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归妹-第202部分
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晋二娘点点头,并不由自主地打了个冷战。
玉旒云接着道:“本王当然不想自己没好日子过,也不想你没有活路走,所以本王才一定要提携梁新——你想一想,鼎兴银号面临危机,少东家决心开创一番新事业。虎父无犬子,他本来以长随的身份跟梦泉南下办事,却正好见到了绝佳商机,于是与西瑶商人合作,短短时间就获得巨额利润——这是不是可信得多?”
“这……”晋二娘果然无言以对,不知道是该佩服玉旒云考虑周到还是该恨她阴险狡诈。“原来只是要我们梁新作幌子。”她道,“王爷说的提拔是这样提拔吗?小妇人可看不出这对他将来的前途有什么好处。”
“怎么没有好处?”玉旒云道,“起码这以后商场上的人都知道了他的名字,将来他继承家业,谁能不给他面子?何况,他还有你这个好二娘悉心教导,又有我这个内亲王做靠山,还怕将来他不雄霸票行?说不定票业司郎中他也能做上呢!”
晋二娘清楚,这些承诺不能全信,玉旒云坚持要让梁新陪在石梦泉的身边,重要目的之一就是继续以他为人质。所以,哪怕玉旒云提出的计划对鼎兴毫无利处,也由不得她不答应。当下道:“王爷为我们梁家想的这么周到,小妇人一定尽心尽力为王爷做事。不知我家梁新南下之前能不能回来一趟?她娘很惦记他呢!”
玉旒云微微一笑:“当然能。你只管先准备他南下所需的一切,等你把人挑好了,宝钞印够了,让梁夫人为儿子也收拾好行装,本王自然安排梁新回来拜别你们。”
中元节后,夏天的日子流逝得飞快。玉旒云照旧上朝、下朝,面上和地下,打点着她的两套事情。各部官员会同十二大财东商议拟定了票业律草案,交到玉旒云手上时,七月已经过尽了。玉旒云并没有时间仔细研究,因为石梦泉奉旨到贺城县修葺祖坟并建立武备学塾,钦天监定下八月初三为吉日,庆澜帝委派玉旒云送行到戚县。
八月初一晚上,玉旒云就按照和晋二娘的约定,带了梁新回到梁家辞别亲人。梁新之前说喜欢学武,但是真正开始练了,叫苦不迭,成日闷在石梦泉家中也无聊得很,得到南下的机会当然喜不自禁。对于这个兑换假银票的事,他丝毫不知。玉旒云告诉他,自己有一批西瑶朋友专做楚樾间的贸易,将樾国特产贩卖到楚国,然后再把银子带回樾国来;如今西瑶人选择鼎兴来存钱,而鼎兴在南方还没有开设分号,所以晋二娘决定派梁新带几个坐柜一起到贺城县开设分号。
梁新本来就头脑简单,玉旒云早就在军中养了一批细作,本来都专学楚国方言,自玉、石二人西瑶之行后,玉旒云洞悉西瑶野心,即令细作们找各地西瑶商号模仿西瑶口音,目下这批细作已经学得惟妙惟肖。他们又带了些西瑶特产作为礼物送给梁家各位。梁新只顾着好奇,哪里还关心这些人究竟去楚国贩卖什么?更加不会知道他的二娘已经把四十万两假银票交给了这些人。
晋二娘挑选的几个坐柜玉旒云也都一一见过了。想来行动的紧要性,晋二娘已经同他们交待过,玉旒云也就不来再做恶人。倒是看到晋二娘身边跟着的小丫鬟,知道那就是全友的孙女儿,便笑着问了她的名字。原来也很有新意,名叫“全心”。玉旒云便道:“你家少爷很有‘良心’,而你就‘全心全意’对他,真是一对璧人。晋二娘,不如就让这个小姑娘跟着南去,伺候梁少爷的起居吧?”
此言一出,羞得这一对少男少女恨不得地上裂条缝儿好钻下去。不明就里的梁夫人也道:“妹妹,我瞧着也好。新儿长这么大,也没出过远门,原是有个人照应的好。”
晋二娘却清楚玉旒云的意图:这个铁血将军冷面王爷若不把鼎兴所有关键人物牢牢捏在掌心里,是决不罢休的。即使是突然,也要争取一下,因道:“姐姐,你忘记老爷生前说过,新儿成年之前只能有小厮不能有丫鬟么?都要像莫家、柳家的那些少爷,没娶媳妇倒先弄个人在房里,可要学坏的。”
梁夫人不知道晋二娘的苦心,道:“你怎么看定了人家全心就只能做通房丫鬟做姨奶奶?她怎么就不是做少奶奶的料了?全师傅也在我们家这么多年,全心就像我们自家的女儿一样。何况我们梁家也是白手起家,哪里就有什么门第之见?全心,夫人给你做这个主,你就跟了少爷去,等他把王爷的差事办妥当了,成了材,就给你们两人把亲事办了。”
梁新和全心二人听了这话,不由得羞红了脸。晋二娘却暗暗跺脚着急。玉旒云哈哈笑道:“梁夫人真是明白事理。不知道本王算不算得一个媒人,到时候有没有喜酒喝?”
“王爷肯赏脸,是我们梁家的福气。”梁夫人道,“还要多谢王爷提拔犬儿呢。”
“不必,不必。”玉旒云笑看了晋二娘一眼,继续同梁家人把盏言欢。过了一会儿就说时辰已晚,带着梁新、全心、晋二娘挑选的四名坐柜,以及自己的手下离开。
梁家的人,她自然都送到石梦泉处,而自己的细作们则带回府中再次确认了行动的细节,直到确定所有能想到的情况都有了应对,才让他们去休息。当时已经快到五更天了,与其睡不沉整天无精打采,倒不如索性熬个通宵。于是剔亮了灯,叫坐夜的重新沏一壶浓茶来,推敲那票业律的草案,一直看到天色大白要出门送行的时候。
便换上她全副内亲王的服色,等下人回报仪仗备好,就到城门口去见石梦泉。
她这次是替皇帝送行,所以必须隆重其事,一切都要依足规矩,石梦泉要行君臣大礼,而她则要训示“用心办差,勿负圣恩”等等场面上的话。大队人马起行向南,一直走出了五里地,礼部的官员先调头回城,两人才能说些私己之话。
石梦泉看她面带倦容,知道必然一夜未眠,因道:“整个计划你已经布置得很妥当了,我在南方也会帮你看着,总这么不休息,当心京里出事,你不够精神应付。”
玉旒云笑道:“我有什么应付不来的?倒是你,嘿嘿,我觉得你会出事。”
石梦泉不解道:“为什么?”
玉旒云道:“你不觉得每次我们两个分开行动你就会出点事吗?去年在大青河你大病一场,害人家担心得要死!”
听她这样说,石梦泉不禁心神荡漾,记起那时她曾明令过自己绝对不能死,绝对不能丢下她一人,后来又数次说过要他永远陪伴身边之言,虽然无关私情,却也仿佛生死盟约。此生此世,得她如此相待,真是死而无憾!
玉旒云见他突然失神,伸手过去在他眼前晃了晃:“你做什么?还没分开,你就要出事给我看么?”
“哪儿有!”石梦泉道,“谁说每次分头行动我就出状况?去年大青河只是被毒烟熏着了而已。前年你让我去南方七郡督粮,我可什么事也没出,还抓住了康申亭这只大老鼠。”
玉旒云“扑哧”一笑:“你还好意思说前年没遇上大麻烦?你喝了那么多黄连水都忘记了?还是因为那是人家亲手整治的,再苦你喝起来都甜如蜜糖?所以你也不觉得她是麻烦了?”
知她说的是愉郡主,石梦泉道:“果真,这个麻烦是够大的,大到连王爷都老要挂在心上。看来她给王爷惹得麻烦,比给我惹得麻烦多。”
玉旒云一愣:“什么……啊,那可不是么?她追你追到大青河前线,是没有烦着你,都烦着我了呢!她又时不时送你点儿这个那个的……呶,那个荔枝,也是只吃坏了我。果然她给我惹的麻烦比给你惹的多!”
石梦泉笑着不插话,听她数落愉郡主的不是。却忽然看到玉旒云手一指:“啊呀,说曹操,曹操就到,你看,这个麻烦她又找上门来了!”
石梦泉的脑袋立刻发昏,赶紧顺她所指去看,可是半个人影也不见,才知道是被她耍了,气也不是,笑也不是:“王爷,玩笑不能这么开。当心‘好的不灵,坏的灵’。如果大麻烦真的追上来,死缠烂打要跟我一起去南方,我说不定真把差事办砸了呢!”
“那个我可不管。”玉旒云瞪了他一眼道,“你是我的下属,我交代你办差事,你就要给我办妥当了。不管什么原因,出了岔子,我一定会罚你的,绝对不讲情面。”
“属下惶恐!”石梦泉夸张地作揖,“不知道王爷要怎么罚下官?”
“我当然是罚你……”玉旒云斜睨着他,转了转眼睛,“罚你把大麻烦娶回家去,然后把你们两个远远地派到天塔城去,让你一辈子被她烦死,我好耳根清静!”说着,哈哈大笑,一夹马腹,疾驰向前。
石梦泉愣了愣,清风拂面而来,仿佛把玉旒云的笑声也都吹到了他的身边,像蒲公英的种子,有细小的钩子,粘上了身就再也甩不开。但是他宁愿这样被缠住——不,光是随风吹来的还不够,他要追上去,一路搜集她的笑语。于是,也一扬鞭,策马赶上。
毕竟不像微服楚国时那样自由,两人并没有离开大队太远,就重新放慢了速度,并辔而行。阳光已经失去了盛夏的猛烈,灿烂却又轻松,两人心里都知道前面是一条更难走的路,于是更要抓紧机会享受片刻的愉悦。
“喂,这个给你。”玉旒云突然丢过一个匣子去,“是送给程亦风的礼物。”
“什么东西?”石梦泉问。
“自己看看。”玉旒云说着,又解释,“其实是我给那暗桩子的一封信,有关重建细作网络的。我怕叫我们的人带过去,会引人怀疑。所以借还礼的机会,让你这个‘亲信’通过驿站光明正大地传递,反而好。何况,程亦风这个书呆子,他损我,我不损他怎么行?来而不往非礼也!”
“这暗桩子本事也够大的,居然在公孙天成的眼皮子下面能送信回来。”石梦泉道,“官票印版也能偷到,实在厉害。”他打开了匣子,见里面果然有秘密通信所用的丝帕,而丝帕包着的,正是程亦风送给玉旒云的那本《论语》,只不过已经被切成了两半,不禁奇道:“这是什么意思?”
“他送我一部《论语》要我以圣人之言治天下。”玉旒云笑道,“难道他不知道昔日的一代名相是‘半部《论语》治天下’的吗?好歹他身为大学士,把变法搞得红红火火,怎么也算是一代名相了,应该也是半部《论语》治天下。而我和他打了两次平手,算得不相伯仲,我又怎么会需要一整部《论语》呢?所以,我把这两个半部《论语》送给他,让他先挑,挑剩的那半部再给我。”
真是小孩子脾气。石梦泉道:“可是,人家那半部《论语》是把《论语》分成了上下两部,都还可以读。你这样把书切开两截儿,两截都不能读了。”
玉旒云嘿嘿一笑:“史书上只说是‘半部《论语》’,又没有说是怎样的半部。再说了,程亦风自诩学富五车才高八斗,敢来教训我,他因该够本事读这‘半部《论语》’吧?要是读不通,那就让他告老归田吧。”
“好,好。”石梦泉笑笑,“王爷说的都有道理。”他重新将残破的《论语》包好:“放心,一定会交到程亦风手里的。如果真把他激得告老归田,王爷正好一举攻下楚国。”
第 79 章()
果然如石梦泉所担心的,“好的不灵,坏的灵”。本来他和玉旒云在戚县分别之后一直平安无事,他还以为这次愉郡主不会再来捣乱了,谁知到了贺城县才发现这小姑娘已经先一步来到——看来是庆澜帝派他南下的消息一发出,这小姑娘就起程了,真是杀了他一个措手不及。他给玉旒云的书信中忍不住诉苦道:莫非赵王一家忙大事忙得太起劲,连女儿出走也没有发现吗?
玉旒云见信不禁冷笑:悦敏知道妹妹是个草包,通过她探听消息大概是不可能的,估计是特意要愉郡主去帮点儿倒忙!便回信给石梦泉:“既然她这么想做你们石家的媳妇,就让你母亲和姑姑天天督促她给你父亲诵经上香吧!”
究竟石梦泉是怎么处理的,到了中秋的时候玉旒云还没有收到信。光是票业司和皇城防卫,就已经够她忙得了,还要时时提防赵王来个“明修栈道暗度陈仓”——她命驻扎在东台大营的慕容齐等借“协助顺天府剿灭土匪”为名,轮流在京师附近巡逻并进行剿匪演习,实际是查探赵王是否暗中调人来京。不过一直到中秋为止,一切显得风平浪静。
悦敏似乎真的在积极处理亏空与借贷的问题。票业律草案出台,首先就是提出了关于依然拖欠户部银两的官员的处理问题,规定如无特殊情况,欠款按每一百两每月利三两追讨,如果官员不来和票业司协定还款日期,则一律按照三年本利还清;其三年中,若该官员不主动来缴纳欠款,则户部将从其俸禄中扣除;三年不清者,抄家查办。此律施行之后,许多官员纷纷主动上门把力所能及的那部分还掉,甚至大出玉旒云意料,连廉郡王等皇亲贵族也都还了钱。不久,因为票业律颁布传邮天下,地方上也开始交还亏空,形势一片大好,眼见着甘州赈灾的银两就可以凑齐。玉旒云早将之前追回的二十万两发出来,令采购粮食、衣服、药物运往甘州。后面的这二十万两乃是为了安置流民——每次有天灾便会有许多百姓逃难出来不再回归,而别的州县又容纳不下这么多人口,少不得需要朝廷出钱奖励垦荒,让出逃的难民去北方开拓新的土地。如今对待甘州难民,玉旒云也没有打算改变老政策。只是,在中秋那一天,突然有消息传来:在北疆无主之地拓荒的百姓被蛮族人无理指责侵犯其领地,因而遭到了血腥屠杀,死亡约有五千人。
适逢朝会,玉旒云一听到这个消息,心中立刻一闪:什么地方都不出事,偏偏就是北疆,莫非赵王是要借平定战乱为名,乘机举兵叛变?
思念转动的时候,果然那边刘子飞就出来提议让赵王父子挂帅出征,说什么蛮族非他二人不能震慑。玉旒云怎能容许这样大危机出现,立刻反对,说,阻止蛮族犯境并保护边疆百姓是北疆镇守抚远将军陈源的指责所在,应该责令他立刻消灭敌人,无谓让赵王奔波。刘子飞却自有他的道理:蛮族能够屠杀五千樾国平民,可见陈源玩忽职守——说不准他根本就通敌叛国,如何还能委以重任?历来北疆只有在赵王亲自镇守时才能保寸土不失,现在蛮族卷土重来,理应由赵王出马。
刘子飞在朝堂上辩论很少有理有力,像这样两者兼而有之的,肯定和上次反对养老税一样是出自赵王父子的授意。玉旒云更加不能让奸计得逞,竭力反对。在议政处磨练了一段时间,她和大臣论战的本事明显有了进步,很快就把刘子飞准备好的词儿全都驳倒了。然而,廉郡王等因亏空事件而恨透了玉旒云的亲贵大臣全一条声地支持刘子飞。他们有的深谙抗辩之道,有的擅长撒泼耍赖,搞得玉旒云头晕脑胀肝火上升。好在她也有一批来自户部和兵部的支持者,都认为比起劳师动众让赵王前往北疆,还是责令陈源迅速退敌比较节省,毕竟,灾后安置的银子还没凑齐呢,哪里开销得出军费来?
双方你来我往,
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