暗黑破坏神Ⅲ:赫拉迪姆-第12部分

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仍然散发着固有的优雅气息。
“你要跟我走，”他语气僵硬地说道，“你的妈妈……病了，没法照顾你了。我们很快就能找到一个安全的地方，然后筹够资金，足够支撑你成长，直到你可以自立。”接着他用一种奇怪的语气继续说道：“我……很抱歉。”
就算莉娅听见或者理解了他的话，她也不领情。她那双大大的黑眼睛一眨都没眨。这一刻，凯恩感觉昔日里的幽灵蜂拥而至，其中就有一个小孩就像她这样站在自己面前。
“你今晚可以和我们待在一起，”詹姆斯的话打破了僵局，“早上一切都能看得清楚一些。”
凯恩意识到自己屏着呼吸，这才缓缓地吁了一口气，摇摇头道：“我们还是马上离开的好。”
詹姆斯皱起了眉头。“现在天还黑着呢，她除了身上的衣服什么行李也没有，房子也烧成了焦炭。”
“谢谢你，”凯恩回答道，“我会给她准备需要的东西。”他把一只手放到詹姆斯的肩膀上，“你为我们做的已经很多了，但是我们被命令马上离开，否则就得坐牢。另外，我还得去另外一座城市办件急事。”
这个大个子开始还想挽留他们，但终于还是耸耸肩说：“如果你坚持去的话，那就去吧。”他一边说一边看着莉娅，女孩想要把斗篷还给他，但他推开了：“你留着用吧，找到另外一件适合的再还给我。这是一件幸运的斗篷，你看，它救过我一命，也许将来也能救你一命呢。”
莉娅重新把斗篷披上，斗篷一直遮到了膝盖，足可以当一条裙子了。凯恩和詹姆斯握握手，然后转向莉娅。“该走了，”他说，“再耗下去没什么意义。”
莉娅顺从地跟着他。离开从小长大的家，她并没有表现出不舍，也没有涌现什么强烈的情绪。当他们走向城门的方向时，凯恩回头看了一次，他发现詹姆斯还站在原地看着他们。他朝那个巨人挥挥手，但詹姆斯没有回应。
微风在城门外吹起了沙粒，掠过空旷的道路，发出刺耳的声音，就像手指擦过木板一样。那些空帐篷随风翻来翻去，像被吵醒的鸟儿扇动着灰色的翅膀。
凯恩走在前面，莉娅紧跟在他身后几步的地方。她现在拖着脚步，低头看着满是灰尘的路，垂头丧气的样子就像是个走向绞刑架的死囚。她还是一句话都不说，甚至不发出任何声音。几名守卫上下打量着这两个奇怪的人，但是并没有冲上来喊住他们。他们的任务是阻止危险的人物进入卡尔蒂姆，而不是阻止他们离开。
太阳开始照亮天空，给远处的山峦染上一丝温暖。他们遇到一小群坐在驴车上的旅行者，那些人个个都疲惫不堪。车背上高高地堆着五颜六色的衣服，车子摇摇晃晃经过他们身边的时候，他看到衣服堆上坐着一个翘着二郎腿的小男孩，正目光忧郁地盯着他们。
又向前走了一段路，他们来到了一个三岔路口。凯恩停下来，倚靠着他的手杖。右边是通向大海的路，走这个方向的人比较多，路面已经被踏得破烂不堪；左边的路通往库拉斯特，这条路坑坑洼洼荒凉空旷，野草都快把泥土完全覆盖了。
库拉斯特，一座死亡之城，到处是强奸犯、杀人狂，甚至还有更邪恶的东西。怎么能让一个小孩子面对这样的城市呢？但是，他们必须要去那座城市，因为如果他没有弄错的话，救赎之路就通往那里。就在库拉斯特，他会解开那本神秘之书籍谜底，找到那些自称是赫拉迪姆的法师，他们肯定就在那里或者附近的地方。凯恩几乎不敢相信他们真的存在，但如果他们存在的话，也许能够帮助他了解莉娅的情况。他们可能还保管着令庇护之地逃过无尽黑暗的钥匙。
当他们两个站在路口的时候，天空似乎又变黑了，一阵寒气横扫了大地，迪卡德·凯恩感觉到那种看不见的怪物的存在，它们充满夜空时就像黑云遮住了群星。他想起了艾德莉娅多年前给她女儿布下的保护咒符，无论她女儿走到哪里都有效，那个咒符许多年来一直运行良好，直到凯恩来到吉莉安门前。甚至在那以后它也发挥过威力，但是那场大火好像把咒符打破了，不管寻找他们的是什么东西，它们现在都已有机可趁。
他又想起了维兹杰雷废墟里那个恶魔说过的话：“我们的主人回来了……”
寒气逼进了凯恩的骨头，冻得他膝盖刺痛，很快寒冷便传遍了他的全身。他赶紧放下手杖，在他的背包里搜索了一番，那个小女孩就站在他身后，却想不到要帮他一下。他的手指浮肿麻木，根本不听他的使唤。最后，他取出一副卷轴，打开后用双手捧着，他的心跳得厉害，激烈的脉搏在耳朵里嗵嗵直响。这是艾德莉娅留给他的，只有在这样的时刻才能使用。
“它们不久以后就会找到你们，如果它们找到了你们，这任务还没有开始便已经失败了……”
凯恩大声宣读一段迷惑和保护魔法卷轴上的咒语，声音越来越响亮。这是艾德莉娅很久之前给他的，他为两个人覆上了无形的斗篷，这样就能够避开巫师的视线，至少暂时可以平安脱身。
多年以来，他一直否认赫拉迪姆力量的存在，把他祖先的理论埋葬在布满灰尘的箱子里，遗忘在塞满书的发霉房间里。他反抗母亲的教育，抗拒去看疯狂的面纱背后的真相，他一直生活在逃避之中，一心只知道研究世俗的自然科学，但是，世界上一直存在着魔法、恶魔和天使，等待着他去发现。正义与邪恶之战延续了无数个世纪，为了控制或者庇护居住在那里的男女老少的灵魂，而他们对此一无所知，只知道快乐地生活着。邪恶的力量来了又去，就像扑在脖颈上的野兽发出的热气。凯恩很久之前就尝到了这种滋味，他此生一直在试着忘记这段恐怖的往事，直到崔斯特姆被入侵，迪亚波罗崛起，他才被迫面对现实。
但是，如果没有光，黑暗也无从存在。人类是一个矛盾体，是合二为一的，人们有力量驱逐黑暗，他现在坚信这一点，他见过很多次这样的行动，也见过顽抗的敌人。
当凯恩吟唱咒语的时候，寒气渐渐消失了，天空再次亮了起来。凯恩念完所有的文字之后，把卷轴放回袋子里，然后重新拿起手杖。他虽然已年迈，但是经过多年的历练，他已经学会了自我保护。他现在只有祈祷自己能找到更加强大的人，而不仅仅是保命。战斗始于隐藏的维兹杰雷废墟，如今已经全面展开，谁也不知道战争会带来什么，更不知道什么时候才能结束。
“来，莉娅，”凯恩说，“还有很长的路要走，我们要在天黑之前尽可能多走点路。”
太阳爬上了山头，两位旅行者踏上前往那座死亡之城的旅程，不管那里有什么正在等待他们。

第九章

山中洞穴
他看着这两个人跋涉在尘埃之中，其中一人又高又瘦，而个子娇小的那个跟随在十步之后。虽然他们两人一起旅行，看起来关系并不密切。从这个位置无法辨别他们的长相，但他知道这高个儿是一名老者，身材娇小的那个是个小女孩。
这年轻的武僧感到全身颤动。他终于找到他们了。他花了几个月的时间才克服了种种虚假线索和错误的引导。即使是现在，透过城市边缘的广袤平原，他们的身影也模糊得就像隔着一道水墙。阳光透过不住盘旋的灰尘炙烤着大地，但这不仅仅是温度的升高导致的。他们被魔法护罩包围着，只有集中全部注意力，再加上万神的暗示，米库洛夫才得以看到他们。
他屈膝蹲在一块巨石后面，随手擦去流到眼角的一滴汗水。他的呼吸平稳，心跳频率也很稳定，但是他对自己的身体状况却不是很满意。虽然他为这一刻已经等了很久，但是反应却很混乱，他因为激动而不停地颤抖，浑身几乎都被汗水浸透了。他的导师可能会对此失望。由于多年的不断修习，艾葛罗德武僧有近乎神奇的自我控制能力。每当处于紧张状态时，他们的思维可以离开机体本身，上升到更高的生存状态，与万物合而为一，就像他们的教尊当初预期那样。
米库洛夫安静地从藏身之处溜出来，奔向群山之中。他就像幽灵一样在落满灰尘的石雕和枯萎的树丛中前进，甚至那些曝晒在阳光下的闪电一般迅速的小蜥蜴都很难追上他。他只能等着这个男人和孩子远离城市，到那时他才能出现在他们面前。万神会为他指定好时间和地点的。
教尊们一直向他灌输着这样的思想：他不过是一件武器，一件活着的、会呼吸的工具。通过他，教尊们可以消灭使这个世界堕落的邪恶影响力。他必须乐意接受这种命运，并且付诸行动。
米库洛夫小时候便进入了浮天寺，在他之前还有无数人在那儿学习过。他天生的速度优势、敏捷的身手和敏锐的头脑使他从同伴中脱颖而出，他的导师在接下来的十五年里都跟他在一起，教授他万神的技法、作战的手段和救助的途径。万神存在于万物之中，他的导师如此告诉他。他们教会他连续数个小时进行冥想，寻找平静的中心，在那儿自我意识会消散，人类的思维与万物合一，那些最终都是为了教尊服务。
可米库洛夫总是焦躁不安。虽然在他导师眼中耐心就是一切，但是他不适合做无止境的冥想，他天生没有足够的耐心。他一直在与此作强烈的斗争，直到有一天，他在功课中读到一本古老的预言书，一切都随之改变了。
通过这本书，米库洛夫了解了赫拉迪姆兄弟会那些法师的经历。许多年前，他们在这个世界与敌人战斗，并且将其击败。艾葛罗德的预言似乎预示了赫拉迪姆在即将到来的战斗中所扮演的角色。这场战争的规模和惊骇程度将会使其他战争相形见绌——这是一场篡夺万神意志的战争。不久以后米库洛夫就梦到万神之间的战争。梦境刚开始模糊不清，使他心绪不宁，每个早晨都感到不安和失落，而那些情绪他都无法克服。
接下来的几个月里，他的梦境变得更加糟糕，更加清晰：亡灵在大地上横行无忌，一个面孔被遮蔽的可怕男人控制着它们。
是暗心者。憎恨就像烈日一样灼烧着这个男人。他会将庇护之地引往灰飞烟灭的绝路，但是还有什么东西隐藏在表象之下，有更加古老致命的东西控制着暗心者的行动。如果不能阻止他的疯狂行径，他背后古老的邪恶之物迟早会从地下爬出来，然后毁掉它面前的任何阻碍。
随着紧迫感的增加，米库洛夫抓紧时间拼命学习，他比任何人都确信战争即将爆发。迹象无处不在，他发现的书中预言这一切会在拉斯玛之月的第一天发生，那是个代表着死亡的月份。到时行星会排成一线，昭示着恐怖与破坏的力量。
遗落的城市会再次升起，地狱将接踵而至。万神已经预言了这一切。
最后他的导师也看到了那些迹象，并且向他做了解释。这个世界微妙的平衡即将被打破：神秘的瘟疫从庇护之地升起，恶魔会进入这个世界，它们的奴仆变得更加厚颜无耻，整个大陆将被黑暗笼罩。尽管他再三恳求，但教尊的指示很明确：还没有到与敌人交战的时候，而且他自己也没有准备好。
艾葛罗德武僧们没有武断地藐视导师。米库洛夫花了几个晚上的时间考虑他该选择哪条路。他寻找着种种来自万神的迹象。梦还在继续着，而且变得更加强烈，但是教尊们还是没有采取行动。最后，米库洛夫不顾自己的焦虑与严重的失落感，决定独自搜寻赫拉迪姆，向他们提供帮助。
这是个改变一生的决定。他很清楚这决定将会令自己处于绝境之中。寺院是他唯一的家，导师肯定不会欢迎他再次回去，但每个晚上，当他闭上眼睛时，那些东西就在纠缠着他。他必须采取行动了，不然自己的生活将不再有意义，无论选择哪条路，都可能走向灭亡。
如果这就是米库洛夫的道路，那么他必须接受。如果他不做出决断，万神是不会放过他的。
他带着沉重的心情踏上了旅途。寻找赫拉迪姆兄弟会的任何蛛丝马迹都比他预期的要困难。这个教派从庇护之地消失了，他们最后的传人在很久之前便没有了活动，但是最后他发现，几年前在崔斯特姆的赫拉迪姆寺院中活动的恶魔，重新出现在库拉斯特和亚瑞特山脉之中。之后没过多久，他就发现了迪卡德·凯恩。
这是他与赫拉迪姆的唯一联系，米库洛夫不会错过这个好机会。他秘密跟踪这个老人几个月了，在某个地方失去了他的踪迹，但又在另外一个地方找了回来。有好几次，他离凯恩已经非常近，近到可以看清他，不过现在还没到正式会面的时候。
他认真地聆听万神通过风、雨、河流以及野生动物对他说的话。如果时机恰当，他会见到凯恩的。
也许很快他就可以在卡尔蒂姆附近的山峦上找到机会。
这里有恶魔出没。
米库洛夫感觉到它在看不见的地方盘旋。当阳光散发出短暂的热力，风将恶魔的存在低声告诉了他。蜥蜴急忙逃到安全的地方，吹开的灰尘透露了它们的踪迹。
万神透过一丝微风告诉他要抬头望。在他的头顶上方，一群黑鸟正在盘旋着。它们是被沙漠升起的热风送过来的。
他有一种强烈的危机感。前面的地势给他提供了庇护。他滑进两块厚厚的石板之间，进入了黑暗的阴影中，躲开了那些窥探的眼睛。
这里的空气更加温暖，裂缝进入山体的深度比他想象的还要深。当他的眼睛适应这里的黑暗时，米库洛夫开始缓慢地前进。自从他进入这个狭窄的洞穴后，威胁感从未消退半步。事实上，越前进他越感到威胁，他发现自己的意识在扩张，梦一样的阴霾抑制了增强的感官能力。
他发现面前有一串古老而粗糙的脚印走进黑暗深处，他开始往下走去，并且伸出双手感受着潮湿的空气。绳子一样粗厚的蜘蛛网擦过他的脸庞。下面透过一丝光亮，让他足以看清楚脚下。当他前进的时候，墙壁逐渐消失，他感觉到自己进入了一片离地面很远的空旷洞穴。这下面既有壮美的奇观又有恐怖的危险，这是一片彻头彻尾的地下世界。他想象着巨大的蜘蛛在成堆的腐烂尸体上结网，潜伏在布满灰尘的壁龛阴影下，它们睁着闪亮的眼睛，露出滴着唾液的毒牙，等待着鲜血。
阶梯似乎没有尽头。米库洛夫不知道自己到底走下了多少级阶梯，他疑惑地停下来，不知道洞穴的墙壁和天花板去哪儿了。他觉得在头顶上是广袤的星空，杂乱地点缀着星星的天空不属于他熟知的世界，这天空属于另一个时空。万神可能通过这繁星点点的苍穹指引他走向拯救之路。在下面的某个地方他可以找到所有答案，但是他知道那些答案会摧毁庇护之地。
他向下走去，发现古老倾斜的建筑里有一个马车车轮，地板上到处都是跌落的石块，周围十分安静，满是灰尘的破旧街道向四面八方辐射。他还感觉到在阴暗的街角和遗弃的房间里躺着腐烂的尸体，它们白骨森森，空洞的眼窝盯着前方。
这是一座失落之城。
米库洛夫蹑手蹑脚地穿过一座破碎的石拱门。整座城市展现在他的面前，就像几个世纪前它倒塌后就被永久冻结了一般。有一座寺庙矗立在他的左边，乌黑而倾斜的大门洞开着。寺庙远处是宽阔的大道，但却破碎成了两半，像没有牙齿的嘴巴正打着哈欠，里面燃烧着来自地狱的烈火。
有东西在寺庙的阴影下移动。
米库洛夫扫了一眼敞开的门。暂时什么都没有发生，但是随后黑暗中出现了一个生物，摇摇晃晃地走来，就像学习走路的幼儿似的。
这是个人，或者说它曾经是人。这个生物的肩膀上挂着丝带似的衣物。发光的白骨插在带皮的肉里。它的脸只不过是带有一撮