灶下婢-第18部分

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　　　　说着廖老爷连叹数声，张谆信以为真，手不由握紧，原本以为廖老爷来京，到时拿了银子去赎了榛子，说不定还能连绿丫也一起赎出来，谁知屈家竟摊上这样事，连廖老爷都毫无办法，自己又有什么法子？再一次，张谆觉得，自己力量实太过弱小。

　　　　廖老爷那细瞧张谆神色，知道张谆已经信了，伸手拍一拍张谆肩：“你也不用太过忧心，我已问过，那些人不过就是会被判当官发卖，到时我拿银子去卖回来就是，要知道有这样事，当初我就该把巡抚大人给我体面，用这里，而不是用来寻甥女上。想来只要能出银子，又怎会寻不到人。”

　　　　张谆忙反过来安慰他：“廖老爷您不必如此，这世间事，总是不可预料。”廖老爷愁眉不展，又和张谆说了几句，张谆也就告辞，总要回去和兰花说说。

　　　　等张谆走了，廖老爷才打个哈欠：“这孩子，淳朴有余，聪明劲儿不足。”

　第32章　甥舅

　　　　守旁边下人急忙道：“都像老爷似，这全天下都是聪明人儿了，别说这位张小哥，就算是小们，不也比比不上老爷一根小手指？”廖老爷只淡淡一笑就问：“奶娘到了吗？”

　　　　另一小厮急忙凑上去：“算着日子，明儿就该到了，说起来，若不是老爷您起了疑心，又去问问，只怕真被那家子糊弄过去，到时老爷您骨肉分离，那才叫我们这些做下人，瞧眼里疼心里。”

　　　　廖老爷手甜白瓷茶碗边缓缓摩挲，脸上神色依旧柔和，可熟悉他人都晓得，榛子叔叔婶婶，只怕没什么好果子吃，毕竟连屈家这误买人家，都被投进了监牢，何况是那故意要把榛子丢掉人？

　　　　张谆并不知道自己走后廖老爷那些念头，心里满怀着心事，匆匆回到住处，对兰花说了始末，兰花听完就张大嘴：“这可怎么得了，连廖老爷都没法子。”张谆咬住唇，见兰花这样就道：“兰花姐，上回刘叔父拿来银子，总还有二十来两，这些银子就先别动，等那边事情结了，就去衙门，把绿丫给赎出来。”

　　　　兰花习惯性要点头，但还是道：“谆哥儿，我晓得你对绿丫好，可这二十两银子，也是我们剩下全部，原本还想着，等过两三年，攒够银子再说。”

　　　　“但现要不去赎，绿丫只怕就……”一想到当官发卖，说不定就有那青楼里和官媒婆通了气，先去挑人，绿丫她生比别人好些，到时落到青楼里，张谆只怕一辈子都原谅不了自己。

　　　　见张谆面上神色变化，兰花只有点头称是：“也是我想左了，谆哥儿，等把银子收拾出来，你去问问廖老爷吧。”现也只有如此了，张谆叹一口气，绿丫，你等着我，我一定速度把你赎出来。

　　　　“绿丫姐姐，我们进来几日了？”榛子偎绿丫旁边，透过窗瞧着外面，小心翼翼地问。

　　　　“都五天了，榛子，你每天都问，烦不烦啊？”秀儿打个哈欠，捏一下榛子耳朵，笑着打趣她。

　　　　榛子羞涩地笑笑：“秀儿姐姐，你别嫌我烦，我只是觉得，被这样关里面，还不如去做粗活呢。”

　　　　“呸，享不了福。”正一边拿着块小镜子照来照去小莲花听到榛子话，斜眼瞧了瞧她，用手把面前刘海整理一下：“与其想那些，倒不如好好收拾了，不然等过几日，官媒婆来了，是蓬头垢面地好呢，还是收拾干干净净好？”

　　　　秀儿懒得理小莲花，托着下巴想自己心事，也不知道还要再关几天，不晓得那边事怎么处理。

　　　　“我说，你就别这装小姐了，我们这些，不过是被私蓄，顶天了就是被官卖，倒是你，既是屈家女儿，是罪人家属，说不定啊，会被判没为奴，你啊，一辈子别想翻身。”小莲花想起秀儿未来比自己惨，就忍不住发出欢笑声。

　　　　秀儿怜悯地看她一眼，世上还有这样空脑子人，本来个个都是落难了，还要和人比谁比谁惨一些，或者她一生，也就这样，永远淹没这些鸡零狗碎之中。

　　　　“舅老爷，我瞧真真，那确实是我们家小姐，舅老爷，您把我们家小姐救出来，我们没了老爷太太，也会……”不等奶娘含泪把话说完，廖老爷已经一巴掌打她脸上。

　　　　奶娘没料到看起来和和气气廖老爷会突然变脸，用手捂住脸愣那里。廖老爷从小厮手里接过一张手帕擦了擦手，接着就把那块精致手帕扔到地上，瞧着奶娘冷笑道：“晓得我为什么打你吧？姐姐姐夫临终之前，想来也是叮嘱过你们照顾好孩子，你们一个个不忠心也就罢了，还助纣为虐，到现还想我面前邀功。晚了。”

　　　　奶娘听前面几句还不害怕，可听到后面一句，吓跪地上，廖老爷瞧也不瞧她，只吩咐一边小厮：“把她给我打十板子再赶出去，别帐，我慢慢和人算。”

　　　　奶娘已经吓筛糠一样：“舅老爷，我不是你们家奴婢，你不能打。”

　　　　是吗？廖老爷连脚步都没停，早有人把奶娘拉下去，奶娘登时杀猪般叫起来，小厮伸手去捂她嘴：“你也别嫌这十板子重，打你十板子，还是我们老爷瞧你终究奶过小姐一场份上，若别人，哼哼。”

　　　　奶娘听了这话，想到廖老爷方才脸上一闪而过狠辣，不由心里叫苦不迭，老爷太太还以为廖老爷是条肥羊，还想得些好处，瞧这样，只怕好处得不到，还要舍一把米。

　　　　奶娘正想着，猛不防那板子就打身上，奶娘登时又叫起来，别说来救她人了，天空连只鸟儿都没飞过。

　　　　“廖老爷，那孩子，确实是令甥女吗？”瞧见廖老爷走进来，官员急忙站起关切地问。

　　　　“多谢了，确实是我甥女，我现想把这孩子带出去，还不晓得可要办些什么？”当了别人，廖老爷面上又是春风一般。

　　　　官员早已得了嘱咐，急忙道：“这有何难，不过一句话事。”说着官员就唤人，让他去后面把榛子带上来。廖老爷谢过了，也就坐下喝茶。

　　　　听到门被打开，厅内人都不由往外瞧去，这还不到送饭时候，怎么人就来了？

　　　　进来是个婆子，瞧一眼四周，这才尖着嗓子喊：“谁叫杜嘉敏？”

　　　　这么文雅名字，厅内人四处望望，榛子心却狂跳起来，这个名字，是自己本名，这么两年来，从来都被人唤榛子，都忘了自己本名叫什么。

　　　　绿丫也想起这事来，秀儿机敏，见榛子要起身就按住她手，问婆子道：“你寻杜嘉敏做什么？”婆子早已知道，不过先喊一声罢了，见秀儿问，挤出一丝笑：“横竖是好事，老爷说了，你们有几个也是好人家女儿，特地贴出告示，让你们亲属来寻，这杜嘉敏舅舅来寻她了。”

　　　　舅舅？榛子咬住下唇，脸上神色十分喜悦，秀儿可没有她想这么简单，继续问婆子：“万一是冒名？”婆子哧了一声：“冒名，就你们这几个，身价顶天了二十两，别人值得冒吗？”

　　　　这话说也是，绿丫把榛子手紧紧地握一下，推榛子让她出去，从此，自己就再不是榛子了，榛子按住狂跳心，站起身道：“我就是杜嘉敏，舅舅哪里？”

　　　　婆子细细瞧了瞧榛子，这才对她伸出手：“还请小姐跟小往前面去，令舅前面等着。”这称呼让小莲花变了神色，不无嫉妒地看着榛子，榛子和绿丫秀儿笑一笑，也就跟婆子出去。

　　　　看着门再次关上，秀儿叹一口气：“绿丫，你说，我们会不会有人来寻？”绿丫摇头，自己爹娘是不指望，只有谆哥哥，可是还不晓得谆哥哥知不知道这里发生事。

　　　　小莲花嘴又一撇：“秀儿，你别做梦了，你是罪人家属，哪会有人来寻，倒是我，还有几分指望。”秀儿白小莲花一眼，抱着膝盖想心事，绿丫靠秀儿肩上，和她一起畅想外面世界。

　　　　榛子跟着婆子往前面去，来到厅里，那婆子带着她进去：“老爷，杜小姐到了。”廖老爷放下手中茶碗，看着自己外甥女，虽然吃了那么两年苦头，可榛子眉眼犹，廖老爷瞧着榛子，站起身走到她面前，一时竟说不出话来。

　　　　虽说厅里有那么几个人，但榛子一眼就看见廖老爷，他和娘生有几分像，都是凤眼高鼻，笑起来时候唇边有一个小小梨涡。看见廖老爷一步步走到自己面前，榛子眼里泪再止不住，跪下见礼时候就哭出来：“舅舅，你为什么到现才来寻我？”

　　　　经过多少世事，看过多少离合，廖老爷总觉得，自己心早已石头一块，不会感到温柔，可此时看见像极了姐姐瘦弱少女跪下大哭时，廖老爷心中有什么东西荡了一下，眼中竟也有些酸涩，急忙抬手把眼角泪擦掉，把榛子拉起来：“是舅舅不是，舅舅这些年一直外头，今年六月才回乡，谁知你爹娘都不了，问起你叔叔，他还推三阻四，要不是上坟时遇到了人，我还不知道有你。以后你跟舅舅身边，再不会吃苦了。”

　　　　榛子也晓得自己不该责怪舅舅这时才来寻自己，可也不晓得那话怎么就问出来，此时听舅舅这样柔声安慰，眨一眨眼对舅舅点头笑了。

　第33章

　　　　看榛子笑了，廖老爷也笑了，那官儿旁瞧着，上前对廖老爷拱手道：“恭喜廖老爷骨肉团聚，还请廖老爷把令甥女带回去，旁事，这里自有人料理。”廖老爷谢过那官，也就带了榛子出门，出门上车时，榛子瞧了眼街道，这样情形已经很久没瞧见了，自己是真已经出来了，再不会回到屈家，被人打骂役使？

　　　　廖老爷回头见榛子站那一脸不确定，晓得她心思笑着道：“上车吧，我们先回下处，再住几日，等回山东了给你寻两个好人使，这两日你就将就些。”

　　　　回山东？榛子眉微微皱一下：“舅舅，我们不回乡吗？”廖老爷把榛子安置自己对面，听她这样说就用手拍了拍额头：“倒是我糊涂了，你也该去瞧瞧你父母坟，告诉他们我寻到你了，以后就要跟我去山东。”还有，有些帐，也该去和杜老二算了。

　　　　榛子瞧着廖老爷，咬一下唇小声说：“舅舅，我并没有乱跑，是……”廖老爷拍拍榛子肩以示安抚：“我知道，是他们故意丢了你，这些年，你吃苦了。以后，跟舅舅一起，谁也不行欺负你。”

　　　　榛子觉得眼睛又酸了，有很多话要和舅舅说，可不晓得该从什么地方说起，拿袖子把泪擦掉才小声地问：“舅舅，那舅母呢，她会不会？”

　　　　“你舅母已经过世很久了，现我身边只有一个妾室照料我起居，到时去了山东，你别担心，有什么只管和我说就是。”廖老爷瞧着有些局促不安榛子，晓得她是怕寄人篱下受人白眼，想来杜老二夫妻待她，也是十分不好。想到此廖老爷心中怒气甚，但面上还是安慰榛子。

　　　　没有舅母，这真太好了，榛子也不知道自己为什么这么想，很觉得自己不该这么想，只是又咬住唇，眉间开始有纠结神色。这个孩子，那几年到底是怎么过，竟有些畏缩，廖老爷手窗板上轻轻敲击，看来对屈家，该连根拔｜起才是，而不是小施惩戒。

　　　　马车停下，小厮上前掀起车帘，对廖老爷道：“老爷，张家小哥儿又来了，正那里等着。”

　　　　谆哥哥啊，榛子小脸顿时现出喜悦：“谆哥哥来了，舅舅，你不知道，要不是有兰花姐谆哥哥还有绿丫姐姐他们，我日子会过苦。”廖老爷伸手止住要跑进去榛子，语气温煦：“敏儿，我没记错话，你已经十二，不是小孩子了。”

　　　　榛子脚立即收回来，怎么忘了呢，这么大人，不该轻易出来见人了，到了此时，榛子才确认，自己确已经出来了，不再是屈家后院里灶上，而将又成为需遵守礼法人了。

　　　　见榛子把脚收回去，廖老爷赞许地点头，唤来临时雇来婆子让她们把榛子带到后面，给她洗澡换衣服，自己这才往里面去。张谆已经等了许久，瞧见廖老爷进来急忙起身迎上前：“方才听贵介说，廖老爷去衙门里带榛子了，也不知道事办怎样，下还有一事相求。”

　　　　张谆急躁，廖老爷倒平静多了，两人现也算见了几次面，廖老爷宽掉外面袍子拿过手巾擦了把脸坐下喝了口茶才对张谆道：“小哥你这话问，总要等我喘口气。”

　　　　张谆脸一红，拱手道：“下也是心中焦急，毕竟有那么几年情分。”廖老爷示意他坐下才道：“今儿运气好，一去就寻到了人，那官儿也好说话，让我把甥女带回来了，原本该让她出来和你见见，只是已经大了，不好相见。”

　　　　张谆明白廖老爷意思，对廖老爷拱手道：“那恭喜廖老爷骨肉团聚，只是下有个不情之请，下当日这家里，也有一个相处好，想求廖老爷帮我把她带出来，这些就权当衙门里使费。”

　　　　说着张谆已起身走到廖老爷面前，把一包银子放到桌上，又对廖老爷深深作了个揖。

　　　　张谆有这样请求，廖老爷一点也不奇怪，谁还没有个相处好，还能想着把人带出来，也算有情谊。廖老爷瞧一眼那包银子，都不用解开，就晓得里面定是成块少，碎银子极多，伸手把张谆扶起来：“要不是你们有心，我还寻不到甥女，这要帮忙事，就别提银子。只是这有个为难，敏儿是因我早已打过招呼，故此衙门那边，把她早早放了，别人话，总要等到案结，可这案这边衙门结容易，总要行文到上司衙门，等待批复，一来一往，也要两个来月，我京里等不了这么长时候。不如这样，你把这银子收起，等到案结，当官发卖了你再去把她买回来如何？”

　　　　两个月？那绿丫还要受两个月苦，张谆手不由握成拳，又对廖老爷道：“晓得这是非分之求，只是原来不知道倒罢，现晓得了，哪还能让她再多受两个月苦，若廖老爷您为难，还求廖老爷给下指条路，下去衙门里打听。”说着张谆就要跪下，廖老爷急忙扶住他：“休要如此，这样罢，我明儿要请衙门里人吃饭，谢一谢他，到时你也来，席中趁便求情，你看可好？”

　　　　张谆忙又谢过，也就说两句闲话，告辞而去。廖老爷瞧着张谆背影，手摸一下下巴：“也算个有情有义人，就是不晓得……”

　　　　小厮上前来收拾东西，听到廖老爷这话就笑了：“听老爷这口气，难道想把小姐嫁给他不成？小姐现脱了难，以后嫁什么样人不成，非要嫁这么一个。”

　　　　廖老爷手托着腮，摇头道：“多瞧瞧总是好事，我这些年，大概是年纪上来了，精神有些短了。”说完廖老爷就打了个大哈欠，小厮还想奉承几句，管家走进来：“老爷，吴家舅爷来了，说要和老爷挪两百两银子使，还说……”

　　　　廖老爷已经打断他话：“吴家？老王你是离开山东几个月忘了，夫人可不姓吴。”老王急忙道：“老爷，是小糊涂了，可……”廖老爷哼了一声：“不就为吴姨娘这些日子颇得大人宠爱，你们一个个就想拍上去，老王，我该说你是聪明呢还是糊涂？”

　　　　老王额头有汗滴出：“是小不对，不过大人连老爷您事都告诉了吴姨娘，想来是对吴姨娘十分宠爱。吴家那边，还是稍微应酬一下。”廖老爷又打一个哈欠：“罢了，我晓得你意思，拿一百两银子给他，就说我有事，不得空见他。至于别，等吴姨娘有本事坐了夫人这个位置，再来说。”

　　　　老王应是退下，廖老爷用手按一下头，问过小厮，晓得榛子洗浴过后已经睡下，有婆子旁边守着，也就自去睡。

　　　　第二日榛子起来，先去给廖老爷问早安，进去时廖老爷正吃早饭，见榛子穿着神色和昨日都不一样，笑着道：“过来一起吃，等再过几日，我们就回山东。”榛子应是却没坐过去，只是欲言又止。