贞观长歌-第47部分

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什么瓜葛吧？”窦乂心里一惊，马上摇头否认：“绝无此事，绝无此事，总管大人又不是不知道，老朽胆小如鼠，平日里最怕官家，巴结了几个也都是为了生意上有个照应，至于大唐皇帝，老朽怎敢招惹他，又怎么能攀附得上啊！”
　　勃帖拍拍窦乂的手道：“咱们谁跟谁，我还信不过您？可大汗他不信呀，当时就想把令郎——那个什么，我是苦苦相劝，才把他这条命保住了呀！”
　　窦乂明知道他在卖乖，可还是做出一脸感激地道：“多谢总管，我就说嘛，十多年的交情，总管大人定不会坐视不管。”勃帖又叹了口：“唉，令郎的性命是保住了，可人，大汗却不愿意就这么放回来呀。”窦乂急道：“这是为何？”
　　勃帖说道：“您想啊，令郎是去和突利谈粮食生意的，眼下草原大旱，他突利缺吃的，我们大汗这头就不缺吗？令郎帮了突利那就是拆我们大汗的台呀！我好说歹说，大汗总算同意，只要你窦家帮着弄些粮食运到北边去，把令郎拆的台补上，他就放人。咱们终归是老交情了，我挂念令郎的安危，怕别人耽误事儿，就昼夜兼程给您报信来了。”
　　窦乂佯装出一副千恩万谢的样子连连点着头道：“还是大人古道热肠呀，小的这就去谋划，不知大汗那头想要多少粮食？”
　　勃帖伸出三根手指头：“三十万石，怎么样，为难吗？”窦乂打落牙齿往肚里吞，心想，看来是吃定我了！脸上还不能不做出一脸轻松之态连声道：“不为难，不为难！”
　　应承得虽然痛快，可回到家里，窦乂却愁得一夜都没有合眼。窦福看他那难受的样子就劝道：“老爷，您也别舍不得了，反正咱家有的是粮，少爷让各号在秋收时把粮仓都吃饱了，光长安就囤了八十万石，拿出三十万石粮食不难。要不小的这就吩咐下面的人预备着？这事儿可耽搁不得呀，小的在胡营里见着少爷一身是伤，要是粮食去晚了，他只怕就没命了！”
　　

贞观长歌十六　粮道（8）
窦乂瞟了窦福一眼道：“我可不是舍不得那点粮食！你以为这粮食运去了，少爷就有救了吗？颉利既然已认定一宽和突利有来往，依他的性子，粮食到了之后，他还会把少爷放回来，让咱们再和突利做买卖吗？再说了，这么多粮食北运，要瞒过朝廷耳目又谈何容易，只怕那头颉利还没杀少爷，这头皇上就要抄咱们的家了。”窦福着急地说：“这如何是好？要是咱们不运粮食过去，少爷岂不马上就要面临杀身之祸？”
　　窦乂背着手转了好几圈，突然眼前灵光一现，拍着自己的脑门道：“对了，这事何不去跟他商量商量？”窦乂想要商量的那个人就是李世民。安康公主再次到窦府探望时，窦乂对她说，自己有件大事必须面见皇帝禀奏。安康向父亲禀报后，李世民想到窦家对朝廷帮过的大忙，还有窦一宽这次在胡营中的义举，就爽快地答应了。
　　窦乂进宫把颉利派人向他索粮的事儿对皇帝陈述了一遍。李世民大惊，站起身来愤愤地道：“什么，颉利居然敢派人来讹诈你家的粮食？他们在哪，朕这就派人去拿下他们！”窦乂忙阻止道：“皇上，小的求您万勿降下这道旨意。如果真拿了送信儿的人，犬子的性命就危险了。”窦乂说得恳切，李世民只好压住怒火，坐下来说道：“那，就先不拿他们吧，这件事你打算怎么办？”窦乂回答道：“小人已经答应他们了！”
　　李世民闻言一愣，一掌拍在几上，逼视着窦乂，厉声斥道：“什么，你答应他们了，你知道自己这是在干什么吗？这可是资敌呀！”窦乂吓得浑身一抖，站在一旁的安康跪了下来：“父皇，您快别这么说窦老先生了，如果一宽是您的儿子，您难道能不这么做吗？慕一宽是为了救您被颉利扣下的，不救他是不仁不义呀。”
　　李世民对女儿说道：“可是如果把这三十万石粮食送过去，颉利就能渡过粮荒，将来我朝不知要多死多少将士呀！那才是更大的不仁不义呢！”窦乂在一旁道：“皇上您别着急，其实小民答应他们是另有想法的。”
　　李世民问他有什么想法，窦乂回答说：“小民是粮商，素知由长安往云中运粮不是件容易的事，前两日公主殿下告诉小民，皇上也正为军粮屡屡被劫而忧心。颉利讹诈小人，倒是送上门了个机会，小人打算借机给皇上请个往云中运粮的人。”
　　李世民一脸奇怪：“你要帮朕请个把粮食运到云中的人？这个人是谁？”窦乂看着李世民，一字一顿地说：“颉利。”
　　李世民和安康对视了一眼，均是一脸不解。窦乂接着说道：“颉利向小民敲诈三十万石粮食，小民要是不给他，一宽性命难保。但是小民给了他，他运不运得回去，那就不是小民的事儿了。请皇上把边境都封死了，只在云中边上留个口子，小民将三十万石粮食交给颉利派来的人，他总不会抢自己的粮食吧？一路上您也别打扰他，只消派人盯上就是，等他卖足力气将粮食运到边境，您多找些人手在那儿等着，截下来往云中大营里搬就是了。”
　　李世民看着窦乂，少顷，脸上露出欣喜之色来，由衷地赞道：“这可真是神来之笔！老先生，你可又帮了朕一个大忙呀，这三十万石粮就算朕借窦家的，朕再从太仓里给你拨二十万石军粮，凑足五十万石如何！”窦乂喜出望外，忙说道：“胡寇急着要粮，当然是越多越好，那小民这就回去准备了。”
　　安康急忙拦住他道：“你先别走呀，那一宽怎么办？”窦乂并不轻松地发出一笑，看看她道：“一宽暂时无性命之忧了。”说着窦乂向李世民施了一礼躬身退下。
　　安康一脸困惑地问父亲道：“这是什么意思，我都糊涂了。”
　　李世民捋着胡须对安康感叹地说：“这个老者虽人在商旅，心智却不同凡响呀！这是救慕一宽和他们窦家的惟一办法，不过此计也救了朕的三十万大军！”接着李世民向女儿解释道，窦乂不给颉利粮食不行，给了也不行。不给，颉利一定会杀慕一宽，给了，颉利达到取粮的目的后，慕一宽就失去了利用价值，只怕也难逃一死。就算颉利良心发现不杀他，朝廷亦会以资敌之罪杀他。只有眼下这个法子，两头都对付过去了，颉利为了得到粮食，只能让慕一宽活下去；而朝廷这头借此运了军粮，他窦家就非但无过，而且有功了！安康恍然大悟，不过她的脸上很快又现出忧虑，对父亲说道：“可这还是不能救出一宽呀！”
　　李世民看着女儿娇小的面孔，知道她小小年纪已经在牵挂着一个人，心里不由泛起一股怜意。直到现在，他还没敢把自己已经将她许给夷男的事儿告诉她，他觉得女儿还太小了，实在不忍心让她已经沉浸在忧伤里的心再遭受一次暴风雨的鞭笞。李世民变得比任何时候都更像一个慈爱的父亲，他伸出手来轻轻抚摸着女儿的头发道：“要救出慕一宽，只有一个法子。”
　　安康问道：“什么法子？”
　　李世民又从一个父亲变成了天子，用洪钟般的声音说道：“打败颉利！朕要救的不光是一个慕一宽，还有上百万被掳走像牲口一样活着的子民！只有朕的骑兵踏破阴山的时候，他们才有可能踏上归途！”
　　安康看着自己的父皇，心中生出一种被震撼的感觉。
　　

贞观长歌十七　解茧（1）
夜色深沉，阵阵西风凄厉地呜咽着穿过空旷的大殿，将重重帘幕卷起。从太子的寝宫里传来一个女人无比恐惧的声音：“放开我，放开我！”发出这声音的是海棠，她双眼紧闭，脸角露出无限痛苦的神情，在卧榻上翻滚挣扎着，伸出手想努力地抓住什么。
　　灵儿掌着烛火过来轻声呼唤：“太子妃，太子妃，你怎么了？”海棠睁开眼睛，脸上仍残留着惊悚的表情，胸口在剧烈地起伏着，她说道：“好可怕，刚才我看见这宫殿突然坍塌了，满世界都是污浊的血浆和残断的肢体！我拼命喊，可是怎么唤也唤不来你们。”灵儿安抚她道：“太子妃，您是在做恶梦呢！”
　　海棠看了灵儿一眼，这才定了定神道：“哦，原来是个梦！太子殿下呢？”灵儿回答：“他一直在院子里站着呢。”海棠心里纳闷，这么晚了，他还在院子里站着干什么？她连忙穿好衣服，跳下床，向外走去。到了庭院里，看见李承乾正一身单衣木然站在一棵树下。
　　海棠喊了声：“殿下！”李承乾一点反应也没有。海棠放大了声音：“殿下，你怎么了？”李承乾突然醒过神来，看着妻子不说话。海棠道：“回宫去吧。”李承乾脸上露出一丝恐惧的声音：“不，我不回去，那么大一间房子，黑得让我害怕。”海棠心里一酸，落下一滴泪来说道：“这里风大，小心着凉。”李承乾有些歇斯底里地道：“冻死我才好呢，你瞧瞧这宫殿，冷清得和坟墓又有什么区别？”海棠劝道：“殿下，你别这么说。”
　　李承乾一脸苍凉地说道：“我是国储，父皇宣布赦免我已经有些日子了，不管是谁看我的样子都是那么古怪，没有一个人敢接近我，我还是太子吗？不，我是这世界上最可怜的死刑犯，别的死刑犯判了死刑，顶多等上半年到秋后问斩，我呢，一柄剑悬在头上，不知什么时候落下来，可能是一个月，也可能是二十年，你想想，谁又能忍受得了二十年待死的恐惧？”说完，李承乾突然向那棵树上撞去，海棠大惊失色，慌忙上前和灵儿一起拼命拉住李承乾：“殿下，你不要胡来！”李承乾狂叫道：“我受不了，真的受不了啦，让我快一点去死！”
　　海棠泣道：“殿下，你不为臣妾想，难道也不为他想想？”说着海棠取出一只婴儿用的肚兜举到李承乾面前。李承乾一下怔住了，看着海棠：“你，你已经有喜了？”海棠点点头，李承乾的表情如同凝固了一般，突然哇地一声哭了出来，不住地以头撞树：“我这个样子，还有何颜面面对这个孩子？这个世界上瞧不起我的人已经够多的了，何必让我再多面对一个？”哭了几声，李承乾自言自语道：“不行，我要去死，我要去死。”说完，李承乾挣脱海棠，疯了一般地撞向那棵树，海棠和灵儿使劲拉也拉不住。
　　灵儿有些害怕地道：“太子妃，殿下只怕是着魔障了。”海棠大喊：“来人呀！来人呀！”过来两个人拽着李承乾，海棠喘着气吩咐灵儿快去把皇后娘娘请来。不一会儿，长孙皇后气喘吁吁地来到东宫，一进院子就看见两个宦官正在拽着李承乾，他大喊大叫着要冲向那棵树：“让我死！让我死——”海棠急得直哭：“殿下，求求你了！你可千万不要想不开啊！”
　　长孙皇后厉声道：“你们放开他，让他去死。我倒要看看，一代雄主李世民的皇长子是如何被这棵树杀死的！”宦官们松开了手，李承乾呆若木鸡，不敢去看这个面凝寒霜傲然不可侵犯的女人。长孙皇后凛然道：“武德七年，你伯父李建成在你的饭中下毒，你已经被抬进棺材，又爬了出来，自个儿从阎王爷那里拣回了一条命。我问你为什么不想死，你当时怎么说来着？你说你是秦王的长子，要死也得轰轰烈烈！可是今天，你看看你自己，都变成什么样子了！”
　　李承乾扑通跪倒，大叫一声：“母后！”长孙皇后指着他的鼻尖道：“你今天就跪在这里，给我好好想清楚了。”
　　这一宿，长孙皇后一直闭目坐在东宫里没有离开。到了二更时分，一根红烛燃到尽头，一个小宦官过来换上一根新的，寒风呼啸着，烛火摇摇晃晃，海棠拿起一件袍子轻轻走向大门。长孙皇后突然睁开眼睛道：“太子妃，你干什么去？”
　　海棠一哆嗦，不敢看皇后的眼睛，小声道：“外面风这么大，儿臣给他送件棉袍。”长孙皇后喝道：“不许去！”海棠跪倒央求道：“母后，太子会冻出病来的！”长孙皇后阴着脸：“我就是要让他冻透了，不然他醒不过来！”
　　天快放亮时，李承乾终于晕倒在院子里，浑身发烫。长孙皇后让人把他抬进来，一面派人去请太医，一面派人去禀报李世民。过了一阵，太医何思道来了，李世民却没有来，长孙皇后问皇上正在干什么，去报信的太监回答说，他正准备起驾去探视房玄龄。长孙皇后知道皇帝是记着太子差点登基的旧怨，不愿来看他，心里无奈，只好吩咐太医快些给太子诊脉。
　　何思道为太子诊完脉，脸色凝重地禀报皇后，太子得的是伤寒。海棠和灵儿脸色俱是一变，长孙皇后却面沉似水，像是丝毫不为所动。海棠着急地问：“何太医，严重吗？”何思道说：“我开上几副药，你们让太子殿下按时服用，不然转成肺疾就危险了。”说完，他提笔开了张方子，交给海棠，皇后挥手让他退下。海棠看过药方，让灵儿快去安排人抓药，长孙皇后止住了她，把方子要过来，一眼也不看就放在一旁的几上。海棠诧异地看着皇后：“母后，何思道说了，这药可耽误不得。”
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贞观长歌十七　解茧（2）
李承乾突然在一旁说起胡话来：“汗血马快跑——这是哪里——骰子——看谁扔得远！”海棠慌忙将手伸向他的额头，惊叫了起来：“好烫！”她回到长孙皇后跟前跪倒在地，央求道：“母后，快让儿臣给太子抓药去吧。”长孙皇后冷冰冰地说道：“这方子救不了太子！”
　　李承乾的病越来越重，房玄龄的病情却好转了不少，这次李世民来探望的时候，他居然能睁开眼睛说话了。看着坐在身边的李世民，他憔悴的脸上慢慢地挂满了惊奇，接着由惊奇转为了惊喜，嘴唇翕动了几下，最后从喉结深处发出一声呼唤：“皇上——是您吗？臣不是在做梦吧？”
　　李世民点点头道：“是朕呀，玄龄。”
　　房玄龄放声大哭起来：“皇上——”接着便要挣扎着起来给皇帝磕头，李世民一把摁住他：“不必了，你身子虚弱，躺着吧！”房玄龄泣道：“皇上呀，您可回来了，老臣真以为再也见不着您了呢！”李世民也露出感动之色来，说道：“朕不是好好的吗？”两人说了好一阵子话，提到这些日子朝中发生的事儿，房玄龄恍若隔世，两人议论了一番，都是感慨万千。
　　第二天，李世民又抽出空来看望房玄龄，两人聊得很深，一直聊到天黑，房玄龄劝李世民道：“皇上，天黑了，您该早些回去安歇了。”李世民一摆手道：“不忙，让朕再陪陪你。玄龄呀，说起来朕真得好好感谢你才是呀！要不是你派李世北进到阴山谷口，朕一定逃不脱阿史那思摩的堵截，恐怕再也无法回到长安了。”房玄龄看了李世民一眼道：“皇上不要感谢臣，要感谢皇后娘娘和太子，要不是娘娘坚持，群臣早就逼太子出兵马邑了！没有娘娘在后面撑腰，臣一个人哪里拿得下这么大个主意？”
　　李世民知道房玄龄是想弥合自己与皇后、太子的关系，心里暗自感叹这真是个厚道人，也相信他讲的大部分都是实情，心中不禁有所触动。但他依然感到太子干的事太出格，一时半会儿，他仍然无法搭下这张脸来。房玄龄观察着皇帝的表情接着说道：“看得出来，皇上还在生娘娘和太子的气，可是臣不能不凭着良心替他们说几句话。出了这样的事儿皇上心里不好受，他们娘俩就好受吗？皇上伤的是面子，娘娘和太子可连魂儿都伤了，陛下可不能再冷着他们了！”
　　李世民站起身来一摆手道：“玄龄，你大病初愈，身体要紧，这些事情，以后再说吧，朕——朕得去中书省转