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木兰花(新版花木兰)中-第9部分
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如今皇帝此举，看似平常无奇，可他总觉得有些蹊跷。好像什么东西即将呼之欲出，又暂且遮盖地严严实实，叫人不住地想去探寻。
先生的话，也有几分莫测高深，“承恩，水至清而无鱼……很多事情只是难得糊涂。”
他不敢多问，也不肯放弃哪怕任何一丝希望。先生虽睿智，很多时候，人与人只是视角不同。
子非鱼，焉知鱼之乐乎？
若事情真如他所料……即便他因此失去了官职性命，又有什么关系？
想到此节，傅承恩抬头看向青芙，眼神极为清爽欣慰，“师姐，我有事先行一步，请您代向先生问安！”说着便告辞。
青芙看着他俊逸的背影，犹不解其为何突兀辞行，摇头叹道，“这小子，越发叫人看不透了！”
傅承恩出了崔宅却不急着回府，待返兵部处理几个要紧的折子。
他心中有事，持缰徐行，众随从也都静静跟在身后。忽听得身后马蹄阵阵，由远及近，来得好快。回首只见一行玄甲铁骑，领先的正是神色匆匆的木兰。
“侍郎大人！”她于马上抱拳，便待疾驰而过。
“将军且慢！”他心念微动，忙出言喝阻。
那马速本极快，也就是木兰，在擦身而过的一瞬陡然勒住马缰，白马疾风前蹄高高抬起，人立起来，随后长嘶一声，猛地停了下来。
想她此行甚急，只掉转过半个马身道，“请问大人何事？”
傅承恩望着她那微蹙的眉峰，略错神儿，在其疑惑的目光下才回转，“敢问将军可是往李将军府上？”
木兰诧异，但也不避言，眉宇间极是爽朗，“正是。怪不得他们都叫你‘赛诸葛’，每言必中！”
傅承恩微微一笑，“小子胡乱一猜，幸而言中。”又正色道，“承恩恰巧有事找李将军相询，可否与将军一道？”
木兰点头，“也好。”
两人便同路而行，穿过两条长街，再拐过弯，看到一座气度恢宏的宅邸，正是李亮的将军府。
李亮气定神闲，正在庭院中活动筋骨。一套长拳打完，才走过来相迎，“什么风儿把你们两个吹在一处了？”
木兰看看他，欲言又止。傅承恩见状便道，“正有一事要请教两位将军……”他细细道来，原是有密报传邻国北燕生变，冯弘弑兄篡位，自立为天王，并有意悖离前主与北魏修好的国策，改向南朝刘宋称臣。
李亮曾随父长年镇守北边，当下略沉吟，对他道，“那冯弘狡猾，行事诡谲，多反复。此举怕是故意放风出来，端看我朝与刘宋的反应。”北燕起于慕容氏的后燕，那前任燕王冯跋倒是一代明主，只是子息过多，晚年诸王争嫡，反倒叫冯弘有机可乘。说起来他还曾作为遣使与那冯弘有过一面之缘，当时便觉此人残暴乖张，今日证明其果是虎狼之质。
“你是说……他借此提高自己，倒似那渔翁旁观我朝与刘宋鹤蚌相争？”
“不错。冯弘就像打着如意算盘的人口贩子，不断制造声势提高手中奴隶的价码，却等我们因争先之意冲昏了头脑，为并不值得的东西付出双倍甚至更多的代价。”
他二人便研究起北部边境的防御，以及由兵力分布向北燕传达微妙信息，迷惑与制衡等等。木兰虽曾参加过对柔然的战役，毕竟时间较短，对北方诸国的情况不甚了解。当下只侧耳聆听，并不急着抒发己见。
待僮儿添过几遭儿茶水，两人的讨论方止。傅承恩呷了口茶，笑道，“差点儿忘了，还没向将军道喜呢！”
木兰闻言微怔，李亮却泰然，“多谢多谢！”又道，“常山王妃乃崔公独女，如此说来，你我也不算外人。”
傅承恩自是客套一番，木兰则一语不发，两丸黑水银般的眸子静静地瞧着李亮，看不出有任何思绪。
那傅承恩一副聪明心肝，见她如此自明白有话不方便当他的面讲，当下找了个借口辞出，不叫相送。
他二人看其车驾离去，李亮才道，“他此行……俗话说纸包不住火，如今这外层的纸已岌岌可危，怕星点就要燎原，要赶紧想个对策才是！”
木兰看他一眼，破天荒地走至树下，以背对着他，声音有些沉，“就算天塌下来，也有我自己顶着……”
她在闹脾气，他心知肚明。如此倔强，怕其实是自觉愧对他一番好意，又恼他自作主张，竟不同她商量。
他叹口气，缓缓走至她身边，“皇上有些吃醋，在他将信将疑的情况下……你要我拒婚以激怒他，从而倾向于另一种你我皆不乐见的可能？”
木兰沉默，背部僵硬的线条显示她并没有释然，反而在听了他的话后更加内疚。
他看在眼里，心下不忍地想出言安慰，又怕自己再说错话惹她难过。手足无措处，不禁苦笑，木兰，木兰，你可叫我怎生是好？
她霍然转身，定定地看着他，“如果不是这种情形，我会很高兴地恭祝你新婚之喜，可……”人说百年修得同船渡，千年修得共枕眠，婚姻是太神圣的一件事，她不希望他因为她，有哪怕一丝一毫的勉强。
他眸色骤深，亦沉声道，“人的一生岂能皆顺？有舍才有得。”眼光掠过她的面庞，扫向暮色中如画的远山，声音显得有几分飘忽，“在邺城的时候，我就发誓此生定要护得你周全，牺牲一切也在所不惜……如今，只是应誓罢了。”
她蓦地一震，眼圈儿渐渐有些发红，强忍着，“你这人……”泪水却终于簌簌而落，跌入地上的尘土中，归于无形。
他微微笑了，举起右拳，“将军，可信得过我？”
一句话勾起无限前尘往事，她全心信任他，在伤重时将身份之秘毫无保留地托付……
木兰破涕为笑，也举起右拳，与他的相碰，“我，可信得过将军？”
他的顽固，与她的倔强绝对有一拼。
事已至此，她只有尽力而为，使结果不至于太糟。
“啪”的一声，皇帝将她的请表重重掼在地上，灰眸燃起了两团怒火，铺天盖地地向她烧了来。
殿中只他们君臣二人。木兰平静地直视着皇帝的双眼，毫不畏惧，“大丈夫岂能背离誓言？臣既与李将军约定将来要结为儿女亲家，如今怎好叫他占了先去？”俯身拾起那折子，掸掸莫须有的灰尘，恭恭敬敬地再度双手呈上。
皇帝一语不发，审视了她好半晌才终于接过，轻哼一声，“儿女亲家？就算真有这个缘分，你们各得男女……差几岁倒也无妨。”
木兰依旧垂目，话却随得紧，“若得男丁，总不好叫媳妇儿家过于年长。”
皇帝的目光从折子调回她身上，极是迫人，“你要成婚，自有大把的宗室贵女可作为候选对象，这个白牡丹……”
她忽双膝跪地，双手抱拳举过头顶，“臣启陛下，有道是‘弱水三千，只取一瓢之饮’。那白姑娘虽曾误坠风尘，但她出污泥而不染，心性高洁，温婉娴淑……最重要的一点，她是臣的心上人。”
皇帝神色不变，心中却一震。“她是臣的心上人”……他对她又何尝不是？非最美，非最好，甚至只是河边匆匆一面邂逅，却再也无法将她自心尖儿上摘除。凝视她半晌，方道，“你好大的胆子！”将折子掷回给她，语声转轻，“朕的话，你从不放在心上。”他说过此生要定了她，无论花平或是木兰，也许早已难将二者明分……真龙天子，金口玉言，偏她置若罔闻，不断地撇清和推拒。
木兰不去接那灼灼视线，只道，“还请陛下允准！”
殿中一阵窒人的寂静，浓浓的压迫感袭来，似乎身周的空气都静止不动，凝成胶状。
“请朕允准……”皇帝终于开口，声音低得像在耳语，她却知他已怒到极处，“你早已将那白牡丹接入府中，何曾问过朕意？”
木兰一凛，果然不出她所料，府中埋有皇帝的探子。怪不得他对她的举动了如指掌……李亮突然接到赐婚，自与其二人过往甚密不无关系。“情到深处，只难自已……陛下待要花平如何？”
她姿容愈是平静，他看了愈是怒气勃勃，“你又待如何？难道将那女子接入府还不够，向朕讨起诰命来？”
木兰微微一笑，“牡丹不是贪慕荣华之人，没有那些封号虚名，也无碍于我二人感情。臣……只求陛下成全！”
两人的视线终于胶着上，互不相让。良久，他终道，“你费了这许多周折，无非是怨朕将李亮扯了进来……”
她不语，默认。
他看着她，面色稍缓，“如此也好，我们两个人的事情，与他人无尤……朕便答应了你。”
她终于绽开笑容，谢恩辞出。作为与皇帝的交换条件，自此不再提娶妻之事。
皇帝亦收回成命，由太后出面试探荀瑛口风，再顺意允其留闺不嫁，再觅佳婿。
世人皆道李将军虽深蒙圣眷，却难获郡主青睐，是以破天荒地皇帝赐婚、太后撤婚，又怎知这背后一番曲折？
常山王拓跋素知晓妹子心事，一边苦劝她不要再对花平抱有幻想，一边嗟叹没有召李亮为妹婿的福分。又心中有愧，对其更为热络。太后那里亦少不了赏赐，安抚这位赫赫有名的大将。
一时间李亮脸面上虽无光，荣宠却更胜从前。他在外不显露什么，暗中却将木兰好一通儿埋怨，“此番兵行险招，稍有不慎，即全军覆没，你……”
她口中正衔着一枚蜜桃，以脚勾着廊檐倒打着秋千，小腿一使劲儿，整个人如同只大鸟般飞起，再稳稳落座在他面前的石凳上，咬了一大口桃子，啧啧有声，“别说教了！在你麾下做兵卒时每晚都要背诵兵书，那些东西我背的不比你差。”黑亮的瞳仁看向他，此举虽险，毕竟救你于水火，又不至我负疚终生，自然划算。
他叹口气还想说什么，不妨她当空抛一枚桃子来，“傅小子着人送来的蜜桃，皮薄汁甜，尝尝吧！”
他微怔，“傅承恩那里……”自知晓了她的身分，便有一百颗心也俱都提着。
她笑容稍敛，“我会对他言明一切，但不是现在。”
他点点头，“也不急在这一时。最近这时局，与北燕开战只是时间问题。你且稍安勿躁，莫要露了行藏。”又道，“那白牡丹可信得过？”
她微哂，毫不啰嗦，“用人不疑，疑人不用。”
帝都中人人皆知一代名花白牡丹被花将军赎了身，养在府中，至于扶不了正，只出身低微使然，不碍其承宠。都道“年少慕艾，食色性也”，圣人亦不可免，何况青春正盛的年轻将军？是以虽未正式成亲，但木兰所求的宣传效果却丝毫不受影响。
那白牡丹虽是青楼女子，但始终洁身自好，盼望着有朝一日得遇檀郎，救她于这个肉欲横流的腌臜地，从此举案齐眉，做一对儿幸福的平凡夫妻。木兰不愿携恩迫她，赎身后乃将实情全盘托出，由其自做选择。如白牡丹不愿与她扮这假凤虚凰，自也不会勉强，再作旁的打算。
未料到那芊芊弱女神色凛然，施了一福后拜下身去，“牡丹得遇将军，三生有幸焉！只恨这身子孱弱，不能随将军征战沙场，惟愿长伴将军左右略尽绵薄之力！”她既知她女子身分，仍口口声声称其为“将军”，美眸带着一丝仰慕，与发自心底的赤诚。
木兰忙将她扶起，暗道惭愧。后世将“花木兰”颂为不让须眉的奇女子，却不知漫漫历史长河中，如此的“奇女子”，又何止她一人？
李亮亦首肯，又道，“不知皇上有何反应？”
她摇摇头，“在他眼里，白牡丹与傅小子均构不成威胁……”与李亮若有所思的目光相触，略嫌尴尬，掉过头来，转而道，“今后就在你这里碰面好了，还方便些。”李府中人大都是李家军及其后裔，极为忠诚可靠。
李亮亦咳嗽一声，岔过了不提。他戎马半生，效忠的是北魏皇庭，守卫的是国土疆域。而抛去了将军身份和头顶的种种光环，身为普通人的他，想守护的，只她一人而已。
她意不在他，他便也不强求。
只要她过得快乐，他……也就心安了。
时至仲夏，朝廷内外发生两件大事。
先是柔然妃妊娠期满，诞下一名健康的小皇子来。皇帝赐名为拓跋晃，一切待遇比照嫡子。郁久闾氏既喜又悲，喜的是柔然虽兵败称臣，有自己这个柔然公主一半血脉的孩儿却有望君临大魏；悲的是北魏沿循汉例，杀母立子，待小皇子正式册立为太子之日，便是其生身之母往赴九泉之时。她前思后想，心思百转千回，月子里便落下病来，整日里总觉得无力，虽有太医们会诊仍无起色。
后有南朝刘宋遣使议和，谋求南北相对之定世。去岁一场恶战，双方均大伤元气。而如今刘宋待平定百越之地的叛乱，北魏也要继续其一统北方的步伐，握手言和，两不干涉，是如今大势所趋。
正可谓是双喜临门，可皇帝面上，却总是波澜不兴的浅笑，从未真正到达那双灰眸的深处。
他待她一切如常，她则小心侍主，不敢有丝毫大意。只心里明白，他如此沉得住气，怕要的更多……他要的是她心甘情愿的臣服，而不是迫于其帝王威仪的虚与逶迡。
武威公主容箬正跟着宫中的教习嬷嬷有模有样地学北凉方言，努力地将“鼻尾音发为“鼻化音”，音长低短无曲折，听着甚为怪异。
大家便都有些想笑，只右昭仪沮渠氏微闭着眼睛，陶醉在那似是而非的乡音里，一只玉手空中轻晃，“呀，这儿又不对了！”北凉方言中多叠词，如院院、桌桌、草草子、绳绳子，或者形容东西整而不乱的“齐齐”、“定定”等，又有许多语素恰与京话相反或有异，如把 “赶紧”叫“紧赶”，“真心”说成“实心”、“舒服”说成“舒坦”等。
这一来容箬却又怎记得了那许多？端看她是“阴平升不上去，阳平降不下来，上声难转变，去声还嫌长”。惹得一众女眷抿嘴直乐，碍于右昭仪北凉妃的面子，才含蓄地稍以香扇或帕子掩口，不那么明目张胆。
她的嫡亲皇姐，赫连夏妃、始平公主容华便道，“算了算了，看你的小脑袋瓜儿一时也装不下这许多，快来歇歇吃块儿西瓜！”侍女们立刻奉上了盛在银盘里的冰镇西瓜，薄薄的切成一牙牙儿，弯如上弦月，绿油油的皮子上犹带着被热气蒸出来的水珠儿，衬着那红壤格外鲜亮，咬一口，甜似蜜，有股清甜水气直润到肺里。
容箬最要好的闺中姐妹、宜嘉郡主荀瑛首先捧场地直叫着“好吃”，又道，“这西瓜原是冰镇的好，再放会子便温吞了。”努努嘴儿示意容箬也别逞强了，歇歇再练。
容箬一人练习、大伙儿旁观，早就觉憋闷，自乐得放下习语册。一边悄悄儿地冲荀瑛眨眨眼，谢她抛砖引玉地给自己找台阶下。
常山王妃青芙便笑道，“其实公主不必着慌，这学方言可是急不得的，待下降后有了语境相辅自然事半功倍。”
容华瞥瞥嘴，指着青芙，“咄！不知是谁，自打许给了我九堂哥后就……”她眼光扫过两个云英未嫁的丫头，说了一半就停住，撤指为掌地掩口而笑。
青芙俏脸儿微红，狠狠地剜了容华一眼，竟有股别样的妩媚，与其平日端庄大方的形容相悖，颇见风流姿态。
容箬和荀瑛相顾一眼，隐约猜到几分，不觉脸蛋飞红。
北凉妃沮渠氏却是个总比常人慢半拍的，犹不解，“后来就……怎么啦？”
容华一笑，只岔过不提。而沮渠氏虽贵为右昭仪娘娘，�
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