左 青 石-第40部分

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　　银花送茶进来，吴枣秀问：“你爹刚才叫嚷谁呢？”

　　“叫嚷我呢。他一世这么惯了。”银花劝解说，“二婶娘，你好好养身子，什么都别听吧。”

　　“病好些了？”黄大香问。

　　“好些了。”吴枣秀极力装出笑脸来，“本没什么大病，就是头有些昏晕。。。　看来，这阵子阎王爷还不肯收我。国芬，你帮大婶娘生火染布去吧，让我与你香婶坐一会。”

　　国芬与银花走了。黄大香坐在床沿上，一边给吴枣秀推拿头部的穴位，一边给她传田伯林的话。吴枣秀听着，淌着眼泪。黄大香劝她与田伯林见上一面，她摇头；劝她上哪家亲戚家住些天，她也摇头。黄大香不免抱怨了：“天不绝人，你何苦自寻绝路？你不依我，可也不该负了田伯林呀！你定要这样下去，我真不会踏你这门了！”

　　其实，这时吴枣秀的情绪已经渐渐地转过了弯子。她从得知田伯林与李墨霞离婚，就完全明白是黄大香为她费尽了心机。这时，她说：“香姐，你真比我的亲娘还亲，我哪能不知好歹？你这恩情我来世当牛作马也报答不了！只是，我病成这鬼模样，还怎么能够去见他？再说，我也没有亲戚家可去。即使有亲戚也是不能够去的，那会把眼下的事张扬开去，这行吗？你去告诉田伯林，我这病会好起来的，过十天半月再说吧，事情到了这地步，我哪能不依你！”

　　“唉，那就好。”黄大香一听这话，便嘘了口气。吴枣秀是拿下主意了，她说的全都在理，是反复想好了的。黄大香只是觉得吴枣秀真是个死要强的性子，“病成什么样都不关紧呀，他田伯林能不知道你为谁病的？我该把你这话告诉他去，他还在我家里等着呢！”

　　黄大香来到灶门边与大婶子又拉了些闲话，便告辞了。姜圣初送黄大香回家时说：“香嫂子，这次枣秀害病可真急坏了我呢！劝她吃药，她定是不吃。我这不信鬼神的人也信了，老是在心里为她求神灵保佑，可不，这病不是真好起来了！你不信我？我如果说假，就让我不得好死！姜家可少不了她呢，这是真话。”

　　“千万别起这种重誓呀。”黄大香相信姜圣初这话可能不假，“枣秀做事从来不知偷懒，就是性情傲了些。有些事是没办法的，你也顺随她一些吧！”

　　田伯林等候在黄大香家里很不自在，刚来过两位买货的顾客，他还不好如何接待，只得打发他们去了别的店铺，当他去推关店门时，无意之中一眼瞥见周朴只身进入了对门的张家，随后，张仁茂便端着个小酒杯来到门口守望，联想前不久吴国芬去李家大院给周朴送凉席的事，田伯林不免犯疑，这周朴果真是警察所长指称的那种吃里扒外的人么？不然，自周朴来小镇后，怎么会接二连三出现起哄打劫的事呢？如果县府的官员也有反叛之意，那眼前这世面还如何维持得下去？

　　这时，黄大香回来了，她向田伯林转告了吴枣秀的话，这让他深感宽慰，同时，也使他冷静了下来，他们的事过早张扬出去确实有可能惹出祸端来，但要做成真夫妻，又迟早瞒不了人，该怎么办才好呢，他还真拿不出个好办法来。

　　
　　５７

　　田伯林与李墨霞的正式离婚，给他们两人都解除了某种心理上的压抑感。李墨霞出现了一些彩色的梦境，她在日记中欢呼：我的心是自由的了！但是，随后不久她就发现，她并未能从原先的生活框套里超脱出来，梦不过是梦。她曾经把自己比喻成一只折断了翅膀的孤雁，眼见着同伴远走高飞，她是悲痛的；现在，伤口愈合了，却又不知同伴落在何处，她依然是忧郁的。仇道民和李青霞远在天边，杳无音讯。时局有如云腾雾涌，让她不辨东西南北。姚太如是她内心钦佩的人，他意气风发，谈吐高深，只小李墨霞一岁，却从未见他的谈吐涉及过身边的生活琐事，似乎人情冷漠。姚太如走后，李墨霞才完全明白他就是共产党的一员。那次当局者对她的传问虽然不是为难，而且还算得是客气，她却不敢再向周朴进一步打听有关共产方面的事情了。而她精神所系的国民教育又成效甚微，连一度付出过热情的夜校也不得不停办。这样，她周围的空气就变得越来越让人窒息。人生的意义究竟在哪里？她理不清，解不透。离婚后，包括李寿凡在内的那些人际关系渐渐冷漠下去，她又不能不勉强与之接触，傍徨之中，谁为知心知意者？四顾茫然！幸而有小波在她的身边，还可以缓解一下她的孤独和寂寞。

　　比较而言，由于有吴枣秀的真情在，田伯林的感受则要踏实一些，当他搬着账本去找李寿凡时，他是在反复权衡了几个夜晚之后，才鼓起勇气作孤注一掷的。当时，他的心情颇有几分紧张，直到重又抱起账本退下望云楼时，才松了口气。这就好了！他没有亏负吴枣秀，也没有得罪李寿凡，保长照当，在小镇街上走动，依旧不失体面。所以，他十分心切地想着与吴枣秀见面，可吴枣秀却似乎并不着急。

　　吴枣秀的病好了起来。她与田伯林的事瞒不过国芬，她也不想瞒她了。她干脆把这些天的想法告诉了国芬：她是好歹都得把自己给了田伯林。她的难处在于，如果这次田伯林真辞了李家大院的差使，那倒好办，逃荒讨米，吃菜咽糠随着他就是，可李家偏偏还看重他，然而，这保长太太却不是她能当得了的啊！首先是别人不会容她，特别是李家。当保长的少不得向李寿凡这帮人点头哈腰，她这保长娘子能不跟着陪笑脸么？这种事她实在作不来，就算勉强作得来，她也不情愿；就算情愿了，这些人也还不一定因此认了她，真给她个保长太太的身价；即使认得了她一时，也很难认个长久。再说，谁说得准人心变不变？就算他田伯林能忍能让不变心，也难保她自己能忍能让不烦心，思量前前后后，吴枣秀反倒有些怨责起自己那秉性的顽劣了，她说她能够明白，此生此世，她那脾性是想改也改不过来了！

　　国芬说：“那你又何必跟随他呢？听人说，这保长也不希罕，共产党一来，有钱有势的人还不知如何下场呢！”

　　吴枣秀不说话了。感情深处的东西是论说不清的。她在心里想，如果时局真如国芬所说的那样，就该让田伯林断了通往李家的路，但这话如何跟田伯林说？说了他会不会听？吴枣秀本是个有决断的人，在这一件事上却表现得犹犹豫豫，拿不定主意，她一直拖了十多天也未去与田伯林见面。田伯林已经多次向黄大香和国芬打听过吴枣秀的病情，看来，他那心绪真有几分焦躁了。

　　这天，姜圣初一早下乡贩布。吴枣秀梳冼一番，终于决定趁这机会上田伯林家去一趟了。田伯林见着喜出望外，简直有些慌乱，“你从后门进的么？真瘦了许多呢！”

　　吴枣秀象第一次来这里一样，远远地坐下来。但她笑了一笑：“你不让我死，阎王爷也发了善心，只是病得不像个人样子了！”

　　“哪里哪里，”田伯林笑着打量吴枣秀，人瘦多了，精神还好，“你早该来的。。。　不来反倒让我牵挂。真亏你耐得住性子！”

　　“你真牵挂我？”吴枣秀几分妩媚，“我这不是来了。”

　　“你坐过来吧。。。　”田伯林说。

　　“坐这里好。说真的，你不该离婚呢！”吴枣秀说，“这回李家怎么会随着你了？”

　　“他们也是没办法的事。”田伯林不愿深究深谈这件事的曲直，他多少怀着些对主子的愧意，只说，“我这全都是为了你，你不信么？”

　　“你说我信不信？我本来是想死的，现在不想了，”吴枣秀玩笑地说，“这不也是为了你！可往后该怎么办呢？”

　　“我正想同你商量。你说怎么好？”田伯林说，“我全听你的就是了——你坐过来吧。”

　　“你真能听我的？”吴枣秀起身走向田伯林，“我一个女人能有多少见识？主意还是得由你拿：我只能由你了！”

　　田伯林抱住吴枣秀。他们许多日子没有温存过了。吴枣秀把头倒在田伯林的肩头上；田伯林扶过吴枣秀的头来，吃了一惊：“你怎么哭了？”

　　“不是哭，是想着你呀！”吴枣秀轻轻推开田伯林，退后一步，找条凳子坐下，“我信你是有良心的，我们的事你也一定有了打算。”

　　“依我看，你还是先从姜家搬出来。好几年了，说守孝也该到了期，姜圣初再拦阻你已经没了理由。往后，我便正正式式地把你娶过来。我一定对你好，”田伯林几分炫耀，几分自得地说，“你完全可以相信我。”

　　“并非我不相信你！”吴枣秀紧蹙眉头，“现在我说要走出姜家，他姜圣初也拦不了我，而且，国芬已经长大，怎么都养得活自己了，只是。。。　”

　　“那还只是什么呢？”田伯林见吴枣秀在沉思着，猜到她心里也会有盘算，不惜奉承地说，“其实，你心里比我明白。从一开始，我就看中了你这一点，你说吧，我真听你的，事情到这步田地，你还有什么话不好说？”

　　“。。。　”吴枣秀久久地望着田伯林，既温柔，又为难地笑了笑，“女人怎么也不比男人。。。　你常年在外面跑，你说这世道究竟会不会变？”

　　田伯林也十分关注时势，但这只是一种担心，一种忧虑，“难说呢！听说共产党可能打过长江来，也不知道还能不能和谈得了。”

　　“万一共产党打过来，李家大院的人怎么办？”吴枣秀又问，“他们保得了自己，也能保得了你？”

　　田伯林寻思了一阵才说：“我想，现在还没到那种时候吧。。。　再说，这怎么也碍不着我们两人的事情呀。。。　你是担心我这保长当不长久么？”

　　“不是，”吴枣秀摇头，“我倒不在乎你能不能当保长。跟定了你，我死活都不会变心；但能不为我们两人的今后着想？我想来想去，我说还是一块离开这小镇为好！”

　　“那能去哪里呢？”田伯林说：“我也不是没想过这条路。当时如果寿公不容我，我想也只有离开小镇这条路可走；但寿公宽宏大量，我怎能忘恩负义？再说。。。　真到他们李家站不住脚了，他走，我们也走，那才好说话，你说是不是？”

　　吴枣秀当然认为不是。你田伯林决定了离婚，又去交差，他李寿凡不早在心里骂你忘恩负义么？说他宽宏大量，不如说他现时还用得着你田伯林！如果真是到了他站不住脚的时候，恐怕你田伯林想走也走不了——那不是白白给他去陪葬？但吴枣秀这话一时还说不出口；“你真是个死心眼的人！我就怕事情真到了那地步才难办呢。。。　”

　　“还有，”田伯林反复掂量过这件事，在他的潜意识里并不愿轻易地放弃保长的既得利益，“离开了小镇，那日子也难过下去——我不是跟你说过隔壁申家人的事么？”

　　“我没想那些，他们是他们，”其实，这些天来，吴枣秀同样拿申家人反反复复琢磨过了，“你是说他们为私奔来到这里，现在日子过不下去了么？你就说详细些来听听吧！”

　　“他们冒死奔逃到这里，那男的真当过教授，是个画家，还留过多年的洋。那女人是他的学生，他们好上了，但那女人已经嫁了人，老公是个有钱有势的大人物，手下养着许多人，是专抓情报，搞暗杀的。这种人明里暗里自然不会只有一个老婆——这女人却最年轻，最漂亮。她与申先生有了私情，事发后，被那人叫了回去，圈养在一个大院子里，派人看守着。当时，她已经怀上了孩子。申先生怎么也打听不到她的消息。整整三年过去，才在一位要人的寿宴上偶然见着这女人。女人向申先生指了指身边带着的孩子，申先生便尾随她的小汽车找到了她的住处。后来，申先生买通看门人，自己化装成修下水道的，混了进去，并乘夜与这女人逃了出来。”田伯林讲完这件事，感叹地说，“他们千里万里辗转来到我们这僻远小镇，弃尽了家财，只能做点皮货生意，那日子才过得如此艰难呢！”

　　“你是说那姓申的后悔了不是？”吴枣秀问。

　　“那倒不是，他是心甘情愿。”田伯林说，“这些话他同我讲过。我离婚的事，他也表示过赞成，说世上只有情无价。不过，可苦惨那女人，她患了现在这种病，有时在睡梦里还发抖。两人又都不会操持家务，连饭菜都做不好，哪日子怎么过下去啊！”

　　“听你这么说来，那申皮货也是个有良心的人了！”吴枣秀猜想不出申家女人怎么会那样又痴又呆，以为这种人是太娇气，经不了碰撞颠簸，她说，“人是各不相同的，我不是申家女人那种嫩姣姣的小姐太太，风呀雨的经受惯了，只要你田伯林也肯去做皮货生意，我一定能给你做好饭菜；你能苦得，我就更苦得，你真是只为这些担心么？”

　　吴枣秀站起身来，走向田伯林，却不等田伯林回答她的话便说：“我该走了。”

　　“怎么，这就要走？”田伯林拉住吴枣秀，有些诧异地问。

　　“我找着空闲便上你这里来。眼下还是和以前一样吧。”吴枣秀宽慰地，“暂时避开人好，何必急着一时？”

　　“你是一定要让我离开小镇？”田伯林忖度吴枣秀的心意，“可现在你说就已经到那种时候了么？”

　　吴枣秀此时也看不准形势的变化，还没有最后下定决心，又模棱两可地说：“只要我们真心相好，还怕没时间商量？你就让我走吧，今天我还得给姜家织完一匹布，他们才不会生疑心呢。”

　　两人又相拥依偎了一会，田伯林只得让吴枣秀走了。

　　
　　５８

　　姜信和在上夜校的那段时间，就常常表露出了对现实的不满情绪，后来，他又与姚太如说起过参加革命的决心。那次在左青石山洞里开会，就是他紧急去报信的。那时候，他也是积极赞成马上落草打游击的一个，可是，当姚太如等人上了大后山，张炳卿去动员他参加时，他却犹豫不决，最后还是推却了。那理由倒也入情入理：他母亲与二婶都病倒了，他不帮父亲顶力做事，一家人的生活便过不下去；再说，他留在这小镇上继续了解些情况提供给武工队，这同样是为革命做工作。在前不久，他已正式加入了共产党。

　　在家里，姜信和帮父亲染布，洗布，确实顶了不少力，二婶娘吴枣秀卧病在床，他也给予了照顾和安慰。他虽不了解吴枣秀生病的原因，但他在这个家庭里是最了解时局，并能把时局与家庭前景联系起来看的人。他知道吴枣秀与吴国芬都不可能在姜家长期呆下去。他明确地表白过吴枣秀改嫁是她的权力。甚至，在他接近吴国芬受到拒绝之后，终于放弃了进一步的追求。他没有怀恨吴国芬，至少在表面上还是象以前一样对待国芬。

　　吴国芬对姜信和也当什么事都没有发生过，照样和平共处，但心理上却仍然保持着警戒。她发现姜信和晚上出去，深夜而归。开始，她以为姜信和也如张炳卿一样是去忙革命的事，后来却发现，当张仁茂被小石贤缠着来大香婶家说书讲古时，姜信和便去了周小莲那里。再看看周小莲，最近一段时间以来，那神色也有些不对，显得很兴奋，表现得坐立不安，一双鞋底扎了十多天也没有完工。

　　这一天，吴国芬见姜信和吃过晚饭，换了件衣，在屋里转了两圈又出了门。吴国芬赶忙喂了猪，也出门去。她不由自主地来到张家后门外的岔路口。那里有棵柳树，月光很明