historical lectures and essays(查尔斯金斯利历史讲座)-第7部分

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what　might　they　not　do　when　the　hour　and　the　man　arrived？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　were　

not　a　BIG　nation。　　　　　　　　　No；　but　they　were　a　GREAT　nation；　even　while　they　

were　eating　barley…bread　and　paying　tribute　to　their　conquerors　the　Medes；　

in　the　sterile　valleys　of　Farsistan。　

　　　　　And　at　last　the　hour　and　the　man　came。　　　　　　　　　　　　　　The　story　is　half　legendary…　…　

differently　told　by　different　authors。　　　　　　　　　　　Herodotus　has　one　tale；　Xenophon　

another。　　　　　The　first；　at　least；　had　ample　means　of　information。　　　　　　　　　　　　　　　　　Astyages　



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is　the　　　old　　　shah　　　of　　　the　　　Median　　　Empire；　　　then　　　at　　　the　　　height　　　of　　　its　　　seeming　

might　　　and　　　splendour　　　and　　　effeminacy。　　　　　　　　He　　　has　　　married　his　　　daughter；　　　the　

Princess　Mandane；　to　Cambyses；　seemingly　a　vassal…king　or　prince　of　the　

pure　　　Persian　　　blood。　　　　　One　　　night　　　the　　　old　　　man　　　is　　　troubled　　　with　　　a　　　dream。　

He　sees　a　vine　spring　from　his　daughter；　which　overshadows　all　Asia。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

sends　for　the　Magi　to　interpret；　and　they　tell　him　that　Mandane　will　have　a　

son　who　will　reign　in　his　stead。　　　　　　　　　　　Having　sons　of　his　own；　and　fearing　for　

the　succession；　he　sends　for　Mandane；　and；　when　her　child　is　born；　gives　it　

to　Harpagus；　one　of　his　courtiers；　to　be　slain。　　　　　　　　　　　　　　　The　courtier　relents；　and　

hands　　　　　it　　over　　to　　a　　herdsman；　　　　　　to　　be　　　exposed　　　　on　　　the　　mountains。　　　　　　The　

herdsman　relents　in　turn；　and　bring　the　babe　up　as　his　own　child。　

　　　　　When　the　boy；　who　goes　by　the　name　of　Agradates；　is　grown；　he　is　at　

play　with　the　other　herdboys；　and　they　choose　him　for　a　mimic　king。　Some　

he　makes　his　guards；　some　he　bids　build　houses；　some　carry　his　messages。　

The　son　of　a　Mede　of　rank　refuses；　and　Agradates　has　him　seized　by　his　

guards　and　chastised　with　the　whip。　　　　　　　　　　　　　The　ancestral　instincts　of　mand　

and　discipline　are　showing　early　in　the　lad。　

　　　　　The　young　gentleman　plains　to　his　father；　the　father　to　the　old　king；　

who　of　course　sends　for　the　herdsman　and　his　boy。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　boy　answers　in　a　

tone　so　exactly　like　that　in　which　Xenophon's　Cyrus　would　have　answered；　

that　　　I　　　must　　　believe　　　that　　　both　　　Xenophon's　　　Cyrus　　　and　　　Herodotus's　　　Cyrus　

（like　Xenophon's　Socrates　and　Plato's　Socrates）　are　real　pictures　of　a　real　

character；　and　that　Herodotus's　story；　though　Xenophon　says　nothing　of　it；　

is　true。　

　　　　　He　has　done　nothing；　the　noble　boy　says；　but　what　was　just。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　

been　chosen　king　in　play；　because　the　boys　thought　him　most　fit。　The　boy　

whom　　he　　　had　　　chastised　　　was　　　one　　　of　　　those　　　who　　　chose　　　him。　　　　　　　All　　　the　　　rest　

obeyed：　　　　　　　　but　　　he　　　would　　　not；　　　till　　　at　　　last　　　he　　　got　　　his　　　due　　　reward。　〃If　　　I　

deserve　punishment　for　that；〃　says　the　boy；　〃I　am　ready　to　submit。〃　

　　　　　The　old　king　looks　keenly　and　wonderingly　at　the　young　king；　whose　

features　　　seem　　　somewhat　　　　　　　　　like　　　his　　own。　　　Likely　　　enough　　　　　　　in　　those　　　days；　

when　　　an　　　Iranian　　　noble　　　or　　　prince　　　would　　　have　　　a　　　quite　　　different　　　cast　　　of　



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plexion　and　of　face　from　a　Turanian　herdsman。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　suspicion　crosses　

him；　　　　and　　　　by　　　threats　　　of　　torture　　　he　　　gets　　　the　　　truth　　from　　　　the　　　trembling　

herdsman。　

　　　　　To　the　poor　wretch's　rapture　the　old　king　lets　him　go　unharmed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

has　　　　a　　more　　　　exquisite　　　　revenge　　　　　to　　take；　　　and　　　sends　　　　for　　Harpagus；　　　　　　who　

likewise　confessed　the　truth。　　　　　　　　　　　The　wily　old　tyrant　has　naught　but　gentle　

words。　　　　　　It　is　best　as　it　is。　　　　He　has　been　very　sorry　himself　for　the　child；　

and　Mandane's　reproaches　had　gone　to　his　heart。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Let　Harpagus　go　home　

and　send　his　son　to　be　a　panion　to　the　new…found　prince。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To…night　

there　will　be　great　sacrifices　in　honour　of　the　child's　safety；　and　Harpagus　

is　to　be　a　guest　at　the　banquet。〃　

　　　　　Harpagus　　　es；　　　and　　　after　　　eating　　　his　　　fill；　　　is　　　asked　　　how　　　he　　　likes　　　the　

king's　　　meat？　　　　　He　　　gives　　　the　　　usual　　　answer；　　　and　　　a　　　covered　　　basket　　　is　　　put　

before　him；　out　of　which　he　is　to　takein　Median　fashionwhat　he　likes。　

He　　　finds　　　in　　　it　　　the　　　head　　　and　　　hands　　　and　　　feet　　　of　　　his　　　own　　　son。　　　Like　　　a　　　true　

Eastern　he　shows　no　signs　of　horror。　　　　　　　　　　　　　The　king　asks　him　if　he　knew　what　

flesh　　　he　　　had　　　been　　　eating。　　　　He　　　answers　　　that　　　he　　　knew　　　perfectly。　　　　　　　That　

whatever　the　king　did　pleased　him。　

　　　　　Like　an　Eastern　courtier；　he　knew　how　to　dissemble；　but　not　to　forgive；　

and　　　bided　　　his　　　time。　　　　　The　　　Magi；　　　to　　　their　　　credit；　　　told　　　Astyages　　　that　　　his　

dream　had　been　fulfilled；　that　Cyrusas　we　must　now　call　the　foundling　

princehad　fulfilled　it　by　being　a　king　in　play；　and　the　boy　is　let　to　go　

back　　　to　　　his　　　father　　　and　　　his　　　hardy　　　Persian　　　life。　But　　　Harpagus　　　does　　　not　

leave　　　him　　　alone；　　　nor　　　perhaps；　　　do　　　his　　　own　　　thoughts。　　　　　He　　　has　　　wrongs　　　to　

avenge　on　his　grandfather。　And　it　seems　not　altogether　impossible　to　the　

young　mountaineer。　

　　　　　He　　　has　　　seen　　　enough　　　of　　　Median　　　luxury　　　to　　　despise　　　it　　　and　　　those　　　who　

indulge　in　it。　　　　　　He　has　seen　his　own　grandfather　with　his　cheeks　rouged；　

his　eyelids　stained　with　antimony；　living　a　womanlike　life；　shut　up　from　all　

his　subjects　in　the　recesses　of　a　vast　seraglio。　

　　　　　He　calls　together　the　mountain　rulers；　makes　friends　with　Tigranes；　an　

Armenian　prince；　　a　vassal　of　the　　　Mede；　who　has　his　　　wrongs　likewise　to　



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avenge。　　　　　　And　the　two　little　　　armies　of　foot…soldiersthe　Persians　had　　　no　

cavalrydefeat　the　innumerable　horsemen　of　the　Mede；　take　the　old　king；　

keep　　　him　　　in　　　honourable　　　captivity；　　　and　　　so　　　change；　　　one　　　legend　　　says；　　　in　　　a　

single　battle；　the　fortunes　of　the　whole　East。　

　　　　　And　　　then　　　begins　　　that　　　series　　　of　　　conquests　　　of　　　which　　　we　　　know　　　hardly　

anything；　save　the　fact　that　they　were　made。　　　　　　　　　　　　　　　　The　young　mountaineer　and　

his　　　playmates；　　　whom　　　he　　　makes　　　his　　　generals　　　and　　　satraps；　　　sweep　　　onward　

towards　　　the　　　West；　　　teaching　　　their　　　men　　　the　　　art　　　of　　　riding；　　　till　　　the　　　Persian　

cavalry　bees　more　famous　than　the　Median　had　been。　They　gather　to　

them；　　　as　　　a　　　snowball　　　gathers　　　in　　　rolling；　　　the　　　picked　　　youth　　　of　　　every　　　tribe　

whom　　　they　　　overe。　　　　　　　　　　　They　　　knit　　　these　　　tribes　　　to　　　them　　　in　　　loyalty　　　and　

affection　　　by　　　that　　　righteousnessthat　　　truthfulness　　　and　　　justicefor　　　which　

Isaiah　in　his　grandest　　　lyric　strains　　　has　　　made　them　　illustrious　to　　　all　　　time；　

which　Xenophon　has　celebrated　in　like　manner　in　that　exquisite　book　of　

histhe　　　　　〃Cyropaedia。〃　　　　　　　　The　　　　　great　　　Lydian　　　　　kingdom　　　　　　　of　　CroesusAsia　

Minor　　　as　　　we　　　call　　　it　　　nowgoes　　　down　　　before　　　them。　　　　　　　　Babylon　　　itself　　　goes　

down；　after　that　world…famed　siege　which　ended　in　Belshazzar's　feast；　and　

when　Cyrus　diedstill　in　the　prime　of　life；　the　legends　seem　to　sayhe　left　

a　　　　coherent　　　　　　and　　　　well…organised　　　　　　　　empire；　　　　　which　　　　　　stretched　　　　　from　　　　　the　

Mediterranean　to　Hindostan。　

　　　　　So　runs　the　tale；　which　to　me；　I　confess；　sounds　probable　and　rational　

enough。　　　　　　　It　　　may　　　not　　　do　　　so　　　to　　　you；　　　for　　　it　　　has　　　not　　　to　　　many　　　learned　　　men。　

They　are　inclined　to　〃relegate　it　into　the　region　of　myth；〃　in　plain　English；　

to　call　old　Herodotus　a　liar；　or　at　least　a　dupe。　　　　　　　　　　　　　　　　What　means　those　wise　

men　can　have　at　this　distance　of　more　than　2000　years；　of　knowing　more　

about　the　matter　than　Herodotus；　who　lived　within　100　years　of　Cyrus；　I　

for　　　　myself　　　　cannot　　　　discover。　　　　　And　　　　I　　say　　　this　　without　　　　the　　　least　　　wish　　　to　

disparage　　　　　　these　　　　hypercritical　　　　　persons。　　　　　For　　　　there　　　areand　　　　　more　　　　there　

ought　to　be；　as　long　as　lies　and　superstitions　remain　on　this　eartha　class　

of　　　thinkers　　　who　　　hold　　　in　　　just　　　suspicion　　　all　　　stories　　　which　　　savour　　　of　　　the　

sensational；　the　romantic；　even　the　dramatic。　　　　　　　　　　　　　　　　They　know　the　terrible　uses　

to　which　appeals　to　the　fancy　and　the　emotions　have　been　applied；　and　are　



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still　applied　to　enslave　the　intellects；　the　consciences；　the　very　bodies　of　

men　and　women。　　　　　　　　　　　　They　dread　so　much　from　experience　the　abuse　of　that　

formula；　that　〃a　thing　is　so　beautiful　it　must　be　true；〃　that　they　are　inclined　

to　reply：　〃Rather　let　us　say　boldly；　it　is　so　beautiful　that　it　cannot　be　true。　

Let　　　us　　　mistrust；　　　or　　　even　　　refuse　　　to　　　believe　　　e　　　priori；　　　and　　　at　　　first　　　sight；　　　all　

startling；　　　sensational；　　　even　　　　　　　poetic　　　tales；　　　and　　　accept　　　nothing　　　　　as　　history；　

which　is　not　as　dull　as　the　ledger　of　a　dry…goods'　store。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　think　that　

experience；　　　both　　　in　　　nature　　　and　　　　　　　in　　society；　　　are　　　against　　　that　　　ditch…water　

philosophy。　　　　　　　　The　　　weather；　　　being　　　governed　　　by　　laws；　　　ought　　　always　　　to　　　be　

equable　　　　　　　and　　　　　normal；　　　　　　and　　　　　yet　　　　you　　　　　have　　　　　whirlwinds；　　　　　　　　droughts；　

thunderstorms。　　　　　　　　　The　share…market；　being　governed　by　laws；　ought　to　be　

always　　　　　　equable　　　　　and　　　normal；　　　　　and　　　　yet　　you　　　　have　　　　startling　　　　transactions；　

startling　panics；　startling　disclosures；　and　a　whole　sensational　romance　of　

mercial　crime　and　folly。　　　　　　　　　　　　　Which　of　us　has　lived　to　be　fifty　years　old；　

without　　　　　　having　　　　　witnessed　　　　　　　in　　private　　　　　life　　sensation　　　　　　tragedies；　　　　　alas！　

sometimes　too　fearful　to　be　told；　or　at　least　sensational　romances；　which　

we　shall　take　care　not　to　tell；　because　we　shall　not　be　believed？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Let　the　

ditch…water　　philosophy　　say　　what　　　it　　　will；　human　　　life　　is　　　not　　　a　　ditch；　　but　　　a　

wild　　　and　　　roaring　　　river；　　　flooding　　　its　　　banks；　　　and　　　eating　　　out　　　new　　　channels　

with　many　a　landslip。　　　　　　　　　　　It　is　a　strange　world；　and　man；　a　strange　animal；　

guided；　　　it　　　is　　　true；　　　usually　　　by　　　most　　　mon…place　　　motives；　　　but；　　　for　　　that　

reason；　ready　and　glad　at　times　to　escape　from　them　and　their　dulness　and　

baseness；　　　to　　　give　　　vent；　　　if　　　but　　　for　　　a　　　moment；　　　in　　　wild　　　freedom；　　　to　　　that　

demoniac　　　element；　　　which；　　　as　　　Goethe　　　says；　　　underlies　　　his　　　nature　　　and　　　all　

nature；　and　to　prefer　for　an　h