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传说的后来-第68部分

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    一定不是,说不定是大伯父做的!可大伯父为什么要这样做?那些人不是爷爷安排到各个店里去的吗?不过,那个管事居然把全部姓“萧……卡多”地人都骂进去了,实在可恶!她也是姓“萧……卡多”地呢。
    爸爸和大伯父,还有管事们之间,似乎有些不对劲,那个管事说的,大堂姐贝丽尔差点儿被绑架,是怎么回事?是管事们做地吗?为什么?他们想勒索什么?
    现在她该怎么办?还要联系这里的分行吗?那个管事会帮助自己吗?而那个老古,会不会……绑架自己呢?
    明娜伏在床上,心头一片茫然。她迷迷糊糊地,连晚饭也没吃,一直到第二天早上,从睡梦中醒来,才下了决定:不管了,现在看来,萧家商行这边靠不住,她还是依靠自己的本事,南下魔法之都去找索伦老师吧。至少,他只会叫自己背魔药书、做感冒药水、剥蛇牙和蛞蝓皮,但绝不会伤害自己。
    拿定了主意,她开始感觉到肚子饿了,昨晚上根本没吃饭呢,现在早饭时间好象过了,不知道还有没有吃的。
    她连忙起身洗脸梳头,正想去厨房找东西吃,却看到一个七八岁大的小男孩拿着个盘子站在她门前,道:“神父让我拿给你的,还说你以后不要再不吃饭了。”说罢把东西往她怀里一塞,转身就跑。
    明娜怔怔地看着盘子里热腾腾的面包和一小块蛋糕,忽然有些想哭,掰下蛋糕一角放进嘴中,只觉得前所未有的香甜。
    吃完早饭,她来到前殿,正好其他男孩子都结束了祈祷,离开做自己的事去了。她走到里德尔面前,有些别扭地向他道谢。
    里德尔又露出他那个可怕的笑容,道:“不必谢我,这是为了替艾伯特和保罗庆祝所做的蛋糕,每个人都要吃的。你现在……觉得没事了吧?以后就算有什么不开心,也不能不吃饭,知道吗?如果有烦恼,可以跟我说。现在,你有话要对我说吗?”
    明娜张张嘴,忽然有一种把所有事都告诉他的冲动,但一想到过去吃过的亏,以及爷爷对里德尔的评价,她又犹豫了,过了好一会儿,她才摇头道:“没什么,谢谢您。我以后……会听话的……”
    但是她的心里,却已拿定了主意。
    (这一段写得我好纠结……)
七十六、偷跑与反偷跑行动 下
           从这天开始,明娜就扮起了乖小孩,不但对里德尔和老修士十分礼貌,还刻意地接近讨好那些男孩子们,表现出知错的样子。孩子们对她的转变是半信半疑的,但见她甚至愿意帮他们做肮脏的工作,就暂时相信了她,对她的监视,也放松了一些。
    除此之外,明娜还尽可能争取机会跟随里德尔外出,把安可城内的大街小巷先摸透了,特别是在沿河地区,只要一来到住在河岸上的光明神教信徒家中,她就想方设法脱身去打听南下船只的消息。
    里德尔只要求她不能离开自己的视线范围,至于她跟什么人说话,并不多加理会。
    明娜惊喜地从船夫那里打听到,从安可城南下,最便宜的一种交通方式,是借乘货船,在底舱占一个两三尺见方的空间,食水自理,只需要八十个铜板,终点是一个叫法拉底斯的小镇。明娜记得,这个小镇就位于魔法之都以北八公里处,爷爷曾经称之为“物流中转站”,它与魔法之都之间只隔着一片平原,走路只需半天时间。
    明娜身上还有一点钱,足够付这笔船费了,而且还有余钱买干粮。她从船夫处听说,大后天就有一艘这样的船出发,还有八个空位,订金要付十个铜板,过时不候,订金也不会归还。明娜算了算日子,到时候里德尔神父应该还没回来呢,暗暗高兴,打算明天他一离开,就来付订金。
    “莎拉。我们该走了。”里德尔在远处叫她,“你在干什么?”
    明娜心下一惊,忙跑过去笑道:“没什么。我在听大叔们说有趣的事呢。神父,我们要回去了吗?”她有些好奇地看向他手里的一大包物品:“这个是什么?”
    “是别人给的春鱼,我们到奥斯格先生家去吧,他地夫人最喜欢这种鱼,说不定会给我们不少东西呢。”
    明娜怔了怔,想起昨晚上有个小男孩曾说过很想吃鱼,犹豫了一下,便说了出来。
    “哦?是这样吗?”里德尔瞧了瞧手上的鱼,向路边的小贩要了片大叶子包了两条鱼出来。塞给了明娜。
    到了那位奥斯格先生家里,明娜惊愕地看着里德尔用十分谄媚地语气说着奉承话,把那位体格毫不输给温妮的奥斯格夫人捧成了安可城第一美人、最善良仁慈高贵的夫人以及威沙与韶南最耀眼的明星,而且当他说这些话时。五官居然没有扭曲成平时那副可怕的样子。他十分恭谨地献上那包用水生蒲叶随意包起的春鱼,声称那是从意尼运来的最新鲜的美味,特地从萧家商行那里要来送给美丽可亲的奥斯格夫人地。
    而那位体重两百镑的夫人,则咯咯地笑个不停,一边叫人收下春鱼,一边从自己的随身小包里摸出几个金币来塞给里德尔,还让他多来做客。明娜看着她身上俗气华丽的彩绸裙子,以及花纱头巾(这种材料通常是用来做窗帘地),还有她脸上那种傲慢与轻视的神情,再回头看看里德尔卑微的姿态。心里直发堵。
    一离开那所豪宅。明娜就忍不住问道:“神父,您为什么要用那样的话奉承她?那个女人配不上您的称赞,而且她根本不是真正的光明信徒。”真正的信徒是不会用这种态度对待一位修士的。
    里德尔却微笑道:“孩子,你是为我觉得委屈吗?其实不必难过。奥斯格夫人知道我说的不是真话,也知道我为什么要这样说,我也知道她知道,只要她大方地给钱,而我又达到了目的,那其他事就变得不重要了。”
    明娜皱着眉问:“钱有那么重要吗?您宁可让自己受那样地侮辱?”
    “当然重要了。孩子。我需要钱。”
    明娜不再说话了。里德尔看她几眼,笑道:“其实。我并不是常常这样做地,如果不是萧家商行不再给钱,我也不需要去奉承别人。以前老管事还在世的时候,每个月都主动会送钱来,只不过是瞒着上面的人而已。”明娜闻言,顺着他的目光望向前方,那里正是萧家商行的铺子,意尼来的那位管事仍旧歪坐在店前一边喝酒一边大骂,不管店员们怎么劝,也不肯离开,路过的行人纷纷走避,而那位副管事老古,则不见踪影。
    明娜撇开头,不想再看。
    次日清晨,里德尔就离开神殿出城去了,老修士接过了修士的职责,而孩子们则统一由年纪最大的艾伯特照管。明娜参加完祈祷,见大家都开始做自己地事,便回房找出藏起来地钱,悄悄溜向大门口。
    谁知这时,艾伯特却突然叫住了她:“莎拉,你等一下。”他拉着一个男孩子跑上前来,道:“休利那里缺少人手,你跟他们一起去编草席吧。”
    “编草席?现在?”
    “对,这几天天气热,很多人都会买草席回家的,咱们之前编地都卖光了,要再多编一些,这比找零工要轻松多啦。”休利弯起他那对笑眯眯的眼,“莎拉,你来帮忙吧,艾伯特要去工作,我们只有四个人,人手不够。”
    艾伯特也向明娜点点头:“反正你也没什么事,对不对?神父说了,要你多跟我们在一起。”
    明娜咬咬唇,只好磨磨噌噌地跟他们去了。
    草席是用本地特产的一种白色艾草编成的,十分光滑凉爽。年纪较小的男孩子们,还不到找零工的年纪,就留在神殿里编席子,其中以休利的手艺最好,编出的草席图案复杂精美,卖的价钱也更高。
    当明娜听说这种草席是史诗英雄萧伯爵的发明后,兴趣顿时增加了许多。她看到休利他们为了多编出些花样来。特地把艾草染成各种颜色,就跑去看他们地染料,发现那是几种矿石的粉末加水混合成的。长久接触会对人体有害。她提议用有色地草汁代替,还拿院子后面水沟边的几种草类做了示范,结果休利他们都高兴坏了,那些草都是随处可以找到的,比矿石粉末要便宜得多,色彩也更丰富。为了感谢明娜,他们答应晚上给她做一块白面包。
    明娜并不觉得有什么可高兴的,这些知识都是当年学魔药时的副产物,她心中倒有些后悔。因为改进了染色方法,男孩子们都兴奋得不得了,一直拉着她不放,结果她居然一天都没找到机会出门。
    幸好。到了第二天,休利说编出了新花样的草席,应该拿去向商人们推销一番,当明娜听说那几位商人是住在码头附近的时候,立刻扑到休利面前说:“我也去!如果他们喜欢别的颜色,我还可以再想办法!”
    休利被她吓了一跳,不过也很赞同她的想法,两人向老修士报告一声,便抱着草席一起出发了。
    到了码头上,休利使出浑身解数说服商人收购他们新编地草席。明娜却有些心不在焉地时不时往货船那边瞧。好不容易找到个借口溜出来,她马上就跑到船夫面前说:“大叔,明天去法拉底斯的货船,还有没有座位?”
    “有啊,还有两个,你要去吗?订金十个铜板,过时不候,订金不还。要订位子就快点儿了。”船夫瞄了她一眼,不紧不慢地回答。
    明娜马上掏出一个银币:“我没有零钱。可以找给我吗?”
    船夫皱了眉头:“怎么这么麻烦?一大早的。我去哪儿弄九十个铜板找给你?到别处换了零钱再来吧。”
    明娜咬咬唇,有些为难了。如果她现在去找人换零钱,休利那边会发现的。
    “莎拉,你在那边干什么?”休利走了过来,脸上带着笑,“草席卖出去了,他们还说愿意继续收购那样地草席呢,我们回去再多编几张吧。你在干什么?为什么拿钱出来?”
    明娜飞快地把钱塞回怀中,回身笑着应道:“没什么,我想换点儿零钱。”她身体往休利那边挪,眼睛却忍不住往船夫那边瞟,看到有另一个人走过来订了一个位子,心里忍不住着急,却没留意到休利正频频看她明娜又被男孩子们叫去编了一天的草席,到了晚上,里德尔提前回来了,还带回了两个八九岁的小女孩,是从沙漠里救回来的,被安排跟明娜住一个房间。
    明娜看到里德尔帮新来的人准备床铺时,差一点儿就把自己藏的钱翻出来,吓出一身冷汗,觉得不能再等下去了,难得的机会不能就这样放过,于是,天还没亮她就爬起身来,把钱往怀里一揣,趁着所有人都还没醒过来,便蹑手蹑脚地走到后院,翻墙出了院子,悄悄往码头上跑去。
    当她看到晨雾中的船,听到船夫仍在叫喊着“最后一个空位,最后一个空位”,心下一喜,忙冲过去。不料从旁边横出一只手来,拦住了她:“莎拉?你要干什么?”
    明娜转头一看,却呆住了,居然是里德尔!他怎么会在这里?!
    里德尔似乎是看出了她心中的疑惑,没有解释,只是严肃地问她:“天才刚亮,你那么早跑来这里干什么?”他转头看了看远处的船,眼中闪过一丝厉色:“你打算偷偷坐那艘船离开吗?!”
    明娜无措地站在原地,忽然听见有人跑到船夫那里去要了最后一个空位,失望地低下了头。
    失败了,下一艘船据说还要再等四五天呢,里德尔发现了自己,下次她还有机会偷跑吗?
    想到这里,她忍不住抬眼偷看里德尔,见他那张可怕地脸上,神色更扭曲了,在雾中显得尤其恐怖,不由得打了个冷战。
    里德尔轻轻叹了一口气:“跟我来。”说罢转身就走。明娜乖乖跟在他后面,回到神殿,进了他地办公室。
    “你这孩子,为什么总爱自作主张呢?难道你不可以多信赖大人一些吗?”里德尔头痛地揉揉眉心。“我知道你比一般的孩子强,也有些小聪明,能够靠自己从奴隶贩子手里逃出来。可是。事情不是每次都这么顺利的,你不怕再被人拐去,就逃不出来了吗?”
    明娜有些不以为然,她能逃一次,自然就能逃第二次。
    里德尔见状,叹气道:“我知道你未必肯听我地话,不过,这回幸好是我及时发现了,不然还不知道你会遇上什么危险呢。那艘船是去法拉底斯的。对不对?你了解那个地方吗?那里的人非常复杂,各个国家地人都有,我在沙漠里遇上的被拐卖的孩子,起码有两成是从那里来地。休利就是被拐到法拉底斯。才被奴隶贩子带到安可城来,如果你真地上了船,岂不是正好送上门吗?”
    明娜惊出一身冷汗,她从没听说过这种事,法拉底斯,不是货物中转站吗?怎么会变成奴隶贩子横行的地方?休利是在那里被卖来地?这么说……她是昨天在他面前露了馅……
    “不管怎么说,你还是个孩子,应该多多相信大人,我不是让你盲目信任,而是寻找可靠的人去求助。”里德尔继续道。“本来。我是希望等你自己开口的,不过现在看来,还是我直接问一声,比较合适。”他坐直了身体,微微向前倾,两眼直盯着明娜:“莎拉不是你真正地名字,对不对?我记得……我是见过你的,你是萧伯爵的孙女,叫……叫米娜。是不是?”
    明娜惊得跳了起来:“你你……您怎么会知道……”补充一句:“我叫明娜。”
    里德尔居然早就猜到了她的身份。那她一直以来做地事,他其实心里很清楚吧?明娜咬咬唇。有些不甘心:他这是在耍她吗?
    里德尔微笑道:“本来我是认不出来的,不过那天的两位客人问你是不是真的叫莎拉,你有些不自在,我就开始怀疑那不是你的真名。然后我又发现你有些眼熟,极有可能就是当年我在萧伯爵身边见过的小女孩,但他的孙女,怎么可能会是个逃走的小女奴呢?为了确认你的身份,我特地带你去萧家商行,看你的反应。不过后来我又有些疑惑,如果你真地是萧伯爵地孙女,为什么会流落到这里?”
    明娜眼圈一红,咬着唇不说话。
    里德尔又道:“那天我听萧家商行的管事说起,才知道你有姐妹差点被绑架了,我就想,会不会也是这个原因?管事所说的那位少爷……该不会就是你的父亲吧?你是遭人报复,才会被拐卖的吗?”
    “不是的。”明娜小声驳了回去,“那个不是我爸爸,我爸爸才不会做那种事呢,他……他是爷爷的私生子……”她有些脸红:“只有大伯父才是爷爷和他妻子生的小孩……”
    “不管是私生子还是婚生子,都是萧伯爵的孩子。他那样地英雄人物,才刚去世,孙女就遭受到这样不幸地命运,我真不知道该说什么了。”里德尔又叹息一声,语气里带了些惆怅。
    “我爷爷才没死呢!”反正已经被对方猜到,明娜也不再保密了,“他只是回了家乡,离这里很远很远,也不知道能不能回来,但是绝对没有死!”
    里德尔怔了怔,脸上露出了那个可怕的笑:“真地吗?那真是太好了。事情到底是怎么回事?”
    明娜又犹豫了,不知道该不该说出来。里德尔叹道:“你不信任我,对不对?是因为我的长相吗?还是你爷爷的缘故?”看到明娜的神色,他心中也有数了,苦笑道:“萧伯爵啊,就是喜欢随心所欲地说话,他不喜欢神教,讨厌修士,更厌恶我向人乞求捐款的卑微姿态,不过,他心里也清楚,我是个可靠的人,不然,当初你生病的时候,他就不会请我去治疗你了,你忘了吗?”
    明娜恍然,看着里德尔,有些激动:“我真的可以信任您吗?您不会……不会出
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