木兰花(新版花木兰)中-第12部分

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　　她接收到那两束目光，一清洌如风，一温软似云。前者与她在战场上相知，后者则与她在孩提时相守……真的要这样做吗？这样做真的对吗？那她又该选谁，不选谁，还是谁都不选？
　　所有的问题都没有答案……眼前又浮动起一汪沉静似水的灰泓，那样深，那样沉，那样紧迫地好似要将人溺毙一样。
　　有一瞬间，仅只一瞬，她曾以为是出现了幻觉，好似以前在太空密闭舱模拟高压状态，整个人感觉处在真空，注意力集中在前面的一点，对事物的反应更加强烈。
　　但很遗憾，她所受过的严格训练决不容许这样的“软弱”持续太久。很快地木兰恢复清醒，并赫然发现皇帝已离开龙椅，踱至殿前，“你……已有婚约？”他轻轻地问，既希望她说不，又希望她点头，心中矛盾到了极点。
　　两人站的很近，他只要伸出手去，便触得到她鬓旁的柔发。因看惯了她梳男子发髻，此时将乌发披下来，就连那额角的碎发也格外招人怜惜。
　　可终究不能。
　　她是那样的倔强，不肯归隐入他的羽翼呵护下，偏要堂堂正正站出来直面所有的难题。可……他又怎舍得她嫁与别人，无论是该死的宋帝，还是旁的什么人。
　　但唯一可走的第三条路已被她断然拒绝，“入宫为妃者不再是木兰，木兰绝不会入宫为妃！”
　　她被他看得心头发紧，强忍着别过头去，迎向李亮。四目相交，她盈然若语，你就笃定了要趟这混水？
　　李亮读懂了，回以微笑。
　　她心头一热，跟着又一酸。两人沙场上并肩杀敌，数度同生共死，一个眼神便能知对方心意。这一个微笑包含了甚多，令木兰终于心安，叹口气收回视线，向皇帝恭答，“民女，民女已与李将军互订鸳盟，终此一生，非卿不娶，非君不嫁！”
　　她的声音不大，听到皇帝耳中却响若钟罄。两人的目光轻轻相接，深深对视，虽无片句只语，却似道尽千言。
　　殿上是窒人的静默，空气中满是莫名强大的张力，压得人透不过气来。
　　皇帝面色一贯的淡定，波澜不兴。只眸光掠过他一向宠信的李亮时，不易察觉地冰冷，带着密而不宣的怒气。
　　她微吸口气，渐渐明白，这整件事情远不肯就这样轻易落幕。对李亮苦笑下，“对不住，你要拉我一把，自己却被带下水。”
　　李亮则轻轻摇了摇头，“还好是我。”换了对木兰情意犹存的傅承恩，又当如何？
　　而他是她的朋友。朋友，本就该是互救彼此于危难，为对方两肋插刀的。
　　他二人四目相交，在这金碧辉煌的殿堂中，大有旁若无人的恣意超脱，在众人眼里看来更是深情款款。
　　皇帝眸色骤深，正开口欲言，冷不防被崔浩抢在了头里，“陛下，南北习俗虽迥异，嫁娶却都有婚约为凭，天子与平民，不一而同。这花木兰女扮男装替父从军，虽犯有欺君之罪，但她年来征战中建功甚著，总也算功过相抵。与李将军……咳，老臣窃以为，倒是一对天作之合的佳偶。”说着竟双膝跪地，行叩拜大礼，“崔浩御前无状，还要恳请陛下体念李家一门英烈，两小情真意笃，就此成全了他们！”
　　这一来大大出乎众人意料，人人皆摒住呼吸，等待皇帝发话。
　　长时间的静默，那英俊冷峭的年轻帝王一直面无表情，仿若思忖了良久，终开口，“就准崔卿所奏！”轻轻的一句话，简单的一道旨，貌似仍没有做那最后的决断，却已不得不放弃了那样多。
　　他的目光掠过如释重负的崔浩，怅然若失的傅承恩，气恼交加的宋使，莫名欢欣的长孙嵩……最终落在了李亮与木兰的身上。
　　两人叩地谢恩，三呼“万岁”，声声听来是那样的刺耳。
　　万岁，帝王独有的无上尊荣。却也高处不胜寒，与权力伴生的即是孤独。
　　他是九五至尊，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣……可他凭什么就不能要了一个女子，一个他心爱的女子，偏要眼睁睁见她嫁与旁人？
　　那宋帝狡猾，长孙嵩可恶，李亮辜负了他一向的信任，她……她起初掩饰得太妙，这时身份揭穿的又太巧，偏又太过固执，让他不能不放手。
　　面上一贯的冷凝，似天崩地裂也不能撼动分毫。心中却如冰炭煎熬，打出娘胎头一次觉得无力，眼睁睁看着心爱的女子一步步远离，不再回首。
　　木兰始终低着头，直到听到那一个“准”字，才飞快地抬头望了他一眼。双目纠缠的瞬间，攫到他说不清的复杂神色，爱恋、失落、懊恼、不甘……和几分爱到深处的无可奈何。
　　她便不敢再看，高呼领旨谢恩，直到最终出殿，没再向他回望一眼。


　　中卷　木兰从夫

　　（四十一）

　　夏秋时节，草原上千里绿海，牛羊如云，景色美不胜收。座座蒙古包点缀其间，白色的牛皮蓬顶在日光下耀成了银色。
　　一个身着粗布衣衫的俊俏少年，微笑着接过了主人家盛在银碗里双手奉上的“马奶子”，一扬脖子，直喝得涓滴不剩。
　　主人家见他年纪轻轻的，连干三碗却若无其事，犹觉高兴。便高唱着劝酒歌，拦在马前复又敬酒。
　　那“马奶子”在蒙语里又称“额速吉”；澄澈醇香，口感酸甜，是草原上牧民在夏季里清凉消暑的佳品。这酒后劲不小，许多初饮时觉其酒力不大的远方客，到后来都醉倒在了蒙古包里。
　　主人家身着天蓝色束腰长袍的美丽女儿笑着走上前来，将盛着奶食品和羊乌查的托盘递给他，冲旁边抱着马头琴的兄弟望了一眼，高声唱将起来。
　　那歌声仿佛在马奶酒中浸润过一样，醇厚微酽而又略带些野性，长调昀余音盘绕在空中，久久不散。
　　“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
　　天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
　　歌词本系鲜卑语，曷为齐言，故其句长短不齐，却极为奔放质朴，打动人心。蒙族姑娘一边拿鲜卑话唱着歌儿，一边拿眼斜睨着身穿鲜卑人服装的小伙儿，那目光真是火辣辣地，等闲叫人承受不起。
　　那年轻人却定力甚好，美酒与美人的合力双攻下，只是微微一笑，拿袖口抹了抹嘴，将空碗交回主人家。顺手指着蒙古包上插着的玄色旗帜道，“老人家，这是什么标志？”
　　那旗子很是普通，只上面的银狼标志极为独特，栩栩如生。
　　主人家回望一眼，神色登时肃穆，“啊，那是大魏朝李将军的标志。”见年轻人不解，才又道，“李将军镇守北方六镇，实在是我们大家的福气啊！”说着冲在风中飘展的旗子鞠了一躬，状极恭谨。
　　他的女儿却撇了撇嘴儿，“李将军……难道没有李夫人的功劳吗？我还听说……”才说到一半，便被其兄弟拉住，转过头对年轻人笑道，“这位小兄弟，可是要到怀朔去？”
　　年轻人知道这片草原数十年来几易其主，这些牧民早不胜其苦。还是北魏皇帝拓跋焘大败柔然，在河套以北自西而东设置了沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇后，他们动辄被柔然等强大部族掳掠奴役的动荡生活才宣告结束。至两年前柱国大将军李亮带兵来此镇守，更是爱民如子，不但约束军队不得随意扰民，更发放了代表他名徽的玄色银狼旗，以作为在草原上散牧民众的保护符，收效甚著。
　　这里离怀朔不远，因六镇中又以怀朔的地理位置最为重要，为柔然入塞或魏兵出赛的要道枢纽，非其地不能出入，所以也正是李亮的辖北的总指挥所——将军府所在。
　　他看那年轻人身着鲜卑服装，许是自帝都取道大青山而来，因此阻住妹子，怕其开口无状，为一家招惹祸端。
　　只是这些牧民性格质朴，平日又多游牧，少与人接触，那点心思才只一转，便叫年轻人看了个通透。他倒也不以为意，微微一笑，跃上马背去，“我还要赶路，告辞了！”
　　他胯下白马极为神骏，片刻间便已驰至千丈开外去，在一望无际的草海尽头只余一小白点。
　　牧民一家遥望其背影，目眩神驰之余，不免怅然若失。那女儿粉面微红，暗暗发誓，嫁夫当如是！儿子放下了心爱的马头琴，第一次兴起了走出草原闯荡天下的念头。父亲饱经沧桑地眼掠过各有所思的儿女，叹口气，去将年轻人坐过的毛毡垫子抚平，未料到触手极是坚硬。他心觉有异，揭开来一看……
　　一枚黄灿灿的金锭子，静静躺在那下面。
　　父亲颤巍巍地伸出手将那锭金子取了，以近年来生了障翳而变得有些浑浊的眼珠子瞅向年轻人远去的方向，“好心的小伙子，愿天上的神明保佑你！”
　　木兰行色匆匆地赶回怀朔，已是日落时分。
　　因地处边塞，六镇特别是怀朔关防甚严。守城管事看了看计时的沙漏，一声令下，厚重的城门便由锁链绞着吱呀呀地缓缓吊起。
　　李亮治军素严，再加上这六镇当初便由他一手督建，故即便是城门守兵的动作也比别处快上三分。眼看着城门便要关闭，忽见白影一闪，旋即有一骑落地，简直有若神降，端是叫所有兵士皆看傻了眼。
　　疾风正在兴奋头儿上，本想一路奔回将军府，却被木兰阻止。它人立起来在半空中舞动着两只前马蹄以宣泄不满，然后才落下，在原地不住地喷着白气。
　　众兵半晌才醒悟，这是有人闯进城门了！他们毕竟是李亮的兵，虽见来者神勇，却也不惧，当下便有数人挺枪上前喝问，“兀那何人，竟敢擅闯城门？”
　　疾风登时很不屑地打了个响鼻，半转着圈子很想踢开这些有眼不识“神马”的人。木兰笑着拍拍它的脖子，右手揭开了敷在面上遮挡风沙的布巾……
　　“咣当”一声，原是有人把持不住将长枪掉在了地上，其他人虽不至于丢了兵器却也不复嚣杀森严之气，管事更讪讪地上前，“将军……夫人！”
　　木兰一笑，“事出从权。今日我有违城纪，稍后必亲向将军请罪。”顿一顿，黑白分明的眸子掠过众人，“大家今天做的很好，”忽俯身下去，以马鞭侧卷其先前那兵掉落的长枪一端，向他斜掷过去。
　　她运的力道刚好，长枪去势疾而不厉。那兵士见红缨临面，下意识地伸手去阻，竟轻易抓个正着。他定神儿后向四周看去，见大家俱是钦佩颜色，再迎向马上面带微笑的木兰，既感激又惭愧。他是招募未久的新兵，今日临阵落枪，本拼着回头受一通嘲笑的，没想到将军不但未责，反倒在众人面前施巧着给他扳回了面子，他……若不回去苦练一番报效朝廷，哪对得起将军？“将军……”心情激荡处，一开口却又说错。
　　管事瞪了他一眼，“夫人，分驻五镇的各位将军都到了，就等着您回来呢！”
　　木兰点了点头，挥手叫他们各复其位。疾风早已等得不耐烦，撒开了四蹄，很快便载着她消失在一片扬尘中。
　　皇帝击退柔然后，筑长城于长川之南，起自赤城，西至五原，延袤二千余里，备设戍卫。
　　北方六镇中，沃野为长城西首，由一直戍北的桓贷、莫云两位将军镇守；怀朔是出入塞的关隘，李亮将重兵屯于此；其他的武川、抚冥、柔玄、怀荒四镇，则分别由杨光、崔烈、荀恺、陈其四位将军驻守。
　　李亮为加强联防与各镇军队间的协作配合，自驻军伊始便定期召集各镇军马联合军演，但时间、规模与演练地次次不同。这一是受了木兰提醒，二也怕给了敌人可乘之机。
　　此次木兰归城，恰赶上又一次军演，正是在怀朔。
　　将军府设在怀朔城东，与官衙相连，甚至李亮私为公用，将大半个将军府都当作了官衙的延伸，议事厅里大小会不断，校练场上骑射之声不绝，甚至此次来参加大练兵的六位将军，也非下榻官方行馆，而是住在了将军府的客房中。
　　这六镇地处边塞，历史、民情等本就复杂，李亮统领一方军务，兼又身负六镇百姓的生活大计，每日里甚是忙碌，吃饭休息都没个正经钟点儿。
　　故一见木兰回来，府里的老管家福伯由不得乐开了花儿，上前接过行囊、简单地问过安后，就不迭价地开始“数落”李亮的种种。
　　木兰微笑着听了半晌，脚下仍不停，往议事厅的方向走着。转过前院的拱门，差点与一行人撞个满怀。
　　“将军……夫人！”
　　又是这句，木兰摇摇头，看着那几人只是好笑。
　　杨光、崔烈为李亮旧部，昔日曾与她比肩杀退柔然、高车兵的夜袭，尊敬她只因其在中军和南征中树下的威仪，倒也罢了。荀恺、陈其因一直跟在她身边，哪怕后来升至将军，甚至各自镇守一方，仍见到她就不自禁站得笔直，屡教不改。
　　“你们来的正好，再早几日，我可就错过了。”怀朔距木兰家乡不远，自敕勒川出阴山，再翻越大青山，十日可到。她此次返乡探亲，因另有事情多耽搁了些时日，差点未能赶回。
　　他们见到她何尝不喜？虽只是军演，但各军团都心气儿颇高，铆足了劲儿准备在练兵中一争高下的。木兰虽已卸下战袍，久不问兵事。但若蒙她指点一二，交战中只有占优而没吃亏的。尤其是荀恺、陈其，真恨不得立刻在地上画图论战，将自己的布局设阵和盘托出，让其审阅。
　　正说到兴高采烈处，只听福伯煞有其事地咳嗽数声，众人登时醒悟，木兰一路风尘仆仆地，尚顾不得换下衣衫便往议事厅去，不是去见李将军？他二人夫妻小别重逢，更胜新婚，自己这些没眼力价儿的，怎好多做耽搁？
　　于是他们不无惋惜地托辞以去，只言明日再做讨教。
　　木兰又哪有不明白的？只望一眼心满意足的福伯，不再出言挽留罢了。
　　议事厅中央是数尺见方的模拟战场，以各色小旗标注了众军兵力分布。
　　好不容易清静下来，李亮俯首仔细打量着战场形势，凝神间忽察觉有些不对，抬头对上那抹再熟悉不过的目光，有些意外，“不是说要晚些日子回来？”
　　“再晚？我怕你在福伯口中罪状加倍。”她笑吟吟地走进，与他一同审视会战阵形。
　　“怎样？”他问的是此次军演的整体安排。
　　“夫君才是统帅，小女子怎敢随意置喙？”她故意打趣道。披袍为帅，挂甲即兵，可她现身为将军夫人，为女子身份所累，自是连“兵”也不能算的。
　　他却不理会，“木兰？”
　　她叹口气，最怕他恩威并重地唤她大名，“由五路分攻中央高地，虽能锻炼众军作战的独立性，却失了配合。不如并为两营，先一守一攻，后一攻一守，如此交替更换角色，更能使将领与兵士领会行军之要诀。”
　　他按她所言将小旗重新安插，果然另见气象，思忖一会儿，对她笑道，“这次又输给了你，下次再来过。”
　　她按着咕咕叫的肚子，拉他往饭厅去，“你道是下棋？还这次下次的。看不出人称‘冷面铁将’的李亮，也像小孩子般胜负心如此重！”
　　他哑然失笑，扬起一侧浓眉，“哦？那古往今来第一奇女子，昔日中军的‘平头儿’，怎也如此耐不住饥？”
　　她故作恨恨，“早知就不什么都告诉你。”天下的奇女子有万千，但“古往”、“今来”，却只有她一个。自引李亮与申屠嘉相识，并对过往和盘托出后，他便总这样调侃她，委实不像在帝都时那个年少持重的大将军。
　　说笑间两人行至门口，恰与稍迟赶来的桓贷、莫云碰个正着。
　　他们甫见一男子与李将军言笑晏晏地出来，不以为意地行过军礼。待定睛细看才发现是李夫人，昔日声