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归妹-第203部分

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责令陈源迅速退敌比较节省,毕竟,灾后安置的银子还没凑齐呢,哪里开销得出军费来?

    双方你来我往,舌战不止,一直吵到那日快散朝也没结果,最后终于庆澜帝忍不住在龙椅上拍案道:“诸位爱卿,朕的头都快被你们吵裂了!现在朕不想听你们几十个人一起说道理——三皇叔、永泽公、玉爱卿你们跟朕到御书房,人少些话也没那么杂,这事今天一定要定下来。”接着便逃也似的下朝去了。

    他前脚去,所传召的三个人后脚就跟。毕竟玉旒云一个人行动方便,走得快些,又是领侍卫内大臣,出入各门少人盘查,便先一步到了御书房。那时庆澜帝椅子还没坐热,茶也还没喝进嘴里,听见报“内亲王到”,只好端着茶杯叫“宣”。见玉旒云跨进门来弯腰欲行礼,他忙叫住:“免了那些规矩吧。玉爱卿,你倒是明白地跟朕说一句——趁着皇叔还没到——让他去北疆带兵有什么害处?他不在眼前,朕就没那么慌啊!顶好连永泽公也一起支走,朕就睡几晚安稳觉。”

    “万岁,这可使不得!”玉旒云道,“蛇虫鼠蚁的确应该远远地驱逐以图清净,但是豺狼猛兽非得牢牢地绑在身边才能保证它们不玩样。”当下就把赵王北方平乱可能的阴谋和庆澜帝说了一回,吓得这位天子脸色发青,连连道:“啊呀,不是爱卿缜密,朕就着了他们的道儿!还好,还好——不知玉爱卿有什么办法阻止他们?”

    “能有什么办法?”玉旒云道,“朝会上大臣们再怎么争执,最后也要皇上决断。只要一会儿他们来了,你态度坚决,要求陈源先行退敌,如果陈源不敌再作他想,谅赵王爷和永泽公也不敢硬争。真要出了什么状况,里里外外的侍卫不都保护着皇上么?”

    “是,是,是。”庆澜帝连连点头,“幸亏爱卿你先他们一步到来,要不然朕可真是稀里糊涂被他们算计了。”

    两人说了一阵子话,估计赵王父子怎么也该赶到了,可是门口依然不见通传,心下不由都奇怪。又等了约莫一顿饭的工夫,这才听到太监报“赵王爷、永泽公求见”。却不知耽搁了这么久又搞什么阴谋诡计?玉旒云当即亲自上前开门相迎,实际是给守护在门外的侍卫使了个眼色,叫他们小心护卫。

    赵王和悦敏进得殿来,都依礼跪拜。玉旒云瞥了他们一眼,只见满头大汗,好像还真是跑到御书房来的。暗想:这可真是“此地无银三百两”了,分明是不想人知道你们路上做了别的勾当,看我拆穿你们!

    岂料,她还没发问,赵王倒先开口了:“老臣惶恐,万岁急诏,臣父子二人却来迟了,请万岁降罪。”

    “皇叔说哪里话。”庆澜帝道,“必定是路上遇到急事有所耽误,现在既然来了,也还是一样。快快把北方用兵之事说定。”

    “正是,”玉旒云也插话,“王爷和永泽公是刘将军推举的带兵之人,也算是争论的正主儿,不过方才朝堂上倒没听到您二位发表高见——是才又是什么大事把你们缠住了,不能赶来见皇上?”

    “如今还能有什么别的大事?”悦敏道,“一是清亏空,二是赈旱灾,三是平北患。内亲王你不是交代我追缴亏空么?方才是有银两运到了,所以……”

    “那事情也总有个轻重缓急。”玉旒云咄咄逼人地打断,“银两迟一刻收又不会不见,但是北方的蛮族一刻不解决,就会有更多百姓受害。”

    “这个何须内亲王来教训?”悦敏道,“老百姓的性命自然是比什么都紧要。我也正是……”

    “好啦,不要吵啦!”庆澜帝道,“从朝会上朕就听大家吵到现在。这些没用的话不必说了——皇叔,永泽公,你们两个先来说,北方抗击蛮族的事,朕就交给陈源负责,如何?叫他立下军令状,打不退蛮族,朕要他的脑袋,行不行?他是你们提拔的,总不至于你们也不信他吧?还用得着你们亲自上前线去吗?”

    “万岁,”赵王上前道,“如果万岁觉得臣父子二人非上前线不可,我二人自然万死不辞。不过,臣以为陈源机智勇猛,堪当大任,一定可以击溃敌人。”

    他竟然说出这样一番话来,玉旒云和庆澜帝都不免有些吃惊。庆澜帝呆了片刻,才道:“皇叔的意思是……你……你不想亲自到北方去?”

    赵王垂着头,玉旒云一点儿也看不见他的表情。“臣老迈,早就想在家中享享清福了。”他道,“臣又只有敏儿这一个儿子,若非迫不得已,怎么想让他去冒险?”

    “哎呀,这还不好办……”庆澜帝差点儿开心得笑了起来,赶忙忍住了,又问:“那方才在朝堂上你怎么不说?朕也不是不近人情的,体谅你父子二人为朝廷出生入死多年,你们有请求,朕一定答应——刘子飞那么热心,其实派他去也是一样的。”

    “蒙万岁关心,臣感激涕零。”悦敏道,“方才在朝堂上臣父王和臣不敢表态,实是有下情未禀。”

    “是什么事?”庆澜帝问,“说来朕听。现在这里都是自家亲戚,没什么说不得的。”

    “是。”悦敏毕竟不及父亲老辣,忍不住迅速地瞥了玉旒云一眼,让玉旒云立刻嗅到了阴谋的味道。“其实陈源在北方有此疏忽,事出有因。”悦敏道,“因为……因为户部亏空,而之前内亲王东征又花费太大,北方的士兵已经有两个月没有拿到军饷了。西京八月秋风送爽,北地八月却已经需要穿棉衣。可兵部说银两紧张,今年的冬衣冬被也都没有置办。士兵们又冷又饿,病着甚众,怎么能够好好守卫?就算是没病的难免闹起情绪来。陈源是新提升上来的将军,遇到如此情况,有些压不住也是正常。”

    战报才传来,你们就连哭穷喊病的情况都知道得一清二楚,玉旒云想,这还不是编的?且看你们还有什么后话。于是她冷冷地看着,也不插话。

    悦敏接着道:“臣方才在朝会上一直不敢表态,就是因为早先接到过陈源的信,知道他的种种难处,猜测此次的失利必然是由此而致。臣心中矛盾。一方面,也许臣和臣的父王跟这些士兵多年相处,能够晓之以理动之以情,重振士气。而另一方面,正像内亲王所虑,毕竟臣家父子二人从西京北上,既耗时,又费钱,决不是最好的办法,所以臣也不敢请缨。”

    “那你现在有办法了?”庆澜帝问。

    悦敏一顿首:“托皇上的洪福。是才南方七郡总督黎右均派人押送的银两已经抵达户部银库。这笔银子除了有南方七郡追讨回来的亏空,还有当地商家按照新的票业律借给朝廷的银子,另有一批绅士捐款赈济甘州。有了这笔银子,北境兵士的军饷和冬衣就有了着落。相信这个消息传了过去,他们一定精神振奋,奋勇杀敌,区区蛮族流寇,何足为惧?”

    搞什么鬼?玉旒云简直被悦敏弄糊涂了。

    而悦敏还继续说下去:“况且,臣以为,发逃难之流民开拓荒地固然是好事,然而开拓了北方却荒废了原来的土地和没开垦新地有什么分别?况且,蛮族一日不彻底铲除,北境一日就不能彻底太平,百姓在边境活动毕竟没有安全保障。”

    “说的也是。”庆澜帝道,“永泽公有何高见?”

    “臣以为,百姓之所以愿意北上拓荒,原因无非两个。”悦敏道,“一,朝廷奖励垦荒;二,他们原本的居所十年九灾。不过其实,世上真正十年九灾的土地并不多,如果治理得当,一样可以成为鱼米之乡。反之,如果像甘州这样,每次旱灾过后就听之任之,迟早会变成沙漠的。”

    玉旒云眯起了眼睛:这全然是顾长风的调调儿啊!鬼才相信悦敏关心百姓疾苦!她当下笑了笑,问道:“永泽公说的大有道理。不知永泽公打算怎么治理甘州,使之不致成为不毛之地?”

    悦敏道:“只是有个设想,说出来给皇上和内亲王听听,集思广益嘛——甘州过去也算是丰饶之地,这几年常有旱情,都是因为境内的漓水断流魏湖干涸所致。而这又是因为当年太祖皇帝攻打在大青河上筑起一道水坝,使冀州段河水逆流,河畔的叠翠山山体下滑,大青河改道——这造成了冀州和魏州年年洪水泛滥,而甘州漓水的水量就越来越小,终于断流。如果能够重新修挖漓水河道,让魏湖蓄水,则不仅可以解决甘州旱灾的问题,连翼州、魏州的洪灾也可以一劳永逸地治好,岂不是两全其美么?”

    “可不是!”庆澜帝脱口赞同,又看看玉旒云是何反应。

    玉旒云越听越觉得奇怪,盯着悦敏:“永泽公,着么大一项工程,怎么一时半会儿就计划出来了?”

    悦敏微微一笑:“其实也不是临时计划的。早在甘州灾情第一次报上朝廷时,我就已经有了这个设想——就像内亲王的票业司也不是一夜之间想出来的嘛。我之前不敢提出这建议,是怕花费太大——不过仔细算算,花费说大也不大。我看不用征调民夫了,就让逃难的百姓回乡参与,像奖励垦荒一样奖励他们,还怕他们不肯吗?谁想背井离乡呢?如果人力不够,内亲王东征带回来的兵不是也正要回驻地么?养兵千日用在一时。反正现在他们的驻地也没什么紧要之事,回乡也不见得能帮上他们家里什么大忙,倒不如调他们去兴修水利。只要办好了这件事,先前拖欠他们的劳军银子就发给他们。他们也必定欢喜。”

    原来是打我那些兵的主意!玉旒云终于明白这对狡猾的父子绕了个大弯是打算干什么了。她冷笑道:“这花费也叫‘说大不大’?永泽公怎么这么阔气起来?南方七郡究竟运来多大一笔银子,你又发军饷又修水利还连那二百万的劳军银子都能发得出?”

    “不多不少,”悦敏道,“南方七郡刚才押送来了二百五十万两银子。”

    “什么?”玉旒云差点儿没惊得跳了起来——南方七郡再怎么是天下粮仓,也变不出二百五十万两银子来啊!疑心悦敏也玩那假官票的把戏,她赶紧问道:“是现银,还是银票?”

    “自然是现银。”悦敏已经露出了难以掩饰的得意,“否则怎么会运到户部银库呢?”

    庆澜帝也觉得这“二百五十万两”的数目太过巨大,声音都有些发抖了:“这……其中多少是亏空的……多少是借的,又多少是捐的?”

    悦敏道:“方才户部才有人来把消息报告给臣知道,臣因为急着和父王一同来见万岁,并来不及去户部看黎右均的信函。不过黎右均一向公正廉洁,亏空并不多,而南方富庶之地,商贾众多,大家诚心报国,应该是以捐献居多吧。如果万岁想知道确数,臣这就去看看。”

    “也好。”庆澜帝一边说,一边看看玉旒云。

    “臣奉旨总领票业司事务,”玉旒云道,“请万岁派臣与永泽公同去。”

    “准奏。”庆澜帝似乎也急着想知道这一大笔钱究竟是怎么一回事,就挥挥手。

    “万岁!”赵王却踏前一步,“那北境抗击蛮族的事如何决断?”

    “这……”庆澜帝摸了摸脑袋,“先去看户部那边的银子,反正也花不了多少功夫。如果真是有二百五十万两,就……”当然就只好按照悦敏建议的办了。

    玉旒云跟着悦敏赶到户部。其实在路上她就已经猜到数字必然不假,否则悦敏也不敢睁着眼睛说瞎话。到了银库一看,还是免不了吃了一惊,新铸造的官宝整整齐齐,库工正一箱一箱地扛进库去。黎右均送呈户部的书信上说,二百五十万两中只有十万两是官员的亏空,另有十万两是他们新近增收的“脂粉税”,专门向嫖客和老鸨下手,一方面可以筹集资金,另一方面又能够端正风气,乃一举两得之策;余下二百三十万两中五十万两是当地商家们免息借给票业司的,而其余一百八十万两都是当时绅士商贾自愿捐献的。他提到悦敏曾经早先曾经写信到南方,号召富庶之地的民众踊跃捐款赈济甘州,南方七郡之人为悦敏信中之言所感,才能筹出如此惊人之数目——这一细节倒和悦敏称兴修水利早有计划想符,但是也很明显地告诉玉旒云,这个黎右均正是赵王一派。

    “银子王爷看到了。”悦敏道,“莫非你要亲自数一回才安心?”

    玉旒云被他这态度激得直冒火:早先自己用养老税骗得他们不得不赞同官办票业,如今他们竟然以彼之道还施彼身,用这蛮族入侵之事蒙得自己要调军队去甘州挖河!可恶!实在是可恶!

    “王爷,兵贵神速。”悦敏还嫌她气得不够,火上浇油,道:“军饷、冬衣就算一时不能发下,这个好消息总要立刻传给将士们知道,也好让他们奋勇抗战。王爷以为派谁去传信比较好呢?”并不要玉旒云回答,他自己又道:“那些兵都是我父王和我带出来的,对我们的话深信不疑,如果我亲自前去,他们肯定士气大振。”

    “你——”玉旒云瞪着他:这不等于是放他去搬兵了么?

    “奔波之事总不能让我父王出马吧?”悦敏道,“还是内亲王你不放心我们父子二人,想要亲自去?”

    我亲自去了,京师防务怎么办?玉旒云才不上他的当。

    悦敏道:“王爷放心。我轻车简从地前往,决不多花朝廷一文钱——虽然现在有二百五十万两银子,但我明白王爷想把钱用在刀刃上。”

    “轻车简从么?”玉旒云忽然有了对策,“不必了吧,我也不是一毛不拔。其实我看你那句兵贵神速说的一点儿也不错——不仅要迅速出兵,还应该速战速决。你北方的兵不是又冷又饿还病了不少么?不如叫我的骁骑营一营人跟你同去。他们行军速度和你轻车简从也差不多,再说,叫他们去挖河也太浪费了些,不如帮你打赢了蛮族再说后话。”

    “这怎么行?”悦敏知道玉旒云要骁骑营同去北方是为了监视自己。他也没这么容易着道儿,立刻就推辞:“为了区区几个蛮族流寇劳师动众,我大樾威名何存?再说,王爷的骁骑营未在北方打过仗,不熟悉那里的环境,也不晓得蛮族的优势与弱点,山长水远地跑去,实在不划算。”

    “咦,要是只会打交过手的敌人,那还有什么用?”玉旒云道,“永泽公莫不是讥讽本王不会带兵?”

    “岂敢!”悦敏道,“王爷带兵的本事在朝中属一属二,只是……”他笑了笑,压低了声音,低得只有他和玉旒云两个人才能听见:“只是你不识时务,更不自量力。你以为你能算计得过我么?你试试把骁骑营北调的事提到朝会上来跟我吵,看看有多少人会支持你。”

    玉旒云阵恨不得一拳打歪他的鼻子,不过在户部库房里厮打成何体统?何况,悦敏说的一点儿也不错——他早就算计得妥妥当当,到了这个节骨眼儿上,玉旒云哪里有反扑的余地?

    总是棋差一着!她愤愤地一拳捶在案头的算盘上,一把镏金的铜算盘顷刻被击碎,算珠噼里啪啦滚落一地。悦敏看她越生气,心中就越得意,甚至还有一丝解恨:如果不是玉旒云,博西勒怎么会身陷冷宫呢?当下,他呵呵笑着招呼一边正在点算音量的库工:“你们还不快把算盘珠子给内亲王千岁拣起来?这每一粒珠子可都值二两银子呢!你们不知道内亲王如今替皇上当这个家,最注重节俭吗?”

    库工们虽然从不敢介入朝中大臣的争斗,但是眼观耳听,也早就知道这两位钦差有过节:一个是皇上亲信,位高权重,另一个又是议政
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