贼猫-第27部分

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　　　　可惜好景不常，到了第五个年头上，黄颢年只要晚上一闭眼，就会梦到有人砸门，开门看时，见一伙凶神恶煞般的人直闯进来，这伙人个个相貌丑陋狰狞，皆是身穿白袍，头戴古冠，对着黄颢年连骂带打毫不客气，口口声声说黄家欠了他譬老太爷一大笔钱，并且拿出一个帐簿来，一行行指给黄颢年看，那帐簿上写得清清楚楚，某年某月某日，黄家用老太爷船上的豆子赚了多少多少钱，又在某年某月某日，用这笔钱做了什么什么生意，赚了多少多少利润，你这家伙闷声发大财，还以为天大的便宜都教你佔了，如今还帐的时候到了，快快连本带利地还回来。
　　　　黄颢年每天都会从这个怪梦之中惊醒，醒来之后就看见身上青一块紫一块，全是伤痕，吓得他魂不附体，茶饭不思，瘦成了一副骨头架子，自已心裡明白肯定是惹了大祸了，赶紧请来一位能看祸福的居士，询问此事吉凶。
　　　　那位居士擅谈因果，听罢了始末，告诉黄颢年道：「阁下果然是惹了因果上的事，你命中本无富贵，但你夫妻不甘贫困，天天在家中对天对地诉苦不休，结果反被那罗刹江裡的邪魔外道听见了，假意前来点化于你，骗你拿了水府中的东西，现在连本带利都得还回去，那五通五显多是山妖水怪，从来不会有善心感应，既有所施，必有所取，个古宿债相偿，谁也救不了你，要是你家产不够的话，恐怕就得拿全家人性命去填。」
　　　　黄颢年被人一语点破，情知大事不好，唯恐祸及家中老幼，自然是不敢怠慢，匆忙备了整整十船上好的豆子，又有猪牛羊三牲等许多供品，行船到罗刹江中，同妻子两个跪在船头焚香叩头，将带来的所有物事全部倾入江中，就看那浊水翻翻滚腾，从江裡涌出无数大鱼，张开大口争相吞食。
　　　　黄颢年暗自念声「阿弥陀佛」，总算是发还了这场宿债，正自侥倖间，忽遇狂风大作，水底老龙惊，半空厉鬼哭，「罗刹江」中巨浪排空，压顶而来，一下就打翻了江面上所有的船隻，使船上之人尽数莽身鱼腹，江水泛滥之灾，又吞没了黄家所在的村镇，可歎黄颢年不肯守命自安，虽得了几年富贵，却赔上了满门性命，真教「凭君纵有千钧力，命裡安排动不得。」
　　　　这回《撒豆罗刹江》的说话，虽是半真半假，却又无假不成真，只为劝那些怨天恨命之辈，休要眼光浅、口头轻，指天叫地地胡言乱语，更不可贪图非分得来之物。须知道「富贵只是五更春梦，功名好似一片浮云，到头来万事皆空。」
　　　　这位说书先生对张小辫等人讲古，真正是「说话仅凭三寸舌，称出世上深与浅；醉翁之意不在酒，只盼点醒梦中人。」果然指中了要害，听得张小辫冷汗淋漓，坐立不安，却不知他张三爷能否晓得苦海无边，早早回头，且听『贼猫』下回分解。
第四话　三眼狐
　　　　且说「雁营」出战在即，张小辫酒后带着手下哨官们听个说书人「讲古」，讲的是一段《撒豆罗刹江》的说话。
　　　　原来那说书先生看出张小辫命数奇特，知道他惹了大祸在身，而且还要连累灵州城裡的军民人等，不分男女老幼，都得跟着一发死个尽绝，就算是鸡犬猫狗也留不来一条，只是此事非同小可，他也不敢直言相告，故此託借当年的一段故事加以点拨，但说书人讲的事情，与张小辫所遇之事肯定是不相干的，只有其中的道理相通。
　　　　所谓「书不在厚，有味则馨；言不在多，有理则重」你要问「说书人」讲的这个理是什么理？他正是想告诉张小辫：「从来没有天上掉馅饼的好事，随你小子现在使尽英雄，早晚有一天宿债相偿，凶神恶鬼必定会找上门来，到时候再后悔可来不及了。」
　　　　可是好良言难劝该死的鬼，张小辫虽然隐隐听出些意思心中也觉得颇不安稳，但他骨子裡认定自已绝非凡夫俗子，荣华富贵、飞黄腾达多是张三爷命中注定所得，哪裡肯信这说书人乱嚼舌头。
　　　　张小辫眼珠子转了两转，又想生死总有命，富贵都在天，反正张三爷本就是穷光棍一条，无非凭着偷鸡吊狗的手段，勉强度日过活，想来能有今日光景，也合着「否极泰来」之理，天为宝盖地为池，人生在世是混水的鱼，受用一天，就得一天的便宜。
　　　　说书先生偷眼相观，见那张小辫仍旧是一副全然不以为意的坦然模样，知道对牛弹琴了，心中只是冷笑，抱拳拱手尊诸位：「今日有幸伺候列位爷台一段说话，也算是咱们有缘，咱这说书之人，只不过是凭着耍嘴皮子赚钱餬口，无非讲些个***，谈些个异闻，图个好听罢了，自然做不得真，其中如有疏漏怠慢之处，还望官长老爷们海涵，奈何这良辰短暂，美景易逝，再长的故事终有个了局的时候。」说罢他就推说时辰已经不早了，命侍童送客。
　　　　雁排李四和孙大麻子等人，更是没听出这段说话的玄机，只顾听个新鲜热闹，虽然未能尽兴，也只索罢了，都称谢道：「先生讲的果是希奇，我等今后定当再来讨教。」当下拱手作别，随着张小辫回到营中。
　　　　这些天来暴雨不断，灵州附近的几处江堤都被冲开了口子，一时间洪水暴涨，吞没了好多村庄道路，巡抚马天锡虽是本省的封疆大吏，但还在官府手中控制的地盘非常有限，周围各处多被粤寇攻陷，眼见贼势之盛难以遏制，幸好天降骤雨，引动山洪发作，被大水淹死的贼人不计其数，使得围困灵州城的数万粤寇失了后援，加上粮草供给不上，等到雨停洪落之际，必定撤围。
　　　　马天锡看这两天的暴雨小了许多，察形观势，断定太平军肯定会暂时放弃攻城，等他们流窜到别处大肆劫掠一番，补充足了粮草兵源，才会再次卷土重来，眼下四周的道路都被洪水破坏，如果没有水师接应，这么多太平军想后撤，只能经过南边的黄天荡。
　　　　所以马大人调遣「雁营」趁夜从水门出城，埋伏在太平军的必经之路上，杀他个措手不及，虽然不可能尽数歼灭，至少能重挫粤寇锐气，使其闻风丧胆、心存忌惮，短期之内不敢再犯灵州，这样一来官府才能有时间整顿军备，招练新勇，巩固城防。
　　　　张小辫看看天黑雨住，就率「雁营」团勇焚起大香，一同拜了猫仙牌位，叩求猫仙爷爷灵验感应，慈悲无边，保右「雁营」旗开得胜，马到成功，随即整装结束，教这近千名团勇，各自背负了火药铅丸，带着抬枪火统，开了城下水门，乘着舢板潜出城去。
　　　　此时乌云压顶，四下裡黑得如同锅底，城外到处都是粤寇，雁营不敢用半点***，全仗着雁民们常年在夜晚狩猎，目力自是不凡，摸黑把一艘艘舢板划入河道，绕着水路直奔黄天荡而行，真是神也不知，鬼也不觉。
　　　　张小辫虽然充做军官，却是半点不懂战阵厮杀之道，好在身边的雁排李四和雁铃儿等人，皆是身经百战之辈，「雁营」响马以前经常与围剿的官兵厮杀，也同地方上的民团作过战，到后来又打太平军，也不知做过多少杀人放火的勾当，而且黄天荡是「雁营」的老巢，到了其中就能佔尽天时地利，就算太平军有十万之众，也能在荡中杀他个人仰马翻。
　　　　舢板行了一夜，到了转天，早已雨住雷收，张小辫等人坐在船头四下打望，但见那天地间仍是隐晦无边，水面上漂的一片片全是浮尸，有道是：「人动杀机，物能感知，而天动杀机，人莫能知。」当时天下纷乱，遍地都有杀生害命之举，这大概就是老天爷动了杀念，单是清廷镇压太平天国这十几年的时间裡，因为灾荒战乱而死的人口，就有将近七千馀万，您数数那时候整个大清国总共才多少人？战事最激烈的这几个省真是十室九空，人烟灭绝，行出数十里，也不见半个活人，即便那些没被洪水淹没的村镇田舍，也多是房倒屋塌，空空荡荡，连鸡呜犬吠声都听不到，各处都是一派死气沉重的气氛。
　　　　张小辫做了雁营营官，心下原本极是得意，但在舢板上看到天灾兵祸的大劫之下，满目尽是凄凉影象，忽觉值此乱世，即便真能搬迹了，也难快活受用，便对众人说：「我看国家兴亡，匹夫有责，咱们雁营捨生忘死，拼着性命平寇杀敌，不为别个，只为了早日国泰民安，让天下百姓再不受这离乱之苦。」
　　　　雁排李四和孙大麻子、雁铃儿等人闻言齐声称是，心中尽皆歎服，对他佩服得五体投地，却不知张小辫心裡正在思量着：「若非是民丰物足的太平盛世，张三爷空有家财万贯，也没处花销享乐，身居高官还得替上下排忧解难，所谓『将军铁甲夜渡关，朝臣待漏五更寒』，如此整日地奔波劳碌耗费心血，那能有什么兴头？」
　　　　雁铃儿见张小辫身边有隻黑猫，那黑猫虽是疲懒，却生了两隻黄金眼睛，顾盼之际好生灵动，但此猫只与张小辫一人相熟，从不和旁人接近，她好奇心起，就问道：「三哥，听说你在灵州城做捕盗牌头的时候，活捉潘和尚、白塔真人一干巨寇，全凭城中的猫子暗中相助，可否真有此事？」
　　　　张小辫早就有心卖弄些豪杰的物事，此刻被雁铃儿一问，恰是揉到了痒处，便说道：「咱和野猫天生就是有缘，提起灵州城裡那些家猫野猫之事，实是稀罕得紧，怎么个稀罕？真教开天闢地稀得见，从古到今罕得闻，昨天那个说书先生大言不惭，还敢号称什么──褒贬忠奸评善恶，纵横播捭（ㄅㄞˇ）阖论古今，他也不过是能说几套老掉牙的古旧大书罢了，连个老猫能言的说话都不会讲，可恨那厮更是有眼无珠，不识咱们当世的英雄好汉，他要是肯跟在三爷身边做个师爷，保管他这辈十能见些真世面，单是咱灵州野猫的事蹟，也足够他编几个拿手的段子出来。」
　　　　张小辫乘在舢板上随军而行，眼见四野茫茫，还远远未到黄天荡，便顺口答应，趁机对身边的几个人侃起『猫经』，说是咱们灵州花猫，多为汉代的胡种，最具灵性神通，至少有两百多种名品，非是外地的普通猫子可比，别看牠们整天东游西荡只知耍閒，其实这人世间的事情，就没有牠们不晓得的，不仅能够感应吉凶祸福，更有许多奇异能为。
　　　　你看那些灵州之猫，无不是两色相间，凡属此类，都擅于调配「猫儿药」，早年的猫仙谭道人，就曾走街串巷，售卖猫儿药济世救人，不知治好了多少疑难杂症，但这猫儿药只有野猫能配，就连谭道人都不知全部秘方，他虽精通猫道，却也没办法掌握千变万化的猫儿药。
　　　　原来在灵州城内外，生长着许多草药，如果哪隻野猫被蛇蝎咬了，或是受了什么别的创伤，牠都会自行去衔来几株药草，混合了服食，用以拔毒疗伤，这就是所谓的「猫儿药」，治起病来万试万灵，但这配方随着季节时令变化，到现在也没人知道野猫们是怎么配药的，那可真是起死回生的灵丹妙药。
　　　　张小辫正说到兴头上，雁铃儿等人也都听得入了神，忽听一声「雁哨」响亮，众人心中一懔，情知有变，还以为在途中遇到流寇，却不知来了多少敌人，纷纷在船上举起抬枪，却见从远处的水面漂过来一件物事。
　　　　水面上那东西随波逐流，起起伏伏愈来愈近，顷刻间离得雁营舢板就只一箭之地了，众人方才看得清楚，却是一隻体形极巨的老狐狸，身上跨着一颗大窝瓜浮水而来，那老狐额前顶着个白斑，乍一看就好似是有三隻眼睛，牠挤眉弄眼地骑在瓜瓢上，遇到「雁营」这数十艘舢板和一排排抬枪弓箭，竟然丝毫也不惊慌，直将众人视如无物。
　　　　雁营兵勇虽然骁勇善战，却多是迷信鬼神之辈，见这三眼老狐骑着窝瓜渡水，而且不知避人，物性反常，多半是成了精的妖物，见着牠可不是什么好兆头，杀之也恐不祥，所以空举着排枪，谁也不敢动手击杀。
　　　　雁排李四见那老狐神态鬼祟，知其来者不善，必是有些古怪的，发狠道：「叵耐你这孽畜来得不是时候，看某结束了你的性命……」他担心用火枪动静太大，探臂膀把背后的雁头弯弓摘下，搭上一枝白尾雁翎箭，便要抬手射去，张小辫急忙拦下，说道：「四哥且住，这三眼老狐怕是冲着我来的，不可轻易坏了牠的性命。」这正是：「劝君不可结怨仇，结得怨仇深似海。」毕竟不知后事如何，且听下回分说。
第五话　黄天荡
　　　　且说风雨钟凝聚的云气引得江洪爆发，城郊四野低洼之处，都被大水淹没，雁营的舢板队离了灵州城，隐匿了行踪，从水路奔着黄天荡而行，途中满目所见，尽是洪荒浩劫过后的凄凉景象。
　　　　谁知行到半途，忽然遇到一只三眼老狐，那老狐胯下骑着个窝瓜，远远地渡水过来，转眼间就到了众人身边，雁排李四见这老狐行迹诡异，不知主何吉凶，当下动了杀机，张弓搭箭就要将其一举射杀。
　　　　张小辫在舢板上看得亲切，想起自已先前曾在荒葬岭见过此狐，当时牠被野狗追得走投无路，被迫吐丹逃生，随后张小辫诱杀靼子犬的时候，顺手从恶犬腹中剖出了”狐玉”，这枚玉丹是那老狐吞吐日月精华多年所得，岂肯轻易失却？它此时渡水前来，多半是想向张小辫讨回狐玉。
　　　　张小辫虽然是个好管闲事的祖宗，专撞没头祸的太岁，但眼下军情紧迫，当务之急是要去黄天荡设伏，他一生荣华富贵的成败都系于此战，哪敢掉以轻心，自然不肯为了一枚狐玉旁生枝节，念及此处，赶紧拦住雁排李四的弓箭，说那是狐仙也未可知，大凡物之异常者，绝不可轻易加害，否则必然招灾引祸，不妨留牠一条生路。
　　　　当年唐太宗李世民救了一条赤练红蛇，从而登基坐了江山，医圣孙思邈年轻时治过井底的老龙，才有幸得授四卷奇书，从此医术大进，可见凡是”非常之物”，大多有其灵性，倘若不曾为祸人间，都不应该随便坏了牠们的性命，积德者遇福，种祸者埋怨，冥冥之中因果关连，往往都有吉凶报应跟在后头。
　　　　雁排李四听得分明，奇道：”原来如此。”只得把”雁头弯弓”收了，就见张小辫从怀中摸出狐玉，放在当中一招，那老狐遥相望见，也似是有灵有识，牠本来躲在荒山穷谷之地，大水一到，山里边有无数走兽都被淹死，这老狐为躲洪荒，才骑着窝瓜浮水避祸，侥幸得以逃脱性命，也不知挣扎多少时日，没想到天数偶然，机缘凑巧，竟然遇着雁营取回了玉丹，真是”水中失宝宝再回，海底捞针针已得”，那狐待到近前，一口衔了玉珠吞落腹中，随后再也不向雁营众人多看一眼，自以狐尾拨水，乘在瓜上去得远了，不多时转入一片山坡背后，不见了踪影。
　　　　人心之中的善恶，原本只在一念之间，不管是在暗室之内，还是造次之间，一动恶念，凶鬼便至，反过来也是，倘若你善意萌生，自然就有福神跟随，张小辫难得生出一念之仁，让雁排李四放过了三眼老弧，自以为是积德行善的举动了，却未能辫明妖邪善恶，此事究竟是吉是凶，还留着一段后话要说，眼下暂且不表。
　　　　雁营舢板队又行出十余里，遥看前方水面浩大，丛丛生长的芦苇渐行渐密，总算是进入黄天荡地界，船到荡中，四望无际，一阵阵朔风吹过，惊得散碎芦絮漫天飘飞，灰蒙蒙的天空中，偶尔有几只离群的孤雁哀哀而过，也不知是投奔何方，正是：”水近万芦吹絮乱，天空雁阵比人轻。”
　　　　雁排李四为张小辫和孙大麻子指点地势：”这片荡子本是片半涸的湖沼，历来都是野雁南北迁徙的地经之地，北近大江，南压六州，覆着不知多少里数，形势果是险恶，荡中更有无�