楚时归-第5部分

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　　　　颍上的距离，着实不远，加上夏桓与侍卫胯下的马都是军中才有的马匹，一路奔跑下来，不过未时刚过，便到了颍上县城口。

　　　　望着人来人往，却又处于河流与小山林之间的颍上县，夏桓的心中，油然而生出一丝喜爱之情。

　　　　“可惜了。”望着这美丽的县城，夏桓不由得轻轻摇了摇头。

　　　　这里距离寿都这个政治中心实在是太近了，否则，夏桓当真希望这辈子便留在这里了。

　　　　一旁的陈昭明倒是知道夏桓的心思，问道：“殿下是否觉得这里太闹了？”

　　　　夏桓扭过头，望着陈昭明，严肃地说道：“知我者，昭明也！”

　　　　说完两人哈哈大笑，随即竟然来了兴致，共约起了赌马，先到城门者胜。

　　　　楚国的官道，尤其是寿都附近，划分了专门的车行道，与人行道。加上，秦时所修建的直道，跑起马来，也不用担心撞到人。

　　　　如今已是夏日将近，即便是过了未时天气依旧有些炎热，车道之上马车倒也不多。反倒使夏桓与陈昭明之间更为尽性。

　　　　夏桓的骑术不如陈昭明，可是胯下的马却是精心挑选出来的，比起陈昭明要好上不少。

　　　　因此，当二人抵达城门口时，反倒是夏桓领了先。

　　　　“昭明啊，想不到两年未见，你的骑术已经甩开我这么多了。若非我这胯下的良驹，恐怕今天还真要输在你手中了。”夏桓轻勒着手中的缰绳，大笑着与陈昭明开玩笑地说道。

　　　　陈昭明在夏桓面前，也暂时忘记了所谓的尊卑之礼，有些懊恼地说道：“若是给我一匹相同的马，我必胜！”

　　　　“哈哈！可惜你没有！”看着陈昭明不服输的模样，夏桓便更是高兴了。

　　　　就在二人笑谈之间，十余名侍卫，也已经赶到了。十几号人，一同下了马，向着颍上县城走去。

　　　　然而，就在夏桓与陈昭明依旧在回味着先前的一场赛马时，一道不和谐的声音，却是将这欢乐的气氛给打破了。

　　　　“站住！哪里来的商旅，入城不知道需要先交商税吗？”一个穿着有些老旧，甚至不大合身的楚军制式军服的男子，拦在了夏桓等人的面前。

　　　　“商旅？”夏桓有些疑惑地指了指自己，随后笑着说道：“这位大哥，您是不是搞错了。我们只是行客，哪里是什么商旅？”

　　　　“别废话，赶紧给钱。看你们十多号人，总共四十个楚币！”那楚卒模样的男子，显得有些不耐烦了。还时不时地挥了挥手中那已经有些老旧的长戈，威胁之意，更是溢于言表之间。

　　　　四十个楚币，对于商旅，尤其是行走在颍水与淮水之间的商客而言，并不算多。更别说是楚国皇室的夏桓了。

　　　　按照当初楚太祖所指定的律法，行客与楚之商旅入城时，不收分文。只有他国商旅，方才会收取一部分的商税。

　　　　四十个楚币，或许不少人秉着多一事少一事的心，给也就给了。

　　　　但是，真正令夏桓有些不满，甚至是愤怒的是。这里可是颍上啊，距离寿都不过几十里的地方。

　　　　这么点距离，难不成太祖指定下的律法便已经不行于市了吗？

　　　　夏桓虽然不关心政治，甚至是想远离政治中心，但是，他同样也爱着这个国家，希望它能更为繁荣强大。

　　　　因此，夏桓强忍着怒气，依旧和颜悦色地说道：“这位大哥，就算我们是商旅，按照太祖律法，我等尽持楚音具为楚人，又何须入税？”

　　　　“谁他娘的知道你是不是我们楚人。别废话，快给钱！”

　　　　那守城的楚卒似乎也被逼的有些不耐烦了，直接竖起了手中的长戈，想要要写夏桓。

　　　　然而，还不等他的长戈完全落下，夏桓身旁的陈昭明便已经将腰间的佩剑，抵在了他的脖颈之间。

　　　　那楚卒，看着那发凉的剑锋，颤颤巍巍地说道：“细，细，细作！”

　　　　一声叫唤，引得原本几个还在城洞下假寐的楚卒，纷纷拿着长戈，向着城门口涌来。

　　　　而夏桓身后，那群宫廷卫士，自然不甘落后，纷纷拔出了佩剑，护在了夏桓的身前。

　　　　一副剑拔弩张的气势，顿时引得后面还要进城的人，四散推开，生怕牵连到他们。

　　　　“大楚自太祖开来，何时多了你们这样的蛀虫！今日，我必定要让你们知道知道，什么叫军纪！”

　　　　身为曾经神武军的一份子，令行禁止几乎已经刻入了陈昭明的骨子里。

　　　　面对这群懒懒散散，不求上进的袍泽，像他这般的精锐，最是恼恨。

　　　　而夏桓也是同样脸色难看了起来。

　　　　颍上当真算得是风水宝地，又接近寿都，按理说应当是人杰辈出才对。除了这些兵痞，着实让人大跌眼境。

　　　　“哪个忘八端敢在老子头上动土？”城洞之中，传来了一道粗犷的声音。

　　　　紧接着，那群士卒纷纷让开了一条道，露出了一个皮肤黝黑，身材魁梧的大汉来。

　　　　“百夫长，正是他们，属下怀疑他们是汉国的细作，还请百夫长救小人一命啊！”

　　　　听到了熟悉的声音，那依旧还在陈昭明剑下的男子，带着一丝哭腔，显得楚楚可怜。

　　　　“百夫长？什么时候，一个城门，也需要大楚一个百人建制来拱卫了！”夏桓盯着眼前那比自己高出半头的大汉，冷冷地问道。

　　　　那“百夫长”尚未说话，一旁的一个士卒模样的人，反倒是先跳起了脚。

　　　　“小子！我们是什么建制，你管得着吗？快快束手就”

　　　　“啪！”

　　　　一道清脆的响声，在城门口响起。先前那话还没说完的士卒，直接被那壮汉一巴掌拍倒在了地上。

　　　　周围身穿楚军服饰的士卒们，无不瞪大了眼睛，看着自家的百夫长，一脸不敢相信的模样。

　　　　他们的百夫长，虽然平日里看起来很横，但是对他们还是真的不错的。这守城门的美差，还是他亲自从别人那儿抢来的。

　　　　然而，接下来的一幕，就更是差点将他们的心脏病吓出来。

　　　　前一刻刚打了自己人一巴掌的壮汉，立刻跪在了这个看起来不过弱冠之龄的少年面前，称罪道：“小人有眼不识泰山，还望公子恕罪！”

　　　　公子这个称呼，在几十年前还是只有王侯之后才能拥有。可是，到了如今，王侯多得数不甚数，这样的称呼，自然也就普遍了开来。就是无名无爵之人，也可以自称一声“本公子”了。

　　　　看着跪服在自己面前的壮汉，夏桓依旧阴沉着脸，不知道在想着什么。

　　　　直到半盏茶之后，夏桓方才挥了挥手，示意自己的人将佩剑收起。

第10章　怒火中烧（）　
夏桓走了，带着陈昭明和自己的十几个侍卫径直入了城。

　　　　可是，夏桓虽然走了，但是城门口，却是变得更加热闹了起来。

　　　　一直跪在地上的壮汉，直到夏桓彻底走没影了，才堪堪地站了起来。可是，头上却是早已满头大汗。

　　　　“百夫长，您为何要打我啊，那小子又是什么身份啊！”先前被壮汉打了一巴掌的楚卒，捂着嘴，一脸无辜的神情，就连说话，都漏着风。

　　　　“闭嘴！”那壮汉狠狠地瞪了一眼那楚卒，随即擦了擦额头之间的汗珠，说道：“若不是老子还有几分眼力，咱们今天就都得人头落地了！”

　　　　壮汉那凶神恶煞的模样，将所有人都吓了一跳。

　　　　“百夫长，没，没那么严重吧。”最先挑起整个事情的楚卒，此刻头上的汗已经比那壮汉还要多了。

　　　　整件事都是他挑起的，若是对方真是什么权贵，他一个小兵，死了都没人敢收尸。

　　　　“你还敢说！”壮汉狠狠地瞪了一眼那个楚卒，说道：“老子不是早就告诉你们，这两天先停停手吗！还敢给老子单干！”

　　　　“我那不也是想给弟兄们挣点酒钱嘛。”那楚卒有些委屈地说道：“况且，百夫长您又不是没教过我们，衣着华贵，又不乘马车，不待侍女的，一般都是一些行路的商旅。小人又不是不认得城中的贵胄，自然就将他们当做了行路的商旅。而且，您没来之前，小人态度傲慢，那年轻人也是和颜悦色的。这样的人，哪像是什么贵胄之家啊！”

　　　　旁边的袍泽听后，也是忍不住地点头。

　　　　都是守城门，赚点外块的，那个没有一点眼力劲呢？

　　　　这样的人，若是换做他们，估计也会辨识错。

　　　　“你还敢给老子顶嘴！”壮汉似乎更是生气了，一巴掌拍在了那楚卒的头盔之上，巨大的力量，虽然不至于伤了那楚卒，但是还是令他有些七荤八素的。

　　　　随后，一副恨铁不成钢地喝骂道：“在颍上富贵之地这么多年了，难道看不出他们的马有什么区别吗！”

　　　　“马？”

　　　　随着壮汉的提醒，众人这才意识到，先前看起来，那些人的马的确个个都算得上是良驹，寻常商旅哪里用得起。

　　　　可是，就算是良驹又怎样，在这颍上富庶之地，他们见过的良驹也不少。

　　　　看着手底下的人，依旧懵懵懂懂的模样，壮汉冷笑着说道：“那可是御林苑养出来的马，而且每一匹都是御马司挑选出来的。知道御马司吗？他们的上司可是两千石的九卿太仆！就是咱们长秀军的将军都比不过人家一根指头。”

　　　　壮汉的一番话，终于是令一众士卒们大惊失色。

　　　　然而，还没等他们回过神，壮汉又继续说道：“知道这样的马一般都被送到哪里吗？”

　　　　一众士卒们，纷纷有些木讷地摇了摇头，说道：“不，不知道”

　　　　“告诉你们，这样的马，不是被送到宫中，就是被送到了神武军中！”

　　　　如果说，先前这些士卒们还只是大惊失色的话，那么现在，他们就已经是亡魂皆冒了。

　　　　那年轻人，显然不可能是来自神武军。那么唯一地来处，也就只可能是宫中了。

　　　　看他的样子，也绝非是太监一流。那么，少年人的身份，已经是呼之欲出了。

　　　　拿着兵器，与皇子对峙，这已经算得上是叛逆了。

　　　　“噗通！”

　　　　众人还在后怕不已的时候，先前挑起这事的楚卒已经吓得跪在了这么壮汉面前。

　　　　“百夫长，救我！”

　　　　看着那楚卒的模样，一众袍泽却是只能无奈地摇头。

　　　　得罪了贵胄他们便已经吃罪不起，何况是皇子？现在能指望的，也就是希望不要牵连家人罢了。

　　　　“起来，瞧你没出息的样子！”壮汉宛如提小鸡一般，将那楚卒提了起来，喝骂道：“人家什么身份，想要你的命还需要秋后算账？既然你现在还活着，这事儿就这么过去了！”

　　　　“噗通！”

　　　　壮汉刚刚松手，那楚卒又跪了下去。只不过，从他那神情来看，显然是劫后余生，被吓得不轻。

　　　　懒得再废力气将他提起，壮汉转过身，对着剩下的人喝道：“这两天，不！没我的命令，今后谁也不许做那些事情了。听明白没！”

　　　　“喏！”一众楚卒，连忙应下。

　　　　这次，不用壮汉吩咐，给他们胆子，他们也不敢再干了。少赚点钱没关系，丢了命，那才不划算。

　　　　“还有你！”壮汉踢了踢瘫倒在地的那楚卒，说道：“这几天你就不要出来晃悠了，安心待在家中。”

　　　　“谢，谢百夫长！”反应过来的楚卒，连忙磕头道谢。

　　　　“好了，尽快恢复城门的秩序。让上官看见，咱们又得挨骂！”

　　　　颍上县城中，尽管未曾刁难那群士卒，可是夏桓的心情却是依旧极为不好。

　　　　倒不是因为自己的尊严被冒犯，而是如此靠近都城的富庶之地，都能有这般兵痞罔顾法度的事情，可想而知那些偏僻点的地方，就更是不如了。

　　　　之前，夏桓还一直想不通，明明分封之制并不符合大一统的思想，他的那位穿越者爷爷为何还要嘱咐楚皇夏泽执行。

　　　　现在看来，除了要锻炼夏氏子孙之外，更是想要借着那些皇子的身份，给当地的士族一个警醒。

　　　　“前面的！快快让开，莫要挡路！”

　　　　一波未平，一波又起。

　　　　夏桓等人乖乖地牵着马，在街道之上行走，却是忽然听到身后一片吵杂。

　　　　转过身来，这才发现，一名家仆模样的人，正在街道之上策马而行，看起来似乎是有什么急事。

　　　　“殿下！”

　　　　陈昭明的脸色有些难看，大楚的律法当中，明文规定，不允许在城中御马而行。就连夏桓都老老实实地下马了，一群奴仆却敢如此。

　　　　怒火中烧的陈昭明当即便想将这几名家仆打落下马，然而，一旁的夏桓却是拉着他，乖乖地退到了一旁。

　　　　“殿下！”等到那些家仆们过去了，陈昭明有些愤愤不解地看向了夏桓。

　　　　“家仆不过仗势而为，看这些行人的模样，显然早已习惯了这样的事。那些家仆不过是苍蝇，咱们要打，就打老虎！”

　　　　夏桓虽然说得风轻云淡，但是熟悉夏桓的陈昭明与一众侍卫们却是知道，这位默默无闻的七皇子，是真的生气了。

　　　　轻扫了一眼已经再度恢复秩序的街道，夏桓牵着马，继续向着县衙的方向走去。

　　　　原本，以夏桓的计划，这次就封，他也不过打算尸位素餐罢了。等过几年，再去请求他的父皇给他换块封地，彻底远离政治中心。

　　　　可是，看着颍上的模样，夏桓明白了自己的皇帝老子为何让自己就封于此。同样也明白了自己那位太子哥哥临行前那番话的意思。

　　　　夏桓素来谦和，但是不论前世还是今生，在他的脑海当中，国为本的思想，一直牢牢地占据着。

　　　　如今，就在皇权近前，都有人敢罔顾王法，搅坏国之根基。若是他不知道也就算了，既然知道了，岂会善罢甘休？

　　　　轻吐一口浊气，夏桓看着越来越近的县衙，十多年来，眼神之中，第一次出现了阴霾的神情。

　　　　就连一旁原本愤愤不平的陈昭明，都觉得有些不大认识眼前的这位七殿下了。

第11章　锦绣其外（）　
颍上乃是富庶之地，又靠近寿都，颍上县城自然比起普通的县城，要大上许多。甚至，比起一些偏僻的郡治都多有承让。

　　　　经历过城门一事，与街道纵马一事，夏桓走的速度便愈发缓慢了起来。更多的，是为了好好看看，这个锦绣其外的颍上。

　　　　与秦末时期市坊，民坊的井井有条不同。由于当年楚国缺钱少粮，当时的霸王项羽，在太祖的劝说下，大力发展商业，弥补钱粮。

　　　　也正是在这段时间内，青瓷，纸张，甚至茶道方才开始兴盛起来。

　　　　同样的，随着商道的发展加上官府的有意放纵，市与坊之间的界限开始变得模糊不清了起来。

　　　　这点，倒是和北宋时期，有些相似。

　　　　颍上县城的街道上，尤其是最为繁华的地段，昔日的住房已经尽数成了商铺。

　　　　不少商铺口，可以看到形形色色的商旅。同样的，在一些商铺的门口，还有挑着木担的小贩叫卖着。

　　　　对此，商家们倒也没有阻拦。毕竟，这些小贩有时也能引得不少人驻足。看到自家门面的机会，自然也就大了。

　　　　繁华的街道，昌盛的商业，让夏桓仿佛看到了一副属于楚国的清明上河图。

　　　　然而，看到这般繁荣的背后，夏桓却是反而更是皱紧了眉头。

　　　　或许是为了让夏桓放松一些，陈昭明率先打破了沉默，说道：“殿下，颍上的繁荣看来真如寿都所传的那般。看这街道之上的行人，比起寿都而言，穿的都好。一路走来，臣甚至都未曾见过几个衣着褴褛之人。”