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读者十年精华-第916部分
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旧社会中习惯上男人出外谋生，女人在家搞家务，故“内助”在旧时也称“内子”，与此相应，丈夫称为“外子”。“内助”是称呼自己妻子的，略带有谦虚称谓；如果称呼朋友的妻子，则加一“贤”字，做“贤内助”，则又是尊敬又是委婉了。从前，称自己的妻子往往卑称为“拙荆”，译成现代日常用的汉语，就是“鄙人的很俭朴的女人”。“荆”是“荆钗”中的“荆”，有这么一句成语：“荆钗布裙”，别在头上的“钗”不用金属制成，而只用草木制成，就叫做“荆钗”；穿的裙子不用绫罗绸缎作料子，只用粗布做料子，这不就是俭朴的表现吗？“拙荆”中的“拙”就是“鄙人”的委婉说法＿＿或者说，是一种卑称，即说，我这个人不怎么聪明，我这个人比较蠢，或说我这个人是个笨蛋等等。但你如果不写“拙荆”而硬写成口头语，把自己的妻子硬说成“我这个没有教养的笨蛋女人”，那就对尊夫人迹近侮辱：对自己也迹近侮辱了。古人还把自己的妻子谦称为“山荆”，可能就等于说我这个伴儿不过是山沟沟里不见世面的女人一一现在这么说，那就也不怎么妙了。《水浒传》中林冲对鲁智深说，“恰才与拙荆一同来间壁岳庙里还香愿”，就是林冲刚才带了他“娘子”即“妻子”或“老婆”去朝山进香。现代社会生活中称呼别人的妻子为“夫人”，这“夫人”也是一种委婉语词，但只能用于称呼对方，而不称呼自己的妻子为“我的夫人”，当然，也可以半开玩笑地使用这种表现法。
最可笑的是，人的生活中有许多事情、许多东西都是唉唉，据说最好不要直接叫出来。也许在几千几百年前的社会里，这是一种禁忌，一种忌讳，一种塔布，后来人们有了知识，打破了某些迷信，对某些现象不觉得神秘了，所以对这些名词也就不再忌讳了，但社会习惯势力是很利害的，虽不忌讳，仍然不愿去坦率地把它叫出来，而在岁月的推移中，又出现了一些新的忌讳。为了忌讳就出现了代名词，这就是日常生活中使用的委婉语词。
比方说，几百年前的英语里不大说“裤子”（trorser）的，大概那时上流人等神经过于敏锐，或者说都是些假道学之流，一提到“裤子”，就会想入非非，竟至于想到不道德行为。所以那时候的上流交际社会用的英文，留下了令人发笑的委婉语词。比如说－－
“我买了一条不能够描写的东西”，
用indescribables（不能够描写的东西）来代替“裤子”，或者
“他穿了一条决不可以提及的东西”，
用one…must…not…mention…'ems（决不可以提及的东西）来作委婉语词。有时就说成是unspeakables（别说出来的东西）或sit…upon's（供你垫着坐的东西）
如果在我们这里今天讲英语还用这几个令人发笑的委婉语词，那不只叫人笑破肚皮，简直会被送入神经病院也说不定。由此可见，委婉语词有时代性，决不是一成不变的。
某些生理名词据认为也不能说的，说出来“有伤大雅”。比方“拉屎”，据说很粗俗，人们在日常生活中改称为“大便”，“大解”，“解手”，“上厕所”，文言叫“如厕”，但提到“厕所”，也不见得怎么“雅”。在西方社会里，一些“文明”的“雅士”，他明明出去“小便”，却诡称“我出去一下”，没有明白地告诉你到哪里去，可你心里明白了，因为说的人怕说出了“不雅”；或着，“我到洗手间去一下”，其实他的目的不在洗手。男性在女性面前要说话“雅”些，以免显得“粗鲁”，而女性自己以身作则，说起话来力求其“雅”－－这就是西方社会生活的一种方式。外国女性有时说，“我打个电话就来”，你别以为她真的去打电话，其实是到那个不“雅”的地方去了。这样的社会生活在某种程度上说，其实是有点虚伪。
日常生活中的不“雅”现象，是不少的。比如妇女的“月经”，本来是正常的生理现象，既非“雅”，也非“不雅”，而且也应当不能引起任何联想。但是中外都很不喜欢直说。在解放了的中国，我们的妇女把这叫做“例假”－－这个新词倒记录了社会生活的新变化，因为解放后我们的工厂实行劳动保护，妇女工作人员遇到月经来潮时，如有需要，允许请几天假，工资照发，所以称为“例假”，“我来例假”例假怎能来呢？其实来的不是“假”。日本有些人把“月经”期间叫做“ラルヘデヘ”即英语blueday的音译，blue的引伸义是“忧郁”，也许是说妇女到了这么几天会发生这么一种精神状态。据说别的民族还有其他的称呼法，总之是人们竭力避开直呼“月经”一词，宁愿叫出一个委婉语词。
“怀孕”－－这就更说不出口，非常的不“雅”。当然，这有什么不“雅”呢？它也只不过是一种生理现象。人们说，“她大肚子了”，大肚子也不“雅”，所以也不便说。人们从前宁愿说，“她有喜了”，有喜，你一听就知道这就是大了肚子的代用词。人们也说，“她有了”有了什么，自然不明说。“她快当妈妈了”，这比较坦率，也比较委婉，据说是比“怀孕”雅了一点。这个习惯现在正在打破。英语世界也有同样的现象：从前人们宁肯说个法国字“enceinte”，其实enceinte同英语pregnant；是一个意思，不说英语就“雅”了？真有点欺负人家不识法文。
有个美国幽默作家列举了一大串“怀孕”的委婉语词，时代不同，说法也不一样，直到今天，人们才倾向于直截了当说出了事。那一大串委婉说法是很有趣的①，请看：
1．“她取消了她所有的社会交际。”（1856）
2．“她处在很有兴味的情况中。”（1880）
3．“她处在很微妙的情况中。”（1895）
4．“她正在编织小囡的袜子。”（1910）
5．“她快要当家了。”（1920）
6．“她快生（孩子）了。”（1935）
7．“她怀孕了。”（1956）
委婉说法又长又罗嗦，不适于现代社会生活的节奏，因此，到今天，又倾向于有什么说什么了。
“避孕”－－这是计划生育的必要措施，本来是光明正大，无须忌讳的，但是人们也很不愿意说这种字眼。计划生育，是我们用的术语；西方叫“节制生育”（birthcontrol），又叫“家庭计划”（familyplanning）；家庭计划其实就是计划生育的委婉语词，它表面上好像是讲经济计划，教育计划，字面上一点也不涉及生孩子的事，其实它管的就是这方面的事。口服避孕丸，英语里一般用pill（通常用大写字母开头）来代替，就一个“丸”字，药丸而已，但在一定场合它就特指这么一种丸。这就是委婉语词。男用的避孕套，英语用condom一字，牛津词典说此字的语源不明，韦氏词典则认为由一个叫做Cundum的军医演化而来。但condom一字人们日常也不爱说，英国人把它叫做一种法国东西，（“Frenchletter”）法劝人把它叫做一种英国的东西（Capoteanglise）。同是一个社会习惯要回避的事物，英国人却说它是法国的，法国人又说它是英国的，煞是有趣。
生理上的缺陷，在日常生活中可以回避的说法，人们也尽量用委婉语词。比如说人家“耳朵聋”，似乎也不很“礼貌”，人们不说“聋”，而说“耳朵背”，或者说“耳朵有点不好”，“耳朵有点不便”，古人说“重听”，英语说“hardofhearing”（听觉不怎么利索），都是一个意思。
当今社会生活要求快速、敏捷、准确，所以日常生活中倾向于不说那许多转弯抹角的委婉语词，而倾向于简单明了、坦率直说。加上忌讳的、神秘的色彩在现代社会中愈来愈少了，委婉语词也就日益减缩它的应用范围了。
Number：4327
Title：问号的来历
作者：
出处《读者》：总第3期
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“？”起源于拉丁文中的questio一词，即是质问、疑问、问题的意思。在问号未出现以前，每当有表示询问的句式时，就在句子末端加上questio。人们为了书写的简便起见，就取其开头的“q”和末尾的“o”，缩写成“qo”两个字母。不久，又有人把“q”写在上面，“o”写在下面，后来又草写成“？”作为标点符号，供世界通用。
Number：4328
Title：你知道多少？
作者：
出处《读者》：总第3期
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1。我国初唐文坛四杰－－
2。我国北宋文坛四大家－－
3。我国元曲四大家－－
4。我国明代江南四大才子－－
5。我国四大古曲小说－－
6。我国楷书四大家－－
7。汉字书法四体－－
8。我国京剧界四大名旦－－
9。我国越剧界四大名旦－－
10。莎士比亚四大悲剧－－
11。我国古代四大发明－－
12。我国古代四库全书－－
13。我国古代文房四宝－－
14。我国古代秀才四艺－－
15。我国古人兄弟四排行－－
16。世界四大文明古国－－
17。世界四大洋－－
18。欧洲四大半岛－－
19。我国边缘四海－－
20。我国四大盆地－－
21。我国著名四大古都－－
22。我国著名四大石窟－－
23。我国佛教四大名山－－
24。我国四大名绣－－
25。我国四大名扇－－
26。人类四大血型－－
27。世界四大人种－－
28。我国古代植物四君子－－
29。中医四诊－－
30。我国解放前四大家族－－
31。世界四大谜－－
答案：
1。王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王。2。欧阳修、王安石、苏轼、黄庭坚。3。关汉卿、马致远、郑光祖、白朴。4。唐伯虎、祝枝山、文徵明、沈周。5。《三国演义》、《水浒》、《西游记》、《红楼梦》。6。颜真卿（唐）、柳公权（唐）、欧阳洵（唐）、越孟××（元）。7。真、草、隶、篆。8。梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云。9。袁雪芬、傅全香、王文娟、戚雅仙。10《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《麦克白》。11。指南针、造纸、印刷术、火药。12。经、史、子、集。13。纸、墨、笔、砚。14。琴、棋、书、画。15。伯、仲、叔、季。16。中国、埃及、印度、古巴比伦。17。太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋。18。巴尔干半岛、亚平宁半岛、伊比得亚半岛、斯堪的纳维亚半岛。19。渤海、黄海、东海、南海。20。四川盆地、塔里木盆地、柴达木盆地、准噶尔盆地。21。西安、北京、南京、洛阳。22。云岗石窟（大同）、龙门石窟（洛阳）、莫高窟（敦煌）、麦积山石窟（天水）。23。九华山、（安徽）、峨嵋山（四川）、普陀山（浙江）、五台山（山西）。24。苏绣、湘绣、蜀绣、甄绣。25。檀香扇、（江苏）、火画扇（广东）、竹丝扇（四川）、绫绢扇（浙江）。26。A型、B型、O型、AB型。27。黄种人、白种人、棕种人、黑种人。、28。梅、兰、竹、菊。29。望、闻、扣、切。30。蒋（蒋介石）、宋（宋子文）、孔（孔祥熙）、陈（陈立夫和陈果夫）。31。野人、尼斯湖怪、百慕大三角、飞碟。
Number：4329
Title：人的价值
作者：
出处《读者》：总第3期
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人体中含有几十种不同的化学元素。但如果把人体中所有的元素提取出来制成日用品的话，所值不过十来块钱而已。
人体的脂肪可用来制造七块肥皂，石灰可足够粉刷一个小房间，碳的含量可造二十磅焦炭，磷的含量可制成二千二百根火柴。另外，还有约一匙的硫磺和一英两的金属，人体的铁质可铸一枚一英寸长的铁钉。
人的价值在于智慧，而不在于躯壳。
Number：4330
Title：信不信由你
作者：
出处《读者》：总第3期
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地球上有约50万不同种类的甲虫，比所有在地球上生存的其他生物都多。
·猫儿没有甜味的味觉。
·喝酒并不能提高体温，相反的只会降低体温。酒精会令微细血管扩张，因此散发体温。在寒冷天气下喝酒，能导致冻伤。
·一个喷嚏时速可达到160公里。
·五月出生的孩子平均比其他月份出生的重200克。
·人的瞳孔，在看到一些令自己赏心的事时，能扩张到比平常大45％。
·女性的心脏跳动平均比男性快。
·人类对于数字的短暂记忆能力，只能维持在五至九个位的水平，因此电话号码通常只有七位数字。
·男性患色盲的比率是一百人中有七人，而女性则是一千人中有一人。色盲最普遍的颜色是红与绿。
·地球上曾生存过的动物只有10％仍然存在于今天。
·一般人每年平均消化一吨食物与饮料。
·蜂蜜是唯一不会腐烂的食品。在埃及法老王墓中埋藏的蜂蜜，证实仍可食用。
·我们可以在日间从井底看到星辰。
·今天世界上最流行的嗜好是集邮。
注：①这七句说法是
1．Shehascancelledallhersocialengagements。
2．Sheisinaninterestingcondition。（或用意语instatointeresante）
3．Sheisinadelicatecondition。
4．Sheisknittinglittledooties。
5．Sheisinafamilyway。
6．Sheisexpecting。
7．She'spregnant。
Number：4331
Title：心理测试
作者：
出处《读者》：总第4期
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十字路口
这是一个花园，有两个日本女子花子及道子分别在路上行走，她们在中央部碰头后，又再走上不同的道路。你认为，花子和道子各自会走什么路呢？请先替她们找好道路后，再看答案。
知识老人的礼物
这里有①、②、③、④四个按钮，其中的一粒，开启一堵秘密门，你将可以见到知识老人送给你的礼物。你将会按那一粒按钮呢？注意，机会只有一次，你必须小心选择。选好以后，再看看答案。
答案：
十字路口：
这是一个有趣的心理测验，由法国心理学家M·鲁志所发明。根据测验统计，大多数人认为花子会朝E走。道子会朝F走。有趣的是，选择的方向同人的性格有关。
以花子的走法来分析：①选择B的人，有决断力。②C，对他人过于关心，容易树敌，竞争心强，自我为中心。③D，不易受他人影响，喜独立思考。④E，十分慎重。⑤F，过分自信，自尊心很强。⑥G，注意别人对自己的批评，气量较小。⑦H，易受他人意见左右。
至于道子的选择，参考花子的方向即知。
知识老人的礼物：
据3000人的测试统计，发现大多数人选择了“3”作为答案（其中男性占90％，女性占
80％）。著名心理学家尼路夫·A·布禄士曾说过：“列出一个很短的数列，叫人选择，通常人们会选择最后�
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