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唐征万里-第187部分
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据说，唐军中有一个熟悉当地地形的大唐向导起到了关键作用。
第30章 镔铁与大马士革钢（）
第30章镔铁与大马士革钢
一匹六百里加急的快马带回了安西大都护张玄表的命令。
等待安西大都护的书面命令的这段时间，商队又恢复了生气，大家都把身体调养了过来，护卫们都开始了练习，就连令狐楚和马龙也被迫和秦振林、陈龙等镇军将领们切磋了很多次武艺。
“子羽，大都护的命令下来了，让我派一支五百骑兵护送你们前往伊逻卢城安西大都护府，我这里事情太多实在不能脱身，就不亲自护送你们了，我让小龙带队前往护送怎么样？”
令狐楚微微一笑，“秦二哥，有小龙护送就可以了，我们知道你军务缠身，就不多打扰了。”
“小龙，点齐五百轻骑，护送子羽的商队前往安西都护府！”
“是！将军！”
就这样，在五百大唐轻骑的保卫下，商队又浩浩荡荡地上路了。
一路无话，十几日后来到了安西都护府的所在地伊逻卢城。
这里是令狐楚最不情愿但又难以逃避的地方，安西大都护还在等着他们呢，没有办法，咬着牙硬着头皮进城，住进了大都护提前安排好的客店。
次日一早，在陈龙的陪同下，令狐兄妹一起来到了大都护府。
“末将奉疏勒军镇守将、定远将军秦振林之令，护送大唐商队由疏勒镇前往安西都护府伊逻卢城，于昨日平安护送进城，前来向大都护交令。”
“辛苦了，回驿馆休息吧。”
“是！多谢大都护！”
新任安西大都护张玄表，声音不高，脸上极瘦，双目犀利，留了一副与他的脸型不太相佩的大胡子。
“你就是令狐越？”张玄表犀利的眼睛看着越儿，越儿再行礼，“正是小人。”
“那你就是令狐楚了？”
“回大都护，小人就是令狐楚。”
张玄表看完了手里的文书，不禁点了点头，将文书放在了桌案上，“不错，小小年纪就能独自前往了大食和大秦经商，真实属难得。我的前任，郭元振郭大人在离任时曾向我专门嘱托过，说他的故友的一子一女曾前往撒马尔罕经商，后来我也派人前往康居都督府打探过你们的动静，消息说你们都西去了。”
“是的，大人，我是经白衣大食前往了大秦，而家兄是走北线，先到了可萨，然后到的大秦。”
张玄表点了点头，“那令狐公子可曾与大食的士兵有过交手呢？”
令狐楚一笑，心知果然是武将出身，对兵事最为上心了，“启禀大都护，有过交手，大食兵马快，使用弯刀，他们的弯刀很精良，善于劈斩和骑射，速度方面有着优势，但也有缺点，就是贪图小利，一旦溃败很难再组织起有效的反攻。就单独的士兵战斗能力，与我大唐士兵不分伯仲。”
“好！听郭大人说，令狐公子是我大唐长安和河西间有名的商队护卫和游侠，观察果然仔细。你刚才说他们的弯刀精良，怎么讲？”
“回禀都护大人，我这里有一把弯刀，是小人在可萨草原上曾打败过一支偷袭可萨汗王营地的大食骑兵，缴获的战利品，请大都护上眼，看一下这弯刀与我大唐横刀有什么不同之处。”
令狐楚说罢，从身后摘下了一把弯刀，双手呈给了张玄表，手下人接过，转呈过来。
张玄表接过弯刀，轻轻抽出，在空气中慢慢地划过，刀身上的花纹，刀锋上的光芒，还有诡异的曲线，带着异域的气息，“这是大食人的刀吗？”
“是的，大人，很多大食士兵都配备，当然是有身份的军官和士兵，大多军刀都是用这种铁铸造。”
“花纹？这些花纹是从铁矿中带来的吗？”
“恐怕是的，大人，以前是波斯人善于打造这种花纹的精钢利器，现在是阿拉伯人，他们管这种铁叫大马士革钢。”
“波斯铁？波斯刀剑？难不成就是我们大唐说的镔铁？”张玄表放下弯刀，捋着大胡子，“令狐公子在书信中提到的重要物资是……”
“大都护，正是镔铁，也就是大马士革钢，虽然不多，但有十几匹骆驼的量，都是舍妹从大食国都大马士革带来的，希望能为我大唐将士多打两把顺手的神兵利器。”
张玄表吃了一惊，“大食人必定将此铁石管制甚严，怎么能自由买卖呢？”然后又疑惑地看着越儿，“令狐姑娘是怎么弄到这些铁矿的？”
越儿谦逊地一笑，“实不相瞒，大人，这是我向阿拉伯的哈里发－－－－－也就是白衣大食的君王讨来的，哈里发特意签发了阿拉伯的全国通行令，不然，怎么会平安运到西域呢。”
“大人，希望您能派人将这些珍贵的镔铁运往关内，这样我们兄妹的商队也不用如此高度紧张了。“
“令狐公子啊，将镔铁运往关内，也是需要驼队啊，既然你们商队有现成的驼队，不如还由你们负责运送，我派兵护送你们便是，同时我会通知沿路的驿站接应。哎呀，令狐姑娘啊，你可是立了大功啊，有了这些镔铁，可以给我们大唐将军多打几把趁手的兵刃。”
看着大都护难以掩饰的喜悦，越儿突然想起了哈里发韦立德，还记得当他看到突然出现在王宫的越儿时，脸上也是这样的喜悦，完全没有那种喜怒不形于色的大将风度。
也许对自己在乎的人或者事物才会有这样的喜悦吧，越儿暗暗地想。
“大人，我能提一个小小的要求吗？”越儿突然对大都护说。
“哦？令狐姑娘有话请讲吧。”
越儿想起了这些钢锭是怎么从哈里发那里要来的，当初关于礼物的一幕又浮现在了眼前。
“大马士革钢是国家禁止买卖和运输的，只有国家的军队才可以，你一个商人，为什么要介入国家之间的事情呢？”
韦立德来回踱着步子，她对娜达提出带几块大马士革钢回大唐的想法很不满意，大马士革钢也是国家的秘密，是他的军队在东方战线取得胜利的关键一环。
“尊敬的哈里发，我要大马士革钢是想为我的商队护卫们打造大唐风格的兵器，而大马士革的工匠无法打造，所以才想带几块铁矿回呢嘛。哈里发，您担心什么，您不是答应要和大唐永世修好，不起战断吗？”
韦立德转念又一想，关于大马士革钢的秘密，必须保守下去，既然世人都以为这样的钢铁是在大马士革出产的，不妨就这样遮掩下去。
“好吧，让我与大臣们商议一下，但数量不会多，大马士革钢是安拉赐给我们的礼物，只允许你带少量的钢锭和成品返回大唐，这是我给你最后的礼物了。”
“谢谢哈里发，您放心，我就带一点，为我的护卫打造趁手的武器，为我的兄长打造他最想要的一把剑，仅此而已。”
“但愿吧，安拉啊，是不是每一个大唐的孩子都象她这样啊。”
“不，哈里发，我是特殊的一个。”
“令狐姑娘，您的要求是什么？”张玄表看她半天没反应，不禁催问了一句，将越儿从沉思中唤醒。
“大人，这些大马士革钢锭，是我以给商队护卫打造兵器为由向阿拉伯的哈里发讨要来的，也是哈里发赠送给我的礼物，虽然现在我进献给朝廷，但为了不失信哈里发，请您允许我能自己保留几块钢锭，为我的商队护卫打造几把刀剑，为我的兄长打造一把趁手的武器，请您恩准。”
“哦，这样啊，”张玄表也沉思起来，“现在朝廷是盐铁官营，私自买卖是触犯律法的啊。”
“大人，这可是朋友之间赠予的礼物，怎么是买卖呢？我进献给朝廷，也不是卖给朝廷，我自己打造几把兵刃，怎么是买卖呢？朝廷的律法也不能巧取豪夺吧？”
越儿这次可急了，“大人，本来这些大马士革钢锭我是受了郭大都护的委托寻找的，现在郭大都护离任，我才交给大人的，大人可不要以上欺下啊！”
令狐楚赶紧制止妹妹，“越儿，不得胡说，大都护自有公断。”
张玄表倒也不生气，嘿嘿一笑，“没想到你这小女子还有这般的口舌，好生厉害，难怪能前往西方把生意做的这么大。也罢，你说得很有道理，我准了你的要求便是，回头我会修书一封给各关卡的守卫和京城盐铁司，说明情况，”
越儿又高兴了起来，“多谢大人，多谢大人。”
张玄表不住地摇头赞叹，“我得关照你啊，令狐姑娘，听说你可是差点成了郭元振大人的干女儿。”
越儿突然又想起了自己的那个承诺，自己治好血汗后，回安西给郭元振作女儿，可惜，郭元振已经回京了。
伊逻卢城休整了数日，商队补充好了给养和牲畜，买卖货物，择日起程，张玄表又指派了一名校尉带领两百名士兵沿途护送商队。
在商队即将出发之时，突然有两个龟兹人赶来，想和商队一起出发。
一个四十多岁的男子，一个十三四岁的女孩。
那男子一副乐师打扮，背着一把胡琴，那女孩身材修长，皮肤白皙，也背着龟兹的乐器，牵了一头骆驼，上面还驮了不少东西。
“掌柜的，行行好，带上我们吧，请让我们跟随你们的商队前往大唐。”
在越儿和胡西原交谈之际，那男子上前来请求。
令狐楚走了过来。
“你们去哪里？”
“凉州。”
令狐楚的心一沉，再看那女孩，“叫什么？去凉州做什么？”
“回大爷，奴家白水月，去凉州跳胡腾舞。”
令狐楚的心继续往下沉，一边的越儿发话了，“好吧，跟我们走吧。”
第31章 一盏灯的守侯（）
第31章一盏灯的守侯
从伊逻卢到西州，是漫长的沙漠路，坐落在其中的各个绿洲中的小城和村镇成为了商队里的落脚点。因为有了唐军的保护，一些觊觎商队的响马也不敢轻举妄动，加上商队护卫们的警惕，一些意外事件早早地被避免了。
这一路上，令狐楚和马龙对段英带领的小护卫们的表现很惊诧，他们装卸骆驼、沿途警卫、前后侦察，有条不紊，紧张有序，住店时查看地形、安排哨戒、人员轮换、照料牲口，更是井井有条，而对于越儿及时派人打听当地集市和商人的情况，关于本地各种货物的紧俏和宽裕信息，令狐楚更是望尘莫及。
真是长江后浪推前浪，前浪死在了沙滩上，马龙对令狐楚说，“我们是不是金盆洗手了？”
令狐楚聊以自。慰地解释，“没事，他们是商队和护卫合而为一的，是商队的伙计，大不了以后咱不挣他们的钱而已，咱才是真正的职业护卫。”
“算了，咱也改行吧，现在有本钱了，也从东向西，从西到东地来回倒腾几下东西，也能多赚点钱，是不是啊？”
“老兄啊，护卫和商人就象鱼和熊掌，想兼得可有些麻烦啊。”
两个人觉得回程轻松了很多，在这六年的时间里，越儿和段英所带领的商队迅速成长，几乎成为了商队的主力，其经验和能力快要接近于来往撒马尔罕多年的胡西原的商队了。
“哥，我想和你商量一下，咱们到西州后，走哪条路进关啊？”
空闲的时候，越儿上前与兄长搭话，确定一下后面的路线，一到西州，将有两条路线摆在商队面前，向北还是向南呢？
“到西州后，向东北方向走伊州，过大沙漠能到达新玉门关和瓜州，这条路近一些，危险也小，大家都不受罪，另一条路就是我们来的路，向南到罗布泊和楼兰古城，然后经白龙堆到老玉门关和沙州，这条路比较远，但我们已经成功地走过。”
越儿点了点头，“哥，你看咱们商队这么多人，多带些水，能不能走老路，我还想去楼兰古城找一下明月呢，还有沙州的山娃哥，走老路吧？多带些给养。”
令狐楚一笑，“越儿，其实不管是北线还是南线，过沙漠都是有危险的，我们必须面对，只不过我们需要向导，等到了西州，看能找到过哪条线路的向导了，如果遇到走南线的向导，我们就走老路了。不过，希望不太大，我听说现在的商队走的都是近捷的北线。”
越儿有些黯然，“是啊，这几次胡大叔带着商队都是从北边过来的，可我听说，北边经常有突厥的乱兵出没，也不是那么安全啊。”
“我们到西州再看吧，根据找到的向导相机而动。”
西州城。
曲伯昌的客店，商队再次塞满了每一个房间，这次人更多，骆驼和马也多，就连附近的两家客店也都被包了下来。
商队刚到客店，越儿在老板曲伯昌的身边发现了一个熟悉的身影，佝偻着腰，一脸的灰尘，正在使劲寻找什么人。
“老邓，你怎么也在这里啊？怎么这么巧啊？”远处的宋武向那人高喊，喊完后对身边的人说，“嘿，这老家伙消息真灵通啊，一早就在老曲这里等我们了。”
越儿突然想起来，这位老者就是在六年前带领商队过大漠的向导一盏灯。
她兴奋地急忙从骆驼背上下来，不停地催促着牵骆驼的段英，“快点快点，我看到老熟人了！”
然后一溜小跑，来到了一盏灯的面前，“大叔，大叔，你还好吗？你还认识我吗？”
一盏灯没有什么变化，只是看起来更苍老，大漠风沙继续在他的脸上雕刻着岁月和苦难的印记。他的脸还是那么黑，但笑得很开心，“哎哟，这是越儿姑娘吧，都长这么大了，更漂亮了！”
“邓大叔，山娃哥还好吗？我可想他了，好几次都梦见他了。”
“还好，跟他那傻媳妇一天到晚乐呵呵地过日子，不知道愁是啥，也不错，越儿姑娘啊，老汉我在西州可是等了你们快六年了啊，终于等到你们了。姑娘你是不知道，每次我回家山娃都问啊，越儿妹妹啥时候回来啊，一个问题问了我六年，可好了，回来了，回来了啊！”
“邓大叔，见到你，我感觉已经进了关，也就跟回到了家里一样了，有你在，我就可以向南走了，过大漠我就什么也不怕了，这样我可以去楼兰，去沙州了，真是太好了！”
说话间，令狐楚和马龙也赶了过来，来到一盏灯面前抱拳施礼，“邓前辈，一向可好啊？”
一盏灯也赶紧还礼，“令狐公子，马大侠，托两位的福，我这把老骨头还没丢在大漠里呢，今天专门在此等候各位，想跟大家一起回关内。”
“前辈在这里等我们，那可是我们的荣幸，如此向导就不用愁了，”令狐楚很感动，虽然他并不知道一盏灯是怎么知道他们要到来的消息，可这份上心就很难得了。
而另一边突然传来了一阵哭声，客店掌柜曲伯阳已经得知了胡杨老人逝世的消息，顿时悲痛欲绝，给刚才团聚的欢喜蒙上了一层悲壮。
等一切都安顿下来，人们有了热汤热饭，马和骆驼也都喂了草料清水，商队的首脑们开始商量下一步的行动了，到底商队该往哪个方向走。
负责护送商队的唐军骑兵校尉鲍大忠强烈要求商队走北线，骑兵最恐惧的就是在沙漠里煎熬，他们希望在沙漠中的路线越少越好，只要负责将商队护送进玉门关，他们的任务就结束了。
“大人，听说北线经常有突厥乱兵出没侵袭过往的商队，尤其最近这段时间活动频繁，有商队护卫击杀过一小股乱兵，据�
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