大宋苏公探案全集-第15部分

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类事端？”秦聪碧道：“未曾有淫贼采花掳人之事。依卑职之见，掳人者并非强人，定是垂涎青萝美色久矣之人。”
　　苏公未加置否，问道；“湖州可有青萝小姐亲戚？”曹沧衡道：“无有亲人，只有一养母，唤做施赵氏。居城西十里桃花溪。小人曾遣人往桃花溪询问，施赵氏丝毫不曾知晓。”苏公道：“他二人是甚瓜葛？施赵氏家中可有他人？”曹沧衡道：“那施赵氏本夫妻二人，以蚕业为生。那年，其夫施安外出，于路中拾得一女婴。夫妻二人年过四旬，不曾有半点血肉，对孩儿甚是欢喜。施安将女婴抱回家中，施赵氏喜出望外，请得一老先生，为其取了青萝一名。不觉七年，那女孩甚是可爱。不料祸从天降，施安染上病疾，卧床不起，一年光景便耗尽家中财物。施赵氏四方借贷，访医寻药，施安不曾有半点愈好迹象，反却日重。施赵氏可谓已近绝路。有好心者与小人说及此事，小人十分同情，便为其偿还欠贷，又与些银两为其安家治病。那青萝小孩儿便到得小人府中。虽如此，小人亦十分疼爱于他。又二年，那施安终于不治归西，只余下施赵氏一人。后青萝长大成人，名动湖杭。每月，青萝必去桃花溪看望养母，甚是孝顺。小人所遣之人于路中恰遇施赵氏，他正欲来乐府看望青萝，怎知青萝无端失踪，闻听此讯，当即昏倒，醒来长哭不止，恳请小人着力寻找。小人再三劝慰，他方离去。小人今已歇尽全力，无奈至此音讯全无。”
　　苏公点头，道：“闻听那青萝才色双绝，乃湖州第一美女，不知多少公子名流迷恋于他！其中不乏有心术不正者，或出阴谋，亦不无可能。你且细细想来，往来乐府追求青萝尤最者，究竟是哪些人等？”曹沧衡道：“这些主顾，小人知晓一二。青萝之名，湖杭皆知。有不少名流富贾愿出金为其赎身。小人虽是谋利之人，却也懂得情义。非小人有意阻拦，但有青萝喜爱者，即便无有分文，小人亦不加阻拦。若其不称心如意，虽有百金亦不可求。那迷恋追求者不在少数，其中尤有二人，几近痴狂。一者，乃湖州船坞主孔涞孔爷，孔涞年已近五旬，府中已有一妻八妾。小人怎能将青萝许与孔涞作九妾？那孔爷十分痴迷，自见着青萝来便似掉了魂一般，出金百两欲求之。小人询问青萝，青萝不允，小人只得拒绝。孔涞求婚不成，每夜必来小人乐府，只求见着青萝容姿。如若不曾见着，便整夜不归，心中早无家中一妻八妾。”
　　苏公思忖道：“青萝失踪之夜，这孔涞可曾到得乐府？”曹沧衡满面诧异，道：“大人问的是。小人亦十分奇怪。当夜，孔涞确不曾来。那时刻，小人心中还闪过一念，怎的今夜不见孔爷来，只是未加细想。蒙大人提醒，小人却想起来了。只是不知此与青萝失踪有无干系？”
　　秦聪碧笑道：“依曹爷看来，这孔涞可有嫌疑？”曹沧衡一愣，细细思索，吱唔道：“小人不知。”
　　苏公道：“次日，他可曾到过乐府？他闻听青萝失踪有何异常之举？”曹沧衡疑道：“细细想来，这其中确为蹊跷。孔涞自此便未再来乐府。是否异常，无从知晓。”苏公道；“如此说来，这孔涞端的可疑。本府定将遣人前往勘查询问。你道有二人痴迷青萝，孔涞其一，另一人是何人？”曹沧衡道：“另一人乃是湖州名公子何固。”秦聪碧笑道：“我早已料到。”
　　苏公道：“本府见过其人，倜傥丰姿，十分孤傲，想是有些才学。青萝失踪前后，他有何异常举措？”秦聪碧道：“那日在‘太湖春’中，何固闻听青萝失踪，大惊失色，十分不快。大人不曾留意否？”曹沧衡道：“青萝失踪，那何固到得乐府，面容焦急，询问祥情。小人无以相告。他便怅然而去，似甚为伤感。今日一早，又来询问。”苏公道：“如此而言，这何固却非同孔涞一般贪图女色，实乃动真情也。”曹沧衡点头，道：“那何固自命不凡，寻常女子怎能入他之眼？他曾对小人言：此生非青萝不娶。”苏公问道：“除此二人外，可有他人？”曹沧衡道：“青萝才色过人，追求者甚众，独此二人为最。”苏公点头，道：“曹爷安心。本府遣人与你四处查找，又张贴寻人告示，通告四方。”说罢，令衙役雷千、贺万、倪忠、汤孝料理此事。曹沧衡拜谢告退。
　　苏公正欲退堂，忽又有人高声喊叫，只见四人急急进来，拜倒在地。苏公看得清楚，当中一人竟是前案被告吕琐，其后三人垂头丧气。苏公心中疑惑：此人怎的去而复返？苏公问他又有何事。吕琐悲道：“大人，小人方才出得公堂，回到店中方知，店中竟已失窃！”苏公一愣，道：“竟有这种事端！且细细说来。”吕琐道：“小人被公差唤来公堂对质，店铺中只余帐房、伙计三人。不料，后又来公差四人，只道是小人已犯事，前来捉赃。帐房、伙计闻听。甚是害怕，不敢多问。那四人不知用了甚么法子，竟迷惑住帐房、伙计，三人竟不能自主，竟将店中值钱之物一一取出，被那四人尽数拿去。小人回得店中，三人依然迷糊不清。小人泼以冷水，三人方才清醒，然悔之晚矣。”
　　苏公奇道：“本府并未遣公差前往你店铺。秦大人与本府同在审案，亦未遣人。怎的有甚公差？”秦聪碧亦惊诧不已。苏公思忖道：“莫非有人知你被拘唤，便假以府衙之名，乔装公差，骗你钱财？”吕琐哀道：“大人所说极是。万望大人为小人作主，缉拿窃贼，追回财物。”苏公道：“你可细细查点过，失却甚么？”吕琐答道：“小人不及细点，约莫有几十件贵重物什。”苏公准其案，托付秦聪碧办理。
　　吕琐出得公堂，甚为气恼。帐房、伙计跟随其后，哪敢言语。府堂外闲人众多，其中严微与众友正闲聊，见着吕琐窝囊模样，忍俊不禁，哈哈大笑。吕琐暗恨，上得前去，斥道：“你这厮为何发笑？”严微笑道：“吕爷此言好生蹊跷，莫非大宋刑律不许人笑否？我自笑我，干你甚事？古语云：善有善报，恶有恶报，善恶到头终有报。可笑可笑。”说罢，与众友齐声大笑。
　　吕琐怒火顿起，呵斥道：“我那店铺定是被你等盗贼所窃！”严微止笑，正色道：“吕爷言语可要三思，严微在此观看苏大人审案尚未离去，莫非有分身之术不成？无有证见，切不可胡言猜测，诽谤他人。你莫非又欲上公堂不成？”吕琐怒而无语，恨恨而去。第二卷《明珠奇案》　第四章　江南乐府
　　苏公退下堂来，令李龙、赵虎、吴江、郑海混入市井，细细侦探查寻。苏公换去官服，携苏仁出得府院。苏仁问道：“老爷此行，意欲何往？”苏公不答。苏仁又疑惑道：“老爷到得湖州，不及一日，便有盗贼前来。怎的如此快速？委实不解。”苏公沿街前行，乃一十字街口。苏公见一卖饼老翁，躬身施礼，道：“借问老者一话，可知悦来客栈否？”那老者见苏公气宇不凡，回礼道：“不知这位客官问的是哪家悦来客栈？”
　　苏公一愣，道：“莫非还有他家？”老者道：“城中有两家悦来客栈，一在城东，韩姓人所开，故道韩记悦来。又一在城西，乃一沈姓人所开，又称沈记悦来。不过，这沈记客栈已名存实亡。”苏公奇道：“莫非那店已然败落？”那老者点头道：“听客官口音，非湖州人氏。想必方来湖州，不知就里。那沈记客栈，名为客栈，实乃盗贼窝穴。半年前，那店家事发，逃遁在外，听说已被人所杀。”苏公点头道：“原来如此。一年前许，某来湖州贩些绢绸，曾住那悦来客栈，无端失却四锭银两，只道在外遗失，如此看来，那店家倒是可疑。”
　　苏公谢过老者，与苏仁往城西而去。途中又请教路人，曲折前行，直到小忍桥。苏公驻足桥头，那小忍桥乃青石砌成，两侧有雕栏，当中一块青石碑上刻有“小忍桥”三字，下又有一语：能忍耻者安，能忍辱者存；小忍则大成，百行忍为上。而后有众多人名，乃捐资建桥者名姓。桥下有乌蓬小舟来往，两侧又有不少捣衣洗米妇人。沿河两旁，乃青石为街，街中店铺依次，来往之人甚众。苏公暗叹：江南水乡，果然另有一番情趣。
　　过得小忍桥，苏公四下张望，那苏仁眼尖，见着悦来客栈。二人上得前去，却见客栈门户紧闭，朱漆脱落，破烂不堪。匾额上“悦来客栈”四字，暗淡无光，布满灰尘蛛丝。大门赫然贴有官府封条。苏仁过去，细细察看，道：“久已无人居住。”苏公点头，径直入了客栈侧一酒店。酒店掌柜满面笑容，道：“这位爷可是沽酒？小人此可有上等好酒，乌程、状元红、龙清。”苏公、苏仁坐定，要了两壶酒、三碟下酒菜。那掌柜端来酒菜，闲着一旁。苏公叫来同坐，掌柜应声落座。苏公道：“某乃来湖州贩绢绸客商，往年皆住在壁邻客栈内。却不知为何现今关门闭户，且上了封条？”掌柜道：“原来是远方客商。”便将沈成一事添油加醋说了一番。苏公又问及沈成情形。那掌柜甚是口快，一一说将出来。
　　原来，那沈成乃湖州城中一泼皮，吃喝嫖赌，无所不为。四处行凶取闹，横蛮无理，左邻右舍，谁人敢惹他？娶了城南吴屠夫之女为妻，这婆娘亦是一泼辣角儿。夫妻二人开得这一客栈，糊些钱两度日。这沈成不知走了甚么运端，一日忽发达起来，便改了以前模样，装起斯文，竟与湖州一干富绅商贾往来。客栈交与浑家料理，沈成自开了一家赌坊，出进之人非一般赌徒博客，皆是湖州城中富贵，出手不凡。市井多有传言，博资之巨非常人可想，而亲见者甚少。沈成劫案事发，悦来客栈与那赌坊皆被官府查封。
　　苏公道：“可有与沈成交好者？”掌柜道：“莫过于黄毛大虫殷小六。这殷小六亦是一泼皮无赖，为人凶狠，又有些手段。与那沈成，乃一丘之貉，沆瀣一气。又与湖州权贵勾结，横行霸道，说抢便抢，想打便打。谁人斗得他过？旁人又怎敢说一个字？”苏仁气道：“怎的不去府衙状告他等？”掌柜道：“这位爷说得好听。自古官官相护，他等皆有幕后，又有钱使。往日有状告者，无不败诉，且倍受欺凌，往往家破人亡。你道谁人敢去告他？小人幸与沈成之父有多年交往，那沈成才未加纠缠。即便如此，小人每每送与几坛好酒与之。”苏公道：“在下闻听前任府衙张大人似是清正之人，怎的不往他处告？”掌柜叹道：“湖州之兴，张大人之功也。湖州之败，亦张大人之过也。”苏公一愣，一时竟不明白此话之意，追问掌柜。掌柜却叹息不答。
　　苏公又问及赌坊情形。掌柜全盘托出，其中不免道听途说、添枝加叶。问得赌坊去处，苏公谢过酒店掌柜，与苏仁过了小忍桥，曲折而行，穿街过巷，四下打听，直到那赌坊门前。苏公见那赌坊已官封，甚为萧条。环顾左右，不少女子正倚门调笑，原来是勾栏之地。苏公见前方有一摊，卖的胭脂花粉铜镜发簪等等。摊主正与几女子说物讨价。待那几女子买物离去，苏公过去。那摊主只道苏公要买物什，满面堆笑，道：“这位老爷，可要上等胭脂以赠红粉知己？”
　　苏公故作姿态，十分称意。那摊主笑道：“不知这位老爷相中的哪家姑娘？说与小人知晓，小人可为老爷主张。”苏公道：“某乃蜀中商客，欲买些胭脂回川与家眷。”摊主笑道：“甚好甚好。”苏公故奇道：“某去年来此，曾在此处博钱。今又想一试手运，却不想已被官封。不知何故？”滩主只道有生意可做，便将沈成一事细细说出。苏公故作不解，道：“某闻听这沈成素与湖州权贵往来，怎的不曾保住？”摊主道：“只因这事端牵涉太大，连当朝丞相亦知晓此事，湖州一干人等岂敢去保？”苏公疑惑，道：“你怎知当朝丞相知晓此事？”摊主笑道：“怎的不知？湖州城中人尽知。府衙张大人便是因此失却了乌纱。”
　　苏公故作醒悟，连连点头，又问道：“可识殷小六否？”那摊主脸色一变，左右探望，低声道：“这位爷怎的问起这条大虫来？”苏公道：“去年此时，他曾借贷某十两纹银。”摊主摇头叹道：“羊入虎口矣。他绝不肯还你银两。”苏公道：“有借据在手，怕他抵赖不成？”摊主道：“他便是这等赖皮，老爷即便告他亦无可奈何。”苏公面有怒气，道：“自古岂有借钱不还之理？”摊主道：“此等泼皮，借钱时满面堆笑、花言巧语，借到手中，哪还认得你样？若去讨要，他百个理由、千般事端，抵赖回避，如同割身上肉体一般。不如认作丢失也罢。”苏公道：“地方怎的不治理此等泼皮？”摊主笑道：“老爷有所不知，他等与地方甚为要好。湖州官吏富绅多来此消遣，或狎妓，或豪博。皆是他等出首做东。”苏公故作惊讶，道：“有哪些官吏富绅常来此消遣？”摊主道：“湖州城中官吏富绅无有不来者，如那华信、朱山月、许悫、孔涞、吕琐尤甚。满城官吏，惟有府衙张大人除外。”苏公略有所思。
　　摊主见左右无人，低声道：“钱生势，势生钱。有钱势者，便可横行于天下。谁人知晓那送往京城之明珠？谁人如此胆大妄为？便是此些有钱有势者。沈成不过其中一卒也。闻听新任知府苏大人破得奇案，寻得明珠。却不料到湖州方一日，明珠竟又被盗。且想来，谁人如此大胆？”苏公拈须点头，道：“这位爷言之有理。不过某闻有一唤作飞天侠者似与此有关。”摊主道：“此乃城中人胡乱传言，不足以信。飞天侠乃是好人，其劫富济贫，专以不仁不义之奸徒为目标，怎的会无端去新任府衙盗窃？”而后又啰嗦一番，苏公趁机问得殷小六所在。
　　苏公谢过摊主，又往前行。过得几家勾栏，正见一家乐院，苏仁看得明白，正是江南乐府。苏公忽想起施青萝失踪一事，欲入乐府看个究竟。乐府门官满面笑容，见着苏公二人，连声招呼，怎认得是新任知府大人？苏公亦不多言，进得乐府，却是偌大一个院落，满院青树，三方是楼阁雅间，有大红灯笼高悬，隐约有丝竹之声。早有人过来迎候，一妈妈将苏公二人迎入一室，只道二人为寻欢而来，问道：“这位爷可有相好？”苏公笑道：“某乃川蜀丝商，往来京杭苏湖，久闻湖州第一才女施青萝小姐艳名，意欲求见一面。”妈妈不觉一愣，笑道：“不瞒客爷，青萝小姐已有相约。乐院中有其余江南女子，才色过人。不如”
　　苏公笑道：“如此推委，想必其中定有缘故。莫非青萝小姐并不在乐院之中？”妈妈面容尴尬，道：“不敢欺蒙客爷，这青萝小姐确不在乐院之中。”苏公低声道：“某已闻青萝小姐无端失踪，可是如此？”妈妈面有难色，久久不语。苏公道：“一个活人怎的会无端失踪？乐院之人如此众多，怎的无一人知晓？依某看来，其中必有名堂。”妈妈道：“端的蹊跷，那青萝一夜间便不见踪影。依妾身来看，定是那些好色狂妄之徒色胆包天，不知用了甚么伎俩劫走青萝。我家曹爷已报了官”那妈妈本是个多言之人，说得兴起时，猛然想起甚么，便止口不语。
　　苏公笑道：“某曾闻有人出得黄金百两，意语为青萝赎身。不知贵院曹爷怎的不允？”妈妈一笑，道：“青萝之身何止百两。”苏公意欲再问，那妈妈早已不耐烦，便召唤七八名年轻女子过来。苏公起身而退。依廊而行，三曲四折，处处见着拥红抱翠之少爷公子、书生相公，个个肆