重生于康熙末年-第915部分

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　　　　他盯着身契半响，方道：“既晓得卖身救母，可见是个孝顺的。虽不晓得她娘为何骗她，可既是找来了，总要帮一把。”
　　　　他嘴里说得轻松，可一个孤单女子，岂是那么好立世的，哪里是帮一把就行的。
　　　　曹颙看出他心软，道：“若是便宜，你还是早日跟她说清楚为好，省的她以为你不认血脉，心下存了怨恨。”
　　　　马俊点点头，苦笑道：“正当如此。”
　　　　左右窕娘已经安顿好，剩下的就让马俊烦去，曹颙无事一身轻地离去。
　　　　马俊在椅子上呆坐了许久，当年他一时心软，对崔氏说那句过不下去就来寻他的是真心实意，毕竟是妹妹的好友，又差点做了自己的妻子的少女。
　　　　没想到，时隔十八年，却等来了崔氏的女儿……
　　　　*
　　　　户部，中堂。
　　　　曹颙将写好的海贸招投标标书，递到十三阿哥跟前。
　　　　年后就要招投标，从海船到货物，林林种种。若是顺利的话，户部不用掏一分银子，就能将船队撑起来。除了商户招投标的银子，等到船队回航，还能缴纳三成交易税。
　　　　根据现下预算的规模看，那绝不是一个小数字。
　　　　十三阿哥看了，笑着说道：“还以为要等着日子才能出来，没想到这么快。”
　　　　曹颙道：“若是二月招投标，日子到底有些紧，年前将标书发往各行省，时间也宽裕些。”
　　　　十三阿哥点头，深以为然。
　　　　说完这个，曹颙将赫山等人因日子拮据想要插手海贸之事说了。
　　　　十三阿哥听了，沉默半响，道：“虽说这两年兴起‘养廉银’，可只惠及外官，京官还是以‘恩俸’、‘双俸’为主。文官们尚有冰炭双敬，武官只能靠吃空饷。现下皇上整顿吏治，他们知道小心，想要另谋他图也算乖觉。”
　　　　提及这个，曹颙少不得加上一句：“十三爷，不只京城武官抱怨俸禄，连外边的武官也心有不平。”
　　　　十三阿哥还是头一回听到这样的话，不由疑惑：“这是何故？外省的养廉银子，可是不分文官武官的。”
　　　　临时提及这个话题，其他行省的情况，曹颙也不熟，就拿直隶的养廉银子分配举例：“文官武官虽都有养廉银子，可数目却是天差地别。就说直隶，总督与副都统同为正二品，总督养廉银一万五千两每年，副都统一千两每年，相差十五倍；巡抚与副将同为从二品，前者养廉银子九千两每年，后者只有九百两，相差十倍。即便同为武职，驻防八旗与地方绿营的养廉银子也有差异，同为正三品，隶属驻防八旗的城守慰，只有二百两养廉银，地方绿营的参将，却是六百两。”
　　　　十三阿哥闻言，缄默无语。
　　　　外省的养廉银子，虽说是由户部定的，却是按照河南省的比例。十三阿哥以前只晓得文官与武官有些不同，却没想到相差这么多。
　　　　曹颙说完这些，就没有再啰嗦。如何安抚京城与地方武官，使得吏治改革顺利进行，自然有皇上与十三阿哥操心。
　　　　因案牍有不少公文，这一忙，一日就过去了。
　　　　等曹颙忙完手头上的事儿，已经到了落衙时候。
　　　　衙门外，却有十六阿哥的马车候着。
　　　　见曹颙出来，早有人迎过来，请曹颙过去。
　　　　马车里，十六阿哥的眼睛亮亮的，手上把着一个银酒壶，正“哧溜”、“哧溜”地吃酒。
　　　　见他浑身上下透着欢喜，曹颙的心情也不禁跟着好起来，道：“可是指婚的圣旨下了……”
　　　　十六阿哥点点头，“哈哈”笑了两声，道：“总算盼到这天，现下内务府就可以预备公主下嫁之事。”
　　　　虽说这亲事，早已放出话来，可毕竟没有旨意，十六阿哥患得患失，也情有可原。
　　　　就听十六阿哥接着说道：“倒是便宜了恒生……蒙克那小子，要是他敢对三公主不好，爷可不会瞧着你的面子纵着他……”
　　　　曹颙笑着道：“十六爷就放心吧，那孩子心性敦厚，是个实心肠的孩子。只要小两口投契，定会夫妻和美……”
　　　　十六阿哥听曹颙的话说一半留一半，很是不满地横了他一眼，道：“爷可是看着你的面子，才瞧上那小子，若是他有什么不妥当，自然是你这做老子的没教养好，到时候少不得爷也要找你算账！”
　　　　这患得患失的“准岳父”心态，使得曹颙哭笑不得：“行，行，行，全依十六爷的……”
　　　　到底是欢喜，十六阿哥同曹颙说了几句，便带着笑意回府了。
　　　　目送十六阿哥的马车离去，曹颙脸上的笑容却凝注。
　　　　他自己也是有女儿之人，当然能理解十六阿哥的慈父心肠。天慧可是同三公主同年，即便想要多留几年，又能留到什么时候？
　　　　早在数年前，十六阿哥便盯上恒生，瞧了这些年；看来，自己也该放亮眼睛，四处踅摸女婿候选人了……
　　　　回到曹府门口，就有门房上前回禀，马俊来了，在客厅候着。
　　　　曹颙点点头，翻身下马，进了院子，直接去了客厅。
　　　　马俊静坐在那里，皱眉紧紧地皱着，不知在想些什么。
　　　　曹颙脚步放重，马俊才醒过神来。
　　　　“孚若……”马俊起身，道。
　　　　曹颙摆摆手，请他坐了，方道：“天成，这是去过庆丰胡同了？”
　　　　“嗯。”马俊…………眉心，道：“这姑娘虽不肖母，却酷似崔府丞太太，当是崔氏之女。”
　　　　“既是故人之女，天成到底怎么想的？”曹颙看出他烦心，问道。
　　　　马俊摊摊手，道：“哪轮到我想？那姑娘看见我，便开始嚎啕大哭，直哭得昏厥过去……这些年，她确实狠吃了一番苦头……若不是有寻父的念头支撑着，怕是她早已熬不过去……”
　　　　对于这个结果，曹颙并不意外。
　　　　在永庆、马俊几位少年相交的好友中，心肠最软的就是马俊。
　　　　若不是他是家中独子，被父母拦着，早就弃文从医。
　　　　“那也不好这么含糊下去，即便你要照拂她，也总是要说清楚才好。”曹颙道。
　　　　马俊点点头，道：“我也这样想的，打算使个人去湖南一趟。我记得清楚，当初崔氏那两个亲戚是要带她往湘潭去的，既是嫁人生女，总能打探些什么出来。只要找到窕娘的亲族，她也就不会误会我就是她生父，后半生也有了依靠。”
　　　　曹颙摆摆手，道：“若是去湘潭打探消息，到不必专程使人去，赵同前些日子升了衡阳府通判。衡阳同湘潭挨着，我去信让他使人打听一声就是。”
　　　　马俊闻言，连忙道谢，而后道：“不管能不能找到窕娘亲族，她都要在京里待上些日子，不好一只劳烦郡主那边。我家也有一处空着的宅子，只是在南城，又闲了太多年，要收拾几日才能住人，等过几日收拾完，我再使人接人。”
　　　　曹颙没有异议，接下来马俊却是掏出几张银票，要补给曹颙。
　　　　曹颙见状，忙道：“别给我来这套，这就没意思了。”
　　　　马俊听了，便不勉强，只道：“虽说窕娘不是我的闺女，可孚若种种安排，尽显对我维护之情，我生受了。”
　　　　难得他过来，又是用晚饭的时候，曹颙自留要留客。
　　　　马俊因有心事，想要同曹颙倾诉一二，便也不着急走。
　　　　三九严寒，曹颙倒是真有些想吃酒了，便使人回梧桐苑要了酒菜。
　　　　热腾腾地酸菜羊肉锅子，温好的桂花白，使得人食欲大开。
　　　　马俊却是一盅接着一盅吃起了酒，曹颙见状，很是不厚道地猜测，莫非他真同崔氏有什么不成，否则怎么会苦恼至此。
　　　　对于他们来说，一个叫自己“父亲”的姑娘出现，是算麻烦事。可那是在众目睽睽之下，是在有心人将消息张扬开的时候，像现下这般，窕娘已经在他们手中，当没什么可担心的。
　　　　果然，酒过三巡，马俊忍不住说起旧事：“说起来，崔家问罪，还是父亲的手笔。当年为着亲事不成的缘故，两家交恶，崔家不甘心，在巡抚衙门又有靠山，便想要算计父亲。父亲得了消息，先下手为强，才有了崔家的问罪……”说到最后，马俊已是涨红了脸，道：“谁又比谁干净多少……”
　　　　曹颙还是头一回听到此事内幕，突然有些明白马俊因何不安了。
　　　　江宁本是富庶之地，马俊之父在江宁知府上做足两任六年，可见是不简单的。若不是上下疏通得明白，即便是靠着在朝为侍郎的兄长，也未必能在复杂的江南官场立足。
　　　　崔家的下场固然自作自受，也有马家推波助澜的缘故。
　　　　崔家既有把握算计马家，马家首尾也干净不了。
　　　　马俊骨子里有文人的清高与耿直，为了旧事，觉得愧疚难堪也正常。
　　　　“崔家这个下场，多是崔府丞自作自受，天成就不要多想了。若是我没记错，他当年不仅仅涉及贪墨，还犯了其他官司，否则也不会落下死罪，累及妻女。”曹颙劝慰道。
　　　　马俊长吁了口气，道：“我只后悔，当年没有出手帮崔金珠一把。因晓得自己家事儿，到底是有些心虚，自己骗不了自己良心。”
　　　　看着老友，曹颙有些无力。
　　　　倒是难为他，将到而立之年，还保留一份赤子之心。
　　　　马俊便说便吃酒，脸红扑扑的，已经带了醉意，将酒盅使劲往桌子上一拍，道：“因果循序，一饮一啄，皆有定数，老天果然是长眼的。若是窕娘亲族皆无，这个闺女我就认下了……”
　　　　这话却说得不像，曹颙不由皱眉。
　　　　他想起马俊少年时，极其厌恶八股仕途，即便后来考中进士出仕，也不似其他人那样欢喜。
　　　　看来，当年江宁马崔两家相争，另有内幕。
　　　　官场上倾轧，除非一击致命，否则嫌少有撕破脸的时候。
　　　　崔家却一败涂地，家破人亡，看来是同马家撕破脸。
　　　　宦海凶险，若不是他穿过来，曹家的下场未必比崔家好几分……
　　　　不知不觉，曹颙吃了不少酒。
　　　　马俊也吃得酩酊大醉，夜深霜重，曹颙也不敢叫人折腾他，便叫人扶他到客房安置，又使人往马家送信。
　　　　安置好马俊后，曹颙才回了内宅。
　　　　原还没什么，经风一吹，他脚步也有些晃荡起来。
　　　　兰院上房已经漆黑一片，只有值夜丫鬟婆子在的西厢耳房还亮着灯光。
　　　　曹颙扶着兰院门口，眺望几眼，才回了梧桐苑。
　　　　看到曹颙醉态可掬，竟比昨日出门做客喝得还多，初瑜唬了一跳：“这是陪马大爷？”
　　　　曹颙点点头，强撑着擦了把脸，就宽衣躺在炕上…‘’
第一千二百二十四章　怕什么，来什么
　　　　被马俊提及得江宁旧事触动，曹颙不免有些担心起曹颂来。
　　　　现下江南官场正是疾风骤雨之际，李卫已经是风口浪尖，自顾不暇，哪里有余力看顾曹颂。
　　　　曹颙思虑再三，写了一封长信，吩咐张义亲自往江宁走一遭。
　　　　张义刚出京没两日，曹颂从江宁使来的管事到京。
　　　　因四姐的婚期临近，曹颂与静慧这长兄长嫂，要要给妹妹添妆，加上也将要送年礼了，所以足足有好几大车的东西。
　　　　年底之前，也是各省外官往京城送“炭敬”时候，曹颂这几大车东西，倒是不显眼。
　　　　只是曹颙才同十三阿哥说过外省武官处境尴尬，曹颂就露出这般“富足”的模样，使得曹颙这做哥哥的也不放心，少不得将那送年礼回来的管事传到西府，问一问曹颂的详情。
　　　　曹颂俸禄不多，养廉银子每年也不过千余两，却是春日里使下人在秦淮河边开了家酒楼，还养着几艘舫船。
　　　　因主观两淮盐务的浙江巡抚李卫，每次到江宁，都要下榻曹家酒楼，所以两江盐商也都乐意到曹家的酒楼里赏脸，生意还算过得去。
　　　　这半年下来，正经赚了些银钱，所以今年往北面送来的年货也比往年富足。
　　　　自己的兄弟，曹颙心里有数，哪里是通经济事务的？
　　　　再说，连二品大员都能下榻的酒楼，外加宴客的舫船，定不会是小打小闹。
　　　　曹颂带过去的银两有数，压根就不够本钱。
　　　　曹家就是皇家密探出身，曹勇当然不会单纯地以为李卫只是巡抚兼盐政。若没有其他差事，他也不会一年之中有数月的时间逗留在江宁。
　　　　想通这点，曹颙就放了心。
　　　　接下来，日子就忙碌起来。
　　　　恒生那边要预备定礼，虽说是公主下降，可因是满蒙联姻，不设公主府，所以相应的聘礼还是要预备。
　　　　偏生按照蒙俗，聘礼主要是牲畜为主，牛、羊、马匹之流，取“九”之倍数。
　　　　苏德正要返回喀尔喀，便由恒生派了几个人随之同往，回喀尔喀预备这项聘礼。
　　　　除了恒生预备聘礼，左住兄弟迎娶、妞妞下大定，都聚在年底。
　　　　李氏在李宅侍疾，初瑜带着妞妞、天慧两个，忙做一团。
　　　　曹颙身为户部尚书，同过去一个副京堂已不同，各种请客吃酒，络绎不绝。
　　　　一转眼，进了腊月，魏魏家送来了聘礼，左住、左成兄弟两个也相继成亲。
　　　　马湘君也好，朱霜儿也好，都是早先就见过的，故交好友家的姑娘，曹颙与初瑜没有什么不满意的。
　　　　最难得是湘君是长女，在家照顾弟妹习惯了的，在小叔妯娌面前也颇有长嫂之风。
　　　　正赶上这些日子高太君精神见好，将李氏撵了回来，李氏同儿子、媳妇一道，见了两对新人。
　　　　“马家家教好，松哥儿媳妇性子也绵而不弱，这个长媳可是娶得了。”两对小两口走后，李氏少不得同曹颙、初瑜赞上一赞。
　　　　朱霜儿是朱侯千金，是李氏姻亲，曹颙与初瑜也夸几句懂事知礼的话。
　　　　虽不能说将左住、左成当成亲孙子一般，可打小看着长大，李氏也为其娶得贤妻颇觉欣慰。
　　　　又想起天佑比左住、左成月份还大两个月，老太太忍不住又念叨一番。
　　　　“转年就十六了，是当说得亲，还请老太太帮着留意，总要挑个您满意的孙媳妇才好。”难得李氏心情好，曹颙跟着凑趣道。
　　　　简亲王府那边虽透了信过来，可曹颙也不好直接就巴着简亲王府去，年后透出要给子女说亲的话，好好选上半年，下半年定下，后年成亲也不算晚。
　　　　正赶上年底人情往来也多，李氏同初瑜婆媳两个出去应酬往来，正经见了不少人家的姑娘、少爷。
　　　　曹颙曾私下交代过妻子，长媳人选要相看，女婿人选也要看着。他是拿定主意，要效仿十六阿哥，自己挑个好女婿出来。
　　　　曹家嫡子嫡女尚未说亲，多少人盯着。
　　　　李氏婆媳这一露痕迹，早被人看出来。虽说家中有女儿的，都恨不得立时将女儿许给天佑，可世间情理，女儿矜贵，没有上赶子许嫁的道理。
　　　　加上八旗选秀刚过去不久，嫡出、容貌好的姑娘，多是留牌子。剩下的，不是容貌差些，就是出身差些，还真未必有资格为伯爵府长媳。
　　　　天佑这边即便心热，也多是矜持着；天慧那边，则开始有媒人相继登门。
　　　　只是世人讲究“低门娶妇，高门嫁女”，门第比曹家高的人家，即便有心做亲，也少不得挑剔一番。
　　　　偏生天慧的眼疾，是瞒不住人的。
　　　　即便现下天慧能看到东西，可在外头人看来，这瞎了又好的，还是不保准，谁知她会不会哪日再瞎了，或是殃及子孙。
　　　　可若是放弃这门亲事，那和瑞君主给女儿预备的嫁妆丰厚又是众所周知。
　　　　于是，亲事照说，只是没有支撑门户的嫡长子，多是依附家族的嫡子、庶长之流。
　　　　初瑜的目光中带了忧虑，曹颙的脸色儿则是越来越黑。
　　　　“狗眼看人低，咱们闺女这般品貌，哪里轮得着她们挑剔？”曹颙听着妻子说起那上门提亲的人选，自是看出那些人家