，直追了上去。
　　　　潘幼云本来是这一干人的头儿，手上没有带兵器，只有两柄短小的腰刀，此时对敌用不上，加上玉阳郡主受伤，她慌乱之余走在了最前面。跑出一阵却突然发现前面小坡上有一大支人马俯冲下来，为首的一个手持一杆丈二点钢枪，正是傅介子。
　　　　傅介子一马当先，身后赵雄、陆明、乌胄等人全副武装，向匈奴兵冲来。傅介子有意选在这个地方，他知道汉军的骑射技术不如匈奴兵，在一般的平地上面断不是匈奴骑兵的地手，而此处是下坡地段，汉军可以借助地势俯冲下去，一举将匈奴骑兵冲散——
　　　　此时潘幼云见前有埋伏后有追兵，当下喝道：“冲过去！”说话间“噌”地将腰刀拨出，一手按着玉阳郡主，直冲傅介子杀去。傅介子长枪在空中挽了个枪花，如同怒龙出海，借着马下坡的势直向潘幼云探去。
　　　　潘幼云虽然会玩弄政治把戏，但对行军打仗却是个外行，此时也不知道该稍微退却一番，以泄汉军的气势，反而猛地一夹马肚，狠冲了过去。说到行军打仗，那就完全吊了个个儿，傅介子从参军到现在还没吃过几个败仗，对付潘幼云应该是全然不费力气，见潘幼云率马队冲过来，正合了自己的心意，由于他们要救的人在里面，夜色之中分辨不清，所以他不敢下令放箭，只是令军中十几个弓箭手在坡上面守着，若有匈奴兵冲上来，看准了便射。
　　　　又要短兵相接了，潘幼云知道短刀起不了作用，当下拼命一掷，当作飞刀掷向傅介子。傅介子手中的长枪一抖，使了个枪法中的“粘”字诀，枪尖勾住刀柄，猛地甩了回去，直奔潘幼云的胸口。潘幼云马上面的功夫十分了得，当下身子一矮，将飞刀避过，单手在腰际一探，又将另一把腰刀抓在手里。
　　　　傅介子快了她一步，枪尖不偏不倚正好迎了上来，一枪将潘幼云挑下马去，正要补上一枪，不料潘幼云自身的武艺十分了得，竟然从马肚子下面绕了过来，一个反身又是了爬上了马背，反而向山坡之上飞奔而去。傅介子看到枪尖上见血了，知道这一枪伤了她。
　　　　霍仪见了傅介子大声呼救，傅介子顾不得追赶潘幼云，径直俯冲下去，一时之间左晃一枪右挑一枪，汉人骑兵如同天兵下界一般，一下子将匈奴兵从中割开，傅介子挺着长枪直扑向霍仪，一枪刺死那个匈奴兵，救下了霍仪来，乌候的个子太大，本来就是专门用的一匹马拉着，此时匈奴兵一慌神，哪里还顾及得上，早就丢开了缰绳。倒是苏巧儿身弱个儿小，那个匈奴将她放在马上面只顾着逃命，一时之间竟然没有想到把她扔了。
　　　　匈奴兵的骑射技术着实了得，在如此的劣势下面竟然全不落下风，仍是从容不迫地冲开了傅介子一行的夹击之势，混乱之中折了二十多人，余下的匈奴兵逃了出去，一溜烟地向城门口赶去。
　　　　这时苏老爹等人也赶了过来，耿虎马不落蹄径直追着匈奴使者而去，苏老爹见女儿被带走了，大骂了声“贼厮鸟”，拼命地追了上去。傅介子令赵雄和陆明带着众人从后面赶来，自己辔头一提，调转马头和苏老爹等人一道追了上去。
　　　　那队匈奴兵此时越跑越快，傅介子等人的马匹矮小腿短，哪里追得上匈奴的良驹，倒是那个带着苏巧儿的匈奴兵马上面多了一个人，跑了一阵便慢了下来，傅介子的马最快，眼见匈奴兵就快出城了，当下猛地抽了几鞭子，甩下苏老爹等人单枪匹马地越众而出，渐渐地追上了那个匈奴兵。
　　　　傅介子和那个匈奴兵只有几步的距离了，那个匈奴兵发现了傅介子，开始搭弓回射，都被傅介子闪身避过。苏巧儿见傅介子来了，也和霍仪一样大声呼救，眼见傅介子骑着高头大马，手持大枪，威风凛凛地追上来如同评书上面说的天兵天将，不由怦然心动，也忘了这马上的颠簸，檀口微张，脸上又是惊又是喜的，眼睛也有些沉迷，似乎并没有意识到自己性命在咫尺间。
　　　　苏巧儿小口张得可以塞个杏儿进去，使劲儿地扭头看着傅介子，见他舞着一个个的枪花，左抡右砍，上挑下刺，煞是好看，正在这好看的关头上，傅介子一计长枪划过，那个匈奴兵的颈骨咔嚓一声断了，脑袋都只有一层皮挂着了，吊在一边，喉咙处鲜血一喷，如同泉水一般，灌了苏巧儿一满口。
　　　　苏巧儿的脸色刹时间全变了，额头上面虚汗涔涔而下，眼中再也没有半分喜气，取而代之的是惶惶恐惧。
　　　　一颗脑袋，就这么吊在了自己眼前！
　　　　傅介子一枪刺死匈奴兵，正要接苏巧儿过来，不料这马受了惊吓，发疯一般地狂奔，傅介子大惊，又飞马赶了上去，可是马上少了一个人这马就又跑得快了，傅介子始终和它隔了好几步，无法将苏巧儿拉下来，情急之下突然将长枪向马匹掷出。
　　　　苏巧儿见傅介子的长枪对着自己射过来，吓得魂儿都没了，不由失声大叫起来。
　　　　长枪刺中了马匹的背部，一下子将枪头全捅了进去。苏巧儿看着摇摇晃晃的长枪，心想刚才那一枪若是落到自己身上，现在只怕已经穿膛破腹了。正想着，突然背上一紧，整个人似小鸡仔儿一般被傅介子拧了起来。
　　　　傅介子救下苏巧儿，也同样是横在马上面便往回去。苏老爹连滚带爬地从马上摔下来，屁颠屁颠地赶过来，大呼道：“巧儿，伤到没有？”
　　　　傅介子放下苏巧儿，率人纵马追了上去。苏老爹抱过女儿东瞧瞧西瞧瞧，看少了什么东西没有。他救下了女儿哪里还肯去追，他要的只是自己的宝贝女儿，至于是匈奴使者，关他屁事！
　　　　苏巧儿突然蹲下身子，拼命地吐了起来，吐得黄胆水都快出来了。她刚才被人血灌了一大口，现在想来又怕又恶心，不由大吐起来，苏老爹只道自己女儿伤了，一时更是关心不已。
　　　　霍仪和乌候被救之后也赶了过来，对苏老爹说这几日的情形，霍仪闷不作声，在一旁叹气。苏巧儿经苏老爹拿过水壶漱过口后仍是觉得肚子里面翻江倒海的，扑在苏老爹怀里哇地哭了起来。
　　　　过了良久，苏巧儿神情回复过来，见霍仪闷闷不乐的，道：“霍仪，你怎么了？”霍仪现出少有的沉稳，只是略一扬头，道：“遂先生病逝了。”
　　　　苏巧儿对遂成并不熟悉，但她本性良善，听说有人死了，也是大不开心。
　　　　“苏火者，僻教来迟了。”兀难长者和阿里西斯两人不知何时已经到了近前，兀难长者仍是慢条斯理的，但阿里西斯时活脱得多，他在兀难长者面前本来是不敢放肆的，开始也是跟在兀难长者身后，但见到了苏巧儿，立马撇下兀难长者，撒欢似地跑过来，高呼道：“苏小姐，你果然还活着，长者说你死了，我总是不信……”
　　　　苏老爹听阿里西斯说话不中听，骂道：“小东西又胡扯。什么死不死的，你看这活蹦乱跳的是谁？”阿里西斯呵呵地笑起来，道：“我就知道苏小姐人好死不了……”苏老爹一蹦而起，喝道：“晦气，晦气，老提‘死’干嘛……呸，看我这张鸟嘴……”说着自己打了自己一个嘴巴。
　　　　苏巧儿和阿里西斯都呵呵地笑了起来。阿里西斯本是胡人，虽然也懂些汉人的习惯，但此时一高兴也就忘了顾忌，一把拉着苏巧儿道：“苏小姐，我给你讲讲，我和苏火者在沙漠里面找了你好多天，苏火者都哭了……”苏老爹又是一瞪眼，喝道：“小东西，胡扯。”
　　　　霍仪本来在伤心遂成之死，此时见阿里西斯与苏巧儿如此亲热，心中酸道：“这哪儿来的毛猴子？”但此时他也没有心情去过问这些事情，一个人闷头坐在地上发呆。
　　　　苏老爹和兀难长者是老朋友，也不对他行礼，道：“长者，巧儿咱救下来了。”这是个明摆着的事情，但苏老爹仍是忍不住说上一遍，这感觉，实在是舒服。
　　　　苏巧儿道：“阿爹，长者刚刚来过咧。”苏老爹哦了一声，看向兀难长者。兀难长者道：“苏小姐被困在了巫墓里面，是我教对不起火者，僻教还得请火者宽恕。”说到这儿，兀难长者又向苏老爹深深得行了个礼。
　　　　苏老爹不是斤斤计较的人，听了打了个哈哈，道：“长者这是哪门子礼，等天儿一亮，咱们就到醉月楼里摆宴庆贺，长者和我老苏一道去，咱们好好地说说话，有些日子没好好休息了，哈哈……”
　　　　兀难长者道：“僻教还有些事情要去做，不能陪苏火者了。如今的火教，已经入了魔……”
　　　　这时，远处马蹄声阵阵，傅介子和耿虎等人回来了，伤了十多个人，算起来和匈奴兵的伤亡扯了个直，匈奴的马快，傅介子终是没有追上，因为担心霍仪等人的情况，所以没有深入追击，就中道折了回来。
　　　　众人见过面，一阵叙话，苏老爹带着苏巧儿先回去，兀难长者让阿里西斯跟着苏巧儿去，自己则回太阳神庙。傅介子先要折回驿站去安顿遂成，也就不和众人多说了。苏老爹突然记起一件事情，看了看女儿，又看了看傅介子，终究是打住，心想还是等过些日子，反正自己也是去大宛，时间有的是，找个合适的机会再提出来。
　　　　苏巧儿从傅介子来后就没有和他说过一句话，她一见到傅介子，脑海里面便浮现出那副血淋淋的场景。
　　　　初次相见之时，这个人提刀子捅死了人，这回相见，心中刚刚有了一丝的绮念便又见他杀了人，血淋淋的脑袋，让她不敢多想。霍仪本想和苏巧儿多说会儿话，但此时不是时候，也就颓然分开，但见阿里西斯和苏巧儿亲热的样子，又有些失落。
第二十四节，拜火大典
　　　　太阳神庙，烈火熊熊。
　　　　今日是楼兰国王的拜教大典，灵泉长老特意穿了一身火红的长老袍，整个人看上去精神抖擞，倒有几分像娶媳妇儿的新郎官，他手里捧着一本极为厚实的烫金硬壳大书，静静地站在广场的圣火台上面，双手有些颤抖。
　　　　十多年了。经过了十多年的努力他终于如愿以偿，活了一百五十二岁，该吃的吃了，该喝的喝了，该享受的享受了，该追求的也都已经追求了，这世上，能让他如此激动的事情已经不多了。
　　　　传教便是这为数不多的事情之一。
　　　　我辈已谙大道，奈何世人正苦！
　　　　这几十年以来，他们走遍了千山万水，为的只是一个目的：传教。他们相信，自己这一生所信仰的东西是多么的崇高，而这些崇高的东西可以给世人带来无边的福祉。为了传教，他已经做了许多本不乐意的事情，如今终于成功了，自己很快就可以给楼兰国带来无边的光明。
　　　　今天的大典在太阳神庙举行，姑师、龟兹、精绝、羌若等近一些国家都派了使者过来祝贺，更有一批拜火教的教徒从各地赶了过来，太阳神庙处地楼兰北部，北部和西部是城中最繁华的地区，周围的百姓也都在广场之上聚集起来，有的商人趁着这个机会在广场周围摆开了货物来卖，有皮货、丝绸、绢布、贝壳、葡萄酒之类的东西。
　　　　在楼兰境内，官民的界限并没有那么严格，在大汉境内，一个小老百姓可以一辈子也见不着千石以上的大官儿，但在楼兰，百姓必定是见过国王的。这圣火