末日边缘-第239部分

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骑士团马不停蹄，不断深入，活生生在敌军阵地上撕出一道伤口来。罗伊带着步兵随后赶到，则进一步扩大这道伤口。

至此，三支贵族联军陷入一片混乱中。独角兽撤离，紫荆花与曙光城堡两支军队则被打敌，再组不起阵形，反而被风暴城这边分割开来，形成一个个小型的局部战场。到了下午三时，战斗终于结束。大部分私军的士兵逃离了战场，一部分则变成了俘虏，其它的则悉数战死。

紫荆花和曙光城堡两支军队的指挥官被擒下，包括一部分军官都变成了阶下囚。在士兵打扫着战场的时候，艾伦才带着雷杰斯等人进入了风暴城。两名私军指挥官给带到了城主府里，他们脸上一片血污，身上盔甲更是残破不堪，可以想像是经过一场激战才被俘虏的。

艾伦进来的时候，他们还在咆哮着，威胁着押送他们的士兵赶紧放人，否则便要屠杀风暴城云云。艾伦挥了挥手，让士兵下去。他的身边只留下了贝尔摩德和雷杰斯两人，其它人则各有事情要处理。艾伦走到紫荆花的指挥官身前，问：“你叫什么？”

“滚，老子不回答你任何问题！快放了我们，否则你们风暴城末日将至。”指挥官怒吼道。

艾伦点了点头，朝后伸出了手并摊开手掌。雷杰斯把他的千均递了过去，艾伦一把捉住，看也不看千均挥下，拍在指挥官的肩膀上。当即一阵密密麻麻的骨碎声响了起来，指挥官脸色一变，那边肩膀立刻跨了下去，却是锁骨给艾伦一刀砸碎，顿时惨叫了起来。

另一名指挥官脸色大变，说：“你不能这样对我们，不过区区一个边境之城。等等，好吧，这位大人，请问你想知道什么？”

看见艾伦重刀举起，丝毫没有听他自言自语的兴趣，这名曙光城堡的指挥官立刻改口道。艾伦点了点头，问：“你的名字？”

“斯洛特，大人。”

“很好，斯洛特先生。告诉我，为什么要攻击我们。别给我扯什么商团的鬼话，只要不是瞎的，就看得出来那不过是你们的借口。我要知道的是你们的主人是谁？领地在哪？都有多少士兵！”

见艾伦问出的几个问题，全属于军事机密，斯洛特的脸色立刻变得很难看。他眼睛一转，刚要开口。千均那黑乎乎的刀锋却探进他嘴中，让他一个字也说不出来。艾伦摇了摇头：“我原本以为你是个诚实的人，看来是我想错了。那么很遗憾，斯洛特先生。既然你不肯说，那我只能让专业的人来处理了。我敢打赌，你会后悔现在的所为。”

然后看向贝尔摩德，艾伦收回千均道：“交给你了。”

贝尔摩德夸张地行礼，看向斯洛特冷笑道：“乐意为您效劳。”

艾伦便领着雷杰斯离开，没过多久，城主府中传来了连串尖叫，便像一个少女在众目睽睽之下给脱光了衣服般。那声音里带着七分耻辱，三分愤怒，让人不由好奇贝尔摩德究竟干了什么。

傍晚时分，几页报告便来到了艾伦的书房案头。报告里显示，紫荆花和曙光城堡都各来自一位男爵的领地，至于知机撤走的独角兽，他们的主人甚至是一位子爵。这几位爵士大人都臣伏于某位大人物的脚下，他们的领地座落在蛮荒高地的另一边。

在不久前，这几位爵士的领地上流行起由苏尔城所出产的纺品。经过打听，他们得悉边境之地最近的变化，于是几位爵士打起了吞并风暴城和苏尔城两座城市的主意，并且于事后再瓜分利益所得。所以他们派出了一支商队，以寻求合作为名趁机制造事端，好为之后的军事行动提供一个光明正大的借口。

这就是事件的由来，报告的最后还罗列了那几位爵士的名字，他们领地的位置以及军队、经济等相关的简要情报。这些情报，自然是从那两名指挥官嘴里问出来的。至于贝尔摩德是如何拷问的，艾伦自然没有兴趣知道。他叫来书记官起草了两封书信，分别寄往紫荆花和曙光城堡，让他们的领主来赎回两名指挥官，并支付一笔数额不菲的战争赔款。

艾伦几可肯定，那两位爵士只会赎回指挥官，毕竟人才难觅，尽管这两名指挥官不过十五、六级的水准。可他们肯定不会支付战争赔款，一来数额不小，二来关乎他们的面子。但艾伦并不在意，对方不做出赔偿最好，那正好给他以后的报复留下一个正当的理由。

至于俘虏的军官和士兵，艾伦却不打算让对方赎回。他又让人联系了罗杰，打算把俘虏当成奴隶卖给那个大商人。至于战场上回收的盔甲、枪支等，自然属于战利品。能够使用的在简单维修后，便可派发给士兵，又或者暂时存进库房。至于那些已经无法使用的，则全部送进炼钢厂回炉重铸，艾伦不会浪费任何一点资源。

在处理完这些事后，天色已晚。他不由伸了个懒腰，这才回到天堂星，便大有工作处理不完之感。

在用完晚餐，又和罗伊等人见了个面，向他们介绍了乌迪。艾伦不忘叮嘱罗伊，把自己之前带来的烈焰战兵，以及之后组织的步枪队全并入寸火部队里，让乌迪统一训练和管理。罗伊自是答应，于是处理完军务躺到床上时，时间已经来到了深夜。

几天后，爱德华亲自带着一队士兵保护着那支技术小队来到风暴城。风暴城这边的战场已经清理完毕，只是旷野上还留下焦黑的地面，以及被炮弹炸出来的弹坑还需要重新回填，这些战争的痕迹让人触目惊心。当队伍进入风暴城时，刚好罗杰派来护卫押送着一车车的战俘离开，艾伦为此小赚了一笔。

和爱德华见过面后，艾伦便领着技术小队来到武器工房。工房已经投入使用，新招募的一批铁匠正在维修回收而来的那批盔甲和武器。他带着技术小队在工房转了圈，又去了一趟炼钢厂，最后对队伍中一个叫林斯男人道：“这两个工厂以后就交给你们打理，需要什么尽管和我说。但我要看到实质的效益，能够办到吗林斯先生。”

林斯是武器设计师，也是这支小队的主管。他自信笑道：“如果连这点也办不到的话，我怎敢接受海辛管家的委托。”

艾伦点头道：“很好，那么我需要你们解决的第一个问题，是汹火步枪的弹药供应。之后则是制式步枪，再往后，你可以给我提交一份发展规划，我会仔细审批的。”

“如您所愿，艾伦少爷。”林斯点头道。

第419章　实力子爵

黄昏，波特缇丽湖上水波荡漾，有风吹过湖泊，不时带起圈圈涟漪。折射着落日的辉光，留下串串宛若宝石般的璀璨闪光。在这个美丽且安静的湖泊上，在湖心处修筑着一座如同童话般威严华丽的城堡。城堡的外围是一圈防御高墙，里面的建筑则是高耸的圆形塔楼、尖顶的哨塔、瞭望台、射击暗堡等。至于主体建筑，则有各种形状拱顶的群楼、雕刻着繁复图案的立柱、伸展向不同方向的露台以及爬着绿藤的圆顶凉亭等等。

连接着城堡和湖岸的，则是一条被修筑出来的公路。公路能够容纳三辆马车并排行驶，路面宽敞、干净。它笔直地通往城堡的大门，从一定程度上也起到了限制敌军进攻方向的作用。现在，一辆辆马车正沿着这条湖上公路开进城堡里，并通过层层防御建筑之后，抵达一个铺着鹅卵石的喷泉广场上。

从马车上下来的人，无不穿着华贵体面的服装，他们连每根头发的位置都经过精心的修饰。至于服饰上那些标示着身份的图徽，则说明这些人当中，基本上都是男爵。

五六位爵士齐聚绝对是难得一见的场面，特别是他们被召集到这个城堡中来，这种场面更是少之又少。在城堡最高的那座钟楼上，被风吹得拂动不停的旗帜上，黄昏的最后一抹天光悄然滑下旗面上那匹带着无尽威严的独角兽，最终跃入了夜色里。

城堡一个空旷的房间里，墙壁四周亮起昏黄的灯光，只是那些电灯的亮度显得不足。于是大厅穹顶正中处的一方烛台，点着一根根有如孩童手臂粗的蜡烛。烛光弥补了光线的不足，将大厅，特别是底下这张议事桌照得一片雪亮。

在长方型的议桌两侧，一张张铜丝绒垫靠椅已经坐满了人，几位男爵见面之后相互寒暄，每个人都显得彬彬有礼。可这些人里面，却有两个人脸色阴沉。

这时大厅的门推开，有人大步走了进来。当他进来的时候，所有爵士都闭上嘴巴，以表示自己的敬意。

“晚上好，先生们。”这个男人穿着白色的衬衫，打着一条蕾丝领巾。一条亚麻色的马裤上，套着双黑色的马靴。他的额头上还微现汗渍，看样子刚骑马归来。

有仆人端来一个铜盆，里面注满轻水。男人用水洗了手和脸，接过条干净的毛巾擦拭之后，才坐到议桌正中的位置上。他已近中年，可长相十分年轻。相貌清秀，性情看上去十分温和。精心修饰的胡子为他添了几分威严，再加上一双神彩飞扬的眼睛，让他挤身于一群男爵中显得鹤立鸡群。

他是这座城堡的主人，实力子爵丹尼尔。尽管和眼下这些男爵以朋友相称，可实际上，这些男爵都依附在丹尼尔子爵的麾下。在帝国的贵族阶层里，在爵位前冠以实力之名，通常指这位爵士的综合实力已经达到晋升后的要求，却由于缺乏军功或者其它什么原因，而暂时无法晋升，便会在爵位前加上实力二字，以示区别。这特殊的称谓就如同它字面上所指的一般，这样的爵子往往实力雄厚，超过同阶许多。

便如同丹尼尔子爵，他的独角兽军团拥有三千余人的常规建制。如果把炮灰部队、后勤和其它相关人员计算在内的话，军队人数将多达五千人。坐拥这样的军队，丹尼尔自然有资格在自己的爵位前加上实力二字。何况他本身的源力也不差，24级的实力已经快摸到伯爵的门槛。正因如此，所以在他领地周边的男爵们，都选择臣伏于他。

丹尼尔子爵坐了下来，双眼扫过爵士们，微笑道：“看上去各位的心情有些低落，不就打了场败仗。我的独角兽还损失了一支骑士中队呢，也不见得和各位一般得愁眉苦脸的。在哪里打输，就再打赢回来便是，各位以为如何？”

一个衣服上绣着紫荆花与蛇的爵士闷哼道：“丹尼尔大人，这次不是打输这么简单。我和比亚爵士同时收到了一封来自风暴城的书信，信里面，掌管风暴城的那位大人要求我们交付赎金，才肯放回我们旗下的两名指挥官。并且……”

“并且什么？”子爵稍微坐直了身体，问道。

“并且要求我们就这件事做出赔偿，他所罗列的战争赔款，简直是一个天文数字！”男爵用力一拍桌子道：“这简直是岂有此理，不就打胜了一场，气焰也未免太嚣张了。”

丹尼尔露出一个意外的表情，然后才微笑道：“看来边境那边出了个有趣的家伙，他叫什么来着？”

“叫艾伦，大人。”

“艾伦吗？如果有机会，真想见见他。”丹尼尔换了个舒服的姿势道：“看来这次你们踢到了铁板，这样吧。两位指挥官的赎金还是得支付的，毕竟士兵可以招募，能够领兵打仗的人却不是说有就有。至于战争赔款，我会以个人的名义给他一个正式的书面警告。如果他还想要赔款的话，那我就给他一场战争。”

“一场真正的战争！”丹尼尔笑眯眯地说。

艾伦突然打了个喷嚏。

米罗神父奇怪地看着他：“你感冒了？”

他摇了摇头，道：“继续说吧，刚才我们谈到哪了？”

“一切已经准备妥当，神殿的改造工作已经完成，我们有自己一座教堂。现在所差者，就是挑个时间正式打响旗号。通过这段时间的发展，我们已经有第一批教民，其中包括了一部分官员。就等着教堂正式开门，我就能够广纳信徒了。”说到兴奋处，神父就差手舞足蹈了。

看了他一付神棍的模样，艾伦很难想像如果基督教在这颗星球壮大起来，米罗神父这首任教宗究竟是个什么模样。他忍住笑，点头道：“我已经约了罗杰来风暴城，预计将在下个月，我会出海前往帝国腹地。所以教堂得在我离开之前开放，就挑在下个周一吧，你也有时间好好准备准备。”

“就这样说定了。”米罗神父也同意。

然后看了看艾伦，米罗试着问道：“那么今天，要不要谈谈你父亲的事？”

“哎？”艾伦抬起头，却出乎神父意料的摇头说：“不了，接下来要忙的事情还有很多。那个男人的事以后再说吧，我要回去了，还有一些文件要看。”

他站了起来，告辞离开。

米罗神父看着他消失在夜色下的身影，过了片刻才道：“这个小家伙，好像成长了啊。”

在这个周末，一支军队造访了风暴城。那是黑铁堡的军队，黑格斯带着十名黑云骑士，以及百名步兵抵达风暴城。军队被雷格接到军营休修整，至于黑格斯本人则由艾伦招待。

“真是稀客啊，黑格斯团长。上次一别，我还以为要很长一段时间才能再看到你呢。”

城主府的书房里，艾伦和黑格斯坐到沙发上。黑格斯微笑道：“自从上次和艾伦大人长谈后，我时常想与大人再见一面。无奈公务缠身，直到最近，听说风暴城遭人围困一事。虽然我知道这点小事难不倒艾伦大人，却还是忍不住赶来，好看看有什么可以帮忙的地方。”

“有劳挂心。黑铁堡最近怎么样？”

“还是老样子，不过沙朗爵士他不甘寂寞，大概在未来一两年内，会尝试向内陆发展看看。”

艾伦点头说：“沙朗爵士雄心勃勃，自然不会甘愿屈尊于一个小小的边境之地。”

“是啊，那艾伦大人呢？”黑格斯有感而发：“刚才在进城时我看到了你们的工房，这才过去多久，艾伦大人的效率真的没得说。我很庆幸沙朗爵士听从我的建议，没有与您为敌。否则，我们大概会相当头痛。”

艾伦淡淡笑道：“边境之地资源有限，我们两个争来争去，到头来在帝国那些真正的大贵族眼中，不过是一块狗骨头而已。我也很高兴黑铁堡不是敌人，这样我们可以把打仗的时间省下来，用来发展自己的事业。”

“看来艾伦大人也准备离开边境之地。”

“有这个打算。”

两人又互相试探了一番，在得到自己想要的情报后，艾伦让人领黑格斯下去休息，并邀请他参加明天的教堂开放典礼。黑格斯欣然答应，也没有询问什么是教堂。在他想来，那应该和神殿差不多一样的东西。

黑格斯走后，贝尔摩德敲门进来，递给艾伦一张字条。字条是边境兵站发来的，上面的情报显示，黑铁堡的人早在五天前便已经抵达边境，而且来的人绝不止黑格斯带来的这么一丁点。不过在听说风暴城困局已解之后，黑铁堡的军队撤出了边境，最终只有黑格斯带着百来人前来造访。

艾伦笑了笑，把字条揉成粉末。黑铁堡自然不会是那种两肋插刀的忠实盟友，如果当日风暴城陷落的话，艾伦可以肯定黑铁堡绝不会是来救援，只会趁机分一杯羹。这是意料中事，不过这个情报，却让艾伦临时起意，决定稍微修改明天教堂开放的程序。

第420章　威摄

周一清晨，阳光灿烂，正如米罗神父此刻的心情。风暴城到处悬挂着彩色的旗帜，神恩大教堂正式开放的宣传单就像烟花般飘满了城市的大街小巷，这天对风暴城而言绝对是个特殊的日子。

人们走出家门，穿戴整齐，齐聚在用神殿待建而成的神恩大教堂前。

大教堂华丽庄严，高耸的尖塔、白皙的柱石、彩色的玻璃幕墙以及出现在拱壁上各种精美的浮雕，无不营造着一种神圣肃穆的气氛。在教堂的拱门前，穿着白色的祭服，一脸严肃