乱清-第814部分

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　　　　到达“尖站”的时候，已经是午初二刻，果然比原定计划晚了二刻钟。

　　　　“尖站”是一座极大的明黄帐幕，搭在了龙河边上。这个帐幕，不比普通行军宿营，工序是极讲究的：先平整地面，再铺上黄土夯实，然后搭起一个高一尺、长宽各三丈的木台——帐幕就搭在这个木台上面。帐幔厚重，里面铺着厚厚的地毯；四个角上，各生起了一个大大的云白铜火盆。河风清冽，帐幕之中。却是温暖宜人。

　　　　路途之中。小小颠簸之时。牵动肌肉酸痛，圣母皇太后难免在心里边再暗暗嗔一嗔“那个杀千刀的”；但进入明黄大帐之后，身心舒爽，不禁暗赞“那个杀千刀的”，给自己办差，还真是尽心竭力。

　　　　用过午膳，消乏解困，即行上路。这座明黄大帐。圣母皇太后前后不过用了大半个时辰而已。

　　　　申末三刻，到达了今晚的“宿站”杨村。这儿尚未出武清地面，北运河穿境而过，夹河成镇，世面繁华，远过东马圈。

　　　　和昨天的沈万庄一样，圣母皇太后跸宿的“行宫”，是当地一位杨姓大乡绅的宅子；而关贝勒也和昨天一样，戌初三刻左右，过来“扰驾”。

　　　　有人看到。关贝勒进宅子的时候，抱着一张大大的“军事地图”。想如今海内。只有西北兵戈未息，则关贝勒自是要向圣母皇太后回禀陕甘军务的。君臣二人，道路倥偬，孔席不暖，挑灯夜战，这个为国为民力疾从公的劲头，好生令人感动啊。

　　　　关贝勒亥正二刻的时候，离开了宅子，倒是比昨个儿早了一点，可也差不多呆足了整一个时辰。至于关贝勒和圣母皇太后为毛总有那么多话好说，又究竟说了什么，做了什么？这一次，狮子未曾觑得亲切，为免传言之间，失真走样，给当事人造成不良影响，就不再赘述了。

　　　　次日，没再出什么“发上谕回北京”一类的花样，队伍按时启程。

　　　　杨村在武清东南，出了杨村，就算出了武清；出了武清，即进入天津府天津县的地界了。

　　　　天津县是天津府的首县，知县叫做赵元芳，早在路边恭候了。不过，迎驾只是一个形式，他的差使，不是扈从，而是协助打点前面的“尖站”。队伍并不停留，赵元芳只能在路边磕头，是见不到圣母皇太后的。

　　　　只是人家是地主，不打个招呼不好。图林将赵元芳带到关卓凡马前，在地上铺了红毡条，赵元芳跪下，行了国礼之后，关卓凡问了“尖站”的情形，说了几句“贵县辛苦”之类的废话，赵知县便眉花眼笑地去了。

　　　　“尖站”设在北仓，队伍沿北运河迤逦南下，巳正三刻，到达了北仓。

　　　　北仓算是天津城的北大门。元朝定都北京之后，这里成为向京师运送漕粮的集散地，建有多个储粮的“广通仓”，其中最要者名为“北仓”，其地因仓而成村聚，又以仓为名，谓之“北仓”。本朝雍正年间，在此建库式北仓厫，北仓的地位更加重要了。

　　　　圣母皇太后的銮驾在北仓逗留了一个多时辰。

　　　　花了这么长时间，是因为除了打尖、用膳之外，天津当地的主要官员，包括直隶总督刘长佑、三口通商大臣崇厚、领天津府和河间府的天津道容景和、天津府知府韩熙，还有天津县知县赵元芳等，都已提前到了北仓候驾。这几位，慈禧都要一一接见。

　　　　有的官员，如赵元芳，行礼如仪，略加温言抚慰，三言两语即可起去；但刘长佑、崇厚两位，就不能草草打发。而有些事情，慈禧自己也颇为关心。比如三口通商，也算洋务，慈禧的问话就比较详细了。所以，这一轮接见，很费了些时间。

　　　　直到未初一刻，一切事体毕了，圣母皇太后方才起驾。

　　　　到了天津城，太后东巡的队伍，北门入，东门出。

　　　　天津城共有东、南、西、北四门，城楼上各有一块匾额。东曰“镇东”，匾额曰“东连沧海”；南曰“定南”，匾额曰“南达江淮”；西曰“安西”，匾额曰“西引太行”；北曰“拱北”，匾额曰“北拱神京”。

　　　　本来，按照最经济的路线，太后的銮驾，应该自北门即“拱北门”入，南门即“定南门”出，然后折而向东。结果接见崇厚的时候，他说天津城的东门名“镇东”，又叫“东连沧海”，非常契合太后“东巡狩”和“阅兵”之意——“阅兵”，还包括到海边检阅海军嘛。所以，崇厚建议，若由东门即“镇东门”出，暗合“东观沧海”之意，此行必大旺也。

　　　　“旺气”神马的，是圣母皇太后最喜爱的东东了。但她知道，关卓凡对这些讲究，一向都甚不以为然；而且，临时更改行军路线，更是领军者非常讨厌的事情，因此沉吟不语。不过，有意无意的，眼风却朝着“带班觐见”的关卓方这边，轻轻地扫了过来。

　　　　如果关卓凡扮看不见，慈禧也就罢了。没想到关卓凡躬身说道：“启禀太后，崇厚所奏甚有道理，请太后俯允。”

　　　　慈禧没有说话，只是点了点头。崇厚这个建议，就算通过了。

　　　　崇厚自然颇为得意。不过，跪在地上的他，可没有看见黄幔之后的圣母皇太后，把脸微微扭向关贝勒，眼波流转，笑靥如花。

　　　　*（未完待续。。）
第六十四章　浮梁驰渡
　　　　于是，太后东巡的队伍，“拱北门”入，“拱卫神京”；“镇东门”出，“东连沧海”。

　　　　天津地方，对待这支队伍的姿态，远比北京来得要高。在北京，一出午门，除了关防，路上就没有其他的花样了，热闹是老百姓自发的。但天津城，“拱北门”到“定南门”，以及“拱北门”到“镇东门”，两条路线上，沿途都设了一座座高大的扎花彩坊，加在一起，总计有三十六座。

　　　　天津城的中心，是一座鼓楼。鼓楼亦有东、西、南、北四门，和“镇东”、“定南”、“安西”、“拱北”四城门遥遥呼应。两条路线，就在鼓楼分道，“拱北门”至鼓楼，鼓楼至“定南门”，鼓楼至“镇东门”，各设十二座扎花彩坊。这样，不论太后銮驾走哪条路线，沿途都有花坊迎驾。

　　　　可见，崇厚建议太后改道，不是临时起意，天津地方早就做足了工夫。只是，不论太后的銮驾怎么走，必然有十二座扎花彩坊派不上用场了。

　　　　不过，崇厚说，“我圣母皇太后轻舆减从”，“加意简省”，之前上谕中亦有“厪虑使费过钜，滋扰地方”之语，和“敕罢銮仪故事”的要求，所以，这三十六座扎花彩坊，不出公数，全由他自己“报效”。天津地方做为，并不失慈圣“与民休息”之“至意”。

　　　　呃，这个话，姑且听之吧。

　　　　东巡队伍行经的街道两边，观者如堵；无论商家还是住家。都在门口摆放香案，焚香醴酒，“虔诚示敬”。

　　　　这里面。固然有官府事先的安排布置，但老百姓也是非常乐意配合的。

　　　　天津是轩军的大本营，可一来，轩军的驻地在青县马厂至塘沽新城之间，比较偏僻。二来，轩军实行全封闭管理，不到周末。不许出营；出营，行止亦有异常严格的规范。所以，普通天津人平时是难得见到轩军的踪迹的。

　　　　一支数万大军驻扎境内。对地方没有任何滋扰的情事，风纪好到接近“隐形”的地步，这是天津人见所未见、闻所未闻的。

　　　　天津人早已将这支传奇的部队视为自己的“子弟兵”。可是，这支“子弟兵”到底是何形状。却只能想象。无数传说。千奇百怪，莫衷一是。如今，有了一个亲眼目睹“子弟兵”的机会，天津人怎能不踊跃兴奋呢？

　　　　再说，太后东巡，目的地就是天津，这是天津卫前所未有的“盛事”。躬逢其盛，谁不觉得与有荣焉呢？

　　　　还有一层。天津人是和北京人感同身受的：辛酉年，英法入侵。先陷天津，后陷北京，京、津同罹战火，前文提及的北京老百姓对待洋装、洋枪复杂而微妙的心态，天津的老百姓，一般无二。

　　　　这几层原因叠加在一起，再加上天津几个衙门的刻意逢迎，天津城迎接太后东巡銮驾的盛况，较之北京，有过之而无不及。具体情形，为免“又机智地水了一章”之讥，请各位书友自行参考前文，狮子就不再啰嗦了。

　　　　队伍出“镇东门”之后，折而向南，如此，就必须渡过海河。

　　　　天津地处所谓“九河下梢”，水网纵横，子牙河、大清河、永定河、北运河、南运河，在境内交汇而成海河。这个时代，天津的桥梁，都是木、石结构，跨度甚小，只能用于支流或者沟渠。诸河的干流，河面宽阔，愈接近海口愈甚，以中国目前的工程技术，是没有能力在河上架桥的。而天津不是小地方，百业兴旺，市面繁荣，漕运、盐业，尤其发达，一河两岸，人、车来往频繁，单靠摆渡，难敷使用。

　　　　太后东巡銮驾，一千几百人的庞大队伍，如果单靠舟楫，更加不知道什么时候才能够全部渡过河去。

　　　　不过，这个问题，当然事先已有妥当的预案。

　　　　这就是浮桥。

　　　　本朝康熙年间，天津就出现了浮桥。这种浮桥，以铁索连缀木船，上搭木板。若河上有船经过，则解开铁索，“开桥”过船；船只驶过后，则系回铁索，“闭桥”使人车通行。天津建有多座浮桥，“浮梁驰渡”，还被捧为“天津八景”。

　　　　轩军驻扎天津之后，尤其重视浮桥。轩军的驻地都在海河以南，交通南北，非常重要。海河出天津城、至大沽口这一段，工兵团在河上搭了两座军用浮桥，为轩军专用，并派专人守卫维护。平时保持“开桥”状态，不影响船只通行；若有军事行动，部队需要渡河，可以立时“闭桥”。

　　　　这两座浮桥，设计和工艺，都经过了工兵团的改进。两端加上了活动引桥，桥面更宽，更加稳定，“开桥”、“闭桥”也更加迅速灵活，通过能力更是远远超过了天津的民用浮桥，可通行轩军全部种类的辎重、车辆、武器，包括重炮。

　　　　太后东巡銮驾，就用两条浮桥中西边的那条过河。

　　　　这次渡河，对于慈禧来说，是一次非常新奇的体验。淼淼水面，变戏法似的长出一条“路”来，马车行使在上面，如履平地。如果闭上眼睛，颇难想象正在“水上”行使。

　　　　唔，这个“太后阅兵”，看来真的会很有意思。

　　　　渡河之后，已是申正时分；到达“宿站”，已近酉初。

　　　　这个地方有个很动听的名字，叫做“桃源沽村”。此地最早的名字叫“王家滩”，后来王氏族人有经营盐业者，发了大财，还捐了官，嫌“王家滩”的名字不雅训，改成了“桃园沽村”；再到后来，文曲星动，族中有人中举，又把“桃园沽”改成了“桃源沽”。

　　　　圣母皇太后跸宿之所是一家大盐商的宅子，轩敞华奢，几不输北京的王公府邸，把前两天晚上驻跸的两处“行宫”都比下去了。

　　　　有人看在眼里，心中不免暗暗嘀咕：“盐狗子”可真是有钱！

　　　　不过，今天晚上，关贝勒没有过来“扰驾”。明天中午便会到达目的地，关贝勒要连夜赶去，检查相关事宜，确保一切妥当。

　　　　圣母皇太后暗暗松了口气：今儿晚上可算能缓一缓劲儿了！

　　　　传过晚膳，掌上灯来，华光满堂。

　　　　偌大的宅子，寂静无声。

　　　　佳人独坐，只觉得空闺寥落，爽然若失。

　　　　昨天、前天，都是黑甜一觉到天亮；今天晚上，圣母皇太后却失眠了。

　　　　*（未完待续。。）
第六十五章　阳光灿烂，周道如砥
　　　　第二天起驾之前，关卓凡赶回了桃源沽村。

　　　　过来请安的时候，慈禧看见了关卓凡眼底的血丝。想来他是连夜来回，未曾安寝，不由微微地感动，内心深处，甚至隐隐涌起了“心疼”的感觉。

　　　　北风虽冽，天气晴好，队伍按时出发。看看车马人物在地上的投影，应该是朝着东南方向行进。

　　　　愈走人烟愈少，但奇怪的是，路却愈来愈宽阔、平坦。走了将近一个时辰，銮驾拐上了一条黑色的大路——这条路，可就有意思了！

　　　　这条路，用一种黑色的碎末铺就，夯压得极为紧密结实，不晓得是种什么物事？路面上用白漆画线，长短不一，其中还有箭头形状的记号，又不晓得是做什么用途的？

　　　　车子走在上面，竟几乎感觉不到任何的颠簸震动。车轮辚辚，又轻又快，有如御风。一平如砥，不要说一路上的“官道”瞠乎其后；就是紫禁城内，全用条石铺地的“天街”，也比不了！

　　　　这条路，宽阔笔直，圣母皇太后所乘的车驾，四辆并排而行，绰绰有余。

　　　　真正是“周道如砥，其直如矢”啊。

　　　　慈禧还注意到，道路两旁，除了栽种树木之外，还挖有一条明渠，只是上面盖着盖子，盖上有孔。御姐认真地想了想，明白了：这是排水用的。

　　　　御姐虽然不懂近现代工程，但天资聪颖，直觉告诉她：这条路。可不得了！

　　　　这是中国的第一条煤渣公路，也是第一条真正意义上的近现代公路。关卓凡计划中的线路是，南起青县马厂。北至塘沽新城，另向西北伸出一条支线，接入天津城。此时，工程尚未全部竣工，主线完成了大约三分之二，支线完成了大约一半。

　　　　当时，欧美已经开始将沥青用于道路铺设。不过。这个需要强大的化工业的支持，对于中国来说，尚力有未逮。金手指一时开不了那么大。咱们就先修煤渣公路吧。

　　　　这条路，对慈禧的冲击，超过了现下乘坐的“黄金马车”。

　　　　这架在英吉利定制的车子，不说什么玻璃窗、煤气灯。也不说雕花镂纹、鎏金錾银。就说行车之时，何以如此轻灵平稳？咱们中国的车子，万万是做不到的！

　　　　这个问题，关卓凡已给圣母皇太后回过了：车辕加了“转向机构”，因此旋转进退如意；车身下面加了“簧片”，用以消震，因此车行平稳；还有，车轮外圈不是木制。而是用一种叫做“橡胶”的物事做的——这种物事，看似坚硬。其实是有弹性的，和地面的摩擦较小，因此行车之际，既快且稳。

　　　　御姐自然赞叹“好生奇妙”。但内心深处，还是觉得这个车子，到底是“奇技淫巧”一类，只好拿来“享用”，不见得能够派上什么更大的用场。因此，嘴巴上热闹热闹就过去了，虽然身处车中，却并没有在心里将之摆到“更高的层面”上去。

　　　　但这条路不一样！

　　　　作为当国者——虽然中国还是农业国，慈禧非常明白，道路的强大通行能力意味着什么——不论对于国计民生，还是对于行军作战。理解这个问题，并不需要什么近现代的政治观念和科学知识。

　　　　之前，渡过海河时的浮桥，已经给了慈禧隐隐的刺激——道理是一样的。现在，行使在这条宽阔、平坦、笔直的黑色大道上，看着玻璃窗外的风景，慈禧微感昏眩。这不是因为“晕车”，而是一种愈来愈强烈的不真实之感，环绕左右。

　　　　这条路，似乎在通向一个新世界。