掌勺小娘子-第58部分

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　　说这话时意有所指地看了一眼院里其他人，剩下的人显然已经是死猪不怕开水烫了，心内还想着——跪就跪，又不会少块肉。
　　“你们当真不愿领了身契离开？”
　　“不愿意，姑娘，还是我先前说的那话，周老太爷都不说要赶我们几个走，你凭什么——啊不是，您做什么非要我们几个走，虽说老太爷如今不在了，府里上上下下还是要收拾的……”
　　“对啊对啊，况且姑娘您姓何，这府里姓周”
　　另外几人跟着一起附和。
　　“说了这么些，我看你们几个还是不清楚自个儿身份，既如此，我便唤了牙婆来将你几个发卖了”何霜降冷笑，她这话是认真的“我瞧你们是好日子过习惯了，摆不清自个儿位子，忘了从前在别家府里过的是什么日子。”
　　这话一说，几人齐齐打了个冷战，不敢抬头。
　　那边何霜降一桩桩说着几人的罪名
　　“洒扫的偷钱，做饭的克扣，看门的赌钱……”
　　等牙婆真的来了，几人才追悔莫及，身契在谁那儿，谁就是爷，他们不知怎么想的，竟以为周老先生死了，往后周府就是他们几个当家。
　　这些人再看向那个做饭婆子眼里就带了愤恨，都怪她挑唆。
　　也有识眼色的，赶紧跟何霜降求情，他们几个是受了蛊惑，这才胆肥敢同她顶嘴，往后再不敢了，只求她饶过一回。
　　何霜降不说话，她早给过机会。周老先生在时，她每来一回总要吩咐几人照顾好他，可没人听，反而愈加放肆。
　　周老先生都快不行了，一群人还是各自偷摸忙活自个儿的事，甚至巴不得人赶紧死了才好。
　　再到刚才，她一遍又一遍的问，要不要领了身契离开。
　　同牙婆商量好了，又指着杵那儿不动的做饭婆子
　　“这人惯会偷懒耍滑，你自个儿瞧着办”
　　才刚发卖下人的那笔银子，何霜降并非自己留着的，周老先生交代了，叫她办个善堂。那笔银子，她都放到善堂里头
　　说来她心里到现在还犯迷糊，周老先生将银子跟宅子都给她了，留给石头的就一本书，也不知道是怎么想的。


第九十六章　蛋黄酥了
　　何霜降新买了个宅子；　一进的小院儿，不算大，但住起来也挺舒服，院里头还有棵桂花树。
　　自周老先生过世；　石头就从周府搬出来了；　如今带着阿元二人住宅子里头；　顺道教阿元读书识字。
　　周老先生的钱她暂时没动；　一来这笔钱太多，二来……要建善堂要花的功夫也更多，她清水城的生意暂时还脱不开手。其他东西何霜降都大致理了一遍，能存的就存到库房里去，还有些字画怕被虫蛀了；　也都要拿出来晾晾。
　　今年冬天暖和；　冬至都到了也没多冷，给自家店里活计都发了棉衣棉鞋，絮的都是好棉花，很暖和。单留了一双鞋给谢明远；　不知道他在哪，今年冬天能不能回来。
　　走时就一匹马跟一点盘缠，那些钱若是再打点个关系，或是叫人劫了去，只怕早就分文不剩了；　还有上回他托乞丐送信；　也不知怎的跟乞丐攀上了关系。
　　都怕京里出现什么变故，不过暂且没听说有什么事儿。
　　今年冬天的确不冷，都到年关了，才下了两场小雪。腊月里各家各户都闲下来了；　酒楼生意比前些日子红火，京中没消息，大家也都放松警惕了。
　　珍味坊里也备上了年货，嫂嫂娘家近山，从她娘家进了不少山货。今年笑面儿跟着小淮王后头忙活，没去北边跑商，因此从前有的榛蘑松子也没了。
　　每年珍味坊饼干卖的都相当红火，里头和了鸡蛋跟油，怎么吃都是香的。
　　采买年底清点仓房，才发现张氏上回腌的两缸鸭蛋还没动过，这得有小半年了。现在店里用的咸鸭蛋是人家送来的，每日供一些正好。
　　咸鸭蛋太多，一时半会儿也吃不完。
　　之前做过一回千层酥饼，店里卖的不错，用鸭蛋黄做馅儿，味道想必更胜一筹。
　　拨了一下午，才将蛋黄剥完，隔了板，放烤炉里烤一会儿，等表面都酥了再拿出来。
　　库房里头还剩了不少红豆，磨了豆沙，跟烤好的蛋黄一起包进面皮里头，封好口，刷上鸡蛋液，再撒几粒芝麻，挨个摆好放到烤炉里头。
　　这会儿天都黑了，她只做一炉子试试看味道怎么样。嫂嫂才把孩子哄睡，这会儿出来看看烤得怎么样了。
　　才打开盖子，暖呼呼的火气就冲上来了，香味儿也随之散开，里面是被烤得鼓囊囊圆滚滚的蛋黄酥。
　　用小铁铲一个个铲出来放到油纸上，深吸一口气，忙活一下午，她还没吃饭呢。
　　许是火候没把握好，蛋黄酥顶上有些裂口，不过没什么影响，刚想拿一个尝尝，就被烫的缩了一下手。
　　厨房里还有一小壶牛乳，这是黄氏白天的时候拿来做鸡蛋糕的，还没用完，看了一下还没坏，干脆倒进锅里煮开。
　　她原先也受不了这牛乳的味儿，须得加糖才能喝得下，现在习惯了，甚至能尝到香味儿。
　　等这边热好了牛乳，那边蛋黄酥也稍微凉些了，拿一颗掰开，中间是一层细细的豆沙，再是半颗蛋黄。
　　外面烤得有些过了，才吃一口，细碎的糕点屑簌簌往下掉，干脆三口两口吃完。
　　黄氏也跟着尝了一颗，眼睛瞬间就亮了
　　“这味儿香，十文钱一颗都使得，又是油又是蛋的”
　　何霜降又进去拿了块鸡蛋糕，抿了口牛乳“成，就定十文钱吧，拢共两缸鸭蛋，做不了多少”
　　“要不这回还做个木头盒子，小盒装六个，大盒装八个，人家来买，看着也吉利”
　　“都行，你打算好了请人就行，上回给酒楼做凳子的那师父，雕工很是不错，住羊毛巷子，朝里一打听就知道”这点心铺子既然交给大哥跟嫂嫂了，她自然不会再过问，若是缺些什么找她就是，这种朝后铺子该如何的事儿，她不必忧心。
　　这蛋黄酥做起来简单，将蛋黄换个吃法罢了，因此嫂嫂上手也快，拢共加起来做了不过四百来个，又叫木匠加急刻了一批盒子，红木雕的，过年送人也十分体面。
　　小盒一百文，大盒一百三十文，这价儿叫一般人望而却步。
　　加起来还没一百盒，不到三天就卖光了，何霜降还有些不信，还是嫂嫂说珍味坊点心不错，年节点心都好吃，这回要价高自有道理。
　　店里活计基本都留下来过年，赵二孤家寡人，店里也热闹，他索性也留下来了。
　　腊月二十九这天，何霜降给几个伙计一人包了一个红封，从今儿起酒楼就关门了，年初八再开门。
　　马车上大包小包装了不少东西，大家伙儿热热闹闹的，这几日厨房留了不少菜，还有大师傅掌勺，小日子过的不会差。
　　张荣保一个人留在珍味坊，喊他过来他也没动静，这会儿也不知道在干什么。
　　拿了一个红封，准备去瞧瞧，过会儿还得去宅子，将石头跟阿元带上。
　　还没到门口，就见张荣保跟一个姑娘在门口不知道说什么，饶是她耳朵好，也听不真切。
　　张荣保见有人往这边来，面红耳赤地摆手示意那姑娘快离开，何霜降下了马车，才发现这姑娘是米粮店掌柜的家里闺女，做什么事儿都风风火火的，街面上人常议论，不过何霜降还挺喜欢她的性子，比那些七拐八绕的人好相处。
　　而且那些长舌妇的议论原本就当不得真，她在那些人眼里还是竟挑事儿的狐媚子呢。
　　“我……我先走了”这姑娘见她来了，有些不好意思。
　　何霜降往后退了一步“姑娘有什么话就说，我只是路过包个压岁钱”
　　张荣保脸瞬间红透，米粮店家闺女见他这样子就笑了，朝何霜降摆摆手“回头再说”
　　说完又风风火火地走了。
　　何霜降似笑非笑。
　　“掌柜的，不是你看到的那样，我这……”
　　“你年岁到了，就是我想的那样又如何，那姑娘性子很是不错，莫要听街面上那些长舌婆娘的闲话”
　　“不敢不敢，只是她家底丰厚，我又没什么本事，如何相配”
　　“往后多赚钱就是了，谁也不是一开始就有钱的，就说那米粮店掌柜的，祖上也不一定就是卖米的，往近了说，我家从前还是逃荒的呢”这事儿她说没用，两人若真的情投意合，无须她说和。
　　将手里红封递给张荣保“你自个儿想想吧，我先去宅子那边”
　　何霜降买的宅子不大，不过边上环境不错，石头整日闷在屋子里看书，阿元无所事事在院子里撒欢。
　　何霜降拍了拍他身上的土，愈发管不住了，得抽空好好训一顿。
　　“阿元！”
　　几乎是听到这声音的一瞬间，阿元眼泪就跟着掉下来了，瘪着嘴朝门口跑。
　　门口是赵夫人，边上还跟着她那管家。
　　“娘！”
　　这都多长时间了，母子才见着面儿，饶是何霜降都忍不住眼睛泛红。
　　赵夫人抱着阿元，阿元搂着她的脖颈。
　　“这些日子……亏小娘子照应”
　　赵夫人矮了矮身子视作礼数，何霜降扶起她“什么照应不照应，这孩子性子活泼，我平常生意忙恐怕也顾不上，别养歪了才是”
　　“什么养歪不养歪的，说起来这孩子从前寡言，在你这儿性子养的好多了，也肯同我亲近，从前我碰一下都不行的”
　　“你这一趟要将他接走了吧”何霜降还有些舍不得，家里有个半大孩子，总会多些生气。
　　赵夫人叹了口气“这一趟是要到苏州去的，心里惦念孩子，这才绕路匆匆见一面，我立时就得走，阿元还得劳你帮着照应”
　　阿元听了这话，又开始哭，抱着自家娘亲不撒手。
　　“这一趟……为的是京中的事儿？”
　　赵夫人沉默，半晌才嗯了一声“最迟明年三月就能见分晓了，成与不成，我这偌大家业能不能活下去，就看上面是谁了”
　　何霜降将阿元从她手里接过来，阿元不肯，扭得像条泥鳅。
　　“若是……若是我明年没回来，阿元他……”
　　何霜降打断了她没说完的话“等你明年三月再来吧，将这小哭包接走”
　　的确是匆匆一面，也没说几句话，赵夫人就带着管家走了。
　　何霜降抬头看了一眼天，方才还出太阳了，这会儿天有些阴沉，只怕要下雨了。
　　石头赶车，她跟阿元坐在后面，阿元从赵夫人离开就不肯说话，何霜降拿蛋黄酥哄都没用。
　　路过贺家时，看见他家张灯结彩的，回去问了张氏才知道贺家哥哥带着新媳妇回来了，据说那小姐长得十分标致，说话也温温柔柔的，一看就是读书人家养出来的姑娘。
　　年节时候，山上的人是没法子歇息的，鸡鸭需要人照看，冬日里山上没什么虫子草籽，因此顿顿都是要喂的，自然不能缺了人。
　　山上有柴火灶，烧饭什么的也便利，不过二人一般都是下山吃，两个大男人不会做饭，寻常都是带些乱七八糟的干粮，放水里煮熟就完事儿。
　　两个人吃年夜饭到底太冷清，年三十早早喂完鸡就下山了，何霜降照例给俩人包了红封。
　　今年伙计们拿的都是六钱银子的红封。


第九十七章　西北战乱
　　何家院子年前也收拾过了；　墙面重新用白石灰刷了，屋里现在亮堂堂的。
　　家里人多过年也热闹些，今年何家添了小辈，再加上阿元；　童言稚语将一家人逗的笑个不停。
　　年初二大哥带嫂嫂回娘家；　家里照旧吃前两日的剩菜。
　　一年到头就这几日能歇歇；　村里不少人聚在一块儿打马吊。一家人打了几轮；　不到天黑就歇了，何霜降赢了十几文钱。
　　自祖父祖母坟牵来这边，何大牛轻松了不少，逢年节也不再想这事儿。
　　贺三郎回来了，贺家婶子来串门时张氏还好奇地问；　带回来的那姑娘怎么样。贺婶子笑得眼都眯了
　　“是个正派人家；　性子也好，我家三郎不爱说话，人也温吞，俩人看着很合得来”
　　“那你这可捡到宝了；　小夫妻感情好，你来年怕是又要再抱个大胖孙子”
　　贺家二嫂嫂前几日看了大夫，又有了身子，近来贺家喜事多，张氏也想跟着沾沾喜气。何霜降以前认了贺家二嫂嫂做师父；　自贺云香出嫁；　她就没怎么去过贺家了，不过年节张氏还是会备份礼送过去。
　　当初跟贺二嫂嫂学苏绣，学打络子，也赚了几个零花钱；　贺二嫂嫂见她有些天赋，不忍心叫她埋没了才收的她，否则谁愿意将自己独门手艺交给别人呢。
　　不过后来她没在这上头钻研过，因此现如今只会些简单的针法，再难些的就不肯动手了，反正照现在的手艺缝缝衣裳之类的是尽够了。
　　年前何霜降给自家留了半边羊，这几日一家人都围着吃羊肉锅子，锅子里烫些芫荽或是白萝卜很是不错。
　　张氏跟贺婶子一道在河边上兴了两垄地，冬日里常吃的小菜去地里弄一些回来就行。晚上要吃羊肉锅子，张氏叫她去地里割些芫荽回来。
　　这几日天冷，地上结的冰一直就没化过，河面上到现在还有一层浅浅的冰。
　　何霜降鬼使神差拿了一颗小石头，丢到冰面上，她喜欢听这声音。
　　后面突然传来一阵笑声，何霜降正准备捡石头的手忽然顿住，一回头，是贺三郎带着一位姑娘朝这边走。
　　“这丫头是谁家的，好有意思”那姑娘问贺三郎。
　　贺三郎抿嘴，半晌方才回答“隔壁何家的”
　　“这位是三嫂嫂吧，可真漂亮”何霜降站起身，拍了拍手上的灰。
　　两人互相吹捧了一番，何霜降就拎着菜回去了。
　　贺三郎看着她离开。
　　她身量拔高了不少，只是面嫩。因着过年，张氏给做了身红衣裳，领口袖口都镶了兔毛，头上还带着绒花，看着更显小。
　　初八一早，何霜降就赶着车回城了，石头还在家，他好些日子没回来，这次打算出了元宵再去城里。
　　许是年前发的红封起了作用，店里伙计干起活都十分尽心。年里基本都是各府过来订席面，来酒楼吃饭的少之又少，这几日不忙，何霜降就想趁这机会去趟扬州，周老先生给了房契，那宅子她还没去瞧过，也看看是在什么地段。
　　赵二自告奋勇要送她去扬州，只不过一路上只有二人，总归不方便，燕子跟喜鹊也叽叽喳喳吵着要去，说是还能帮着收拾。
　　想想也是，干脆四人一道去了，若是顺利，还能赶在元宵前回来。
　　这一趟不光是去瞧瞧周老先生留下的宅子，还顺道看看有没有合适的铺子，有的话她也好尽早盘一间下来。
　　那些钱本想还给笑面儿的，不过一直没见着他，也不知人去哪儿了。
　　这一趟来扬州，若是能买间铺子，那还给笑面儿的钱又得往后再说了。
　　一早鸡叫第二遍他们就赶着马车出发了，黄昏时分才到扬州城。
　　周老先生这宅子许久不曾住人，一打开门，院子里都是枯枝败叶，墙角四处都是蛛网，地上也是厚厚一层灰。
　　原本以为是个小院子，不想竟是个两进的大宅子，何霜降有些诧异。
　　幸好喜鹊跟燕子都来了，否则还不知道该怎么打扫呢。将各屋里门窗打开通风，扫了一眼，屋里没什么贵重东西，不过桌椅板凳上都积了灰。
　　扬州城不似清水城，清水城到下晌街面上就没什么人了，扬州城据说还有夜市，何霜降也没见过，反正还没吃饭，不如就看看这夜市是怎么一回事。
　　打听到了地儿，几人就直奔夜市去了。
　　天一黑那边就亮了灯，沿着河的一条街，摆的全都是吃食或是小玩意儿，许是过年，这市比白天还热闹。
　　何霜降是随便寻了个小摊，点了酒酿圆子，赵二