木兰花(新版花木兰)中-第11部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　皇帝一看，自然心中雪亮。
　　文帝虽不见得知晓这许多个中曲折，只那一面后的念念不忘，亦将算盘打得精。先着人明察暗访，有了七分把握后，再做计较。
　　好个刘义隆，待和约议得差不多了，再来个“附与约同”。若皇帝不允，则势必负上和谈破裂或生变的罪责；允了，魏朝颜面尽失，昔日叱咤战场的柱国大将军，杀敌无数，却要委身宋帝，在其下辗转承欢……叫她，叫他，叫整个大魏朝，情何以堪？
　　至于这画像如何辗转至皇帝手上，应非宋使所为。说不定还是魏朝的重臣，或许生怕木兰的女子身份会对其不利，才会与宋使联合，积极谋划整件事。那狡猾的宋文帝，知道若直接在朝上索人，可能会被皇帝随便找个女子充数不说，还可能会搭上使团所有人的性命。他费尽了心思，非要在这和约签订前的最后一刻，各国宾客云集的国宴上提出来，原就是要皇帝不能够拒绝，或者拒绝了却要付出莫大的代价。
　　她思忖着，叹口气，伸手去拾那画轴，冷不防一只天青色绣云水纹的衣袖协刺里插过来，按在她手上，甫接触有若电击，耳边是他低沉的声音，“你，就没什么可说的了？”
　　她略侧头，待开口，却赫然发现他贴的那样近，身子俯下来几乎要贴到她。
　　她下意识地后撤，手腕上却被他大力向前一带，整个人略略倾前，双唇将将碰到他的……并最终碰上，彻底为他的气息所包裹，无法抗拒，无从摆脱，无力说不。
　　这是他第二次吻她，不再是试探性的浅尝辄止，初带有勃勃怒气的惩罚意味，后却是沉醉难言的乐陶，渐转渐浓，愈久愈烈，似乎永远也不要停止。
　　她本待伸手将他推开，却生平第一次发觉双手似不是自己的，完全不听使唤。它们只是勉强抬起，终于无力地落在他肩背上，暧昧的情状，不啻在对他的热吻回以拥抱。
　　她心里，半是惊半是羞，更多的则是恍惚。这一切是怎么了？为什么突然间发生这么多事？又为什么她变得不像她自己？忍不住半阖上眼，却在他有力而温暖的怀抱中更加迷失。
　　这种被保护的感觉，她从未有过。那样陌生，又奇异地并不为心底所排斥……其实她更习惯了扮演生活中的强者，哪怕对着关怀备至的李亮与申屠嘉，仍常常固执地拒绝他们的帮助……唯有他，让她卸下心防，露出柔软的一面。没有任何理由的。
　　她努力集中着精神，想找出一条理由来。也惟有如此，才能使自己免于沉醉在那灼热烫人的吻里……可最终一无所获。
　　于是心底那丝竭力压住的惊便愈发地沉，反激起更多。她所受的严格训练使自己无时无刻不处在一种戒备状态，即便睡梦中仍保持三分清醒，但刚才那一瞬，她知道，自己不光沉沦，更是半丝斗志也无。否则拓跋焘虽武功不俗，若论近身搏击却绝不是她的对手。
　　拓跋焘……从何时起，她竟已在心中对他直呼其名了？
　　她愈想愈惊，便不敢再想，右手略撑在他胸前，“宴会要开始了。有各国使节特别是宋使在，总不好拖延太久。”
　　那双灰眸寒光一闪，反倒将她拥得更紧些，“你若还想逃，就让他们等去好了！”语声仍那样淡定，却隐隐带着几分孩子气的威胁。
　　她那样的惊忡中，仍忍不住微微笑了，“也好。反正过后收拾烂摊子的是你而不是我。”
　　这一笑清丽难言，让知悉了她确为女子的他心荡神驰，不禁脱口而出，“木兰，和我在一起。”帝王的一贯强势，让他转问为陈，她蓦地一震，抬头对上他无限期待的目光，嘴角一丝苦涩，“可你是陛下，和陛下在一起，与和你在一起是大大不同的。”
　　历史上哪位帝皇不是三宫六院，七十二妃？他是明君，不喜声色，但在这政权纷立的乱世，后宫仍充斥着各国佳丽，将宫闱与朝堂紧紧联系在了一起。而正因为他是拓跋焘，北魏不世出的太武大帝，注定了他不可能因一个女子罔顾其他，沉湎于情爱疏忽于军国，毕竟，一统天下才是他毕生所求。
　　这些，她知道，他亦知道。他可以装做不知，可她不行。
　　古今二十余年的生活阅历中，独缺爱情一项。可并不代表着她就无知，傻到以为爱是可以分享的。
　　若不能独有，便唯有放手。她没有选择，而身为帝王的他，同样没有选择。
　　何况……她真的就爱他吗？还是异性间基于情欲基础上的相互吸引？
　　他眼光复杂，“你……”
　　“木兰只一民间女子，若不能见容于朝堂，请陛下就放我回乡野吧。”她叩拜行礼，复又用尊称。
　　大殿里那样的静，连九鼎蟠龙香炉里冒出的青烟仿佛都可以听到其声响。他呼吸渐急促，半晌，才长出口气，“事已至此，你道还有选择的余地？”
　　她一凛，望向那绢画，若有所悟。无论是谁将它呈给皇帝，必与宋使提前互通了消息，在待会儿的宴席上定有动作。一是摆出她为女儿身的事实，同时点明宋主所求，叫皇帝不得不正视这个问题，又不能随便找个人替了她去。二是借和约签订之际宋魏的微妙关系，堵死了木兰留朝和入宫两条路，叫皇帝左右为难，令她再无立足之地。
　　可他刚才说，“木兰，和我在一起……”
　　她心念微转，忽而明白了几分，他是要她故技重施，自此柱国大将军不复存在，魏宫里却多了一个以兰为名的妃子……自心底涌上来的抗拒，令她不自觉地摇头，“不！”
　　他眸色转深，“你若一开始便对我明言……此刻也由不得你说不了！”
　　她闻言由地上立起，倔强地与他平视，“是吗？”略扯出抹笑，唇角一丝讥诮，“陛下是九五至尊，万千人身家性命，生杀予夺，皆握于您掌中。我也不例外。可唯有这说‘不’的权利，可还是臣自己的。”
　　两人相隔一尺对立着，犹如两军交锋般的剑拔弩张，冷凝的嚣杀之气，缓缓弥散开来。他们身后是铺着明黄绣垫、九爪金龙镌刻其上的天子龙椅，那般尊贵威严，似触手可及，又仿佛离得那样远。
　　时间仿若静滞，他们互不相让，目光又紧紧缠绕在一起。直到那一声，“皇上，该起驾了！”才打破这充满矛盾的对峙。木兰不用转头，便知是那百灵千窍却又懂得适时装糊涂的宗爰，顺势退至几尺外，“臣先行一步。”
　　也不待他允准，便转身举步。
　　该来的，总要来。而她的字典里，向来没有“退缩”这二字的写法。
　　明光殿内，礼乐声起，众人起立恭迎帝后双临。
　　礼官立于丹墀上又念过一回事先拟好的贺词，皇帝微笑着举起金樽，众人跟着举杯，酒宴正式开始。
　　他换过了玄衣纁裳，更显俊美无铸，王气迫人。那灰泓澄明自若，环视一遭儿后寻不见他要找的人，也不显半分躁意。
　　奚斤探过半个身子至李亮席上，“怎么‘平头儿’还没回来？”
　　李亮摇摇头，尚来不及答话，但见宋使田奇排众而出，“我主为贺小皇子百岁之喜，特送上红宝珊瑚一座。”旋即有四侍平托着一尺见方的红色珊瑚树进来，足有半人多高，通体熠熠生辉，显是稀世奇珍。
　　众人啧啧有声，极尽赞叹。田奇却似浑然不觉，继道，“另有彩绫百匹，明珠千斛，黄金万两，求娶贵朝一女子。”便有内侍鱼贯而入，跟着将他口中所言物事一样样抬了上来，皆盛在流朱描金的精巧箱笼中，帛彩珠晕，金霞熠熠，端的是宝光流转，映得人眼前一亮。
　　皇帝缓缓放下酒樽，扫了眼在殿上一字排开的丰厚聘礼，只状似讶异地轻轻“哦”了一声，“不知是哪家女子，竟获贵主青睐？”不管他心中如何恚怒，这表面功夫总是要做的。
　　“便是那……”田奇看着皇帝嘴角云淡风清的笑，不知为何竟心底发寒，话到嘴边却说不出口。
　　长孙嵩见状，长笑一声立起来，“启奏陛下，宋使有画像为凭……”
　　“你代宋使呈上的画像，朕倒是看了，”皇帝点点头，还不待长孙嵩的笑容放大，又道，“只不知我朝堂堂的太尉大人，何时对以图鉴人如斯兴浓，几可媲美丹青大家了？”
　　他这话暗含讥讽，连消带打，偏又以那样一副认真而惊讶的神情道出，让长孙嵩有火也发不出来。殿中众人竭力忍住了笑，但仍不免浮起一阵“嗡嗡”声，令立在那儿的长孙太尉，黑口黑面地僵在当场，险些儿背过气去。
　　长孙后见亲父受窘，虽怕开罪了皇帝，却也不得不开口，“兀那宋朝使节，你既代表宋帝出使我朝，为何不直接在金殿上提婚？如此托付于长孙太尉，莫非你有难言之隐？”她一口气说完，小心地以余光瞥了眼皇帝，见其面色不变才略放下心来。暗道，父亲大人你可莫要害女儿，扳倒了那花平、让弟弟得以接管中军固然好，若令得皇上迁怒于我却也是大大的不划算。
　　那田奇听了前一番话，对皇帝于此事的态度已摸了个大概，但此时长孙后业已点明，他又确实身负皇命，便不得不硬着头皮道，“我主言，以和亲而固盟，乃是循汉晋之遗风，自古有之。愿附与约同，以示我朝诚意。只是所求并非公主贵女，那女子，那女子姓花，与贵朝柱国大将军花……”一股凌厉的气机袭来，他在那骤力压迫下突然间说不下去，定神细看下，皇帝神色如常，似完全寻不见灰眸中刚闪现利芒的踪迹。
　　长孙嵩此时回过神来，大声道，“启奏陛下，宋魏修好，止戈和亲，原是件大大的好事。那画像老臣也看过了……嘿嘿，花将军，花将军在何处？请出来说话！”他看着皇帝骤然转深的眸色，不是没有惧意。对上皇帝身边的凤座上长孙后略显苍白的面容，暗道，女儿啊，为父此举虽莽撞也是未雨绸缪，看皇帝对那花平如此宠信，难保就不……嘿！就甘冒着触犯圣颜又如何？我长孙一脉地位尊容，至多只是受冷落而非没落。为父要叫那黄口小儿，不，叫那黄毛丫头是留也不得，去也不得！就此将她贬为庶民，驱逐出朝！
　　这下殿中喧杂之声更大，人人心中猜到了三分，又着实不敢相信。中军的“平头儿”声名赫赫，威震南北，乃是继“战神”李崇之后北魏涌现的又一员不世出将才，怎么会……
　　这时殿门口处白影一闪，旋即所有的人皆摒住了呼吸。
　　那是个并不能说如何国色天香的女子，论美貌不及赫连夏妃，论娴雅比不上姚妃，论华贵又远不如殿上坐着的长孙皇后……可她一袭素衣，并不拿姿作态，就那样自自然然地立在那里，轻易便吸引住所有人的视线。
　　雪白的肤色莹洁如玉，衬得那双浓眉愈发秀美，平添一股英气。眸子似寒谭般清，乌发似鸦翅般黑，双唇……双唇似早春草原上结出的第一颗浆果，红得那样自然天成。
　　她进殿后始终目不旁视，笔直地朝着前方走去，俯拜在丹墀下，“罪女木兰，以花平为名替父从军，欺君罔上，还请陛下发落。”
　　皇帝看着木兰一路行来，俯倒在自己脚下，竟一时呆住。半晌才控制住声线，“你本名木兰？”
　　“是。”
　　“为何女扮男装，混入军中？”
　　“我父年老体弱，幼弟又难当府兵重任。木兰虽一女子，自问在尽力保家卫国上，却也不逊七尺男儿。”
　　皇帝沉默了，平日里波澜不兴的灰眸荡漾起一丝激赏，口中仍道，“就算如此，战役结束后为何不如实禀明朝廷？”
　　木兰抬起头，坦然道，“开始是没有合适的机会，后来则是民女窃以为自己还可继续为国效力。”
　　皇帝眼中的笑意越来越浓，“好！说的好！”用手指向田奇与他携来的珠帛箱笼，“那朕再问你，这是怎么回事？”
　　木兰转过身，清冽的目光一扫，便叫正待开口说话的田奇忘记了一切。“想是两军对垒黄河南岸，民女与奚将军夜盗滑台时，不慎露了行迹。”
　　长孙后见皇帝大有姑息之势，忍不住娇声说，“这花木兰女扮男装入朝为官，按律当诛。但念其一片孝心，又立下了不少战功，倒可以从轻发落。”
　　长孙嵩咳嗽一声，接着道，“启奏陛下，皇后娘娘心慈，可我大魏却不能乱了朝政纲纪。这花木兰既为女子，理应马上交出所辖中军的指挥权，听候责罚。”说到这里稍顿，看一眼宋使所在方向，“依老臣之见，就依宋帝所请和亲也无不可。”
　　他话音刚落，便听得有人老大不忿地“哼”了一声。原是天不怕地不怕的奚斤，他素与木兰交好，此时听长孙太尉与皇后父女俩唱作相和扮红白配，忍不住替木兰抱不平。
　　殿中气氛登时有几分紧张，皇帝神色冷凝，看不出任何端倪，“花木兰，你可知罪？”
　　“民女自知有罪，旦凭陛下责罚。可有一样……”她说着目光掠过那些珠光宝气的箱笼，最终定在田奇脸上，微微一哂，“天都彩绫，尺抵千金；南海珍珠，世间罕有；再加上黄金万两，足可以叫木兰家乡整个村子的乡亲后半生衣食无忧。可民女福薄，当不起如此重的彩礼。陛下若要叫民女出嫁和亲，莫如将民女即刻推出午门，以命相抵。”
　　此语一出，当众哗然。
　　田奇努力鼓了鼓气，道，“你，你……”终于转向了皇帝，“陛下，我大宋天子的龙威，岂容冒犯！两朝盟约已签订在即，若是为此等小事伤了和气……”
　　“若是为此等小事伤了和气，岂不贻笑大方？”一男子清朗的语声，划破殿中的喧杂。傅承恩缓步踱出，姿态闲逸，气度高华。
　　田奇冷不防被他打断，本极气恼，此时也由不得暗中慨叹，“都道我南朝人杰地灵，未料到北方荒蛮之地，也频出此等钟灵俊秀的人物！”
　　他叹声未息，又见一人越众而出，“使节大人还请稍安勿躁，且听老朽问几句。”那人约摸四十余岁年纪，白面微须，面容清矍，眼神中自有种令人信服的力量。田奇自其官服上辨出他身份，原来是北魏当朝第一谋士崔浩，登起敬意。暗忖先听他说过一回也无妨，这才退至一边。
　　木兰本极尊重崔浩，见其行来便即裣衽为礼，“大人！”
　　崔浩却向她还礼，“姑娘虽是女儿身，战场上带兵杀敌却不输于任何一位名将，且受崔浩一拜！”
　　木兰忙急着还礼，却被崔浩止住，仍是中规中矩地作了一揖，抬首却正色道，“崔浩持节督军，与姑娘昔日曾为同僚。正因为如此，更加明白姑娘为人，断不会因一己之私有伤国体……”他说到此忽然停住，却听得殿中众人摸不到头脑。
　　只有长孙嵩与宋使田奇心下窃喜，这崔浩莫非撞坏了脑袋，怎么反倒帮起他们说话来了？
　　“……恕我冒昧地问一句，姑娘是否已有婚约，故才断然拒婚？”崔浩接着说完后半段，语意却来了个一百八十度大逆转。
　　木兰一愣，旋即了然，一时却踌躇着难以作答。
　　她明白此时女扮男装事小，拒绝和亲才事大。一个处理不好，阻挠了缔结和约不说，就连魏主传扬在外的英名也会受损。崔公确是在帮她，可……她目光依次掠过目含期待的傅承恩、满是关心的李亮，最终与那道深不可测的灰眸相接，竟久久难下决断。
　　“启奏陛下……”
　　“启奏陛下……”
　　就在木兰迟疑间，李亮与傅承恩几乎同时迈出一步，两人不由自主地互看一眼，又一起望向木兰。
　　她接收到那两束目光，一清洌如风，一温软似云。前者与她在战场上相知，后者则与她在孩提时相守……真的要这样